Дом там, где Смерть

Глава 23

Глава двадцать третья

Нечто большее…

Это неделя была весёлой, и невероятно приятной. Однако я как никогда сильно ощущал собственную неполноценность. Я много чего делал, много чего на себе тащил, но мне на всё это критично не хватало сил. Как бы это ни звучало банально: нужно качать уровень. За что бы я ни брался по итогу всегда упирался в нехватку маны. Да оную можно компенсировать всякими амулетами, обмундированием, или хорошим рабочим местом, но всё это – костыли.

Нет, пренебрегать вышеперечисленным я естественно не собирался: у меня и целая груда различных ширпотребных и не очень артефактов, и Сфера Смерти из остатков мяса и органов миньонов, и Венег, и Фолсидия регулярно требует от меня стриптиза, экспериментируя и осваиваясь со своими возможностями, и покои я постоянно доводил до ума, добавив к покрывающим их рунам второй, а кое-где и третьей слой.

Вот только в основе всего этого – мой собственный запас сил, который не особо блистал. А сколько ты не усиляй ноль, по итогу всё равно получишь ноль. Конечно я сейчас далеко не ноль, но… Скажем так: сейчас я дошёл до того этапа, когда эффективнее прибавить плюс один к базе чем искать дополнительные сто процентов к множителю. Проблема в том, что сделать это не так и уж просто в текущих реалиях: начиная от распределения опыта по миньонам, и заканчивая отсутствием существенных источников оного.

С данжевых роботов я получаю кукиш без масла. Окружающие животные не будь дураками уже давным-давно мигрировали со столь активного места куда подальше. За исключением самых мелких и тупых, с которых опыта так-же и гулькин нос. Да и то лишь потому что их здесь игра насильно спавнит.

А игроки-же… с игроками всё сложно. Чисто технически их по округе немало гуляет, даже кажется больше обычного: учитывая произошедшие события, количество зевак и любопытствующих зашкаливало. А вот с их устранением возникали проблемы: у меня просто не хватало миньонов. Девяносто процентов моих сил отнимала добыча камня. Оставшиеся это костяные пауки сидящие "на хозяйстве", и пара костяных стай бегающих по округе с целью разведки. Для устранения отрядов бессмертных, полностью укомплектованных и подготовленных к мировым событиям, этого, мягко говоря – недостаточно.

Нет конечно я по возможности старался перехватывать слабых одиночек или небольшие группы, но дураки крайне быстро перевелись. Есть у людей тенденция лучше всего запоминать информацию тактильным путём.

В итоге получалось что толком усилится за исключением уровня у меня и нечем. С миньонами я как только не изгалялся: они уже буквально светились от переизбытка маны… точнее некоторые из покрывающих их рун. Убивать в округе по большей части некого. Жезл у меня и так превосходный. Над обмундированием неустанно трудиться Фолсидия. Сфера Смерти присутствует. Да я даже различными каменными колечками, талисманами и амулетами увесился так, что уже девать их некуда, разве что в задницу засунуть.

Пожалуй единственное что ещё можно придумать помимо повышения уровня, это обновить обелиски в моих покоях. Тем более что одно другому не мешает. Я сильно сомневался, что Алеф действительно привезёт мне куски обсидиана нужного размера… тем-более в количестве двенадцати штук. Он конечно упоминал что имеет какие-то отношения с гномами, а те с лавой/магмой встречаются вроде как часто, но особой уверенности мне это всё равно не добавляло.

Эти мысли, в той или иной мере гложили меня всю неделю. В результате я довольно плотно укрепился в мысли что всё нужно делать самому. И если караван действительно прибудет ни с чем, то придётся телепортироваться на место добычи лично. Зря я что ли взаимоотношения я замковым порталом налаживал?

Эх, да кого я обманываю! Всё вышеперечисленное – полная и абсолютна туфта! Мне просто хотелось вновь отправиться в окрестности Креста на охоту. Да я прекрасно помню чем это закончилось в прошлый раз. Да я ещё совершенно не готов к полноценному столкновению с отродьями инферно. Да это полный идиотизм не разобравшись ни с Хель, ни с эльфами, ни с игроками лезть на рожон и открывать четвёртый фронт.

Я всё отлично понимаю, но менять свои намерения не собираюсь, по одной простой причине: я так хочу.

