- Тигор диктовал книгу об управлении. Этот курс нам читали в институте, я с ним знакома. Те же выражения, те же термины. Высказывание Тигора "кадры решают все" у нас хорошо известно. На саркофаге короля - адрес электронной почты, он есть почти у каждого в нашем мире.
- Понятно...- перевел дух Рейнон. - А я уж думал, что опять нашлись какие-то документы и теперь на каждом углу будут орать о том, что титул короля не имеет силы в Тигории. Уже легче.
- Не надо умножать сущее без необходимости. Вас ловят на ерунде, стоит попытаться скрыть какой-то факт, как им моментально стараются воспользоваться ваши противники. Разве Великого Короля любят в стране за то, что он якобы принадлежит аристократическому роду? Отнюдь... о нем помнят по его делам. Он сохранил разумные расы, дал равноправие людям и нелюдям в Тигории и за это они готовы до последней капли крови сражаться и сейчас. Гоблины у вас играют в шахматы, эта игра известна и у нас, лезут в драку за одно только презрительное фырканье в адрес короля, арки почитают Тигора, как бога. Простой народ поднимает первый тост за память о нем, потому что Тигория сильна благодаря ему, его сподвижникам и его твердой руке. Разве этого мало, чтобы чтить его память? Да будь он хоть лердом, хоть селянином, взявшим на себя бремя ответственности власти, он достоин того, чтобы называться Великим Королем, несмотря на его настоящее происхождении!
- Это...не твоего ума дело. Не лезла бы, куда не надо, была бы жива и здорова. Где этот Тройд и охрана?
От страха заболело в животе и остро захотелось в туалет. Пожалуй, я так и скрючусь тут...мыслей не было абсолютно никаких, бежать некуда, да и бороться с охраной сил не хватит. Лерд Рейнон презрительно посмотрел на меня, когда я согнулась в кресле пополам, роняя на пол слезы бессилия. Сломалась...можно дожимать прямо тут...
- Лерд...пожалуйста...мне бы в туалет...не могу я больше...или прямо тут сяду...
- Ну вот куда вы вечно лезете, с мужчинами наравне, а чуть что так сразу - пустите, не могу терпеть больше...обделаешь мне все тут...надо было сразу вниз тащить, там бы прямо и садилась...эй, охрана, есть кто-нибудь?
- Лерд Рейнон? - высокий солдат мгновенно возник на пороге кабинета.
- Отведите ... леди в отхожее место, да приглядите там за ней, чтобы беды не было... и чтобы не разговаривала ни с кем! - уже вдогонку крикнул Рейнон.
При первых же словах солдат подхватил меня за плечо и потащил в коридор. Картина была то, что надо - ноги у меня и так подкашивались, слезы текли не переставая и всхлипывала я совершенно натурально - краска уже попала в глаза и начинала щипать их. Живот, кстати, болел тоже натурально, потому как в туалет я не ходила с утра. Путь солдат знал хорошо, в дверь втолкнул не сильно, но ощутимо и я со всего маху шлепнулась на колени. Приехали...холодный каменный пол и стены оставляли впечатление одиночной камеры. Натурально подвывая, я сделала все, к чему стремилась, умылась и теперь осталось только одно...ну, Брайн, или кто там вершит судьбы здешних попаданцев, выноси!
- А-у-у-ю-ой! А-ы-ы-ы! - утробно завыла я за небольшой стеночкой.
Надо сказать, что здешние нужники были в аккурат дачным вариантом, то есть каменная ступенька с дыркой. Дверок не было, а вот стеночки мне по шею высотой вдоль всей длины и перегородки - были. Ну и правильно, а как придворные дамы иначе тут сидят, не должны они на соседку заглядываться, каждая в своей личной кабинке. За крайней стенкой я сейчас и спряталась, завывая во весь голос. Вот влетит солдат сюда и что он подумает? Правильно, что глупая баба сверзилась прямехонько в дырку и воет оттуда. Дырки-то были такими, что и лошадь голову просунет...Парень ринулся в дверь, как носорог, влетел в первую кабинку, пошебуршал там, потом во вторую, в третью...по мере того, как он приближался, я приготовилась, подняла ногу в сапоге с окованным железом носком и...со всей силы вдарила ему по причинному месту. Бедняга свалился, как подкошенный, а я рванула в дверь что было сил.
В коридоре по-прежнему никого не было, я лихо помчалась в туманную даль, завернула за угол, там коридор чуть расширялся и вниз уходила неширокая лестница, по которой я и помчалась, цепляясь за перила на поворотах. Ниже лестница терялась в темноте. А вдруг это путь в местное КПЗ? Нет, ниже не побегу, лучше на первый этаж, там хоть через окно, если что, можно свалить! Нижний коридор был чуть поуже верхнего, да комнат было побольше, вдалеке замаячили какие-то люди и я, развернувшись, помчалась в обратную сторону. Мимо лестницы вперед, двери, двери, коридор завернул опять - небольшая площадка, на ней четыре двери и узкий проход...в конце прохода кто-то мелькнул и послышались голоса. Отпрыгнув в сторону, я стала дергать все двери по очереди, наконец одна подалась и я ввалилась вовнутрь, стараясь не дышать. Попала я в предбанник, заваленный козетками, табуретками, покрывалами и подушками. Странно, но в комнате было тихо. Щелкнула дверь впереди и я юркнула между табуретками и стенкой, прикрывшись покрывалом.
- Ах, дорогая...а что же мы будем одевать? Сейчас модно розовое с коричневым, а мне это розовое совершенно не идет! - тонкий женский голос, чуть жеманясь, растягивал слова.
- Леира, но розовое может быть и чуть сиреневатым и более красным, да отделка тут играет большую роль..- грудное контральто рассудительно вразумляло жеманницу.
- Да-а? Надо посмотреть, что можно придумать..А если вот тут на груди вырезать побольше, почти до сосков, а взамен присобрать кружева, получится очень пикантно! - Леира, судя по всему, решила шокировать местный бомонд.
- Ну конечно, это неплохая мысль, и плечи побольше открыть, - задумчиво вещало контральто, шурша юбками.
- Даэра, говорят, что во дворце видели ар Саххара! Ты представляешь! Я от него просто без ума! В его прошлый приезд я все-таки переспала с ним...это незабываемое воспоминание! Я обязательно его найду, такое надо повторить!
- Раз видели, то он здесь, но он может и не пойти на прием...
- Даэра, Леира, вы тут? - еще раз щелкнула дверь. - Что это вы тут обсуждаете? - Еще один манерный голос пришуршал в теплую компанию. - Мне сказали, что на будущий прием надо одевать зеленое всех оттенков, а я не люблю зеленое, фи!
- Мы будем в розовом с коричневыми кружевами! А еще я буду соблазнять ар Саххара, и только посмей перейти мне дорогу! - Леира взвизгнула от возмущения под конец фразы.
- Да и не ну-у-ужен он мне, спала я с ним уже-е...Я вот больше хотела бы ар Рихдара заиметь в своей постели! Герцогиня Майдерская мне та-акое про него расска-азывала, что я про-осто умираю по нему-у!
- Да что ты! - хором воскликнули первые две девицы. - А что рассказывала-то?
- Вот пересплю и узнаю, пра-авда это или нет! А то мой муж стал таки-им скучным, все время только и говорит о делах, а не обо мне-е...И граф Койенский совсем ко мне до-орогу за-абыл...
- Да и ко мне он перестал заходить! - взвизгнула Леира. - Негодяй! Пренебрегать нами...это ему дорого будет стоить...кстати, он же здесь, во дворце, пойду поищу его!
Каблуки бодро простучали мимо меня и хлопнула дверь.
- Вот дурочка, графу уже давно надоела эта кошка и он ищет себе новую любовницу! - контральто Даэры прозвучало чуть ли не у самого уха. - Думаю, что с ар Рихдаром в постели было бы гораздо интереснее, чем с графом!
- Только попро-обуй! Останешься без волос, так и знай!
- Да я тебя только подразнить хотела!
- Дура, я за такие дразнилки тебя ощиплю, как курицу!
- Сама дура!
Одни каблуки промчались мимо меня в коридор, вторые в комнату и там опять щелкнула дверь. Стало тихо, я посидела для верности еще немного и осторожно вылезла из-под покрывала. Ну и порядочки в этом гадюшнике! Наверняка, во всех дворцах творится то же самое - пока на границах льется кровь, здесь рассуждают о том, какие надо пришивать кружева, чтобы чуть прикрыть соски и с кем кому переспать. Граф показался мне вполне приличным мужчиной, а эти засранки тут считаются, кто с ним ляжет и когда. И эти еще...непонятно кто, титулы это или фамилии, так и вообще расписаны между ними. Дерьмо! Сплюнув от возмущения на пол, я сунулась во вторую комнату носом. Типичная женская гостиная с мягкими диванчиками, пуфиками, занавесочками и альковчиками. Тут только с мужиками и валяться по углам...Подергала дверь, за которой скрылась Даэра - закрыто. Присела на диванчик за занавесочками и задумалась. Куда бежать из дворца? Понятно, что из Аргора надо делать ноги и елико возможно быстрее. За стену выбраться все-таки реальнее, чем из этого притона...со злости я пихнула сапогом пуфик и он откатился в сторону. Скорее всего, меня уже ищут по дворцу, прочесывая каждую комнату. Спина вдруг похолодела...тут же есть маги, как я забыла? Мирандина что-то говорила про поисковики, Схаркра тоже искали в крепости магическим образом, о, Великие Боги, что же делать? Как у них тут поставлена система слежения? Если на движение, то можно отсидеться, если же поиск идет по принципу ищейки, то им нужна какая-нибудь моя вещь...
Дверь опять щелкнула и в комнату вошла блондинистая дама лет за сорок в богатом платье. Фыркнув, она задрала юбку и стала поправлять чулок, поставив ногу на ближайший диванчик. Оправилась, почесала шею и встретилась со мной взглядом.
- А...вы кто такая, леди? - удивленно спросила она, рассматривая походные сапоги, штаны и рубашку с потными пятнами подмышками. - Как любопытно...откуда вы?
- Простите меня за вторжение, леди, - я по-военному коротко кивнула женщине, встав перед ней. - Я хотела тут отсидеться некоторое время...
- Вот даже как? - удивление уже было на уровне потолка.
- Да, леди. Я...сбежала и мне надо было где-то спрятаться.
- О-о, и откуда же вы сбежали? Подождите, попытаюсь угадать...от мужчины, да? - женщина весело засмеялась. - По вам не скажешь, что вы можете трусливо сбегать от мужчины. Я бы скорей предположила, что вы с ним вступили в схватку и он проиграл. А где ваш меч? Разве вы не ходите с оружием? Ваша одежда предполагает, что вы...
- Нет, леди. Я не наемница. И на мечах я драться не умею.
- Значит, вы привлекли внимание какого-то аристократа и он решил соблазнить вас прямо во дворце? Ну и ну...хотя, моя дорогая, присмотревшись к вам поближе я признаю, что понимаю того мужчину, который претендовал на ваше расположение. Думаю, что если бы вы присутствовали на дворцовом приеме, успех вам был бы гарантирован. Повернитесь-ка, милочка... вот так...ага...Ваши родители, случайно, не лерды? Впрочем, что я спрашиваю очевидные вещи, ваша манера разговора, манера держаться и вести себя даже в этой не очень подобающей женщине одежде выдает вас с головой. Впрочем, если не хотите, не говорите. Пусть это будет нашей маленькой тайной, леди. Но могу ли я поинтересоваться именем мужчины, с которым вы так жестоко поступили? Наши дамы обычно не выпускают мужчин из своих цепких коготков, а вы сбежали...здесь даже у стен имеются глаза и уши и к вечеру весь дворец уже будет знать имя того, кем пренебрегли. Я бы хотела знать это первой. Итак?
- Лерд ...- Женщина уже не улыбалась, а ждала ответа. - Рейнон.
- Вот это да! - Блондинка присвистнула и без тени улыбки посмотрела на меня. - Пока что вышеупомянутый лерд мог похвастаться тем, что от него никто не сбегал. Ставьте себе памятник, неизвестная леди, вы оказались первой. Это становится все более интересным...
Женщина присела и задумалась, постукивая холеными пальцами по спинке диванчика.
- Покажите ваши руки, леди, - приказным тоном сказала она. - Так...так...кольца...хорошая работа...камни огранены интересно, хотя и не имеют ценности, серебро чистое...мозолей нет, пальцы хорошей формы, ага, шрамы...брали кровь...зачем?
- Составляли заклятье на ней.
- Вы?
- Нет.
- На мужчину или...?
- На мужчину.
- Подействовало?
- Да.
- Что было потом?
- Он ушел с другой.
- Почему не вернула?
- Оно необратимо.
- А знаете, леди, вы мне нравитесь! Хоть я тут и не имею особого веса, но кое в чем разбираюсь и готова поклясться своей головой, что та шумиха, которая сейчас творится там, - она подняла палец вверх, - следствие вашего побега. Лерд Рейнон хороший служака, но он слишком любит все запутывать и я не прочь насолить ему! Просто так, из вредности! Давайте-ка, милочка, сделаем вот что...
Через полчаса я уже шагала за мой спасительницей по бесконечным коридорам дворца, завернутая в серое платье со шнуровкой, болтавшееся на мне балахоном и громадном чепце с лентами, из-под которого можно было смотреть только вниз. Платье для порядка мы завязали платком по талии, чуть поддернув для удобства ходьбы. Главное - чтобы из-под подола не торчали носы сапог, обитые железом. В руках я держала непомерный тюк тряпок и старалась семенить, как тут было принято. Женщина посмотрела на меня, опять расхохоталась и заверила, что с тючком я еще могу сойти за служанку, но вот в одном платье...
- Сразу видно, что голову ты сгибать не привыкла, так тут не ходят...ну да ладно, до ворот я тебя доведу, а уж дальше сама!
- Леди, - я еще раз по-военному склонила голову в коротком кивке. - Буду вам признательна и за эту помощь.
У маленькой калитки мы расстались, коротко попрощавшись. Женщина забрала мой тючок, развернулась и пропала в наступающих сумерках. Я рванула в трактир за вещмешком.
