Джунгли. Том 2

Глава 18

Несколько дней спустя. Где-то неподалёку от столицы Федерации.

В окружении двух десятков воительниц кетти и чав-чав, весёлая медоед, вместе с ржущей от смеха Гончьей, радостно отмечали долгожданное воссоединение со своими, слушая юмористические истории о похождениях «Разноцветной» — так прозвали в Федерации Аукай Путьчитвай.

— Ну и короче, становится она к нему раком, ждет… А Агтулх ей: «Безхвостая, не родная, не местная, а значит — не интересная!» И простыню ей на зад накинул!

Рабнир с Гончьей начинают дико ржать, а рассказчица продолжает:

— Вы бы видели её глаза!

— Да как можно увидеть её глаза под простыней? Лжёшь же, сучка, чую ж брехню… — утирая из-под глаз слёзы, смеётся, зная, что Агтулх не был бы так груб, Гончья.

— Хвостом клянусь! — Я тогда дежурила, хоть и стыдно признавать, чуть подглядывала. Наш Агтулх этой знатной сучке не пара.

— А что она думала? — говорит одна из Чав-Чав, — что приплывёт сюда на большом деревянном корабле, расскажет, что может подарить, и всё? Агтулх настоящий самец, его добиваться надо, показать силу духа и мышц, показать преданность ему, семье, племени, и тогда… только тогда он обратит на тебя свой взор.

— Верно-верно, — гордая тем, что именно её Агтулх звал к себе чаще других, деловито махала головой Рабнир.

— И это, старейшина Рабнир, вы извините, что тогда… ну… я вам в спину копьё воткнула, — под шумок тихо влезла в разговор одна из стражниц, заставшая медоеда в демонической трансформации.

— А… да… и нас простите тоже! — склонилась лучница, стрелок с аркебузой, и Беа, с топором.

— Да ну, чё вы, не извиняйтесь, сестры! — удивив всех тем, что назвала представителей другого племени «сестрами», по-доброму заявляет счастливая медоед. Рабнир места себе не находила, днями и ночами страдала, мучая себя мыслями об Агтулх Кацепт Каутль и тех предателях, затевавших в их лагере недоброе. Услышав о том, что её самец не только жив, но и поднял на уши всё племя, разыскивая её, она с трудом сдерживала улыбку. Ведь счастью её, хорошему настроению, были причиной не тупые, странные шутки о какой-то неудачнице, приклеившейся к Агтулху, а именно то, что он думал и искал её.

— Вы лучше думайте, как объясните Добрыне сломанное оружие. Особенно ты, с топором! Я платить за него не буду.

Беа почесала макушку, печально пожала плечами. Она была той, кто спрыгнула на Рабнир со скалы и огромным, стальным тесаком попыталась снести демону голову. Лезвие топора раскололось на пять частей. Удар был настолько сильный, что сломалось даже древко, а руки воительницы до сих пор тряслись от боли и напряжения.

— Гончья, а ты тоже в демона обратилась, посетив тот склеп с сокровищами? — спросила подругу представительница Чав-Чав.

— Не, только Рабнир.

— Может, её безумие привлекло демона?

— Может, — скупо ответила Гончья. — Только она не демон, а наша дорогая сестра и подруга. Узнаю, что кто-то за спиной так её называет — на выгребных ямах згною. Ясно? — Чав-Чав тут же смолкли, от былого хорошего настроения не осталось и следа.

— Да пусть называют, — вступилась за тех медоед. — Ты представь, если враг узнает, что у нас в племени настоящий демон⁈

— Ты представь, если Агтулх Кацепт Каутль и совет узнают, что ты сама себя назвала демоном, — парировала Гончья, заставив медоеда опять напрячь своё скудное воображение.

Секунда-другая, та вспоминает своё отражение, оборачивается к отдыхавшим на привале, с глазами ледяными, жёлтыми, готовыми к убийству, предупреждает:

— Я вас всех запомнила. Пизданёте лишнего — убью.

Гончья усмехнулась, остальным стало совсем не до смеха.

— Ха-ха, ладно — ладно, а рассказывать то придётся. Забыла, как твоя форма меняется в зависимости от настроения?

— Тогда, Гончья, я сама всё расскажу, покажу и предупрежу! А вы, чтобы все молчали, ясно⁈

«Ясно, ясно, конечно-конечно, сестра, всё ради тебя и твоего счастья!» — затараторила разом вся патрульная группа.

