Должно быть, это судьба

Глава 25

Спустя шестнадцать лет после выпускного

Беллами

За дверью слышен громкий шум. Через стену доносится гневный, повышенный голос, хотя то, что говорят, остается неразборчивым. Я собираюсь пойти и самостоятельно разобраться в ситуации, когда дверь моего кабинета распахивается. Она с силой ударяется о стену и едва не разбивается.

Быстро собравшись с мыслями и подняв с пола свою челюсть, я перевожу взгляд на мужчину, врывающегося ко мне, и внутренне стону, когда узнаю его.

Я не удивлена, что он пришел, чтобы поговорить со мной, удивлена только тем, как долго он на это решился.

— Питер, — говорю я холодно. — Вижу, ты решил отнестись к моей двери так же, как к своей жене.

Мои слова заставляют его остановиться. Он не привык, что я так прямолинейна с ним, но теперь, когда он осужден, мне больше не нужно притворяться, что я его терплю.

— Ты глупая сука, — выпаливает он. — Ты должна была меня вытащить.

Рэйчел, моя помощница, вбегает с широко раскрытыми глазами и обеспокоенным видом.

— Мне вызвать полицию?

Я улыбаюсь ей.

— Все в порядке. Похоже, Питер решил высказать мне свое мнение лично, а не через анкету. Я сама разберусь, спасибо, Рэйч.

Она колеблется у двери, не желая оставлять меня с ним. Это смело с ее стороны, учитывая, что ее рост всего полтора метра. Я снова улыбаюсь ей, чтобы успокоить, и на этот раз она уходит, оставив меня с ним.

С усталым вздохом я встаю и снимаю с платья нитку.

— Я хорошо выполняю свою работу, Питер. На самом деле, отлично. Нет, великолепно. Но я не чудотворец. Ты избил свою жену посреди улицы, средь бела дня, на глазах у трех свидетелей. И это не считая записи с камеры Ring, которая транслировала 4K-повтор твоего нападения для присяжных. Даже Мухаммед Али не смог бы выиграть этот бой.

Он подходит к моему столу и с силой ударяет ладонями по поверхности.

— Тогда зачем, черт возьми, я заплатил тебе сотни тысяч фунтов, если ты не смогла добиться моего оправдания?

Не теряя самообладания, я отвечаю:

— Я рада, что ты затронул тему оплаты, Питер. По данным бухгалтерии, у тебя есть непогашенный долг в размере восьмидесяти тысяч фунтов. Поскольку ты был так любезен, что пришел ко мне сегодня лично, я с удовольствием провожу тебя в офис нашего финансового директора, чтобы мы могли все уладить.

Он ударил кулаком по моему столу.

— Я не заплачу тебе ни черта. Ты проиграла дело.

Такие люди, как Питер Гингрич, заставляют меня хотеть бросить эту работу и никогда не оглядываться назад. Я думала, что в профессии адвоката по уголовным делам есть что-то благородное — в защите несправедливо обвиненных или в помощи всем в получении равного представительства перед законом. Но в последнее время я почти всегда представляю таких людей, как он — избалованных, эгоистичных, привилегированных придурков, которые причиняют боль своим близким, как только не получают того, что хотят.

Их учили, что мир вращается вокруг них и что их поступки не имеют последствий. Но во взрослом мире последствия есть. И когда эти последствия наступают, я еще не видел ни одного из этих людей, который бы смог справиться с ситуацией и принять на себя ответственность.

Эта истерика — лишь еще один пример и напоминание о слабости человека, стоящего передо мной.

Я улыбаюсь ему спокойно, не опускаясь до его уровня.

Или, в его случае, не опускаясь до уровня ада, где он находится, в компании насильников и педофилов.