Но конечно-же потакание собственным желанием, вовсе не означает отсутствия у меня мозгов. Если уж я отправлюсь в такое опасное место, с не менее опасными и непредсказуемыми последствиями, такого путешествия (хотя как-раз таки предсказуемыми, вот только перспективы не особо-то и радуют) то и подготовиться я намерен соответственно. Конечно-же я говорю не о личной подготовке: собственную тушку я и так увесил всем чем можно и нельзя. К тому-же я всегда могу просто портануться обратно в замок, в случае хоть минимального признака опасности. Прекрасная функция моего портала, равносильная билетику "туда-сюда".

Подготавливать я собираюсь сам Замок Граней – дабы в отсутствие хозяина не случилось какой-нибудь херни.

Для начала, конечно-же, стена… хоть у меня и мелькала мысль занятия восстановлением тронного зала. Но особого смысла в этом нет: кроме возможности ввернуть порцию пафоса при встречах гостей, или просто для собственного удовольствия. И хотя ради пафоса я готов пожертвовать многим, включая порой даже своё существование, Туна в этот список не входит. Ну а поскольку малышка полностью от меня зависит, то и о себе заботиться приходиться.

Так-что да: я занялся перестройкой замковой стены. Ну или точнее: пока только наметил оную. Миньоны обрабатывали лишь небольшой участок, шириной не больше метра за раз. И переходили дальше только после его полной застройки, и закрепления раствора. Это в разы снижало скорость стройки, но зато обеспечивало безопасность: если на меня нападут в этот момент, то оборонять придётся лишь небольшую щель. Ну и к тому-же: у меня набралось не так уж и много подходящих каменных блоков.

Кстати по поводу последних: вы же не думайте что я навалил каменных прямоугольников, и посчитал что этого достаточно? Я бы так низко не опустился. За стандарт размера каменных кирпичей я выбрал полметра в длину. Просто от балды, ибо не имею ни малейшего понятия о размерах наиболее оптимизированных для фортификации, и вообще имеются ли такие. В качестве материала же (само собой – единого) я избрал несколько своеобразный и довольно таки редко появляющийся в данже образец. О названии которого я также не имел представления.

Однако я на девяносто процентов уверен что эта штуковина эксклюзивна для игрового мира. Почему? Просто я не знаю ни одного камня, который бы гнулся в реальности. Хотя гнулся слишком сильное слово – как и любой камень крошилась эта штука вполне отлично. Но при этом, тонкая и метровая палка их этого материала при попытке миньона её согнуть, сломалась не сразу, а слегка отклонив положение своих концов миллиметра так на три.

Система давать характеристику этой штуковине отказалась, поэтому я, не особо мудрствуя окрестил её "Крегуний". Потому что он гладкий как кремень, особенно в местах сколов, а так-же довольно тяжёлый, как чугун. Почему при оценке тяжести я не подумал про свинец, золото, уран, или любой другой подобный материал? Из-за не менее тяжёлого чёрно-серого цвета. Причём равномерного, а не разводами как бывает на кремнии.

Собственно именно цвет, и стал основным аргументом в пользу именно этого камня. А всё остальное это так – бонусы. Я же не мог совсем пренебречь эстетикой? Сниженный приоритет тронного зала – максимум на который я готов пойти.

Скорости стройки не помогало и то, что каждый крегунивый прямоугольник мне приходилось обрабатывать в своих покоях лично. И процесс этот был совершенно НЕ быстрым… по крайней мере по началу. Потому-что обработка эта заключалась в покрытии кирпичей десятью наборами из четырёх трёхслойных рун – две на мелкие стороны, и по две на каждую длинную. Уже это звучит охренеть как трудно, но теперь добавьте к то, что пять из них были зеркальными!

Причина последнего крайне проста: блоки я складывал стандартной кирпичной кладкой, что позволяло зеркальным рунам идеально соединяться с обычными. Что, понятное дело, весьма положительно влияло на результат, не создавая при этом дополнительную энергетическую нагрузку.

Вот только именно "идеального" соединения удалось добиться ну очень не сразу. Я извёл столько бумаги что хватило, бы неверно на полноценный туалетный рулон, пока учился наносить руны зеркально. Первый слой потребовал от меня всего один листок и десять минут: не так уж и сложно написать четыре слова – укрепление, поглощение, связь и распределение – зеркально. Второй слой – уже стал ощутимым препятствием. Но по большому счёту тоже не особо смертельным: несколько часов, десяток другой скомканных листков, и непрекращающийся поток мата ближе к концу этой задачи.

