Древний. Мир трех колец

Глава 33

Мы не спеша вошли в ворота и прямо за ними нас встретили две золотые статуи величественных львов. Их исполнение было за гранью моего понимания, ведь на секунду я даже подумал, что они живые!

Рядом со входом стояла обворожительная девушка, с миловидной улыбкой. Она держала в руках стопку слегка отдающей желтизной бумаги и стоило нам подойти поближе, как она произнесла:

— Пройдёмте со мной. Сперва вам необходимо пройти вступительное испытание. Но на самом деле это не более, чем проверка ваших способностей. Если вы соответствуете им, то вступить в секту не составит труда.

Она развернулась и потопала прямо в глубь секты. Я оглянулся вокруг и к своему разочарованию не увидел здесь вообще ничего выходящего за грань. Самые обычные здания со слегка потрескавшейся черепицей и куча монументов с изображением льва.

— Что? Разочарованы? — она обернулась и заметила моё скучающее выражение лица.

Я покачал головой. Нельзя же при первом знакомстве с сектой и её членами, сказать, что меня разочаровало окружение.

— Я думала точно так же, как и вы. Старые здания, потёртые дороги и огромное пространство, которое ничем не занято, кроме как травой и кустами с невысокими деревьями. Но! Поспешу вас разочаровать… Сила секты не в её красоте, а в благах, которые она предоставляет тем, кто их страстно желает. Лечебные лекарства, оружие и даже одежда, не говоря уже о техниках и сильных противников, которых во внешнем мире пришлось бы искать годами, — она ярко улыбнулась, открывая нам реальную личину этого места.

Неряшливая на первый взгляд секта, скрывала в себе множество секретов и тайн, которые мы сможем раскрыть по мере становления своей силы.

— А какой минимальный порог вхождения в секту? — поинтересовался я. У меня на груди было ожерелье, принцип действия которого был в сокрытие своего истинного таланта. Если настроить его таким образом, чтобы он достигал минимального порога, то это позволило бы избежать кучи проблем.

— Сперва смотрят на ваш корень духа, который является вашим талантом. Для минимального прохождения, подойдёт коричневый. Следом истинный костный возраст, который невозможно подделать. А потом уже поединок с одним из внешних учеников. Победа не требуется, нужно лишь показать ваш талант к бою, — она шла размеренными шагами и загибала по пальцу, пока рассказывала о структуре испытания.

Мы пришли к одноэтажному зданию и зайдя внутрь, обнаружили, что там нет крыши! Прямо по середине комнаты стоял большой острый камень, на который светило палящее солнце.

Рядом с камнем стоял мужчина с гладко выбритым лицом. Его подбородок был очень острый, а глаза четкие и жесткие, словно у ястреба. Я не мог увидеть его самосовершенствование, но аура, испускаемая его телом, слегка давила на меня.

— Я покидаю вас до конца испытания. Желаю удачи! — она слегка кивнула мужчине и покинула зал, оставляя нас.

Но вдруг, в комнату зашёл ещё один испытуемый. Его кожа была невероятно бледная и даже отдавала слабой синевой. Этот мальчик очень сильно напомнил мне одно существо, что я встретил по пути в секту.

Этот парень шёл, опустив голову в низ и мне было сложно посмотреть на его лицо. Но тот будто бы почувствовал мой взгляд и резко вскинул голову вверх.

«Твою мать!» — этим мальчиком оказался тот ублюдок с тройным зрачком! Поедающий трупы выглядел совершенно иначе, чем в прошлый раз. Теперь это миловидный паренёк лет одиннадцати. Его одежды были красивы и его тело испускало слегка раздражительную ауру. Словно он был никчёмный сынком богатеньких родителей.

«О-о-о? Чую у нас будет много времени, которое мы сможем провести вместе» — он хищно улыбнулся и в моей голове раздался его хриплый голос, наполненный желанием и страстью.

«А? Ты не умеешь использовать внутренний голос? Твою-то мать! Как ты вообще смог одолеть мою старую оболочку?» — он практически рассмеялся, но сдержался. В это же мгновение его глаза сменились на самые обычные — чёрные. Теперь, кроме болезненного цвета кожи, он казался самым обычным парнем.

«Если ты будешь бегать и кричать о том, кто я такой. То у тебя не возникнет проблем с моим существованием. Слабый потомок древних…» — это было последнее, что он сказал, перед тем, как перевести взгляд на кусок скалы в центре комнаты.

— Так! Думаю, пора начать сканирование вашего корня души, — он воскликнул и схлопнул ладони вместе. Следом камень обволокла непроницаемая клетка из синеватой энергии небес и земли.

— Ты, иди первым! — он указал пальцем на Сяня и тот слегка кивнув, пошёл прямо в клетку.

Вскоре его тело исчезло и что происходило с ним внутри я понятия не имел. Прошла минута, а за ней и все десять, но Сянь так и оставался внутри.

— Ты, следующий! — он указал пальцем на пожирателя трупов и тот слегка улыбнувшись мне, так же пропал из виду.

