Драконий бог Нары

Глава 1: Воспоминания из снов

Далекий голос все приближался и приближался, продолжал звать его по имени. Но чей? Да, он знал этот голос… знакомый голос… Кто?

— … гетора! Рота подъем! Ну давай, блин, просыпайся уже! — неожиданно голос послышался совсем уж отчетливо, возвращая его к реальности, — Кагетора!

Такая вздрогнул и мигом проснулся.

— … а!..

Не в силах пока окончательно перейти границу между сном и явью, Такая сделал несколько судорожных вдохов, замерев на постели и широко раскрыв глаза.

— Ну что, уже с нами? — над ним склонился Чиаки.

Такая узнал, наконец, тот голос.

— … Чиаки?

Сколько он простоял вот так? Чиаки Сюхэй испустил длинный вздох облегчения и обеими руками зачесал назад шелковистые волосы:

— Во блин, похоже было на что-то типа кошмара. Я тебя добудиться никак не мог.

— Сон… — неуверенно пробормотал Такая и тут же вспомнил, что заснул в номере отеля.

Так вот, что это было… сон… Весь мокрый от пота, он тяжело выдохнул. Часы на тумбочке показывали что-то около шести утра.

— О дьявол, вот я и проснулся. А между прочим, мог бы еще пару часов дрыхнуть! — вызверился Чиаки и развернулся ко второй кровати: жаворонком он определенно не был. — Я ложусь опять. И до восьми меня не будить, не кантовать, — жестко предупредил он через плечо и засопел.

— …

Все тело было словно свинцом налито: Такая кое-как сполз с кровати и подошел к кувшину на столике. Горло огнем горело — пригладив волосы, он плеснул себе холодной воды.

«Так то сон был?»

А такой реальный, нет, даже более чем. Будто он и в самом деле был там. С недавних пор он чувствовал так во всех снах.

«Почему?»

Он спал, а вроде как и нет. Напротив — наутро чувствовал себя еще более измотанным и разбитым. И это давало повод к шальной мысли: а не лучше было бы вообще не ложиться.

«Но что за хрень?»

Он пытался вспомнить и вдруг почувствовал, будто ему неловко в собственном теле. Сон?

Вправду ли все это было только плодом воображения?

Не похоже. Это… точно. Прошлое исковерканной копией самого себя рвется наружу. А доказательством было то, что он знал все происходившее тогда.

«Смута при Отатэ…»

Когда он тянулся за воспоминаниями, разрозненные их осколки всплывали на поверхность памяти. Первая смерть… восстание генералов… осажденный замок Самегао… преданные вассалы, оставшиеся с ним до самого конца…

Все шло оттуда.

Все приходило в его сны.

Даже отчаяние…

«Почему вся эта древность снится мне именно сейчас?»

Мысли давили, как булыжник на сердце. Такая снова вздохнул. Но тут же пришел в себя и осознал, как это не похоже на него — думать о подобных вещах.

«Что бы это могло значить?»

Определенно, что-то во сне было не так. Но что и как — не ясно. Он снова прошелся по деталям, пытаясь собрать мысли в кучу… Да, кое-чего он в толк не мог взять.

Отражение черноволосой женщины.

Та женщина в зеркале — единственный непонятный момент. Там, во сне, он назвал ее «Минако», но что с того? Это имя что-то значило для него? Совсем незнакомое имя. Хотя… что-то он о ней слышал. Но…

«Наверное, просто сон?»

Были эти образы капризами воображения или…

А еще тело живо помнило чьи-то руки, обнимающие сзади. Тот голос за спиной… не было никаких сомнений, что он принадлежал Наоэ Нобуцуне. Такая прижал ладонь к груди и задышал чаще, пытаясь унять бешеное сердцебиение, а потом, оглянувшись и убедившись, что Чиаки все еще крепко спит, подошел к окну.

Наступило утро их второго дня в Наре. То есть — впереди очередной жаркий день.

Бездумно рассматривая утренний город, Такая выпил воду до последнего глотка.

Они с Чиаки приехали сюда вчера, на любимом Чиакином Леопарде, чему, кстати, Такая бешено сопротивлялся еще в Мацумото.

— Да пошел ты! Чтобы я сел в машину, когда ты за рулем? Придумай что-нибудь поумнее! — возмущался он и предлагал воспользоваться мотоциклом, а еще лучше — сесть на поезд.

В конце концов, вмешался Юзуру:

— Ну, знаешь, Чиаки ведь отличный водитель, — просто сказал он.

Пришлось Такае лезть на сиденье.