Третий же слой… Ну пожалуй я не буду его упоминать. Если хотите подробностей: возьмите удобное зеркало, любую книгу, и попробуйте сами переписать зеркально пару средних абзацев. Получилось и было в принципе не так уж и сложно? Поздравляю! А теперь выкидывайте написанное и переписывайте заново: своим обычным подчерком. Черчение рун не терпит неточностей: особенно сейчас когда целью стоит совмещение обычных и отзеркаленных. Последние не должны отличаться от вашей обычной писанины ни на йоту – иначе вы получите магическую альтернативу копыта по лбу.

Впрочем не всё было так плохо: по крайней мере мне не пришлось ни выдумывать второй и третий слои с нуля, ни экспериментировать с жизнеспособностью этой комбинации рун. Всё уже было отработано и не раз при создании големов: вы же не думали что я их делал просто для того чтобы закупить трупы? Возможность пополнения это естественно хорошо, но основная задача для меня заключалась именно в тренировке своих навыков. Имено ради неё я и согласился на торговлю.

А пополниться, если приспичит, можно было бы и при помощи самих караванщиков.

И кстати по поводу големов: я несколько пересмотрел систему поколений последних. Было куда логичнее оценивать оные не по времени и сложности производства, а по уровню интеллекта. Тогда поколений получалось всего три: дуболомы – первое, дворецкий (и ему родственные) – второго, а башня – третьего. А их различные вариации, это просто навешанные дополнительно модификации.

Это имело свои плюсы если говорить о гуманоидных големах, но вот с чем-нибудь вроде самоходной баллисты (парочку образцов которой я сделал) возникала некоторая путаница. Как-то не особо смотрелась вполне себе цивильно выглядящая магическая техника, в одном ряду с буквально ходячей кучей камня – а баллисту я относил именно к первому поколению Дуболомов. И ладно балиста: её ещё хоть как-то можно понять. Передвижная каменная коробка – левитирующее небольшое укрепление – смотрелось ну совсем не к месту.

И нет, на данный момент коробку эту я пока не сделал – слишком муторно, долго и сложно, особенно часть с левитацией. Но схему тем не менее всё таки набросал, на всякий случай: вполне возможно что такие големы могут иметь неплохой спрос.

Так-же я занялся приспособлением данжевых деревяшек. Да я уже упоминал что их использование в некромантии весьма невыгодно, даже в виде праха. Но это если говорить о практическом использовании – декор и пафос никто ведь не отменял, верно? Я не делал ничего особо оригинального и излишне сложного: просто сжигал древесину и распылял пепел вокруг замковых стен. Естественно с добавлением порции магии в оба эти процесса. В результате окружающая земля приобрела насыщенный, слепящий взгляд белый цвет.

Для замка некроманта и моего личного вкуса это не особо подходило, но это только начало. "Побелка" – мой совместный проект с Туной. Я как-то упомянул что в будущем намерен окружить замок плотным туманом: как из декоративных соображений, так и из практических – снижение видимости, и периодический урон некротической энергией. Малышка на это отреагировала вполне ожидаемо: тут-же забеспокоилась о судьбе окружающих замок растений.

После непродолжительного мозгового штурма на эту тему, я вспомнил что уже встречал растения спокойно живущие в некротической среде. В честности во время моего похода по пустыне, я напоролся на кустик в корнях которого был прикопан череп. Снятые тогда с него схемы я до сих пор удерживал на задворках сознания. И вот теперь неожиданно им нашлось применение.

Как итог и родилась "Побелка". Над пеплом колдовал не только я, но и Туна обратив впитавшую его землю во что-то вроде… мутатора? Честно говоря я так до конца и не понял что именно она там начудила, да и сама Туна затруднялась с объяснениями: малышка действовала по большей части на инстинктах, используя предоставленную мной схему пустынного кустика как образец.

Тем не мене результат имелся, и более чем удовлетворительный: трава на обработанной земле быстро изменялась, приспосабливаясь к повышенной концентрации энергии Смерти. При этом растения стремительно чернели – набранного из земли им с лихвой хватало, а потому нужда в свете отпала. К сожалению малышки процесс выдержали далеко не все растения, а только самые мелкие и однотипные. Так-что вскоре у моих стен появился и принялся постепенно разрастаться, идеально ровный чёрно-синий (хрен его знает почему последнее) газон, на белоснежной земле.

И признаюсь честно: выглядело это хоть и несколько сюрреалистично, но невероятно красиво. От одной только мысли как это будет выглядеть в тумане, меня несколько трясло. Полная тишина, такая что слышно кровь в ушах, непонятно день снаружи или ночь, ровное поле где нет ни коряги, ни ямки, ни кустика, а где-то там, на горизонте проступают очертания мрачного тёмного замка…

Эх, мечты-мечты… Далёкие и… вполне себе достижимые. Главное, как говорит один тип, не ныть и не обосраться. Ну а там всё сложится.

