Дом там, где Смерть

Глава 12

Глава двенадцатая

Скучать не придётся

*Ахтунг, алярм, внимание! В этой и нескольких последующих главах автор словил особо суровый приступ лени: вычитка производилась по принципу "и так сойдёт". В связи этим просьба не бить его столовыми ложками при нахождении несостыковок в предложениях, повторяющихся или отсутствующих слов, и прочих ошибок - не поможет: лень слишком сильна.

Есть птичка такая, на иве живёт – наивняк называется. Так вот я точь в точь эта самая птица. На-ив-ный, бля-а-а… Я ведь совершенно искренне верил что отбившись от двойной осады, заполучу передышку и порцию спокойной и мирной нежизни… Но рандом – великий и ужасный рандом – решил иначе. Видимо по мнению мироздания, раз обе нападающие на меня армии передрались между собой, а не объединились с целью закатать меня в асфальт, значит моих усилий было недостаточно. А может это Арон развлекается, выдавая задания с целью подгадить сумасшедшему идиоту – на данный момент я уже и даже в такую теорию заговора поверить готов.

Как бы то ни было и что бы не стало причиной, по итогу покой мне, как говориться, только сниться. Хотя первые несколько часов всё же было более-менее спокойно. За что я вполне могу сказать мирозданию спасибо. Ну а потом начался пиздец. Резкий и ощутимый, как удар серпом по яйцам. Впрочем, обо всём по порядку.

***

Туна с интересом осматривала и ощупывала появившуюся между нами нить. Хотя с ощупыванием особых успехов не было: успешно ухватить нить у феи получалось лишь каждый пятый раз, а то и реже, и лишь на пару мгновений, после чего та возвращалась в изначальное положение прямо сквозь лапки малышки. Впрочем проблема эта временная: пусть нить создана быть полностью неощутимой даже для нематериальных созданий, и я и Туна могли сколько угодно теребить её, в зависимости от нашего желания. Просто сейчас фея не совсем в стабильном состоянии.

Объектом для заклинания являлась наша с малышкой связь. Я смог в разы усилить и частично обезопасить оную. Как-бы расширил и заизолировал уже имеющийся между нами провод, улучшив пропускную способность. Но как уже и было сказано ранее, используемое заклинание являлось несовершенным – лишь малой частью многократно большего плетения. И проявление нашей связи в видимом спектре – явное тому доказательство. Так-что в каком-то смысле это даже хорошо, что я смог понять часть плетения так поздно: активировав его до этого – я бы подверг Туну опасности. Сложно знаете ли не обращать внимание на тянущуюся от лича светящуюся ниточку. Но вот здесь в собственном замке, под защитой стен – грех её не использовать.

Плетения наложенные на металлическую часть одежды, за счёт слабой магической восприимчивости оной, как бы пропихнулись, или скорее "съехали" дальше, в тело самой малышки. За счёт этого я существенно облегчил свою задачу, и снизил нагрузку. Костыли конечно, да и риск какой никакой имелся: использовать в качестве основы для колдовства, магически несостоятельные предметы несколько опрометчиво. Но в моей текущей ситуации экономия важнее рисков. И тем не менее, несмотря на всё это мне всё равно было крайне хреново: уж слишком то заклинание оказалось сложным. Даже малая его часть, даже при помощи костылей, оставила меня в ощутимой прострации… А вместе со мной и малышку.

Наверно именно поэтому я и не заметил разворачивающиеся практически у меня под носом события. Ну или точнее: не обратил внимания, ибо я априори замечаю всё что попадает в поле зрения моей нежити.

Впервые с момента нашего знакомства Туна в полной мере ощутила на себе то, что чувствовал я при растрате большого количества маны. Мы теперь были слишком сильно связанны, чтобы настолько мощные чувства остались неразделёнными. Более того: как бы я не старался замкнуть оные исключительно на себе, и огородить от них Туну, сделать этого было решительно невозможно. Либо разрывать связь полностью, что чревато огромными, вплоть до летальных (и упокоительных, соответственно) последствиями для нас обоих, либо страдать совместно.

- И в горе и в радости, да? – тихонько пробормотал я – Ну, зато у меня появился дополнительный повод о себе заботиться.

Единственное что радовало: малышка переносила свою половину моего истощения (звучит-то как, а?) гораздо лучше чем я. Хотя это конечно вопрос перспективы. За счёт того что она живая, эффекты на фее проявлялись не столько слабее, сколько… иначе. Не жутчайшее моральное опустошение, а вполне перевариваемая физическая усталость. Которая, вот ирония, компенсировалась за счёт всё той-же связи, ибо я, будучи трупом, устать не мог в принципе. По итогу Туна перетягивала на себя половину моего неадеквата, но испытывала едва ли четверть оного. Подобное было невероятно удобно в практичном плане, но вот в моральном использовать фейку как летающую пачку антидепрессантов, как-то коробило.

Хотя с другой стороны: разве можно назвать близким или любимым того человека, на которого нельзя положиться в случае чего? Хотя технически Туна и не человек, но это уже детали.

Как бы там ни было, по любому требовалось хоть немного облегчить ситуацию. И за время игры опытным путём было выяснено всего два эффективных способа быстро это сделать: убить кого-нибудь, либо поболтать с малышкой. Ну а поскольку из живых в замке только фея и находилась, моя задача на ближайшее будущие была очевидна.

