Добытчик

Глава 12 Первый рейд нового Отряда

По устоявшейся у меня привычке, переход через Провал мы совершили ночью. Отряд у нас на первый раз был небольшой. Кроме меня, Мигеля и Мурены, было ещё два новых членов Отряда из бывших бойцов Корпуса Дальней Разведки.

Форсировав Провал, мы за несколько часов дошли до моего первого небольшого лагеря, оборудованного в выкопанной мной землянке. Лагерем это назвать было большим преувеличением, скорее перевалочный пункт. Здесь мы разгрузили часть припасов и экипировки, которые здесь хранились на всякий пожарный случай и не задерживаясь двинулись дальше. До конца дня мы рассчитывали добраться до моего второго, более основательного лагеря, оборудованного в подвалах развалин бывшего небольшого военного форпоста демонов.

В дороге я времени не терял. Для установления своего влияния в зоне отчуждения, мне понадобится со временем целая армия. Но мало иметь просто кучу людей, надо понимать, чем их вооружить и какие методы ведения боевых действий использовать. Те методы, которые использовала Гильдия Добытчиков, явно не годились, с ними здесь много не навоюешь. Поэтому меня крайне интересовало, что за зверь такой, этот Корпус Дальней Разведки, где служила Мурена и как можно использовать их опыт.

Конечно, отечественная ниндзя подписывала кучу всяких обязательств о неразглашении секретных сведений. Но учитывая, что расстались они с прежними работодателями не на самой дружелюбной ноте, последующую её противозаконную деятельность, и необходимость проявить лояльность к новому работодателю, нужную мне информацию она не скрывала. Тем более что те сведения, которые меня интересовали, вряд ли составляли государственную тайну. Хотя то, что она рассказывала про вооружение этого элитного спецназа и методы ведения боевых действий, тоже не вдохновляло.

Корпус создали сразу после появления Провала, для исследований мира демонов. Как только стало понятно, что Провал можно преодолеть, туда начали направлять подразделения армейской разведки и спецназа Имперской Службы Безопасности. Очень скоро выяснилось, что в мире демонов Земные законы физики не действуют. Огнестрельное оружие там не стреляло, и разведчики становились лёгкой добычей для тварей Провала.

Тогда пришлось вспоминать историю Средних веков и вооружаться мечами, шашками, алебардами, копьями, пиками, дротиками и, конечно, арбалетами и луками. Но всем этим оружием надо было уметь владеть. Поэтому было принято решение создать специализированное подразделение Корпус Дальней Разведки. Бойцов Корпуса натаскивали работать с холодным оружием, луками и арбалетами.

Вскоре бойцы Корпуса вполне сносно обращались со всем этим средневековым железом, а вот оружие земное оказалось полное говно. Современные композиционные луки и арбалеты были лучше средневековых, но и имели более сложную конструкцию. В мире Энтропии земные материалы разрушались ускоренными темпами, луки и арбалеты быстро приходили в негодность. Наконечники стрел и арбалетные болты не пробивали шкуры демонических тварей.

Сначала попытались изготавливать наконечники и болты из сверхтвёрдых сплавов, которые имели большую пробивную силу. Шкуры тварей они пробивали, но были тоже подвержены деструкции под действием магического поля и быстро теряли свои свойства. Тогда стали использовать металл, добытый в мире демонов, но его было мало, и цена была запредельной.

С холодным оружием была та же самая история. Обычный металл был бесполезен. Делать массивное оружие целиком из демонического металла было слишком дорого. Нашли некий компромисс, сплавы с добавлением к земным металлам присадок из демонического металла. Но для массового применения такое оружие было всё же дороговато.

А что же магия? Магия развивалась бурно, но вот ведь какая штука. Маги, товар штучный. Их было слишком мало. Все хотели магов: Великие Дома, аристократы, торговцы, армия, Гильдия. Сильные маги могли заработать много денег и без работы на Корпус. А слабые оказывались почти бесполезны и гибли от нападений тварей точно так же, как и плохо вооружённые солдаты.

Тогда сделали отчаянную попытку заменить магов. Разработали технологию нанесения не тела бойцов специальных магических татуировок, увеличивающих силу, выносливость и живучесть обычных людей. Затем дополнили магические руны вживлёнными в нервную систему вдоль позвоночного столба энергокристаллами, составляющим совместно с татуировками единую магическую схему.