***

Как вы уже поняли, особых событий за эту неделю не произошло. Не считать же за таковые инфаркт у Фолсидии, и то что я чуть не свихнулся на второй день? Моё сумасшествие было понятным естественным и адекватным: я просто обнаружил что у замковой стены есть такой параметр как толщина, из-за чего кирпичи необходимо выкладывать не одним слоем, а несколькими. То бишь все мои расчёты оказались практически совершенно бесполезны. Хорошо что к тому времени я успел обработать не так много крегуния, иначе бы точно не удержался и попытался трахнуть Фолсидию: тупо чтобы отвлечься и заняться чем угодно кроме осознания собственного идиотизма.

С самой арахной всё тоже понятно: когда пришёл очередной момент за ней прибирать и мыть жопу, этим занялся миньон уже успевший экипироваться в деревянное пончо. Когда швея увидела это… Может это был и не полноценный инфаркт, но у неё сердце всё равно йокнуло так, что я почуял из своих покоев. Ну а потом, Фолсидия ожидаемо закатила истерику, требуя чтобы я либо заменил "броню" на что угодно ещё, либо полностью раздел своих миньонов.

Причём истерика нифига не шутливая: требовала она на полном серьёзе.

- Да пойми ты: я вовсе не против заменить эту хрень на что-нибудь более презентабельное. Ты прекрасно знаешь как я отношусь к пафосу. Но мне тупо не на что! Ну не плотник я – не плотник. Да руки растут из правильного места, и сколотить добротную скамейку или табуретку – это всегда пожалуйста. Полноценную-же и красивую броню – это не ко мне. По крайней мере за короткий срок. А делать нужно именно быстро: мы же армию нежити оснащаем, а не девицу для подиума готовим.

- Тогда пусть лучше так ходят! – не сдавалась арахна – Я понимаю что ситуация для тебя не простая, но я прошу: Леон, сохрани хоть какую-то гордость! Уж лучше умереть спокойно чем выходить в бой с такими войсками.

- Полностью согласен, вот только умереть я не могу. А значит мне и то и то не вариант. – непонятно что сморозил я в запале момента – Вот что ты предлагаешь?! Ты же не собираешься тут сидеть и сама, лично сколачивать красивую броню для скелетов?!

- А… - Фолсидия на мгновение замерла – А почему бы собственно и нет?

- Э? – пару раз хлопнул я глазами – Всмысля?

- Впрямусля! – передразнила арахна мою оговорку – Я конечно тоже с деревом не особо много работала, но зато у меня имеется немалый дизайнерский опыт. Если ты выделишь десяток своих скелетов мне под прямое управление, то думаю я сумею организовать производство хоть… какого-то оснащения.

- Ладно, хорошо. – вздохнул я – Если тебе действительно так хочется, то можешь этим заняться. Главное чтобы эффективность того что уже есть не снизилась, а там: можешь творить что вздумается.

- Хех, не слишком-то и строгое условие. Мне кажется вот это… – арахна стукнула ближайшего костяка по колодкам – …хуже уже быть не может.

Ну и собственно вот таким вот нехитрым образом, обмундирование моих скелетиков приобрело относительно стильный вид: своеобразную помесь японской деревянной брони (хрен его знает как оная называется) и вполне отечественной кольчуги. Фолси, помня о моей просьбе о скорости не особо мудрила и пошла поверенным путём: наклепала условно (на глазок) одинаковых пластин, да и связала их вместе. На мой вопрос почему тратятся верёвки, ибо они в отличие от деревяшек вовсе не бесконечные, арахна лишь отмахнулась, и сказала заказать их со следующим караваном.

В общем, потихоньку понемножку прогресс шёл. Верно, но медленно – слишком медленно с учётом поставленных задач. Мне нужно иметь возможность отстоять своё право на владение Замком Граней, собственным сознанием, безопасностью малышки, в конце концов. Перехватывание небольших отрядов и отбитие слабых рейдов – не тот предел на котором я хочу останавливаться. Вот только по факту, перейти за него на данный момент для меня практически не представляется возможным.