Вскоре зал наполнился и другими практиками, которые перешёптывались между собой. Но те, кто зашёл внутрь так и не вышел. По всей видимости их перенаправили на другое испытание, которое идёт следом.

Вскоре очередь дошла и до меня. Я вошёл внутрь клетки и стоило мне пошевелиться, как мужчина раскрыл рот:

— Положи руку на камень и вложи в него немного Ци.

Я сделал так, как он сказал и вдруг поверхность куска скалы озарилась слабым коричневым светом.

«Значит амулет действительно работает» — подумал я. В этот момент глаза того, кто проводит первое испытание наполнились нескрываемым разочарованием.

— Иди в ту дверь, там проверят твой костный возраст и базу культивации, — он указал большим пальцем себе за спину.

Я поклонился и вышел вон из этой комнаты. Как оказалось, здание было совмещено с другим. Внутри этой комнаты был точно такой же камень и люди, что стояли в вертикальной очереди.

Первым из них был Сянь и рядом с ним стоял другой мужчина, который является главой нынешней оценки.

— Сделай небольшой надрез на пальце и приложи его к поверхности камня, — сказал он, теребя свою козлиную бородку.

Сянь сделал то, что от него хотели. Кровь даже не успела стечь вниз по камню, как впиталась в ту же секунду.

— Шестнадцать лет. База культивации — средняя стадия основания. Хорошо-хорошо, — он несколько раз кивнул и указал Сяню на следующую дверь.

— Следующий! — крикнул он.

— Четырнадцать лет. База культивации — низшая стадия основания. Прошёл!

— Тринадцать лет. База культивации — седьмой уровень конденсации Ци. Прошёл!

— Восемнадцать лет. База культивации — шестой уровень конденсации Ци. Провал!

— Семнадцать лет. База культивации — восьмой уровень конденсации Ци. Провал!

Те, кто провалился, уходили из комнаты с разочарованием и стыдом на лице. Голос проверяющего был безжалостен, разрушая их надежду воспарить внутри секты.

Прошедшие данное испытание проходили дальше в следующий сектор и теперь настала моя очередь.

Я проколок палец и аккуратно провел им по шероховатой поверхности камня. Кровь моментально впиталась и суровый голос мужчины, ударился в мои барабанные перепонки:

— Тринадцать лет. База культивации — средняя стадия основания! — он округлил глаза от шока и еле слышно спросил:

— Как ты этого добился со своим коричневым корнем?

— Я нашёл в лесу лекарственную траву. Это помогло мне возвыситься, — я надеялся, что это прозвучало правдиво. Ведь если он заподозрит что-то другое, у меня могут появиться проблемы.

— Вот оно значит, как… Твоя база культивации скорее всего жидкая и эта стадии, лучшее что ты сможет достичь за всю свою жизнь, — он разочарованно посмотрел на меня и с его губ слетели слова, который заставили меня практически упасть на месте:

— Провал… Следующий!

— Что⁈ Почему провал⁈ — я в шоке воскликнул, в попытках достучаться до него.

— Не задерживай очередь, пацан! Пошёл вон отсюда! — тот, кто стоял позади меня, толкнул мою спину в попытках прогнать меня отсюда.

— Почему? Ты не достиг своего развития упорным трудом или же талантом. Тебе просто повезло наткнуться на чудодейственное лекарство и всё. Ты просто не сможешь выжить в секте с таким талантом и жидкой базой культивации… Иди, мир бессмертных не для тебя. Займись землей, найди жену и нарожайте детей. Состарьтесь вместе или же умрите под рукой более сильного мира сего, — ответил мужчина. В его глазах я чувствовал сильное презрение ко мне.

Я поджал губы и с сильным гневом внутри, вскинул голову вверх, воскликнув:

— Жидкая база? Ну проверь…

Я сформировал три небесных клинка над головой и под удивлённый взгляд проверяющего, вложил в каждый из них всю свою мощь.

Аура клинков поставила на колени практически всех практиков в очереди. Они обливались потом и в ужасе смотрели на меня не в силах пошевелиться.

— Какого дьявола ты творишь⁈ Остановись! — взревел один из практиков. Он выжимал из себя все силы, чтобы встать, но к своему разочарованию обнаружил, что это просто невозможно сделать. Мощь клинков была подавляющей на этом уровне развития.

Те, кто был на стадии конденсации Ци, вообще потеряли сознание и лежали на боку с кровью изо рта.

Мне было плевать на них, ведь я больше всего в своей жизни ненавидел подобный взгляд, особенно когда он направлен на меня.

— Прими этот удар! Проверь меня! — я с силой сжал зубы и выпустил все три клинка в его сторону

Но клинки даже не успели достигнуть его, как их заглушила появившиеся из ниоткуда таинственная сила.

Проверяющий с любопытством посмотрел на меня и бросил что-то в мою сторону.

Я схватил небольшой камушек, который отличался от всего, что я видел в это жизни.

— Я ошибался, прими это, как мои извинения. Ты прошёл, — он указал на дверь позади себя.

