Диагноз: женщина

За плотным кругом народу было поменьше, тут обсуждали вполголоса всех, кто попадался на глаза, причем и мужчины и женщины делали это одинаково усердно. Вспомнились рейнджеры из Тилайна и страшно захотелось плюнуть на блестящие сапоги или длинные подолы...но нельзя, лучше подожду, когда закончатся пляски.

- Леди...не имею чести быть вам представленным...а почему вы не танцуете? - любопытный разодетый бездельник уже отирался рядом со мной. И откуда только появился?

- Гра-аф, ну разве вы не ви-и-идите...какая же это ле-е-еди...Это чья-то камери-истка...потерявшаяся на ба-а-алу...милочка, принеси-ите мне бока-а-ал...во-он от того сто-о-ола...где голуба-а-ая скатерть...- томно растягивая слова и закатывая красивые подкрашенные глаза цедила высокая шатенка с крупными накрашенными губами, чем-то смахивающая на Софи Лорен.

- У вас, леди, есть кавалеры, вот пусть и носят вам бокалы и зонтики. - Голос вроде бы знакомый...только вот где я его слышала?

- Нахалка! - прошипела леди уже безо всякого жеманства. - Не сомневайся, я найду твою хозяйку и потребую тебя наказать за хамство, дрянь! Гра-аф, ну принесите же мне бока-а-ал! Заодно попросите, чтобы отсюда убрали слуг, они здесь не нужны!

Разодетый граф потрусил за спасительным для шатенки бокалом, а она уже склонилась к уху очередного воздыхателя. Что говорила она какие-то гадости и обо мне, не надо было быть великого ума, уж больно часто она посматривала в мою сторону. Нарвалась, мать ее...надо бы отойти, а то еще до драки дело дойдет...но отойти мне не дали. Подскочивший светловолосый хлыш, до безобразия похожий на ушедшего в историю точно такого же хлыща, с которым сцепился Схаркр в Пейвесе, встал у меня на пути.

- Леди...я бы хотел быть вам представленным, но здесь никто не может этого сделать...лерд Грассель...могу ли я узнать ваше имя...только имя и все!

- А фамилия вам не нужна? - ехидно спросила я. - Что ж так скромно?

- Я могу обращаться к вам по имени...а все остальное уже не имеет значения, леди!

- Ошибаетесь, лерд....Грассель, правильно? Как раз все остальное очень даже имеет значение.

- Леди...для мужчины имеет значение только сама женщина, а не ее фамилия или фамилия ее мужа, - хлыщ явно собирался мной тут поужинать...по подначке шатенки. - Итак, вы говорите свое имя, леди, потом идете со мной. Ну?

- Разбежался на худых-то голенищах! А по морде высокочтимый лерд не желает получить?

Хамство было откровенным, признаю, но и спускать хлыщу ничего не хотелось. Неизвестно, до чего тут дошло бы дело, но сбоку подошел человек в темной одежде и поднял правую руку ладонью вперед перед носом белобрысого лерда.

- Леди Рина, мое почтение. Насилу нашел вас. С вами хотят поговорить. Прошу следовать со мной. - Подставил локоть и бросил уже через плечо Грасселю, - не лезли бы вы сюда, лерд, тут можно и без головы остаться.

Хлыщ фыркнул что-то сзади, оставшиеся рассмеялись, а мы пошли по коридору, куда нас вывела непонятно откуда открывшаяся дверь в стене.

- Леди Рина, к сожалению, не все во дворце...

- Перестаньте, лерд. Дураков везде хватает, - поморщилась я. - На данный момент меня больше беспокоит содержание предстоящего разговора и невозможность сообщить мужу...

- Не волнуйтесь, его предупредят. Мы пришли, прошу вас!

Вот почему-то крутилось у меня в голове, что просто так переговоры для нас со Схаркром не закончатся! Должно быть что-то еще и это "что-то", имело вид герцога Ваньерского собственной персоной.

- Проходите, леди Рина, проходите. Пить будете?

- Благодарю вас, ваше сиятельство. Я правильно обращаюсь?

- Да, меня вполне устроит это обращение. Итак, вина?

- Нет, спасибо. Воды или отвара. Предпочитаю беседовать на трезвую голову.

- Похвально, леди.

Давешний проводник принес прозрачный кувшин с...водой? Надеюсь, без отравы. Налил в высокий бокал и удалился, прикрыв плотно тяжелую дверь.