Это ведь только звучит красиво: зачарованная броня, из данжевых материалов, магические гранатомёты, индивидуальная возможность телепортироваться… А что мне всё это даёт на самом деле? Вот с какими по сути проблемами столкнуться мои противники? Танки получат процентов на десять больше урона? Дамагерам придётся нанести на один удар больше? Всё это хорошо в индивидуальном порядке: тех самых небольших отрядах и маленьких рейдах. В глобальном-же плане мне это не даёт буквально ничего!

Я ничего не смогу противопоставить нескольким миллионам немёртвых Хель, вздумай она повторить своё наступление. Эльфам хватит всего двадцати ушей чтобы оборвать моё существование: я и с одной-то звездой по факту не справился. От игроков в теории отбиться реально: тактики террора никто не отменял. Боль, отсутствие наживы, и разлад в руководстве очень быстро отбивают желание продолжать бой. Но если вдруг попадутся столь же ебанутые как я, сражающиеся за идею и благородную цель, или просто адреналиновые наркоманы, то отбрехатья от них я смогу исключительно завалив телами. Да и то лишь потому что все ебенафты редко объединяются вместе, а потому в большинстве своём попадают лишь под определение небольшая группа.

Мне необходимо поднимать по-настоящему серьёзную нежить. А для этого нужно либо апгрейдить заклинательные покои, либо наращивать личную мощь, дабы иметь возможность справляться с текущими. А лучше – и то, и то. А значит мы возвращаемся к тому с чего и начали – пора в Крест на охоту.

***

- Слушай Алеф, а как вы вновь в пустыне оказались? – вопреки всем нормам приличия, это было первое что услышал от меня караванщик по прибытии – Вы бы не успели обойти Лес за неделю, а мимо меня живым проскочить не так уж и легко. Неужели телепортом? Не то чтобы это прям критически важно, мне просто жуть как любопытно. Так что если это тайна, можешь не отвечать.

- Никакой тайны, мэтр. – покачал головой мой собеседник, по профессиональному совершенно не расстроившись от такой беспардонности – Мы действительно пользуемся телепортационными услугами по достижении конца маршрута.

- Зачем? – удивился я – Они-же жутко дорогие? Какая-то спорная выгода: разве выигранное время стоит таких денег? Или я чего-то не понимаю?

- Немного: дороги только официальные порталы. – Алеф немного улыбнулся – В частном порядке всё гораздо более… индивидуально. К примеру: если я попрошу воспользоваться вашим замковым телепортом, мэтр, вы же не откажите? Конечно-же не забесплатно?

- Ага… Смысл понял. Как бы сильно я не наглел, завышая цену, переплюнуть аналог в Столице вряд ли получиться.

Я медленно кивнул, мыслями уйдя глубоко в оценку двойственности реальности… точнее виртуальности… неважно. Я столько лет копался в интернете по-всякому исследуя игру, а о предоставляемых услугах телепорта за пределами официальных слышу впервые. Нет, безусловно я в курсе о частных телепортационных платформах, вроде моей собственной, но я всегда считал их крайне… персонализированными. Привязанными исключительно к определённому клану либо месту которым нужно владеть.

Такие мысли возникали как-бы сами собой: как нечто очевидное и не требующее объяснений. Интересно что стало причиной такого мышления? Закостенелость моих мыслей, домосидчивость и нежелание приключений, или просто отсутствие лишних мозгов? А ведь по факто же всё логично: если все государства монополизируют подобные услуги, выставляя заоблачные цены, то сто процентов появятся неофициальные, но гораздо менее дешёвые варианты. Взять хотя бы те-же кланы: кто откажется от такого способа заработка? Пусть и в обмен возможность преступного статуса?..

Или нет, стоп! А кто сказал что частные услуги – преступление? Законы виртуальных государств, как минимум основных, я штудировал только так. Благо они гораздо интереснее реальных… И как бы странно это не звучало – но и важнее их, в современных обстоятельствах. И запретов на частные телепорты я ни разу не видел. Хм…

Интересно получается. Значит никаких организаций помимо государственных, официально услуги телепорта не предоставляют. А спрос есть и немаленький… При этом запретов на это дело нет, но всё делается тихо, так сказать "из-под полы"… Надо будет это обдумать.

- Ладно, с этим понятно. Давай теперь по делу. – я тряхнул головой, отгоняя лишние на данный момент мысли – Откуда?! И как?!

Показывая всю глубину своего недоумения, я обвёл руками караван. Забитый трупами караван. Полностью. Трупы были в коробах (или как оно правильно называется) которые таскали на загривках черепахи, и в телегах которые те тянули за собой. Трупы были в тачках прицепленных к скорпионам, причём порой за счёт всадников, которым пришлось топать рядом. И трупы эти были буквально утрамбованные: порой до абсурда, чуть ли не до состояния переломанной кашицы.