Рабнир и Гончья наконец-то смогли сбросить с плеч золотой баласт. Отвязав от дерева «предательницу», на всякий пожарный связав ей руки, завязав глаза и сунув кляп в зубы, Беа закидывает ту на плечо и двигается вслед за остальными. Гончья и Рабнир возвращались домой. Живые, с подарками, трофеями, ценной информацией о планах врага и о том, кто за всем этим стоит. Старинное племя крыс, ублюдочных тварей, сеявших на полуострове раздор, по-прежнему существовало. Последние из них вернулись, желая отмщения, как и прежде, они несли на местные земли пламя войны и раздора.

«Во что бы то ни стало, я не позволю заклеймить всех нас, Чав-Чав предателями! Потом и кровью отмою нашу репутацию от этого позора!» — опираясь на трофейный жезл, решительно шагала вперед Гончья.

«Может, Агтулх позволит мне сегодня потереть ему спинку или начисто вылизать его снизу…» — пуская слюни, вспоминая любимого, в ускоренном темпе, забыв о других, торопилась домой Рабнир. Светлые и добрые мысли, воспоминания об одном лишь его лице разгоняли в теле медоеда кровь, а с ней то тёмное, поселившееся внутри неё чувство. Несколько постов встретили группу «возвращенцев», с облегчением махая руками и приветствуя старейшин. Рабнир никогда не считала себя старейшиной, то же и с Гончьей. Лучшая воительница и лучшая в погоне, таковыми они могли себя назвать, но только не старейшинами.

В беседах с отрядом Гончья узнаёт об ужасном, вынужденном разделении и раздроблении Чав-Чав на отдельные семьи. За время её отсутствия ситуация лишь усугубилась; от главнокомандующего Добрыни и его подопечных всё чаще к главам семей приходили тревожные весточки, на фоне которых было принято окончательное решение, отделить Гончих от простых, ничем не приметных Чав-Чав. Так появилось сразу несколько семей, наряду с которыми ей и Рабнир было принято решение присвоить звания старейшин. А в случае если не вернутся, передать это самое звание другим, ждавшим повышения самкам. Слишком долго этих двоих не было дома, слишком многое, включая налаживание контактов с имперцами, успело произойти.

До дома оставалось рукой подать. Сквозь пышные заросли, высокие деревья и пышущие зеленью кроны только-только начали обрисовываться силуэты частокола, а рядом с отрядом уже крутилось добрых пятьдесят-шестьдесят встречающих. Каждая стремилась сопроводить Рабнир и Гончью. Все восхищались ими, называли им свои имена, прося упомянуть, что тоже были частью тех, кто вернул их домой. И виной такому поведению опять был Агтулх. Еда, одежда и ночь с ним — цена, которую он выставил за помощь в возвращении домой двух пропавших без вести, оказалась настолько велика, что уже спустя несколько часов после его просьбы, об «розыске» знали все и вся в столице.

«Неужели для него так ценна сила Рабнир?» — задавалась вопросом хромая Гончья, видя, как у открытых врат частокола, обнимая самую торопливую, рвущуюся к нему Рабнир, стоял тот самый Агтулх Кацепт Каутль. Момент их встречи она видела лишь мгновение, до момента, как плотные ряды зевак их окружили. Агтулх встречал Рабнир, раскинув в стороны руки, объятиями, сильными и жаркими, такими, о каких тайком, в душе, мечтала каждая самка. «А как же я?» Гончьей стало стыдно перед богом от этих объятий, от одного мига их лицезрения сердце ревниво сжалось. «Что я натворила, как могла позвать носящую жизнь… И всё из-за того, что она точно бы мне не отказала!» Гончья хотела увидеть этот момент и боялась его одновременно. С одной стороны, она пыталась спасти честь тех, кто остался в племени, с другой — на кон чужих мнений и суждений ставила собственную жизнь и жизнь подруги. Сильно отбившись от группы, глядя за тем, как ликует толпа, как радостно встретили Рабнир, она впервые задумалась: а стоило ли оно того? Теперь Гончьей и Чав-Чав ничего не связывало; более того, информация, которую она получила, не опровергла, а подтвердила опасения старейшин. Итог её трудов и рисков стал не спасением, а приговором для остатков рода… «Мне не стоит возвращаться в племя, лучше уйти, я не смогу рассказать о том, что…» — попятившись, Гончья спиной уткнулась в грудь женщины Чав-Чав. Той, которая несла вместо неё золото, помогала дойти последние сотни метров до дома.

«А что если и она…» — Гончья пошатнулась.