- Пейте, леди Рина. - Герцог сидел напротив меня в шикарном кресле, положив ногу на ногу. Невысокий стол между нами с моей водой создавал доверительную обстановку. Все правильно, был бы он за столом, это бы напоминало допрос и не вызывало бы на откровенность. А у него опять вопросы...

- Леди, я уполномочен сделать вам некое предложение.

Герцог замолчал, а я медленно тянула воду из бокала. Создалась пауза, которую надо тянуть как можно дольше, спасибо, Джулия Лэмберт!

- Вы даже не спрашиваете, что за предложение, леди Рина? Осмелюсь предположить, что догадываетесь о чем я буду говорить?

- Нет, ваше сиятельство, я жду, что вы скажете.

- Хорошо, тогда слушайте и не перебивайте меня. Я наблюдал за вами все это время, с того самого момента, когда вам огласили приговор. В чем-то вы меня разочаровали, но кое-чему я не могу найти объяснения. Донесения Ландора не всегда были правдивыми, но все, что касается вас, я читал очень внимательно и составил свое мнение. Что у вас произошло с Ландором? Разговор наш останется между нами, но мне интересны подробности. Желательно, без женских эмоций...вы вполне способны докладывать кратко и ясно. Можете рассказать, или произошедшее затрагивает вашу честь?

- Могу, ваше сиятельство. Моей чести это не затрагивает. Он отказался лечить одного умирающего рейнджера и второго тяжелораненого. Я вышла из себя...и заставила его. Силой...и ножом. Но не сожалею об этом, ребята остались живы, а Ландор...не простил мне этого унижения.

- Без подробностей? - мужчина высоко поднял брови.

- А они вам разве нужны? Это факты, они не изменятся, если к ним добавятся эмоции.

- Не хотите говорить, леди. Как погиб Ландор?

- Упал со стены. Хотел столкнуть меня, но...я оступилась, а он не удержался и упал. Мне очень жаль...искренне жаль, ваше сиятельство, что он погиб.

- Почему-то я вам верю, леди Рина. Наверное, вы тут не врете. А вот в другом...Ведь это вы встречались и говорили с князем Истонритадаритиэлем? Не отвечаете? Скорее всего, вы и не знали, что это был именно он. Но вы вздрогнули, когда он стал говорить на переговорах, значит, узнали его голос. Зрение у вас плохое, я это уже знаю, поэтому вы не обратили на него внимания, даже когда он вышел вперед. Склонен предполагать, что ваше общение произошло случайно...это те случайности, которые связываются в общую логическую цепочку и являются предопределенностью Судьбы. Видите, книгу об управлении Великого Короля читали не только вы, я тоже кое-что почерпнул оттуда. Чем-то вы зацепили князя...раньше они никогда не шли на контакт. Чем, могу я поинтересоваться? С чего все-таки началось ваше общение, леди Рина? Мне надо свести воедино кусочки и только вы можете помочь мне в этом...не для протокола и не для того, чтобы навредить вам и капитану.

- Я только сказала, что я жена капитана ар Рихдара.

- Значит, все-таки капитан...- герцог задумался. - Нельзя его сбрасывать со счетов. Леди Рина, через четыре луны после вашего отъезда в Тилайн, кто-то поднимал ваше дело. Мы не смогли поймать того, кто это сделал, но вскоре из Аргора выехал в сторону границы один тэльви. Мы бы не обратили на него особого внимания, если бы не его спешка...он ушел в земли тэльви, буквально истекая кровью. Теперь я точно знаю, что он вез - письмо о вас. Кто бы мог подумать, что князь имел жену человеческого происхождения, а спустя триста лет встретил вас - человека из мира, откуда попал к нам и сам Великий Король...случайности, случайности...Леди, вам было обидно, что вас не оценили по заслугам. Не спорьте, вы об этом думали уже на приеме, когда капитана ар Рихдара превозносили до небес. Никто, даже он, не отдали должное вам, вашим знаниям и вашему умению заинтересовать собеседника, да еще такого, как князь. Его приезд с предложениями о Тилайне, прекращение войны с кланом Голубых Игл - исключительно ваша заслуга, я это признаю, леди Рина. Капитан спас вас десять лун назад, но вы вернули ему свой долг сторицей. Его ожидает бОльшее, чем он мог бы добиться самостоятельно. Без вас Тилайн навсегда остался бы только пограничной крепостью с комендантом ар Рихдаром.