Вышло не очень. Эффект был, но у небольшого процента подвергнутых процедуре. Остальные или умирали, или становились калеками. Технология сохранилась, но решались на неё единицы. Собственно говоря, Мурена и была одним из таких уникальных бойцов.

Как бы то ни было, но потери среди бойцов Корпуса во время рейдов были большими, а толку от этих разведрейдов хрен да маненько.

Во избежание больших потерь, в рейды отправляли только самых сильных бойцов и малыми группами. Эффективность разведрейдов падала, и они становились всё реже. Одно время даже встал вопрос о закрытии Корпуса. Но тут случилось Соглашение. Мир Энтропии был населён не только тварями, но и разумными демонами. Поэтому со временем удалось договориться об устойчивых дипломатических связях. В Москве было открыто Посольство Даймонов, а в столице Империи Даймонов, Праймери Хаос, открыто Посольство Российской Империи.

И вот ведь какая штука, демоны гораздо сильнее в магии, которая является их родной стихией. Поэтому у их Посольства была устойчивая связь со своей столицей. У нашего Посольства в Праймери Хаос со связью дела были неважно. Для того чтобы связь вообще работала, пришлось открывать дополнительное Посольство в одном из королевств на половине пути между двумя столицами. Поэтому все сообщения по магической линии связи шли в два этапа. Сначала в Посольство в королевстве, а уж оттуда дальше.

Но не всё можно было передать по магической связи, существовал риск прослушки и особо секретные сведения отправлялись по старинке на бумаге. Кроме того, Посольства нуждались в некоторых вещах, лекарствах и продуктах, которые не производились в чужом мире, в котором они располагались.

Даймоны решали эту проблему относительно просто. Примерно раз в месяц из Посольства в Империю Даймонов отправлялся караван со всем необходимым, а из Праймери Хаос караван отправлялся в Посольство.

По достигнутым договорённостям, Российская Империя могла отправлять свои грузы и сопровождающих вместе с караванами Даймонов. Но, разумеется, грузы, дипломаты и важные персоны не могли следовать, полагаясь только на защиту демонов. Поэтому российскую часть караванов сопровождали бойцы Корпуса.

Вот так Корпус Дальней Разведки из разведчиков превратился фактически в охрану караванов. Благодаря этому, Корпус продолжал существовать, но значимость его и влияние сильно снизились.

То есть опыт Корпуса на первый взгляд оказался отрицательным. Всё что они делали, оказалось неправильным, и мне нечего было у них позаимствовать для моей будущей армии. Или они делали правильные вещи, но делали их неправильно. По крайней мере, рассказы Мурены натолкнули меня на некие мысли.

Магия и луки не стали надёжной заменой для Корпуса. Но, может быть, они просто попали не в те руки? Людям луки и арбалеты оказались слабым подспорьем в мире демонов. Высшим демонам луки были попросту не нужны, им любое оружие успешно заменяла магия. Но такому ублюдку, как я, который мог оценить все достоинства и недостатки луков и арбалетов с точки зрения обоих миров, это могло сгодиться.

Земная история может быть довольно поучительной, если смотреть на неё под правильным углом.

Бесконечные войны англичан с французами, доказали ужасающее превосходство длинных английских дальнобойных луков, перед закованными в латы рыцарями. Стрелы, пущенные из таких мощных луков, пробивали рыцарские латы. В битве при Азенкуре несколько тысяч английских лучников уничтожили закованное в доспехи французское рыцарство.

Думаю, что твари Провала ничуть не более грозные противники, чем закованные в латы рыцари. И тех и других, стрелы из длинного дальнобойного лука, поражают одинаково смертоносно. Нужно только совместить современную конструкцию сверхмощного лука с мастерством и материалами мира демонов.

На первый взгляд безумно дорого. Но это, если добывать в рейдах крохи местного металла и тащить их на Землю. Если же наладить контакты с местными производителями металла и кузнецами, то расклад получался совсем иным. Есть над чем подумать.

Или можно двигаться поэтапно. Сначала наладить добычу местного металла для наконечников стрел и арбалетных болтов. Также для начала потребуется местное дерево, которое впоследствии можно будет заменить на местные аналоги стеклопластиков. Сами луки и арбалеты делать пока в Москве.