- Да не теребонькай ты её. – хмыкнул я, глядя на всё ещё бесплодные попытки Туны пощупать магическую нить – Всё равно ведь управлять не сможешь.

- Управлять? – тут-же сделала "стойку" фея, совершенно правильно поняв мои слова – А у тебя значит такая возможность имеется? Покажешь?

- Хе-хе… само-собой!

Не скрывая удовольствия от процедуры, я протянул руку и аккуратно двумя пальцами ухватил нить… с третьего раза – всё же даже несмотря на поддержку малышки, состояние у меня было не очень. Ощущения от более плотного захвата были… своеобразными. Как лёгкое прикосновение к чему-то не обладающему чувствительностью, вроде волос или ногтей, но расположенное за пределами организма. Их даже можно назвать приятными… в каком-то смысле.

Вначале, дабы продемонстрировать все возможности, я немного "вытянул" нить из своего ошейника, как вытягивают провод из какого-нибудь пылесоса, где оный намотан на внутреннюю катушку. И немного покачав провисшей частью нити, я резко (но естественно аккуратно) дёрнул её на себя. С негромким "Ой" Туна осознала что словосочетание "магический поводок" не такое уж и абстрактное понятие. Поскольку она и так висела неподалёку, в мою маску малышка не врезалась лишь чудом, успев затормозить в самый последний момент.

Правда из-за неполноценности заклинания притянуть именно Туну я к сожалению не мог, из-за чего приходилось пользоваться костылём в виде металлических элементов её одежды. Естественно всеми разом: я вовсе не хотел навредить ей, потянув, к примеру, только за ошейник. Хотя если быть откровенным не думаю что ей было бы всерьёз неприятно, даже начни я раскручивать её в воздухе за этот самый ошейник. Фейки практически всю жизнь проводят в полёте, поэтому в подобном плане являются на удивление крепкими. Но всё-таки подобными "игрищами" как по мне лучше не заниматься.

И к слову: хоть визуально нить нашей связи шла от ошейника к ошейнику, в момент когда я тянул Туну, на мгновение проявились дополнительные лучи, идущие ко всем зачарованным частям её одежды. Кажись мне всё-таки удалось хоть что-то в заклинании сделать правильно, раз в обычное время эта "упряжка" не была видимой.

- Ого… - протянула малышка, зачарованно наблюдая как "излишки" магической нити втягиваются мой ошейник

- Угу… - не удержался я от передразнивания – Теперь ты от меня никуда не денешься, даже если захочешь. Не то чтобы ты, конечно, хотела, но ведь так прикольней, верно?

- Да, намного…

Десяток секунд фея потратила на проверку прочности своей упряжки. Понятное дело не для того чтобы сбежать: она и так знала что для неё это невозможно. Малышка просто нашла дополнительный повод по всякому передо мной поизвиваться. После чего она подняла на меня печальную мордашку, с переполненным обречённостью взглядом.

- Зачем ты пленил меня, злобное создание Смерти и Тьмы? Ведь я не способна принести тебе совершенно никакой пользы! Я не знаю никакой важной информации, не обладаю сильным и выносливым телом, дабы принести пользу в качестве рабыни, и я не сгожусь на роль приманки, ведь обо мне никто не знает, и не придёт спасать. Неужели я нужна тебе лишь для того, чтобы ты смог потешить собственное самолюбие? Чтобы ты мог удовлетворить мной своё желание причинять боль и страдания?! О я содрогаюсь в страхе от одной мысли, об ужасах на которые способно твоё порочное сознание! И всё таки знай: хотя моё тело полностью в твоём распоряжении, а мой разум практически полностью открыт для тебя как книга, и я не имею ни малейшего шанса что либо с этим сделать, я всё равно не сдамся! Никакой поводок не способен удержать мой свободолюбивый дух!

Вот ведь стелет-то, а? Я бы даже ей поверил, если бы не чувствовал дикое удовольствие, испытываемое ей от этой ситуации. Ну и периодически расползающаяся по лицу лыба также немного её выдавала. Естественно я ответил в заданном малышкой стиле:

– Наивная, глупая мелочь! Ты никогда не познаешь всю глубину моего коварства! Ибо твой "свободолюбивый дух" уже привязан ко мне. И привязан уже очень давно: намного раньше чем я даже предполагал опутать контролем твоё тело! Привязан крепче чем самыми прочными цепями, самыми сильными заклинаниями! Я с самого первого дня, с самой первой встречи плёл свою паутину, нитями самой Судьбы! Я заботился, оберегал и защищал тебя порабощая не разум или тело, а саму твою суть! Ты любишь меня Туна, а значит уже проиграла.

Поначалу я говорил с пафосом и энтузиазмом, но к половине речи "засыпался" сведя всё к романтике. Последнюю фразу я вообще произнёс чуть-ли не шёпотом. Ну не могу я "держать марку" перед малышкой, не могу. Не когда она висит ко мне буквально в упор, и смотрит с такой искренней надеждой в глазах, попутно заливая меня эмоциями влюблённости и счастья.

Вот тебе и "призрачный лич" – увидел смазливую мордашку, и тут-же расклеился в розовые сопли. Да ещё с сама "смазливая мордашка" ситуации нисколько не помогает, а наоборот, прекрасно меня чувствуя, эта ехидна ещё и подливает масла в огонь:

- Лео-о-он!.. – жалостливо протянула она – Пусти меня погулять… ну пожа-алуйста. Обещаю, я буду хорошей и верной. Правда-правда!