Как бы вы посмотрели на то, что...вам бы предложили вступить в брак с достаточно влиятельным и имеющим вес при дворе лердом? Не стариком, а вполне подходящим вам по годам, имеющим неплохую внешность и соответствующие доходы? В этом случае вы остаетесь жить в столице, будете приняты при дворе...не так, как жена капитана ар Рихдара, не имеющего должного происхождения, а как жена родовитого лерда. Скорее всего, вы сможете рассчитывать на близость к королеве, а она кого попало к себе не берет, поверьте.

- Это вы себя имеете в виду, ваше сиятельство? - ляпнула я. Уж очень забавной казалась мне ситуация с предложением нового мужа и места в придворном гадюшнике.

- Себя? - герцог недоуменно уставился на меня, враз потеряв всю величавость. - А вы рассчитывали на меня? - он задумался. - Впрочем...это предложение не лишено оснований...ваше происхождение можно подправить...

- Ваше сиятельство! - только тут до меня стало доходить, что все сказанное герцогом было как нельзя серьезно. Идиотка, я еще шутить надумала, где были мои мозги в этот момент? Он же мне не простит такого...- Ваше сиятельство, простите меня, прошу вас! - главное не дать ему ничего сказать, чтобы потом он не почувствовал себя оскорбленным. - Я сказала глупость, прошу вас забыть об этом и не держать на меня зла. Мы, женщины, часто сперва говорим, а потом уже думаем...умоляю, забудьте о моих безрассудных словах, ваше сиятельство! Тем более, что у меня уже имеется муж...

- Леди Рина, - герцог уже овладел собой и приобрел прежний вид. - Что касается вашего, так сказать, замужества, это решается быстро и просто. Правда, остается еще ваша беременность...но от этого тоже можно избавиться и никто никогда...

- Ка-какая беременность? Моя? Откуда...откуда вы знаете?

- Леди Рина, - досадливо поморщился герцог. - Неужели вы думаете, что придворные маги не в курсе этой подробности вашей жизни? Вы же идете во дворец, а охрана королевской семьи наипервейшее дело! Конечно, все приглашенные, были осмотрены магами, это закон...не понимаю, чего вы так удивились? А, вы не знали, я правильно понял? И теперь вы не знаете, что вам делать с этим ребенком? Понимаю, жить с арком это одно, а ребенок от него для человеческой женщины это...- его сиятельство изящно покрутил в воздухе рукой и сделал странный жест, будто отбросил от себя что-то мерзкое.

- Ваше сиятельство, раз уж маги в курсе моего состояния, какой срок, не скажете? Мне это важно знать!

- Вот как? У вас есть сомнения? Похоже, что вы оказались более жесткой и предусмотрительной, чем я думал. Если я не ошибаюсь, речь шла о шести-семи днях. Вы еще долго ничего не почувствуете, уверяю.

Значит, все произошло именно тогда, когда мы вдруг решили не скакать до ночи, а задержаться на постоялом дворе после встречи со стражей...вполне подходящее для всего место и настроение!

- Ваше сиятельство! - я встала из кресла и одернула платье. - Я чрезвычайно благодарна вам за предложение и признание моих скромных заслуг перед королевством Тигория, но сейчас я должна идти к моему мужу и сообщить ему эту радостную для нас обоих новость, что у нас наконец будет ребенок. Мой муж давно ждет этого...а от себя могу поблагодарить вас за то, что я узнала об этом гораздо раньше, чем любая другая женщина. Я люблю Схаркра ар Рихдара и его ребенок для меня - огромная радость, а не унижение.

- Леди Рина, - герцог встал и протянул мне руку. - Я не понимаю вас, но уважаю ваше решение. При дворе...

- Ваше сиятельство, не начинайте, прошу вас. То, что могло бы быть в случае моего... неправильно принятого решения, это предательство по отношению к моему мужу и будущему ребенку. Простите.

- Леди Рина, раз уж мы закончили этот разговор, может, я все-таки могу пригласить вас на танец? - герцог склонил голову и смотрелся сейчас как самый обыкновенный мужчина...нет, не обыкновенный... обаятельный... умный... красивый... мечта любой женщины... и я отказалась от такого мужчины? Сама? Вот дура-то!

