Дом там, где Смерть

Глава 4

Глава четвёртая

Что такое жестокость

Бомбардировка позиций игроков скелетами продолжалась чуть ли не полчаса: увлёкшись, я начисто забыл что у нас тут вообще-то боевые действия, а не контролируемый лабораторный опыт. Но как бы я не старался, необычных результатов помимо сращивания произошло всего два: в первом случае скелет превратило в облачко раскалённого газа, стремительно сжавшегося в микроскопический шарик. Шарик просуществовал всего несколько моментов, но успел буквально сжечь ближайших игроков. А потом хуйнул так, что от баррикады остались только воспоминания… шрапнелью нашпиговавшие как клановых, так и нежить, а заодно и существенно расширившие проход в коридор. Чем понятное дело тут-же воспользовались успевшие восстановиться миньоны.

Самому-же скелету после такого восстать получиться только через пару лет, по моим ощущениям.

А второй случай неожиданно затронул меня: из меня выжгло огромное количество некроэнергии. Всё что я скопил за время продолжительного боя, всё что получил от убийств высокоуровневых бессмертных, все те крохи сил, что стекались в меня от испытываемых ими боли и отчаяния. Всё это испарилось за долю мгновения, лишь чудом не прихватив за собой мою психику. И понятное дело, итогом стал ещё один бабах, только на этот раз куда более мощный: три четверти коридора перестало существовать, стены вышибло словно пробку из бутылки, а в полу под которым я в тот момент прятался, образовалась нехилых размеров дыра. И в оную свалилось человек десять защитников, на которых тут-же запрыгнула нежить, стараясь не столько убить, сколько похоронить несчастных.

А секунд через тридцать на эту секцию с грохотом рухнул потолок.

На удивление игроки не особо пострадали от обвала: характеристики диктуют свои правила, по которым даже здоровенный бульник свалившийся на макушку не всегда является смертельным. Погибла только парочка "тряпичных" классов, остальные же по большей части лишь потеряли хп, да лишились подвижности. Миньонам пришлось куда хуже, но это фигня – им не привыкать.

А вот я пересрал. Понятное дело не от завала: вот так одномоментно лишиться огромного даже по моим меркам запаса сил – это страшно. Это пиздец как страшно. Ведь неудавшиеся заклинание, как я успел определить, сжигало строго определённое количество маны. Скопи я хоть немного меньше… и выуживать фею из кристалла было бы уже некому. Ибо обезумевшим личам, не умеющим воспринимать собственное я, вряд ли есть дело до подобных мелочей.

Короче, экспериментировать с нестабильной пространственной магией мне как-то перехотелось. Тем более что особых результатов я так и не добился: два из трёх необычных результатов являлись взрывами, пусть и довольно своеобразными. А учитывая что следующим вполне могу взорваться я… Да, ну его нафиг такие авантюры.

К тому-же не стоит забывать о моей основной цели: нападение на замок закончилось полным и безоговорочным успехом. От нескольких сотен бессмертных, что стояли на защите стен, осталось лишь чуть меньше тридцати. С падением основной баррикады игроки в спешке покинули и второстепенные, и теперь столпились в тронном зале, глядя на прибывающую нежить полными ужаса глазами.

"Гордые защитники, стоящие на страже Живых", выглядели как стадо овец приведённых на заклание. Уставшие от продолжительного и беспрерывного боя, и напуганные перспективой боли и возможностью потери персонажей. Они уже не бойцы… да и небыли они такими никогда: в основном это крафтеры, руководители и мозговые центры клана. Своеобразное замковое ополчение, привыкшее сидеть под защитой надёжных стен – все кто действительно умеет и не боится воевать, ушли в земли Смерти и вернуться не скоро. И собравшиеся здесь это понимали.

Мне не нужна помощь феи чтобы понять их мысли: игроки проклинали игру за жуткую реалистичность. Совсем не этого они ждали от "Мира Арона", совсем не этого. Они не хотели умирать. Вот только выбора у них нету и давать оный я им не собирался. Эти бессмертные – умрут. Все. Это уже решено.

Единственное что они возможно ещё могут изменить – заполучить себе возможность умереть безболезненно и возродиться после. Посмотрим, воспользуются ли они этим шансом?

Своё появление я обставил как и положено в таких ситуациях: с максимальным пафосом. Нежить блокирующая выходы из зала, расступилась, образовав мёртвый коридор к главным дверям, по которому я и прошествовал. Неспешная, даже неуклюжая походка, болезненный и уставший внешний вид, словно бы выставляющий на показ что я всем телом опираюсь на Венега в форме посоха негромко постукивающего в такт шагам. Однако как бы я не выглядел, скорость полёта я поддерживал на приличном уровне, а то что Венег издавал звук даже не касаясь пола, создавало ещё более сильное впечатление.

Именно так шагал когда-то безымянный магос, в одной из реальностей клетки разума.

