Дороги среди звезд

Глава 16

И вновь продолжается бой,

И сердцу тревожно в груди,

И Ленин такой молодой,

И юный Октябрь впереди!

Николай Добронравов

Я сидел за столом, держа кружку уже битый час в руке, и смотрел на Долохова. Видок у него был так себе. Нездоровый цвет лица, как будто он недавно чем-то отравился или переболел, круги под глазами, левая рука на перевези после ранения. Спокойно посидеть на Эльвисе им не удалось. Планета серых человечков вообще была не самым гостеприимным местом, начиная от атмосферы с кучей всякой дряни из-за работающих заводов, заканчивая криминогенной обстановкой. На верхних уровнях мегагородов с преступностью всё было неплохо. Но, как известно, чем глубже в лес, тем толще партизаны. Они сняли ангар для корабля на отшибе, им заинтересовались местные предприимчивые ребята.

Ис’иты вообще не отличались громкой репутацией, а тут ещё и какие-то нищеброды на старом корыте, возьмёшь их покрепче за причинные места, и они с радостью перепишут на тебя всё имущество. В реальности у джентльменов удачи всё вышло не так хорошо, люди Петра контролировали периметр и окрестности и заранее увидели гопкомпанию. В общем и целом, бандиты наткнулись на заминированный корабль и закономерно отправились на тот свет. Но, как известно, не бывает мелких банд, которые не ходят под кем-то крупнее. А серьёзные люди мало того, что не любят, когда их подсосов кто-то убивает, они просто не могут спускать такое с рук. Всегда найдутся те, кто посчитает, что вот этот вот конкретный босс уже не тот, и его надо подвинуть. Так что за Долоховым отправилась погоня, при этом куда более профессиональная, чем местная полиция. И их ждал сюрприз: всё-таки оперативники человеческой разведки — не мальчики для битья, сами кого хочешь обидят.

На нижних уровнях города началась маленькая партизанская война, как только Долохов понял, что его не оставят в покое. Только вот данных вид военных действий чрезвычайно сложно вести без поддержки местного населения. Так что Петру пришлось озадачиваться и этой поддержкой, ну и заодно деньгами для неё. А ещё идеей, которая бы могла объединять жителей помойки под названием нижние уровни Эльвисы. Думал матёрый разведчик недолго, тем более была у человечества специальная идеология для угнетённого рабочего класса и просто люмпенов — коммунизм. С главным постулатом: «Грабь награбленное». Там быстро стало весело, особенно учитывая, что местным пролетариям было нечего терять, кроме своих цепей. Говорят, что нет лучше тех рабов, что себя считают свободными от всех земных оков. Тут свободой не пахло, зато ветер постоянно доносил смрад отходов верхних уровней и вонью кредитов, которые никогда не получится отдать, и даже детям ныне живущих придётся платить проценты.

Хотел Пётр как лучше, но получилось, откровенно, через ж@пу. По его прикидкам, без должной подготовки, все эти игры в восстания должны были просто выиграть немного времени и поставить между ним с его людьми и местными, желающими их убить, некоторое количество пушечного мяса. Циничный способ выиграть немного времени и получить лёжки у неравнодушных. А в итоге то ли Долохов слишком хорошо делает всё, за что берётся, то ли его псионики переборщили с убеждением бойцов революции, но полыхать начало знатно. В целом к тому моменту, когда прибыл знакомец Агвая, восстание уже подавляли местные вооружённые силы, хотя и с переменным успехом. Солдат-то туда тоже набирали не с верхних уровней среди детей старших менеджеров, а со дна. Дезертировали такие ухари с большим удовольствием, обычно ещё и убивая офицеров. Что тоже не добавляло правительственным войскам ни эффективности, ни взаимного доверия среди военнослужащих.