Вот только гуманоидов мало: всего одна не заполненная до конца телега.

- Вы будете удивлены, мэтр, на что порой готовы бессмертные всего за горстку медяков. Мои подчинённые встали перед несколькими данжами, и под лозунгом о чистоте мира от гнили, спокойно купили ненужное игрокам.

- Ясненько… - я потёр маску в районе переносицы – Мог бы и сам догадаться. Если бы за каждого убитого моба давали по рублю… Вам ведь небось ещё и отбиваться пришлось, от желающих "Очистить Мир", так?

- Можно и так сказать. – в голосе Алефа проступило лёгкое ехидство

- Ну а с этими чт…

Я показал было на телегу с гуманоидами, но довольно быстро осёкся – некоторые из них были совсем-совсем свежими. Убитыми сразу перед отправлением, а то и во время пути. А такие вещи лучше не уточнять: не стоит портить отношения. А оные с Алефом достаточно важны для меня: он как оказалось крайне выгодный тип.

- Учитывая как вы их выделили, это кто-то особенный, так? – после небольшой паузы, умудрился я сменить тему

- Всё как вы и просили, мэтр: это специалисты по разным областям. – произнёс караванщик с полуулыбкой – Плотники, кузнецы, пара ювелиров, и целая семья потомственных каменщиков. Гномья.

- Кх..к – не будь я мёртвым тут бы и поперхнулся, а так отделался лишь выпученными глазами… которых у меня нет – Ну ты блин даёшь… Оно того стоило вообще?

- После некоторых изменений в подгорной политике – да.

Я не стал уточнять у Алефа подробности, а наоборот постарался поскорее замять тему. К похоронам и трупам собратьев бородатые относятся невероятно трепетно. Весь их Культ Предков на этом строиться. Они для простых обывателей склепы возводят такие, которые не у каждого лича имеются… У меня вот например нету. С занимаемой "кладбищами" пространствами гномы не особо парятся, ибо живут долго, а умирают редко.

Соответственно, несложно догадаться в этом свете, что потеря даже одного тела для них – если не национальная, то общеклановая трагедия уж точно. Если же тело забрал, или того хуже, украл кто-то посторонний… Зная кто виноват, гномы на него тупо в крестовый поход двинут. И пока всех, даже косвенно замешанных в асфальт не закатают, не успокоятся.

Короче-говоря: что-бы там Алеф такое не отчебучил, чтобы достать эти тела, без последствий для него это точно не обойдётся. Для меня, понятное дело – тоже. Но мне на недовольство бородатых класть, а вот караванщик… Жаль типа: мы вроде неплохо сработались. Ну да ладно: ещё на два-три захода его должно хватить – пока гномы будут свою шарманку мести раскочегаривать – ну а там что-нибудь ещё придумаю.

- Так-же вот, мэтр, слизни. Как вы и просили: без ядер.

С этими словами один из сопровождающих караванщика, протянул моему скелету небольшой ящик. Внутри, как было понятно обитал сразу пяток сопелек. Дабы они не сбегали через щели, караванщики весьма практично обмазали внутренности ящика грязью. В качестве временной меры – достаточно, а там это будут уже не их а мои проблемы. Впрочем, я тоже не особо запаривался, и выпустил слизней на кладбище.

И да, мои руки таки добрались до тщательного ощупывания деревенских детишек. Лучше уж поздно чем никогда. Ожидаемо без приятных последствий: трупики, как трупики. Я уже заранее знал что чем-то таким всё окончится, но избавиться от ощущения некоторого разочарования смог не сразу. Но зато кладбище с ними получилось уютненьким. Несколько миниатюрным, и каким-то… несерьёзным, что-ли? Но уютным. Во всех смыслах – детским.

Короче самое-то для разноцветных сопелек – благо заранее зачарованный забор не позволит им сбежать. С внешним видом последнего я не изобретал велосипед, а воспользовался булыжниковым аналогом из майнкрафта. Ну а что? Мне всегда нравилось как он выглядит. Ну а их пропитание вообще не проблема: слизни радостно будут жрать любую хрень, включая даже опилки из данжевых роботов.