К игрокам я подлетел достаточно близко, чтобы меня можно было хорошо разглядеть, но при этом благоразумно не отлетал от миньонов, дабы в случае чего оперативно отскочить за их спины. Однако эти предосторожности оказались напрасны: никто даже и не думал рыпаться в мою сторону. Оружие направляли, держали на прицеле, готовили заклинания, но не нападали. И меня это полностью устраивало.

Остановившись я оглядел закланцев и приказал Венегу демонстративно неспешно переползти обратно на его обычное место. После чего развёл руки в стороны, приподнял их вверх, развернув к себе ладонями, сам подлетел ещё на пяток сантиметров выше, и заговорил пафосно-возвышенным тоном:

- Лжебессмертные, вы проиграли! Ваш лидер осознанно навёл на вас мой гнев и поэтому…

И тут сквозь меня пролетел фаербол… сопровождаемый парой десятков собратьев. Следом за ним вокруг поднялся натуральный вихрь из огня. Потом из пола подо мной ударила огненная струя. Рядом принялся яриться небольшой огненный элементаль в форме птицы, аля феникс. Шею попытался захватить пламенный хлыст.

Короче под потолок подлетела самая типичная и стереотипная огневичка, которую только можно представить. Длинные и прямые, но явно совершенно нерасчёсанные волосы ярко-рыжего цвета, взметнулись вверх, то ли от избытков магии, то ли просто от потоков горячего воздуха. Здоровенная грудь, чудом не вываливающаяся из не менее здоровенного декольте. Просто шикарные, даже не ляжки, а настоящие ляхи, отчётливо виднеющиеся через длиннющие, чуть ли не от живота, боковые разрезы платья.

И вот это чудо, попеременно то призывала меня атаковать, то злобно зыркала, клятвенно обещая страшнейшую месть, то просто срывалась на оскорбления, с бессильными слезами на глазах. В общем, девочка явно билась в истерике. И выглядела она при этом настолько жалко, что я даже как-то не испытывал особого желания её прибить за сорванную речь. Тем более что остальные игроки поддерживать огневичку не пытались, и лишь так-же как и я с интересом и жалостью наблюдали, ожидая что-же её она выкинет.

К сожалению для неё, весь арсенал дуры оказался против меня совершенно бесполезен, так что вскоре у неё тупо закончилась мана. Свалившись на пол, и судя по хрусту что-то себе повредив, дамочка не успокоилась, а рванула на меня с кулаками. Я терпеливо подождал ещё десяток секунд, пока она не убедиться в моей нематериальности, но это не помогло: останавливать "нападение" в ближайшее время она явно не собиралась. Вздохнув я перевёл взгляд на игроков:

- Народ, я в принципе уже представляю ответ, но спросить обязан: она всегда такая ебанутая, или это моих рук дело?

Бессмертные растерялись от резкой смены моего тона с пафосного на расслабленно-дружелюбный, из-за чего ответили не сразу. Через пяток секунд голос подала ещё одна девушка в похожем одеянии, (видимо подруга) но коричневого цвета и с не столь выдающейся фигурой:

- Нет, Белла нормальная… просто то что ты сотворил в коридоре срастив, эм… Это был её парень…

- Оу… ну, я бы извинился, но это будет неправильно. Ваш клан сам начал со мной войну, и вы должны быть готовы к последствиям противостояния с некромантом. Что кстати мне напомнило… - вновь возведя руки к потолку и подлетев ещё чуть повыше (дабы огневичка своим мельтешением не мешала эпичности) я вернулся к пафосному тону – Клан "Пограничники", в вашем поражении нет не малейших сомнений и…

И опять моя речь оказалась прервана. Но на этот раз хотя бы не боевым заклинанием, а чьим-то возгласом из толпы:

- Но мы не начинали с тобой войны! Мы сражаемся с нежитью в общем, но никто из нас не собирался выступать против тебя лично!

Несколько секунд я молчал, не меняя позы, и заговорил лишь убедившись что продолжения этому выкрику не последует:

- Ваш лидер лично на меня напал, и причинил боль моей спутнице, пытаясь подчинить её при помощи кристалла души. Может быть именно вы и не учувствовали в этом процессе, но как члены клана вы обязаны ответить за действия лидера. Таков порядок вещей: вы его знали заранее, ещё задолго до того как согласились встать под началом…

- Да нет же! Клан – не означает рабскою преданность! Мы… - вновь раздался выкрик

- МОЖЕТ ПЕРЕСТАНЕТЕ МЕНЯ ПЕРЕБИВАТЬ?! – рявкнул я, невольно добавляя в голос немного некроэнергии – Во первых, это как минимум неприлично! А во вторых, я знаете ли, свою речь заранее готовил! И могу очень разозлиться если мне не дадут её закончить…

В зале повисла долгожданная тишина. Кто-то смотрел на меня с лёгким недоумением, видимо не совсем ожидая подобных откровений, но большинство понятное дело со страхом. То ли с энергией в голосе я переборщил, то ли они наконец-то осознали кто перед ними стоит, и на что я способен. Десяток секунд я обводил игроков взглядом, после чего в третий (!) раз возвёл руки к потолку, сделал глубокий вдох… Чтобы через мгновение резко выдохнуть, сменить позу на естественную, и опуститься обратно на уровень пола:

- Бля, забейте: весь настрой мне сбили! – тряхнув головой, я вперился в толпу взглядом – Короче, выдайте мне Ефера на растерзание, и я прекращаю вас кошмарить, капишь?

