Драконий бог Нары

Глава 2: Дева духовной столицы

Храм Чогаку, один из знаменитейших здесь, устроился за шоссе, у подножия горы Рюо. Сюда, переговорив с женщиной, и поспешили Чиаки с Такаей.

В густом зеленом лесу звенели цикады, а от пруда, что расстилался перед главным зданием, неслось лягушачье кваканье. Такая вертел головой, Чиаки же бросился в открытый коридор — осматривать пол.

— Ну и что ты думаешь? — спросил Такая немного погодя.

— У огней хоихои и этих сгустков пламени определенно есть что-то общее, — откликнулся тот.

— …

Чиаки взглянул вверх, на потолок. Бесчисленные черные пятна испещряли доски, пятна в форме ладоней и босых ступней. Кровь людей, что погибли четыре века назад. И доски эти когда-то были полом павшего замка Рюо-зан.

Пристально всматриваясь в темные отметины «кровавого потолка», Чиаки пробормотал:

— Огненные шары не только здесь видели. Они и Наре летали, и в Коорияма с Икома. Не то чтобы я был уверен, что они связаны с огнями хоихои из легенды, но здесь все-таки их гораздо больше.

Закончив с исследованиями, он сел и уставился на гору.

— Замок Рюо-зан… Его японский полководец Тоичи Тоотада[13] в Сэнгоку построил, а потом Мацунага Дандзе Хисахидэ[14] захватил. Пятна, кажись, как раз с тех времен и есть, — он состроил кислую физиономию и простонал: — Мацунага Дандзе… хм?

— Что такое? Ты что-то знаешь?

— Да нет… ну ладно. Помнишь, я говорил, что огни кого-то убили? Этот человек жил прямо возле Сиги…

— Сиги?

— Там стояла крепость Мацунаги Дандзе Хисахидэ, главы армии, которая атаковала этот замок. Это в Икома, вон за теми полями. Я слышал, его онре недавно возродился.

— Онре Мацунаги Хисахидэ? Думаешь, из-за него огни появляются?

— Думаю, не думаю, но подозреваю. Получается, огни хоихои — проявление призраков тех воинов, которые погибли у Рюо… каки, может быть, или онре, относящиеся к каки. Их старый враг Мацунага Хисахидэ возродился, вот онре горы Рюо и зашевелились.

И хоть они не знали наверняка, в этом ли причина, но чувствовали «зло» — сконцентрированную ауру в окрестностях Рюо, наполненную странной активностью. Обжигающая энергия поднималась от того места, где некогда стоял замок и, будто горный ветер, подталкивала Чиаки в спину. Чиаки вздохнул и остановился:

— Ладно, а теперь пошли взглянем на Сиги: может, там что узнаем. Расследование — прежде всего… да-да, старое доброе расследование на своих двоих.

Такая взглянул на тяжелое пылающее солнце и измученно вывалил язык, как перегревшийся пес:

— Но жарко-то до жути. Нельзя что-нибудь с этим сделать?

Они стояли между двух гор, так что ничего поделать не могли. Чиаки многозначительно предложил через плечо:

— Если тебе так жарко, почему бы не попросить у драконьего бога пару капелек дождя?

— Заметано. Только эту штуку с «хоихои» я уступаю тебе.

Но когда они снова ступили на храмовую дорожку из гравия, небо потемнело.

— ?

В мгновение ока черные тучи сгрудились над горой, будто их собрал внезапный порыв ветра, и в отдалении зарокотал гром.

— Э? Это правда что ли?!

— Ммм? — Такая, почувствовав первые капли дождя, задрал голову… и тут будто хляби небесные прорвало.

Они заорали и со всех ног понеслись к парковке.

— Идиот! Это ты наговорил там всякой фигни!

В машину они забрались уже мокрые до нитки. Такая возмущенно вопил Чиаки на ухо, а тот завел двигатель и яростно глянул в ответ:

— Меня винить не надо, а? Если это так, то виноват как раз ты… ты, слышишь? Это ж как Бисямонтэна призывать, голова садовая!

— Что-что ты сказал?!

— О черт. Поверить не могу, что уже так поздно. А похороны в половине второго начинаются.