— Ты платишь мне за юридическую консультацию. И мой постоянный совет тебе, начиная с прошлого года, был признать себя виновным в обмен на более мягкий приговор. Ты неоднократно игнорировал меня, даже когда я снова и снова говорила, что это дело невыигрышное и присяжные будут тебя ненавидеть. — Чем больше я говорю, тем больше его лицо краснеет. На его лбу выделяется вена, проходящая по линии до переносицы. — Но в этом и заключается твоя проблема, Питер. Ты считаешь себя умнее всех женщин, которых встречаешь, и именно поэтому, когда твоя жена любезно сообщила тебе, что ты перепутал время встречи, твоей первой инстинктивной реакцией было не поблагодарить ее за помощь, а избить ее до полусмерти за ее предполагаемую дерзость.

Кажется, что вена сейчас взорвется у него на голове. Глядя ему в глаза, я вижу момент, когда он впадает в безумие.

С яростным рыком он предплечьями сметает содержимое моего стола на пол.

Несмотря на бурный всплеск эмоций и последовавший за ним громкий грохот, мое сердце бьется ровно.

По крайней мере, до тех пор, пока я не смотрю вниз и не вижу разбитую на полу фотографию моей семьи в рамке. На ней запечатлены Роуг, я и дети в день, когда мы были на ярмарке во время поездки в Корнуолл. Он стоит, держа на руках улыбающуюся Роуэн с косичками, а я приседаю, обнимая Роудса, Риота и Ривера.

Мальчики борются за то, кто будет ближе ко мне, и я смеюсь над тем, как мило они ссорятся.

Незнакомец запечатлел этот момент и прислал нам фотографию.

Мне очень нравится эта фотография.

Стекло треснуло посередине, трещины расходятся по краям рамки, скрывая лица всех людей.

Присев на корточки, я протягиваю руку к ней, рассеянно вытирая стекло, как будто это решит проблему.

— Что здесь происходит?

Подняв глаза, я вижу Роуга у моей двери. Его руки небрежно засунуты в карманы костюма, его поза не выглядит угрожающей.

Но его выражение лица мрачно, и его безжизненный взгляд непоколебимо прикован к мужчине, стоящему по другую сторону стола, лицо которого все еще красное, как помидор, от того, что он кричал на меня.

Его глаза медленно перемещаются от Питера ко мне, к беспорядку у моих ног, впитывая сцену с выражением, которое становится все мрачнее и взрывоопаснее с каждым новым взглядом.

Наконец его взгляд возвращается ко мне. Он внимательно наблюдает за мной, пытаясь понять мои бурлящие эмоции.

— Я тебе нужен, дорогая?

Я кладу треснувшую рамку обратно на стол, возвращая ее на почетное место, и качаю головой.

— Нет, я сама справлюсь.

— Хорошо, — мурлычет он, подходя к дивану, стоящему у левой стены моего кабинета. Он опускается на него и ложится, небрежно скрестив ноги на подлокотнике. — Позови меня, если передумаешь.

— Кто ты, черт возьми? — спрашивает Питер.

Роуг достает из нагрудного кармана пиджака энергетический батончик. В последнее время Роуг отвозит детей в спортзал к Фениксу, который учит их боевым искусствам, а сам занимается тяжелой атлетикой, пока они тренируются, поэтому он ест больше, чем когда-либо. В свои тридцать четыре года мой муж никогда не был так привлекателен. Он вырос в своем теле, его мускулистые мышцы играют под костюмом, и я не могу не смотреть на него.

Сосредоточься.

— Кто я? О, это легко. — Он легко улыбается в ответ, острая улыбка, полная зубов, которая предупредила бы человека, умнее Питера, быть осторожным, затем он кивает мне подбородком. — Ее муж. — Он разворачивает энергетический батончик и откусывает кусочек. — Не обращай на меня внимания. Я здесь просто как случайный наблюдатель вашей публичной казни. — Он машет рукой в мою сторону. — Продолжайте.