Я тряхнула головой и предательские мысли трусливо разбежались кто куда. Ну уж нет, до такого я не скачусь!

- Ваше сиятельство, я не против, но я совсем не умею танцевать, как принято у вас! Вам будет стыдно за меня...

- Леди Рина, я занимаю такое положение при дворе, что стыдно будет не мне, а другим. Прошу вас, идемте.

Герцог подставил мне локоть, как предписывалось этикетом, и мы пошли в зал. Не сомневаюсь, что уже и музыку заказали, приличествующую ситуации, потому что при нашем скромном появлении все расступились, как по команде, тут же раздались первые звуки и мы с герцогом остались одни посередине зала. Он сдержал свое слово - вел и направлял вполне незаметно, так что к концу танца я уже вполне прилично подстроилась под его ритм. Тишина в зале была полнейшей, стучали по полу только наши каблуки, да на поворотах на открытую спину ложилась горячая мужская ладонь...немного ближе и сильнее, чем можно было бы себе представить. Танец закончился, герцог поклонился мне и подвел к Схаркру, который не излучал сейчас ни одной эмоции. Как каменный, даже глаза ничего не выражают и смотрят мимо меня.

- Капитан ар Рихдар, возвращаю вам вашу жену. Благодарю вас, - при этих словах я почувствовала, что арк готов просто взорваться изнутри, как вулкан, и взгляд мужа стал уже таким тяжелым, что был готов придавить всех на месте, - я понял, за что вы бились десять лун назад. Вам повезло, капитан. Думаю, что ваша жена сообщит вам еще кое-что, после чего вы не будете таким...невозмутимым. Всегда буду рад видеть вас обоих при дворе. Мое почтение, леди.

Герцог еще раз поклонился мне, шкодливо блеснув глазами напоследок так, что арк это заметил. Ну и ну, а я-то думала, что здесь все серьезно, на приемах решаются важные государственные дела, а мужчины ходят важные и надутые! Муж стоял, как вкопанный, нас начали было обходить со всех сторон, но я все же потащила его за руку, несмотря на все усиливающееся сопротивление. Ну и упертый же он, уф, едва отдышалась я за спинами большого круга.

- Ар Рихда-ар, не может быть, как я рада вас ви-идеть! - знакомый жеманный голос шатенки уже зудел рядом с нами. - Я думала о ва-ас с нашей после-едней встречи...неужели вы меня не помни-и-ите? Или вы предпочита-аете чужих любо-о-овниц?

Вокруг нас уже с интересом начинал толпиться народ. Ага, вижу графа, тащившего шатенке вино, вот и белобрысый Грассель рядом, еще одна знакомая физиономия...вроде бы я с ним на лестнице виделась, когда мне собирались мозги промывать...граф Койенский, кажется...вон, еще арк подошел, который поздравлял Схаркра...ну-ну, будет вам сейчас представление!

- Нет, леди, - весело ответила я. - Он предпочитает своих любовниц.

- Ар Рихда-ар, но тогда-а вы ско-оро освободитесь...ра-азве эта ...леди может заинтересова-ать вас?

- Освободится, освободится, - хихикнула я. - Лет через пятьдесят, не раньше, поскольку я теперь его постоянная любовница и по совместительству жена. А скоро буду еще и матерью его ребенка. Будете ждать, леди?

Сцена была то, что надо! У половины присутствующих округлились глаза и открылись рты, кто-то засмеялся, взвизгнула какая-то баба на заднем плане, белобрысый рассматривал меня с ног до головы так, будто был готов сожрать без соли, шатенка брезгливо кривила лицо, порываясь что-то сказать и только незнакомый арк совершенно серьезно подошел и поцеловал мне обе руки, прижавшись к ним лбом.

- Спасибо вам, леди Рина. Да будет ваша дорога легка. Схаркр, да очнись же ты наконец! Твоя жена...

Схаркр, ни слова ни говоря, схватил меня за руку и поволок прочь из зала с такой скоростью, что я едва поспевала за ним, проклиная дурацкое платье, туфли и вообще весь прием. Один герцог Ваньерский чего стоил...