Он резко тронул автомобиль, и голова Такаи мотнулась назад.

— Черт… А поаккуратней нельзя?!

— Тэк-с… глянем… на холм Нисимэй от развязки Тэнри, потом второй… или третий?

— Эй! Я к тебе обращаюсь!

— Ой, да хватит уже скулить.

Лопаясь от злости, Такая перевел взгляд за окно. Младшие школьники бежали по дорожке через рисовое поле, размахивая пакетами — небось возвращались из бассейна. Бежали в неожиданных сумерках, без зонтов, с веселыми криками — словом, казались чрезвычайно довольными.

Чиаки и Такая вернулись в Тэнри, а оттуда направились к горе Сиги.

Они выехали на восточную магистраль и, к тому времени, как промелькнула развязка Храма Хорю, ливень кончился. Устроившись на сиденье, Такая заглядывал то в карту, то в бумажку с адресом места их назначения.

— Эээ… После станции Одзи через реку…

— Ну! Говори, куда ехать. Санго… найди местечко Санго!

— Да знаю я, заткнись уже… Стоп! Здесь налево!

— !

Дико взвизгнув шинами, Леопард дернулся влево с такой силой, что Чиаки и Такаю отбросило в сторону.

— Тупица! А пораньше предупредить нельзя было!

— Ты просто гонишь как не в себя, ублюдок!

Едва контролируемая машина рвалась вперед, унося своих перебранивающихся пассажиров к дому жертвы, что находился в местечке Санго у подножия горы Сиги. Когда они прибыли, было чуть за два. Дом нашелся сразу же: даже не глядя на карту, они мигом заметили группу людей в трауре, которые столпились около большой усадьбы с черепичной крышей и белой оградой. Леопард остановился чуть поодаль, около рисового поля. Чиаки и Такая вышли, в лицо мягко дул прохладный, свежий после недавнего дождя ветер.

— Тут что ли? — Такая остановился на мокром асфальте. — Ничего себе домик.

— Он, наверное, землевладелец в первом поколении или кто-то вроде этого. Если верить газетам, он директор какой-то там компании… — Чиаки достал из блокнота записку и копию газеты. — Имя жертвы Сиохара Козо, пятьдесят восемь лет. Представительный директор строительной компании Сиохара, главный офис в Наре. Кажется, его компания — ведущая в этих местах. Умер позавчера вечером. Случилось это рядом с работой, и никаких причин возгорания не обнаружено. Полиция подозревает самоубийство, но виноваты во всем шаровые молнии.

— И свидетелей нету?

— Есть. Здесь пишут, якобы несколько служащих из компании видели, как шары огня атаковали его.

— Хммм… — Такая нахмурился.

Он чувствовал странный мороз по коже. Конечно, это естественно, когда наблюдаешь чьи-то похороны, но похожая аура уже появлялась на Рюо.

«Онре что ли вокруг бродят?»

Между тем, песнопения в доме стихли. По рисовому полю, блестящему от дождя, проехал катафалк и остановился перед воротами — подошло время похоронной процессии.

— Станем поближе?

— … Угу.

У дома столпились сопровождающие и соседи, пришедшие помочь. Старшие женщины в фартуках сбились кучками для проводов. Такая и Чиаки замешались между ними, как раз вовремя, чтобы поймать пересуды.

— Еще одна смерть…

— Теперь бедствие постигло и Сиохара-сан…

Невольно заслышав приглушенные разговоры, Такая и Чиаки переглянулись.

— Уже трое…

— А со смерти его жены прошло только полгода…

— И что же здесь творится?..

В женский шепоток ворвался чей-то голос: мужчина — видимо, он был главным распорядителем — обратился к толпе.

— Мужчина? — изумился Чиаки. — Разве распорядитель не его жена?

— А? — переспросил было Такая, но тут люди со двора потекли прямо на них.

Похоронная процессия наконец тронулась. Шум усилился, когда толпа выстроилась в две линии и из числа сопровождающих показалась скорбящая семья. Девушка в форме (наверное, она ходила в среднюю школу) прижимала к груди портрет погибшего. Ее длинные волосы были зачесаны и стянуты в узел, а печальное лицо и поникшая голова производили жалкое впечатление. Позади следовала пара в летах, а за ними несколько человек несли белый гроб.

