Драконов не кормить

Глава 18

Холмы Айялы, второй месяц сезона гроз

В Донкернасе буянит весна, зелёная трава упивается земными соками, выбрасывают цветы деревья мельроки, шебуршатся вышедшие из спячки жуки. Недалеко от стен замка кувыркается в небе эфирный драконыш.

– Да в пропасть этот меч, Найло! Я дракон, а не наёмник!

Йеруш Найло сидит на валуне, подавшись вперёд, одна рука опирается на колено, второй он накручивает на палец завязку капюшона. На нем шерстяные штаны и лёгкая куртка – собирается за пределы Донкернаса, собирается не с Илидором, а с каким-нибудь другим драконом или же без драконов вовсе – откуда Илидору-то это знать?

– Хочешь попасть в город – должен уметь обращаться с мечом, – Найло дёрнул головой, и дракону послышался воинственный клёкот. – Такие правила. Иначе ты не сможешь со мной поехать.

Илидор в кои-то веки смотрел на Йеруша сверху вниз. Илидор в кои-то веки думал, что нужно наступить своей осмотрительности на горло и додавить ситуацию в свою пользу, раз уж Найло сегодня так добр, что не сказал «Нет» сразу.

– И Уррек тоже в пропасть, Найло. Всё, что там есть, – для вас, не для меня.

– Вот га-ад, – Йеруш проговорил это с таким удовольствием, словно это он научил дракона быть гадом и любуется, до чего ж удачно вышло.

Илидор не мог сказать, насколько Найло ему подыгрывает, насколько принимает за чистую монету всё, что Илидор говорит и делает, а насколько – толкает дракона к тому, что нужно самому Найло, этому больному на всю башку эльфу.

Насколько он сам подыгрывает Найло, а насколько принимает его поступки за чистую монету? Он же не знает, какие они, эти поступки, на самом деле, он видит только их макушку. На самом-то деле, Илидор был уверен, Йеруш не обязательно стал бы прибивать дракона к дереву, обнаружив, что тот его обманул.

– Хорошо, – Йеруш подался вперёд, оперся локтями на колени, сложил ладони шалашиком, палец к пальцу. – Куда ты хочешь, чтобы я тебя взял?

– В Декстрин, – мгновенно ответил дракон.

Найло мотнул головой, и бесшумный клёкот снова послышался в воздухе, губа эльфа дёрнулась, обнажая острые зубы.

– Да ты спятил, – холодно процедил он.

Действительно, можно я возьму молодого дурноватого дракона в самый крупный город людских земель, которых находится не так уж далеко от домена Хансадарр, куда драконов не возят никогда?

Разумеется, Илидор спятил.

Он рассмеялся и сделал шаг в сторону, потом ещё один. Едва удержался, чтобы не развернуться и не уйти к своему дереву бубинга, но поворачиваться спиной к Найло, бурлящему беззвучным клёкотом, ему не хотелось.

– Тебе ещё рано ездить через города, – Йеруш понизил голос, как бы говоря: давай, сделай ещё шаг, и перестанешь слышать меня. Выпрямился, закинул ногу на ногу, уставился на Илидора, чуть наклонив голову к плечу. Левый уголок его рта чуть подрагивал. – Ладно бы маленькие, но Декстрин?

Дракон, словно в танцевальном па, развернулся, скрестив ноги.

– С тобой меня выпустят и в Декстрин, ты что-нибудь придумаешь. Я ведь очень полезный хренов дракон и помогу тебе в изысканиях – давай подумаем, а вдруг в Декстрине отыщется необычная вода, а? Может, ты уже своим сородичам прожужжал все уши о декстринских водопадах, которые меняют цвет? Ты не думал дать мне поглядеть, что там есть такое цветастое в глубине гор, из которых они текут?

Найло, вмиг побелев лицом, отвернулся, сжал кулак, медленно сделал вдох, выдох, и неровно отрезанные пряди волос тряслись у висков, будто пытались взлететь.