- В… всмысле, мы сможем уйти?

Этот наивный вопрос задала та самая дамочка что объясняла мне поведение огневушки. Последняя к слову уже успела подуспокоиться, и сейчас беззвучно рыдала чуть в стороне.

- С чего это тебе такая глупость в голову пришла, милочка? – со смешком спросил я – Вы сдохните, тут без вариантов.

- Н-но, ты ведь сказал…

- Сейчас мы обсуждаем, будет ли вам позволено возродиться.

- ЧТО?!

По залу пронёсся недоверчивый выкрик, после чего игроки зашумели, начав переговариваться. Ха, походу далеко не все были в курсе моих возможностей. Кажется от "обычного" персонала начальство благоразумно скрыло возможность окончательной смерти. Уж не знаю каким образом, ведь у большинства наверняка имелись знакомые среди убитых, однако моё заявление для многих оказалось крайне непринятым сюрпризом. Хотя должен признать: наблюдать за разворачивающейся паникой, было весьма забавно. Как знающие люди постепенно сдавались под давлением толпы, и признавали что да: все погибшие в битве со мной возрождению уже не подлежат. И как и так нехилый уровень страха постепенно возрастает до совершенно невообразимых высот.

- Я жду. – поскольку просто стоя молча я бы смотрелся странно, я решил поторопить игроков

- Что ты собираешься с ним делать? – раздался наконец вопрос, по которому заранее было понятно что отказа не последует… не то чтобы я оставил им хоть какой-то выбор

- Мстить. – честно ответил я – И для живых это зрелище вряд ли будет… желаемым. Так-что можете во время оного перетянуться куда-нибудь в уголок: вас я поубиваю после. Так что скажите?

В ответ мне прилетело множество всякого: попытки сторговаться, мольбы, сам Ефер ныкающийся где-то в центре толпы, истерично подхихикивая пытался убедиться что всерьёз вариант откупиться им никто не рассматривает. Я не отвечал, и вообще никак на всё это не реагировал, продолжая прерванное ранее наблюдение. Ну забавлял меня подобный хаос: что я могу с собой поделать? И не удержавшись я добавил ещё больше шума в общую неразбериху: портанул скелета прямо в центр толпы. На этот раз обошлось без эксцессов: обычный бабах. Убить никого не убил, но внимание к себе привлёк надёжно.

- Значит так: решение сугубо индивидуально. Те кто как верные собачки намерен страдать за ошибки своего господина, могут присоединиться к Еферу, и даже попытаться посопротивляться. Те же кто хочет ещё потоптать эту землю, могут просто отойти в стороночку, прикинуться ветошью и не отсвечивать: да технически это сделает вас предателями клана, зато здохните быстро, и безболезненно. Ну и после Смерти я вас не трону, конечно: подобного достойны только члены клана.

Несколько человек сразу-же воспользовались предложением, и совершенно не раздумывая отбежали в сторону, даже не пытаясь строить из себя верных и гордых. А через несколько секунд сработал "эффект толпы", и к ним принялись присоединяться остальные. Ефер принялся громко возмущаться, и даже попытался что-то там применить к "предателям", на что я высказал:

- Не слишком-то вежливо срываться на своих, когда враг стоит перед тобой.

И после я небрежным жестом развеял формируемое им заклинание… Ну и ещё одну скелето-бомбу закинул прям ему под ноги, дабы не расслаблялся. Данное действие окончательно убедило остальных в некомпетентности лидера, и вскоре возле Ефера осталось только двое человек… Ну, условно "человек". Драконидка с сине-серой чешуёй, и тот самый слизневый джин. Остальные послушно встали в окружение нежити, и кажется в большинстве своём надеялись что их вообще выпроводят из тронного зала. Даже заистерившая ранее огневушка и та, пусть и с понукновений подруги, пожелала остаться в стороне.

- Мда… - произнёс я задумчиво – Я смотрю, Ефер, подчинённые тебя "любят".

- Они уже не подчинённые: после сегодняшнего, в клане они считай уже не состоят…

- Ошибаешься. – отрицательно покачал я головой – Как раз они-то в клане останутся, а вот вы трое из оного вылетите гарантированно: после окончательной-то смерти. Впрочем, речь не об этом, а о том, что ты мне должен. А должен ты мне – боль. Боль что ты причинил моей фее: ты испытаешь её на себе. И можешь быть уверен: я не собираюсь оную выравнивать один к одному, о нет. Тебе будет намного, НАМНОГО больнее. И начнём мы вот с этого…

С этими словами я достал из сумки заранее подготовленный "инструмент", выглядящий как очень непрактичная дубина. Костяной шар в виде навершия, примерно в полтора десятка сантиметров радиусом, насаженный на сучковатую палку, которую я просто подобрал по дороге. Ну точнее не я сам – мне её миньон притащил, но это уже детали.

