Дорога (СИ)

Глава 19 Град Сияющий

— Держать дистанцию в три корпуса! Остановка по требованию — три коротких гудка. Один длинный гудок — внимание всем! Оружие? — я показал на пристроенный рядом с креслом в креплении «Моссберг». Командир сопровождения кивнул. Ему меня представили как новичка, но я успел заметить, что внешний вид моего автомобиля его удовлетворил еще в момент нашего знакомства. — Топливо?

— Полный бак.

Я во всей суматохе последних дней как-то забыл, что у меня две канистры по двадцать литров остались в багажнике. Сейчас топлива при экономичной скорости хватит километров на семьсот минимум. В конвое мы точно будем двигаться неспешно. Зато спокойно. Надеюсь. Хватит на пока приключений! Задница у меня одна, и это не игра — сохранений не будет.

— Тогда вставай сразу за теми грузовиками.

Чертова пыль! Внутрь моей машины она не попадала, но я здорово боялся за фильтры. Надо будет по приезде в Портюгу их обязательно почистить. Пока система вентиляции работала исправно. Подходящий мне караван, идущий в соседний город, любезно порекомендовал вездесущий Мазодур. Он также поспособствовал тому, чтобы я быстро попал в его состав. Впереди него двигался уже знакомый мне броневик, созданный на базе грузовика-вездехода. Видимо, сопровождение караванов было его основной работой. Машина нестандартная и явно не из выпускаемых поблизости от города. Следом за ним ехали два трехосных грузовика Верхоянского производства, на мой взгляд, нагруженных сверх всякой меры.

После них тряслись фермерские грузовички и парочка «самоваров». Они ехали не до самой Портюги, уходили от нас раньше. Прибились оказией. Командир охраны заметил вслух, что «деревня» обычно самостоятельно передвигается, но эти куда-то сильно торопились и не могли ждать остальных. Замыкал колонну открытый джип с пулеметом. Вот им сейчас в пыли очень весело. Раций в этом мире еще не существовало, так, что шли друг за дружкой, стараясь держаться в колонне и не отставать. По этой причине сломавшийся и остановивший караван экипаж автомобиля платил команде неустойку.

Но пока мне больше всего досаждала пыль. Из-за неё я не мог держаться ближе к грузовику и толком не видел машину охраны, ехавшую за мной. Но после развилки рядом с проклятым хутором мы поехали по участку, недавно обильно политому дождем, потому стало легче, и воздух очистился. За дорогой следили, так что ям и луж на ней почти не было. Автомобили резво прибавили ход. Больше половины пути уже было пройдено. Вся езда до конечного пункта с остановками займет не больше часа.

Минут через двадцать мелькнул основательный дощатый щит с надписью «Муром». Колонна начала притормаживать. С середины каравана на отворотку вывернули «самовары» и один из грузовичков. Я успел узнать, что местные их называют «Турами». Туры — это такие здоровенные быки, что водятся в здешних лесостепях. На них охотятся, но одомашниванию эти животные не поддаются. Внезапно, когда караван снова начал движение, раздались несколько длинных гудков, и на трассу вывернул автомобиль ярко-голубого цвета. Он юрко встроился сразу за мной. Охрана на его действия никак не отреагировала, не стал дергаться и я.

В зеркало заднего вида некоторое время изучал автомобиль, но так и не признал его марку. Если он не из этого мира, то точно не из моего. Угловатые формы и высокий просвет указывали на его внедорожные качества. Но обилие хромированных деталей и «модный прищур» оптики говорили о том, что, скорее всего, автомобиль создан для мажоров. Вскоре «мокрый» участок закончился, и в воздух снова поднялись клубы белёсой пыли.

Здесь, похоже, что наверх выходят какие-то известняковые породы. Несколько раз я отмечал по сторонам воронки и другие детали, характерные для карста. Карст — это место залегания минеральных пород, размываемых водой, то есть пригодных для создания пещер и прочих подземных полостей. Заглядевшись на новый вид ландшафта, чуть не прозевал резкое торможение идущего впереди грузовика. Оставшиеся в колонне «Туры» сейчас уходили почему-то налево, от реки. Разгадка открылась минут черед десять, когда мы спустились к мосту, переброшенному через небольшую, но бурную реку.