- Не путю: моё! – ответил я очевиднейшим образом – Чтобы уговорить меня, малышка, тебе придётся придумать какие-нибудь более серьёзные аргументы: ты и так хорошая и верная.

- Хм-м-м-м… Даже не зна-а-аю… Как же мне тебя уговорить… Или чем?

Развернувшись полностью ко мне лицом, малышка театрально-задумчиво прижала руку к подбородку, слегка запрокинув голову. А потом ещё чуть-чуть… и ещё. В результате телу пришлось откинуться чуть назад, следуя за головой. При этом Туна скрестила ноги, якобы случайно отодвинув передничек в сторону…

- Издеваешься, да? – мрачно спросил я – Сгинь с глазниц моих, извращенка.

Отмахнувшись от неё, я снял ограничение на длину поводка. Малышка впрочем, явно не собиралась пока никуда лететь, и соответственно не обратила на мои потуги совершенно никакого внимания.

- Хе-хе, ты сам выбирал как меня одевать. Так-что нечего теперь жаловаться. Своими возможностями я собираюсь пользоваться по полной. Не то чтобы ты был против.

От этого заявления я лишь сдавленно застонал, откинувшись назад на троне, и прикрыв глазницы…

…А через мгновение, сменив форму рухнул под него, при этом потянув за связь с Туной со всей доступной мне скоростью и силой, увлекая малышку за собой, попутно сделав нематериальной и её. Обидно конечно вот так терять плотность своей тушки, когда буквально только что обрёл её добивая игроков. Но выбора особого у меня небыло: поскольку в ту-же секунду трон буквально расплавился под десятком различных светлых заклинаний что на него обрушились.

Да уж, порой игровые законы бывают крайне необычными. Ни я, ни многочисленные миньоны даже близко не догадывались о присутствии в замке эльфийской "боевой звезды". О том чтобы успеть среагировать на атаку хотя бы одного из пяти элитнейших убийц отобранных и подчиняющихся исключительно главе одного из домов (я даже знаю какого) я не мог даже мечтать.

Однако я оказался более чем способен почувствовать создаваемые заклятья, и понять их предназначение. Моей ловкости не хватит чтобы уклониться от атаки, но мой интеллект достаточно поднят, чтобы у меня получилось частично вмешаться в процесс плетения заклятья и замедлить вторженцам скорость каста. Замедлить на сотую долю секунды, и всего одному, поскольку остальные бездействовали. Замедлить исключительно при огромной помощи защитной системы замка Граней, которая между прочем, смогла отвадить ажн целую богиню! Конечно отвадить крайне условно, да и не саму богиню, а лишь её не способный практически ни на что образ, но всё таки.

Конечно на момент ухода под уже несуществующий трон я обо всём этом не думал. В моей черепушке витали даже не мысли, а скорее задачи, ибо маны на задержку нападающего я вбухал столько, что собственное "я" приказало долго жить, даже несмотря на наличие обновлённой связи с Туной. Но по крайней мере я смог сдержаться, и не бросить всё, полетев преданной собачонкой в сторону Госпожи. За что связи всё же стоит сказать спасибо: малышка испытывала к Хель далеко не столь притягательные чувства, и с радостью делилась этими чувствами со мной.

Миньоны повинуясь команде бросают все свои задачи, и огромной толпой, (конечно-же, организованной, но спешно, а потому всё ещё толпой) валят в тронный зал. Пусть и небольшая, и не совсем полноценная, в плохенькой экипировке, но всё ещё армия высшей нежити. И всё это, закалённое в бою сразу с двумя другими, многократно превосходящими армиями великолепие… было с лёгкостью остановлено всего двумя эльфами из пяти.

Парочка ушастых встала в проходе, и буквально перемалывала моих миньонов. Перемалывала расслабленно, я бы даже сказал с ленцой: эти козлы даже не озаботились снять со спины свои щиты. Последние кстати выглядели довольно необычно: точь в точь как у ведьмаков (или как их там различные переводы обзывали) из третьего вакрафта. За стиль конечно порция бонусных очков положена, но боевая практичность этого куска металла на мой взгляд более чем спорная. Хотя это же игра, тут и не такое пользу принести способно. Да и взгляд у меня штука крайне ненадёжная, ибо в средневековом оружии я разбираюсь чуть менее чем никак.

Кстати по поводу оружия: оное у ушастых так-же не изобиловало стандартностью. Не знаю как оно называется, но выглядит то-ли как мелкая глефа с укороченной рукоятью и удлинённым лезвием, то-ли как крупный палаш с укороченным лезвием и удлинённой рукоятью. Да ещё и сразу под лезвием набухал не особо крупный, но как выяснили черепушки миньонов, довольно тяжёлый металлический шарик. Короче эльфийский спецназ вооружился дикой помесью древкового, клинкового и дробящего оружия.

Отдельным неприятными моментом являлись зачарования: различные элементы Жизни и Света более чем понятны и объяснимы. Но какого хрена их самотыки периодически испускали молнии я так и не понял. Хотя ушастые ими и не пользовались: отдельные вспышки по лезвиям не в счёт, ибо их вызывал переизбыток закаченной в оружие маны. Ну а поскольку я прекрасно знаю как негативно правильно используемое электричество может влиять на отдельные элементы некоторых плетений, и на нематериальную нежить в частности… В общем недооценивать палки-капалки ушастых я не собирался.