– Ты не должен знать про водопады, – выдавил он и ударил себя кулаком по колену, сначала слегка, потом сильнее, ещё сильнее. – Ты не должен был знать, дракон!

Илидор молча смотрел на эльфа и надеялся, что в его лице ничего не дрожит.

– Да чтоб тебя!

Найло вскочил, и на миг Илидору показалось, что эльф бросится на него, собьёт его с ног. Илидор смотрел на него в упор и старательно не делал шаг назад. И ещё старательней не делал шаг вперёд и не менял ипостась, хотя очень хотелось врезать Йерушу или обернуться драконом и хотя бы нарявкать на него.

– Ладно, хорошо. – Найло наставил на Илидора палец, облизал губы, под глазом у него подёргивалась жилка. – Я попробую. Попробую, понятно? И я тебя ненавижу, я ненавижу тебя, дракон!

– Я тебя тоже, Найло, – вслед ему ответил Илидор, хотя знал, что Йеруш его не услышит. Сейчас это было к лучшему.

В тот же день мастер мечного боя Домин Ястро начал обучать золотого дракона.

* * *

Арромеевард с самой зимы пребывал в крайне сварливом настроении, потому Илидор даже не пытался к нему подходить. Корешков с жуками сейчас явно окажется недостаточно, а пение не сработает, если старый дракон просто не хочет говорить и всех ненавидит: он не услышит пения Илидора из той ямы уныния, в которую выбрал залезть.

Как-то раз, возясь на жучиным пастбище, Илидор и Даарнейриа спорили насчёт Найло: действительно ли он страшен, или ещё и нестрашен иногда. Точнее, возился с жуками в основном Илидор, Даарнейриа то сидела, то стояла рядом, подавала лейку и прикорм из мешка и рассказывала, насколько Найло ненормальный. Поодаль резались в «Раскидалу» сподручники Икар Бардо и Янеш Скарлай.

– Он настолько не в порядке, что у него уже были проблемы с Теландоном, – говорила Даарнейриа. – А ведь совсем недавно Теландон его защищал и очень ценил его изыскания, о них говорят даже в Ортагенае, но нет, нет, слушай, Найло сумасшедший. Он просто чокнутый, вот и всё, ты знаешь, что он учудил с Рратаном? Натащил из Чекуана целые ящики плевучих змей и заставил Рратана летать над ними, чтобы они заплевали ядом склон холма, здесь, на юге, по тому склону проходит… ты чего смеёшься?

– Представил, как Рратан тщательно сохраняет свою мрачную рожу, летая над змеями, – честно ответил Илидор. – И что потом, они все сдохли и воняли?

– Ну да, – Даарнейриа повела плечами, и колебание воздуха повторило её движение, а потом ещё раз и ещё, а потом в обратном порядке. На драконице было ярко-рыжее платье с буро-зелёными крапинками, и от этого немного рябило в глазах. – Змеи сдохли, а Рратана до сих пор трясёт.

– Ну ещё бы, – Илидор принялся собирать в коробку жуков, копошившихся в одной из канавок: там предстояло взрыхлить землю, она ссохлась комом, и вода не впитывалась в неё.

– А интересно, – повысив голос, спросил издалека Янеш Скарлай, – дракона может удушить жаба, или он слишком здоровая тварь?

– Найло опасен, вот что, – заключила Даарнейриа. – Чем скорее его отсюда выпрут, тем лучше, а то будет как с Тальей Пашер…

– Это которая заставляла вас усыплять эльфов в деревнях и резала их во сне? – с трудом припомнил Илидор: та история произошла, когда он ещё жил в детском крыле. – Хшссторга говорит, Талья свихнулась здесь от вседозволенности. А Найло уже свихнутый пришёл.

– Всё равно он опасен. Он злой и непредсказуемый.