— Питер, — говорю я, возвращая его внимание ко мне. — Твой приговор будет вынесен завтра. Я предлагаю тебе пойти домой, принять душ, съесть дорогой стейк и насладиться последней ночью на свежем воздухе, прежде чем тебя запрут в темной дыре на следующие десять лет. Поскольку завтра я увижу тебя в последний раз, я хотела бы сказать тебе несколько слов. — Я обхожу свой стол, переступая через разбросанные по нему памятные вещи, и останавливаюсь перед ним. — Ты презренный, отвратительный человек. Я никогда в жизни не видела такого несоразмерного соотношения эго и способностей, и это многое говорит, учитывая, что я зарабатываю на жизнь, представляя интересы неудачников-преступников. Твое отсутствие класса превосходит только полное отсутствие интеллекта. Я знаю камни, которые обладают большими навыками критического мышления, чем вы, но даже это вам не понять. Ты пойдешь в тюрьму, убежденный, что твое богатство и привилегии делают тебя выше других заключенных, и они преподадут тебе урок, которого ты не ожидаешь. — Я делаю шаг ближе.

Медленно опускаю взгляд на его тело, оценивая его и находя его крайне неудовлетворительным.

Закончив свое пристальное изучение, я поднимаю глаза, чтобы встретиться с его взглядом. Через его плечо я замечаю, как Роуг улыбается мне.

— Ты не послушал мой совет в прошлый раз, когда я его давала, но, может быть, теперь послушаешь. Не волнуйся, этот раз за счет заведения, учитывая твои очевидные финансовые проблемы. Готов? — Я смахнула несуществующую пылинку с его плеча и снова посмотрела на него. — Научись делать нож, он тебе понадобится. Единственное, что заключенные ненавидят больше, чем педофилов, — это богатые белые мужчины, которые бьют своих жен. — Улыбаясь вежливо, я добавляю: — Твое место в тюрьме, Питер. Мне грустно добавлять поражение в свой список, но зная, что ты будешь общаться с лучшими убийцами Лондона, я чувствую себя победителем.

Питер едва дышит, воздух застрял в его груди и раздувает ее, так что он выглядит, как будто сейчас взорвется.

С трудом выдыхая, он выпаливает свои слова в мой адрес ядовитым взрывом.

— Ты, гребаная сука.

Слюна летит из его губ и попадает мне на щеки.

Из-за его плеча доносится усталый вздох. Роуг стоит, застегивая пиджак и качая головой.

— Видишь, теперь ты перешел черту.

— Роуг...

— Извини, дорогая. Теперь он мой. — Он небрежно бросает обертку от энергетического батончика в мою корзину для мусора и подходит к Питеру. Его рука поднимается, чтобы схватить его за затылок. По тому, как Питер бледнеет, я понимаю, что Роуг выжимает из него жизнь. — И, Питер, ты обнаружишь, что мой подход гораздо менее дипломатичен, чем подход моей жены.

С этими словами он использует свою хватку, чтобы ударить головой Питера о мой стол.

Звук его лица, ударяющегося о твердую поверхность, леденящий, с хрустом костей и хрящей в моем офисе. Я вздрогнула, в шоке прикрыв рот рукой.

— Она миротворец, поэтому я ее люблю, — добавляет Роуг с улыбкой, с легкостью говоря обо мне, пока его жертва стонет от боли. — А я более чем счастлив быть плохим парнем в этих отношениях. Баланс, понимаешь? — Он поднимает Питера на ноги. — Теперь, когда мы познакомились, позволь мне кое-что прояснить. — В полный рост Роуг на десять сантиметров выше другого мужчины. Он смотрит на него сверху вниз, рассматривая его разбитый нос, кровоточащие скулы и ушибленную челюсть. — Еще раз оскорби мою жену, и ты будешь собирать осколки своих зубов с пола ее офиса с помощью пинцета и лупы. Ты меня понял?