— А… — внезапно вскинулся Такая.

— Что? — отозвался Чиаки.

— Это… там…

Чиаки посмотрел туда, куда указывал Такая. Белый гроб как раз загрузили в катафалк, дверь захлопнулась, а родственники погибшего грустно смотрели…

— ! — Чиаки распахнул глаза.

Над их головами повисло нечто вроде темного тумана, над девушкой с портретом туман казался даже гуще.

— О! — одновременно выдавили Чиаки и Такая.

В обоих ударила «злоба» — ее ни с чем не спутаешь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: темная аура над девушкой, порожденная сгустком негативной энергии, обладала значительной силой.

«Неужели цукумогами[15]?»

Чиаки сконцентрировался и начал прощупывать туман; ощущение было, будто пытаешься разглядеть что-то во тьме. Аура чуть рассеялась и приняла очертания округлой вазы. Нет, не вазы. Чайник. Заварочный чайник!

Чиаки пораженно вдохнул.

«Неужели это!»

— Убийца!

Из дома вырвался пронзительный женский вопль.

— !

Чиаки и Такая вышли из транса и дружно развернулись на голос. Молодая женщина со встрепанными волосами проталкивалась сквозь толпу.

— Не давайте ей себя обманывать! Она нелюдь! Чудовище! Она его убила! Чудовище! Убийца!

Люди зашумели. Несколько мужчин потащили ее в сторону, но женщина продолжала кричать, тыкая пальцем в девушку с портретом:

— Это она его убила! Чудовище! Верни его! Убийца! Убийца!!

Ее увели в дом, но вопли продолжали лететь и оттуда. Пожилая пара, очевидно, родственники покойного, подозрительно покосилась на девушку. Видимо, та выслушивала подобные обвинения не впервые: она заметно побледнела, а ее занятые портретом руки мелко дрожали. Девушка не отрывала взгляда от земли и покусывала губу. Такая укоризненно посмотрел на Чиаки, и тот недоуменно поморщился.

«С чего вся эта шумиха?»

Помедлив, процессия продолжила путь, будто ничего не произошло. Девушка забралась в катафалк, и машина, загудев протяжно и низко, тронулась, оставив толпу, сцепившую ладони в молитве. Катафалк исчез из виду, и церемония подошла к концу. Родственники умершего сели в микроавтобус, чтобы ехать в крематорий, а оставшиеся люди принялись за разговоры. Именно поэтому Чиаки и Такая, одинаково угрюмые, не могли еще уйти.

«Эта девочка… чудовище…»

В укромном местечке Чиаки отловил служащего, который был очевидцем. Он быстро предъявил визитку и был вознагражден подробным рассказом.

— Своими глазами видел. И полиция ничего поделать не могла, — сбивчиво говорил Аоки, частный водитель Сиохара. — Наверное, уже шесть вечера было. Я вывел машину — всегда так делаю, чтоб директора домой отвезти, а потом вдруг слышу жуткий крик. Я бросился туда, а директор весь в огне. Ужасно… Ямамамото-сан сказал, мол, тушить быстро надо, и мы пытались, но…

— А Ямамото-сан?

— Секретарь. У нас уже почти получилось, но тут прямо с неба эти молнии прилетели, наверное, с волейбольный мяч размером. И не две-три, а целая куча. Вокруг был огонь, и все просто из-под контроля вышло. Мы облили босса водой и отвезли в больницу, но было уже поздно.

Чиаки с преувеличенным интересом хмыкал и притворялся, что все записывает:

— А эти молнии, не те случайно, какие по округе летают?

— Ну, сам-то я их не видел, так что не знаю, но… думаю, те самые.

Чиаки и Такая переглянулись: в яблочко. Расспросы подхватил Такая:

— К другой теме, эта юная леди с портретом, она его дочь?

— Ммм. Это Наги-сан.

— Наги?

Аоки с озабоченным видом кивнул:

— Да, она дочка директора, но не родная, а от бывшего мужа его жены.