Предполагаю что подобное обмундирование полагалась всей пятёрке, но вполне допускаю и то, что маг звезды имел в своём распоряжении что-то ещё. Подтвердить свои мысли я не мог: из своего скрыта выпало лишь четверо ушастых. Двое обороняли вход в тронный зал, двое зачистив оный от уже имеющихся миньонов с оперативной скоростью разбирали остатки трона, посчитав видимо что я юркнул в какой-то тайный проход. А вот тот самый эльф что запульнул в меня (и фею, о чём я позже спрошу с него отдельно) священной дезинтеграцией, всё ещё оставался для моего "радара" недосягаемым.

На довольно продолжительное время – почти секунд на двадцать – установился баланс сил. И далеко не в мою пользу: ушастые свободно шастали по моему тонному залу, и творили что хотели, а я совершенно ничего не мог им противопоставить. Ни при помощи миньонов, ни лично: попытка запульнуть в них пиявкой, мало того что с лёгкостью отразилась защитными амулетами, так ещё и в меня тут-же прилетела ответка. К счастью эльфийский маг меня как оказалось на видел, так-как выбрал своей целью место плетения заклятья. Хоть в этом мы с ним на равных. Впрочем "равность" тут несколько натянутая: не продолжай я беспрерывно спускаться всё ниже и ниже под землю, то скорее всего тут-же бы отправился на перерождение, невзирая на отсутствующую полоску хп. И это со всего одного, пристрелочного, заклятья.

В общем, драться не получится, а убежать – не вариант. Остаётся извиваться ужом и хитрить. Эх, как-же я не люблю демонстрировать свои козыри… особенно после того как только-только их получил, но какой у меня выбор?

По истечении описанных выше двадцати секунд стабильности, в зале беззвучно (ибо магические) прогремело девять одновременных взрывов. Одновременности добиться было крайне сложно, учитывая рассчитываемое индивидуально для каждой химеры время подготовки. Однако это было необходимо, дабы эльфы сами не успели подготовиться: химеры портовались с максимально доступного расстояния, сразу через множество стен, так что маг не сумел почувствовать их заранее.

Ну или не посчитал нужным реагировать что тоже вариант, ведь целью химер выступали далеко не сами ушастые. Я не питал ложных иллюзий на тему возможности хоть как-то напрячь эльфов таким образом. Даже если мощь взрывов удачно по ним пройдётся в обход всех амулетов и зачарованный на одежде, моментальным убийством тут даже не пахнет: лёгкие просадки по хп – максимум. Ну а дальше эльфы даже пискнуть моим костякам не дадут.

Нет, я телепортировал химер не на эльфов, и даже не рядом с ними. Моей целью выступали девять точек по периметру тронного зала. Точек расположенных в потолке! Большие костяки вначале срослись с камнями в одно целое, а потом разорвались костяной шрапнелью… вместе с ними!

Вот так-то! Никто не ожидает, что на его голову просто возьмёт и упадёт потолок! Особенно широкий, каменный и одновременно весь!

Естественно эльфов это не убило. На этих "звезданутых" серьёзный эффект сможет оказать лишь какой-нибудь ядерный ядрён-батон. И то не факт: нельзя наверняка сказать что у них не засунут куда-нибудь в задницу амулет "второго шанса" или ещё какая подобная хрень. Ушастые просто похватали со спин щиты, выставив оные вверх, и этого с лихвой хватило чтобы не просто погасить импульс падающего потолка, но и раскрошить часть оного что непосредственно соприкоснулся со щитами. Так что на членов звезды вместо смертельного груза по кумполу, просыпалась лишь мелкая каменная щебёнка.

Понятное дело что я и не рассчитывал всерьёз навредить звезде эльфийского дома чем-то столь тривиальным. Обрушение потолка – лишь отвлекающий манёвр. Который к счастью полностью удался: буквально на какие-то доли мгновения внимание обороняющих вход в зал ушастиков, полностью перевелось с моих миньонов на потолок. И нежити этого хватило.

Костяки принялись телепортироваться прямо на позицию защитников. Группами по нескольку десятков на одного, уже подготовив атаку. Эльфов подобного уровня не стоит недооценивать: они более чем способны отразить несколько "одновременных" ударов. Конечно одновременными они были даже не для меня, а для моих, совершенно не жалующихся на реакцию миньонов. Но "несколько" понятие растяжимое. Эльфы могли отразить два, три, пять, да даже десять ударов. Но не полсотни.

На телах ушастых появились первые раны, на пол (второго этажа) закапали первые капли крови. Я не ставил своей целью повредить эльфам что-либо существенное – лишь бы просто задеть, а дальше всё сделает время. По сравнению со мной члены звезды были несопоставимо сильнее. Явно перевалившие уже за пару сотен уровни, мощные амулеты, превращающие даже самые удачные из атак в простые царапины, пренеприятнейшая для немёртвых магия, позволяющая мгновенно исправлять любые подобные "повреждения" и естественная регенерация, сводящая на нет любую боль. Но они всё ещё оставались живыми. Физически этот бой их может и не утомит, тупо за счёт разницы в уровнях, но моральную усталость ещё никто не отменял.