Бежать в местном платье было невозможно по определению. Широкая юбка путалась между ног, дурацкий чепец то и дело съезжал с головы, по спине текли струйки пота и впитывались в ткань в районе талии. Ходить в привычных штанах и рубашке было однозначно удобнее, не говоря уже о быстроте перемещения. Сперва я хотела в ближайшей подворотне содрать все эти тряпки, но потом пришла мысль о том, что меня могут искать, а лучшего маскарада, чем этот балахон, не придумать. Пришлось терпеть и потеть, а дело еще осложнялось тем, что я совершенно не знала города. Вроде направление от трактира Берта до дворца помнила, но хаотичная застройка не давала возможности напрямую пройти этот путь. Я злилась на себя, на свою слепоту, на топографический кретинизм и от этого еще больше плутала по узким улицам. Помогла чистая случайность - один мужчина орал другому, что будет ждать его у Берта в кабаке, после чего я пристроилась за ним поодаль и обнаружила, что кружила совсем рядом. В зале было немного посетителей, я медленно прошла до стойки, осматривая сидящих на предмет подвоха. На первый взгляд все было чисто - сидевшие ели, стучали кружками и на ищеек не походили. Ух-х...
- Берт, - тихонько позвала я бугая, - нас никто не искал?
Дядя мотнул головой, что могло означать что угодно, потом присмотрелся и нахмурился.
- Рано вам еще, хоть темноты дождитесь, шастаете постоянно...- проворчал он.
- Берт, - я сняла чепец и постучала пальцем по стойке. - Ты не узнал меня?
- Леди...- ошарашенно выдохнул трактирщик. - Ну и дела...простите, не признал вас в этом...
- Ладно, нас не искали? Схаркр не приходил?
- Нет, леди. Как вы ушли утром, так и не было никого. Поесть изволите? Мясо есть хорошее, мягкое, вино легкое, как ваш спутник любит...
- Давай мясо, только побыстрее, я в угол сяду, чтобы меня не видели. Вина не надо. И ключ дай сразу от комнаты, я после еды уйду.
Берт понимающе кивнул и пошел на кухню, я же спряталась за прилично подпившую компанию бугаев, где стоял маленький столик, абсолютно не видный с трех сторон, если не знать, что он там есть. Мясо было восхитительным, не евши ничего за целый день, я быстро доела все с тарелки, раздумывая над тем, где сейчас может быть арк. Что его не могут обвинить в пособничестве моему побегу, это однозначно. Рейнон услал его куда-то, и он так и не появился. Дворец ему знаком, значит он сможет оттуда выбраться самостоятельно. Когда? Это вопрос, но мне тут оставаться еще опаснее, чем ему. Надо будет оставить ему какой-то знак, намек на то, где я могу быть, если он захочет найти меня. Странное чувство - лерд размазывал меня буквально по стенке, вещал, что все знает и все было заранее продумано и согласовано, но я ему не верила ни на йоту. Возможно, утренний разговор с арком возымел действие или я была настолько в нем уверена, но до того момента, когда Рейнон стал говорить о Тигоре, я ничего не боялась. Точнее, внутри я была уверенна и спокойна, это снаружи то ноги тряслись, то руки, да и то сообразно ситуации. Лишь бы со Схаркром все было в порядке и старый интриган не захотел навесить на него всех собак...
- Леди...- прошелестел чуть слышный голос над ухом и неприметный мужчина без возраста опустился на второй стул за моим столиком. - Приятно познакомиться ... подождите, не срывайтесь с места, не выслушав меня. Это в ваших интересах в первую очередь. Не оглядывайтесь по сторонам, я пришел один и без охраны. Она, знаете ли, не всегда бывает нужна и зачастую не оправдывает себя.
- Что ...вам ...надо? - слова выдавливались с большим трудом в предчувствии такой мины замедленного действия, перед которой будет бессильно все.
- Лерд Рейнон просил передать вам, что если вы не появитесь в его кабинете завтра к полудню, то некий знакомый вам арк будет казнен как государственный преступник, оказавший помощь в побеге другому государственному преступнику. Передано слово в слово, как приказано. Извините, леди.
Мой собеседник склонил голову, наблюдая за реакцией на его слова. Ну вот и все... Я проиграла. Проиграла по всем статьям, которые только можно было собрать в этом мире. Я потеряла Андрея, сглупила с Торкешем, проиграла мерзавке Мирандине, проиграла конторе лерда Рейнона и, что самое горькое - подставила Схаркра. Теперь он должен расплачиваться за меня, а этот старый паук будет потирать руки, хихикая и записывая еще одно очко за собой в неизвестной мне игре. Неужели этот идиот не понял, что если я полстраны прошла и молчала, как рыба в пироге, о происхождении Тигора и о себе, то мне и дальше трепать языком не резон? Но у него свои соображения по этому поводу и он решил, что заложник здесь будет куда надежней, чем все остальное. Отпусти он Схаркра, тот бы моментально слинял из столицы, прихватив меня с собой, а там - страна большая, дыр много и мы бы растворились на ее просторах. Впрочем, тоже не факт - еще сегодня утром Схаркр говорил мне о клятве защищать королевский дом и Тигорию от всего, могущего угрожать ей и это не было пустой патетикой, это были его убеждения, от которых он не собирался отказываться ни под каким предлогом. Я же опять попала не в то место и не в то время...я опять оказалась тут лишней. Скорее всего, дело было именно во мне - этот мир не принимал меня, за что-то я еще не заплатила, и мой долг висит на плечах тяжелым грузом. Можно, конечно, сей момент сделать ноги отсюда, этот посланник не врет, что пришел один. Скорее всего, за стену я тоже смогу выбраться и исчезнуть в стране, только вот как я буду дальше жить, думая все время о том, что завтра после полудня Схаркра казнят? Как-то я слышала в наших новостях известие, что у молодой мамы украли ребенка из коляски. Искали его долго, да так и не нашли, а мать не выдержала такого и выбросилась из окна. Угрызения совести...Пожалуй, эту тяжесть я тоже не смогу вынести на себе. Да, здесь совершенно другой менталитет, к смерти тут относятся как к переходу в другой мир, где можно общаться с Богами, но мне от этого не будет легче ни на грамм. Совесть, знаете ли, такая категория, что без нее будет жить легче, но мне это уже не дано, черт меня подери! Про то, что и кому я должна, мать вдалбливала мне с раннего детства. В метро я патологически не могла сидеть, если рядом стоял пожилой человек, на работе или в разговорах с друзьями я автоматически откликалась на любую завуалированную просьбу о помощи, нещадно проклиная себя потом. Стоило матери только заикнуться, я шла ей навстречу и разбивалась в лепешку, стараясь выполнить ее просьбу. Сколько раз Андрей переворачивал мои планы и замыслы и я старалась подстраиваться под него, оправдываясь перед собой тем, что я должна прислушиваться к его желаниям и хотениям. На работе я частенько оставалась самой последней, потому что остальные потихоньку сваливали из офиса, не отключая аппаратуру, не проверяя сигналку и даже не закрывая двери на замок, им было на это наплевать, как и на многое другое. И вот в совершенно другом мире я тоже оказалась в должниках, да еще в каких! Схаркр оберегал меня, защищал спину, утешал, как мог, и помогал...в конце концов даже за посещение храма Аштары я тоже была ему должна, потому что...да что там говорить, не все можно выразить словами, а я была ему благодарна за все, что он для меня сделал. Ну, что ж...будем отдавать долги.
- Где сейчас этот арк? - я не узнала свой голос, настолько холодным и безжизненным он стал.
- Как где? Конечно...там, внизу. По распоряжению лерда...
- Заткнись. Сиди тут и жди меня.
Что можно собрать с собой? Вещмешок был небольшим, имуществом я не успела обрасти, но оставлять тут не буду ничего. Это уже никому не пригодится, нитки, крючки, косметика, одеяло, иголки...шарик. Темный шарик мемморита, который дала мне Катрина перед нашим уходом из деревни. Пожалуй, я оставлю его Схаркру - арку он понравился, пусть воспользуется, раз это такая редкость. Куда бы его положить, чтобы сразу было понятно, что это для него подарок? Я вытащила из его мешка знакомую серую рубашку, так и не стираную после приезда в Аргор и прижалась к ней лицом. Сразу нахлынули воспоминания о горячей степи, пыльной дороге, в памяти прошли лица Норкхара, Гэрка, Мейвуса и остальных ребят. Где-то они сейчас? Кроме слез теперь мне больше ничего не осталось...знакомый горьковатый запах трав смешивался с мужским потом и пылью и не было ничего приятнее на свете, чем вот так уткнуться в эту грязную рубашку, вдыхая последний раз воздух свободы и любви. Я вытерла лицо его рубашкой, сложила ее, как дома складывала рубашки Андрея и сверху положила темный шарик. Вздохнула и окинула комнату взглядом... Все, мне пора.
- Берт, я ухожу. Прости, если что было не так. Вот, возьми, - я протянула ему три серебряных монетки, еще пять осталось у меня в мешке. - Вещи Схаркра в комнате, надеюсь, что он их заберет. Прощай.
- Леди, а что мне сказать Схаркру, когда он вернется?
- Ничего, он все знает и поймет.
Я вскинула мешок на плечо и подошла к столику, за которым сидел посланник лерда.
- Пошли, я готова.
- Леди, давайте я ...- мужчина протянул руку к мешку.
- Р-руки убери! - зло огрызнулась я. - Пошевеливайся, пока я не передумала!
- Как скажете, леди. Идемте.
Конечно, можно было идти к Рейнону утром, на рассвете, тем более, что просыпалась я здесь с солнцем без всякого будильника. Привыкла, знаете ли...Но как говаривал незабвенный Шарапов - каждый час, проведенный в тюрьме...И что бы мне дала эта последняя ночевка у Берта? Скорее всего, я бы напилась в хлам, через силу преодолевая собственный страх перед тем, на что надо решиться утром, а каждая минута промедления позволяет страху заползать все дальше и дальше. Это как прыжок в воду - не прыгнул сразу, потом решимость сходит на нет и заставить себя все труднее и труднее. Раз уж решение принято, значит, надо его выполнять и постараться не смотреть по сторонам в поисках возможной лазейки....
Мы дошли до дворца как-то очень быстро, солдаты при входе только отдали честь и пропустили нас без вопросов. Пустые коридоры, светящиеся шарики вдоль них и гулкие шаги, выбивающие эхо. Хор-рошие сапоги, вон как четко бьют каблуки по каменному полу, не зря в Харлахе работают сапожники, не зря! А не плюнуть ли мне на пол? Просто так, из вредности? Мне теперь можно многое, мне наплевать на все...хотя, нет, еще один вопросик утрясем только...
- Войдите! - лерд Рейнон как будто ждал нас. Или спать не ложится, Торквемада хренов? - Вы очень любезны, леди Рина, что посетили меня еще раз сегодня. После того, как вы столь неучтиво покинули меня...
- Заткнитесь, лерд и перестаньте ерничать. Где Схаркр? Мне было поставлено условие - явиться к вам, чтобы он был отпущен. Я пришла. Вы хотите нарушить свое слово?
- Лиэлл!
- Да, лерд?
- Выпустите Схаркра. Он свободен.
- Пусть он пройдет мимо двери. На выход. Я хочу убедиться, что вы...умеете держать слово до конца.
Рейнон молча сидел за столом, сцепив пальцы. Я встала посреди кабинета так, чтобы было видно, кто проходит по коридору. Полуприкрытые двери давали небольшой обзор, но проходящих мимо разглядеть было можно. Послышались голоса, в незакрытой двери промелькнул профиль арка с хвостом волос на затылке и знакомый хрипловатый голос, удаляясь, произнес:
- ...распоряжение было своевременно...
Быстрые шаги удалились и все стихло.
- Вы довольны, леди? Я сдержал слово.
- Да.
- Лиэлл! Вызови стражу сюда!
Я села в кресло, вытянула ноги и заложила руки за голову, потянувшись при этом. Мешок пришлось снять и поставить на пол. Сукин кот молчал, я же разговаривать и вовсе не хотела.
- Леди...- ох ты, уже вежливое обращение пошло! А ведь днем ледей у него была только Мирандина, а я так...по кликухе...- Леди, поясните для меня лично один вопрос... вам действительно так приглянулся этот арк?
- Не ваше дело, лерд. Это вас не касается.
- Не понимаю. Не понимаю я вас, женщин! Для чего? Что он делал такое с тобой в постели, что ты сама пришла сюда? Ах, ну да, это же арк, а не человек...
- Я пришла отдать ему долг. А к делу это не относится, понятно?
- Долг? Но за что?
- За то!
Больше на идиотские вопросы я отвечать не пожелала. Бить, вроде, не собираются, а к делу это действительно не относится.
Подоспевшая наконец охрана из трех солдат заставила меня даже загордиться собой - вон, какой караул мне обеспечили, не хухры-мухры! Старый паук отобрал мой вещмешок, злорадно сказав, что внизу он мне уже не пригодится, правда, вытащил одеяло и сунул одному из сопровождающих.
- Отдайте ей...внизу. Железо где? - и уже, обращаясь ко мне, издевательски протянул, - извините, леди, но вы после вашего сегодняшнего побега не считаетесь благонадежной и до вашей камеры будете следовать, как и положено, в железе на руках. Руки протяните!
Фигово...местные наручники были на порядок тяжелее ментовских даже на вид, а уж на деле... Если в них ходить постоянно, то язвы на руках будут обеспечены.
Пустынными коридорами наша траурная процессия - один впереди, я и двое сзади - проследовала до лестницы, спустились вниз, еще вниз, очередной длинный коридор, поуже верхних вел в сумрачную глубь дворца. Ну конечно, преступников надо держать при себе, дабы при каждом удобном случае лицезреть их повинившиеся морды. Вот сидит себе король, скучно стало, дай, думает, посмотрю на моих лиходеев, душеньку потешу! И идти недалеко, ножки не утрудятся... Проходя по квадратной площадке, миновали открытую дверь, откуда некто удивленно воззрился на нас. И чего уставился, можно подумать, что тут тюрьму сто лет не использовали по назначению! Наконец после всех переходов и спусков мы пошли вдоль изгибающегося широкого низкого коридора с решетками по обеим сторонам. Ну вот и камеры, стало быть...Жильцы за решетками оживились, раздались уханье, вопли, кто-то предлагал свое соседство и все услуги, кто-то спрашивал, жив ли еще тот, на кого я покушалась...солдаты дошли почти до конца, один снял кандалы с рук, второй бросил в камеру одеяло и защелкнул решетку. Вот мы и в Хопре...