- Есть предположения, относительно предназначения этой штучки? – с искреннем любопытством спросил я

- Хватит рассусоливать! Ты нападать собираешься или нет? – внезапно подал голос слизне-джин

- Нападать? – недоумённо переспросил я, после чего покачал головой – У-у-у, ребятки… Вы, кажется не совсем поняли ситуацию в которой оказались. Я – не финальный босс. И уж точно не идиот, который отошлёт своих миньонов со словами "я разберусь с тобой лично". Я не собираюсь с вами драться: вы уже проиграли и теперь я буду вас пытать. Долго и старательно. Попытайтесь сопротивляться и нежить буквально завалит вас телами.

- Ты не можешь… Не посмеешь! – рявкнул на меня Ефер дрожащим голосом

- А кто мне помешает? – я ухмыльнулся – Понятие то что этот мир – игра? Играйте тут только вы. Я тут существую, ребятки. Но мы отвлеклись… - меня попытались перебить, посредством криков в потолок про "правила и незаконные действия", но я просто вплёл в голос некроэнергию, что позволило мне без проблем говорить поверх их возгласов – Я спросил у вас для чего эта штучка. Так вот: по факту это плагиат, но зачем мне напрягаться и придумывать что-то новое, если уже существующие вещи и без того работают прекрасно? Этот костяной шарик, Ефер, имеет аж два применения, на твой выбор. Первое применение: это экзотическая закуска. И ты сам запихнёшь её себе в желудок, любым удобным способом. Можешь раскрошить себе зубы в попытке прожевать, можешь взять молоток и сожрать осколки, а можешь пузо себе разрезать: в этом вопросе я не особо привередлив.

Я не эмпат, но волны страха и неверия прокалившиеся по залу ощутил весьма отчётливо. Побледневшая драконидка покрутила головой, и стремглав понеслась в сторону остальных игроков. Миньоны ей не мешали. И от этого Ефера таки перемкнуло: видимо от неё предательства он точно не ожидал. Бросив какую-то команду в сторону слизне-джина, предводитель пограничников рванул на меня размахивая мечом в одной руке, и испуская из второй пламя с довольно ощутимой примесью священного элемента. Джин не отставал, вначале покрыв своего начальника каким-то бафом, после чего запустил в мою сторону зелёной соплёй.

Понятное дело что против толпы немёртвых, которая их окружала, эти двое недолго продержались. Даже с учётом того, что я и не пытался им нанести урон, а лишь обездвижить. Всего через две минуты Ефер оказался прижат к полу парочкой химер. А у джина я с удивлением обнаружил самое натуральное ядро, которое лично удерживал в руке, не обращая внимание на кислотную плоть в которую ту пришлось погрузить. Хватило лишь незначительной порции энергии смерти, чтобы он прекратил попытки к сопротивлению, и лишь со страхом взирал на удерживающую его за "самое дорогое" призрачную конечность.

- Знаешь, а ведь я никогда не понимал зачем слизням нужны ядра. – признался я, глядя на джина – Ну то есть, понятно что обладая оным от своего тела можно добиться гораздо большего потенциала. Но как по мне, неразумно сосредотачивать всю свою сущность всего в одной точке: слишком уж уязвимым это тебя делает. Вот взять (уж извини за каламбур) хотя бы тебя: мне ведь даже целенаправленно пытками заниматься нет нужды, достаточно лишь слегка сжать руку.

Свои слова я не стесняясь подкрепил делом, ну и порцию некротической энергии влил дабы жертва особо не расслаблялась. Джин взвизгнул, и на мгновение утратил контроль над телом. Когда он пришёл в себя, оказалось что часть его слизневой массы осталась на полу. Лужица совсем небольшая, ведь я в своей демонстрации особо и не напрягался, но само её наличие открывало множество перспектив. И несколько вопросов, на которые тут-же откликнулась моя исследовательская натура: кажется пора провести внеочередной эксперимент.

- Вот видишь, с нормальными слизнями такого бы не произошло. Их попросту не за что ухватить: меньше уязвимых точек, меньше шансов сдохнуть. Как спрашивал один неодобряемый тип у двух других себя: "вы хотите выиграть, или не проиграть?". Так-же и со слизнями: обычные сопельки просто хотят выжить, а ты у нас получается нацелен на победу в этой "игре"? Ну так позволь я тебе наглядно продемонстрирую, что такое финальный приз за победу в Жизни!