Меня сам вид реки не удивил, в отличие от железобетонного моста через нее и вида на плотину, что метров на пятьсот высилась выше по течению. Какие молодцы! Использовали характер местного рельефа и построили небольшую гидроэлектростанцию! Подъем на противоположный обрывистый берег был довольно крутым, и караван растянулся, чтобы обеспечивать безопасность движения. Я успел заметить по левую сторону от дороги несколько строений и небольшую площадку, на которой стояли пара «самоваров» и грейдер, не особо отличающийся от машин моего мира. На самом верху высился настоящий блокпост из бетона, ощетинившийся по сторонам света стволами пулеметов. Серьезно тут!

Караван, выехав наверх, сделал небольшую остановку. Из броневика вышел командир и подошел к стоявшему около блокпоста человеку в черной форменной одежде. Я вслед за всеми заехал на ровную площадку для отдыха и вышел размять ноги. Отсюда вдобавок открывался отличный вид на Портюгу. Она и в самом деле расположилась на высоком мысу, одну сторону которого омывала Устюга, а с другой обтекала река, которую мы только что проехали. Вместе они образовывали неправильный треугольник.

Сам город терялся в сизой дымке, но окрестности отсюда неплохо просматривалась. Местные для блокпоста подобрали лучшую позицию, контролируя основные подъезды к городу. Я думаю, что и на том приземистом острове на середине Устюги у них наверняка что-то есть. Он буквально создан, чтобы контролировать фарватер Устюги.

Я повернул голову и заметил пылящие по дороге к ГЭС автомобили. Затем мой взгляд наткнулся на стену, огораживающую поселок, куда они двигались. Ого! А кого они так все боятся? Затем вспомнил, что это по сути северная граница полиса, так что вопросы безопасности, скорее всего, рассматривают намного серьёзней. А поселок тот, похоже, обслуживает эту ГЭС. Хотя нет, вон дальше какие-то поля на склоне чернеют. Местность к западу более пересеченная, а ближе к северу и вовсе гористая. Здорово отличается от той ровной как доска степи, по которой мы ехали. Получается, что здесь произошло столкновение нескольких «лоскутов»? Наверное, это было страшно!

Раздался протяжный гудок, и я поспешил к машине. Остались последние версты пути. Здесь также прошли дожди и вместо пыли начала досаждать противная белесая грязь, то и дело норовившая заляпать боковые окна. Дорога шла неровно из-за пересеченного рельефа. И так заметно, что её здесь специально ровняли, засыпали овраги и проламывали через отроги проезжую часть. Но все равно до идеала было далеко.

Лишай треклятый, если меня на Тойоте так трясет, то каково сидеть в местных автомобилях! Но все когда-нибудь заканчивается, вот и мы вырвались на простор. Немедленно по краям дороги моему взору открылись недавно убранные поля, огороды, а за проволочным забором паслось стадо лохматых быков. Нормально горожане устроились! Все растят около самого дома. Я успевал следить за дистанцией и поглядывать по сторонам. Было заметно, что здесь ухожен каждый метр плодородной земли. Вот и дорога стала ровной.

Следующая остановка произошла возле заставы, что прикрывала въезд в город. Никаких стен или колючей проволоки. Перекинутый через глубокий ров мост, а вдоль противоположного склона по обе стороны тянутся приземистые здания складов или производств. Это и есть границы города. У самой Устюги дымились высокие трубы, а на длинной отмели я заметил черные конусы складированного угля. М-да, Портюга вовсе не град, сияющий на холме, а скорее закопченные донельзя трущобы. И чего тут Наина нашла?

— Цель вашего прибытия в город?

Я и не заметил, как ко мне подошли двое. Один в зеленой фуфайке полевой стражи, а вот второй был в синем обмундировании. Местная безопасность или полиция?

— Я…я хотел посетить ваше издательство. У меня есть кое-что для них.

— Печать гражданства?

— Я еще не получил.

— Выйдите из машины.

Меня тут же напряг тот факт, что караульные переглянулись, а стражник сделал два шага назад, положив руку на кобуру.

«По ходу я влип!»

— Эй, Теодор! Этот парень с нами!

«Знакомый голос!»

От синего мажорного автомобиля, что ехал за мной, к нам подошел Пабло и подмигнул мне.

