Длань хаоса

Глава 14

Следующая неделя выдалась довольно суматошной. Портной по имени Ганс, найденный сэром Наришем, приехал в тот же день. Снял все замеры и уже на следующее утро вернулся с рабочими образцами одежды. Мы потратили целый час на пригонку, после чего Ганс вновь умчался в город. На следующий день он вернулся с уже готовой одеждой, и я, наконец, смог скинуть проклятый халат. У портного для меня было сделано три комплекта одежды. Первый, самый сложный, представлял собой наряд из кожаных брюк, сапог, украшенного золотом жилета и плаща с золотой брошью в форме моего герба. Все черного цвета. Этот костюм был моей повседневной одеждой, и заключал в себе максимум удобства в сочетании со зримым статусом уже не мелкого феодала.

Другие два не потребовали от мастера особого мастерства и предназначались для меня в форме человека, то есть под заклятием Личины Девора. Для этого пришлось накладывать его на себя, чтобы Ганс пошил точно по размеру. Один из комплектов был стандартной одеждой местных лордов, состоящей из котарди, брюк и плаща. В дополнение шел шаперон, который, будучи одетым на голову, мог служить капюшоном, скрывая лицо. Все это было бордового цвета, украшенного серебряной вышивкой. По местным меркам выглядело относительно это богато и в то же время не броско, что мне и было нужно. В этом наряде я смогу путешествовать по городам Виталлы и Арзарии, не привлекая к себе ненужного внимания, но при этом показывая, что отношусь к дворянскому сословию. Учитывая, как я привык ощущать себя сильным и неуязвимым, превращение в человека для меня было не особо приятным. Но тут очень пригодился пояс Дремара, который, будучи одетым, делал меня в несколько раз сильнее обычного человека. Тем самым хоть как-то компенсируя слабость человеческого тела. Опасаясь, что мне может встретиться кто-то неплохо знающий мертвого архимага и способный опознать его вещь, я приобрел у портного шелковый широкий пояс, подобный тем, что местные дворяне так любили повязывать на кожаный пояс в качество дополнительного украшения.

Последней обновкой был классический балахон мага с капюшоном. Без всяких надоедливых звезд, любимых магами Арзарии. Мой балахон был черного цвета и украшен лишь тесьмой из серебряных нитей. По большему счету, во мне должны были видеть не очень могущественного, но при этом вполне обеспеченного волшебника. Этот комплект я собирался использовать, когда нужно было сойти за странствующего мага. К слову, заклятие скрывало мощь ауры от чужих глаз, накладывая поверх ауру обычного человека. Конечно, Кровавый амулет будет вносить небольшой дисбаланс и хаос в эту картину.

Кроме одежды у меня появились и другие обновки. Кузнецу, в отличии от портного, был дан достаточно сложный заказ. Мастер Парлот вместе со своими подмастерьями работали над ним почти шесть дней. Теперь у меня был новый чешуйчатый доспех, усиленный дополнительными стальными полосками на груди и плечах. Стальные же наручи и поножи. Все вороненое и не боящееся влаги. Ко всему этому шлем на подобие тех, что были у спартанских воинов. Он имел сложную форму с отверстиями для рогов и состоял из двух частей. Кто-то мог бы подумать, что имея Кровавый Амулет, я зря решил заморачиваться с этим доспехами, но я считал, что никакая защита не будет лишней. Тем более, когда я усилю её колдовством.

После этих доспехов мастер занялся одоспешиванием моих солдат. В моем войске сейчас использовалось несколько видов доспехов и шлемов, и даже единообразные плащи и коты мало способствовали видимости единого войска. Кольчуги, чешуя, бригантины, элементы латных доспехов и шлема всех возможных форм. Поэтому мастеру было поручено привести все доспехи к единому стандарту. На мой взгляд, самому удачному в истории моего мира. Бригантина, поножи, наручи, и остроконечные шлема с личиной без гребешка. Мой элитный десяток будет одет в такие же доспехи, как и все, но впоследствии я планировал нанести на них защитные руны.

Арлен тоже не сидел без дела. За эти дни он выбрал одиннадцать достаточно опытных бойцов и назначил им командира. Теперь моё специальное подразделение проходило усиленные тренировки и было освобождено от обычного патрулирования и караула.

В конце недели все в войске принесли мне клятву верности в сочетании с тем ритуалом, подсказанным Балдором полгода назад. А элитный десяток я подверг еще и магической клятве. Может, меня кто-то посчитает слишком мнительным, но большинство из этих людей были в недавнем прошлом головорезами, которых силой заставили вступить в мою армию. Я не собирался рисковать ценными амулетами и зачарованным оружием, а может быть и жизнями близких, полагаясь только на их слово.