– И что? – не понял золотой дракон. – Все эльфы злые. Ну кроме Диера разве что. И Южра ещё ничего, ковыряется со своими специями и никого не трогает. Найло обычно даже добрее лабораторных эльфов, поверь, он просто… От него кочерга пойми чего ждать, вот что плохо. Он как будто сам себя может загрызть в любой момент.

– Я и говорю: непредсказуемый. Разве не он тебя закрыл в пересохшем колодце, когда вы были в Урреке?

Илидор поёжился.

– Закрыл, да. Он считал, что у него на это есть важная причина. У него на всё есть причина, чтоб ему ноги переломать. Но на самом деле я его нарочно доводил – хотел посмотреть, что он сделает, если я буду полезным-полезным, но бесячим-бесячим.

Даарнейриа закрыла листом лопуха коробку, из которой пытались выползать жуки.

– Ты его оправдываешь, что ли?

– Оправдываю? – Дракон уставился на неё потемневшими глазами. Перепачканный землёй, встрёпанный и очень обиженный мыслью, что он может оправдывать Йеруша, запирающего драконов в колодцах. – Даарнейриа, я бы ему голову открутил, если б мог. Я бы ему ноги выдернул и отлупил ими. Я бы его скормил жукам, потом сделал из жуков желе и утопил его.

Драконица молчала, смотрела на Илидора, сцепив руки за спиной и чуть покачиваясь, всё сильнее и сильнее, а воздух вокруг её тела плотнел, готовый подхватить, если вдруг она вздумает упасть.

Дракон покачал головой и принялся рыхлить землю короткой палкой.

– Но между вами что-то есть, – наконец проговорила Даарнейриа. – Нечто такое, знаешь… страсть! Да. Как будто у вас общая страсть к чему-то.

– Спасибо, что не к кому-то, – отшутился Илидор, но слова драконицы его неприятно царапнули, словно она уличила его в чем-то недостойном или постыдном, словно это по вине или по выбору золотого дракона малахольный Йеруш Найло в чём-то оказался очень понятен ему.

– Всё равно ты его как будто оправдываешь.

– Я только сказал, что он сходит с ума не потому, что сходит с ума, а потому, что у него есть цели. За этим хотя бы наблюдать интересно, и знаешь, он единственный ни разу не завёл эту песню про наставнические отношения и неполноценных драконов.

– Так я и говорю! – произнесла Даарнейриа с таким торжествующим видом, точно вдруг отыскала в коробке с жуками все недостающие доводы.

– А иногда он даже причиняет добро, – не дал сбить себя с толку Илидор. – Он мне отдал фигурку из Такарона. Мог же оставить её в лабораториях или забрать себе, ну или я не знаю, продать кому-нибудь, она может быть из какой-нибудь страшно редкой коллекции. Но я сказал, что хочу её забрать – и Найло отдал. Но я не знаю, может быть, на самом деле он в тот миг спал или был в бреду, по нему разве поймёшь… Что ты так на меня смотришь?

Даарнейриа опустилась рядом с Илидором, втирая в землю подол оранжевого платья, и воздух вокруг драконицы встревожился, заметался.

– Что за фигурка? – её хрипловатый голос сделался совсем осипшим.

Золотой дракон порылся в набедренном кармане штанов и вытащил гнома, держащего топор. Даарнейриа, прерывисто вздохнув, медленно протянула руку, словно боясь, что фигурка ей снится, коснулась пальцами топора. Долго сидела так, прикрыв глаза и прислушиваясь к чему-то, пока Илидор, нахмурившись, не сжал кулак и не вернул фигурку в карман.

– Она как будто тёплая, – произнесла драконица, не открывая глаз. – И добрая. Она словно строит вокруг целые горы тёплого и доброго. Ты чувствуешь, да?

– Нет, – Илидор уже жалел, что показал Даарнейрии фигурку. Не стоило об этом говорить вообще. Он сдёрнул с коробки лист лопуха и принялся горстями пересыпать жуков обратно. – Я не вижу гор, я слышу голос.