— Это для нас ничего не значит. У него есть разрешение на посещение Библиотеки?

«Синемундирный» был непреклонен, а вот парень в зеленой форме заметно расслабился. Значит, знаком с егерями накоротке?

— Теодор, ты хочешь повторить эти слова Светозару? В самом деле?

— Галисиец, ты знаешь порядок.

— Это Странник, а наши ворота всегда открыты для них. Или ты забыл хартию?

Лицо безопасника заходило желваками, но он сдержался. За нашей перепалкой с любопытством наблюдал командир конвоя.

— Мы проезжаем?

— Да, — буквально выплюнул из себя разрешение Теодор и нарочито отвернулся в сторону.

«Эгей! А у нас непонятки между егерями и безопасниками!»

— Мы тебя сразу заприметили, как в караван въехали. Ты к нам или как?

На Пабло сейчас был надет длинный кожаный плащ, поверх которого висело подобие разгрузки, а на широком черном ремне болтались два револьвера. Точно такие же, какие я присмотрел в оружейном магазине. Со своей широкополой шляпой он здорово смахивал на гангстера.

— Или как. Мне к Наине надо.

Свободный пират лишь присвистнул:

— Ничего себе заявки, парень! Хорошо хоть ты не брякнул об этом страже. Сейчас бы лежал на земле и скулил.

— Она такая страшная?

— Запомни, брат, Наина из отцов-основателей. Я бы к ней крайне осторожно относился. Тебе точно надо к этой чертовой бабе?

— Сама пригласила.

Пабло задумчиво покачал головой:

— Брат, ты скопище загадок! Но дело твое. Чем нам и нравится этот засраный городишко. Соблюдай правила, и никто не полезет тебе в душу. Если захочешь, найдешь нас в Порто-франко. Тебе любой укажет дорогу.

— Спасибо.

Странно, сегодня егерь выглядел более добродушным. Он на самом деле такой или играет некую роль? Или потому, что я уже «свой»? Скорее последнее. В принципе, верно, невольно начнешь уважать того, кто подстрелил волкодлака и прошел в одиночку через Синие леса. Твои поступки обычно говорят о тебе больше, чем слова. Помню, в экспедициях ярких людей, что много болтали о возвышенном и в первые дни без умолку пели красивые песни у костра. Потом, хлебнув настоящих экспедиционных тягостей, они на удивление быстро сдувались. Легковесные людишки! Как они докучали нам в том мире.

Стоп! Ты уже полностью причисляешь себя к этому мирозданию? Ну, так и есть! Пора бы уж прилепиться к чему-либо, а не болтаться непонятно где. Но именно здесь я жить не хочу! Первые кварталы Портюги произвели довольно мрачное впечатление. Никакого порядка в архитектуре и на улицах. Кругом сор, грязь, бродящие прямо по проезжей части и плохо одетые люди. Закопчённые стены домов также не поднимали настроение. Черт! Здесь положен асфальт⁈ Я чуть не сбил какого-то прыгнувшего под колеса шаромыгу и запоздало заметил, что грузовики поворачивают налево, в сторону порта.

А вот куда мне дальше ехать, непонятно. К своему стыду понимаю, что не спросил у Пабло адрес Библиотеки. Сзади призывно прогудели. Портюга оказалась тесным городишком, поэтому я невольно создал на улице затор. Но делать нечего, включаю вторую передачу и двигаюсь дальше прямо. Найду место для остановки и спрошу у кого-нибудь дорогу. Неожиданно через квартал вокруг стало заметно чище, и люди по тротуару ходили опрятные. Пошли привычные глазу городские кварталы. Я несколько приободрился, тем более, что шпарить по асфальту куда как приятней, чем по булыжной мостовой.

Стоп, приехали! Дальше возвышалась белая крепостная стена, с зубцами и бойницами поверх. Я так засмотрелся на торчащие за стеной купола, что чуть не въехал в остановившуюся передо мной конную повозку. А вот и ворота, рядом два стражника в синем. Только одежа проще, но вооружены карабинами. Останавливаюсь у тротуара, выхожу из машины и подкатываю к старшему. Пожилому дядьке с кустистыми бровями и окладистой бородой.

— Спаси вас Боже, любезный. Не подскажете, как мне найти Библиотеку?