В перерывах между делами мне удалось выделить время на проверку своих новых способностей. Для этого нашел в лесу недалеко от замка крупное поваленное дерево и стал отрабатывать на нем удары кулаками и когтями. Вскоре выяснилось, что моя сила выросла многократно. Теперь я мог с двух ударов вбивать кулак в дерево по локоть, а когти быстро превращали твердую кору в труху. Для эксперимента ударами когтей перерубил дерево диаметром сорок сантиметров меньше чем за минуту. При этом обратил внимание, что моя скорость тоже возросла, может, и не в два раза, но вполовину как минимум. Иногда получалось немного менять сознание, ускоряясь, словно автогонщик на прохождении дистанции. Со временем у меня получалось все легче вызвать это состояние, способное помочь в любом бою. Я решил как можно скорее потренироваться со своими людьми. Один обычный человек, конечно же, теперь будет слишком медлительным для меня, но попробовать отражать атаки троих может оказаться уже интересным экспериментом.

К огню я тоже стал менее восприимчив. Мог сколько угодно держать руку в камине, и даже стоять в разведенном костре, не испытывая ни малейшего дискомфорта. Эти эксперименты привели меня к интересной мысли, и я привлек Лаису к этим опытам.

Взяв книгу заклинаний, мы отправились в пустынное место на краю болот. Там был небольшой островок, окруженный со всех сторон водой. Я разделся и, отойдя от нее на пять шагов, попросил ударить по мне заклятием молнии. Глаза девушки раскрылись, она замотала головой.

- Это слишком опасно, хозяин, вы же помните, Алая Молния даже Грэлиару причиняла страшную боль.

Я ухмыльнулся – мне было приятно, что она не стремится причинить мне боль, хоть в этом случае я и был уверен, что все пройдет нормально.

- Он был старшим демоном, а я, пусть и не самый могучий в иерархии Даахаша, но теперь уже высший! Используй на мне чары, не бойся. В крайнем случае, наложишь потом лечебное заклинание.

Она задумчиво постояла, потом медленно направила руку мне в грудь и довольно быстро и четко произнесла магические слова.

Мощный алый заряд сорвался с руки, врезавшись в меня, электрической дугой промчался по всему телу. Не скажу, что мне было совсем не больно. Ощущения, словно стукнули кулаком в грудь, и не стой я устойчиво, мог бы и отступить назад или даже упасть. При всем этом мне уже было ясно, что для меня эти чары ерунда, словно в спарринге получить в грудь перчаткой в полсилы. Нужно только немного привыкнуть, и замечать их я уже не стану. Поэтому я попросил её повторить. А потом еще раз и еще. И с каждым ударом молнии тренировался не обращать на подобное никакого внимания. Вскоре это стало нетрудно.

После этого мы перешли к чарам удержания. Лаиса зачитала их на меня, и вот все мое тело словно сковали льдом. Я надеялся, что оно на меня вообще не подействует, но нет, сковало, как и всех встреченных до этого демонов. Я видел, что Лаиса немного испугано смотрит на меня, застывшего напротив. Поэтому не стал её пугать и дальше, напрягся, пытаясь разрушить чары, и вскоре энергетическое поле стало трескаться, а потом разлетелось. Думаю, это заняло у меня секунд десять, что меня очень не обрадовало. Я попросил девушку повторить. Она стала заучивать чары и использовать против меня. На четвертый раз мне удалось разорвать энергополе уже через секунду. Такой результат меня уже порадовал. Я помнил, что Маскех, эта невероятно сильная тварь, но и он не смог разрушить Обездвиживание Курсула столь быстро. Даже шакуру из Виканы понадобилось несколько секунд.

Наши эксперименты удаль продолжить только на следующий день, поскольку Лаиса, имея нетренированную ауру, быстро вымоталась, и не могла даже стоять на ногах. На следующий день с неё тоже было мало толку. Я порадовался, что вовремя прекратил эксперименты, иначе, по словам Антуана, девушка могла даже умереть. Поэтому со следующего дня, мы тренировались попеременно то с Лаисой, то с моим наемным магом.

Обездвиживание Курсула волшебник пока не знал, а я не торопился им делиться, но молния и огненный шар ему, как боевому магу, были известны. Поэтому мы начали с молнии и, удостоверившись, что она для меня совсем мелочь, с некоторым волнением перешли к огненному шару.

Антуан направил руку на землю в метре от меня. Произнес заклятие и огненный шар, сорвавшись с пальцев, врезался точно в намеченное место. Взрывная волна меня содрогнула, вынудив отступить на шаг назад. Но огонь и поднятые взрывом земля и камни, не причинили никакого вредя. Такой результат вынудил меня решиться на более опасный шаг. Я прикрыл лицо рукой и приказал волшебнику направить следующий шар мне точно в грудь. Тут уже Антуана прошиб пот, видимо, он не очень хотел терять своего работодателя. Но, видя мою настойчивость, печально покачал головой и направив руку на меня, зачитал чары.