Через три дня король всемилостивейшее сообщил свое согласие почти со всеми предложениями князя Истона, добавив, что со своей стороны внесет кое-какие предложения по усовершенствованию торговых отношений между Тигорией и кланом Голубых Игл. Подозреваю, что тут руку приложила королева - уж очень хорошо она выглядела на этой встрече, не зря князь преподнес им ларцы, не зря...Схаркру тут же вручили кучу документов, расписав его полномочия, права и обязанности, а еще сам князь пообещал наведаться в Тилайн со своим отрядом, чтобы уже на месте обсудить все дела. По столице обещали разнести весть о том, что для строительства города Тилайна приглашаются плотники, каменщики и прочие рабочие специальности, не говоря уже о том, что на территории Тигории в районе крепости будут основаны новые села. Уже бегали по дворцу, высунув языки, архитекторы, маги, набирались отряды стражи...в общем, закрутилась такая карусель, что голова шла кругом у всех.

Лично моя голова тоже изволила идти кругом, но совсем от другого. Схаркр притащил меня с приема, не говоря ни слова по дороге. Шипел, фыркал, ругался, скрипел зубами до самого трактира Берта так, что лошадь под ним то и дело косилась на своего сумасшедшего седока. Уже во дворе муж вытащил меня из идиотского ландо и в комнате устроил такой допрос с пристрастием, который я запомнила на всю оставшуюся жизнь.

Как я и подумала, он был уверен, что герцог стал моим любовником за то время, что я находилась у него. Кто-то еще приложил руку к этому, добавив кое-какие подробности, якобы виденные или слышанные, плюс отзывы окружения шатенки, а уж заключительный танец с герцогом и его последние слова и вовсе убедили Схаркра, что он прав и получил такое оскорбление, которое может быть смыто только смертью обоих. Разъяренный арк уже думал, как правильнее обставить этот вызов, чтобы не умереть понапрасну и совершенно отключился от сцены в зале, когда я всем сообщила, что беременна. Он счел это издевательской шуткой, тем более, что прекрасно слышал намек герцога о предстоящем известии, но не соотнес одно с другим, потому что, как признался потом, впервые в жизни потерял самообладание. Да еще шкодливый взгляд Ваньерского напоследок...

Два часа кряду он тряс меня, как грушу и я вполне оценила способность мужа вытряхивать нужную информацию. Вывернув мне все мозги наизнанку, он наконец успокоился и уже потом до него стал доходить весь комизм и трагизм ситуации. Дальше было уже сплошное покаяние, требование рассказать и не по одному разу все то, что я вывалила в зале на всеобщее обсуждение, опять покаяние, рычанье...обещание отправить меня к родителям до времени родов, опять неверие в сообщение о беременности... Угомонились мы уже почти к утру, когда муж наконец приложил голову к моему животу и вслушивался в бурчанье с отрешенной улыбкой. Убедить его в том, что там еще по сути дела нет ничего, было невозможно.

Я попыталась было дернуть последний раз винца, оставшегося в бутылке и чуть не подавилась от страха - бутылка полетела в стену, а Схаркр рычал на меня так, что к нам прибежал Берт. Оказывается, перепуганные постояльцы примчались к хозяину, чтобы он наконец разобрался, что там делается за стенкой...

К Каррине и Герхарку я отказалась ехать наотрез. Тут уже не помогало ничего, ни уговоры, ни угрозы, ни слова. Хоть убей, но только в Тилайн и только с ним. К утру мир был восстановлен, все решения приняты, все точки над "и" расставлены и дело было за малым - идти своей дорогой плечом к плечу.

...Прошло три года. Город строился, на месте бурелома и болот росли улицы и дома, население увеличивалось за счет желающих осваивать новые земли и новые отношения с другой расой. Хватало и глупости и упрямства с обеих сторон, но несмотря ни на что, дело двигалось вперед. Князь Истон оказывал всяческую поддержку новому городу, а про Схаркра и говорить было нечего - чтобы не происходило, все бежали в первую очередь к коменданту. Были и попытки дестабилизировать обстановку, причем с обеих сторон, но местная спецслужба не дремала и со временем подобные провокации становились все реже. Жизнь брала свое - образовывались новые семьи, рождались новые жители Тилайна, а самое главное - стали налаживаться торговые отношения между двумя странами. В Тилайн потихоньку стала подтягиваться молодежь тэльви, на которую и делал главную ставку князь Истон. Лед тронулся ...