Служивый сразу насторожился:

— Зачем она тебе, путник?

Я решил не юлить и ответил напрямую:

— Хотел Наину увидать, она меня приглашала.

— Матушку-то? Ну, раз приглашала…

Стражник отошел к какой-то нише, и я с огромным удивлением увидал в ней висящей на стене телефон. Такой здоровенный аппарат с огромной трубкой. Подобные ставили раньше на судах. Охранник крутанул пару раз ручкой и взял трубку, громко кого-то вызывая.

Минуты через две бородач подошел ко мне и показал на огороженную в стороне территорию:

— Ставьте повозку здесь. Сейчас за вами зайдут. Все оружие оставить в машине. В обитель с ним нельзя.

Я послушно выполнил указание и остался стоять около автомобиля. Вышло солнце, отражаясь от беленых стен обители, оно неплохо согревало. Охраннику, видимо, было скучно стоять или просто словоохотливый человек попался.

— Давно у нас?

— Недавно.

— То-то и видно.

Молодой страж в это время обошел мою «Тойоту» и восхищенно заметил:

— Повозка до чего хороша! Как куколка!

— Скорее это рабочая лошадка для дальних поездок.

Бородач крякнул и проворчал:

— Как бы ни была хороша, отожмут у вас вскорости повозку Вортюжные мироеды.

— Уже подходили.

— Они такие. Своего никогда не упустят.

Я посмотрел на стража. Человек бывалый, можно и поспрошать:

— Не любите их?

— Чего их любить, петухов столичных. Голосу на писк, а перьев на целый курятник!

Я засмеялся:

— Столица? Вы серьезно?

— А чего нет? Волость у нас почитай немаленькая! Считай — наша Портюга, Едома, — страж махнул куда-то в сторону реки, — да полста хуторов и факторий. Основательно живем. Одних полевиков разрядных можем выставить целую тыщу. И реку на замке держим. Ни один ушкуй мимо не проскочит.

— Ну, тогда да, силища! Но столица вам все равно не нравится?

— Зачем она мне? Тут свобода, дышится вольно. У них там пусть и жить проще, но все под кем-то ходить. Вольному человеку там тяжко. Вот и за вами идут.

Провожал меня внутрь молодой вихрастый паренек. Шел впереди молчком, то и дело оглядываясь и следя, чтобы я не заблудился. А было где! Из-за тесноты пространство внутри бывшего монастыря оказалось плотно застроено. Величественные храмы соседствовали с какими-то хозяйственными постройками, выстроенными на скорую руку абы как. Состояние зданий оставляло желать лучшего. Отколупланная штукатурка, дырки в кирпичных стенах, хотя кое-где заметно, что ремонт все-таки временами проводился.

Мы шли минут пять тесными проходами и неожиданно оказались на открытом пространстве. Видимо, раньше здесь располагался сад, сейчас же из земли торчали лишь пеньки, а землекопы готовили к закладке фундамент. Но зелени все равно хватало, каждый пятачок земли был и обсажен деревьями или кустарником. Не сомневаюсь, что летом здесь растет множество цветов.

Мы зашли в открытую галерею и пошли по ней. Внезапно в нос ударил смутно знакомый запах. Да ведь это же типографская краска! И точно, из открытых дверей раздался мерный машинный шум. Значит, про типографию Наина не врала. А вот и рабочие на тележке волокут стопки нарезанной бумаги, а в конце галереи виднеется здоровенный бумажный рулон. Интересно, в этом мире есть бумажное производство? Насколько помню, оно довольно энергоёмкое.

— Нам сюда!

Провожатый открывает мне низкую дверь, и я оказываюсь в большом помещении, полностью заставленном книгами и журналами. На табурете величественно восседает женщина в синем платье. В этот раз волосы Наины были уложены в замысловатую прическу, а на голову надет необычный головной убор, напоминающий кику. Женщина подняла задумчивый взгляд и не сразу узнала меня. Затем её брови насуплено сошлись, но я успел заметить радостный огонек, промелькнувший в её глазах в какой-то миг. И это почему-то меня обрадовало.

— Ну что встали, Странник, заходите, гостем будете! Ох, и наделали вы шуму, Олег своим прибытием!

Усмешка молниеносно прошлась по её тонким губам и тут же исчезла.