Поскольку я прикрывал лицо руками, то не видел момента попадания, однако, в отличии от молнии хорошо его прочувствовал. Меня словно ударили в грудь кувалдой. Тело отлетело на пару метров назад, проехавшись крыльями по земле. Взволнованный волшебник кинулся ко мне, в спешке листая свою книгу. А я уже поднимался с травы, хоть и несколько оглушенный, но очень довольный. Огненный шар был одним из сильнейших заклятий, доступным простым волшебникам. Им можно было разрушить кирпичную стену дома или толстые деревянные ворота. Даже Великие Големы пусть и не сразу, но все же уничтожались этим заклятием. Ну а я только что получил им в грудь, однако вполне себе жив и особо не пострадал. Но успех стоило закрепить. Поэтому следующие полчаса Антуан метнул в меня еще четыре таких заклятия. Для меня это было непросто и обошлось в несколько сломанных ребер, множество ожогов и разрывов кожи, превращенные в лохмотья крылья и сильную головную боль. Но мое демоническое тело восстанавливалось невероятно быстро, почти на глазах. Все, кроме крыльев вернулось в норму уже через полчаса, а крыльям для восстановления понадобилось около двух. Благодаря этому уроку я лучше понял свои возможности и научился хорошо терпеть боль. Поэтому, даже оказавшись без защитного амулета, я уже могу этих чар особо не опасаться.

После всех этих тренировок мне, наконец, выпало свободное время посетить Арзарию. Разумеется, направляться туда в демоническом облике было бы глупостью. Но Личина Девора в сочетании с новым костюмом дворянина идеально подходила для подобных прогулок.

Направляться на север материка, где совсем недавно благодаря мне погиб один из архимагов, мне показалось опасным. Поэтому решил посетить уже хорошо знакомый мне город Лаос, находящийся в Тахуме. Неплохо помня территорию возле городских ворот, открыл портал сразу недалеко от них.

Был день и возле ворот толпились люди. Стража в основном осматривала телеги и грузы на случай контрабанды. На меня, явившегося таким необычным способом, тоже обратили внимание, но, приглядевшись, не посчитали угрозой. И уже через несколько минут, пообщавшись со стражником и стражевым магом, я направился в местную волшебную лавку. По словам волшебника, дежурившего сегодня на воротах, в Лаосе жил довольно хороший мастер-артефактор. Может, и не уровня мастера Мирана, но, похоже, человек опытный.

Лавку волшебника найти было не сложно. Уже через двадцать минут я общался с низеньким полноватым мужчиной с большой седеющей бородой. Мои предположения оправдались – мастер Мельбор оказался довольно опытным чародеем. Ему вполне по силам было изготовить переговорные устройства для солдат, простые амулеты защиты от магии, и даже такие редкие предметы как походный вариант Волшебного Зеркала и Пояс Силы.

Амулеты защиты у него стоили по тридцать монет, Зеркало – сто, а Пояс Силы – семьдесят. Что касается более универсальных защитных амулетов, защищающих одновременно и от физического, и от магического воздействия, то тут мастер ничем помочь не мог. Сказал, что это работа сложная и требующая особых ингредиентов, поэтому лучше мне обращаться напрямую к островным магам или посетить Ахот, где живут специалисты, способные изготовить такие амулеты примерно за сто двадцать монет. Можно было сделать заказ и через него, но доставка заказа до Лаоса обойдется мне в дополнительные траты.

Этот разговор дал мне понять, что я далеко не так богат, как наделся. Мне не под силу полностью оснастить даже элитный десяток бойцов. Поэтому решил пока заказать отряду восемь амулетов от магии и четыре пояса силы. А их броню и оружие я был в силах зачаровать и сам, пусть и не по высшему разряду. Заплатив магу три сотни золотых предоплаты, я покинул лавку, и вскоре вернулся в мой замок.

Опять знакомая комната, Балдор сидящий напротив. Бог, слегка улыбнувшись, указал на стул напротив себя.

- Присаживайся, расскажи, как твои дела.

Я повел рукой, показав на комнату вокруг.

- Мне казалось, что теперь в общении во сне нет необходимости. Ты стал сильнее и способен разговаривать напрямую.

Он кивнул.

- Могу, но зачем тратить лишние силы? Расскажи, как твои дела, опробовал ли ты твои новые способности и как ситуация на твоих землях?

Мне всегда было интересно, как он за мной наблюдает, и когда именно. Раньше его наблюдение было почти невозможно заметить, но теперь мои чувства обострились, как и видение ауры и любого магического проявления. Кое-что я примечал, но многое еще было неясным.

- А ты разве не наблюдаешь за мной? Я ведь ощущал твое присутствие время от времени.

Он хмыкнул, кивнул.

- Наблюдаю, но, как ты и сказал – время от времени. У меня и кроме тебя полно дел. Найти местонахождение третьего осколка до сих пор не удается, знаю лишь, что он не в этом мире. Вокруг... словно темнота, похоже, это один из Темных миров. Ну да ладно пока об этом, расскажи о своих делах, я не так уж много знаю о тебе... тем более, что ты довольно часто оставлял Сердце дома.

Бог немного прищурился. Я постарался развеять его сомнения:

- Мне нужно было посетить город и волшебную лавку в Арзарии, не стоило рисковать.

Ну а еще я понемногу пытался выяснить его способ наблюдения за мной. Обратив внимание, что присутствие Балдура ощущается примерно в пятидесяти метрах от сердца. И даже если звать его по имени, отойдя дальше, то он не откликается. А вот находясь рядом с Сердцем можно было в любой момент призвать бога оттуда, где сейчас он обитает. Я продолжил:

- В ближайшее время тоже придется иногда оставлять Сердце в замке. Мне нужно будет пообщаться с Кругом и, возможно, навестить племя логаров. Сейчас я занялся усилением своего войска, хочу создать особый отряд, элитное подразделение.

- Идея хорошая, но расскажи все подробнее, может, я смогу помочь. Скорее всего, нам понадобятся хорошо вооруженные и обученные отряды.

Я поведал богу о всех последних событиях, своих планах на отряд, заказах на амулеты. О своих экспериментах с новыми возможностями и о том, что хочу отправится к логарам, чтобы наложить сильные руны на свой новый доспех, а сделать это удобнее всего в их пыточной. Балдур внимательно выслушал, потом задумался и кивнул головой:

- Очень правильные мыли и действия. Но ты мыслишь, как человек! Все эти усиления армии при помощи магических игрушек... А можно было бы пойти другим путем – призвать из Темных миров демонов на постоянной основе... Скажем, тех же ченшу – летающих демонов, что так любят использовать логары. Их легко удерживать в этом мире, а в Даахаше их носятся тьмы и тьмы. Высшие демоны и сильные маги легко способны подчинить их своей воле… Можно получить нексусов… Да и тех же так понравившихся тебе обезьяноподобных демонов можно получить в постоянное пользование, хоть тут понадобятся уже жертвы.

Бог задумался, потом сказал.

- Я и сам могу при необходимости превратить некоторых твоих бойцов в демонов-посланников, но это может привлечь к нам ненужное внимание. Лучше этого пока не делать… А вот по поводу логаров – это хорошая идея. Ты уже знаешь, как создать магическую оружие и броню.

- По моим демоническим способностям – есть то, чего я не знаю о Дланях Хаоса? Может, какие-то способности?

Он кивнул.

- Как ты уже заметил, регенерация, сила, природное противостояние магии и высокая скорость в бою. Ну а еще у вас есть телекинез на продвинутом уровне. Посланники, зарядив своей энергией небольшие предметы, например, стрелу или нож, способны немного управлять ими в полете. А вот ты теперь способен манипулировать более крупными предметами, например, топором или мечом. Зарядив их твоей энергией, можно будет их точно метнуть в противника, а вот чем-то вроде кинжалов можно будет управлять в воздухе как тебе угодно. Еще тренируйся видеть ауры – сможешь отличать ложь от правды, что говорят тебе люди. Но главное – это твоя скорость. Длани Хаоса – одни из самых быстрых среди высших демонов, ничуть не уступают в этом тем же шакурам. Но этот навык нужно тренировать.

У меня был еще вопрос, который следовало задать уже давно.

- Расскажи мне про мой мир. Ты ведь открыл портал оттуда сюда, значит, можно как-то посещать его?

Бог поморщился.

- Не вижу в этом особой необходимости. В вашем мире боги подавили магию и любые её проявления. По сути, это закрытый мир. Мы можем легко открыть туда портал, но обратно будет намного труднее. Я копил силы более двухсот лет, чтобы это сделать.

Но я не собирался останавливаться в этом вопросе. Нужно было знать все. Там были мои родственники и друзья, да и сам мир был совсем не плох. Учитывая, что теперь я могу сойти за человека. Но сентиментальность для Балдура не прокатит.

- Все же расскажи побольше. Этот мир хорошо мне знаком, и связь с ним могла бы быть полезной. Там живут миллиарды людей, добывают полезные ископаемые и нет никаких архимагов.

Балдор скептически помотал головой:

- Магия там ослаблена в два-три раза. Той же молнией можно лишь ранить или усыпить, а время действия других заклинаний значительно сократиться. Твоя духовная энергия будет накапливаться в несколько раз дольше. И порталы, открытые там, не смогут провести оттуда толпы смертных, поэтому на это не рассчитывай. Но если тебе так хочется иметь туда доступ, то, когда я буду полон сил, передам тебе это заклинание. Сможешь, если тебе так это хочется, посетить свой старый мир.

- А чтобы попасть оттуда сюда?

Он с улыбкой кивнул.

- И это заклятие тоже передам. Но только когда наберусь энергии.

Все складывалось удачно. Не то, чтобы я стремился срочно попасть на Землю, но хотелось иметь такую возможность.

- Я возьму Сердце с собой к логарам. Пока буду зачаровывать снаряжение, ты сможешь набраться сил. И заодно, может, покажешь мне, как можно призвать ченшу.

- Этому научить несложно, но потребует время и жертв. Думаю, тебе проще попросить об этом логаров. Тебе ведь не нужна целая стая, а лишь десять-двадцать в качестве разведчиков и обычных воинов.

На следующий день, находясь в форме высшего демона, я связался с шаманом логаров. Он ответил не сразу, а лишь со второй попытки. Зеркало пошло рябью и я увидел Уринхая, сидящего на какой-то поляне в лесу. Что было несколько неожиданно – я думал, что он редко покидает свою пещеру и уж тем более не выносит оттуда волшебное средство связи. Но еще больше удивился шаман, на мгновение его глаза широко раскрылись.

- Кто ты, демон, и чего тебе от меня нужно?! - довольно грубо, сверля меня глазами, спросил шаман. Я в ответ оскалился ему своей улыбкой:

- Ты что же, не узнал меня, мой друг? Прошло ведь всего ничего!

Уринхай хитро прищурился.

- Вальдемар?Невероятно...

- Да, это я! Как видишь, немного изменился…

Шаман удивленно покачал головой.

- Твой покровитель ценит тебя сверх всякой меры. Поздравляю тебя, но сейчас ты не совсем вовремя. Если твои дела могут подождать, то свяжись со мной через неделю.

Меня заинтересовал его занятость.

- А что происходит? Вижу, что ты в походе. Племя идет войной на людей?

Он хмыкнул.

- Да нет, сначала нам нужно немного потеснить соседей. Вернуть наши владения до границ при моем деде. Поэтому мы идем на битву, но с помощью этого, – он показал Косу Раздора. – Сложностей не должно возникнуть.

- Ну, смотри сам. Я ведь могу помочь. Хочу проверить мои новые способности в бою.

Мой доспех уже был готов, просто не зачарован, да и Кровавый Амулет уже полностью восстановился. Мой верный топор, правда, стал маловат, но не просить же логаров подождать с войной несколько дней… Шаман задумался, потом кивнул мне.

- Племя будет радо твоей помощи. Давно уже не видел Длань Хаоса в бою. Это даст еще один повод другим кланам с нами не связываться.

Я потер свои ладони.

- Отлично, тогда пусть зеркало направят на приметный участок, мне нужно видеть место, чтобы открыть портал. И еще, Уринхай, может у вас сыщется для меня топор побольше моего? Мой старый для меня малость мелковат.

Брать с собой никого большого смысла не было. С молодого мага толку в такой битве не будет, поэтому пусть лучше постепенно развивает свой дар, как и Лаиса. А бойцов десятки брать тем более не стоило – без заказанного снаряжения они будут пушечным мясом, не опыт получат, а погибнут зазря. Поэтому, надев на себя привезенный новый доспех и взяв старый топор, подумал про овраг, показанный мне в зеркале, стараясь представить его как можно отчетливее, а затем произнес чары портала. Передо мной открылась двух с половиной метровая арка, сияющая как пламя. Через которую я прошел, оказавшись лицом к лицу с молодым шаманом и двумя логарскими воинами. Шаман уважительно кивнул мне и попросил следовать за ним.

Конечно, мой доспех еще не был зачарован, но я решил его взять, чтобы привыкать к его весу. Да и у логаров хватало мастеров, разбирающихся в работе с железом, а также пленных кузнецов, поэтому если что, то они его починят.

Мне было интересно, как воины Орды сражается между собой, ведь крепостей у них нет, и поэтому их бойцы пользуются лишь преимуществами конкретной местности. Например, выбить племя Кобры из их гор было бы непросто. Поэтому я рассчитывал, что мы вскоре выйдем к какому-нибудь защищенному поселению. Но все оказалось намного проще.

Противник, племя Волка, не собирался прятаться, поэтому они открыто вышли против нас, заняв позиции на огромной равнине. Наше войско встало в полукилометре напротив. Похоже, среди логаров земельные споры обычно решались в открытом сражении.

Я стоял позади войска рядом с шаманом и видел, что Уринхай чем-то обеспокоен. Он перекрикивался с другими военачальниками, раздавал приказы. А в это время девять шаманов чуть в стороне от нас занимались призывом големов в битву. Я такой мелочью заниматься не собирался, у меня в памяти было два великих заклятия, и я раздумывал, как бы их лучше применить. Вскоре старший шаман, он же правитель Кобр, подошел ко мне. Взгляд его прищуренных глаз был направлен на войско противника:

- Они знают, что у нас есть великих артефакт. Мы сильнее как воины и шаманы, к тому же у нас небольшое численное преимущество. Но они решили открыто биться на Равнине Предков, а не изматывать нас, жаля и отступая в своем лесу. Там они знают каждый метр, нам было бы сложно. Тут... что-то не так.

Я посмотрел на лагерь противника. Их примерно было столько же, сколько и нас – около трех тысяч. Они стояли у кромки леса, их воины били в щиты и кричали оскорбления в сторону наших бойцов. А мы отвечали им взаимностью. В лагере врага стояло около двадцати малых големов и три великих. С нашей стороны шаманы не теряли времени даром, на глазах поднимая земляных воинов, четыре из которых были великими. Но меня настораживало, что враг не вышел в центр поля, а стоит с краю. Наши летающие демоны кружили над лагерем, не приближаясь к точно такому же облаку на стороне врагов. Я совсем не понимал, как они собираются отличать своих от врагов. У логаров хоть доспехи и щиты выкрашены в цвет племени. Тут мимо пронесся один из ченшу, и я увидел, что у демона был ошейник зеленого цвета. Все стало ясно.

- Они стоят близко к границе леса… Ловушка?

- Похоже на то. Но пока не понимаю, где именно. Стой пока рядом со мной, и будь готов вступить в бой.

Я кивнул. Посмотрел на выданный мне логарами огромный двуручный меч. Мне он был в самый раз для битвы одной рукой. Руны на оружии светились, сияние от клинка исходило довольно сильное. Отличное оружие, но мой топор пока не собирался убирать, на всякий случай закрепив на спине.

Наша армия перешла в движение. Наши бойцы приблизились к противнику и в бой вступили големы с обеих сторон. Следом за ним шли неровным строем наши войска, приближаясь к противнику. Я увидел, что строй племени Волков заколыхался и разошелся в нескольких местах, и через образовавшиеся проходы в нашу сторону вышла пара десятков высоких, похожих на скопление веток, демонов. До того они прятались в лесу. Быстро обойдя сражающих големов, новый враг подступил к нашим позициям. Чуть позади них стали наступать ряды вражеских зеленокожих воинов. Я взглянул на спокойного шамана, и он поймал мой взгляд.

- Просто варши. Мы ожидали этого… Волки близки к Баджерии.

Он поднял руку, и с наших рядов полетели огненные шары, но толка от них было меньше, чем я ожидал. Только два демона охватило пламя и то стало быстро потухать. Похоже, у них была защита от пламени или просто логары тщательно облили варшей водой перед боем.

Когда варшам до наших рядов оставалось немного, Кобры тоже пришли в движение, пропуская на поле боя своих чудовищ. Варшей встретило несколько десятков нексусов. Могучие минотавры лишь немногим уступали этим ожившим деревьям. Следом за чудовищами и основные войска вступили в бой, а в небе завязалась битва между крылатыми.

По всему полю раздавались крики сражающихся и звон оружия. Мы с Уринхаем тоже стали приближаться к нашим бойцам, но шаман все еще удерживал меня от битвы, ожидая от врага полости. И наконец, мы её дождались.

Небо над сражающимися потемнело, с небес в наши задние ряды с гулом врезались два огромных метеорита, разрывая и сжигая десятки бойцов сразу же, и вынудив попадать на землю сотни тех, кто стоял близко к эпицентру падения. А из леса со стороны противника выступило семь Великих Големов и около тридцати малых. Рядом с ними, чуть опережая, шли еще около двадцати могучих болотных демонов. Задние ряды врага разомкнулись, пропуская союзников к центру боя.

Уринхай посмотрел на меня, теперь он уже не выглядел столь уверенным.

- У них нет столько сил, чтобы призвать такую армию! Волкам помогает другое племя! Сделай все, что можешь, но останови их, а я и шаманы поддержим тебя!