До места они добрались вечером, договорились начать расследование завтра, поселились в отеле и завалились спать. И вот, настало утро.

Время близилось к девяти, когда Чиаки (который упорно притворялся спящим, как Такая его не тормошил) наконец поднялся. Туда-сюда, и часов в десять они покинули отель. Позавтракали в ресторанчике фаст-фуда около станции.

— Огненные шары?

Вцепившись в чизбургер, Чиаки кивнул:

— Угумс.

— И они летают по округе?

— Похоже на то, — Чиаки взмахнул чизбургером. — Сгустки пламени, вот такие примерно по размеру, появляются иногда по ночам. Я слышал, они и в городе летают иногда… уже притчей во языцех здесь стали.

Такая выплюнул соломинку:

— Так может, они неупокоенные духи или блуждающие огни?

— Может и так, — Чиаки потянулся к картошке на подносе Такаи, — они много чего уже натворили.

— Эй, руки прочь! Это мое!

— Не будь жадиной. И дома сгорают, и деревья. Хотя эти огни еще никого не ранили до… — глаза за стеклами очков сверкнули, — … до последнего времени, когда кое-кто погиб…

— Что?

Такая смог-таки отстоять свою картошку. Тогда Чиаки закинул в рот последний кусочек чизбургера и смял обертку.

— Дело в том, что эти огненные шары напали на человека — первый раз, когда история приняла подобный оборот.

— То есть, Наоэ приказал нам их уничтожить?

— Ну, насчет «приказал» уточнять не берусь, — Чиаки сбился на бормотание и заглотил содовую, будто смывая слова. — Еще он сказал, что раз ты можешь использовать силы, то я должен тебя поднатаскать, чтоб ты научился вызывать их при необходимости. Так что я на тебя насяду — не отвертишься.

— Он серьезно так сказал?

— Ага-ага, — закивал Чиаки, и Такая сник.

— И ты у него не спросил, он вообще с нами или как? Что он там себе думает? Черт…

— Вроде у них вся семья занята. В разгаре сезон для всяких там буддистских служб, так что, думаю, он сейчас деньги гребет лопатой.

Такая схватился за лоб и простонал:

— Точно, он же монах…

— Да ладно тебе. Как только освободится, так сразу и приедет. Харуиэ присматривает за Наритой, да и тебе лучше поскорее научиться использовать силы без посторонней помощи.

— Ты о чем?

— Только о том, что сказал.

Такая, все больше распаляясь, уставился на Чиаки:

— Ну? Этот случай что, как-то связан с Ями Сэнгоку?

— Как знать. Но по мне куда лучше, если б мы их на месте и пристукнули, а потом вернулись в Мацумото.

В Наре было слишком уж жарко. Чиаки выуживал из стакана лед, Такая, подперев рукой подбородок, жевал картошку. Он только один раз был в Наре — со школьной экскурсией. По сравнению с Мацумото, где без кондиционеров можно было обойтись даже летом, Нара просто плавилась от жара. Короче, невыносимо.

«Здорово, что мы хоть на машине…»

Если б еще не водитель…

— Ну ладно, пора, — заявил Чиаки и поднялся.

— Я еще не доел…

— Еще есть время до похорон, — Чиаки, с подносом в руке, глянул сверху вниз.

— До похорон?

— Я ж тебе говорил, что у огненных шаров есть одна жертва? Его будут хоронить, вот я и подумал, что мы могли бы взглянуть. А перед этим надо бы еще со свидетелями поговорить.

Чиаки наклонился к Такае:

— Жди снаружи — я подгоню машину. Только когда доешь, не забудь вымыть руки, а то я не хочу, чтобы кое-кто испачкал моего Леопардика своими жирными лапами.

— Чи-а-ки…

— Бай-бай! — Чиаки помахал и направился к выходу.

…Невозможный человек. Такае хотелось обругать Наоэ за то, что он поставил их с Чиаки в пару. Да, Чиаки — отличный водитель, в чем Такая бедился вчера. Но Юзуру добавил еще кое-что. Чиаки был, одним словом…

Безбашенный.

Во время поездки по хайвэю сердце Такаи упорно обреталось где-то в районе горла. Чиаки гнал, как ненормальный, будто у него табу было — никого вперед себя не пропускать, а стрелка спидометра не сходила с отметки 140. Не говоря уж о том, что рулем он вертел, как вздумается, и Такая счет потерял, сколько раз они чуть было не врезались. Определенно, вчерашний день унес из его жизни лет десять, не меньше.

Причем, если верить Чиаки, Юзуру его манеру вождения воспринимал абсолютно спокойно.