Мое новое обиталище было не шибко велико, со средних размеров кухню, примерно 2,5 на 3,5 метра, короткой стороной к коридору. Ведро в углу под крышкой с жутким запахом, охапка соломы на полу - вот и вся обстановка. Светящиеся тусклым светом шарики в коридоре давали возможность не тонуть в темноте, но низкий потолок, как в хрущовке, давил на психику. Шум потихоньку затихал, стражники мерно прогуливались вдоль камер, приглядывая за порядком. Хорошо, что я успела поесть у Берта, тут в ближайшее время я вряд ли что получу, воду бы дали и на том спасибо. Я сгребла солому со всего пола в одну кучу, положила сверху одеяло и села, обняв колени. Было очень плохо, страшила неизвестность и собственная беспомощность, непонимание обстановки и злость на старого паука, но при этом я чувствовала, что все сделала правильно. Вот хоть убей, но правильно! Зачем только при этом я должна была сидеть тут, было непонятно, неужели получше места не могли найти? Или решили, что я как Шварц буду ногами выносить стены? Посмотрела бы я, как душка Арни лупит ботинком по вот такой каменной стене...истерически хихикнула про себя увиденному, где он уже прыгает на одной ноге, потирая ушибленную. Это вам не тут...
С утра начались изматывающие допросы. Что хотел вытряхнуть из меня Рейнон, я так и не поняла, но когда это все длится почти весь день, без воды и еды, поневоле захочешь все рассказать, чтобы только отвязались. Рассказывать заставляли во всевозможных вариациях о путешествии меня и Андрея по этому миру. Мозоль на языке была уже размером с хороший лапоть, но там скрывать было абсолютно нечего и я устало переливала из пустого в порожнее, долдоня одно и то же по сто раз. Иногда в комнате появлялся незнакомый мужчина, он присаживался в углу, слушал и исчезал, не говоря ни слова. Я в его сторону даже не смотрела, видя его перемещения боковым зрением. Все равно я его не знаю, чего глаза таращить тогда? Мелкие подробности выводили из себя. Например, про наше посещение замка Мирандины, я рассказывала сперва с волнением, потом раздраженно, а потом уже равнодушно, потому что никак не могла взять в толк, для чего я должна помнить, какого цвета были штаны на Киране или Леррене, или что за платье было на служанке, принесшей блюда на стол? А уж описание рубашек и подавно не отложилось. Лерд, который так дотошно выяснял это, был недоволен.
- Леди, вы же должны были рассмотреть во всех деталях тех мужчин, которые стояли на лестнице за леди Мирандиной!
- Зачем? Меня они не интересовали. Ну, красивые ребята и все. А какого цвета у них штаны, простите, запамятовала.
- Тогда напрягитесь и вспомните, что вы ели за столом.
- Мясо какое-то. Жесткое было, могли бы и потушить. Овощи, вино кисловатое, под мясо в самый раз.
- Как называлось вино?
- Оно мне надо?
И опять пошло-поехало...
- Что принес вам Норман на обед?
- Что вы взяли у служанки на кухне?
- Что вы делали, когда обнаружили, что Ларса и Ханки нет в доме?
- Как вы стирали свои вещи?
- Что вы помните после того, как выпили отвар и проснулись с больной головой?
- Что такое наркоз?
И так до бесконечности...
Пить хотелось ужасно, под конец дня я уже не ворочала языком совершенно и мысли тоже разбредались в разные стороны. Лерд сдержал слово и все наши общения происходили теперь не выходя на поверхность. В туалет, кстати, тоже не пускали и ведро притащили прямо в допросную. Ну и хрен с вами, мне в таком состоянии уже ничего не стыдно, тем более, что в условиях плохого света я видела еще хуже, чем днем.
В камере меня ждал кувшин воды и кусок хлеба. Негусто, но я и так привыкла есть немного, так что отщипывая кусочки хлеба и медленно запивая их водой, постепенно утрачивала чувство голода. Болела голова, подбиралась апатия и больше всего хотелось заснуть и проснуться где угодно, хоть в деревне дебилов, но подальше отсюда. Я потрясла головой. Если так будет продолжаться, то скоро меня вынесут отсюда вперед ногами, а прошел еще только один день заключения. Наши революционеры в тюрьмах языки изучали, книги писали, Николай Морозов два года в Алексеевском равелине отсидел, 25 лет в Шлиссельбурге и вышел оттуда не сломленным дебилом, а маститым ученым. Так что рано еще плакаться... Опыт ограничения свободы уже имелся - у стервы Мирандины в замке я тоже бесилась и не знала, что делать, пока ... пока...ага, вот и придумала...не дождетесь, сволочи... русские еще и не то выдерживали...
Солома равномерно была распределена под одеялом, а я, постояв, начала неспешно заниматься физкультурой. Наклоны, приседания, кручение обруча, растягивание мышц... на все это вечно не находилось времени дома, приходилось спешить на работу, в садик, в магазины, на кухню, а тут времени хоть отбавляй и опять же - поганенькие и предательские мыслишки отползают на второй план, остается только ритм и счет. Запыхавшись, я повалилась на одеяло, полежала с полчаса и опять пошла мерно махать ногами и руками. Стражники задерживали шаг, рассматривая, чем это я занимаюсь, но поскольку предосудительного в этом не было ничего, не приставали. Когда по телу уже разлилась приятная усталость, я завернулась в одеяло и завалилась спать.
Дни потекли однообразно и то, что это дни я определяла только по тому, что вели на очередной допрос. После расспросов о всех подробностях нашего путешествия в этом мире, начались расспросы о моем, цель которых тоже была совершенно непонятна, тем более, что никаких военных тайн я потенциально выдать не могла...
- Как у вас управляется страна? - вопрос.
- Директивной системой управления. - ответ.
- Поясни, что это такое. - вопрос.
- Начальство приказало, все побежали выполнять. - ответ.
Ну что тут они хотели понять? Или вот еще.
- Кто управляет твоим королевством? - вопрос.
- У меня в стране нет короля. - ответ.
- Как тогда происходит управление страной? Кто стоит во главе? - вопрос.
- Президент. - ответ.
- Что делает президент? - вопрос.
- Раздает указания министрам, встречается с послами других стран, подписывает документы о финансах и налогах, принимает решения о перемещении войск, совместно с министром обороны.- ответ.
- То же самое делает и король. Чем они отличаются? - вопрос.
- Полномочиями. У короля неограниченная власть, а у президента есть парламент, сенат, дума и еще целая куча министерств, которые занимаются делами соответствующего профиля. - ответ.
- Личное твое отношение к власти? - вопрос.
- Положительное. - ответ.
- Расскажи подробнее. - вопрос.
На это я могла распинаться часами, благо читала всегда много и в голове держала информации до фига. Анархия, демократия, автократия, парламентская республика, конституционная монархия, абсолютная монархия - да подавитесь вы, когда перечитывать будете!
Вечером я выщипала весь хлеб, выпила половину воды и начала упорно махать руками и ногами. Только это заставляло собираться в человеческое состояние, а не расползаться отвратительным студнем. Нынешняя смена уже была в курсе моих тренировок, потому что очередной страж остановился у решетки. Я как раз остервенело домахивала четвертый десяток левой ногой для внутренних мышц бедра и останавливаться не собиралась.
- Леди...а чем это вы занимаетесь?
Ну не сборище ли патологических идиотов? Скажу, что колдую и отращиваю крылья, так еще на цепь прикуют, с них станется.
- Худею! А то целлюлит замучил! - полсотни махов я сделала и теперь дышала, как рыба, лежа на животе.
- А-а...- понимающе изрек страж и побежал к караулке. Записать непонятное слово, не иначе.
Опасения оправдались. На следующий день разговор про целлюлит всплыл, как г..о в проруби. Лерд никак не мог взять в толк, где это я худею и что есть целлюлит. Лекция длилась часа два, в течение которой секретари извели кучу листов и поломали перья. Ничего, им полезно! Лерд, уяснив проблему, долго и с сомнением глядел на меня и наконец скромно попросил показать, где я худею, ибо ему это страшно интересно. Мне было не жалко, задрав рубашку я потыкала в живот и пояснила, что вот тут есть прослойка, от которой необходимо избавиться, иначе я буду считаться толстой. Захотелось еще спустить штаны и показать голый зад, но в этот момент пожаловал сам лерд Рейнон.
- Что тут происходит, лерд Террел?
- Веду допрос, лерд Рейнон! Продолжаем выяснять подробности государственного устройства и управления территориями, откуда леди Рина родом!
- Про это я и так понимаю, а что тут за ...рассматривания?
- Стража доложила, что леди Рина худеет и ее замучил целлюлит! Они были напуганы, что это какая-то болезнь и доложили утром об этом!
- Ну и что вы выяснили?
- Что леди Рина не носит корсет...- растерянно протянул Террел. - А целлюлит это жировые отложения под кожей в виде толстой корки и они почти незаметны, но если леди Рина настаивает, что они ее мучают...
Тут я больше не могла сдерживаться и истерически заржала в буквальном смысле этого слова. Подумать только, стоят два серьезных мужика из наисерьезнейшего ведомства и обсуждают, хожу ли я в корсете и где у меня целлюлит!
Рейнон понял, что над ним элементарно издеваются и сразу озверел, а Террел скукожился на стуле и стал похож на ощипанного кошкой воробья. Жаль, в общем-то неплохой мужик...
- Я тебе это еще припомню! - прошипел Рейнон. - Целлюлит, говоришь... Террел, сегодня допрос вести до темноты. Ясно? А ты, если будешь издеваться, сядешь на цепь. Поняла?
Вечер был просто упадническим. Только безумным усилием воли я заставила себя выполнить необходимое количество упражнений, валясь на одеяло в два раза чаще, чем раньше. А на следующий день Рейнон потребовал от меня рассказа о быте и жизни дома.
Я и не представляла, что эти воспоминания будут для меня так тяжелы. Каждая мелочь, каждый предмет, который я описывала, вызывал такую горечь в душе, что сжимало горло. Всплывали в памяти лица друзей по институту, сослуживцев по работе, но страшнее всего было вспоминать самых родных. Мама, крутая и властная, уже не казалась мне такой отсюда, отец, ушедший от нас почти пятнадцать лет назад представлялся мне добрым и растерянным человеком, но страшнее всего было вспоминать о сыне. Сволочь Рейнон знал, на чем можно играть и теперь сыпались вопросы, изматывающие похлеще всяких пыток, в подробностях заставляющие вспоминать тех, кого, возможно, мне уже не суждено было увидеть. Слезы катились сами собой, утирать их было бесполезно, глаза опухли и болели. И так до самого вечера...
Сцепив зубы, я все-таки хоть немного позанималась физкультурой и теперь прислонилась к стене, закрыв глаза. Зачем все это? Для чего Рейнон выворачивает мою жизнь наизнанку? Чем я могу быть полезна или вредна Тигории? На эти вопросы, которые я задавала каждый день тем, кто допрашивал меня, мне не отвечали, а вежливо задавали свои. По-моему, я тут сижу уже много лет и скоро у меня вырастет седая борода, волосы повылезут и я ослепну без света. Все, все плохо, я тут брошена и никому не нужна-а... опять полились слезы, щекоча грязную шею. Ни умыться, ни зубы почистить, а уж про запах и говорить страшно - умереть в этом каменном мешке на куче соломы, что может быть ужасней? Неужели я уже достигла своего предела? Посчитала, сколько дней я тут нахожусь. Получалось, что уже шесть. Надо хоть царапки на стене делать, а то свихнусь окончательно. И слова сказать некому...
- Брайн, сволочь! - в сердцах ударила я по стене кулаком. - Хоть бы ты со мной поговорил!
...Я сидела на знакомой поляне, сжавшись в комок, вся грязная и совершенно голая. Брайн плел из тонких кожаных ремешков шнурок, не обращая на меня никакого внимания.
- Брайн!
Мужчина повернулся вполоборота, как бы раздумывая, смотреть в мою сторону или нет.
- Брайн, раньше я приходила к тебе одетая, почему я сейчас в таком виде?
- Ты еще не видела свое отражение. Там тоже ничего хорошего. Такая рожа...сочувствую, - издевательски протянул он.
- Ну почему со мной все это произошло? За что?
- Потому что ты все сделала не так. Все было неправильно, отсюда и закономерный конец - ты в тюрьме, уже пала духом...осталось совсем немного и все закончится.
- Я все сделала не так? - слезы опять подступили к глазам и все вокруг поплыло. - Пожалуйста...почему ...все... не так?
- Ну-у, если уж ты таких очевидных вещей не понимаешь, как я могу с тобой дальше разговаривать?
- Все...все ...было ...не...так...- я уткнулась лбом в грязные колени и заревела. - Я...как я могла ...еще ...поступить...как?
- Для начала тебе не надо было идти в магазин. Ну там, у себя дома.
- Как не надо? - опешила я. - Это разве тоже причина?
- Конечно. Сидела бы дома, ничего бы не проморгала тогда.
- Но...подожди, ведь нам надо было что-то поесть...- слезы уже высохли и я пыталась поймать мысль Брайна.
- Ну и что, потерпели бы! Потом, тебе не надо было цепляться за Рея, когда его потянуло в монитор. Между прочим, вы вполне могли бы остаться и в той деревне дебилов, как ты ее называешь. Жили бы себе припеваючи...
- Не поняла. - Реветь уже не хотелось, а вот постучать кому-то по голове - очень даже. - Ты чего несешь, кто это жил бы там припеваючи?
- Вы, конечно! Ну, порознь, так бегали бы по ночам друг к другу, не вы первые, не вы последние. Потом вы сбежали от спокойной жизни...и чего ты стала права качать у Мирандины? Оскорбила влюбленную женщину...А так осталась бы у нее, Норман к тебе уже неровно дышал, прекрасная из вас пара бы получилась! И с Мирандиной еще подругами бы были. А ты в бутылку полезла...
- Ах, это я, значит, виновата во всем, да? Я несчастную Мирандину оскорбила? Да еще и Нормана мне пришили бы, да? И эта сука была бы мне лучшей подругой? Да ты что несешь, Брайн? Ты с бодуна, что ли? За Рея не надо было цепляться дома, а смотреть, как его туда затягивает? Да я тебя сейчас просто поколочу за такие слова, кто бы ты там ни был, хоть Бог, хоть фраер!
Я поймала себя на мысли, что уже давно стою с приличных размеров дубиной посреди поляны в моей обычной походной одежде, только вот необычно чистой и руки-то с маникюром и голова чистая, а грязи как не бывало...
- Вот это другое дело! - заржал Брайн сзади меня. - Такой ты мне больше нравишься, чем то грязное и сопливое существо с красными крысиными глазами, которое ноет и плачет по своей ужасной судьбе! А то свалилась мне, как снег на голову, какая она вся бедная и несчастная, пожалейте ее! Бороться кто будет, я?