— Бывшего… значит, она повторно вышла замуж? И привела с собой дочь?

— Ну да. Директора приняли в семью жены, и он, когда женился, взял ее фамилию.

— А бывшего мужа тоже принимали в семью?

— Жена директора была единственным ребенком в семье, а ее первый муж, говорят, погиб в автокатастрофе, когда маленькая мисс Наги еще в начальную школу не пошла. А потом она погибла где-то полгода назад, так что в доме жили только босс и Наги-сан.

— Хмм, — протянул Такая.

А Чиаки продолжал:

— А вот та женщина? Которая кричала, будто Наги-сан — убийца?..

Аоки внезапно закаменел лицом и горько, с неприязнью бросил:

— А это любовница директора.

— О, любовница?

— Да. Кизаки Миэко. По слухам, директор с ней давно уже знаком, и она отирается вокруг компании довольно долго.

Такая чуть заметно поджал губы и оглянулся на дом. Подобные разговоры он всегда находил отвратительными, но все-таки спросил:

— Но почему она обозвала Наги-сан убийцей? Имела в виду, что она как-то замешана в его смерти?

— Нет, чушь на постном масле! — Аоки аж вздрогнул от злости. — Чтобы маленькая мисс Наги… в этом… невозможно! Его убили шаровые молнии! Почему сразу мисс Наги…

Чиаки, скрестив руки, задумался и спустя момент поинтересовался:

— Ну, мы не поместим в статью ничего насчет личной жизни этой семьи, но… вы случайно не знаете телефона Кизаки-сан?

Чиаки и Такае удалось пробраться в офис. Правда, найти секретаря Ямамото не получилось, но Аоки согласился представить их служащему компании по фамилии Сузуки.

— Уверен, в списке клиентов можно отыскать… — проговорил Сузуки, просматривая толстую стопку.

Чиаки ошарашенно переспросил:

— Даже любовница директора — клиент компании?

— Да нет же, вовсе нет. Просто я точно видел здесь адрес пару раз…

Такая и Чиаки обменялись взглядами.

— А где офис директора?

— Аааа! Вы туда не пойдете!

— ?

— Директор настрого приказал никого в офис не впускать. Даже собственного секретаря! И потом, там закрыто, так что в любом случае!

— Да ну? — Чиаки развернулся к служащему и прищурился. — А, Сузуки-сан? Сузуки-сан…

— Да?

Голос Чиаки звучал настойчиво и странно, Сузуки взглянул ему в глаза… и с коротким стоном обмяк на месте.

— Боже! — вскрикнул Такая. — Какого?!

Он подскочил к Сузуки и начал отчаянно его трясти, но служащий был без сознания, продолжая тем не менее стоять как столб.

— Мистер! Эй, мистер! — Такая впился взглядом в Чиаки и заскрипел зубами: — Слушай, Чиаки! Какого беса ты с ним сотворил?!

— Всего лишь усыпил ненадолго и всееее, — без зазрения совести протянул Чиаки и отправился искать офис.

Нужная дверь нашлась на том же этаже, в дальнем конце коридора. Чиаки присел около нее на корточки и извлек из ежедневника две проволочки разной толщины. Примерился обеими к замочной скважине и принялся с подозрительной ловкостью вскрывать замок.

— Беспокоюсь я насчет слов той женщины: должна же быть причина называть девочку чудовищем и убийцей. Наверное, в его вещах можно найти какую-нибудь зацепку…

— Ты… не слишком ли многое себе позволяешь?

— Не-а. Ничуть.

Замок поддался. Чиаки открыл двери и вошел, Такая держался за ним.

— !

Глаза у них на лоб полезли одновременно.

— Ч-что за хрень?

Со всех стен смотрели листки бумаги с заклинаниями. Были они похожи на храмовые, но прикреплялись как-то не так.

— Это…

Чиаки подошел поближе, долго смотрел и…

И осторожно снял один листок.

— Уверен, что это не опасно?

— Они уже потеряли силу. А вообще, пришлось бы это сделать, даже если бы и не потеряли, — Чиаки повернулся к Такае. — Человек, которого эти заклинания должны были охранять, уже на том свете, так? Сиохара как-то прознал, что его хотят убить.