Эльфы могут сражаться долго – очень долго.

А нежить может вечно.

Собственно всё предпринятое мной это не попытка всерьёз навредить эльфам, а вполне спокойный диалог. Эффективный способ сказать: "Я могу вас победить, но мне это просто не выгодно, в то время как вы здесь ничего не добьётесь. Уходите." И что удивительно – ушастые действительно меня послушали. Перекинувшись парочкой малозначимых для меня фраз, они один за другим ушли в свой инвиз. После чего с весьма приличной скоростью, грациозно обошли всю нежить на входе в тронный зал, выбрались во двор и затерялись где-то за воротами.

Об их действиях я узнал пользуясь приобретённым ещё в Лесу (спасибо княжичу) каким-никаким, но опытом: если знать куда смотреть, то с трудом всё-таки можно уловить своеобразную вибрацию магического фона остающуюся от невидимых эльфов. Жалко что в защите замка этот опыт совершенно не поможет: даже целенаправленно высматривая углядеть эту вибрацию нереально. Да и на уже замеченной удержать внимание – нетривиальная задача. На секунду отвлечёшься, и всё: больше этого эльфа ты не найдёшь, пока он тебе по кумполу чем-нибудь убойным не зарядит, и даже тогда – не факт.

А отвлекаться мне было на что: "звезда" оказались не единственными ушастыми на округу. На поле боя вовсю хозяйничало несколько тысяч эльфов, занимаясь уничтожением трупов. Моих трофейных трупов! Просто подходили, падлы, к телу, касались оного светящейся ручкой, попутно зачитывая какую-то молитву, и оное стремительно растворялось до состояния густой лужицы, зелёно-коричневого цвета. А лужица в свою очередь, не менее стремительно впитывалась в землю, и на её месте практически тут-же прорастали цветочки, кустики и прочие сорняки.

И судя по цветочной поляне размером чуть-ли не с километр, занимались они этим уже какое-то время. А я их заметил только сейчас…

И сука если бы проблема была только в ушастых! С другой стороны мои законные трофеи даже не уничтожались, а в наглую воровались некрилами Госпожи! Причём сами слуги богини благоразумно не показывались: с максимального расстояния, они производители самый примитивный подъём… Массово. И толпа зомбей дружным нестроем уходила в сторону Земель Смерти. И такой способ уменьшения моего будущего войска был на порядок эффективнее того что творили эльфы.

А знайте что самое, блять, охуенное в данной ситуации?! Ни эльфы, ни некрилы даже и не думали друг с другом бодаться! Скоты поделили "области влияния" и вполне мирно соседствовали объединённые одной целью. Я бы наверно даже умилился такой пасторали…

Если бы целью этих уродов не было нагадить мне как можно сильнее!!!

Спокойно, спокойно, криками делу не поможешь. Вылетев в остатки тронного зала, я отпустил слегка одуревшую, но к счастью непострадавшую Туну. Малышка хоть и не знала о происходящем, но благодаря связи понимала оное, а потому лишних вопросов не задавала, и не пыталась меня отвлекать. Наоборот: она уселась мне на правое плечо, и практически полностью замерла, предоставляя столь необходимую сейчас психическую поддержку.

Задачи стремительно менялись: влив в миньонов, что не успели восстановиться после "костерубки" эльфов энергию, ибо дожидаться естественного их восстановления просто не было времени, я вывел толпу своих костяков за пределы стен. Как бы обидно ни было это признавать: сейчас я вынужден присоединиться к "мирному" разделению этого трупного "пирога" на куски. Просто потому что отогнать этих коршунов я банально не в силах.

Чем чревато сражение с эльфами я уже испытал на своей шкуре и повторять желанием не горю. Обычным ушастикам ещё можно было бы что-то противопоставить, но я не сомневался что члены "звезды" пусть и ушли из замка, но по-прежнему ошиваются неподалёку, и с радостью приложат руку к моему усмирению стоит мне рыпнуться. Последователей Хель же отвадить не получиться, потому что отваживать тупо некого. Как уже и было сказано ранее, они ошиваются на максимально возможном расстоянии, да ещё и готов поспорить, разрозненно и неплохо замаскировавшись. Нет, найти их в отличие от тех-же эльфов вполне реально, но на это уйдёт так много времени, что по итогу я потеряю гораздо больше тел чем приобрету.

Так-что да: собирать трупы мне придётся не вступая в конфликт…

Вот только самому конфликту об этом сообщить не удосужились, и оный с радостью вступил в меня.

А именно: стоило мне только показать мои костяные морды за пределами стен, как практически треть ушастых разом побросала свои задачи, и стремительно рванула в мою сторону. Догадывайтесь с какой целью? Нет, не "уничтожить треклятую нежить" – стоило бы понять что в этот раз закон подлости решил взяться за меня всерьёз. Эльфы оперативно принялись организовывать защитный периметр, с целью неподпустить моих миньонов к трупам. Даже заклинаниями, твари, пользовались не атакующими, а отталкивающими.