- А как я должна бороться, сидя в этой чертовой тюрьме? - заорала я в бешенстве. - Что я должна там делать? Эта старая сволочь на цепь меня обещал посадить, как я на цепи буду заниматься физкультурой, а?
- О! - Брайн поднял палец вверх. - Правильно мыслишь! Не о том, как ты будешь спать или на ведро ходить, а о том, как физкультурой заниматься! И это будет твое спасение, иначе загнешься там!
- Загнусь! Потому что никто...
- Цыц! И думать даже не смей так! Твое дело - выдержать!
- Да сколько еще...
- Сколько надо, столько и выдержишь! Почаще думай, это помогает!
- О...
- О. Думай, на то тебе и голова дана, это твое спасение. Ну что, встрепенулась? - уже более ласково спросил он. - Тогда в бой?
- Повоюешь тут, в камере-то, - проворчала я, но упаднического настроения уже не было.
- Воевать везде можно. Эй, а...Схаркру-то что-нибудь передать? - Брайн с улыбкой смотрел в упор.
- Схаркру? - я чуть запнулась. - Передай, что я его люблю. Хотя теперь это уже не имеет значения...
- Я тебе покажу "не имеет"! - Брайн показал мне кулак.
- Тогда так и передай, что я люблю его! - весело заорала я, размахивая дубиной. - Да лети ты в голову тому, кто мне тут гади-и-ит!
Завертевшись вокруг себя, я послала мое нежданное оружие в полет, как молот - по круговой траектории.
После разговора с Брайном я внутренне успокоилась и даже как-то воспряла духом. Все-таки это очень много - вот такой разговор, могущий поддержать моральные силы в тяжелые времена!
Два дня прошли друг за другом в вечном и неизменном - в попытках уличить меня в какой-то лжи, но рассказ о движении отряда из Пейвеса в Барнард и далее мое со Схаркром передвижение в Лардан и оттуда в Аргор можно было хоть наизнанку вывернуть, но ничего изменить в нем было невозможно. Опустила я только наш поход к подземной реке да визит в храм Аштары. Незачем вам, дорогие мои, копаться там своими ручонками, что бы дальше ни было, об этом не узнает от меня ни одна живая душа.
Возвращали меня уже достаточно поздно, но, несмотря ни на что, я с упорством муравья продолжала заниматься в камере. По коридору неспешно прошел мужчина, встал поодаль и наблюдал за моими упражнениями. Ну, стоит и стоит, не окликает и ладно, значит делаем вид, что не видим его и только считаем махи. Глядишь, скоро и кожа сотрется до костей на коленках, на одном хлебе да воде не пожируешь. Мужчина постоял и ушел, я отдышалась и села по-турецки, закрыв глаза и сложив руки. Надо подумать о...вот и будем думать, так легче. За воспоминаниями о недавних событиях потянулись воспоминания о предшествующих, потом более ранние...Теперь знакомые лица и места сменяли друг друга с фантастической быстротой, раскручивалась пружина дороги, шел обоз, дул горячий ветер и я опять стояла на высоком водоразделе у Столбовых камней, рассматривая открывающуюся необыкновенную красоту под ногами. Мужская рука легла сзади на плечо, я знала, что это Торкеш, но на всякий случай скосила глаза. Пальцы стоящего позади меня мужчины были совсем не человеческие!
Солома подо мной от постоянных упражнений стала превращаться в труху. Скорее всего она не была рассчитана на такое отношение, потому что подняв утром одеяло я с удивлением рассматривала то безобразие, на котором я лежала. А пол ведь каменный, так и бронхит недолго заработать, это не Барнард, где естественное отопление в каждой комнате, а внизу и вообще речка с подогревом!
Допросы я стала воспринимать как своеобразный глоток воздуха. Да, тут тоже нет окон, но потолки выше, тем более я имею возможность идти широким шагом по коридору и двигаться по лестнице, а то, что при этом на руках бренчит дурацкая цепь, так это можно и пережить, потом снимут. Было отвратительно чувствовать себя без солнечного света и свежего ветра, без возможности сменить грязные вещи, но я стала экономить воду и хоть немного умываться, это уже придавало дополнительной бодрости по утрам. Страшнее всего было по вечерам, когда все заключенные затихали и мне начинало казаться, что я одна в этом каменном гробу и живу тут миллион лет, но изредка доносившиеся звуки подтверждали обратное. Им я была даже рада, только вот никогда не откликалась, потому что самые близкие соседи находились через три камеры от меня и перекликаться с ними было бессмысленным делом. Поорали, напомнили о себе - и спасибо. Главное - не впадать в уныние, тогда дело может закончиться полным упадком сил, моральных и физических и все, прощай, Катенька...Нет уж, надо держаться, пока я еще могу двигаться и разумно соображать.
Очередной посетитель приперся вечером после допроса, на котором мы бодались про книги. На нем я размеренно тыкала лерду Тиррелу в "Правдивейшую историю", "Заметки об управлении", поясняя, откуда что бралось и как это выглядит в моем мире. Плохо было то, что саму теорию управления я хоть и сдала, но знала плоховато, часто путалась и с трудом делала необходимые выводы. Знала бы наперед, где она мне пригодится, только бы ее одну и учила! Сюда также доставили "Разговоры о королевстве Тигория, полезные для чтения", краем глаза я заметила этот труд на краю стола. Похоже, что всю оставшуюся жизнь, если она будет, я стану ненавидеть эти опусы! Подробные разборы терминов, мои пояснения о том, как они интерпретируются в моем мире, заняли целый день. Под конец я уже ничего не соображала и до камеры солдаты буквально тащили меня на руках. Соломы новой тоже не дали, я просто лежала и слушала звенящие молоточки в голове, рассеянно соображая, что молоточки - орудия труда гномов, а вживую я увидела их только один раз и вообще непонятно, где они шастают по Тигории. На лошадях вряд ли передвигаются, значит, пешком должны ходить или в каких-то телегах ездить, но они мелкие, как запрягать скотину-то?
Любые умозаключения, какими бы глупыми они не были, должны стимулировать работу мозга и отключать сознание от проклятой обыденности, только поэтому я развивала мысли до бесконечности, то пытаясь в уме перемножать шестизначные числа, то выстраивая гномов на телегах вдоль дорог. Когда бредовые мысли перестали носиться, как кролики, я поднималась и начинала наклоняться, вертеться и делать растяжки. Может, хоть на шпагат научусь садиться, вон, уже немного осталось!
Посетитель подошел к самой решетке и с интересом разглядывал мои упражнения.
- Скажите, леди, а зачем вам все это надо?
- А что тут еще делать? Книги читать? Так мне их не дают. Посетителей тоже не пускают. Соломы новой принести не могут. Казна, что ли, обеднеет, от лишней охапки?
- Вам нужна солома?
- Да. Холодновато тут на голом полу лежать. Была бы безмерно благодарна за это.
- Вот даже как? - искренне удивился мужчина. - Хорошо, я распоряжусь. Не могли бы вы пояснить мне один вопрос?
- Пояснить могу, если знаю. Но вряд ли буду это делать.
- Почему же? Здесь все свои...что вы скажете, не уйдет из этих стен.
- Сомневаюсь. - Я уже села на одеяло и стала рассматривать первого нормального человека, пришедшего сюда. - Сказать я могу, но вы запросто можете оказаться не тем, для кого будут предназначены эти сведения.
- Но мы же находимся в королевском дворце! Как вы можете такое думать? - судя по голосу, мужчина улыбался, но свет падал сзади и я видела только темный силуэт.
- А вдруг вы - представитель враждебной партии при дворе? Причем достаточно тайный представитель и никто об этом не знает? Приходите к лерду Рейнону, он вам с радостью все расскажет и даст почитать, что он там нарыл на меня. "Ходил за мной один, с козлиным пергаментом и все записывал. Я прочитал и пришел в ужас - такого я никогда не говорил" - процитировала я моему гостю фразу из "Мастера и Маргариты".
- Вы опасаетесь, что секретари пишут не то, что вы говорите?
- Я опасаюсь, что мои слова будут поняты не так, как я говорю.
Мужчина хмыкнул и замолчал. Потом начал ходить по коридору, о чем-то раздумывая и снова подошел к решетке.
- Сейчас у вас есть шанс рассказать мне то, что вы сочтете правильным. Может быть, мы поговорим о ...иномирном происхождении одной известной вам особы?
- Лерд, все вопросы - только там, - я показала наверх пальцем.
- Жаль, что наш разговор не состоялся.
Я пожала плечами и закрыла глаза. Лучше я подумаю о том хорошем, что было в дороге, глядишь, мысли и обрастут материальностью. Здешний гадюшник ничем не отличается от других, описанных в литературе, чем меньше я буду болтать, тем больше шансов на выживание. Удавить меня тут всегда успеют...
Почему-то на допрос меня повели не так рано, как обычно, а чуть ли не в середине дня. Конечно, я могла и ошибаться, и прошло всего пара часов после рассвета, но любое нарушение заведенного режима было непонятно и не сулило ничего хорошего. В комнате уже сидел лерд Террел, весь красный и взволнованный и оба секретаря шуршали в углу бумагами. По самой допросной широкими шагами ходил лерд Рейнон.
- Садись, Рина. Кто к тебе вчера приходил?
- Он не представился. - пожала плечами я.
- Террел! - лерд был не на шутку разозлен, раз уж так рычит на своего подчиненного.
- Стража ничего не может сказать, лерд Рейнон! Они клянутся, что ничего не видели! Скорее всего, им отвели глаза!
- И это во дворце, где все и везде видно и слышно! - лерд кипятился, потеряв свою обычную холодность. - Рина, может, это был...
- Лерд Рейнон, я, к своему глубокому сожалению, не имею чести знать в лицо никого здесь, кроме присутствующих. - Язвить сил не было, да и не хотелось, а что мой ночной посетитель намерен попортить кровь сукиному коту, так я ему еще и поаплодирую. Мне-то до их закулисных игр, как до Луны пешком...
- Лерд Рейнон, - жалобно обратился Террел к начальнику. - Но у нас висят портреты всех ...
- Идиот! Я что, потащу ее вот в таком виде в портретную галерею? И сколько она там будет осматривать эти портреты, когда мне сейчас надо это знать, понимаешь, сейчас! - Рейнон стукнул кулаком по столу и Террел с секретарями испуганно уставились на него. - Я вас всех...
Распахнувшаяся дверь прервала гневную тираду лерда и в комнату вошел мой вчерашний гость. Лерд молча склонился в поклоне, а Террел и секретари сразу уменьшились в росте наполовину и попытались забраться под стол. Вошедший махнул им рукой и они молниеносно исчезли из комнаты, как будто их и не было. Мужчина сел на место Террела и весело посмотрел на Рейнона.
- Ваше..
- Да бросьте вы, Рейнон, эти условности! Я же не Тигор, чтобы требовать к себе королевского почтения! Это ему полагается, а не мне... Лерд, я бы хотел попросить вас оставить меня наедине с этой леди. Ненадолго, совсем ненадолго. Я вас позову, когда закончу разговор. Идите. Ну, леди Рина, вы сказали, что наш разговор может состояться только тут, наверху и я пошел навстречу вашему пожеланию, теперь вы можете говорить со мной, не опасаясь, что я, как вы изволили выразиться, принадлежу к другой партии. Итак, мне повторить мой вопрос?
- Не стоит, лерд. У меня хорошая память. Что конкретно вы хотите знать?
- А все, что вы знаете! Это возможно?
- Попробую. Но предупреждаю, что я уже рассказывала это лерду Рейнону и все записано его секретарями.
- Давайте просто поговорим на эту тему, без записей и секретарей. Читал я ваши листы...- мужчина поморщился и продолжил, - давайте все с самого начала. Как, почему, откуда.
Рассказ, как и следовало ожидать, затянулся. Мне пришлось объяснять, что я изучала теорию управления, что как нерадивая студентка помнила лишь отдельные моменты, на которые совершенно случайно обратила внимание при чтении книг по истории Тигории. Рассказала, как грызла чужие обороты речи в книге, найденной у Схаркра, как нашла знакомое выражение про кадры и в довершение всего - электронный адрес на саркофаге Великого Короля.
- Ну вот и все, пожалуй.
- А что вы лично можете сказать по этому поводу? Меня интересует ваше мнение как человека, не связанного со здешней жизнью ничем. Считайте, что я хочу знать взгляд со стороны.
- Лично я считаю, что личность Тигора была весьма незаурядной, иначе бы он не смог стать тем, кем он стал. Пройдя через королевство я не раз слышала хвалебные речи и искреннее уважение по отношению к этому королю. Все слои населения одинаково бережно относятся к его памяти, говоря о нем исключительно с большой буквы. Это еще надо заслужить, чтобы через триста лет о тебе так помнили в стране. Им неважно, был на самом деле он лердом по крови или нет, они судят по его делам. Гоблины и арки готовы порвать каждого, кто осмелится сказать что-то плохое о нем, а ведь он был человеком! Я не общалась с гномами и тэльви, про них ничего сказать не могу, но ведь и они имеют в Тигории равные права с людьми. А Эдикт? А Уложения короля? Эти документы стоят того, чтобы о них помнили и свято соблюдали до сих пор.
- Вы их читали?
- Не полностью. Не было времени, мне дали Уложения, пока мужчины беседовали друг с другом, я не успела много прочесть, но то, что поняла, мне внушает уважение к нему. А система воспитания детей королевского дома, возведенная в закон? Да за одно это Великого Короля надо чтить и помнить, потому что это причина того, что ваш двор не наполнен бездельниками и лоботрясами королевского происхождения. К сожалению, в моем мире этот аспект только пропагандируется властьимущими, но для их детей он недействителен. За давностью лет вполне можно уже забыть о некоторых странностях Тигора, а любая тайна, связанная с ним, тут же рождает недомолвки и действует на руку его противникам. У нас в истории королями становились и не обязательно те, кто имел королевскую кровь, бывало достаточно личных качеств, ответственности и наглости, чтобы признать за личностью права на трон. Военачальники, министры, архитекторы создавали целые династии царей. Правда, потом историю подчищали и вовсю трясли документами о божественном происхождении, а противники царских домов рьяно раскапывали компромат. Это вечная война...может, не надо давать ей повода?