Мы со Схаркром уже перебрались в новый дом. Небольшой, но для меня он казался целым дворцом, здесь было мое первое настоящее жилье и этому я была очень рада. Подрастал Герхарк, ему шел третий год и он, как и было положено, был арком по всем признакам. Это меня не расстраивало - я знала, на что шла, а по характеру мальчишка был как все мальчишки - упрямым, задиристым и драчливым. Я старалась общаться с сыном как можно больше, чтобы передать ему то, что знаю сама. Схаркр сердился, что я слишком много уделяю ему внимания, в ущерб ему...а он устает, я его перестаю понимать...слышались знакомые нотки, что вызывало смех. Но сердиться долго на мужа я не могла, хотя он и говорил справедливые вещи...иногда.

Оставалась одна проблема, о которой я боялась пока говорить, но сидевшая глубоко внутри, как заноза. Шло время, в Тилайне появился постоянный портал и теперь раз в три дня Бальдер открывал его для перемещений в Аргор. Он пока еще был плохо налажен, но пользоваться им все-таки было можно. О другом портале, в мой родной мир, я только мечтала.

- Рина...пожелай мне ни пуха ни пера. - Схаркр только что вернулся из Аргора, где был два дня.

- Ни пуха...Схаркр, я прошу тебя...будь осторожней...я буду ждать тебя. Очень.

- Ты же знаешь, что меня трудно убить. Я не допущу этого, пока... Прости, время выходит, Бальдер держит границу. Держи кулаки, чтобы все удалось. Я люблю тебя...жди.

Мощная фигура арка растаяла в светящейся бесформенной рамке, по ее краю пробежали синеватые всполохи, воздух дрожал и переливался радугой. Это была уже третья попытка прорваться в мой мир, чтобы вытащить оттуда сына. Валерка...ему уже должно было быть почти одиннадцать. Что там с ним произошло за эти годы, я даже боялась думать. Схаркр добился того, что Мирандина запустила свой поисковик, который показал, что сын жив. Теперь надо было строить туда портал. Два раза портал срывался - один раз Схаркра выкинуло почти сразу, Бальдер обследовал его, заверил, что арк жив-здоров, и ничего страшного с ним не произошло, только потеря сил. Я отпаивала мужа тем самым донником, пока неожиданно от князя Истона не пришел посыльный с предложением воспользоваться их средствами. Откуда князь узнал обо всем, не знаю, но то, что он прислал, подняло Схаркра буквально за два дня. Через три луны он потребовал построения нового портала...когда он вывалился назад, я чуть не сошла с ума от ужаса - вся спина арка была залита кровью. Подоспевший Бальдер успел задержать кровотечение и еще долго извлекал из его тела пули. Пять штук...Выхаживала я его почти луну - и это при местной медицине, которая чуть ли не мертвого поднимает с помощью магии. Когда он уже мог говорить, то по рассказам я поняла, что он угодил то ли в тюрьму, то ли в спецлагерь, где его и подстрелили охранники. Когда он рассказывал, как уворачивался от выстрелов, сердце сжималось от страха, что он мог не вернуться...Я уже была готова махнуть на все рукой, если сын находится в тюрьме, то вытащить его оттуда было невозможно. Но Схаркр обвинил меня в малодушии, трусости и еще хрен знает в чем, а потом долго утешал, повторяя, что вся беда в неправильном построении портала и плохой настройке поисковика.

- Рина, ты пойми - я видел твоего сына больше четырех лет назад, он изменился, а поисковик настроен на того мальчишку, который жив только в моих снах. Ты тоже не можешь знать, как он сейчас выглядит, чем он живет, хоть ты и мать. От этого возможны искажения, которые и мешают его найти. Не обязательно он находится в той зоне, в которой меня ранили, там может быть похожий на него парень, может быть тот, кто видел твоего сына. Я буду повторять эти попытки, пока смогу. Я должен это сделать.

В этом был весь Схаркр ар Рихдар - "я должен" и все. С этого его никто не мог свернуть, за это я любила его и ненавидела порой. У нас с ним было условлено - когда он идет в портал, я должна желать ему "ни пуха ни пера", по обычаю моего мира. И ждать... бегая по стенкам, грызя от бессилия собственные руки и призывая на помощь Богов этого мира. Чтобы он вернулся живым...и не один.

Сейчас я опять не могла сидеть на месте. Герхарк уже давно спал, я же крутилась по комнате, откуда ушел муж, то кидаясь к открытому окну, то тревожно прислушиваясь к ночным шорохам. Куда он попадет на этот раз? Удастся ли ему задуманное? Я изо всех сил старалась проникнуть мысленно в портал, чтобы притянуть сюда дорогих мне людей...ну да, я уже давно считала, что Схаркр человек, во всяком случае людей я видела и похуже, чем арк.