В более цивилизованных землях мира Энтропии, толку от луков немного, там бал правит магия. Но в зоне отчуждения магов не так много, а уж сильных магов и подавно. В здешних войнах луки могут стать решающим аргументом в бою.

Получается, что весь вопрос только в цене. Но если подмять под себя солидную долю рынка производства и поставок наркотиков, то денег будет достаточно. Тут чистая экономика. Для разведчиков и Добытчиков, такое оружие слишком дорого, нет выгоды. Но если выгоду мерить не только в деньгах, а рассматривать расходы, как средство для захвата местных территорий, в том числе и тех, где производятся наркотики, то это совсем другое дело.

Но вообще-то, голова не только чтобы в неё есть. И мне пришла в голову гениальная идея. Чёрт побери! Демон я или не демон! А для демонов главное, это магия, в которой они купаются тысячи лет, которой живут и дышат. А что, если наложить на обычный земной лук или арбалет простенькое заклинание укрепления, замедляющее разрушение земных материалов под действием магического излучения. Или ещё проще, берём дешёвый энергокристалл, вкладываем в него заклинание укрепления и встраиваем энергокристалл в ложе арбалета или лук. Нужно только время от времени подзаряжать энергокристалл.

И что тогда имеем с гуся, окромя воды? Можно наладить массовое производство на Земле современных боевых луков и арбалетов и укреплять их с помощью магии. Относительно дёшево и сердито. Болты и наконечники стрел придётся делать из демонического металла, но это терпимо, металл я добуду и думаю, цена будет приемлемой. Тогда арбалеты и луки из экзотики превратятся в массовое вооружение моей армии. Да с таким оружием, мы любую местную армию наркоторговцев порвём, как Тузик грелку.

К вечеру дошли до моей второй базы и стали обустраиваться. Я собирался ночевать в помещении, которое оборудовал в подвалах развалин бывшего местного военного блокпоста. А остальные стали разбивать палатки. У Мигеля была улучшенная двухместная палатка из тех, которые были разработаны специально для Добытчиков. У Мурены двухместная палатка армейского образца, из списанного имущества Корпуса, у бойцов такая же, но четырёхместная. Так что обустроились быстро и отправились спать.

Следующий день ушёл на ознакомление остальных членов нашей Команды с этой конкретной промежуточной базой. Я показал, какие подвальные помещения здесь имеются и как я планирую их использовать. Мурене и бойцам как раз и предстояло заняться оборудованием этих помещений, для чего мы притащили целую кучу имущества, инструментов и материалов. Благо теперь мы использовали гравитационные поддоны и вещей загрузили на них, как на целый караван верблюдов.

С утра так же подоспели Скалозубы, и я знакомил Мурену и бойцов с Винни Пухом и его семейством. Кстати, в его стае особей прибавилось. Не один он был таким изгоем из большой стаи. Такие изгнания отдельных групп происходили не так чтобы уж очень редко. Четверо взрослых мишек-переростков и один малыш, которых они встретили, пока меня не было, оказались из их прежней большой стаи, и они упросили Винни Пуха принять их в новую стаю.

Так получилось, что вокруг этой мини-базы образовалась некая относительно безопасная территория, на которой Скалозубы могли проводить часть времени между вылазками за пищей, не опасаясь нападений других хищников.

А образовался этот безопасный анклав, благодаря привычке хищников метить свою территорию. Поэтому более мелкие хищники всегда знали, что, например, на такую-то территорию ходить не надо, здесь обитает грозный и опасный хозяин. Так вот, Кабыздох ведь не просто так шлялся по окрестностям и ссал где попало, а метил территорию. Теперь все понимали, что здесь обитает Высший Демон, а так как поблизости других чудовищ подобного ранга не было, то сюда никто и не совался.

Вообще, интересно получалась, Мурена была удивлена относительной безопасностью территорий в зоне перехода через Провал, где мы обычно переправлялись. Разведотряды Корпуса обычно переходили Провал в районе Кремля или Посольства Даймонов. И там местность буквально кишела стаями разнообразных тварей, попадались очень крупные и опасные, вплоть до полуразумных Высших Демонов. Так что, оказывается, не везде вдоль Провала местность была одинакова, кое-где была не пустыня и полупустыня, а лесостепь. Но и насыщенность опасными тварями везде была разная. И я так предполагаю, что насыщенность магического поля также неодинакова вдоль линии Провала. Интересная информация, но пока непонятно, как её можно использовать.