- Я всегда был против того, чтобы скрывать данный факт из биографии Тигора, - задумчиво произнес мужчина. - Но я полагал, что дело должно касаться только королевского дома Тигории. И тут появляетесь вы...из того же мира, что и он. Не было никакой утечки информации, была та случайность, которую мы не могли и предполагать. Я даже склонен верить, что окружение Тигора знало о его происхождении, но впоследствие это стали скрывать по причине появления претендентов на трон. После войны многие лерды погибли и установить истинное происхождение зачастую было невозможно.
- Можно было сказать, что и они по происхождению неизвестно кто, а там пусть доказывают обратное, если смогут. Главное - бросить обвинение, а уж когда начинают оправдываться, то это всегда носит оборонительный характер. Оправдывается, значит рыло в пуху, значит, что-то есть. У нас так и поступают с политическим противниками.
- А как у вас поступают с теми, кто знает лишнее? - мужчина опять развеселился.
- Не скажу!
- Так я и думал! Интересно, что вы еще мне НЕ скажете?
- Простите...не поняла...
- Да все вы поняли, не придуривайтесь! Ладно, пора звать Рейнона, а то он скоро дыру в стене прогрызет, до чего ему интересно знать о чем мы тут говорим! Рейнон, заходите, я уже закончил! Спасибо, леди, за содержательную беседу, она мне многое прояснила.
Мужчина едва заметно поклонился мне и пошел к двери, но в последний момент, когда Рейнон уже сел за стол и раскрыл рот, повернулся и окинул взглядом комнату и лерда.
- Леди, я забыл спросить...неучтиво получилось...есть ли у вас какое-нибудь желание? Я постараюсь его исполнить.
- Последнее, что ли? - мрачно пошутила я и вздохнула. - Тогда - помыться и переодеться. Помирать так хоть в приличном виде.
- Это вполне мне по силам. Тогда - до завтра, леди. Рейнон, до завтра.
Странный посетитель уже вышел, а мы с лердом Рейноном все еще сидели молча и думая каждый о своем. Что лерд ошарашен, это и ежу понятно, только вот кто это был? Не скажет ведь, инквизитор чертов, да и надо ли мне это знать? Какая разница, каким именем подписан документ или отдано распоряжение? Благодарность или проклятье я буду посылать конкретному лицу, всплывающему в памяти, а не набору букв. Помыться дадут - это уже праздник в сегодняшнем беспросветном существовании, в чистом виде чувствуешь себя уверенней. Не зря наши предки перед боем одевали все чистое и тщательно мылись, да и хоронят, между прочим, тоже не в лохмотьях из помойки. Ох ты, как опять чернуха-то накатила, даже потолок стал казаться ниже и размеры камеры сузились. Нет, не размеры сузились, а опять дурацкие слезы подступили, а в коридоре уже марширует стража, переругиваясь с моими соседями. Справа, слышу, стоит гогот и веселье, кого-то знакомого увидели и теперь радуются встрече или злорадствуют, что конкурент попался? Прислушиваться было бесполезно, эхо металось по изогнутому коридору, а пустующие клетухи между нами гасили слова. Одно хорошо - даже такие звуки заставляют возвращаться в реальность и помнить, что вокруг находятся люди. "До завтра" - сказал незнакомец. Почему до завтра? Что должно завтра произойти? На что он намекал Рейнону, также прощаясь с ним до страшного "завтра"?
После приватной беседы Рейнон сидел, как змея, только буравил глазами обстановку вокруг себя. Незнакомец говорил учтиво и с уважением, этого не скроешь, но зачем? Дал понять Рейнону, что ему интересно то, что я сказала? Тем не менее, надежд мне никаких не дал, кроме как на мытье, а на замечание о последнем желании и вовсе не отреагировал. Что это значит, что это...правда? И высказанное желание действительно последнее? О-о-ой... остатки стойкости канули в просторы междумирья и опять все закончилось потоком слез в колючее одеяло...
Этой ночью мне казалось, что я не сомкнула глаз. Дремала, в коридоре слышались мерные шаги, доносилось бормотанье из камер, я нервно вскакивала и ожидала, что вот сейчас откроется решетчатая дверь и заставят выходить туда, откуда, возможно, уже нет возврата. Королевская семья может знать тайну происхождения своей династии, а всем остальным не положено. А разве не существует потенциальной возможности проболтаться принцу или принцессе о таком интересном факте? Разве не может эта история пойти гулять дальше по дворцовым закоулкам? Совершеннолетние дети могут, конечно, молчать обо всем, но никто не совершенен в этом мире, в постели и по пьянке языки развязываются очень быстро. Может быть, маги тут накладывают какое-нибудь заклятье, чтобы при сворачивании на эту тему язык немел или ставят внутренний запрет на любые обсуждения с лицами, не входящими в определенный круг? Так и у нас подобные вещи вроде были в разработке, только работали не маги, а психологи, ставя на память определенные блоки. Снять их дилетанту было невозможно, даже фильм был такой...сейчас вспомню...со Шварцем...ага, "Возвращение воспоминаний", вот! Я хорошо помню рассказ, по которому Голливуд состряпал шикарную историю со спецэффектами, только в рассказе дело заканчивается тем, что служащий фирмы говорит ассистентке о наличии в мозгу клиента настоящих воспоминаний о полете на Марс, о которых он и не догадывается. Фильм имел оглушительный успех с традиционным хэппи-эндом, где одиночка переиграл Контору. Да что у меня все время мысли на это сворачиваются? Возомнила о себе невесть что, да еще не зная здешних условий и тонкостей... наивная идиотка...Может, все-таки не удавят? Чем я навредить могу? А вдруг язык отрежут? А я писать умею...А что еще можно сделать, чтобы обезопасить королевскую семью от распространения нежелательной информации? Упечь навсегда в тюрьму? История Железной маски наверняка имела под собой исторические реалии, но там фигурантом по делу было лицо королевского происхождения. Хм, сослать можно подальше. Например, на остров где-нибудь на Севере. Загнусь я там быстро, даже тратиться на веревку не надо. Нет, ничего положительного я так и не надумала, шанса сама себе не оставила и сон пропал совершенно. Помолиться бы кому, да в здешнем мире Боги слишком странные, разве что спросить Брайна о вакансии кухарки или уборщицы, на худой конец я и топором могу поработать у него...
Только когда ты весь пропитался мерзким запахом тюрьмы, понимаешь, что помыться - это Счастье. Можно тереться до бесконечности, но все равно придет время выходить из этой комнаты и выглядеть, как мокрая курица, будет унизительно для самой себя. Поэтому надо мыться быстро, а вот сохнуть да волосы укладывать подольше. А как хорошо мыло-то пахнет, кожа от него становится тонкой и гладкой! Или это от водяно-хлебной диеты она такая? Есть просить точно не буду, в сытом виде перестаешь соображать, вся кровь к желудку приливает...обойдусь. Зеркало отражало меня такой, как, наверное, видели бы себя в мечтах половина моих соотечественниц - схуднула я прилично и пояс штанов болтался свободно. Где там страшный целлюлит? Эх, не о том волнуешься, Катенька...
Подсохнув и ощутив себя хоть немного человеком, я прошлась по всем углам небольшой комнаты, где отпаривалась в приличных размеров бадье. О времени, отпущенном на помывку, сопровождающая стража ничего не сказала, запустили, закрыли дверь и все, разбирайся сама. Двери в двух других стенах были наглухо закрыты, я подергала из для приличия и попыталась дотянуться до высокого подоконника на уровне моей макушки. Там было видно голубое небо с яркими белыми облачками и коньки черепичных крыш. Далекая свобода манила несбыточными надеждами, после полутемного подземного коридора это окно было просто издевательством, даже от такого пейзажа защемило в груди. Ничего не оставалось делать, как сидеть на диванчике и покорно ждать вызова...только вот куда? Может, меня так раз в неделю будут водить на мытье? Хорошо это или плохо? Хотят, чтобы я подольше протянула?
- Выходи и следуй за мной! Без глупостей только! Стража сзади, не советую тут бегать!
Ага, стражники сзади идут, а за мной пришел кто-то из ведомства Рейнона, на нем темный камзол, как они все ходят и скрипящие сапоги, еще бы галифе и свастику в конце коридора, вылитые фашисты в "Семнадцати мгновениях"...Промаршировали мы изрядно, но кабинет Рейнона я узнала мгновенно. Знакомые кресла по обе стороны стола Торквемады были уже заняты незнакомыми мужчинами, а за маленьким столиком в углу пристроился секретарь с листами бумаги. Допрос в присутствии еще каких-то властьимущих особ? Тогда понятно, почему помыли, кому охота грязь и вонь нюхать такими аристократическими носами, как у этих? А носы были действительно аристократические, сидящий справа с седой гривой и темными глазами сложил руки на груди, оценивая обстановку. Левый, лет двадцати двух, по-юношески щуплый, рассматривал меня с неподдельным интересом, как редкую зверюшку в клетке. Только вот глаза у него были такие, что я бы сто раз подумала, прежде чем с ним начать разговаривать. Умные и ... тяжелые, что ли.
- Встань вон там...где круг нарисован на полу. - Рейнон даже не дал себе труда пошевелиться, когда подоспевший секретарь положил перед ним довольно приличного вида лист. - Сейчас тебе будет зачитан твой приговор. Слушай и запоминай.
Вот тебе и королевская тройка...стало быть, все уже определено, взвешено и отрезано. Интересно, апелляции тут есть или сразу приводят в исполнение? Нервный смех снаружи выглядел как эпилептическое дерганье, посетители понимающе посмотрели на меня и ничего не сказали. Не забиться бы в истерике только...
- Итак, сегодня...второго дня восьмого месяца триста четвертого года правления династии Великого Короля Тигора, озвучивается приговор женщине по имени Рина, иномирянке по происхождению. Вследствие того, что следствие по делу велось в закрытом режиме, королевский суд не счел возможным расследовать это дело и решение было принято узким кругом лиц, приближенных к трону. Суть дела ими изучена досконально, факты, представленные для следствия, проверены доверенными магами и признаны правдивыми. Сведения, которыми владеет женщина-иномирянка Рина, несут определенную напряженность для существования династии Великого Короля Тигора...
Витиеватые фразы заворачивались в бублики, которые ярко светились перед глазами, бегали по полу и стенам и с бешеной скоростью взлетали вверх, чтобы потом опять подняться снизу. Безусловно, главное - опасность для спокойной жизни королевской семьи...тут не до сантиментов, всех надо положить на алтарь и принести в жертву глупым тайнам...которые в жизни никому не интересны, кроме самих владетельных особ. Раздуваются заговоры из женских сплетен на кухне, под предлогом защиты страны уничтожаются лично неугодные вот таким лердам люди, а народ рукоплещет и радуется, что уничтожены проклятые шпионы, посягнувшие на самое святое - власть!
В приемной хлопнула дверь, а Рейнон вдруг изменился в лице и стал похож на гоблина, укусившего лимон.
- Если бы все зависело только от меня, - свистящим от ненависти голосом начал он, глядя мне в лицо, - то я сгноил бы тебя на этаж ниже того места, где ты находилась эти пятнадцать дней! Но я оказался не вправе принять такое решение, почему-то за тебя стали вступаться те, с кем я не могу спорить...Клянусь, я все равно буду настаивать на своей правоте в отношении тебя, чтобы мне не пытались говорить! И этот приговор я считаю незаслуженно мягким, запомни!
- Лерд Рейнон, я вас не узнаю! - вошедший в дверь был тот самый темноволосый незнакомец, который приватно беседовал со мной и дал разрешение на мытье. - Обычно вы более сдержаны...и вам не пристало такое проявление эмоций, вы же ведете беспристрастное следствие, не так ли?
Седой мужчина вскочил из кресла при первых же звуках его голоса и почтительно встал за его спинкой. Вошедший сел и закинул ногу на ногу, покачивая элегантным сапогом.
- Продолжайте, продолжайте лерд Рейнон, я думаю, что я успел к заключительной части приговора леди Рине? - мужчина издевательски улыбался Рейнону, и тот, сдержавшись, только кивнул в ответ.
- Да, слушаюсь. Продолжаю зачитывать приговор. Итак, было принято решение женщину-иномирянку по имени Рина отправить в крепость Оссол в сопровождении охраны. Командование отрядом поручено капитану ар Рихдару. Отряд должен выступить из Аргора не позднее завтрашнего утра. Это все.
- Так и все? - темноволосый искренне забавлялся. - А что внизу написано?
- Король Тигор оставляет за собой право уточнять приговор по своему усмотрению, - трясущимся от ненависти голосом прочитал Рейнон. - Но это ничего не значит, это обычная фраза, приписываемая в конце подобных решений!
- Не всегда, лерд, не всегда! Что вы скажете на это, принц? - обратился темноволосый к молодому человеку.
- Скажу, что это вполне разумное отступление, поскольку могут сыграть роль различные обстоятельства, не всплывшие в ходе следствия. Король должен иметь возможность загладить ошибки своих подданных, для этого и существует монаршая власть.
Ого! А тут идут какие-то закулисные игры, в которых Торквемада Тигорийского разлива противостоит темноволосому, а принц - ух ты, настоящий принц! - дипломат до мозга костей и должен всегда высоко нести знамя справедливой королевской власти. Круто тут у них поставлено! Еще знать бы, где эта крепость? Лишь бы не на Северном полюсе, может, там и вполне жить можно будет? Голову рубить не собираются, значит, шанс на выживание у меня появился и нешуточный!
- Вот видите, Рейнон, принц вполне оправдывает подобную сноску дабы престиж королевской власти не упал в глазах подданных! Король должен быть справедлив и милостив, только тогда его подданные будут и через триста лет с яростью защищать его имя. Верно, леди Рина? Впрочем, насколько я знаю, настроения в стране таковы, что наши подданные всегда готовы с честью выступить на защиту не только памяти Великого Короля Тигора, но и нынешнего королевского дома. Линия этой обороны проходит и здесь, в самом сердце королевства, и далеко отсюда, на ее границах. В Аргоре эту линию обороны доблестно держит лерд Рейнон, трудясь денно и нощно на службе по безопасности нашей страны, но есть еще и линия обороны на границах, там тоже нужны хорошие солдаты, преданные правящему дому и всей Тигории. Без них страна будет открыта всем, кто захочет запустить свою жадную руку на наши исконные земли. Кто, как не наши стражи, охраняют покой подданных королевства, а, Рейнон? И ведь они постоянно рискуют своей жизнью ради нас. Надо уважать выбор тех, кто согласен на эту трудную службу и не пытаться оспорить его.