— Ну что ты застыла, героиня Гончья, или остолбенела, увидев, кто идёт к тебе навстречу⁈ — подталкивала ту вперёд Чав-Чав.

«Кто?» — едва Гончья обернулась, как лицом к лицу столкнулась с Агтулхом Кацепт Каутль. Он так быстро приблизился к ней, в этом шуме и гомоне так внезапно атаковал, обнял, прижал, что силы покинули Гончью. Она должна была упасть, но самец оказался достаточно силён, чтобы удержать её и даже приподнять.

— Гончья, эй, не отключайся! Зовите врача, Марию, быстро! — его испуганное лицо, а также объятия, жаркие, сильные, прижимающие к собственному телу. «И ради этого я… собираюсь погубить весь род Чав-Чав?» Ослабевшее, изнеможённое тело и разум, державшийся исключительно на «обязанности» — вернуть Рабнир к Агтулх, отключились. Гончья проваливается в долгий глубокий сон, наполненный воспоминаниями о прошлом, битвах, том, как грубо и безцеремонно она обходилась с пленницами Кетти, и о том дне, когда встретилась с ведьмами и тем самцом-гигантом. Чужаки, куда бы они ни приходили, где бы ни появлялись, встреча с ними везде сулила радикальные перемены, изменения в обществе, смещающие чашу весов и баланса. Самцы — их всегда было мало, вся жизнь племени протекала вокруг них и цветения, способного дать новую жизнь. И вот, появление всего нескольких самцов, нескольких членов, что не принадлежали ни одной из сторон, буквально разрушило весь прежний мир. Полностью лишив Гончью понимания происходящего. Её внутренний мир был разрушен, она стала предательницей, затем той, кто рьянее других рвался выслужиться против вчерашних друзей. Противоречие внутри сжигало её изнутри, сердце болело, а разум требовал ответа: — «А стоило ли оно того? Длинная жизнь предателя, полная презрения со стороны, или короткая жизнь верного клятве?» Если брать исключительно её жизнь, Гончья согласилась бы на смерть, умереть лишь бы не позориться. Однако, когда её пленили, а после стали появляться другие пленницы племён Чав-Чав, её поставили перед фактом. Либо ты служишь нам и помогаешь, либо они все мертвы. Добрыня лично взялся её обрабатывать, он почуял в ней гордость за свой народ и слабость, что не позволит Гончье взять ответственность за других. Сначала она запятнала свою репутацию, сбив с пленниц пыл, потом сама сблизилась с Агтулхом, включилась, и, своими действиями, стала показывать пленным то, чего добивался Добрыня. Сама незаметно, Гончья создала вокруг Агтулха Кацепт Каутль для своего племени видимость идеала и божества. А когда спохватилась, было поздно. По примеру её предательства, по её следам ступили другие, ждавшие и верившие в неё. Так Гончья и взяла ответственность за тех, кто по сути должности её, сейчас уже не имел для неё значения.

— Как я буду смотреть в глаза детям Чав-Чав, если их родителей казнят за грехи сестёр… — ворочаясь в госпитале, с закрытыми глазами, во сне, видя кошмары, разговаривала со своими сновидениями Гончья. Свидетелей её словам было много: Рабнир, Агтулх, Мария и ещё с полдесятка пациенток, от которых после произнесённого её отселили в личные покои иномирской целительницы.

Рабнир всё(почти) рассказала Алексею: от начала, слов Гончьей, что позвала её в поход, и до конца. Всё, на что хватило памяти медоеда, было расписано в мельчайших подробностях, которые Алексей без проблем собрал в единый пазл. Лишь только одно, маленькая такая деталь, утаённая Рабнир, не давала ему покоя.

— Рабнир, ты сказала, при встрече, Беа прыгнула на тебя, а после ударив по шее, её топор раскололся?

— Да, именно так и было! — гордо воскликнула медоед, и тогда Агтулх положил ей руку на шею, вернее на позвоночник. Пальчики его показались медоеду настолько нежными, что она подумала, что сейчас будет поцелуй… но нет. Как серливую кошку, он схватил её за кожу, слегка и неприятно для медоеда, ногтями в неё впился.

— Больно? — спросил он, требуя от Рабнир правды, которую та так старательно утаивала.

— Неприятно. — С печалью в голосе, понимая, что придётся признаться, ответила она.