Такае вдруг захотелось схватиться за голову.

«Ну от тебя-то, Юзуру…»

Более того, Юзуру ладил с Чиаки очень даже неплохо. И хоть Такая предпочел бы общению с Чиаки что угодно, он приказал себе терпеть до прибытия Наоэ.

«Вот приедет он, мы еще посмотрим кто кого».

Такае и в мысли не пришло, что тогда здесь будет еще один мастер острить с серьезным лицом.

Он запихал в рот остатки картошки.

И решил, что руки мыть уж точно не будет.

Летние каникулы приобрели национальный размах.

В Наре было на что посмотреть, но немногие туристы решались выбраться на экскурсию в такую жару. Да и самих экскурсий здесь проводилось мало, так что отсутствие обычного туристического бума являлось несомненным плюсом. Смотреть храмы под палящим солнцем… для этого, наверное, следовало быть монахом. Само собой, наличие машины с кондиционером придавало делу совсем другой оборот.

Такая и Чиаки выехали на 10 Национальное шоссе к Тэнри[7].

— И что, оншо в этих землях тоже буйствуют?

Сжимая руль, Чиаки отозвался:

— Отсюда до столицы недалеко, вот потому во время Сэнгоку бои здесь шли жестокие. Естественно, много онре осталось.

— И в Наре? А что во время Сэнгоку в Наре было?

— …

При этом невинном вопросе у Чиаки закололо в висках, но он взял себя в руки и спокойно объяснил:

— Ну, Нара известна множеством удивительно старых храмов, которые относятся еще к эпохам Тэмпэ и Хакухо. Хотя уверен, кроме как на экскурсии, ты об этом ничего не слышал. Тут еще есть симпатичные древние замки, крепости и прочее в таком духе.

— Ух ты, — восхитился Такая. — В первый раз слышу.

— Уроки учить надо, бездельник.

— …

— Так вот, — продолжал Чиаки. — Очевидно, даже Ода решил, что атаковать провинции вокруг столицы довольно трудно. Они ему подкинули проблем. Наверное, поэтому он и вымелся с Северо-востока на некоторое время.

— Ода? Наоэ, кстати, говорил, что он и за Могами стоял.

— Может, он хотел приостановить продвижение Такеды на Северо-восток. Да только похоже, он не ожидал, что оншо из окрестностей столицы станут сопротивляться так упорно. Ну, Ода сам им много «хорошего» сделал: взять хотя бы пожар на Хиэй[8] и то, что он сотворил с Араки[9]. Многие стали онре из ненависти к нему — что посеешь, то и пожнешь, так то…

Такая смотрел на его профиль.

— Значит, здесь люди Оды кишмя кишат? Мы поэтому Юзуру не взяли?

— …

Загорелся красный свет. Чиаки плавно нажал на тормоз и с ворчанием протянул Такае коробочку.

— Переставь кассету.

— А?

Он сменил кассету и вернулся к расспросам:

— А тот Ранмару, он сказал, что заберет Юзуру, когда они снова встретятся, так?

— …

— И та сила в Сэндае… это все Юзуру, да?

Чиаки промолчал. Как тогда Гозанзэ Мео и Дайтоку Мео сражались с лисицами Могами Есиасу… Естественно, без Юзуру не обошлось.

— Ранмару ведь говорил, что ему нужна эта сила? И что, ты думаешь, после этого Юзуру? Вы что, ребята, хотите его во все это втянуть, хоть он ничего общего не имеет с Ями Сэнгоку?!

Чиаки вздрогнул и зло уставился на Такаю.

— О себе говори.

— ???

— Начни с того, твою бабушку, чья эта вина, что у нас куча лишних проблем?! Это из-за тебя, чертов придурок, ты во всем виноват!

— Ты эт-то о чем? Почему это из-за меня?

— Если б ты не терял память, мы бы уже давным-давно знали, кто Нарита на самом деле! И смогли что-нибудь с этим поделать! Возьми уже хоть каплю ответственности, голова садовая!

— Почем мне было знать?! И что это ты мелешь про «на самом деле»? Юзуру это Юзуру!

— Естественно, только я не о том… голова садовая, я тебе разве не говорил?!

— Эй, зашикивараши, хвать меня садовой головой обзывать!

— Кто это тут зашикивараши? А пошло оно все, ублюдочный тигр!

— Что-что ты сказал?!

— Ну если ты не понял про тигра, как насчет никчемного!

— Т-т-т-ты сволочь! Не смей меня так называть!

Бииип бииип!

Светофор переключился на зеленый, и машина позади разрывалась нетерпеливым гудком. Парни одновременно развернулись и заорали:

— ЗАКРОЙСЯ!