Однако мои планы на этот рейд не ограничивались обустройством базы. Первым делом надо было выполнять договорённости с Демидом и Элизой и подтвердить ту историю, которую я им впарил. Мы с Мигелем должны были изобразить из себя разведчиков, которые ищут добычу для наших партнёров, Команды Стрельца. Несмотря на уход Демида, название Отряда решили не менять, так как это был уже известный бренд в среде Добытчиков.

Поэтому мы оставили Мурену с бойцами обустраивать лагерь, а сами отправились на поиски хабара. Тупо бродить по окрестностям мы не стали и отправились прямиком к тому месту, которое я наметил для этого рейда. Особо далеко я пока забираться не планировал, а Кабыздох неплохо обследовал ближние окрестности и нашёл много интересного. Мигелю я уже доверял, и потому не делал вид, что мы что-то ищем, а двигался напрямую, предупредив его, чтобы он запоминал дорогу. Хотя я подстраховался и взял с собой в поход одну из жён Винни Пуха, по имени Бу. Скалозубы прекрасно ориентировались на местности, и уж она точно дорогу не забудет.

Учитывая наши возможности, шли мы быстро и в нужное место добрались за четыре дня. Значит, Отряд Стрельца добираться сюда будет больше недели. Чем дальше мы шли, тем более гиблыми становились места. Нет, в зоне отчуждения возле Провала все земли не сахар, но здесь рельеф местности понижался, и мы постепенно спускались в огромную впадину. Чахлая растительность полностью исчезла, как, впрочем, и песок. Вокруг лежала глинистая потрескавшаяся почва.

В конце нашего путешествия мы подошли к очередным развалинам. По информации, подчерпнутой из инфополя, я предположил, что здесь располагался соляной прииск. То есть здесь добывали некий аналог нашей пищевой соли. Сам принцип добычи соли был схожим с принятым в некоторых местах России в недалёком прошлом.

Здесь имелись подземные скопления соляного рассола. Для добычи бурили скважины и с помощью рассолоподъёмных труб, выкачивали соляную жижу, из которой потом выпаривали соль. После появления Провала добыча здесь была прекращена, и поселение заброшено. Но кое-что осталось, что вывозить не стали, хотя, может, сначала и собирались.

Рассол из скважины качали с помощью рассолоподъёмных труб. Приём главным для нас было то, что трубы эти были металлическими. Трубы, сильно разъеденные соляным рассолом, из скважины извлекли, но вывозить не стали. Скважина была глубиной под сотню метров, так что на земле валялись брошенными около ста погонных метров труб, диаметром сто миллиметров и несколько десятков метров запасных труб. Всего здесь было около ста двадцати погонных метров металлических труб.

Если учесть, что каждый погонный метр такой трубы весил около десяти килограммов, то здесь валялось около 1,2 тонны демонического металла, который после переплавки вполне можно было использовать в дело. Конечно, он стоил дешевле, чем слитки, добытые нами в прошлом походе, но зато его здесь было в два раза больше. Сказочное богатство и богатая добыча для любого отряда Добытчиков.

Естественно, трубы надо частично порезать, упаковать и вывезти в Москву и это как раз была работа для крупного Отряда, а не для Добытчиков одиночек. Людей и грузовых антигравитационных поддонов у Отряда Стрельца было в достатке, так что справятся.

После того как я объяснил всё Мигелю, мы отправились в обратный путь. Мигель должен был встретить Отряд под командованием Элизы возле Провала и провести их до этого заброшенного посёлка соледобытчиков. Затем вместе с Отрядом вернётся в Москву, прихватив с собой Мурену с бойцами, которые к тому времени закончат работы по обустройству нашей временной базы.

Восемьдесят процентов от продажи металла пойдёт Отряду Стрельца, двадцать процентов нам. Такой вот предварительный расклад.

Обратно до лагеря добрались без всяких происшествий. Переночевав и оставив моим соратникам все необходимые указания, утром я отправился в путь, к истинной цели моего путешествия. На мелочи я размениваться не собирался и если помните, то куча людей ждала от меня обещанные наркотики и Слёзы Нефертити. Вот за ними я и отправился.