По мере этой странной речи темноволосого лицо Рейнона становилось все более кислым, принц держал приклеенную полуулыбку, а седой вдруг состроил такую рожу, как будто для него только сейчас стали понятны откровения темноволосого. По-моему, последний для чего-то тянул время, откровенно наслаждаясь ненавистью Рейнона. Значит, взвод солдат и еще ар Рихдар впридачу. Тот самый, про которого трещали девицы на первом этаже, что он с какой-то герцогиней спал. Надеюсь, тут в клетках на поселение не перевозят, может, по дороге удастся удрать, а там пусть этот ар Рихдар оправдывается, как может...
Опять щелкнула дверь в приемную и в кабинет влетел Лиэлл с бумагой в руках.
- Лерд Рейнон, король Тигор одиннадцатый пожелал сделать разглашение своей сноски в конце приговора. Он заменяет крепость Оссол на крепость Тилайн с полного и безоговорочного согласия капитана ар Рихдара на назначение его комендантом Тилайна. Подписано...и большая печать...вот...Условия этого согласия сейчас будут представлены в этом кабинете самим капитаном ар Рихдаром. Король немного задержал его...
- С полного? И безоговорочного? Не может быть...- Рейнон переводил взгляд с принца на темноволосого. - Значит, Тилайн? И он согласился? На Тилайн?
Темноволосый кивнул, а седой торжествующе посмотрел на Рейнона, неожиданно подмигнув мне. Тилайн, Оссол, какая к хреням мне разница, куда меня потащат? Или тут есть хитрая фишка, которой я пока не знаю? Жутко захотелось пить, зачесалась шея и вообще я устала стоять навытяжку посреди ихнего дурацкого круга. Чуть переступив, шевельнула плечами и глубоко вздохнула. Сколько еще ждать окончания разборок-то?
Ожидание затянулось. Все сидели молча, только темноволосый тихо перешептывался с седым, отдавая какие-то указания, на что тот кивал и загибал пальцы, доказывая свое.
Хлопнувшая дверь и щелкающие каблуки разорвали напряженную тишину.
- Королевское разрешение получено, лерд Рейнон! - произнес низкий хриплый голос от двери. Не может быть, Схаркр? Капитан ар Рихдар - это Схаркр?
Арк склонил голову в знак почтения в сторону темноволосого, потом принца и положил перед Рейноном три листа.
- Извольте ознакомиться, лерд Рейнон. Это согласие короля...это подорожная, подписанная им лично. Через Угор, с остановкой в нем на пять дней. Это приказ о моем назначении комендантом Тилайна.
Рейнон схватил листы и стал читать, но вдруг оторвался и посмотрел на Схаркра.
- Схаркр...но почему...зачем тебе это надо? Ты же мог по-прежнему ...чего тебе не хватало? Ты согласился на Тилайн...ради нее? Что? - лерд еще раз уставился в лист, лежащий перед ним. - "Комендант Тилайна с ...женой"? Капитан ар Рихдар, я обвиняю вас в обмане! Рина не может быть вашей женой ни по людским, ни по аркским обычаям! Это ложь! - торжествующе провозгласил лерд. - Вы обманули короля!
Темноволосый и принц при этих словах поморщились, а Схаркр широко ухмыльнулся.
- Клянусь перед сидящими тут, - громко произнес он, подняв правую руку, - что мы посещали храм Аштары и она сама дала нам свое волеизъявление, лерд Рейнон! - и, опершись двумя руками на стол, нагнулся к лерду.- Будете производить проверку?
- Бросьте, Рейнон, ну бросьте вы это дело! - засмеялся темноволосый. - Они уже давно обо всем договорились, наверняка и по аркским обычаям все было, как положено! Да, капитан? Леди Рина, и вы молчали об этом? А ведь я вас спрашивал, упрямая вы женщина!
- Откуда я знала, что и кому тут можно говорить, - напряжение последних часов давало себя знать мгновенно навалившейся усталостью. - У нас говорят, слово - серебро, молчание - золото.
- Это правильно, леди. - темноволосый встал из кресла, показывая, что разборки закончены. - Капитан ар Рихдар, поздравляю вас...с браком. И назначением. Вы отправляетесь завтра утром? Не смеем вас задерживать. Всегда рады видеть вас и вашу жену при дворе.
Берт был искренне рад видеть нас, он вился вокруг, как большая бабочка, хлопая полотенцем по столу и то и дело крича в сторону кухни распоряжения.
- Берт, Берт, нам не надо столько еды! - Схаркр напрасно пытался отговорить трактирщика, когда тот упорно подсовывал еще одну тарелку ему под локоть. - Рина сейчас вообще не может много есть...дай что-нибудь легкое и свой знаменитый отвар, которым ты потчуешь наутро!
- Леди, - гудел Берт, - вы выглядите великолепно, но все же вам не мешает поесть...ну попробуйте хоть это!
- Берт, я поем, честное слово, но чуть-чуть, понимаешь, я была там, где дают только хлеб и воду, вот и результат...Но я возьму с собой то, что ты приготовил!
- Ох, леди Рина...ну тогда хоть попейте!
- Берт, - я заговорщицки шепнула ему на ухо, - я с удовольствием выпью вина, когда мы пойдем наверх...и Схаркр тоже. За мое возвращение сюда!
- О-о, - Берт понимающе закатил глаза. - Сейчас принесу вам розового, оно веселит и бодрит и подходит вам, как нельзя лучше!
- Давай сюда эту тарелку! - Схаркр утянул мясо к себе и теперь быстро резал его своим ножом. - Признаться, у меня сегодня был трудный день...м-м-м...с утра ни крошки во рту...да и вина я выпью тоже...с собой наверх еще возьмем...
Схаркр закрыл дверь в комнату и я прижалась к нему лицом.
- Рина, наконец-то...все это закончилось...- шептал арк, целуя меня в волосы. - Столько дней я думал только о том, как ты там одна...я не мог даже посмотреть издали на тебя...зачем ты вернулась во дворец после побега? Тебе надо было попросить Берта спрятать тебя и я бы нашел способ вывести тебя из Аргора...Я не знал, что и думать, когда вернулся вечером сюда, а Берт сказал мне, что ты ушла...он описал твоего спутника и я сразу все понял.
- Я не могла не вернуться...Схаркр, Рейнон сказал, что тебя казнят, если я не приду к нему до полудня следующего дня...я не смогла уйти...
- Казнят? Это Рейнон так сказал? - арк зашипел от злости. - Он заманил тебя в ловушку! Как ты могла поверить в это? За что меня должны были казнить?
- За пособничество в бегстве государственному преступнику, то есть мне...А что я должна была думать? Мне сказали, что ты арестован и сидишь внизу...конечно, я поверила Рейнону и потребовала, чтобы он выпустил тебя и чтобы ты прошел мимо кабинета...я там и была, ты говорил про какое-то распоряжение...- воспоминания были настолько горькими, что потекли слезы и я тихонько вытирала их рукой. - Потом они каждый день допрашивали меня обо всем, о моем пути здесь, в этом мире...о том, как мы живем в моем мире...о доме, о сыне....о дороге в Аргор, обо всем...заставляли вспоминать как мы жили в замке Мирандины...всякую ерунду, которую я даже и не помнила...
- Рейнон заманил тебя в ловушку, он не мог предъявить мне такого обвинения, это было специально сказано для тебя! А ты...ты пошла к нему...сама, потому что поверила в это? И пошла из-за меня? Рина...я такое даже предположить не мог...такой подлости от Рейнона...если б я знал...
- И что бы ты сделал? Взял тюрьму штурмом?
- Нет! - рявкнул Схаркр. - Я бы заставил Рейнона отпустить тебя! Я бы не медлил, а сразу пошел к герцогу Ваньерскому!
- Прости, но я как-то не сильна в ваших фамилиях и титулах...это кто такой7
- Это двоюродный брат Тигора одиннадцатого. Да ты же его видела, он сидел в кабинете Рейнона с наследным принцем!
- Седой или темноволосый?
- Седой - это граф Дортемский, правая рука герцога, а герцог Ваньерский уже давно точит зуб на Рейнона. Послушай, когда я пришел сюда в тот злополучный день и увидел только свою рубашку и шарик мемморита на ней...кстати, рубашка была вся мокрая...не скажешь, почему? Хм, я так почему-то и подумал...давай, я налью тебе вина, оно хорошо помогает в подобных ситуациях... Так вот, я не нашел твоих вещей, а Берт мне рассказал, что ты ушла с посланником Рейнона, я сразу вернулся во дворец, но было уже поздно, тебя отправили вниз. В кандалах? Ах-р-р...- арк стукнул кулаком по столу. - Поиздеваться решил, значит...На следующий день я уже знал все, что произошло, в подробностях, Лиэлл мне рассказал. Но короля не было в столице, почти весь двор укатил на семь дней в летнюю резиденцию. Я поехал туда, но эти балы и маскарады...ах-р-р...мне было никак не добиться встречи с королем, к нему постоянно приезжали то одни, то другие послы, я хотел поговорить с королевой, на худой конец, с герцогиней Майдерской, она бы мне помогла, но ее с мужем тоже не было, они задержались в пути..
- Герцогиня Майдерская? - наморщила я лоб. - А-а, слышала...с которой ты спал и она рассказывала о тебе безумные вещи, услышав которые ваши дамы встали в очередь на тебя!
- Ха-ха-ха! - весело заржал Схаркр. - Потом расскажешь мне, где ты успела подслушать такие разговоры! Герцогиня мой старый друг, это потрясающая женщина, я очень уважаю ее и ее мужа. Когда я еще только начинал свою службу здесь, я оказал им одну услугу...с тех пор мы доверяем друг другу и...помогаем по мере возможности. Кстати, это она помогла тебе бежать из дворца и потом очень тепло о тебе отзывалась. Надеюсь, ты не будешь ревновать меня к ней? Не смущайся так, она всего лишь не отказывается от тех предположений, которые строят придворные дамы. Двор веселился, все болтались между столицей и летней резиденцией, а я пытался прорваться хоть к кому-то, чтобы вытащить тебя, но ничего не получалось. Тогда я и пошел к герцогу Ваньерскому. Это была моя последняя надежда. С ним у меня никогда не было хороших отношений, и он был очень удивлен и...насторожен. Мне нужно было убедить его, что я не затеваю никаких интриг и пришел по ...личной надобности. Он много лет знал меня, как ...правую руку Рейнона, я даже кое в чем подозревал его, поэтому доверия ко мне он не испытывал. Но надо отдать ему должное, выслушал меня и попросил время на ознакомление с тобой и твоим делом. Итог ты знаешь сама.
- Схаркр...я до сих пор не могу прийти в себя...еще сегодня утром я была в вонючей камере, а сейчас я свободна...я ничего не знала о тебе, кто ты такой, могла только догадываться по нашим разговорам и твоим делам в Барнарде, по твоим отдельным репликам...Я поняла, что твое назначение в Тилайн - что-то из ряда вон выходящее, сначала ведь разговор шел о другом месте?
- Да, сначала Рейнон предполагал отправить тебя в Оссол. Это маленькая крепость на полуночи, на небольшом полуострове. Туда обычно ссылают тех, от кого хотят избавиться. Тилайн ...я расскажу тебе по пути историю этой крепости...она находится на границе с тэльви. Герцог согласился помочь мне, но на определенных условиях, главным из них и было тем, что я соглашаюсь на должность коменданта Тилайна. Из Оссола я должен был бы вернуться в Аргор, а ты бы осталась там...оттуда уже почти невозможно бежать. Тилайн в этом случае гораздо лучший выход, там ты будешь свободна.
- А еще какие условия тебе поставил герцог? Мне бы хотелось знать, чем еще ты заплатил за мое освобождение...получается, что я опять у тебя в долгу?
- Остальное уже сущие мелочи, пусть они тебя не тревожат. Я уезжаю в Тилайн и теперь эти вопросы будут решать другие, а не я. А что касается долга...я скажу тебе, чем ты можешь вернуть мне его...
- Схаркр, - поспешила я уйти от щекотливой темы, - а помнишь, когда Рейнон разговаривал с Мирандиной? Ну, еще пел ей восхваления, лизал пятки и прочее? Она заявила, что вытащила нас с ...Реем из другого мира. Помнишь? Так Рейнон чуть на стуле не подпрыгнул, когда это услышал, и поверить не мог, а ты только слушал, как будто для тебя это была не новость. Нет, я понимаю, что ты свои эмоции хорошо прячешь, у тебя по лицу никогда не понять, что ты думаешь, да и лерд сказал, что он задействовал мужчину-арка, а не человека, потому что вы меньше подвержены неконтролируемым действиям...
- Рина...- медленно начал Схаркр, - Тут Рейнон не соврал. Он действительно послал к тебе именно меня во избежание тех последствий, которые могли бы быть между женщиной и мужчиной. Человеческие женщины меня мало интересовали...я не отказывался от того, что предлагали, но прекрасно обходился и без них. Но он не знал одной вещи, когда направлял мне свой приказ. И об этом я хотел поговорить с тобой.
Он подлил вина в наши кружки и поднял свою.
- За твое возвращение! - глоток под такой тост был очень своевременным. - Вино у Берта неплохое...Рина, я так тебя и не поцеловал по-настоящему ни разу с того момента, когда все закончилось...иди ко мне...
Выпитое вино и ощущение свободы добавили легкости и счастья...теплые губы Схаркра опять заставили голову кружиться, а сердце учащенно забиться от того, что он так рядом и опять я чувствую знакомый горьковатый запах травы, к которому примешивается запах мужчины. Моего мужчины...
- Ко мне приходил Брайн, - арк глядел мне прямо в глаза. - У нас с ним был очень интересный разговор...
- Это тебе повезло! - немедленно заявила я в ответ. - У меня все было наоборот, это мне приходилось являться к нему...
- И часто вы с ним встречались?
- Три раза. Это много или мало?
- Смотря для чего. Не уводи разговор в сторону...Брайн передал мне твои слова. Это правда?
- А...ну...в общем...- я закрутилась на коленях Схаркра, пытаясь отвертеться от ответа. Если бы он первый сказал, что любит, я бы ответила, не задумываясь, но тут выходило как-то по-дурацки...
- Так да или нет? Или это ...неправда? От твоего ответа зависит многое...- хриплый голос, упавший до шепота, опять приобрел рычащие интонации. - Не крутись, я тебя все равно не отпущу! Посмотри мне в глаза, слышишь? - арк стиснул мне плечи. - Ты боишься повторить лично мне то, что сказала Брайну? Но почему?