Чиаки газанул. Некоторое время они ехали в молчании, дуясь друг на друга.

— А ты… — Чиаки первым нарушил тишину, — до того, как запечатал память, знал, кто такой Нарита.

— ?

— И если б ты ее не запечатывал, то знал бы и то, что Косака имел в виду под «угроза всем Шести Мирам».

Такая изменился в лице:

— Угроза… Шести Мирам?

— Ты ведь поэтому с Наритой, что знал это, так ведь? Поэтому ты переродился рядом с ним?

— Постой-ка, — хрипло проговорил Такая и невольно подался вперед. — В смысле? Ты про что? Что значит, угроза? Что, ты говоришь, Юзуру?

— …

— Я переродился недалеко от Юзуру, потому что знал об этом?! В смысле, я забрал это тело… совершил каншо над Оги Такаей из-за Юзуру?

— Кагетора, — перебил Чиаки. — У меня нет рейса, как у Косаки. Но в Сэндае та сила, то как Нарита вдруг изменился… Если верить Масамунэ, возможно, это был его истинный облик, проявившийся из-за мантры.

— Истинный облик Юзуру?

— Причем невероятно опасный.

Такая сверлил взглядом собственные колени.

— Ну… не знаю. Не знаю, про что ты там говоришь. Что ты пытаешься мне втереть?! Что Юзуру… да что он такое?!

Чиаки равнодушно глянул на Такаю:

— И правда, совсем ничего не помнишь.

— А…

Слова Чиаки взвинтили Такаю.

— Что значит… я знаю?

— Кагетора…

Такая потер висок:

— Что ты мелешь?! Да ничего я не знаю! Что с Юзуру?! Ты говоришь, что я знаю… В смысле?!

— Кагетора, угомонись.

— Вы, парни, всё про что-то говорите, а я ничего не понимаю! Где моя память? Как, черт возьми, мне ее вернуть? Если я не помню нихрена, то значит, в один прекрасный день просто все вспомню, так что ли?! Так оно будет?!

Чиаки нажал на тормоз. Припарковавшись около бордюра, он включил аварийные фары, медленно развернулся к Такае и тихо спросил:

— На самом деле ты ведь уже начинаешь вспоминать, правда?

— !

— Не потому ли тебе утром кошмар приснился?

Этот сон…

Такая вытаращил глаза.

— Так это…

— Пусть и не это, но ты помнишь, как совершать тебуку, да? Смог сделать, еще до того, как сообразил, что именно делаешь, пускай и не представлял, что подобное возможно. Не это ли называется «вспоминать»?

Такая прикусил язык. Чиаки навалился на руль и впился взглядом в Такаю:

— Ну, это ведь не конец света, ничего такого. Просто попомни мои слова, Кагетора…

— …

— Все ответы в тебе. Все, что хочешь узнать ты, и все, что мы хотим знать — у тебя уже есть все ответы.

Чиаки перевел взгляд на дорогу.

— … не убегай.

— …

И машина плавно тронулась с места.

Путь от Нары до Тэнри занял минут тридцать. Город Тэнри был известен тем, что являлся родиной Тэнрикё[10]; он развивался вместе с религией, в честь которой его и назвали. Разновеликие домики, построенные для паломников, которые стекались сюда со всей страны, заполняли город — целые сотни домиков.

Прослышав, что огненные шары часто появляются именно здесь, Чиаки и Такая остановились перед станцией и выбрались из автомобиля.

— Уверен, что сгоревший дом где-то здесь. Кто на очереди?

— Но они ведь не появятся в разгаре дня, так?

— Пожалуй. О, а почему бы нам не спросить у дяди полицейского?

— У полицейского? Эй, стой, Чиаки!

Но Чиаки уже подошел к полицейской будке.

— Пардон, не могли бы вы подсказать…

— Издеваешься…

Такая остался ждать около машины. Поток детей тек из контрольного турникета. Верующие собирались, чтобы принять участие в паломничестве «Возвращение в Высшее Святилище», а так как на дворе стояли летние каникулы, то со всех уголков страны прибывали и их дети. На станции устроили праздничную встречу с актерами, переодетыми в животных. Шум стоял страшный.

«Ну и жарища…»

По голове как молотком било. Такая закрылся рукой и искоса глянул на сияющее солнце. На капоте Леопарда можно было омлет зажарить; Такая неосторожно оперся об него и немедленно отскочил. Гигантские кролики на станции приветственно размахивали лапами.

«Уф, это ж кем надо быть, чтоб париться в этаком костюме».