Через закрытые глаза не проникал никакой свет, я сидела на полу в темной комнате, привалившись к стене и думала только о нем...о них...Сколько времени должно пройти, прежде чем Схаркр вернется? Портал нельзя долго держать открытым, он качает безумное количество энергии прямо от мага, удерживающего не только этот вход, да еще и вторую сторону там, в другом мире. Здесь вход держал Бальдер, оказавшийся вполне нормальным человеком и очень умным магом. Ему помогала Мирандина откуда-то со стороны. Возможно, был привлечен кто-то еще - пока порталы открывали только за счет внутреннего резерва мага, к сожалению использовать потоки энергии для этого не умел никто. Это было еще впереди...

Распахнулась дверь в комнату, стоящий в проеме всматривался в темноту, постукивая пальцами по стене.

- Рина...я вижу тебя...пойдем, они спят. Почему ты сидишь в темноте?

- Схаркр...ты живой...- я кинулась к мужу, ощупывая его со всех сторон. - С тобой все в порядке? Ты не ранен?

- Все в порядке, я живой. - Арк прижал меня и поцеловал, как всегда, в макушку. - Пойдем, я покажу тебе их. - В его голосе звучала законная гордость за хорошо сделанное дело. - Пошли, не бойся!

- Я действительно боюсь, Схаркр. Но почему "они", разве ...сын не один?

- Рина, времени было мало, я нашел его, но ... за него ухватился второй парень. Это был дом, где много парней и девушек, очень молодых. Комнату, где он спал, я нашел быстро, там было восемь ребят. Проверил по поисковику, вызвал его. Парень проснулся, встал и в это время проснулся второй. Потребовал сказать, куда я вызываю Валерку, почему ночью. Я сказал, что это приказ, а приказы не обсуждаются, второй вцепился в Валеру и сказал, что они пойдут только вместе, а резать он себя не даст и его тоже. Я решил, что поднимать шум нельзя, если что разберемся потом, за дверью Валера посмотрел на меня...испугался, тогда я схватил его и стал отходить к порталу. Второй парень налетел на меня, как безумный, пытался ударить ногами, руками тянулся к лицу...мне было неловко бить мальчишку, но он задерживал наше отправление, а это грозило гибелью, пришлось применить силу и оттолкнуть его, но мне стало жалко парня и вместо того, чтобы отбросить его на каменный пол, я свободной рукой подхватил его и внес в портал. Бальдер усыпил обоих, ребята сильно испугались и могли неправильно себя повести. Они будут спать до полудня, потом он осмотрит их и разбудит. Смотри на них, пока они спят...

Муж обнял меня за плечи, показывая на двоих подростков, лежащих на широкой лежанке. Обычные мальчишки...Боже мой...Валерка...вот этот, светловолосый...как он вырос...между светлыми бровями залегла скорбная складка, уголки губ опущены вниз и сжаты в кулаки руки. Второй чуть покрепче, упрямо нахмуренные брови, темные короткие волосы и такая же складка между бровями. Откуда Схаркр вытащил мальчишек? Лагерь? Колония? Детдом?

Я встала на колени, положив голову на подушку рядом с сыном. Наконец я увидела его...остальное будем решать завтра. Я уйду, только вот так постою немного, послушаю его дыхание, потрогаю за руку, принюхаюсь к волосам...забытый за эти годы запах...это он, мой сын... это он...

Схаркр поднял меня на руки и молча унес из комнаты, где спали ребята. Положил на кровать и прижал к себе, лизнул языком катившиеся слезы.

- Не плачь, я сделал все, что обещал тебе. Ты осталась со мной и я благодарен Богам за то, что это произошло.

- Спасибо, Схаркр. Ты сделал это...сделал, хоть мне и не верилось, что это когда-нибудь произойдет! Как я ждала этого...все эти годы ждала и надеялась...и вот дождалась... Я снова перед тобой в долгу, как ты говорил когда-то!

- Твой долг передо мной был оплачен полностью уже не раз, - он поцеловал меня в лоб, - надеюсь, тебе не надо перечислять, чем, но самое главное - теперь у нас два сына.

- Да, у меня...у нас теперь два сына и я очень боюсь завтрашнего дня.

