Дженнифер и Ники

14

Шел небольшой снег. Был тот час, когда уже горят фонари, но на улице все еще не стемнело. Дженнифер быстро шла по 65-й Восточной улице и остановилась перед знакомым зданием, одним из самых замечательных строений из бурого камня на этой улице. Именно сюда Ники привезла ее с завязанными глазами, чтобы познакомить с Алэном.

По телефону Джон Гамильтон сказал ей, что Ники и Алэн в Европе. Она не смогла скрыть своего разочарования.

— О, — протянула она безутешным голосом.

— Могу я помочь?

Она вкратце рассказала ему о своем желании сфотографировать Пэра Митю и его последователей.

— А почему «New Man» интересуется этим? Полагаю, опять это дело с сексуальным культом? — в его вежливом голосе зазвучало презрение.

— Джон, вы меня знаете. Я не собираюсь причинять вреда своей камерой.

— Приходите сегодня вечером в шесть. Поговорим.

Она поднялась по восьми каменным ступеням, ведущим к украшенной орнаментом двери, испытывая одновременно радость и беспокойство перед новой встречей с Джоном Гамильтоном. Он был сильной, обаятельной личностью и во время их пребывания в Тобаго всегда сохранял дистанцию. Заманчивая возможность.

Дверь открылась прежде, чем она успела позвонить, и она была так ошеломлена, что сделала шаг назад.

Это была Шерон, женщина, которая танцевала каждый вечер на пляже, пока не соблазнила неприступного Гамильтона.

— Входите, — пригласила она, потупившись и держа тяжелую дверь открытой.

— Очень рада вас видеть, Шерон. Вот так сюрприз.

Шерон просияла и протянула руки за горностаевой шубой Дженнифер, на которой поблескивали снежинки.

Дженнифер бросила взгляд в высокое, в полный рост, зеркало и убедилась, что не ошиблась в выборе стиля простого, элегантного, намекающего, надев зеленую шелковую шаль и черное бархатное колье.

— Господин Джон Гамильтон желает принять вас в трофейной комнате. Это сюда.

Она проводила Дженнифер по крутой лестнице, любуясь, как прирожденная танцовщица легко и плавно восходит по ступеням.

Дженнифер ожидала увидеть в трофейной комнате огромные металлические кубки и диски, обычные атрибуты успеха и физической силы, но трофейная комната Армитаж не походила ни на что виденное ранее.

Комната представляла собой музей в миниатюре. В больших и маленьких стеклянных ящиках с подсветкой хранились сувениры, собранные за многие годы неистового странствования по миру. Одни были серьезными, другие казались странными: Дженнифер с изумлением глядела на золотой парчи брюки с едва заметным пятном в промежности. Брюки были ярко освещены и снабжены объяснительной надписью, поясняющей их значение. Из нее явствовало, что в этих самых брюках Ники играла в теннис в тот день, когда ее тренер соблазнил ее.

Дженнифер подавила смех.

Джон Гамильтон прокашлялся:

— Я подумал, что, когда вы увидите эту комнату, то сможете лучше понять Ники и Алэна.

Дженнифер протянула ему руку, но передумала и поцеловала его в щеку:

— Спасибо, что согласились поговорить со мной, Джон. Я часто вспоминаю этот месяц, проведенный с вами на острове. Я соскучилась по всем вам.

— Ники и Алэн были очень расстроены особенно, кажется, Алэн когда вы вернулись в Нью-Йорк. Им не часто удается найти людей, с которыми можно играть в подобные игры.

— Играть?

— Они взрослые котята, но котята такого льва, как Пэр Митя.

— Вы его знаете?

— Да, я расскажу вам о нем.

Он шагнул к стойке в углу комнаты, она пододвинула высокий стул и попросила налить ей перрьер с ломтиком лимона. Она живо представила себе, как Ники с Алэном сидят за стойкой, обсуждая свой очередной «трофей».

— Как вы думаете, смогу я с ним встретиться? Если бы вы познакомили нас, я уверена, что смогла бы уговорить его на несколько фотографий.

Джон Гамильтон покачал головой и рассмеялся.

— Я знаю, вы очень настойчивы, Дженнифер, но вы просто не понимаете. Пэр Митя — один из величайших учителей нашего времени. У него достаточно причин, чтобы не желать появления собственных фотографий и фотографий своих последователей. Они не смогут делать то, что он хочет от них, если обретут известность. Народ не поймет их. Журналисты так много лгали на эту тему, что все окончательно запуталось.