- Я… я передумал! – джин демонстративно дрнулся в сторону основной толпы игроков – Я больше не собираюсь…

- Поздно! – с маниакальной улыбкой прервал его я – Неужели ты всерьёз думал что после нападения я позволю тебе просто сдаться и переползти в общий угол, будто ничего и не случилось? А вот хрен тебе по сусалам, зелёный! Ты выбрал сторону своего босса, вот теперь и будешь страдать вместе с ним.

И не тратя времени на излишние размусоливания, я запустил процесс эксперимента. Ведь несмотря на свои слова я действительно интересовался ядрами слизней. В частности их структурой, и процессом развития. Я и сам не знаю почему некоторые слизни ими обладают, а некоторые нет, зато мне известен теоретической процесс их развития: он чем-то напоминает формирование жемчужин в ракушках. Мана стекается и концентрируется в одной точке, по факту кристаллизуя жизненную эссенцию слайма. Ни одно другое существо ни способно на что-то подобное: попросту не хватит прочности тела. А вот для сопелек это не проблема: из-за текучих и непостоянных тушек, само понятие прочности к ним неприменимо. Им попросту нечего разрушать… в теории.

По факту ядро столь сильно впивается в их структуру, что становиться необходимостью: некоторые слизни вообще теряют возможность поддерживать собственную форму без оного. Где-то далеко на задворках сознания у меня была идея по использованию слаймов в качестве инструментов для кристаллизации маны. Конечно это затея на очень, ОЧЕНЬ далёкое (и возможно даже несбыточное) будущее, благо практической пользы в оной нет, лишь убытки. Даже в самых вольных теориях, использование слизней не сможет снизить затраты, требуемые для изменения структуры магической энергии на материальную, до нуля. Но в качестве интересного занятия, когда в будущем будет нечем заняться, вполне сойдёт.

И чтобы воплотить эту идею в реальность, было бы неплохо более подробно изучить, как ядра влияют на самих слизней. Желания пытать ради этого знания обычных диких сопелек я не испытывал. А вот союзника того кто причинил боль Туне – запросто. Чем я собственно и занимался, по-разному воздействуя на ядро и наблюдая какую реакцию это вызовет у игрока. В смысле, реакцию помимо криков боли и истеричных попыток вырваться, ибо оные сопровождали каждое моё усилие независимо от его параметров.

Я много чего перепробовал, но определить сумел лишь зависимость определённых частей слизневого тела, от областей ядра. Вскоре я мог по желанию изменять и уничтожать тело джина. Уничтожение, понятное дело, давалось мне в разы легче. Может это и садизм, но мне было крайне любопытно наблюдать как например его кисть лишается пальцев, которые со смачным чавканьем шлёпались на пол.

Кстати поражённые таким образом части тела отказывались преобразовываться из лужи на полу обратно в общую массу джина, и требовалось дождаться пока он их не отрегенит естественным путём. Сама же лужа, ощущалась мной как мёртвая плоть: или точнее как нечто среднее между мышцами и кровью. Что естественно натолкнуло меня на идею создания немёртвых слизней. Вопрос как мне сейчас содержать эту жижу: сумка-то у меня крайне жадная до подобных лакомств - сожрёт за милую душу... Или нет? Слизь хоть и похожа, но технически всё равно не является кровью. Ха, а кто мешает мне проверить? Подопытный имеется, так что вперёд!

Сбив с джина всю лишнюю массу, я недолго думая засунул его ядро в сумку. Если она действительно обладает аппетитом до слизи, то это будет прекрасным способом контролировать бессмертного: не думаю что ощущения от того как едва отрегеневшееся тело пожирается артефактом будут приятными. Ну а если нет, то это станет ещё одним, не менее интересным экспериментом: мне давно хотелось посмотреть как будет ощущать себя живое существо если его запихнуть в сумку, да вот только тех кто мог бы выжить без крови до этого в моё распоряжение не попадалось. С нежитью же такое на задалось: в сумке у них отрубалось большинство чувств, из-за чего определить что такое это "подпространство", становилось невозможным.

Закончив со второстепенной мелочью, я повернулся в сторону "главного блюда". Ефер смотрел на сумку в которой исчезло ядро с ужасом. Ха а ведь верно: если мне не изменяет память, он успел сунуть в оную руку, пытаясь вытащить кристалл с Туной, так что прекрасно знает КАКИЕ ощущения сейчас должен испытывать единственный оставшийся верным ему соклановец. Пожалуй на этом можно сыграть...

- Слушай, а не расскажешь кем он тебе приходится? – я демонстративно постучал по сумке – Просто соклановец? Близкий друг? Родственник? Может любовник? Мне так-то пофигу, но если ты сможешь выдать что-нибудь занимательное, я может даже позволю ему умереть. Ну так что?