Разобравшись с этими и другими мелочами, я отправил миньонов разгружать тела, а сам-же направил стройные ряды големов к каравану. Заодно объясняя Алефу пересмотренную систему поколений, теперь просчитываемую по мозгам каменюк. Всего чуть больше сотни големов: восемь десятков из первого поколения, и три (десятка) из второго. Пятнадцать штук первого, кстати, являлись самоходными баллистами - аналог виденной в Карьере. Караванщик мои потуги оценил сполна… и тут принялся старательно извинятся:

- Сожалею, мэтр, но я не думаю что для нас реально найти куски обсидиана с запрашиваемыми вами значениями. Конечно я не прекращу поиски, но у меня нет большой надежды на успех. И тем не менее у меня есть чем вас порадовать!

И с этими словами Алеф протянул мне мешочек в котором обнаружились прекрасно огранённые прозрачные камни. Кварц, как я понял по энергетическому отклику. Огранка, хоть и не поражала оригинальностью, отказать ей в эффективности было нереально: половина в виде стандартного "алмаза", половина "изумрудом" – эдаким кирпичом, со срезанными гранями. Алеф действительно разбирается в том что нужно магам.

- Не парься. – помотал я головой – Конечно жалко что не получилось, но я и не рассчитывал что тебе вот так удастся найти абсолютно всё что нужно. Того что ты притащил уже с лихвой достаточно для оплаты обеих партий… Ты ведь на это и рассчитывал, да?

- Естественно, мэтр. Не мог же я и дальше продолжать работать в долг?

После этого наше общение довольно быстро сошло на нет. Миньоны разобрали всё приезённое, я обозначил несколько бытовых мелочей на следующий раз: вроде тех-же ниток для Фолсидии, после чего караван несколько поспешно засобирался дальше. Туна чувствовала что подобный нездоровый энтузиазм был вызван новоявленным кладбищем. Кажется живые не особо любят наблюдать за стройными рядами детских могил.

Меня всё устраивало: я тоже хотел как можно быстрее приступить к работе. А нянчиться во время оной с посторонними – нет.

***

На подъём высококачественной нежити на которую можно спихнуть часть крафтовых работ уходит немало сил и времени. Особенно когда дело касается таких твердолобых типов как гномы. Эти упорыши что до, что после Смерти плевать хотели практически на все приватности Судьбы – в том числе и на магическое воздействие. Они не неуязвимы к оному, конечно-же, но на то чтобы до них достучатся при помощи магии приходиться прилагать на порядок больше усилий. Не по объёму маны, нет – а именно по количеству усилий. Примерно как попытка пробить киркой две стены одинаковой толщины, только одна деревянная, а вторая железная. Вот гномы – это именно железная стена: бьёшь с одинаковой силой, а ударов нужно больше.

К счастью теперь я мог себе позволить подобные усилия без особого риска: у меня имелись привезённые Алефом качественно обработанные внешние источники приличного объёма. Даже один камень кварца способен вместить в себя маны практически в два раза превосходящей по объёму требуемую для поднятия нежити подобного уровня. А камней у меня больше одного.

К тому-же я не просто держал камни рядом в процессе ритуала. Я инкрустировал ими обелиски в своих покоях. После чего потратил несколько суток, потихоньку сливая в них излишки энергии. В результате получился крайне качественный костыль с лихвой компенсирующий нехватку моих личных возможностей. Теперь я мог без рисков для собственной психики поднимать полноценную нежить. Да через костыли, и в общем тратя на порядок больше времени, чем следовало бы. Однако я мог это делать. А такое дорогого стоит.

Поэтому вскоре процесс быта в моём замке стал кое-как налаживаться, выходя на хоть сколько-нибудь приемлемый уровень. Обработка камней ускорилась и заметно скакнула вверх по качеству, а что самое главное – теперь не требовала моего персонального надзора. Который, как я подозреваю, лишь наоборот мешал процессу, учитывая моё полное профанство в этой области.

Под Фолсидию я определил целый набор плотников, и прочих разбирающихся в дереве костяшек. Теперь у арахны отпала необходимость после каждого действия запинывать несчастную нежить в нужном направлении: новые миньоны делали что от них требовалось, а не что им сказали. А значит паучиха могла с чистой совестью отдаться искусству, по всякому извращаясь с бронёй нежити. И вскоре это принесло свои плоды: деревянная, сделанная буквально из подножного мусора броня, стала давать бонусы к параметрам скелетов. Конечно немного – всего одну единичку к их аналогу выносливости – но я всё равно считаю это просто охренительным результатом. В конце концов эта единичка – на бесконечность больше нуля, что, согласитесь, показатель.