Он все еще сочувственно смотрел на кроликов, когда вернулся Чиаки.

— Все ясно. Поехали.

— Он тебе все рассказал?

— Ты же знаешь.

Они снова забрались в машину. Леопард, взвизгнув шинами, рванулся вперед и, развернувшись, выехал к терминалу.

— Сгоревший дом еще ниже по дороге. В окрестностях местечка Янагимото.

— Ты-то ладно, но хотя б машину побереги, — проворчал Такая, ушибив голову о стекло.

Пропустив его слова мимо ушей, Чиаки продолжал:

— Похоже, шаров здесь предостаточно. Он сказал, что они появляются ближе к вечеру и мы можем даже увидеть один, если повезет.

— Ну ты и бесстыжий: спрашивать дорогу у копа, когда прав нету.

— А что такого?

Вскоре они прибыли к месту пожарища — местечко Янагимото, окраина Тэнри. На землях этих осталось множество древних могил, среди них и императорский курган Сюдзин[11]. То, что осталось от дома, находилось в стороне, недалеко от автобусной остановки.

— Не хило. Его сплющило, как спичечный коробок.

Черные обожженные балки лежали на земле. Лишь каким-то чудом владельцу дома удалось выбраться целым и невредимым, но грандиозный размах пожара показывал на то, что простой шаровой молнией тут дело явно не ограничилось.

— Что ж, посмотрим, с кем здесь можно поболтать, — проговорил Чиаки, озираясь.

Рядом располагалось несколько магазинов. Заметив перед одним из них пожилую женщину (на вид ей было за пятьдесят), Чиаки немедленно направился к ней.

— Простите…

«Вот нахал…»

Такая неохотно присоединился. Заслышав Чиаки, женщина одурело распахнула глаза:

— Конечно, к вашим услугам.

— Ну, дело в том, что мы собираем материал для статьи. Не ответите ли на парочку вопросов? — Чиаки продемонстрировал потрепанную визитку.

Такая уставился на нее — там значилось имя редактора одного известного женского журнала — и громко прошипел Чиаки на ухо:

— Какого черта?! Ты где… где ты ее стащил?!

— Ну зачем так сразу. Я ее нашел.

Очевидно, ту же штуку он сыграл и с полицейским. Чиаки повысил голос:

— Ага… так… я бы хотел услышать ваше мнение о шаровых молниях, которые здесь так часто появляются.

— Ну да… — видимо, женщина услышала этот вопрос не впервые — это было видно по тому, как она отвечала. — Да, их здесь хватает. Они чуть ли не всю ночь летают группами, что твои светлячки.

— Шаровые молнии?

— Их можно запросто увидеть в аллеях. Полицейские и пожарники все никак причины не найдут, мямлят то и сё. Сначала жутковато было, а теперь я, по-моему, привыкла.

Такая и Чиаки переглянулись.

— Сюда много журналистов приезжало. Одно только странно: все эти молнии видят, а на фотографиях они не получаются.

— Их не видно на фото?

— Точно. Ладно б они иллюзиями были, так ведь нет. Рядом с ними жарко, да и дом они спалили, вот…

Женщина покивала и вдруг добавила таинственным шепотом:

— Люди говорят, что это огни хоихои.

— Хоихои? Это еще что?

— Местная легенда, — женщина показала на зеленые горы за шоссе. — Вон та гора… ее зовут Рюо-зан — Гора Драконьего царя. Когда-то там стоял замок, но, кажется, в Сэнгоку его окружили враги и многих убили.

Такая и Чиаки таращились на Гору Драконьего царя.

— То ли духи злобу затаили, то ли еще что, но легенда говорит, если дождливым вечером на горе крикнешь «хоихои», то эти молнии прилетят и сожгут тебя дотла.

Такая и Чиаки снова переглянулись.

— Если крикнешь «хоихои», то?

— Не знаю лично никого, кто пытался, так что, может, это и неправда, — женщина широко улыбнулась. — Может, просто пугают.

Такая глянул на Чиаки:

— Хочешь попробовать?

— Только после вас.

Еще женщина добавила, что по слухам кто-то видел, как огненные шары и впрямь прилетают с Рюо-зан.

— Говорят, якобы кто-то зовет их.

Такая растерянно скрестил руки на груди, а Чиаки спросил:

— Когда они начали появляться?

— Дай бог памяти, в конце прошлого месяца… О, если собираетесь это дело расследовать, непременно загляните в храм Чогаку[12]. Там есть «кровавый потолок» из замка.

И Чиаки с Такаей переглянулись в третий раз.