Но контрабандист прибыл и вывез Отца революции, Безликого воина справедливости и прочих ко мне. Официально для лечения ранений, по факту потому, что ему весь этот цирк с конями нафиг был не нужен. Правда, сразу вывезти ещё и всех его людей не получилось, это было бы слишком похоже на побег. И сейчас он просил поспособствовать дальнейшей эвакуации подчинённых из числа представителей человечества, а также некоторых толковых ребят из местных. Даже подстелил себе соломки, оставив в этом вертепе ценный кадр, который раньше мог на меня влиять:

— Там ещё пятнадцать человек, в том числе и Ким.

Я сделал ещё один глоток чая и задумался. Что касается Ли, то дорогая ложка к обеду. Я не раз звал её переехать и получал только отказы. Потому у меня нет желания бежать, сломя голову, вытаскивать её или даже обещать контрабандисту Агвая золотые горы за ещё один полёт. Тем более, что у меня теперь жена есть и ребёнок.

Но зато есть другие резоны. Эделькины были довольно сильной расой вполне с солидными армией и флотом, а главное, большими торговыми связями. В том числе и потому, что жили мирно, ни с кем не воюя в последнее время. Внутренние дрязги могут подправить ситуацию. Я не верил в победу коммунизма ни в отдельно взятом государстве, ни на отдельно взятой планете, ни уж, тем более, во всей галактике. Совершенное общество невозможно построить из-за несовершенства самих разумных существ, наверх всегда лезут не те, кто желает счастья для всех, а те, кто больше всего хочет различных благ для себя. Такова жизнь, с этим ничего не поделать. Но гражданская война, имеющая идеологический подтекст, может неслабо подкосить любое государство. Из истории я помнил, что творилось в Российской империи в начале двадцатого века. Все воевали против всех, человеческие и материальные ресурсы горели синим пламенем, а куски от тела государства откусывали вчерашние лучшие друзья, не говоря о недругах. Австро-венгерская империя на Украине. Германская империя там же, а ещё в Прибалтике и Грузии. Англичане в Мурманске и Архангельске, а так же в куче других мест вместе с войсками из своих колоний. В Закавказье даже индусы засветились из батальонов Месопотамских экспедиционных сил. На Дальнем Востоке вольготно чувствовали себя американцы и японцы… И было у меня ощущение, что и в этот раз всё будет примерно так же, если восстание не смогут быстро подавить и оно разрастётся. О, может и хуже, соседи не ослаблены долгой войной на уничтожение, а значит, могут выставить куда более существенные силы. А кроме того, дирижируя самим восстанием, мы можем ухватить очень многое. К тому же вся эта свистопляска перекроет торговлю, и торговые пути сместятся в том числе и в нашу сторону. Принципиальное решение об идеях Савелия ещё не принято, но если создадутся благоприятные условия, а мы получим значительные ресурсы для развития, экспроприировав их у эделькинов, то дело может выгореть. Чем больше я думал об этой идее, тем больше она мне нравилась. Рискованная, дерзкая, но обещающая большие барыши, а также отвлекающая очень большие силы и множество взглядов от нас в сторону очень вкусного куска. Не удивлюсь, если туда даже Лига влезет, у людей нюх на грабёж сильнее, чем у акул на кровь.

— Ты знаешь, Пётр, наверно с эвакуацией не стоит торопиться, — сказал я, подливая чая. — Как говорил Наполеон, если бутылка вина уже откупорена, то его следует выпить.

— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил разведчик.

— Что ты зажёг огонь революции и ему следует дать посильнее разгореться, а не гасить, — улыбнулся я. — Как видишь, у нас есть подвязки, чтобы переправлять на Эльвису людей и оружие. Найдутся варианты и для других планет серых уродцев, тем более угнетают они там рабочий класс не на много меньше. Так что, думаю, я помогу борьбе трудящихся за свои права и коммунистические идеалы.

— Какой борьбе, какой коммунизм? Ты же, считай, монарх, — с сарказмом проговорил мой собеседник.