– Интересно, что бы ощутили старейшие драконы, – раздумчиво и как будто немного сонно проговорила Даарнейриа. – Они бы, наверное, многое отдали, чтобы увидеть эту вещь. Или заполучить её.

Золотому дракону окончательно перестало нравиться поведение Даарнейрии, потому он ответил довольно резко:

– Никто про неё не знает, ясно? Только ты. И вообще-то обычно я её не держу при себе.

Драконица открыла глаза и улыбнулась невиннейшей из улыбок.

* * *

Арромеевард встретил золотого дракона предельно кислым выражением морды и раздражённым:

– Ты что, принял мою камеру за детское крыло?

Илидор, оставив дверь лишь чуточку приоткрытой, шагнул внутрь. Сегодня здесь отчаянно несло болотом – да уж, долгой беседы точно не получится.

Но Илидор чувствовал, что приближается нечто, оно надвигалось издалека, словно пожирающая небо буря, надвигалось неумолимо и обманчиво-медленно, однако каждый, кого заставало ненастье в холмах Уррека, знает: буря стремительна. Мгновение назад тебе казалось, что она ещё далеко и придёт нескоро, может быть, никогда – а вот уже она завернула тебя в свои струистые объятия, потушила свет и грохочет над головой.

– В прошлый раз ты не договорил, – ровным тоном произнёс золотой дракон, глаза прямо в глаза Арромееварду. – Ты сказал, нам нечего противопоставить машинам, но мне показалось, это не всё, что ты хотел сказать.

Старейший презрительно чмыхал носом и, прищурившись, смотрел, как золотой дракон подходит к нему. Как протягивает кулак, в котором что-то зажато, раскрывает ладонь.

Арромеевард бесконечно долго смотрит на фигурку гнома, вырезанную из обсидиана, рождённого в Такароне. Золотой дракон ждёт, чуть покачиваясь с ноги на ногу и едва слышно напевая. Старейший протягивает ладонь, фигурка ложится в неё.

– Я тогда лишь хотел сказать, что нам следовало уничтожить гномов, как только они зародились в подземьях Такарона. Но что с того, что с моих слов?

Арромеевард бережно положил фигурку в свою коробку с играми и книгами, уселся, звякнув цепью, свесил голову и стал покачиваться.

– Просто уничтожить их. Не позволить развиться, освоить подземные угодья, построить города, уничтожить пахрейнов. Но мы мало внимания обращали на других, гномы ничуть нас не заботили, пока не представляли угрозы, пока угроза не выросла, не окрепла, не стала жрать наши земля и жилища. Быть может, мы вообще мало думали и мало смотрели по сторонам. Быть может, правы были угольные драконы, когда покинули подземья, правы в том, что смотрели вокруг открытыми глазами, а не снисходительными, они желали смотреть за горизонт, даже если на месте ничем не плохо.

Угольные драконы? Покинули подземья? Быть может, старейший заговаривается? Быть может, в его древней голове смешалась явь и странные сны, которые видят старейшие драконы – сны о том, что могло бы быть, но чего не произошло.

– Проигрывает тот, кто не хочет знать, что находится за горизонтом, вот как я скажу, – сварливо изрёк Арромеевард.

– Но ты и сам не пытаешься этого узнать.

Это был не самый удачный в мире ответ, просто-таки поразительно дурацкий, и Арромеевард мгновенно оказался на ногах, грохотнув цепью, а золотой дракон вжался в стену, обхватил себя крыльями и постарался казаться как можно меньше.

Молчание было долгим и противным, как прокалённая на огне земля с пола камеры, прилипшая к ладоням Илидора.