- Все будет хорошо, - спокойный тон мужа вселял уверенность, что мы сможем вместе преодолеть и эту проблему. - У меня теперь два сына и пусть все ломают головы, почему у Валера ар Рихдара нет черных глаз. Второго мальчишку тоже оставим у нас, он умеет постоять за себя и знает цену дружбе. Вместе им будет легче привыкать.

- Но...что я буду говорить Валерке? Почему так получилось, что я...мы... пропали? Как я буду оправдываться перед ним, что я не бросала его, а обстоятельства оказались сильнее меня?

- Правду, Рина. Детям надо говорить только правду, тогда ты будешь иметь право на их доверие. Это взрослые умеют врать, поэтому не придают внимания чужой лжи, привычно отыскивая в ней редкие крупицы правды. Дети врать не умеют, они ждут от нас откровенности и не думай, что они настолько слабы, что не в состоянии ее перенести. Скорее всего ты уже думала, что скажешь сыну при встрече и хочу тебя предостеречь заранее - не надо. Ты ведь наверняка что-то уже придумала?

- И откуда ты это только взял, - деланно возмутилась я, потому что Схаркр опять каким-то образом поймал меня на мелком вранье, - ничего подобного!

- Рина, я могу спустить тебе многое, но сейчас не тот случай. Одна твоя ошибка может стоить нам обоим потерей доверия со стороны твоего сына в дальнейшем. Я знаю, о чем говорю, и не хочу конфликта с ним, несмотря ни на что. Поверь, что я мог бы очень убедительно рассказать ему легенду о том, что я его настоящий отец, которого он помнит, представить многочисленные воспоминания о его детстве...наверняка ты даже не знаешь, что у Рея и Валера был тайник в одном из ящиков стола, что Рей ставил ему защиту на кое-какие игры и пояснял, как он это делает. Только пары этих воспоминаний было бы достаточно, чтобы убедить твоего сына в чем угодно на ближайшие годы...ты бы с радостью подтвердила, что Рей изменился в этом мире и превратился в арка. Так? А потом бы он вырос и узнал правду...ты представляешь, какой это будет удар для него? И чем это может закончиться, не может предсказать никто. Раз молчишь, значит такие мысли у тебя были...я понимаю, что ты хотела сделать, как лучше, но только не в этом случае. Мальчику нужна правда, вся правда о вас с Реем и...обо мне. Ему будет больно, тяжело, но без этого ты потеряешь опять своего сына и, боюсь, навсегда. Мой отец когда-то сказал мне правду и я благодарен ему за это, теперь пришла моя очередь. Я люблю тебя больше, чем ... их, прости, но это так, и в то же время понимаю, что без детей для тебя не будет жизни со мной. Это все уже было у меня дома много лет назад и я не хочу повторения своих ошибок.

- Ты умеешь убеждать, - я ткнулась мокрой щекой мужу в плечо, подтверждая его правоту, - только что мы будем делать, если Валерка...захочет увидеть ...

- Он обязательно захочет его увидеть, даже не сомневайся, - он подтвердил мои невысказанные мысли, - здесь мы не должны стоять у него на дороге. Если понадобится, я сам сделаю все, чтобы эта встреча произошла. Я рассказывал тебе, как я встретился со своим дедом, это для меня разрешило многие вопросы, поэтому мы поможем ему, чего бы нам обоим это не стоило. На то, что сделала Мирандина четыре года назад, закрыли глаза за ее выдающийся ум, но для парня это будет тяжелым ударом, перенести который он должен сам...с нашей помощью.

- А если бы тогда она не сожгла настоящий фиал...- начала было я, но ладонь Схаркра прикрыла мне рот.

- Рина, не надо начинать. То, что произошло четыре года назад, уже совершилось и все, дальнейшие события тоже обратного хода не имеют. Ты пытаешься представить себе ситуацию "а что было бы, если...". Я не хочу об этом думать, потому что этого не было и тебе тоже не надо этого делать. Назад вернуть ничего нельзя, а ты будешь опять заниматься самокопанием и поисками собственной вины в происшедшем. Сейчас у нас другие задачи, они лежат за стеной и спят, но с утра они потребуют от тебя всех имеющихся в наличии сил. Держись, я люблю тебя.

- Я тоже тебя люблю, Схаркр и...спасибо Богам за то, что они помогли мне во-время понять это.