Мои костяшки болтались беспомощней котёнка в стиральной машине, а я совершенно ничего не мог изменить: "звезда" никуда не делась и активно прикрывала остальных ушастых. Стоило только какому скелету на мгновение выйти из под контроля силовых заклятий, и приблизиться к защитному периметру, как его тут-же превращали в кучку бесполезного костелома. Но даже это было не самое страшное: как бы хороши ушастые нибыли, организовать тотальное оцепление замка они всё же не в силах…по крайней мере – эффективное. Ну а звезда вообще всего одна, и везде успеть пятёрка просто не в силах. Поэтому то тут, то там миньоны таки просачивались сквозь защиту, и даже умудрялись притащить обратно тела.

Из-за этого поначалу я даже был не против такой ситуации: да ушастые серьёзно замедляют мою сборку тел, но полностью не останавливают. Но в качестве альтернативы они так-же замедляют свой собственный процесс по их уничтожению. Не самый лучший размен, но особых проблем он не несёт. Да остаются ещё последователи Госпожи, но они тела забирают, а не уничтожают. А значит когда-нибудь я таки смогу до оных добраться. Главное чтобы они не добрались до меня…

А потом ближайшие к замку, а значит находящиеся в зоне моей досягаемости, трупы поднялись и стали отходить в сторону. В какую угодно, лишь бы подальше от меня. Некрилы делали всё, чтобы мне досталось как можно меньше материала, а в идеале – вообще никакого. В гнилушек прилетал импульс, запаса которого хватало от силы на минуту активности, и команда уходить в сторону. На остальном некрилы экономили, ставя в приоритет эффективность моего грабежа: они уже даже не пытались заполучить трупы к себе.

Эльфы на такое не то что не отреагировали агрессивно – они стали защищать неподчиняющихся мне гнилушек. Я… я даже растерялся от такого. Конечно понятно, что мои выходки успели подгадить абсолютно всем и весьма серьёзно. Определённого рода подлянки не просто ожидаемы – они приветствуются, ибо дополнительный материал в виде убивающихся об мою нежить нежелательных гостей всегда желателен, уж простите за тавтологию. Но подобная неприкрытая ненависть… Несколько минут я просто не понимал как мне на неё реагировать.

На какой-то миг мне стало просто… обидно. Я перестал пытаться прорвать заграждение, и выставив миньонов по периметру замка, просто наблюдал за этим царством абсурда. Эльфы не просто терпящие присутствие рядом, а натурально объединившиеся с Землями Смерти, просто чтобы мне подгадить… С каждой секундой созерцание такого бреда у меня внутри всё скручивало неприятным чувством пустоты: эдаким желанием кому-то что-то доказать, ткнуть мироздание мордой в эту несправедливость…

И я мог это сделать. Сделать красиво и эффективно, надолго отвадив от своего замка все вредоносные элементы. Они не хотели чтобы мне достались эти тела? Пусть будет так: я под землёй проберусь в самый центр поля боя, и лично их уничтожу. А заодно я уничтожу и эльфов, и последователей Госпожи, и боевую звезду, и в принципе всю жизнь на многие километры вокруг.

Причём в процессе я не собираюсь скрываться под землёй и избегать открытого сражения, о нет! Я светящейся звездой вылечу у всех на глазах, и со смехом приму всё что вы метнёте в меня на грудь! Вы должны видеть с кем сражайтесь, и на что я способен. Да всё что в меня прилетит в процессе вряд ли будет "мелкокалиберным" – одна только пятёрка из звезды с лёгкостью сможет меня упокоить… Но не мгновенно. Не когда я окружён тонной тел, что я намерен пожрать.

Если мои действия на границе леса оказались недостаточно внушительными для ушастых (а в том что они в курсе всех подробностей моего столкновения с Ефером я не сомневаюсь) я повторю урок. Я пожру всё и всех в округе, пусть даже ценой своего сознания.

Они сами назвали меня монстром, так не стоит удивляться, когда я начну действовать как монстр.

К счастью сорваться и воплотить свои задумки в жизнь мне не дали. Малышка в очередной раз стала спасительным кругом для моей не самой стабильной психики. Ведь в отличие от меня, Туна вполне адекватная, без особых переклинов и прочих отклонений. То что моя крыша уже давным-давно поставлена на колёса, я и до этого понимал. Причём колёс этих много, и собраны явно с тележек из самых замызганных супермаркетов: ну знайте, те самые что всегда крутятся совершенно не в ту сторону. Но только сейчас с обновлённой связью, когда есть с чем сравнивать, я начинаю понимать насколько на самом деле я долбанутый.

Взять хотя бы один из моих любимых выкрутасов во время приступов пафоса: фразочка "вы забыли с кем сражайтесь". У меня столь сильное желание что-то доказать врагам, что я сам забываю кем являюсь. Я – некромант, а не боец первой линии. Я должен сражаться издалека при помощи миньонов, а не вылезать в центре поля боя с пафосным смехом. Вот вылезти с оным уже после боя – это да, это наоборот в тему. Но я как обычно принялся дибильничать и принимать решения жопой.

А вот ушастики как-раз таки не забывают кто их противник. Они действуют совершенно оправдано, и так, что я бы даже одобрил их действия, не будь оные направлены против меня. Некроманты изначально в разы слабее, имеют огромное количество уязвимостей, и развивают свои возможности несопоставимо дольше любых других магов. Но основной прикол в том что в отличие от остальных магов, некроманты могут совершенствоваться вечно, и потенциально их развитие неограниченно. И именно поэтому ушастые на меня и нападают: некромантов надо давить в зародыше, иначе потом будет поздно.