Ефер задёргался ничего не говоря. В основном из-за того что ему мешала конечность одной из химер засунутая в рот чуть ли не по самый желудок. Хотя я предпочту думать что он просто излишне гордый:

- Молчишь? Ну молчи, молчи. Если тебе плевать на участь единственного верного соратника, то уж я тем более о нём париться не буду, пущай страдает. – я ехидно хмыкнул, после чего помахал костяным шаром на палке, словно погремушкой перед ребёнком – Но пожалуй пора вернуться к тому на чём мы прервались. Повторюсь: это либо экзотическая закуска, либо… – по всей поверхности шара выскочили коротенькие, но острые шипы – …не менее экзотический фалоимитатор. Ну а поскольку твой рот уже занят…

Ефер стал рыпаться в разы яростнее, принялся протестующе мычать, и даже жевать мешавшую говорить конечность химеры. Довольно успешно, кстати: всё же разница в статах позволяла творить и не такую хрень. Я конечно ничего не имел против того чтобы он сожрал парочку лишних костей, но несанкционированные крики, возгласы и мольбы могли сбить общую атмосферу, чего мне совсем не хотелось. Так-что я решил наконец-то "заметить" его проблему:

- М? Ты всё же предпочитаешь закуску? Или может хочешь что-то сказать? – Ефер быстро-быстро закивал – Ну что-ж. Я не против лишних разговоров: меня всегда забавляют подобные потуги от жертв. Живые всегда столько всего забавного несут! Вы искренне считаете важными и беспокойтесь о таких вещах, которые для меня не имеют совершенно никакого значения. Так-что я позволю тебе меня немного поразвлечь… И в качестве доброй воли даже предоставлю тему для нашего разговора!

С этими словами я демонстративно неспешно извлёк из сумки кристалл с феей. Инстинктивно погладив оный большим пальцем в области головы, я продемонстрировал камешек Еферу.

- Вот она – причина всех твоих проблем. Именно ради мести за причинённую боль малышке, и для того чтобы извлечь её из кристалла я сейчас здесь, в этом зале. Не из-за того что ты продал жопу эльфам: то что ушастые будут натравливать на меня своих собачонок было понятно заранее – сами то они меня тронуть не могут. И не из-за того что ты с группой напал на меня: я уже привычен и совершенно не удивляюсь когда светлые причиняют мне добро и справедливость. Особенно из невидимости и желательно в спину: у вас это зовётся "благим делом". Ограничься ты только этим, и так сильно измываться я бы не стал… Ну то есть да, безнаказанно бы не оставил, конечно: покашмарил бы пару недель, может навесил на тебя какое-нибудь дурацкое проклятье, типа импотенции снимаемой лишь перерождением, спиздил десяток артефактов из сокровищницы, ну и всё в таком духе. Но до пыток дело бы не дошло, а все погибшие могли спокойно возродиться, и пойти требовать компенсацию, жаловаться на повышенную сложность, печалиться по поводу потерянного опыта, и что ещё там делают игроки в таких случаях? Но история не знает слагательного наклонения, а до изучения темпоральной магии у меня пока руки не дошли: уж слишком часто приходиться отвлекаться на живых. И как результат мы сейчас здесь, в этом самом зале. Ты – предводитель пожалуй лучшего клана по вопросам борьбы с нежитью, совершено беспомощный, прижатый к полу слабыми и никчёмными костяшками, которых я склепал буквально за неделю. Твои соклановцы – они с радостью откупились твоей тушкой и теперь сбились в углу и трясутся от страха, надеясь что закончив с тобой я сдержу своё слово, и позволю им просто умереть. И я – призрачный лич который просто хочет чтобы его оставили в покое, наедине с его любимой малышкой феей, но которому уже не впервые приходиться в одиночку выступать против толпы бессмертных, просто потому что те считают его важным "квестовым" неписем. И единственная причина для всего этого, то что ты за каким-то хреном решил привязать к себе мою фею. Я прекрасно знаю, что эльфы приказали тебе остановить меня. Про малышку и слово сказано не было. Так-что ответь мне: зачем ты это сделал? Что тебе понадобилось от Туны?

В процессе моей речи Ефер несколько попритих, и кажется над чем-то задумался. Поэтому когда химера вытащила из него конечность, он заговорил не сразу. Когда же он всё-таки подал голос, то сделал это с неописуемой наглостью поистине отчаявшегося человека:

- А что такого? Или хочешь сказать что я сделал что-то не так? Уничтожение филактерии – основа борьбы с такими как ты! Обвиняешь меня в причинении вреда кому-то кто близок личу? Не ври: ты просто злишься, что я подверг опасности твой важный актив!