Питер судорожно кивает, его лицо все еще искажено яростью и обещанием мести. Выражение лица Роуга в мгновение ока меняется с внешне дружелюбного на откровенно злобное. Кожа Питера приобретает призрачную бледность, когда он с трудом сглатывает слюну.

— Видишь ли, я не думаю, что ты понял. Позволь мне дать тебе пробу, чтобы убедиться, что сообщение действительно дошло до тебя.

Питер не успевает отреагировать.

Роуг нажимает на его шею и одновременно поднимает колено. Оно жестоко ударяет его по челюсти, и я слышу, как разбиваются по крайней мере десять зубов Питера. Он воет от боли и падает на колени, закрывая рот руками в агонии.

Роуг наклоняется над ним, пока его лицо не оказывается на одном уровне с лицом Питера.

— Bon appétit. Это по-французски, если ты не знаешь, — сообщает он ему. — Мой друг меня научил. — Выпрямившись, он встает между мной и Питером, закрывая мое тело от него. — Убирайся отсюда, пока я еще в настроении отпустить тебя живым и целым. Ну, более или менее. Ты когда-нибудь собирал зубы с пола сломанными пальцами? Я нет, но мне говорили, что это не весело. — Роуг кладет свою обувь на тыльную сторону ладони Питера. Он слегка давит, и мужчина скулит. — У тебя есть две минуты, пока я не передумал и не дал тебе шанс.

Питер как может поднимается на ноги, ошеломленный болью, и капает кровью на пол, образуя зигзагообразную линию до двери. Прежде чем он успевает выскользнуть и исчезнуть, я зову его.

— Питер.

Он поворачивается, и я выхожу из-за спины Роуга, вставая плечом к плечу с мужем.

— Тебя удивит, если я скажу, что у меня есть друзья в тюрьме Белмарш? Не все так низко оценивают мои юридические услуги. Ты был бы шокирован, узнав, сколько из них готовы оказать мне услугу, если я просто попрошу. — Собравшись с силами, я шиплю: — Приди еще раз в мой офис, чтобы угрожать мне, и мне не понадобится помощь мужа, чтобы защитить себя. Я сама с тобой разберусь. За Лидию и многих других женщин, которым ты, я уверена, причинил боль в прошлом.

Я не остаюсь смотреть, как он уходит. Я поворачиваюсь и смотрю на Роуга. Он не отрывает глаз от двери, пока не убедится, что угроза миновала и опасности нет. Только тогда он смотрит на меня, его черты смягчаются, а губы расслабляются в настоящей улыбке, а не в той ужасной гримасе, которую он показал Питеру.

Я скрещиваю руки на груди и поднимаю бровь.

— Ты платишь за уборку, чтобы удалить кровь и зубы с моего пола.

Он улыбается, обнимает меня за талию и притягивает к себе.

— Я могу себе это позволить.

Я фыркаю, положив ладони ему на грудь. Я на мгновение задумчиво смотрю на пуговицы его рубашки и играю с ними, прежде чем пробормотать:

— Я могла бы сама с ним разобраться, знаешь ли.

— В этом я не сомневаюсь. Но тебе было бы легче убедить меня бежать голым по Сибири в разгар зимы, чем попросить меня сидеть тихо, как хороший мальчик, пока он тебя оскорбляет.

Я смеюсь, представляя себе эту картину.

— Хорошо. Думаю, я бы отреагировала так же, если бы роли были поменяны местами.

Роуг успокаивается, его выражение лица в мгновение ока становится серьезным.

— Будь с ним осторожна, Белл. Я хорошо знаю ту ярость, которую видел на его лице. Думаю, мы еще не раз с ним встретимся.

— Завтра он пойдет в тюрьму, надеюсь, надолго.

— Деньги и власть открывают много дверей, мы знаем это лучше, чем кто-либо, — предупреждает он. — Так же, как эти вещи купили ему временное освобождение под залог вместо предварительного заключения, которое он должен был получить в соответствии с его преступлением, они вполне могут купить ему смягчение приговора. Ты нажила себе врага, который ненавидит женщин. Я прошу тебя, будь осторожна.