— Тогда как? Соврала мне, лгунишка? — тут же убрав руку, приобнял и прижал к себе Рабнир, Агтулх. — Я знаю, что ты сильная, но о таком лгать не стоит. Хотя бы мне…

— Агтулх, любимый — оттолкнув его, повесив голову, Рабнир требует его пойти за ней следом, и лишь когда они покинули шатёр, предупреждает: — Сейчас я покажу тебе свою новую боевую форму. Она страшная и уродливая, в ней я большая-прибольшая, но прошу, поверь, я — это я, ладно?

«Новая форма?» — подумал Алексей о эволюции личного навыка Рабнир, сделав шаг назад, веря словам Рабнир, отдал команду:

— Стража, отойдите подальше. Рабнир, приступай и не бойся, я всегда буду с тобой!

От его слов женщины-кошки ревниво вздыбились, послушно отошли, а медоед, задрав нос, начала трансформацию. Ощутя движение крови в своём теле, напрягая мышцы, разгоняя сердцебиение и восприятие, используя технику, которой её учили мать и сёстры с самого рождения, Рабнир выпускает когти и…

Глядя за тем, как кряхтит медоед, Алексей ждал чуда, ждал обещанного чудовища, но вместо этого лишь гримаса на лице Рабнир и испуганные взгляды тех, кто её привёл. Больше ничего. Минута, другая — ничего не меняется.

— Рабнир… — позвал ту Агтулх.

— Ща-ща-ща… ыы-ы-ы-ы-ы… — напряглась до красного лица медоед. Когти на руках и ногах её слушались, так же как клыки; она ощущала, как они становятся длиннее, но тело, оно не слушалось, а разум отказывался злиться, бунтовать!

— Милая, возможно, ты устала, давай сегодня отдохнёшь у меня, выспишься…

— Хватит говорить мне о том чего я хочу! — напрягаясь до предобморочного состояния, согнувшись, кричит Рабнир. Ничего не происходит, её сильнейшее оружие, даже старая боевая форма не проявляется. «Какого чёрта, я что, лишилась сил⁈» — в глазах её ужас и отчаяние. Кряхтит, стонет, кричит, но не выходит. Она даже разозлиться, как медоед, не может!

Алексей подходит к Рабнир, так же как и ранее, обняв, помня о том, что воительница носит в животе их ребёнка, успокаивающе просит:

— Давай ты завтра мне всё покажешь. Или попросим кошек, чтобы подтвердили твои слова. Уверен, если ты так серьёзно к этому подошла, значит, так и было.

Нижняя губа медоеда с обидой задёргалась. Она хотела показать, на сколько стала сильной, на сколько может быть полезной, и каким невероятным будет ребёнок, если переймёт эту её новую способность. А вместо этого, вместо гордости и трепета, которые ожидала увидеть в глазах любимого самца, видела лишь утешение… такое, словно по её вине, из-за того что она плохо старалась, у любимого самца не встал. Рабнир хотелось разрыдаться от позора, но Агтулх, жарко поцеловав в губы, всё исправил. Теперь, как бы ни позорилась Рабнир, все кошки, Чав-Чав, Гончьи и другие, видевшие это, завидовали ей чёрной завистью. Все они знали, на сколько сильна Рабнир, и ни одна не стала смеяться над неудачной трансформацией, зная, через что прошли вернувшиеся героини.

И лишь одна, чужеземка, под присмотром «надсмотрщиков», издали с ревностью и завистью глядела за беловолосой, той, о ком так часто говорил Агтулх. Аукай ещё никогда не видела медоедов в бою, в столице были лишь беременные и их дети, в то время, как все и каждая Медоед прибывали постоянно в боевых лагерях и местах, где их сила нужнее всего. Медоеды ценились Добрыней, о их живучести и силе слогались легенды, но Аукай не видела им прямого подтверждения. «Глупая лгунья, хамка, дикарка, волосы короткие, тело как камень, лишь грудь подтянутая…»

— Это и есть та самая Рабнир из племени медоедов? — спросила гостья у своей сопровождающей, Рагозской служанки-работницы.

— Именно так, госпожа, — согласилась служанка. — Это одна из любимых женщин бога Агтулха.

— Их много? — спросила Наместница.

— Много, — кивнула служанка. — Прошлой ночью, у шатра, вы видели госпожу Лею, из гордого племени вольных пантер, что сейчас также носит под грудью дитя Агтулха. Они здесь редкие гости, госпожа Лея, вместе с другими беременными подругами осваивают рыболовный промысел. Она приходила с Эрной Дис, в прошлом второй десятницей третьей штурмовой сотни, элиты разведки Рагозии, что также беременна. А рядом с ними была Хаста Тигрис из племени Тигриц, кажется… огненный маг-наёмник, или кто-то из них.