- Нет, Схаркр, не боюсь. Я действительно сказала ему...Схаркр...я люблю тебя. Понимаешь, у нас...не принято, чтобы женщина говорила это мужчине первой. Считается, что она...что это неправильно, первым это должен сказать мужчина...
- Я уже давно сказал тебе об этом, еще в храме Аштары, но тебя держали странности вашего мира! - арк уже прикасался губами к шее, щекоча дыханием. - Повтори мне это еще раз...и не думай о том, что было у тебя дома...
- Я люблю тебя, Схаркр...сама не понимаю, как это случилось, но я привыкла к тебе...мне самой было страшно от этой мысли только потому, что я должна была помочь ...Рею вправить мозги на место...я проклинала себя за то, что лежала по ночам рядом с тобой и...а после ночного боя уже махнула на все рукой...потому что с тобой все было в порядке и была счастлива только от того, что увидела тебя живым...а внизу, у подземной реки...я была так удивлена, что ты ведешь себя, как самый обыкновенный мужчина...
- Значит, я для тебя в первую очередь мужчина? - напряженный тон вопроса немало удивил меня.
- Ну конечно...на женщину ты мало похож, - хихикнула я. - А у тебя были какие-то сомнения по этому поводу? Признаться, я здорово испугалась тебя в последнюю ночь в Барнарде, когда ты ...хм, пообещал изнасиловать меня, да и в храме Аштары не могла решиться подойти к тебе...пока со мной не поговорила Аштара...знаешь, она сказала мне, что я боюсь сама себе признаться в том, что я тебя...что ты мне...ну, в общем, что я люблю тебя и еще добавила, что лучше сделать и жалеть, чем не сделать и пожалеть. Тогда я и решилась...А почему это тебя так беспокоит? Или...
- Это прекрасно, что я для тебя именно мужчина, а не ...- Схаркр осекся, - не просто попутчик.
- Ну да...по-моему, ты очень убедительно это доказал...только вот почему Брайн сказал, что все должно было быть еще в Барнарде? Что там за условия такие?
- Если бы я...настоял на своем и ты стала бы моей еще в крепости, к моменту визита к Рейнону ты бы была уже...беременна и не подпала бы под обвинение лерда и в тюрьму. Есть в нашем законодательстве один хитрый ход про такие случаи и я был намерен им воспользоваться. Но ты уперлась, я не решился настаивать и не мог тебе ничего рассказать. Это бы насторожило тебя еще больше и только одни Боги знают, сколько пришлось бы еще сил приложить, чтобы тогда достучаться до тебя! Отдавать тебя Рейнону я был не намерен при любом раскладе дел, но для того, чтобы ты до конца доверяла мне, пришлось бы рассказать многое, а ты была к этому еще не готова. Как бы ты себя повела, узнай ты в крепости, что я состою в тайной королевской службе государственной безопасности и намеренно везу тебя в Аргор? Да ты еще мучилась из-за Рея...до тех пор, пока не поговорила с Шандиром.
- Нет, до тех пор, пока не поговорила с его слугой. Тот и разъяснил мне многое, а Шандир...умный, интересный, но...думаю, что милая леди свернула ему мозги набекрень за те годы, что он провел в Лардане. Слушать его упертый бред было отвратительно. Это уже не любовь, это болезнь...сплошное самоуничижение...зачем ей это надо? По-моему, общаться на равных куда приятнее такого лизания ног, не находишь?
- Рина, помнишь, я тебе говорил о том, что наш отряд попал под удар темных магов?
- Ну конечно! Первый раз я услышала об этом еще в Пейвесе, в трактире у Симона. Гэрк еще сказал, что у тебя после возвращения из-за Грани поменялся цвет глаз, а вообще глаза у арков бывают только черные.
- Да, так и было. Шаман того племени, около которого стоял наш отряд, провел странный обряд, о котором только ходили легенды. Считается, что можно вытащить из-за Грани души тех, кто еще не закончил свои дела в этом мире и тому шаману это удалось. Меня он вытащил последним, перед самым восходом. Все Вернувшиеся помнят и чтут этого старика, он подарил нам вторую жизнь, но мне после этого возвращения стали сниться странные сны. Я стал видеть чужую жизнь воспоминаниями. Это было странно, но очень интересно. Тот человек, а я понял, что вижу жизнь человека, учился, встречался с друзьями, ходил на охоту в чужие леса, ловил рыбу, сидел по ночам у костра - его жизнь всплывала у меня перед глазами. Вся его жизнь...в ней он встречался с девушкой, гулял с ней по незнакомому мне городу, потом они стали жить вместе и у них родился сын. Я видел его жизнь его глазами, я видел его женщину...я видел его мир. Это была чужая жизнь...человек этот был из другого мира. И эта женщина...Рина, это была ты! Шаман ничего не смог объяснить мне, почему я вдруг стал видеть такие сны, только сказал, чтобы я смотрел в то, чего раньше не было. Мы уже пришли в Харлах, сны продолжались, я уже знал многие вещи, которые окружали этого человека и мне стало понятно, для чего они служат. Только вот названий я не знал - в моих снах никто не произносил ни звука. Как я ни старался вслушиваться и всматриваться в лица, я не мог понять ничего, о чем они говорили. Мы обсудили это с Гэрком, но ...раз ничего не происходило, я не стал придавать этому особого значения. И не придавал... до тех пор, пока вечером не вышел из двери трактира, чтобы посмотреть, что это там Жилен делает и натолкнулся на странную картину - испугавшийся парнишка полз на четвереньках мимо двери. Мне стало смешно и я встал у него на пути...он поднялся и я не поверил своим глазам - передо мной стояла женщина из моих снов! Я поздоровался, а она...испугалась и шлепнулась на землю. Рина, я рассматривал тебя и не мог понять, ты это или просто похожая на тебя другая женщина! Ты была в другом мире и здесь очутиться никак не могла! Ты испугалась и убежала, а я твердо решил найти тебя и еще раз посмотреть и поговорить с тобой, чтобы понять, что произошло...Помнишь, как мы с Норкхаром пришли к Файзату? Мы и представить не могли, что его сын разыграет тебя и ты будешь смотреть на нас с таким ужасом, как будто мы палачи...я специально попросил Норкхара говорить с тобой, чтобы подробнее рассмотреть и понять, ошибаюсь я или нет...и тогда понял, что это действительно ты! Мне стала интересна эта загадка, а Рейнон уже послал мне свой приказ и отчет о слежке за тобой. Я изучил все, только вот в отчете ты выглядела...несколько по-другому. Хитрая, умная, не болтливая, умеющая закружить мужчинам головы, расчетливая и холодная - по-моему, вполне исчерпывающее описание женщины, которая может пойти на что угодно ради своей или чужой цели. Одно умение плавать и нырять стоит немало! Конечно, я начал следить за тобой и присматриваться к тому, что и как ты делала, но то, что я видел, никак не вязалось с тем, что я прочитал о тебе. Я решил, что ты прекрасно скрываешься и только дуришь всем окружающим головы, тем более, что они были не против. Я не удивился, что ты умеешь читать, что ты постоянно нарушала все приказы и упорно делала все по-своему, я ждал, когда ты совершишь ошибку и раскроешься. А получилось все наоборот... Степняки, укравшие тебя, могли потом тебя продать или подарить другому племени, если бы я не пришел за тобой. Я решил, что это ты специально прикидываешься слабой и беззащитной, но когда я нес тебя на руках, то ты была просто испуганной женщиной, нуждающейся в защите!
- Теперь я понимаю, откуда ты знал о родинке...А я-то ломала голову, когда это я красовалась перед тобой с голым задом?
- Красовалась...не передо мной, но эту подробность я тоже увидел в своих снах. Потом, уже ночью, я обошел вокруг того места, где ты спала, а ты вдруг стала звать меня...я не поверил своим ушам...такая женщина, о которой я читал в отчете, никогда бы не стала вести себя так ночью в Степи, как ты...и говорить так, как ты...и наутро извиняться передо мной за то, что не дала отдохнуть...Кстати, ты так мило смутилась, когда я предложил тебе расплатиться со мной за твое освобождение, что меня так и подмывало спросить, что ты там такое подумала себе? Думаю, что сцена у тебя в голове была достаточно неприличная, а? Рина, чем дальше шло дело, тем больше и ближе я узнавал тебя и понял, что ты действительно та, из другого мира, но страшно испуганная и от этого боящаяся всех вокруг, а вот как было объяснить тебе, что меня не надо бояться, я не знал...пока не вспомнил о подземной реке в крепости и твоей любви к воде. Там слова были не нужны...ты отвечала мне и я уже ничего не мог с собой поделать, так меня тянуло к тебе! То, что я услышал у Шандира, помогло мне сложить кое-какие концы вместе. Я понял, что произошло с тобой и Реем здесь, я понял причины твоего страха, надо сказать, весьма обоснованного. Не сходились, правда, еще пара фактов, но это было уже не столь важно - я уже давно принял решение не отдавать тебя Рейнону ни при каких условиях. Ты все колебалась и не до конца доверяла мне...тогда я повел тебя в храм Аштары.
- Но можно было обо всем и поговорить и без этого, я вроде бы не подавала признаков идиотизма и упертости!
- А ты сожалеешь о том, что там было? - Схаркр взял меня за подбородок и повернул к себе. - По-моему, это было весьма своевременно! Я тебе объяснил, почему я это сделал...что свое решение я принял, а жду только твоего выбора. Арки не ходят в человеческие храмы, у нас другое отношение к смерти, жизни и детям, чем у людей. Аштара была очень удивлена...и даже поговорила с тобой по моей просьбе, чтобы понять, зачем нам это понадобилось...зато ты уезжаешь из Аргора женой капитана ар Рихдара, а не ссыльной иномирянкой. Думаю, что сейчас твое положение лучше того, что было уготовано тебе заранее!
- Схаркр...наверное, у нас с тобой еще будут непонятки друг с другом...я же ничего не знаю о вас, но все равно мне еще надо привыкнуть к тому, что я ...твоя жена...
- Привыкнешь. Это по людским обычаям надо идти в храм Аштары и делать оглашение, проходить обряд...между прочим, по аркским обычаям ты уже давно являешься моей женой! - Схаркр улыбался, показывая клыки, и глядя на мою упавшую челюсть. - Это чистая правда, когда мужчина сражается за выбранную им женщину с другим мужчиной на виду всего племени и забирает ее с собой, это считается у арков брачным обрядом. Уносить надо до границы, видимой глазам оставшихся. Так что герцог был прав, обмана короля не было ни по каким пунктам, иначе бы этот номер с подорожной у меня не прошел. Учти, ложь у нас распознается быстро, и последствия ее могут быть самые печальные. Брайн говорил, что ты ему не врала и не набивала себе цену...он оценил это.
- Да, он поддержал меня разговором, когда я была там...внизу...он дал мне фиал, но, к сожалению, не получилось должного результата...
- А какой результат ты хотела получить? - вкрадчиво спросил арк. - Ты можешь озвучить его сейчас словами?
- А что было в фиале? Душа? Память? Я хотела, чтобы она вернулась к Рею и он мог сделать свой выбор...
- Рина, он его уже сделал, как ни горько тебе об этом слышать. А содержимое фиала...
- Она сожгла его. Мирандина сама об этом сказала, что она сожгла его и наложенное ею заклинание обратного хода не имеет.
- Произошедшее нельзя повернуть вспять, можно только идти вперед. Но ... Мирандина не успела сжечь настоящий фиал, он разбился за долю мгновения до того, как она бросила в него молнию. Брайн успел поймать содержимое...перед самым рассветом... ты не догадываешься, почему ко мне после возвращения из-за Грани, стали приходить сны о жизни человека из другого мира?
- Не может быть...ты...ты...
- Нет. Я - это я, Схаркр ар Рихдар. Я остался собой, прежним, как и был. Но если бы Брайн не успел поймать содержимое фиала, кто знает, какая бы сущность могла завладеть этой памятью и тогда бы реальность могла быть более страшной, чем ты себе представляешь. Попади это в руки темного мага - и перед тобой мог через некоторое время возникнуть монстр с внешностью и повадками Рея, а ты сделала бы для него все, даже не подозревая о том, кто это на самом деле. Вы жили бы тут, имели детей, а они вырастали бы уже с измененным сознанием и темной душой и никто бы никогда не понял, почему опять пропадают люди, почему в селах остаются одни кровавые ошметки, почему нет следов убийц и только милая пара с прелестными детьми пожимает плечами, отвечая, что они ничего не видели. Определить такое было бы почти невозможно...спроси свою совесть, пережила бы она такое? Брайн рассказал мне об этом, складывая последний кусочек в картине того, что произошло с вашим появлением в этом мире. Я обещал тебе рассказать, какой вопрос я хотел прояснить с твоей помощью...теперь я его знаю. То, с помощью чего Брайн вернул меня в этот мир, лежит где-то глубоко внутри, всплывая только во сне. Между прочим, после храма Аштары, я стал слышать слова в этих снах-воспоминаниях, я могу называть предметы, которые окружали вас в вашем доме, я знаю, как ими пользоваться, хоть никогда не держал их в руках. Надеюсь, что это мне пригодится...не догадываешься, для чего? Мирандина хоть и дрянь, но порталы будет разрабатывать и дальше, для нее это дело чести - показать, что кроме нее это не может никто. Я намереваюсь с помощью межмирового портала попасть в твой мир...чтобы забрать оттуда твоего сына.
Дорога до Угора прошла совсем незаметно. Все-таки подорожная, выданная за королевской печатью и подписью, да еще не какому-то простому солдату, как в Барнарде выписывал Лециус, а коменданту крепости Тилайн, имела вес. Схаркр был, как всегда, невозмутим и спокоен, когда очередной трактирщик вился около нас, вызывая неуемное любопытство окружающих и никогда не требовал ничего, стуча кулаком по столу. За всю дорогу один раз нас попытались позадирать местные завсегдатаи, но очень быстро поняли, что арк им не по зубам. Скорее всего, дело было только в количестве выпитого ими вина. Откровенно любопытные взгляды, бросаемые на нас, настроения не портили, а вопросы нам задавать попросту боялись. Судачили что-то за спиной, но что нам было до них за дело?