Что-то в моей груди неизмеримо смягчается от его тона и явной тревоги на его лице. Я поднимаю руку и ласково глажу его щеку.

— Буду, обещаю.

— Я найму тебе охранника.

— Нет.

— Белл...

— Нет, Роуг. Я не поп-звезда со сталкером, которую нужно защищать. Это перебор — со мной ничего не случится. Я буду осторожна и внимательна, но телохранителя мне не нужен.

Он недовольно хмыкнул, но не стал спорить, правильно прочитав по моему лицу, что в этом споре он не победит.

— Хорошо. Но ты должна сразу же сказать мне, если почувствуешь угрозу или испугаешься, ладно?

— Да. И если до этого дойдет, то мы можем вернуться к вопросу о телохранителе.

Его очаровательная улыбка вернулась, та, которую он сохраняет только для меня. Он обнимает меня крепче.

— Посмотри, как мы идем на компромисс. Мы так хороши в этом браке, дорогая.

Я громко смеюсь, обнимая его за шею.

— А что ты здесь делаешь? Рейчел позвонила тебе?

— Нет, но, как оказалось, она очень обрадовалась, когда я появился. Теперь я понимаю, почему. — Он наклоняет голову и прижимается к моим губам в нежном поцелуе. — Я хотел тебя увидеть.

Я ласково обнимаю его за щеку.

— Ты больше времени проводишь в моем офисе, чем в своем, знаешь ли.

— Мы легко можем это исправить, если ты начнешь работать в CKI. — Его руки крепче обнимают меня за талию. — Будь моим главным юрисконсультом. Мне нужен твой блестящий ум, чтобы не сесть в тюрьму.

Роуг пытается уговорить меня работать в Crowned King Industries почти с тех пор, как я получила лицензию адвоката. Я всегда отказывалась, предпочитая разделять работу и личную жизнь, но в последнее время мои отказы становятся все менее категоричными.

— Это становится все более заманчивым с каждым избалованным, богатым придурком, которого я представляю.

— Именно, — говорит он, кивая. — В CKI единственный избалованный, богатый придурок, которого тебе придется представлять, — это я. И я уверен, что я тебе нравлюсь, так что половина дела уже сделана, — добавляет он с довольной улыбкой.

— Нравишься? — Его глаза сужаются. — Детка, я люблю тебя.

Звук чистого мужского удовлетворения раздается из его груди, и он отпускает меня. Я хмурюсь, когда он направляется к двери, но он закрывает и запирает ее, а затем сразу же возвращается ко мне.

— Есть еще одна причина, по которой я пришел к тебе, но она подождет.

— Что ты имеешь в виду...

Мои слова обрываются, когда его губы прижимаются к моим. Сила его поцелуя отбрасывает меня к стене. Он обхватывает мою шею ладонью и круговыми движениями поглаживает мой пульс большим пальцем, пока его губы скользят по моим.

Огонь разгорается внизу живота от того, как он меня трогает, его руки по-прежнему полны обожания. Я прижата к стене, зажата под его массивным телом, его жар охватывает меня, и я не хочу быть нигде больше в этом мире. Я выгибаюсь навстречу его прикосновениям, и он тихо стонет.

— Ты знаешь, как мне было чертовски тяжело смотреть, как ты приструнила этого придурка? — Когда я качаю головой, задыхаясь и не в силах произнести ни слова, он обхватывает мою попку. — Хочешь, я тебе покажу?

Я киваю, и он использует свою хватку на моей попе, чтобы прижать меня к своему очень твердому члену.

— Ты краснеешь, — шепчет он, проводя большим пальцем по моей щеке. — Семнадцать лет прошло с тех пор, как мы впервые переспали, а ты все еще краснеешь. — Он зарывается лицом в мою шею, высунув язык, чтобы лизнуть кожу на моем горле. — Могла бы ты быть еще более совершенной?