— Вы говорите о сексуальном культе? Я не занимаюсь подобной чепухой. Но кто эти его последователи?

— Серьезные люди, Дженнифер. Мужчины и женщины, которые согласны с Пэром Митей в том, что существует много разных путей к просветлению, и то, что подходит для одного, не действует на другого. Они выбрали сексуальность.

— А эта ваша серебряная булавка? Что она означает?

Людей Пэра Мити можно встретить повсюду, по ней мы узнаем друг друга.

— Она напоминает крохотное колесико.

— Это просто круг «О», символизирующий женское влагалище.

Дженнифер отхлебнула свой перрьер, размышляя над тем, что сказал Гамильтон.

— Почему же Ники и Алэн не носят подобных булавок?

— Потому что они его плоть от плоти. Серебряную булавку получают те, кто решил вступить в общество Пэра Мити.

— А вы?

— Что я? Пэр Митя попросил меня быть их телохранителем.

— Их личным ангелом-хранителем?

Он усмехнулся. Ей нравилось смотреть, как в его глазах вспыхивал огонек, точно он смеялся над некой, ему одному известной шуткой, будучи слишком замкнутым, чтобы делить с ней веселье. Она наблюдала за тем, как он разливает золотистое пиво, и любовалась его изящными смуглыми кистями рук.

— Как мог бы фотограф, который желает быть допущенным к съемке Пэра Мити… как мог бы такой фотограф заслужить серебряную булавку?

— Я могу рассказать про серебряную булавку, но заслужить ее трудно, и даже если это вам удастся, нет гарантии, что вам будет дозволено то, что строго запрещено другим.

— Кто-нибудь из них удостаивался булавки?

— Вы твердо решили не отступать?

— Джон, тут дело не только в фотографиях. Речь идет об Алэне. Я хочу быть во всеоружии по этому поводу.

Она почувствовала, что отношение Джона к ней меняется.

— Но я не понимаю. Вы могли остаться на острове с ним…

— И с Ники.

— Ники? — он недоумевал. Вы хотите сказать, что они брат и сестра? Но он стерилизован, вы знаете об этом. Их связь не более, чем эротика, без биологических последствий.

— Это не то. Просто я не могу делить его. Я никогда не могла делить с кем-то мужчину.

— Вы пытались?

— Да, с моей сестрой-близняшкой. Мы с ней очень близки, но это не помогает.

Джон Гамильтон грустно покачал головой.

— Это совсем плохо. Никто и ничто не разлучало их с самого детства.

— Я думала, что если я буду фотографировать, если я буду все время рядом, то, может быть, тогда…

— Я понимаю, его голос стал теплее.

— Помогите мне, Джон, — она коснулась его руки.

— Я бы хотел. Вы очаровательны, Дженнифер. И очень упрямы. Право, не знаю, смогу ли я, хотя…

— Почему нет?

— Люди, которые получают серебряную булавку, осведомлены в вопросах секса. Они выработали свое понимание вопроса задолго до того, как пришли к Пэру Мите.

— В общем, я не очень стыдилась своих побуждений, Джон. Можно сказать, что я им следовала.

— Любовные отношения с постоянным партнером не имеют никакого отношения к сексуальной жизни обладателей серебряной булавки, основанной на свободе и воображении.

Шерон стояла у стойки, слушая их. Она не сводила больших темных глаз с лица Джона Гамильтона, как будто боялась, отвернувшись, упустить что-нибудь.

— Женщине нужна помощь, Джон. А не пространные речи.

Это был голос Шерон, но он прозвучал так неожиданно, что Дженнифер показалось, будто в комнате есть еще кто-то.

— Что я должен, по-твоему, делать? — подчеркнуто терпеливо обратился Джон Гамильтон к Шерон.

— Показать ей зеркальную комнату. Посмотрим, будет ли она по-прежнему интересоваться Пэром Митей.

— Зеркальная комната?

Джон Гамильтон объяснил:

— Пэр Митя — большой шутник. Ему наскучило жить здесь, и он приказал оборудовать зеркальную комнату, где он мог бы проверять сексуальный потенциал некоторых своих последователей. Ники и Алэн развлекались в ней, когда он забыл о ее существовании.

— И мы тоже, — добавила Шерон, наморщив нос.

Пойдемте, я покажу вам.

Это была маленькая комната, примерно девять на двенадцать, все стены и потолок которой были зеркальны, а пол из губчатой резины покрыт бархатом.

Дженнифер вежливо взглянула в зеркало. Она была в недоумении.