Выпучившись на игрока после этой тирады, я даже не сразу сумел переварить сказанное. Мне потребовалось наверно секунд десять, прежде чем до меня таки дошло что к чему. После этого я принялся ржать как умалишённый: настолько яростно и громко, что тело на одних инстинктах попыталась сложится пополам и съехать на пол. Не будь я не испытывающим никаких неудобств трупом, так бы и случилось. Но поскольку мне даже дышать не требовалось, я простоял трясясь в безудержной истерике до той поры, где живой человек уже стал бы выкашливать свои лёгкие от нехватки кислорода. И на то чтобы успокоиться у меня ушло немало времени, но даже когда я вновь смог говорить, мне пришлось затрачивать порядком усилий, дабы не сорваться на дебильное хихиканье:

- Ох ты-ж, ё-о-о-о… Вот об этом я и говорил, когда предлагал выторговать безболезненную смерть для твоего слизня. Я уже столько времени общаюсь с игроками, казалось бы уже успел изучить о вас всё что только возможно… Но потом находиться кто-нибудь вроде тебя, кто как пизданёт что-то эдакое, и даже как реагировать не сразу разберёшься! Филактерия… И ведь ты это всерьёз сказал, верно? Не для того чтобы просто меня потролить и потянуть время? – Ефер кивнул, судя по всему и сам не до конца уверенный – Я просто в шоке как может существовать кто-то настолько безграмотный. Я ещё могу понять когда простые крестьяне верят во всю эту чушь: они от магических практик настолько далеки, насколько это вообще возможно. Но уж лжебессмертные казалось бы с магией прекрасно обращаются, не говоря уже про клан специализирующийся на уничтожении немёртвых. Вы-то просто обязаны знать каким неописуемым бредом является вся эта теория про заключение части души в посторонний предмет!

Я и сам не заметил как мой тон сполз на занудно-профессорский, и я невольно принялся зачитывать очередную лекцию. Так-что Ефер, пусть и не совсем ожидаемым им способом, своего добился – я полностью забыл про пытки и месть. По крайней мере на данный момент: ну что я могу с собой поделать – магия и в особенности некромантия моя страсть. Даже в подобной ситуации я не упущу возможности поболтать о теории оных. И мне пофиг на то что собеседнику как-то не до того – пока не выскажу всё что хочу, меня хрен остановишь:

- Учитывая твой идиотизм начать придётся издалека. Во первых: такой абстрактной штуки как "душа", по моему мнению, вообще не существует. Нет ты не пойми меня неправильно: я верующий. Причём действительно верующий, а не как большинство жрецов и паладинов, особенно из ваших лжебессмертных рядов. Просто я не считаю что бог, это какая-то конкретная сущность, с определённой зоной влияния: типа Бог Света, Богиня Жизни, Божество Войны. Они хоть и являются бесспорно сильными, просто неописуемо могущественными созданиями… но назвать их абсолютом что старше вселенной нельзя при всём желании. Да и насчёт существования последнего вопрос крайне спорный, и как я считаю сугубо личный. Я верю в него, но доказывать что-то кому-то не собираюсь: попросту не найду подходящих слов – ибо по натуре я, как бы парадоксально это не звучало, жуткий материалист. Да и вообще, не люблю я поднимать тему религии. Но сейчас это необходимо так-как оная неотделима от понятия души.

Видишь ли, то что принято определять этим словом, для меня является не более чем сочетанием энергетического конструкта организма, да нервной системы… либо чего-то подобного, вроде того-же ядра твоего соклановца. Именно эти две вещи (причём сугубо совместно) и формируют структуру подобную душе. Причём заметь что данная структура, не является сознанием: некоторые путают, считая что душа и сознание – одно и тоже. У очень многих живых созданий сознания нет и в помине – у травы, например – а вот данная структура вполне имеется.

Итак к чему я это: мы уже разобрались что в любой сущности имеется структура попадающее под понятие душа. Попадающая не полностью, и довольно притянуто, но всё же попадающая. Да и к тому-же никаких других альтернатив у нас всё равно не имеется: уж поверь опытному личу – я искал. А значит наши действия для создания филактерии очевидны – отделяем часть этой структуры, запихиваем в желаемую прибабаху, а остатки обратно в нашу тушку, верно? Вот только результат будет нехило так отличаться от желаемого. Как? А вот как: я сейчас вскрываю тебе черепную коробку, и засовываю содержимое в тумбочку. Обретёшь ли ты после этого бессмертие? Нет? Вот и наш теоретический подопытный также не станет личём.

Всё потому что любой организм, это целая и неделимая сущность. При попыте изменить это, мы получил либо инвалида, либо труп. Можно перенести описываемую структуру полностью, не разрывая на части, но тогда итогом будет просто разумный (если подопытный обладал разумом, конечно) артефакт. И часто технически, оный даже можно будет считать филактерией, вот только некромантия тут будет уже не ни причём. Ха, кстати, возвращаясь к предыдущей теме: по такой логике, даже твой, почивший смертью храбрых, но глупых, соклановец, вполне может считаться личём. Ну а что, чем ядро слизней не филактерия?

Так-что нет, мой дорогой жертва, Туна не является моей филактерией, оной у меня вообще нет… если хочешь можешь считать что филактерией является моё тело. Малышка же для меня – спутница смерти. Единственное живое существо, к которому я не только не испытываю ненависти, но даже наоборот имею вполне противоположные, любовные чувства… Насколько нежить вообще способна испытывать оные. И если ты ещё не понял что это значит, я помогу тебе переосмыслить свои действия: ты не подверг угрозе филактерию, ты причинил боль любимой лича.