— Хороший голос, и я была бы непобедима.

Он смеется, и его губы снова находят мои, все его тело дрожит от смеха.

Обхватив мое бедро ладонью, он проводит рукой по всей длине моей ноги до бедра, где его пальцы играют с линией моего стринга. Он зацепляет его указательным пальцем и медленно начинает спускать, все еще целуя меня.

Я беззаботно дышу в поцелуе, мои руки сжимают его волосы, когда я притягиваю его ближе, все ближе. Когда мои трусики сняты, он поднимает меня на руки. Мои ноги обхватывают его, и он громко стонет, звук почти болезненный. Он лапает мою попку, жадные пальцы впиваются в мою плоть, и ведет нас к моему стулу за столом.

Он садится, опуская меня на свои колени. В течение пары минут мы только целуемся. Я трусь своей киской о него, раскачивая бедрами взад и вперед по всей его длине, пока он не начинает издавать почти дикие звуки удовольствия. Слышать, как я влияю на него даже после всего этого времени и после четырех детей, нагревает мою кровь до опасной степени.

Мне требуется вся моя сила, как умственная, так и физическая, чтобы оторвать свои губы от его, оттолкнуться от его груди и встать. Роуг сразу наклоняется вперед и слепо тянется ко мне, все еще не открывая глаз.

Он настолько одурманен страстью, что заикается, едва способен связать два слова, когда наконец удается открыть глаза.

— Что за... Что ты... Куда ты уходишь? — Его зрачки затуманены, голос густой от желания, волосы растрепаны, губы блестят от моего блеска для губ.

— Никуда, — отвечаю я. Затем я раздвигаю его ноги и опускаюсь на колени между ними.

— Блять, — стонет он, когда я с ловкостью опытного мастера расстегиваю его ремень и распахиваю брюки.

Я вытаскиваю его член, обхватываю его рукой, как могу, и приступаю к делу. Я провожу языком по нижней стороне его члена от основания до верхушки. Когда дохожу до кончика, я закрываю рот вокруг него и толкаю вниз, принимая весь его член в рот.

— Боже, — задыхается он. — Ты — мечта, ты знаешь об этом? Моя любимая фантазия.

Я ворчу в знак согласия с его похвалой, продолжая двигаться вверх и вниз по его члену. Я расслабляю челюсть и горло, принимая его так глубоко, как могу, пока мой нос не упирается в его живот. Он хватает меня за волосы обеими руками и направляет мою голову вверх и вниз. Он бормочет что-то неразборчивое; грязные, горячие слова любви и вожделения.

Когда я беру его яички в ладони и катаю их между пальцами, его голова откидывается назад, и он громко ругается. Я втягиваю щеки и всасываю только кончик в рот, и все его тело содрогается, а по животу бегут мурашки.

— К черту, — рычит Роуг, наклоняясь вперед и отталкивая меня от себя. — Я не выдержу, мне нужно войти в тебя.

Я отпускаю его со слышным хлопком и падаю на задницу. Его рука на моем плече толкает меня еще дальше, пока я не ложусь на пол на спину, а затем он наваливается на меня.

Его тело накрывает мое, прижимая меня к полу. Одна ладонь опускается рядом с моей головой, а другая тянется вниз, чтобы раздвинуть мои ноги. Он даже не утруждается снимать брюки дальше, чем прямо под своим членом, и внезапно он давит на мой вход.

Он снова находит мои губы, пробуя себя на моем языке и стонет от удовольствия, когда проникает в меня.

Задушенный звук, вырывающийся из его губ, заставляет меня улыбнуться, прижавшись к его рту.

— Как ты всегда можешь быть такой влажной для меня, дорогая?