Надо сказать, мне прям аж стыдно стало: чуть что пошло не по моему, чуть малейший сценарий вышел из под моего контроля, как я тут-же принялся истереть. Ну серьёзно, что в конце концов произошло: на меня напали противники, которые мне не по силам, и я тут-же вознамерился красиво об них засуицидеться? Это даже не смешно.

Правда я никогда не был хардкорщиком, обожающим когда игры ебут меня и в хвост и в гриву. Скорее уж наоборот: я тот ещё казуал. Но я всегда считал свою казуальность признаком перфекционизма, а не боязнью испытаний: мне нужно чтобы всё всегда шло именно так как я того хотел. Если игра намерена меня поиметь, то происходить это должно пусть и не по обоюдному согласию, но уж точно не в качестве сюрприза: я точно должен знать когда, в какой позе и по какой причине. Сообщи мне игра что на меня готовиться нападение, пусть даже без уточнений когда и кем, и моя реакция на эльфов была бы совершенно иной.

Впрочем ладно. Это всё прошедший этап. Теперь у меня есть полный расклад по ситуации, и условия из которых я должен выкрутиться. Благодаря Туне я сумел успокоиться, и перестать попусту истереть, начав таки думать. Конечно я уже не раз выяснял что последнее для меня по большей части противопоказано, но из любого правила есть исключения. Главное знать меру и вовремя остановиться: как с лекарствами на основе чего-нибудь опасного.

…

Хотя признаться: пафосно выпендриться с пожиранием всё равно хотелось, несмотря на заработавшую голову. В конце концов подобная выходка действительно была бы весьма красивой: я даже речь соответствующую заготовил. Но не Судьба.

Но даже без пафоса что-то делать надо: рефлексирование над своими мозгами не поможет спасти трупы от воровства.

Во первых было бы неплохо продолжить нападение: как по мне ушастики уже достаточно отдохнули. Что, понятное дело, не есть хорошо. Я должен безостановочно вытягивать из них силы – мана то у них по любому не бесконечна. Конечно эльфы оную старательно экономят, избегая боевых заклинаний, и лишь мешая миньонам выходить из замка, но даже так затраты наверняка выше регенерации. А даже если и нет – лишний моральный стресс им нарастить не помешает.

Во вторых: ушастое заграждение необходимо пробить, пусть даже частично. Может свою нежить наружу я и не выведу в полном объёме, но хоть какую-то пользу сбежавшие миньоны принесут. Как минимум – будут дополнительно подрывать мораль. Ну а что наиболее эффективно пройдёт для пробития вражеского строя? Конечно-же химеры, у последней из которых как-раз откатилась способка. В конце концов я в прямом смысле создал химер для пробития строя.

В третьих: моя магия. Да в открытую тягаться с эльфийскими колдунами у меня кишка пока тонка, но вот мелко подгадить им я вполне способен. Проблема в мане: на всех окруживших замок (про оставшихся уничтожать трупы я пока даже не заикаюсь) ушастиков у меня попросту не хватит энергии. А сосредотачивать свои усилия на ком-то одном или небольшой группе бессмысленно – оставшиеся с лёгкостью перебьют моё воздействие. В плане противостояния негативным воздействием магия Жизни и Света бесспорно лидирует.

Вытекающие из третьего четвёртое: мне нужен мощный, но необязательно долговечный источник энергии. Дело даже не в том чтобы я мог нагадить ушастым, а в том чтобы я в процессе нагаживания не поддался влиянию Хель. Конечно теперь я могу положиться на малышку в этом вопросе, даже при серьёзных затратах, но чем меньше рисков, тем лучше. Самый же эффективный способ по добыче маны для некроманта – тела. Так-что трупы всё-же придётся поглотить. Обидно, но не слишком: при выборе между "они не достанутся мне" и "они не достанутся никому", я естественно выберу последнее. А поскольку в процессе я намерен крайне болезненно оприходовать ушастых, так вообще неплохо выходит.

Как и раньше я подгадал чтобы телепорты химер произошли одновременно, и сразу по девяти различным участкам оцепления. Ведь как бы искусна не была ушастая "звезда" она состоит лишь из пяти членов, и заткнуть собой одновременно все точки прорыва у них не получиться чисто физически. Раздавшиеся беззвучные взрывы стали весьма серьёзной неожиданностью для эльфов. Кажись они настолько расслабились, глядя на мои бесплодные попытки выбраться, и последующее безделье, что у них даже мыслей не возникло о возможном серьёзном сопротивлении с моей стороны. Не ну в самом деле: судя по эффективности некротических волн от самоуничтожившихся миньонов, некоторые ушастые даже защитой перенебрегли, для лучшей экономии сил судя по всему. Ну вот и доэкономились, что ещё можно сказать.

Прорыв получился на порядок лучше чем в моих самых смелых расчётах. На короткое мгновение тщательно выстраиваемая эльфами оборона прекратила функционировать как что-то организованное. Какие-то ушастики спешно пытались выставить ранее отключённые щиты, какие-то – перешли в атаку, начав поливать миньонов боевыми заклятьями, а часть пыталась оказать помощь и подлечить товарищей. Да что уж там: возле некоторых химер участки оцепления в принципе перестали существовать, превратившись в потенциальный материал.