— Может быть, я несовременно мыслю, но я ничего не понимаю…

— Одна из этих зеркальных стен также является окном.

— Ты имеешь в виду, что люди по ту сторону стены могут все видеть?

— Или записывать на видео то, что тут делается.

— И что я должна тут делать?

— Мастурбировать.

— Прямо так? Ни подготовки, ни музыки?

Он кивнул:

— Согласно теории Пэра Мити, ты по-настоящему свободен в сексе только тогда, когда перестаешь идентифицироваться с гениталиями. Если бы я попросил тебя сесть и поесть в этой комнате, это не показалось бы тебе трудным заданием. Мастурбация, секс сам по себе, не более неприличны, чем прием пищи. В обоих случаях физиология находит удовлетворение.

— Я не считаю, Джон, что я — это мое влагалище. Но я могу решать, кому его показывать.

— Пэр Митя отнес бы этот аргумент к разряду «секс как имущество».

— Не говори, что ты собираешься заставить меня сделать это.

— Попытайся. Тебе придется пройти через худшие испытания, если ты хочешь увидеть Пэра Митю.

Когда дверь закрылась за ним, она минуту стояла в нерешительности. Зеркала отражали ее растерянное лицо. Может быть, тут поможет самовнушение…

Она медленно провела краем своей зеленой шали по ноге, пытаясь представить, кто сейчас за ней наблюдает. Пусть по ту сторону стекла будут Джон и Шерон, тогда все в порядке, в конце концов, она подсматривала за ними на пляже, но только не незнакомые люди. Не видеокамера. Она не хотела появиться мастурбирующей на кабельном канале телевидения.

— Не могу, — призналась она собственным отражениям в зеркалах.

Из микрофона донесся голос Джона:

— Почему нет?

— Это слишком личное. Я могу сделать что-нибудь другое.

— Алэн говорил, что у тебя восхитительная попка. Задери юбку и покажи ее нам.

— Ты хочешь ее видеть? Я покажу ее тебе, но не незнакомцам.

— Просто задери юбку. Представь, что я единственный человек, который видит тебя.

— Я даже не знаю, где ты. Это так жутко.

Она стояла посреди маленькой зеркальной комнаты, стыдливо скрестив руки на груди. Ее глаза были широко открыты, ноздри дрожали. «Я застенчивый человек, — точно говорила она своим отражениям, — публичное раздевание невыносимо для меня».

— Ты обусловлена своим воспитанием. Это не важно. Ты должна освободиться от него.

— Но я не понимаю, почему, показывая интимные места, я могу освободиться от этой зависимости.

— Очень просто. Ты можешь считать, что обусловленность преодолена, если ты можешь при случае показать попку с такой же легкостью и непринужденностью, с какой позволяешь людям смотреть на твой локоть.

Дженнифер с минуту обдумывала его слова и решила, что она не позволит Джону Гамильтону злорадствовать, уличив ее в закомплексованности. Она сняла шаль, держа ее на некотором расстоянии от тела, и обнажила упругие ягодицы с белыми следами от купальника. Она дерзко обвела глазами комнату:

— Довольно?

— Великолепно. Ты не имеешь права скрывать такое чудо природы. Теперь наклонись вперед, чтобы я мог видеть остальное.

Дженнифер зарделась и запахнула юбку. Наглость Джона ошеломила ее, как шлепок по попке.

— Я не стану делать этого, Джон. Я отказываюсь унижаться. Через эту черту я не переступлю.

— Унижение это то, чему учит тебя твоя культура. В моей стране голые тела ничем не отличаются от голых деревьев или голых камней. Не придавай такого значения своей заднице, она есть у всех, не так ли?

Его слова звучали разумно, но их одних было недостаточно, чтобы заставить ее показать самые интимные уголки своего тела. До сих пор ее нагота была подарком, которого удостаивались любовники, а не всеобщим достоянием, наподобие изображения на монете. Она не была всеобщей собственностью.

В то же время ей становилось ясно, что выгоды, которые она может извлечь из этого испытания, требующегося для получения серебряной булавки, не сводятся к фотографиям для «New Man» или свиданию с Алэном. Она начинала понимать, что в ее собственной сексуальности существуют пробелы. Темные пятна, на которые ей хотелось бы пролить свет.

— Прежде чем я смогу отправить тебя к Пэру Мите, тебе придется освоить две вещи. Ты не сможешь принадлежать к группе «О», пока не научишься быть сексуально независимой и не отделишь свое «Я» от своего пола.

— Но как я могу приступить к этому?

— Ты начнешь с Виды Ланкастер.