Я тихо смеюсь и обнимаю его за шею, притягивая ближе. Он начинает двигаться, и я выгибаюсь ему навстречу, ища более глубоких толчков.

— Вот здесь, — задыхаюсь я.

— Да? — Он снова толкается, диким движением бедер поднимая меня на пол. — Здесь?

— Ммм, — подтверждаю я, и в глазах вспыхивают звездочки, когда он попадает в то самое мягкое место внутри меня.

Его голос пропитан высокомерием, когда он делает это снова. И снова. И снова.

— Так?

— Да... да... да... О, боже. — Удовольствие клубится во мне, темное и сладострастное, растет и горит, пока не кажется, что все мое тело в огне.

Мои громкие стоны вызывают в нем сильную дрожь, и его толчки становятся жестокими. Его бедра с силой врезаются в меня, звук соприкосновения плоти с плотью громко раздается в моем кабинете, пока мы оба приближаемся к невозможному кульминации.

— Скажи, что ты меня любишь, — умоляю я, запрокинув голову в изысканном наслаждении.

Он рычит, звук его голоса злится.

— Если ты должна об этом просить, значит, я провалился как муж. — Он переворачивается на спину и берет меня с собой, так что я сижу на нем, а он погружен в меня невероятно глубоко. Я задыхаюсь. — Я люблю тебя. — Он входит в меня, пронзая меня почти до самого живота. — Я, блять, люблю тебя. Каждый момент каждого дня я думаю только о тебе. — Он ворчит, его слова становятся почти болезненными. — Я не знаю, как это возможно, что моя одержимость тобой с каждым днем становится все сильнее.

Его неистовое признание — это все, что нужно. Я кончаю с громким, разрывающим горло криком. Мои ноги неконтролируемо дрожат, мышцы бунтуют от натиска наслаждения, которое накрывает меня. Я все еще кричу от освобождения и сжимаю его, когда он следует за мной за грань с собственными звуками безумного восторга. Поток за потоком его спермы наполняет меня, пока я без сил обрушиваюсь на него.

Его руки обнимают меня, и он держит меня, его пальцы бесцельно скользят по моей пояснице в знакомой ласке. Дружеское молчание тянется в течение нескольких минут, пока мы держим друг друга.

— Ты когда-нибудь задумывался о том, как близко мы были к тому, чтобы никогда не встретиться и не значиться друг для друга? — спрашиваю я его, уткнувшись лицом в изгиб его шеи. Я слушаю успокаивающее биение его сердца у моего правого уха. — Если бы Тайер не подала заявку на стипендию за моей спиной, если бы я не пошла в кафе Беллы именно в тот день и в то время, если бы мы никогда не попали на наказание...

Он берет меня за щеку и смотрит мне в лицо.

— Нет, дорогая. Я не думаю. — Он смотрит на меня, как будто запоминает все мои черты, чтобы нарисовать меня из памяти. — Наша встреча не была случайностью, это была судьба. Я бы все равно нашел бы дорогу домой, к тебе, неважно, сколько времени это заняло бы.

На моем лице расплывается медленная улыбка.

— Хороший ответ, детка.

Я счастливо вздыхаю и прижимаюсь к его шее, намереваясь провести хотя бы следующие несколько минут, наслаждаясь ощущением своего мужа под собой.

Он почти сразу же шевелится.

— Черт. Дети.

Вздрогнув, я сажусь, вызывая стон у него и дрожь у себя, когда снова опускаюсь на него.

— Что?

— Твой сюрприз. Клянусь, ты для меня смертельна, Белл. Я отвлекаюсь, как только вижу тебя. — Он с легкостью поднимает меня с себя, убирает себя и встает. Достав мои трусики из заднего кармана, он становится на одно колено и помогает мне их надеть. Когда он заканчивает, он берет меня за руку и тянет за собой. — Пойдем.

— Куда мы идем? — спрашиваю я, когда он открывает дверь моего кабинета и тащит меня по коридору.