По дороге мы ехали неспешным шагом и Схаркр рассказывал мне о Тилайне, о своей жизни и в ответ требовал таких же рассказов о моей. Только если его рассказы зачастую походили на военные рапорты, то от меня он ждал развернутых с подробностями повестей. Я смеялась, представляя арка, сидящим в кресле у телевизора, но он очень быстро осадил меня, пояснив, как бы он пользовался пультом и кнопками на панели. Также дело обстояло и по обеспечению жизнедеятельности в квартире и даже при поездке в общественном транспорте. Под конец этого своеобразного экзамена я вынуждена была признать, что для неграмотного кочевника он неплохо ориентируется в иномирных технических достижениях. В ответ получила шлепок по заду, который не успела даже заметить, моя лошадь взбрыкнула и я чуть не улетела с нее вверх тормашками. Остановил пугливое животное опять же Схаркр, который пообещал вечером за такое оскорбление отыграться по полной...до утра. Больше всего его возмутило сравнение с неграмотным кочевником, никакие оправдания и сравнения с мировой литературой и незнаниями местных реалий не помогали. Сперва он даже начал что-то рассказывать, я даже уловила, что речь шла о воспитании детей в замках лердов по образу и подобию уложений Тигора, но вдруг замолчал и на все мои приставания по этому поводу только злорадно отвечал, что он с удовольствием выслушает мои извинения, когда...и опять замолкал.
- Схаркр, но ведь ты арк, а не человек! И когда я сказала, что ты ведешь себя, как принц крови, ты долго смеялся и даже притащил мне того лейтенанта в Барнарде! Чего ты издеваешься, пользуясь тем, что я не знаю многого в Тигории?
- А меня забавляет глядеть на тебя, когда ты ловишься на ерунде! И еще очень интересно твое отношение ко многим вопросам...почему вдруг ты назвала меня безграмотным кочевником?
- У нас степные племена чаще всего были безграмотны, а выглядели они как арки. Отсюда и выводы. Люди у нас очень по-разному выглядят, иные народы можно запросто принять за арков или гоблинов, и не все хотят учиться грамоте и письму. Многие проживают всю жизнь, не прочитав ни одной буквы..
- Странный у вас мир! С одной стороны - машины для передвижения по земле, техника, помогающая вам во всем и с другой - совершенно безграмотные люди. Но это не оправдывает тебя, ах-р-р, когда ты говоришь обо мне!
- А, ну да, что-то подобное я уже читала!
- Вот даже как, ну-ка расскажи!
- Пункт первый - муж всегда прав. Пункт второй - если ты считаешь, что он не прав, смотри пункт первый.
- Очень верная мысль, - совершенно серьезно согласился Схаркр. - А когда это я был не прав?
- Ты...ты...феодал!
- Не ругайся незнакомыми словами! Теперь живо разъясняй, что они означают!
Подобные разговоры в пути обогащали словарный запас обеих сторон...
Вино в трактире было очень неплохим. Трактирщик объяснил это тем, что здесь часто проезжает один торговец, который и возит с полудня такой замечательный сорт, как этот.
- Если леди желает, я принесу наверх еще бутылку. От него совершенно не болит голова, а ваш спутник тоже не откажется от продолжения?
- Конечно. Мой муж с удовольствием выпьет еще.
- Ваш муж, леди? - хозяин так выпучил глаза, что я всерьез обеспокоилась за его рассудок. - Арк ваш муж?
- Ну да, а что вас так удивило, уважаемый?
- Простите, леди....я человек простой...простите меня. Я не хотел вас оскорбить. Еще раз простите и примите эту бутылку в подарок от меня! Только умоляю... ничего не говорите...вашему мужу...леди, очень вас прошу...
Схаркр как раз вышел из зала, пообещав скоро вернуться и разговор с трактирщиком меня заинтересовал. Хоть тут и считается, что все расы равны, но какие-то недомолвки есть и это очень интересно...при дворе, между прочим, на Норкхара уже очередь была, да и Схаркра попытались поиметь в чьей-то постели. Уточнять его похождения в бытность до меня я считала откровенной глупостью и с этими вопросами не лезла. О чем-то арк там заикался, но разговоры на эти темы обрывал и замолкал. Так что можно попробовать раскрутить мужичка...
- Послушайте, уважаемый, присядьте ко мне, - начала я задушевно. - Спасибо. Хочу вам сказать, что я родом издалека, не очень хорошо знаю здешние обычаи и ваше удивление мне непонятно чисто по-человечески. Вы меня не оскорбили ничем, но заинтересовали так, что я просто умираю от любопытства, почему вы так удивились? Ну объясните же мне хоть в двух словах, чтобы я не выглядела полной идиоткой!
- Леди...
- Я не дочь лерда, поэтому давайте говорите прямо и быстро, пока мой муж не пришел.
- Хорошо, постараюсь. Понимаете, простые женщины с арками...не живут. Другие они, не то, что люди. Детей сберегут, а женщину бросят, если беда какая. Это все знают, положено у них так завсегда было. А женщинам такие не нужны...Вот лерды - другое дело, леди на арков всегда смотрели благосклонно...но только в постели. Все знают, что в храм они не пойдут ни с одной человеческой женщиной, у них другие обряды, а вот погулять с ними леди втихую стараются, да побольше. Особенно при дворе...тамошние арки в большой цене у графинь да баронесс, только вот дальше этого отношения и не идут. Кто из них этим доволен, а кто только при одном упоминании порвать готов на части. И оскорблением это не назовешь, согласно Уложению о разумных расах, и подняться не дают дальше постели. А ребята они хорошие, воюют честно, умные, мой дядька в одном отряде воевал с ними, так ничего плохого о них сказать не мог.
- И почему же при том, что графини с баронессами от арков в постели без ума, они втихую даже не хотят с ними жить совместно? - недоумевала я совершенно искренне. - Характерами, что ли, не сходятся?
- Да что вы, леди! - замахал руками трактирщик. - Какие там характеры? Дело же все в детях, понимаете? - понизил он голос до шепота.
- Честное слово, нет, - таким же шепотом ответила я. - Поясните, что там такое с детьми? Уроды, что ли, рождаются?
- Ох, леди, вы и скажете! - он сделал непонятный знак рукой. - Сразу видно, что вы чужеземка, хоть и выглядите, как настоящая леди! И на лицо красивая, и фигура при вас, и говорите правильно...Дело в том, что у мужчин-арков дети всегда похожи только на них. Какая бы мать не была...хоть беленькая, хоть рыженькая, все одно дети будут чисто арки, как ваш спутник, простите, муж. У женщин-арков дети могут быть и чуть другими, скажем, волосы светлые, клыков не будет, только глаза всегда будут черные. Правда, у вашего мужа глаза не черные...- он с любопытством посмотрел на меня, - может, у него отец был человек?
- Нет, уважаемый, у него отец самый настоящий арк. Значит, настоящие леди с арками только по постелям кувыркаются, а детей от них иметь не хотят, потому что они на них никогда не будут походить?
- Ну конечно же! - закивал головой хозяин. - Кому охота в баронском замке иметь вот такого внука? Да если бы и получилось такое, при дворе его никогда не примут, а это сами понимаете...- воздел он глаза к потолку, - не-е, аристократки на такое никогда не пойдут! Для них фамильное сходство в роду необходимо. Потому и бастардов не делают, а коли получится - вытравят. Вот и получается, что все равны, а на самом деле... арков это очень задевает, хоть и не говорят они об этом. При Великом-то Короле нравы другие были, да где те времена...Ох, простите, леди, засиделся я с вами, мне пора! - подскочил он со стула. - А вино я вам пришлю в комнату, выпейте от души! И простите, если что не так сказал...я человек простой...
Трактирщик поклонился и ушел, а я сидела за столом в раздумьях. Ну и порядочки тут! Значит, для постели арки годятся, для того, чтобы задницы высокопоставленные прикрывать, тоже годятся, а для жизни - нет? И детей от них высокородные красавицы вытравливают безжалостно, а ведь у них принято спасать детишек в первую очередь, даже жертвуя женщинами. Это у нас на беременность на малом сроке не обращают внимания и слова "потеряла ребенка" чаще всего говорят, когда этот ребенок уже ощутим и виден. На сроке же в две недели никто так и не скажет, подумаешь, там фитюлька какая-то! Здесь, судя по всему, совершенно другое отношение ко всему...А ведь Схаркр мне ни слова не сказал об отношении к аркам при дворе! Норкхара такое могло и не возмущать, а вот мой нынешний муж совершенно другого склада...Собственно, проблема полукровок меня никогда особенно не возмущала, кого только у нас по улицам не бегало - начиная от "детей карнавала" еще с шестидесятых годов и кончая нынешними метисами, мулатами и еще хрен знает с кем помесятинами. Лишь бы воспитывали своих детей правильно, чтобы те вели себя вежливо, не хулиганили, не безобразничали, понимали, что такое Добро и Зло, учились...а уж кто их родители по нации и расе - дело второе. Уважали бы окружающих, тогда и конфликтов было бы меньше...
На память тут же пришла дочка одних наших друзей, точнее - родительских друзей. Жили они в Москве, дочка у них была так себе, но неожиданно привела в дом мужика, оказавшегося не больше не меньше, а боливийцем, приехавшим к нам на учебу. На мой взгляд этот Рене страшен был до безобразия, ну и дочка у них родилась соответствующая, из которой с годами эта самая боливиистость поперла во все стороны, как перезрелое тесто - и ноги у нее были кривые и короткие, и сама усадистая и грубоватая, а еще вдобавок ко всему она жрала в три горла бананы и кукурузу, а от наших овощей ее чуть ли не мутило. В двенадцать лет она уже выглядела вполне взрослой девицей, чтобы не сказать большее...извинял все только ее характер, над которым поработали дедушка и бабушка, потому что более доброго и отзывчивого человека, чем эта Маша, по-моему еще не рождалось на этом свете. Вот и подумали бы мужики, что им больше нужно - красивая стерва или такая Маша. На лицо, кстати, девочка была не уродина, а смахивала немного на наших азиатов... Папа-боливиец уже давно свалил на историческую родину, как только закончил свою учебу и уже много лет от него не было никаких известий, а его гражданская жена тоже вышла замуж и уже родила второго ребенка в новой семье.
Схаркр очень удивился, увидев на столе бутылку вина, но я потянула его наверх, зажав бутылку подмышкой. Со стороны выглядело так, как будто я заждалась и волоку наконец приглянувшегося арка в койку. Ну подожди, сейчас я тебе устрою допрос с пристрастием, припомню тебе злорадные ухмылки и обиды на "безграмотных кочевников"!
- Действительно, неплохое вино, - оценил Схаркр, выпив полкружки. - Даже не предполагал, что в такой дыре оно окажется такое приличное ... Не королевский двор, но и не пойло.
- А что, при королевском дворе вино всегда приличное?
- Конечно, туда плохих не поставляют. Кто знает, кого придется потчевать?
- А что еще хорошее при королевском дворе?
- Рина, - Схаркр бросил острый взгляд в мою сторону, - ну-ка выкладывай, что у тебя тут случилось! Зная тебя, я с уверенностью могу предположить, что ты затеяла этот разговор не просто так. Слушаю тебя.
- Знаешь, мне безумно интересно узнать об...ты только не рычи и не взвивайся...я же знаю, что ты будешь сидеть молча, но внутри будешь рычать...так вот, мне очень интересно узнать об отношении к аркам при дворе. И...вообще, об вашем отношении с женщинами. Только без рук! Ай!
Минут пять мы бегали вокруг тяжеленного стола, Схаркр рычал и пытался поймать меня за рубашку или штаны, но я успевала увернуться, пока наконец не замешкалась и была поймана. Ну да, с ним побегаешь...
- Какие...отношения...с ...женщинами...сейчас...подожди...я покажу тебе....отношения...
- Да подожди ты...ой...я же о другом хотела ...сказать...
Спорить с мужем было бессмысленно. Особенно, когда рот закрыт поцелуем, а сил на сопротивление такому, как арк, у меня все равно никогда не будет...проще эту тему поднять потом...
- Схаркр, - опять начала я, когда все закончилось и я примостилась у него на плече, поглаживая ладонью по груди, - как к вам относятся при дворе? Женщины, я имею в виду...Помнишь, я же рассказывала тебе, что когда я сбежала от Рейнона, то попала в чей-то будуар или как он там назывался...разговор еще подслушала...про Норкхара и тебя...
- Помню. - Арк напрягся легонько, значит, эта тема ему неприятна.
- Женщины при дворе считают, что вы хороши только для постельных утех? А жить с вами и иметь от вас детей они не хотят? Считают это ниже своего достоинства?
Схаркр снял мою руку с груди, встал с кровати и отошел к окну, не стесняясь наготы. Я легла набок и стала рассматривать его со спины. Мужчина как мужчина, хорошая фигура, широкие плечи, узкие бедра, длинные ноги, ничего в нем ущербного не вижу, а то, что зубы чуть другие, так уже привыкла и не замечаю их. И на лицо...тоже ничего, целоваться с ним мне это не мешает, в постели тоже все нормально. Чего этим аристократкам надо?
- Рина...для чего этот разговор? Да, у нас при дворе считают, что любовник может быть и не один, что переспать с арком надо обязательно и при этом поделиться подробностями с подругами. Дети...им они не нужны. Только потому, что они будут ... арками. Они не будут людьми. Ты была права, когда сказала, что маги еще во времена Великого Короля что-то изменили в нас. Люди это знают...поэтому женщины никогда не идут на то, чтобы иметь от нас детей. Какой матери хочется, чтобы ее сын или дочь не имели с ней ничего общего? Мои дети будут всегда похожи только на меня, понимаешь? И никогда - на свою мать. Я не хотел...говорить тебе об этом...но ты откуда-то узнала все сама. Проклятье, что эти маги оставили нам? Когда надо защищать страну и королевский дом, когда надо биться с врагами королевства, когда надо уничтожать тварей, созданных темными магами, то посылают нас, наши отряды! Я сам сколько раз участвовал в таких боях, хоронил друзей, выискивал остатки чужой силы, защищал женщин...да, всякое бывало, стояли мы и в замках лердов! Все было хорошо, женщины сами бежали ко мне в постель, но больше им ничего было не надо! Знаешь, что мне сказала одна ...леди, после того, как я в шутку ей сказал о том, что она совершенно точно забеременела от меня? До этого она так страстно ... любила меня, что я не поверил...и правильно сделал, потому что после моих слов она побледнела и сказала, что если это действительно правда, то она выбросится из окна, чем терпеть такое унижение, как мой ребенок! Понимаешь, мой ребенок - это для них унижение! А в постель ко мне прыгать без приглашения - в этом унижения нет! Норкхар относится к этому совершенно спокойно, он всегда говорит, что презирает аристократок до такой степени, что они его не волнуют! Но это Норкхар...
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги