Добро заражённого города

Глава 19

Жигуль, лёжа на спальнике, наконец взглянул на часы. Полночь. Он поднялся на локти, чтобы вылезти из палатки и напомнить Купцу о "бобровских", но услышал, как он закрыл дверь своей машины у подножья холма. Хмыкнув, Жигуль лёг обратно.

Писарь, хоть и вздремнул немного, сил и заряда бодрости от этого не прибавил. Он, как и Жигуль, был опытным сталкером, но, несмотря на это, руки у него иногда начинали дрожать и дрожали они ровно до момента, пока Виктор не вспоминал свои прошлые дела в составе одной из групп первого поколения. Он сидел у горелки и, прожигая газ, наслаждался теплом. Он сидел с вытянутыми руками и смотрел в одну точку, на пламя. Ночь опять выдалась прохладной.

Где-то у подножья "замурчал" мотор, затем звук на несколько секунд усилился и стал отдаляться. Через несколько минут он стал настолько тихим, что если человек не вслушивался специально, он бы его не услышал.

Остальные сидели в своих палатках. Даже Пётр, которого назначил постовым Писарь, ушёл с пригорка. Купец, иногда замещающий и до своего отъезда рассказывающий ему байки и события минувшего дня, тоже без задней мысли покинул пост. Сейчас пригорок, с которого было видно практически всё вокруг, был пуст. Случись это в любую другую ночь, Жигуль бы всех поднял на ноги, устроил бы выволочку провинившемуся, а Писарь затем провёл бы ему целую лекцию о вреде таких преждевременных поступков.

Благо, времена, когда нужно было опасаться за постового, прошли. Сейчас каждый из "жигульских" знал, что к посту нужно относиться серьёзно, несмотря на ничтожную вероятность чьего-то визита.

Из палатки, немного вздремнув от хмеля, вылез Соля и потянулся. Во рту у него был гадкий привкус. Он достал пакетик чая, перекус и воду, затем пошёл к горелке.

— Руки кипятишь? — с улыбкой спросил Соля.

— Много болтаешь, — не раздумывая, оскалился на него Писарь, первый раз за долгое время посмотрев на что-то другое. Перед глазами заплясали фиолетовые пятна.

Соля сглотнул и, сложив продукты для полуночного перекуса, залил в чайник, стоящий рядом, воду, затем поднёс его к горелке, ожидая, пока Писарь уберёт руки. Тот убрал почти сразу, встал и пошёл к своей палатке. Оттуда он вынес свою чашку с двумя пакетиками чая, поставил рядом с кружкой Соли и, взяв автомат, стоящий, прислонённый к лежачему стволу дерева, пошёл на пост. Бинокль Лодочник забрал с собой в палатку. Виктор, как и любой другой "жигульский", умел обходиться и без него. Наконец-то шею ничего не оттягивало.

Перед глазами ещё мелькали неприятные точки. В округе было тихо. Машины Купца видно не было. Вероятно, он ехал без фар. А может, уже доехал до поворота к "бобровским". Писарь закурил и залился кашлем, то переставая, то заново начиная истошно драть горло. Теперь Писаря слушали все в лагере, кто не спал.

Наконец взяв себя в руки, он затянулся ещё раз и выпустил облачко дыма куда-то вверх. Звёздами усыпанное небо. Красиво. Он знал немного созвездий и за несколько секунд нашёл все, которые помнил. Остальные он выискивать не стал. Насладившись затем видом млечного пути, он опустил голову и стряхнул пепел. Ни шороха вокруг. Как обычно.

Изредка постовой слышал падающую сухую ветку и это было большим событием, из таких, которые можно рассказать у костра ради смеха. Когда каждый хруст настораживал, даже из-за треска дерева от сильного ветра, можно было поднять весь лагерь — враги идут. Писарь, поперхнувшись, докурил сигарету и взял следующую. Одной сейчас было мало.

Где-то сзади послышалось шипение и бульканье — кипяток шпарил из носика чайника. Соля заваривал две кружки чая. Перед тем, как тот остынет до нормальной температуры, у Писаря была одна сигарета, если будет курить медленно, смаковать горчащий табак или две, если будет курить, как обычно. Но третью курить он не собирался.

Соля звать Виктора не стал, не зачем было его провоцировать лишний раз. Вместо этого, натянув рукав на ладонь, он взял свою чашку и, подув на чай, отхлебнул, обжигая полость рта и губы. Свою чашку он поставил назад и, решив, что напиток ещё не заварился, начал макать пакетики снова и снова, одновременно в обеих кружках.

Из своей двуспальной палатки вылез Лысый, со своей кружкой в руках и пакетиком чая в ней. Соля налил и ему, прикрывая ручку обгоревшего чайника прихваткой. Вскоре к горелке стянулись Рыжий и Жигуль с чашками. Перекусить "на дорожку" хотелось не только Соле, поэтому уже скоро "жигульские", причмокивая, поедали бутерброды, запивая их чаем.

Писарь снялся с поста и его место занял Рыжий, единственный из бодрствующих, кто не хотел есть. Взяв свой пистолет и чай, он перебрался на пригорок. Кобуру он на всякий случай расстегнул, готовясь выхватить пистолет так быстро, как только возможно.

12:40. Поели достаточно быстро, но несмотря на то, что никто не жевал и не пил, в лагере было тихо, за исключением кашля Писаря или, иногда, Жигуля. Кашель как демаскирующий фактор никто не рассматривал — нужно было всего лишь подойти на расстояние броска, после этого можно было кашлять хоть полчаса.

У Писаря осталось ещё одно дело, выгрызающее его изнутри — чистка своего автомата. За этим он и ушёл в палатку, когда доел. По металлическому лязгу деталей, все поняли, что он делает и помнили, что его вынудило почистить автомат. Убивать никто, кроме Рыжего, не боялся. Все смирились с мыслью, что в Нилосске можно не оглядываться на мораль, лишь на холодный расчёт.

Остальные коротали время, рассматривая детали своей экипировки, подгоняя под себя редкие в группе разгрузки и личные бронежилеты. Соля молча достал колоду и, вынув карты, начал чесать их в руках, затем оглянул собравшихся за пнём сталкером. Никто не изъявил желания играть и, помешав карты ещё немного, он сложил их обратно.

Снова лязг. Писарь собирал автомат обратно. Щелчок. Всё работало исправно. Он снарядил магазин и, не передёргивая затвор, вышел с автоматом на плече к "жигульским". Кто-то поднял на него взгляд, кому-то было не до него. Рыжий обернулся и сошёл с поста. Его место занял Писарь и снова потянулся за пачкой сигарет в карман.

В это время Купец доехал до лагеря. Машина "бобровских" стояла на незаметной постороннему глазу парковке, укрытая брезентом и камуфляжной сеткой сверху. Купец развернулся и припарковал машину за 100 метров ходьбы до этой стоянки. Машину он увидел только когда подошёл ближе.

Они тоже разбили свой лагерь на холме, средь деревьев. Наверное, все сталкеры неосознанно делали именно так. Как только Купец ступил на холм, его ослепил свет фонарика. Он зажмурился. Затем свет потух и в мгновение замерцал, ослепляя Купца. Тот поднял руку, чтобы закрыть глаза. Затем он услышал шаги и решил остаться на месте. Свет всё ещё мерцал какое-то время, затем потух.

К нему спускался один человек, тепло одетый, это было видно по неестественной толщине конечностей. Скорее всего, на нём было 2 куртки. Они кивнули друг другу, затем пожали руки. Это был Резаный. Сталкер первого поколения. Половину лица его уродовало множество маленьких порезов и один, между всеми ними, белый, с такими же белыми поперечными засечками. Ему когда-то зашивали щёку. Его историю слышали не все и Купец не был в их числе. Вроде бы, он чудом уцелел после взрыва.

Резаный, не останавливаясь, пошёл к машине после рукопожатия и сел на пассажирское сидение, что-то вытащив из кармана. Усевшись на водительское, Купец смог разглядеть, что его попутчик держал в руках. Это была какая-то цветастая коробочка из-под духов с чекой, как у гранаты. Он сразу понял, что это и сглотнул. Начинённая поражающими элементами коробка с гранатой внутри. Осколочная. Резаный кивнул на дорогу. Второго можно было не ждать — Бобр выделил лишь одного бойца. Второго заменяла граната.

Купец посмотрел на часы, завёл машину и они поехали обратно. 12:34. Он вёл аккуратно, но фар не включал, как и по дороге сюда. Лунного освещения хватало, чтобы не въехать в столб, брошенную или припаркованную машину или в здание. Резаный почесал свои шрамы и уставился в окно, иногда нагибаясь, будто желая что-то разглядеть.

Писарь осматривал глазами дома на окраине, до которых мог дотянуться взглядом. Тишина, как и всегда. Мысленно он отмечал про себя уже осмотренные улицы, припомнить всё было трудно, но он практически всегда справлялся. Так, от "бобровских" он прочертил взглядом линию, пока не дошёл до территории "стеклянных", которая отсюда была едва видна. Именно оттуда, от тех домов, они шли вглубь города. Челюсть сжалась сама собой, скулы напряглись. Кроме мата и оскорблений в его мыслях было желание собрать всю шайку Стекла, одиночек, не желающих играть по правилам и задирающуюся зелень в мешок, а затем садануть им об стену несколько раз.

Фигура. Между домов кто-то неторопливо, осторожно, боясь, что его заметят, шёл. Писарь, не поверив увиденному, помассировал глаза и поднял взгляд на дорогу, где мгновение назад стояла фигура, снова. Челюсть разжалась, а глаза округлились. Брови поползли вверх. Это был человек.

Взяв автомат в одну руку, чтобы тот не мотался, Писарь сорвался с места и побежал к Лодочнику, заснувшему в палатке. Бесцеремонно распахнув брезент, он пробрался внутрь и сорвал с ничего непонимающего сталкера бинокль. Так же стремительно он вернулся на пост. Все "жигульские", которые были "на ногах", встали и схватились за оружие. Налёт ли — никто из них судить не брался. Лишь Соля, проверяя патрон в патроннике, пошёл на пригорок. Так как он стоял на дороге, Писарь оттолкнул его и, запрыгнув на пригорок, приложил к глазам бинокль.

Человек с огромными рогами, которые он принял за дуло оружия за спиной, стоял и смотрел прямо на Писаря. Его рот открылся от удивления, заставив Солю онеметь и проследить направление взгляда Писаря, затем он подошёл ближе и, заглядывая через плечо Писаря, изучал город. К ним подтянулись и другие. Ничего не было.

Писарь не сразу заметил остальных. Лишь когда чёрт поднял руку и пальцем указал прямо на Виктора, а затем исчез из поля зрения, будто бы его и не было. Он выпустил бинокль из рук от немого ужаса и увидев, что вокруг него стоит, практически, весь отряд "жигульских", от неожиданности вздрогнул. В этот момент он смотрел на Солю — тот был ближе всех. Лунный свет придавал его бледному лицу холодный оттенок, отчего оно казалось ещё белее.

Бинокль не разбился только из-за верёвки, которую Писарь нацепил на себя. Теперь он развернулся обратно и снова приложил окуляры к глазам, чтобы попытаться отыскать паранормальную сущность. На том месте ничего и никого не было.

На плечо Виктора легла рука Жигуля и под ней Писарь вздрогнул, будто над его ухом выстрелили. Гарик изучил сталкера с ног до головы и, буквально, не верил глазам. Это был первый случай такой резкой перемены в человеке.

— Почему вы молчите? — уставшим голосом спросил Писарь, оглядывая "жигульских".

— Что ты там увидел? — нахмурившись, спросил Жигуль.

— Ничего. Мне надо поспать. От недосыпа померещилось... — он растолкал "жигульских" и отправился в свою палатку, забыв про бинокль. Шёл он сбивчиво, как пьяный или в полусне. Каждый его провожал взглядом.

Растолкав снова столпившихся сталкеров, Гарик отправился вслед за Виктором. Остальные переглянулись.

— Там кто-то был, Соля? На что он смотрел?

— Не было там ни кого. Я не видел, — поправил себя Соля, затем указал пальцем на точку, куда, по его мнению, смотрел Писарь. — Вон, на тот дом, рядом с дорогой. Туда мы на вылазку ходили.

— Может, духа увидал какого? Он же там "стеклянного" пришил, — незамедлительно высказался Рыжий. Лодочник сглотнул.

— Когда я на посту недавно стоял... Он силуэт какой-то увидел в доме. Напротив лагеря, вон там, — Пётр указал пальцем на дом, отмеченный Писарем ранее. — Ещё говорил, что я сам что-то ему сказал. Но я ничего не говорил, — осторожно добавил Лодочник.

Тем временем Жигуль, осторожными словами успокаивая Писаря, укладывал того в палатку.

— Так что ты видел?

— Не скажу, Жигуль.

— Нет, ты скажешь, — мягко сказал командир. Писарь сглотнул.

— Чёрта я там видел. С рогами здоровенными. Он на меня указал, — приподнявшись, проговорил Писарь. Он почти шептал, наверное, чтобы его не услышали другие. Жигуль развернулся и оценил сборище на пригорке, затем помотал головой.

— Тебе от усталости, наверное, привиделось. Давай, ложись. Завтра будешь как огурец.

Писарь послушно лёг и закрыл глаза. Жигуль осмотрел его палатку, забрал автомат, который тот скинул рядом со спальником, повесил на ремень через плечо и вышел из палатки, закрыв за собой вход.

— Ну что, Жигуль? — Соля заметил подходящего к ним Гарика первым.

— Говорит, черта видел.

— Черта? С рогами?

— С рогами, — серьёзно сказал Жигуль.

— Белка? — шепнул Соля.

— Наверное, — подтвердил Рыжий. Жигуль, не зная, что сказать, поджал губы.

— Это не впервой уже, Жигуль, — Лодочник осторожно вставил слово.

— Что?!

— Он до этого какой-то силуэт видел. И сказал, что я ему сам об этом сказал. Но я не говорил, — покачал головой Лодочник. Жигуль почти в мгновение сократил дистанцию и взял Петра за грудки.

— И ты молчал?! — прошипел он. Лодочник поднял разведённые в стороны руки на уровни груди.

— Ты тогда в отъезде, в деревне был. Думал, просто не выспался, что показалось. Всякое бывает, — мягко оправдался Лодочник и Жигуль отпустил его.

— Кто-нибудь ещё что-то подобное замечал? — Жигуль оглядел сталкеров. Те качали головой.

Гарик уставил руки в бока и отдышался, словно, поднявшись на холм бегом.

— Ладно. Идите к лагерю.

— Это автомат Писаря? — кивнул на АК Рыжий.

— А что?

— Ну, он же из него "стеклянного", Юру Голову, застрелил.

Жигуль подошёл ближе и положил руку на плечо Рыжему.

— Вася, не говори, что веришь во всю эту чушь.

— Да я так, напоминаю просто, — сбивчиво проговорил Рыжий.

Через минуту все разошлись и Жигуль остался на пригорке, то и дело посматривая на территорию "стеклянных". Там никого не было. Рация издала характерные звуки помех.

— Жигуль, Жигуль. Это Володя, приём? — спокойным голосом вышел на связь "стеклянный". Гарик, не торопясь, снял рацию и ответил:

— Жигуль.

— Слушай сюда, Гарик. Повторяю один раз. Не суйся ко мне, — так же спокойно проговорил он.

— Это всё, что ты хочешь сказать?

— Твоя шерсть напала на моих мужиков. Тебе Юры было мало? Не лезь ко мне. Иначе у нас будут проблемы, — голос Володи всё ещё не показывал эмоций, будто бы ему до этого разговора вообще не было дела.

— Я получу с тебя завтра. 300 грамм золота, — бегло придумал сумму Гарик, переключаясь на самый страшный тон, на какой мог, — напротив моего лагеря. Один "стеклянный", без сопровождения и оружия.

— У меня нет машины, Гарик, забыл что ли? — спокойно ответил Стекло. — Она осталась в деревне после того, как твой шерстяной её расстрелял. А насчёт твоего предложения... Я, наверное, соглашусь. Я дам 100 грамм золота и забуду про все огорчения. Нам не за что воевать. За войной придёт хаос. За хаосом — военные, — спокойно рассуждал Володя. — Я знаю, что ты думаешь о моих делах. О них мы тоже поговорим завтра, после передачи золота.

— Конец связи, — ощетинился Гарик. К нему подошёл Соля с рацией в руке.

— Он знает, Гарик, — прошептал Соля. Командир посмотрел на него, подняв брови. — Имею ввиду, — замялся Федя, — что он знает про покушение в деревне. Ему сказали.

Гарик оглянулся на город и лес ещё раз.

— Пойду-ка я с поста, Соля. Принимай, — устало сказал Жигуль. Где-то вдалеке послышался звук мотора. Купец.

— Может, они и про наши планы знают? — в след командиру сказал Соля. Тот не отреагировал и шёл к центру лагеря.

— Купец едет, — чуть громче сказал Жигуль. Отряд поднялся на ноги.