Самое главное же: наконец-то я мог выделить хоть сколько-нибудь заметное количество миньонов на освоение и зачистку окружающей замок территории. Привезённых Алефом трупов хватало чтобы хоть немного расслабиться. Бесконечно приятно чувствовать, что теперь для зачистки данжа от меня не требовалось абсолютно всех миньонов. Но конечно-же не стоит забывать первое привило некромантии – я с нетерпением ждал следующей поставки. Надеюсь караванщик меня не разочарует! Ибо теперь с целым набором гномов в загашнике, производство големов возросло на порядок. У меня было чем платить за трупы, главное чтобы самих тел хватило.

***

Чтобы завершить сборы, подготовив всё к моему отбытию ушло три дня. В основном конечно на поднятие мёртвых: точнее на зарядку камней для этого. Ну и всякая иная бытовая мелочь. В частности – разговор с Фолсидией. Всё-таки она в каком-то смысле моя подчинённая, обладающая своей собственной волей. А потому информировать её о подобных вещах, как-бы моя обязанность. И ведь не назначишь никаких глашатых на эту задачу: в выстроенной иерархической лестнице, я и арахна – единственные разумные представители…

…Терпеть не могу полагаться на живых.

- Так-что да: сматываюсь на неопределённый срок. Вполне возможно – на перманентный. Ибо шанс там и остаться далёк от нулевого. Я к тому что в случае какого-нибудь непредвиденного звиздеца можешь не париться и не гадать куда я пропал, и не вернусь ли отвешивать тебе оплеух если ты начнёшь барагозить: не вернусь.

- Если ты не вернёшься, то барагозить у меня особо не получится: я ведь только на твоей магии живу, и окочурюсь вместе с тобой, так?

- Нет, почему это? – пожал я плечами – Нафига я тогда эту комнату выстраивал? Ты конечно по прежнему на меня завязана, это да и в случае чего откат по тебе прилетит нехилый. Но пока торчат эти палки, твоё существование не прервётся хоть ты тресни.

- То есть если тебя не станет, я окажусь заложницей этой комнаты до скончания времён, с единственным возможным выходом: сразу на тот свет, да? Прелестно! Просто прелестно! Умеешь ты порадовать девушку, Леон! До сего момента я как-то даже и не задумывалась о подобных перспективах. Одна в замке с дурной славой, на владение которым претендует целая куча могущественных сущностей или организаций. И они либо получат меня в качестве бонуса, либо походя уничтожат, пока будут раскатывать замок по камешку.

- Ничем не могу посочувствовать. – я пожал плечами – Сиди тут и надейся что мы с малышкой не попали в засаду.

- Вы? – арахна недоумённо моргнула – Ты берёшь Туну с собой? Зачем?!

- А разве это не очевидно? – удивился я – Для привлечения меньшего внимания.

Я демонстративно подёргал поводок связывающий меня с феей.

- Эта бандура, знаешь ли не имеет ограничения на дальность. Светящаяся линия тянущаяся через пол континента будет, мягко говоря… заметной.

- Мда… - задумчиво протянула арахна – А мне такое даже как-то в голову не приходило. И хотя казалось бы всё очевидно, я просто не осознавала что оно может выглядеть вот так… Светящаяся линия через пол континента… Внушает.

- Образ мышления. Я вот в первую очередь именно о дальности и подумал, когда впервые увидел визуальный эффект. – я хмыкнул, после чего тряхнул головой – Ладно хватит отвлекаться, а то меня сейчас опять в сторону философии унесёт. Информацию о возможной ситуёвине я тебе сообщил, а потому считаю свой долг начальника выполненным. До встречи.

Махнув рукой, я стремительно вышел из комнаты и отправился к телепорту: пока меня опять не утянули в бессмысленный диалог на полчаса. А то ведь я люблю такое дело.

***

Немного от автора: К сожалению на этом всё. По идее я рассчитывал на то, что к этому времени если и не закончу книгу, то как минимум буду дописывать последний её марафон… Вот только Жизнь такая своеобразная штука, которая может внезапно наступить тебе на яйца, и начать с наслаждением по ним елозить. А я не особый любитель подобных "развлечений". Так что концовка книги пока задерживается…

Впрочем учитывая какая я ленивая жопа, вам с этого не горячо, ни холодно – вряд ли вы вообще заметите разницу. Но оная заметна для меня, а потому вынужден извинятся. В основном правда для успокоения собственной совести: она у меня весьма сговорчивая и ей для того чтобы меня не мучить этого вполне достаточно. :)