Ах, да: мне это напомнило зачем я собственно здесь. Возвращаюсь к изначальному вопросу: через какое отверстие предпочитаешь фаршироваться?

Ефер взвыл, и принялся что-то там на меня бубнить: то ли угрожал, то ли умолял, то ли ещё чего. Но я уже не слушал: в конце концов, сколько ещё можно отвлекаться?

- Ну, раз ты не можешь выбрать самостоятельно, значить придётся занять сразу оба прохода. Причём не по одному разу. Не волнуйся: реквизита у меня хватит. Да и помереть я тебе так просто не дам. Во первых, у меня просто уровень мелкий, так что серьёзного урона пытки не нанесут. Во вторых, у тебя как у бойца первых линий регенерация должна быть вкачена, так? Ну а в третьих: я хоть и некромант, но это вовсе не значит что я ограничен исключительно школой Смерти, так что в случае чего, ХПешку тебе подтяну. Не скажу что это будет легко и приятно, да и ману сожрёт изрядно, но ради того чтобы продлить удовольствие я более готов с этим смириться. Что-же, начнём?

Чуть нагнувшись, я поднёс свой инструмент к лицу Ефера, с удовольствием наблюдая как нежить принялась разявливать ему пасть. Это было не сказать что простой задачкой: разница в характеристиках давала о себе знать, а челюсти он сжимал со всем доступным энтузиазмом. Химерам даже ухватиться-то особо было не за что. Впрочем итога это не изменило, а наоборот лишь добавило игроку неприятных ощущений: вскоре миньонам удалось сломать пару зубов, просунуть конечности в получившиеся отверстия и потянуть в стороны. Раздаётся непонятный глухой хруст, Ефер издаёт болезненное мычание, и вот его ротовая полость открывает для меня дорогу во "внутренний мир" жертвы. Я кладу внутрь костяной шар, и одна из химер тут-же принимается по нему дубасить, буквально забивая моё творение в глотку.

И пока всё это происходит моя рука продолжает удерживать перед взором бессмертного кристаллик с феей. И отводить оную я не планирую до самого конца. Эта тварь должен видеть, и осознавать почему страдает. Каждая толика боли должна напоминать ему о содеянном. Каждое мгновение должно быть наполнено сожалением. И лишь одна мысль должна присутствовать в его голове: "Если бы я поступил иначе…"

…

…

Но не всем планам суждено сбыться. Не все мечты исполняются. Не за всеми преступлениями следует достойное наказание.

В один миг Ефер внезапно обмяк, и перестал хоть как-то реагировать на окружение. Его тело принялось стремительно терять плотность становясь полупрозрачным, и вскоре вообще исчезло. На земле осталось валяться снаряжение, и выпавший двухметровый флагшток, парящий идеально прямо, в сантиметре над полом.

Я же тупо переводил взгляд с покрывающийся трещинами тюрьмы малышки, на место где ещё недавно находился мой главный противник.

- Нет, нет, нет… нет-нет! НЕТ! Стоять! Назад! Ты… ты не можешь… сбежать! Не имеешь права! Не после всего что ты совершил! Не после того через что я прошёл чтобы до тебя добраться! ЕФЕР, ТВАРЬ! Ты не достоин так легко отделаться! Вернись назад, сука! НАЗАД! Ты обязан страдать! ОБЯЗАН, БЛЯТЬ!!!

Я метался из стороны в сторону, посылал в пространство порции некротической энергии, бросался непонятно как слепленными поисковыми заклятьями, пару раз ударил "не сумевших удержать" игрока химер, кажется даже пытался поднять уже несуществующее тело... Короче я бился в истерике, отказываясь принять тот факт, что Ефер тупо долбанул по кнопке экстренного выхода. С его стороны это было логичным, понятным и естественным: персонажа-то ведь он терял в любом случае, так смысл ему было терпеть лишнюю боль?

Но с моей стороны такое было просто… нечестно. Всё то что пережил я, боль и заключение Туны, вся последняя неделя… А он просто взял и вышел?..

- …Это слишком жестоко.

Я находился в такой прострации, что даже не стразу заметил, как всё ещё удерживаемый мной кристалл таки прекратил своё существование, разбившись на множество стремительно разлетевшихся во все стороны осколков. И то что этот камень являлся одним из немногих натуральных материалов, что могли стать преградой для призрака, меня не особо волновало. Кисть руки измочалило кристаллической шрапнелью, грудь и часть шеи перемололо в труху, челюсть оторвалась и куда-то улетела… Всё это было такой фигнёй, что если бы самовосстановление не вдолбилось в моё подсознание на уровне инстинкта, я бы попросту остался в изуродованном состоянии пока кто-нибудь не указал мне на оное. А всё потому что вслед за треском осколков, тишину тронного зала пробил тихий голос:

- Леон?