– Да-а, я не пытаюсь узнать, что за горизонтом, – наконец брюзгливо изрёк слышащий воду. – Затруднительно делать это в моём положении. Но ты-то – да. Ты пытаешься. Думаешь, я не понял? Зачем тебе знать, что за горизонтом, ты, невразумительнейший из драконов? Что ты собираешься делать с этим знанием? Какой будет толк, если я скажу тебе: это драконы дали название нашему материку, и только балбес может не понять, что Маллонаррай – имя слышащего воду, переиначенное на эльфский лад. Когда-то драконы уже выходили из глубин Такарона в большой мир, когда-то в незапамятные времена, но теперь нигде на всём континенте нет ни человека, ни эльфа, который знал бы об этом. Я выспрашивал об этом учёных, настоящих, тех, что заправляли здесь за несколько поколений до этой рыбоглазой падали Теландона. Но если драконы погибли, то где их кости? Если драконы улетели отсюда, то почему? Никто не знает… Никто в мире не знает своей истории полностью, если на то пошло, даже мы, долгожители.

Илидор уже почти пританцовывал возле стены. Драконы прежде выходили в солнечный мир? Когда это было? Кто может знать о тех временах хоть что-нибудь? Если эльфы переиначили имя дракона, то эльфы уже были здесь в то время? Но Хшссторга говорила, эльфы не так давно выгнали отсюда дреуглов. А когда же они переназвали континент и позаимствовали письменность у людей? Или, быть может, их сказания…

– Ты дурно влияешь на меня, золотой драконыш, – брюзгливо заявил вдруг Арромеевард. – Я начинаю думать о грустных вещах, и это всё из-за тебя.

В воздухе пахнуло мокрой тряпкой.

– Очень желательно, чтобы ты сейчас убежал отсюда с воплем, – сквозь зубы закончил старейший.

– Ты что, издеваешься? – заорал Илидор и сам ошалел от этого. – У меня целые горы вопросов! Ты хочешь, чтобы я вот так просто развернулся и вышел в дверь?

Арромеевард вытаращился на золотого дракона, слегка приоткрыв рот и чуть подёргивая глазом. Вероятно, в последний раз другой дракон орал на Арромееварда сотни лет назад или никогда, и едва ли это был молодой и глупый дракон. Илидор сам уже понял, какую тупость он сделал, но подавил первый порыв – с воплем ужаса выскочить прочь – и остался стоять, нахмурив брови и полуразвернув крылья.

Дверь камеры приоткрылась шире, в щели мелькнуло лицо стражего эльфа.

– Поверь, – тяжело уронил Арромеевард наконец, – развернуться и выйти – самое лучшее, что ты сейчас можешь сделать, иначе тебя отсюда вынесут по частям и без шкуры.

– Плохая благодарность за кусочек Такарона, – с досадой заметил Илидор.

Старейший совершенно по-эльфски покачал головой и поднял взгляд к потолку:

– Это вообще единственная причина, по которой я сейчас с тобой разговариваю, а не освежёвываю.

Золотой дракон сделал длинный шаг назад.

– Я уже иду к двери, видишь? Ты можешь бросить мне вслед ещё несколько слов, а? Это же бесплатно!

Арромеевард отвернулся и долго возился лапой к своей коробке с игрушками. По стуку Илидор понял, что патриарх качает туда-сюда фигурку.

– Ты хочешь посмотреть за горизонт, – наконец заговорил он, – и для этого тебе нужно различить, что там позади, в тумане. Ты хочешь знать, зачем Такарон породил гномов, почему не помешал нашей войне, позволил вытурить нас в солнечный мир? Хочешь знать, что случилось с угольными драконами, которые ушли из подземий? Что нарождается в глубинах теперь, когда мы ушли далеко от камня?

Илидор, горя глазами, стиснув у груди кулаки, сделал маленький шажочек вперёд. Старейший на него не смотрел. Он глядел в коробку с игрушками, а в воздухе разливался запах дождя.

– У меня нет ответов, – глухо проговорил Арромеевард и наконец обернулся. У него были очень печальные и очень усталые глаза. – Ни у кого нет ответов. Как я уже сказал, оставшиеся позади дни сокрыты туманом. Твой взгляд так любопытен и жаден, хах, ты как будто хочешь схватить ответы в кучу и хорошенько изваляться в них. Глупый драконыш. Что на самом деле ты стал бы с делать с ответами, появись они у тебя? Рухни они прямо перед твоим носом – как бы ты распорядился ими?