Рэйчел нет за своим столом, а это значит, что, к счастью, она, должно быть, не слышала нашу довольно энергичную гимнастику на полу.

— Увидишь.

Роуг больше ничего не говорит. Он просто тянет меня мимо рядов моих сотрудников, которые все улыбаются мне. Когда он доходит до нашей самой большой конференц-залы, он останавливается.

Он кивает на дверь.

— После тебя.

— Хорошо... — Я прохожу мимо него и берусь за ручку. В последний раз подозрительно оглядываясь на него через плечо, я открываю дверь и вхожу.

— Поздравляем, мамочка!

Кто-то дует в праздничный рожок, и в это же время взрывается пушка с конфетти, и оба эти события пугают меня.

Я в удивлении прикрываю рот рукой, когда вижу перед собой всех четверых своих детей, а Рэйчел улыбается сбоку. Они дуют в праздничные рожки или держат плакаты, восторженно аплодируя мне.

Рядом с ними стоит стол, уставленный подносами с едой и большим количеством бутылок шампанского, чем я когда-либо видела.

Роуг обнимает меня сзади, положив подбородок мне на плечо.

— Поздравляю с юбилеем твоего бизнеса, дорогая. Десять лет назад ты основала Sinclair Royal. Посмотри, чего ты достигла за это время. — Он целует меня в щеку. — Я так горжусь тобой.

Слезы наворачиваются на глаза, когда я смотрю на эту сцену, переполненная эмоциями.

— Дети?

— Они хотели принять участие в этом. Они так же гордятся своей мамой, как и я. За исключением Роуэн, я не уверен, что она еще понимает, что происходит, но она счастлива, как ракушка, выполняя обязанности по раздуванию праздничных трубок. Возможно, у нас растет музыкант. Или дочь без слуха, на данный момент трудно сказать.

Меня до сих пор удивляет, что Роуг когда-то сомневался в себе как в родителе. Он рожден, чтобы быть отцом, и он принял эту роль как вторую кожу. Если что, то он слишком заботливый родитель. Нам постоянно приходится разговаривать о том, что ему нельзя «избавляться» от тех, кто хотя бы моргнет не так на одного из его детей.

— Это потрясающе, — говорю я ему, вытирая слезы и подходя к детям с широкой улыбкой на лице. — Вы просто чудо. Спасибо вам большое за сюрприз, — говорю я, обнимая их всех.

— Ты счастлива, мамочка? — спрашивает Риот. Меня до сих пор удивляет, что у моих детей британский акцент и они называют меня «мамочка», но это как-то делает их еще милее, чем они есть на самом деле.

— Очень счастлива.

— Можно нам присоединиться к вечеринке?

Я оглядываюсь через плечо и вижу, как Сикстайн и Феникс стоят у двери с такими же широкими улыбками на лицах.

Ну, на лице Сикстайн. Феникс, как обычно, сохраняет маску холодного безразличия.

— Конечно! В конце концов, это наш юбилей.

Роуг ворчит за моей спиной:

— Не уверен, что мне нравится, что ты делишь юбилей с моей женой, Синклер.

Феникс пожимает плечами, но все же избегает обнимать меня в знак поздравления.

Мы остаемся в конференц-зале на несколько часов, приглашая остальных лондонских сотрудников присоединиться к нам и поднять тост за последние десять лет и следующие десять. Когда дело доходит до второй половины тоста, я задерживаю свой бокал и смотрю на своего мужа, который сейчас стоит на противоположной стороне комнаты.

Он чувствует мой взгляд. Его глаза сразу же встречаются с моими, и на его губах появляется высокомерная улыбка, когда он видит, что мой бокал не поднят вместе с бокалами других.

Он знает, что его долгая игра может очень скоро окупиться и что победа близка.

Только время покажет, как долго я еще пробуду в Sinclair Royal и когда уйду, чтобы присоединиться к нему в CKI.