— Бороться за светлое будущее мне это не мешает, — пожал я плечами, а потом продолжил более жёстким голосом: — И ты мне в этой борьбе поможешь. Мне нужны местные расклады, которые тебе удалось выяснить. А также информация о самих эделькинах, ни за что не поверю, что ты мало знал о тех, к кому бежал. А вечером пойдём на совещание с офицерами, и посмотрим, какие силы Отец революции сможет нанять на благое дело, и сможем ли мы подтянуть ещё какие-то частные военные компании для отвода глаз. Перехватим нити управления от твоего имени и поговорим о том, чтобы эвакуировать остальных твоих людей и на какой кусок общего пирога вы сможете рассчитывать.

Спорить Пётр не стал, понимая, что сейчас он целиком в моей власти. Да и среди прочего разведчик отлично понимал, что ему, как Отцу революции, тоже перепадёт барышей от того, что мы собираемся получить с борьбы за светлые идеалы. С такими раскладами можно сотрудничать, пусть пока и как младшему партнёру. Информация от Долохова полилась рекой. Сначала о нашей цели, а потом и о том, что творится в Лиге. И, если дела с нашей маленькой революцией должны были пойти в гору из-за того, что противник был слишком беспечен относительно своей внутренней обстановки, а соседи явно были не прочь попробовать ухватить чего-нибудь по углам, то вот с человечеством меня всё, откровенно, не радовало. В войне-то люди победили, но после неё тут же началась междоусобная грызня. С одной стороны, для Дли оно неплохо, кто ж спорит. А вот то, что уже сейчас всё так лихо закручивается и люди вроде Долохова вынуждены рвать когти, чтобы их физически не устранили… Это абзац. Человечеству, похоже, жизненно необходим некий общий и сильный враг, чтобы оставаться едиными. Стоило глуфам утратить это гордое звание, и начался цирк с конями. Я невольно поймал себя на том, что испытываю некоторую досаду, замешанную на патриотических чувствах к своей расе. Забавно, я перестал быть частью Лиги, не имею какого-то прямого отношения к Вохле или Славянскому союзу. Наверно потому могу смотреть на свой вид со стороны и видеть его в целом.

Если бы у меня были родители, точнее если бы я был с ними знаком, и если бы у меня остались какие-то друзья детства по ту сторону границы, то, возможно, всё выглядело бы иначе. Но ситуация такая, какая она есть. Мой дом это Дли, и мой народ живёт здесь. Всё остальное человечество для меня — некий единый организм, который, теряя внешний раздражитель, начинает бороться сам с собой. Возможно, будь я более могущественен, поспособствовал тому, чтобы у людей появился враг. Пусть мои собратья лучше убивают ксеносов, чем друг друга. Но моих сил хватает только на помощь в распылении гражданской войны как раз у чужих. В принципе, это тоже не так уж и плохо.

Закончив доить Долохова на предмет информации, я отправился в зал для совещаний, пригласив его с собой. Вопросы наверняка будут и к разведчику. Зал не изменился, стол стоял на прежнем месте, а за ним ждали мои замы. Выдернули даже Савелия — кто-то должен нас просвещать на тему того, на какие планеты стоит обращать внимание в первую очередь, и что с них тащить. Я, конечно, тоже глубоко зарылся в экономические и торговые премудрости, но голова в этом плане у меня всё-таки далеко не такая светлая, как у Штольца. Представив всех разведчику и соответственно его своим соратникам, я начал:

— Господа, я собрал вас по важному поводу. Наш гость вступил в контакт с угнетённым населением Эльвисы и помог рабочему классу начать революцию на родной планете. Судя по всему, недовольство там копилось долго, и хватило лишь одной искры, чтобы разгорелось пламя восстания. Но всё-таки трёх десятков человек для его полного успеха оказалось маловато, а потому нас просят о помощи. Благодаря Агваю и его знакомым, мы имеем возможность её оказать, перебросив революционерам оружие, военных инструкторов и группы спецназа, — вывел над столом голограмму планеты серых уродцев. — Поль, мы с тобой должны составить план, в соответствии с которым будет идти наша работа, и рассчитать, сколько нам нужно сил для успеха на столичном мире. Савелий, наш Отец революции, готов щедро платить за усилия воинов-интернационалистов содержимым Эльвийских складов. На тебе списки того, что нам нужно. Кроме денег, естественно, это мы возьмём и так. Рассчитывай в первую очередь на реализацию задуманных тобой проектов от промышленного развития до орбитального терминала.