– Я не знаю, – честно ответил Илидор и тряхнул волосами. – Но знаю, что мне нужны эти ответы, без них я как будто недостаточно полный. И ты точно понимаешь меня.

Арромеевард сделал долгий выдох носом, с присвистом, в воздухе потянуло запахом неодобрения и отсыревшего белья.

– Только один вопрос! – умоляюще проговорил Илидор. – Ты сказал, угольные драконы ушли из подземий, но гномы же уничтожили их всех во время войны!

– Как ты меня достал, драконыш. Гномы истребили тех угольных драконов, которые остались. Была ещё одна их ветвь, она ушла в солнечный мир лет за сто до войны, а может, за тысячу. Те драконы жили ближе всех к поверхности, они чаще других выходили наружу и больше прочих любили солнце и ветер. В конце концов они ушли в надкаменный мир, на север, к морю.

Илидор провёл языком по враз пересохшим губам. Золотые глаза – широко распахнуты, взгляд – шалый и немного испуганный. Стук сердца почти заглушает слова Арромееварда и собственный внутренний голос, истошно орущий: «Вот оно, вот оно, вот оно!».

Где-то есть другие драконы! Для них, быть может, золотой дракон не окажется чужим.

– Значит, – сглотнув сухим горлом, повторил он, – где-то в северном Такароне могут жить другие драконы, которые знать не знают о войне с гномами? И о нас? Почему никто не говорит об этом? Почему вы не пошли за ними, когда покинули Такарон?

Запах отсыревшего белья стал сильнее, в воздухе собиралась взвесь пара.

– Потому что они остались в Такароне, если только не улетели за море, а мы не могли остаться! Они ушли через глубокие подземья в приморские горы, та часть Такарона непроходима поверху, не исследована эльфами и людьми, да мы и сами никогда не забирались так далеко. Владения угольных драконов были самыми северными, за гномским городом Масдулагом. Мы понятия не имеем, что с ними случилось после, и нам на это всегда было в высшей степени наплевать, ясно? Нам бы никогда не пришло в голову пойти за ними!

В запах грозы вплелись отчётливые ноты болотной вони, и золотой дракон быстро заверил:

– Ясно. – Он сделал полшага назад, хотя больше всего на свете ему хотелось схватить Арромееварда за гребень и вытрясти из него до капли все подробности, которые только могла сохранить его память. – Мне ясно. Спасибо, что говорил со мной, патриарх.

– Кушай, не обляпайся, – огрызнулся Арромеевард и встряхнулся на цепи, как собака. – Суетливое создание. Не донимай меня больше, понятно? Если тебе интересно, что сталось с угольными драконами – чеши в северные глубины Такарона и смотри сам! Скорее всего, ты там сдохнешь, золотой дракон, и никто из нас не расстроится!

* * *

– Ни ёрпыля ярости нет в этом драконе! – в тысячный раз рычал Домин Ястро, намечая удар: в горло, в плечо, в бедро, в пах.

Илидор хохотал и уходил от следующего удара, потом от следующего и ещё. Он был быстрым драконом, хотя и не очень хорошо обучался.

– Это прекрасный дракон! – грохотал Домин Ястро. – Упорство, скорость и ни ёрпыля ярости!

Наконец он бросал на пол тренировочный деревянный меч и шёл к бадейке с водой, грациозный и жилистый, как юный древесный кот, и лишь изрядно присыпанные сединой волосы показывали, что не так уж Домин и молод.

– Только таким драконам и стоит давать меч! – заключал он и одобрительно тыкал пальцем в Илидора, хотя в тренировочном зале не было больше никого.

Но Домин считал, что ему внимают, затаив дыхание, тени прошлых владельцев висящих на стенах мечей и щитов.