Впрочем, неорганизованность, как и ожидалось от ушастых, надолго не затянулась. Всего пара команд, и вот эльфы уже сбиты в несколько крепких групп, которые пробиваются друг к другу, сквозь не особо то и способную им помешать нежить. Удивительно но эти команды шли не от членов "звезды": элитники предпочли не высовывается из скрыта, и удерживать моих химер в разобранном состоянии. Меня это понятное дело полностью устраивало – исключение из боя пятёрки элитнейших эльфов ценой всего девятерых миньонов? Дайте два.

Вскоре роли частично поменялись: сбившееся в единую толпу ушастые держали оборону, в то время как я их "осаждал", полностью окружив. Основные действия впрочем остались прежними: нежить нападала, а эльфы откидывали её, полностью забив на дамажущие заклятья. Это занимало практически все мои силы, из-за чего перетащить хоть сколько-нибудь значимое количество тел в замок по-прежнему не представлялось возможным. Если я выделю для этого дела хоть что-то многочисленнее десятка разведчиков, то эльфы без сомнения тут-же распылят мою "осаду" на атомы. После чего вновь организуют оцепление, но теперь уже не пуская миньонов с добычей в замок.

Они и сейчас на это способны с лёгкостью, но в таком случае я, пользуясь описанным до этого способом "убить любой ценой", смогу оприходовать как минимум пару десятков из них. А ушастые педанты, понятное дело хотят свести потери к минимуму. Поэтому пока предпочитают спокойно стоять, отвлекая на себя моих миньонов, и дожидаясь пока к ним не подойдёт подкрепление, уже отделившееся от оставшегося отряда "зачистки трупов".

Однако ушастиков ждал пренепреянтейший сюрприз: я прямо из-за стен замка принялся с пулемётной скоростью метать в них "пиявкой". Конечно до большинства проклятье не долетело, разбившись об покрывающие их слои защиты, а тех кто всё-таки подвергся воздействию, моментально приласкали "очищением". И вроде-бы всё хорошо: силам Тьмы, в моём лице, ни за что не составить проблем доблестным силам Света, вот только… поток пиявок не останавливался. Я продолжал и продолжал их кидать. Причём ещё и видоизменял немного в процессе: подстраивал индивидуально под каждого из ушастых, из за чего заклинания переставали сразу рассыпаться энергией при столкновении с их защитой, а вцеплялись в оную, и в течение пары мгновений перед распадом едва заметно её подтачивали.

Поначалу эльфы совершенно не волновались: в отличие от них я ману не экономил, а значит им просто нужно дождаться пока я не истощусь. Но через пару минут непрекращающегося бомбардирования до них таки дошло что-то здесь не так. А потом кто-то из них увидел что тел вокруг практически не сталось, и это вовсе не заслуга их "союзников" из земель Смерти.

Учитывая не совсем стабильную обстановку, на то чтобы понять все детали ситуации в которой они оказались, ушастым понадобилось несколько минут, и помощь одного из членов "звезды". О последнем я узнал когда тот вывалился из скрыта и принялся яростно втолковывать, как я понял лидеру обороняющейся группы, что происходит.

А происходило, как вы уже поняли следующее: десяток разведчиков бегало по полю боя, позволяя мне поглощать трупы, используя их как своеобразные ретрансляторы. Внешне это проявлялось посредством рассыпания тел на прах, который в свою очередь "засасывался" в разведчиков. Понятное дело что при настолько безалаберном подходе, когда я даже не присутствовал во время процесса лично, потери энергии были… не будем о грустном.

Ради банальных пиявок тела уничтожались с просто космической скоростью: я уничтожал трупы в разы быстрее чем эльфы и последователи Госпожи вместе взятые. Так-что перед ушастыми встала интересная моральная дилемма: с одной стороны их основная задача исполняется, так сказать, с опережением графика. С другой же: с каждым уничтоженным телом давление на их группу всё возрастало.

Да на данный момент они держаться без проблем, но надолго это явно не затянется: тел битва оставила предостаточно, и что закончиться раньше – тела или ушастые – вопрос открытый. Мана то точно у эльфов закончиться раньше, и всё зависит от того, как хорошо они проявят себя в ближнем бою против мои миньонов. И то что раньше всего пара ушастиков с лёгкостью перемалывала все мои силы – не гарантирует их победы. Ведь теперь сражение намечается не в (относительно) узком коридоре, а в открытом поле, где нежить может свободно развернуться, атакуя буквально со всех сторон – сверху и из-под земли включительно. Про поддержку моей магии я вообще молчу.

Да и к тому-же – не совсем боевые маги, это вам не члены "боевой звезды". Последние не рискуют в сражении со мной в любом случае, не зависимо от условий. Но я и не собираюсь ставить их своей основной целью – наоборот, я их намерен полностью игнорировать. Их ведь всего пятеро, и они физически не способны защитить всех остальных ушастых. Но "боевая звезда" может выиграть достаточно времени, дабы я потратил все тела на борьбу с ними и в итоге не пополнил совою армию. Таким образом ушастые смогут быстро и просто выполнить свою задачу. Вот только ценой за это будут жизни большинства присутствующих тут эльфов.

Готовы ли они заплатить такую цену? С удовольствием это узнаю.

***

Немного от автора: всё по стандарту - марафон в несколько глав, каждые двадцать четыре часа. То бишь - прода через сутки.