В сторону новых врагов полетели огненные шары, с неба ударило два столба огня, обратив пару великих големов в оплавленную грязь. А я уже летел над сражающимися, вскоре зависнув над одним из могучих великанов. Расслабился и призвал чары Стазиса. Были опасения об их эффективности против големов и демонов, но беспокоился я зря. Почти пятьдесят могучих фигур, а также несколько сотен врагов и наших замерли, как по щелчку пальцев. Лишь Великие Големы шли, как ни в чем не бывало, и как раз их мне и нужно было поскорее уничтожить. Перед тем, как ринуться в боя, я зачитал Копьё Забытого Бога. Зеленый луч появился справа от великана, и словно лазером прожег в нем огромный дыру. Казалось, для такой огромной фигуры этот тоненький луч будет, как комариный укус, однако Великий Голем замер, а затем рассыпался песком. Заклятие разрушало не только материю, но и саму духовную составляющую. И совсем не важно было, насколько огромен противник. Не тратя больше ни секунды, я с клинком в руке подлетел к следующему великану, и стал наносить множество ударов, уворачиваясь от его пусть и не быстрых, но огромных рук. Резко обойдя монстра со спины, с двух ударов снес ему голову. Голем еще осыпался, а я уже летел к следующему. Справа от меня ударом сразу шести огненных шаров, был уничтожен еще один спешащий ко мне противник. Это была помощь наших шаманов.

Нельзя сказать, что противник был для меня сложный – ведь я теперь в бою и соображал быстрее, и рефлексы были просто невероятными, поэтому потратил на третьего противника около половины минуты. Однако время уходило, чарам Стазиса оставалось действовать недолго, а помимо великанов тут было еще и огромное войско. Поэтому, больше не обращая внимания на эти шагающие башни, я ринулся к более мелким противникам, сходу снеся голову одному из варшей. А затем уже на земле добежал до двух малых големов и разрубил и их. Максимально ускорившись, стал носиться по полю, уничтожая чудовищ одного за другим. С големами проблем вообще не было, магический клинок почти не встречая сопротивления, разрубал их духовную составляющую. А вот болотные демоны были покрепче и приходилось с ними возиться подольше, поэтому я их оставил на потом. Шинкуя големов и набегающих на меня время от времени логаров противника. Великаны тоже не стояли без дела – два пытались меня раздавить, а третий направился в сторону основной битвы. Избегая огромных ног, я быстро закончил с малыми големами и принялся за демонов. Но вскоре чары Стазиса прекратили свое действие, и теперь уже мне стало жарко. Стало ясно, что уничтожить пятнадцать болотных чудовищ при поддержке великанов в одиночку мне не под силу. Поэтому оставалось лишь тянуть время, оттягивать врагов на себя и отводить их немного в сторону от основной битвы. Шаманы противника оценили мои действия по заслугам. В меня уже несколько раз попали молнии и огненные шары, а раз прилетела даже энергетическая сеть. Моё защитное поле трещало от множества чар, которые ему приходилось отражать. Но моя задумка постепенно исполнялась.

В моменты когда, я мог окидывать поле боя взглядом, видел, что наши воины уверенно теснят противника, а с болотными демонами уже вступают в бой и наши нексусы с шаманами. На правом фланге, где враг был особенно силен, среди воинов противника вдруг начался хаос. Вражеские бойцы с серыми щитами резали друг друга, словно одержимые! Видимо, я только что увидел действие Косы Раздора. Уринхай тоже разошелся не на шутку. На лес, где притаились вражеские шаманы, обрушился сияющий столб, а следом и огненный дождь. Что вызвало воспламенение целого участка леса и бегство части врагов.

Вскоре я уже бился не один. Варшей стали окружать нексусы и наши логары. Поэтому мне, наконец, удалось перейти в наступление. Совместными усилиями мы за несколько минут покончили с демонами, а шаманы к этому времени сожгли обоих оставшихся великих големов.

Битва еще продолжалась, еще сражались отдельные группки вражеских бойцов, но мне выпала возможность отдохнуть. Вскоре наши войска вступили в лес, добивая отступающих врагов. Моя помощь сейчас не требовалась, поэтому я нашел на поле боя огромный булыжник и уселся на него. Немного восстановил дыхание, достал из сумки свиток Стазиса и не спеша начал заучивать, помещая в память. Все пять известных мне великих заклинаний, уже давно были перенесены в мою книгу заклинаний. Но я не хотел рисковать таким важным предметом, поэтому взял в бой лишь несколько свитков, которые могли пригодиться. Вообще мне давно уже стоило позаботиться о сохранности столь важных вещей. И приобрести себе что-то вроде пространственного кармана, который использовал Дремар и, насколько было известно, другие могущественные волшебники. А всякие железные сундуки, охрана и чары от воров были лишь временными полумерами.

Молодой логар с татуировками на теле отвлек меня от мыслей, попросив следовать за ним к великому шаману. Я поднялся, забрав клинок, приставленный к камню, и направился следом за проводником. Эта битва не была для меня слишком уж сложной и помогла лучше понять свои новые возможности. На будущее мне не хотелось бы неделями двигаться вместе с нашим войском, вырезая в лесах все поселения зеленокожих, осмелившихся выступить против племени Кобры.