– Я бы даже настоящий меч тебе дал, Илидор, – расчувствовался Домин Ястро к концу обучения. ­– И ты, пожалуй, даже не сдох бы с ним в первом же настоящем бою!

Илидор хохотал. Тренировки его так здорово бодрили, давали столько дополнительной энергии, что золотой дракон с удовольствием бы проводил в этом зале целые дни, но кто ж такое позволит.

Прослышав про тренировки, Ахнир Талай внезапно забыл, что избегает встречаться с Илидором с того памятного дня на празднике степняков, и велел Янешу Скарлаю привести золотого дракона к повозке, чтобы забрать его в долгую поездку к шахтам Варкензей. Повозок с клетками во дворе стояло целых три, у одной уже сидел Куа и смотрел на золотого дракона ласковыми глазами бешеной лисы.

Илидор, которого Янеш оторвал от полива кустов палянии, был перепачкан землёй, немного облит водой и зол, как лучшее рычание Арромееварда.

– Какой кочерги? – сквозь зубы спросил он Ахнира, буквально приперев его к борту повозки. – Я не могу никуда ехать сейчас, у меня…

Талай мазнул презрительным взглядом по щеке золотого дракона и скупо уронил:

– Лезь в повозку. Твои тренировки отменяются. Тебе рано в города, захухра шпынявая.

– Вот уж хрен, – рыкнул Илидор, наставил на Талая палец и, потрясая им, зло отчеканил: – Только попробуй. Мне помешать. Каждая муха узнает, как ты сломал руку в Урреке.

– Ч-что-что? – Ахнир уставился на золотого дракона, как на взбунтовавшийся пододеяльник, упёр руки в бока и навис над ним, краснея ушами: – Ты мне угрожаешь, бзыря жварная? Да я твою чешуйчатую жопу засуну в самую большую машину, которая тебе в шпынявых кошмарах не снилась, и буду там держать, пока не…

– Давай, – Илидор тоже упёр руки в бока, крылья с сердитым хлопком развернулись у него за спиной. – Кому велишь тащить мою чешуйчатую жопу в машинную, ну? Думаешь, я не увидел, что ты выжил отсюда всех сподручников, которые видели твою пьяную рожу в степях? Кроме Чайота, да, но он сейчас ездит с Жоталом. Ну давай, зови других, они первыми и узнают про полёт Ахнира Талая мордой в полынь! А когда я выйду из машинной, то буду повторять эту историю всем, имеющим уши, а может, я просто убью тех сподручников, которых ты подзовёшь, и тогда мне не нужно будет ждать, пока я выйду из машинной! А что про это скажет Теландон? Что он говорит про тех, кто рвётся управлять другими, не управляя собой?

Талай, совершенно опешивший от такого напора, отступил вбок, поскольку позади была повозка, открыл рот, закрыл рот. Илидор, не дожидаясь, пока эльф придумает ответ, перекинулся в дракона и улетел в Айялу, на прощанье осыпав Ахнира комьями вывороченной земли и воинственно хлеща воздух хвостом.

Он не обольщался: Талай найдёт способ испортить ему жизнь, у Талая целая прорвища возможностей испортить жизнь дракону, и даже с Куа он по такому случаю может найти общий язык. Едва ли Илидор сможет быть настороже каждый миг.

Позднее ему удалось узнать через Даарнейрию, что Ахнир Талай, Балама Увдер и Фалон Мурло с Куа и двумя ледяными драконами уехали помогать добытчикам в стеклянных шахтах Варкензея аж до середины следующего сезона.

И что, разумеется, в первоначальном плане не было брать в стеклянные шахты золотого дракона: во-первых, нечего ему там делать, во-вторых, Илидор на весь будущий сезон был закреплён за Йерушем Найло.

Ахнир просто узнал про тренировки и взбесился.

– И, значит, если я не исчезну отсюда к середине сезона восточного ветра, – сумрачно заключил дракон, – то… нет, я не хочу проверять, что тогда случится со мной.