— Флот останется не удел? — спросил Хиро.

— Боюсь, что так. Хотя меня больше радует то, что в стороне пока остаются и корабли эделькинов. Боевые действия идут на нижних уровнях, через верхние им бомбардировку особо не устроишь, и тяжёлое оружие не применишь, всё решает пехота.

— Всё равно идея рискованная, — Поль сложил руки перед собой. — В случае неудачи, мы поимеем слишком много проблем.

— Не соглашусь с тобой, — ответил я. — Наши бойцы будут выступать как обычные наёмники. Для отвода глаз, Пётр, как Отец революции, наймёт ещё несколько ЧВК. Его личность неизвестна, как и его связи с нами, так что с наёмников — взятки гладки. При плохом раскладе мы можем потерять только некоторое количество бойцов, это не критично. При удаче же можем приобрести очень многое.

Дальше началось обсуждение конкретных деталей. Немалую лепту внёс сам Долохов, всё-таки разведка есть разведка, подобные игры — это его хлеб. Тем более, что серые уродцы оказались на диво непритязательными в плане пропаганды, людей сподвигнуть на что-то подобное было бы куда сложнее. Возможно сказывалось отсутствие в их истории социальных революций, а наш вид подобными вещами наелся по самое горло. Возможно, дело в низком уровне образования у разумных, которые находились внизу социальной пирамиды. А, может быть, всё сразу и кое-какие другие факторы. Однако же факт оставался фактом. Подчинённые Долохова вертели местными, как хотели, прилагая лишь капельку псионики.

Самого же Петра я буду холить и лелеять, заодно и приглядывать всеми силами. Он, в известной степени, опасен из-за своих навыков и опыта, но является курицей, которая несёт золотые яйца. И дело даже не в революции, это просто разовая акция. Он — ключ к очень многому внутри Лиги, далеко не все его агенты известны коллегам, а значит, их можно будет использовать. Это не наши робкие попытки сбора информации. Ещё больше он знает о ксеносах, это как раз было его основным полем деятельности. И он его продолжит, мне никуда не упёрлись новые неожиданные приключения вроде тех, что недавно устроили Горящие цветки. Они сыграли слишком просто, и нам повезло раскусить их замыслы. В следующий раз может найтись кто-то куда более хитрый. Его действия должны стать нам известны заранее. В идеале же мы должны иметь возможность напасть первыми на того, кто позарится на наш дом и имущество, не говоря о наших жизнях. И у меня были причины полагать, что Долохов сможет нам это обеспечить.

Впрочем, в нашем знакомстве с Петром есть и минусы. В Лиге знают, что мы работали вместе. Сейчас нашего куратора нет, но мы — слишком жирный актив, чтобы долго быть бесхозными. Новый человек на должность Долохова вскоре будет назначен, и захочет познакомиться. Каким он окажется? Пожелает ли взаимовыгодного сотрудничества? Ведь может появиться карьерист или того хуже, генеральский сынок, который привык говорить исключительно с позиции силы. Это с Петром было удобно иметь дело, была свобода манёвра, но есть уроды, которые привыкли требовать беспрекословного подчинения. А подчиняться я не буду, особенно такому человеку. Что будет тогда? Получится ли заставить его утереться или придётся воевать с Лигой? Вряд ли, конечно, дойдёт до открытого столкновения, но и такой вариант, к сожалению, возможен. Лиге это не выгодно, но среди людей полно идиотов, которые поступают нелогично.