Уринхай стоял около горы трупов из вражеских солдат. И эта куча постоянно увеличивалась за счет все новых и новых тел. После чего их обложили хворостом, облили горючей жидкостью и подожгли. Естественно, перед этим забрав все их ценности и оружие. Я увидел, что недалеко от нас на шкурах уже громоздится целый арсенал из трофейных элементов доспехов, оружия и щитов. Заметив меня, стоящего чуть в стороне, шаман подошел ближе.

- Ты в очередной раз оказал нам услугу, друг мой. Пути Ниньяху неисповедимы! Не знаю, что было бы с нами, не свяжись ты со мной и не окажи нам поддержку.

Он посмотрел на Косу, с почтением переданную ему один из молодых шаманов. Посмотрев на великий артефакт, продолжил.

- Мы, конечно, все ровно бы победили, но наши потери были бы ужасными. О расширении территорий не шло бы и речи. Это была бы, по сути, ничья. Ну а теперь наши враги бежали зализывать раны!

Я спросил:

- Почему у них было так много големов и демонов?

Он улыбнулся, оскалив клыки.

- Верховный шаман племени Коршуна, боясь нашего усиления, послал своих шаманов в помощь Волкам. Это было неожиданно… я рассчитывал с ними мирно договориться… теперь же придется и к ним наведаться, ха-ха! Коршуны – не очень большое племя, но у них много шаманов... было много!

Уринхай указал на горящий костер и засмеялся.

- Большая часть их кудесников погибла в этом бою. Ну а ты... помню, ты говорил, что усиливаешь свои земли и войско?

Он махнул одному из бойцов, и ему передали мешочек, который он вручил мне.

- Здесь пятнадцать амулетов, разных по силам, но тебе пригодятся. Оружие тоже можешь выбрать с вон той кучи, сколько тебе нужно. Ну и этот двуручный меч, теперь он твой.

Я с достоинством поклонился. Подарки были королевские. Теперь уже мне хорошо были известны цены на волшебные амулеты и оружие. Даже шесть сотен золотых мне не хватило бы, чтобы хорошо оснастить пару десятков бойцов. Ну а теперь с помощью шамана это уже стало вполне возможно.

- Какие ваши дальнейшие планы? Нужна ли еще моя помощь?

Вождь задумался, посмотрел на костер, потом ответил:

- На данный момент неожиданностей не должно быть. Нам понадобится пара недель, чтобы разобраться с бросившими нам вызов племенами. Твоя помощь пока не требуется, но давай оставаться на связи. Я призову тебя через зеркало, если племени будет нужна помощь.

Я кивнул.

- Отлично, у меня самого еще много дел на моих землях. У зеркала я оставлю дежурить человека… У меня к тебе будет просьба. Собственно, та же, из-за которой и связался с тобой. Хочу наложить на свои доспехи руны усиления и нерушимости, а лучше всего это сделать в твоей комнате пыток. Энергии боли и страдания увеличат силу чар.

Он улыбнулся и хлопнул меня по плечу.

- Ты наш гость и союзник, Вальдемар. Можешь приходить в поселение, когда захочешь, и пользоваться нашей пыточной тоже. У тебя есть еще какие-то просьбы?

Я задумался. Раз шаман-вождь сейчас в хорошем настроении, то стоит уточнить и другие вопросы.

- Да, мне в будущем понадобится пара десятков ченшу, на постоянной основе. Если вы будете пополнять ваше войско новой стаей, вспомни и про меня. Самому мне нет возможности сейчас этим заниматься ради пары десятков. Ну и когда вы вернетесь из этого похода, я хотел бы потренироваться с вашими лучшими бойцами.

Он хохотнул, улыбнулся.

- Да, я заметил, тебе не хватает опыта в управлении новым телом, ну и мастерство владения мечом тебе стоит улучшить, а то орудовал им, как топором. Ну, а про ченшу... это совсем не проблема, скоро нам нужно будет пополнять нашу стаю, на твою долю тоже захватим.

Мы обменялись рукопожатием, после чего шаман вернулся к своим делам, а я направился к куче сваленного оружия. Потратил минут двадцать, отбирая те образцы, что могут пригодиться. Тут было полно зачарованного оружия, и задача была лишь в том, чтобы отобрать что-то относительно небольшого размера – по руке моим воинам. Вроде одноручных мечей и небольших топоров, палиц. Все же логары ребята обычно массивнее и крупнее людей, и оружие у них тоже соответствовало. В общем, из нескольких сотен образцов я смог выбрать три десятка подходящих. Решив забрать все отобранное с собой, раз уж шаман дал добро. Наглеть – так наглеть! Хоть, если говорить честно, я действительно оказал племени большую услугу. Поэтому, взяв веревку, связал оружие в примерно две равные связки, с немалым трудом взял их в руки. После этого призвал чары портала. Как только передо мной раскрылась сияющая воронка, прошел через неё.