— Маг, её не продали с другими пленными? — удивилась Наместница.

— Видимо так, — пожала плечами служанка. — Она с отрядом была козырной картой адмирала Глатческо, к счастью или сожалению, той ночью мы с ними и попали в плен. Я очень рада, что выжила в той бойне, и сложно передать те чувства, которые я испытываю, пребывая в этом поселении.

— Хочешь сказать, она тоже осталась? Разве может быть магу лучше здесь, чем в Республике? — с ноткой недоверия спросила Аукай.

— Конечно, лучше, — не думая, ответила служанка. — Здесь чище, нет мышей и крыс — их тут очень вкусно готовят. Кстати, и кормят здесь вкуснее, за еду платить не нужно. Просто работай, делай, что велят, и будешь сыт, будешь спать хорошо и долго, может, даже одежду за хорошую работу дадут. Ну и, конечно же, мужчины… Здесь некому за ночь с ними платить. А попасть на «приём», как говорят местные, можно, отстояв в очереди. Я, к примеру, после того как сдалась, начала работать и наконец-то попала в слуги, стала три тысячи десятой. Но это условно, когда кто-то из более статусных беременеет, их вычеркивают, и очередь может сильно сократиться. Самцы Федерации очень старательны, Агтулх Кацепт Каутль, его тайные знания, умения и навыки очень сильно повлияли на плодовитость и старательность местных самцов.

— Вот как, — подметив опытность предела своих женских мечтаний, хмыкнула Аукай. — И с какой скоростью движется очередь?

— Каждую неделю по-разному, — ответила служанка. — Вот сейчас, с момента вашего прибытия, от знакомых кетти, я слышала, что самцы сильно активизировались. И за три дня очередь сократилась почти на двадцать единиц.

— Да ну… — Аукай быстро стала считать. — Так это получается, что каждые сто пятьдесят дней у вас есть право попасть к Агтулху?

Работница рассмеялась.

— Вовсе нет, — к Агтулху попадают лишь избранные. Те, кто сильнее других, рискуют собой, защищая племя, как та же Лея, сразившая наших лучших воинов в битве за форт. Как Рабнир, как… Двуххвостая Кисунь, много достойных…

— Ты сказала, в битве за форт? — переспросила Аукай. Голову её посетили дурные мысли.

— Верно, — ответила служанка.

— А в какой стороне он находится? Где разбили лагерь Рагозцы? — нехорошее предчувствие стало сильнее.

— Боюсь, это мне не известно. Я не умею читать карт, сюда нас привели с завязанными глазами, раздетыми, безоружными.

— Вот как… — вспоминая странный бой на берегу, старпом наконец-то позволила себе искренне улыбнуться. Давно ей не давал покоя тот необычный бой. Как так, заседавшие в засадах республиканки, имея превосходные позиции, союзников из Кетти, фактор внезапности, не смогли убить даже одной из них. Как легко сами были разбиты, попали в окружение, и, словно по волшебству, просочились сквозь пальцы местных аборигенов. «Отличные костюмы, отличная актёрская игра и свидетели-трупы, что не могли ничего рассказать. Хорошая вышла пьесса, Агтулх Кацепт Каутль, и…» — Аукай Путьчитвай задумалась. Вернувшись обратно в свой шатёр, с хитростью и свойственной ей серьезностью собирается бороться за то, что уже несколько дней сводит её женское нутро с ума.

«Ничего ведь плохого не случилось, раны затянутся, все живы, будут жить, и наличие Республики на берегу подтверждённый факт. Значит, и угроза нападения Республики никуда не делась. Прекрасный Агтулх — прекрасным движением своей прекрасной руки кинул нам в глаза пыль. Интересно, будет ли он заступаться за меня, если я признаюсь в том, что знаю и пообещаю помочь ему в этом „представлении“? Казнит ли он меня от страха, нарушив обещание помогать, или…»

Сердце Аукай болезненно защемило при воспоминании одного лишь поцелуя Агтулха и той беловолосой. Упав в кровать, представив себя на месте той дикой суки, старпом прикусывает указательный палец левой руки. Представляет себе его объятия, как рука Агтулха стягивает с неё штаны, как его член проникает в неё, заставляя стонать от наслаждения.

— В этот раз я не отступлю, Стелла Марис, — доставляя себе удовольствие умелыми руками, представляя, что капитан наблюдает, Аукай шепотом заявляет, — я оседлаю его раньше, чем ты успеешь наложить на него свои длинные ручонки.