— Что его убьет собственная дочь? Но эта магия…

— Возможно, монстр привязан к его дочери… — Чиаки смял бумажку в кулаке. — Сдается мне, кроличья нора поглубже, чем мы думали, а?

— … — Такая угрюмо осматривал стены, покрытые зловещими росписями.

Получив информацию о любовнице Сиохара, Такая и Чиаки вернулись к дому погибшего. Оперевшись на крышу Леопарда, Такая открыл банку сока и поинтересовался:

— Этот башковитый монстр привязался к Наги… Думаешь, есть какая-то связь с шаровыми молниями, которые убили Сиохара?

— Чайник не в смысле башка. Просто чайник.

— Чайник? — переспросил Такая, заглотав сок. — Чайник… Такая круглая плоская фигня в банке с заваркой?

— Это чайный гриб.

— Тогда человек, который в каком-то деле ни бум-бум?[16]

— Почему у тебя мысли в разные стороны? — вопросил Чиаки, откинувшись на спинку сиденья. — Все мимо. Этот цукумогами выглядел как заварочный чайник.

— Цукумогами?

— Так называемый фантом… происходит от артефакта. Или что-то, к чему привязалась человеческая злоба, или старый предмет, в котором поселился дух, ну или артефакт, который с возрастом превратился в нечто иное… Короче, значений множество. Но в данном случае, это нечто, что раньше было чайником, а потом стало фантомом по чьей-то воле.

Такая хлопнул глазами:

— Привидения на самом деле существуют?

— Ну, на самом деле они сгустки энергии, созданные кем-нибудь. Но вот цукумогами на этой девочке нам еще покажет, где раки зимуют.

— Почему?

Чиаки поскреб голову:

— А потому, что смахивает на Хирагумо[17].

— Хирагумо?

— Угу. Чайник-цукумогами — в свое время был известен в здешних местах. Если он за тобой летает, то уж наверняка этому есть достойная причина.

— Будем изгонять?

— Хорошая идея, но это не так-то просто.

— Но у тебя же получится, правда? Тогда не буду вмешиваться.

— Одним «не буду вмешиваться» тут не справишься. Слушай, ты, помоги мне хоть чуть-чуть, а? Думаю, у тебя уже способностей достаточно, чтобы чувствовать потустороннее?

Такая неловко отбросил банку. Ну да, наверное, так. За последние несколько недель его восприимчивость и правда резко подскочила. Чиаки скорчил очередную гримасу:

— И огни хоихои, и Хирагумо… Мне и правда от всего этого не по себе.

— ?

И только Такая хотел уточнить причину, как…

— !

Он резко развернулся, будто его дернули.

— Что случилось, Кагетора?

Такая стоял неподвижно, прощупывая пространство вокруг:

— Кто-то смотрит…

— Что? — Чиаки невольно огляделся.

Странная аура… Такая осторожно изучал округу. Никого. Но откуда? Он отчетливо ощущал, будто кто-то оценивает их… не дух, но кто-то с аурой холодной и острой, как закаленное лезвие. Эта вгоняющая в дрожь аура так не походила на человеческую… от нее веяло такой скрытой и непознанной силой…

«Оншо?»

Или…

«Но…»

Такая насторожился, изготовившись к бою, но Чиаки мягко произнес:

— Расслабься, Кагетора. Не обращай внимания.

— Но Чиаки…

— Не важно. В любом случае, позже мы с этим встретимся. Поехали.

Оглядываясь через плечо, Такая послушно забрался в машину. Чиаки завел двигатель и плавно нажал на педаль газа — Леопард сорвался с места. Аура таяла. Что бы это ни было, они и вправду не ошиблись, приехав сюда: Нара — этот город, ставший духовным центром страны — столкнулся с онре, явившими себя на свет.

— Это был чайник, а не ваза. Чайник.

— Чайник? — переспросил Такая, заглотав сок. — Чайник… штука, которой косят траву?

— Это серп.[18]

— Тогда парень, который одевается и ведет себя, как женщина?[19]