Я слегка оторопел, но ничего не ответил. Спрятав камень в кольцо хранения, я медленно пошёл в сторону двери, которая ведёт к финальному испытанию.

— Ублюдок! Встретимся внутри секты! — воскликнул тот практик, который оказался придавленным к земле мощью небесных клинков.

— Удачи, — легко ответил я. Тот, кто был однажды побеждён мной, уже никогда не сможет стать мне достойным противником.

Хоть на моём лице и была холодная маска, внутри меня переворачивались волны.

«Черт, хорошо, что я решил оскалить клыки… Иначе, мой путь мести мог остановиться здесь… Черт! Старик Эно! Куда же ты подевался?» — мне было невыносимо одиноко без старика, что спрятался в клинке. В мире бессмертных на данный момент он был самым близким и дорогим мне человеком…

Его отсутствие очень сильно пугало меня. Ведь без его руководства я мог наворотить ещё тех дел.

Я слегка отворил дверь и вышел на открытое пространство, где собрались практики, которым удалось пройти прошлые испытания.

Посреди открытого пространства, где под ногами похрустывал белый песок, стояла массивная арена. Она была сделана полностью из белоснежного камня. Я встал на цыпочки, чтобы оглядеть её получше и заметил на ней множество трещин и порезов. По всей видимости на ней прошёл не один десяток битв.

Не успел я сделать и шага в сторону, как ко мне подошла та девушка, которая встретила нас у входа в секту.

Она смахнула рыжие волосы в сторону и певчим голосом сказала:

— Имя.

«Больше нельзя использовать моё прошлое имя. Нужно быстро придумать новое…» — я немного помедлил с ответом.

— Что с тобой? Забыл собственное имя? — спросила она.

— Нет, меня зовут Цзянь Чень, — на ум пришло только имя того могущественного практика. Поэтому я не стыдясь занял его. Он черт знает где, поэтому я могу распоряжаться им, как мне захочется.

— Цзянь Чень… Вы из рода Чень? — она насторожена посмотрела на меня, но я лишь покачал головой:

— Просто совпадение.

— Хорошо! Когда наступит ваша очередь взойти на арену, вас вызовут. Ожидайте, — она развернулась и пошла к следующему практику, который вышел с прошлого испытания следом за мной.

Сяня не было рядом, поэтому я отошёл к краю столпившихся перед ареной людей.

— Сунь Вон! На арену! — раздался чей-то басистый голос и на арену по скользким ступеням взошёл полностью лысый мальчик в раздутых одеждах. В руках он держал самую обычную деревянную палку.

— Выдержи десять ударов от соперника или же победи! Тогда ты сможешь официально вступить в секту Солнечного Льва! — в противники ему выпал ученик внешней секты. Он был одет в стандартную белоснежную робу. На его груди красовался раскрывший пасть лев. Он выглядел очень величественным и агрессивным, словно именно он был настоящим королём всех зверей.

Ученик вытащил из кольца хранения длинный тонкий меч и, направив кончик клинка на лысого претендента, произнёс:

— Нападай!

— Прошу прощения! — воскликнул парень и облокотившись на толстый край палки, резко выстрелил вперед всем телом.

Скорость была довольно хороша, но не более того.

Ученик внешней секты слегка отошёл в сторону и ударил рукоятью прямо в плечевую кость, оставив кровавое пятно на его робе.

Претендент упал на живот, ударившись подбородком о белоснежный камень, жалобно всхлипнул.

— Провал!

— Сянь Цзи! На арену! — под мой удивлённый взгляд, на арену не спеша поднялся Сянь! Он с холодным взглядом посмотрел на практика и вытащив меч из кольца хранения, сказал:

— Прими мой удар…

Он был практиком на средней стадии основания, поэтому ученик отнёсся к нему со всей серьёзностью.

Я впервые увижу, как борется мой брат. До этого мне не удавалось оценить уровень его силы.

— Черт, этот пацан очень уверен в себе, — сказал кто-то рядом со мной.

— Он на средней стадии основания. У него есть причина быть уверенным в себе, — ответил ему рядом стоящий практик. Он с напряжением смотрел на арену в ожидании битвы.

Сянь сорвался с места и в тот же момент исполнил самый обычный вертикальный удар. Но я прекрасно понимал, что скорее всего он использовал ту технику с обелиска в секте Кровавого Корня.

Так и было, еле видный полумесяц сорвался прямо с кончика меча и с высокой скоростью.

Но ученик внешней секты оказался не пальцем деланный. Он быстрым движением сместил тело в сторону, пропуская атаку мимо себя.

— Это было близко! — воскликнул он.

— Я попал, — Сянь указал на подол его белоснежной робы.

Практик взглянул на неё и заметил, что рядом с ним лежит гладко срезанный кусок ткани.

— Но ты не попал по мне…Ты сделал свою атаку, теперь моя очередь, — он серьёзно посмотрел на Сяня и легко взмахнув клинком, выпустил в него три голубых шара.

Они сорвались со скорость летящего орла и в миг врезались в одинокую фигуру парня. Плотный туман окутал всю арену и что-либо узнать о состоянии моего брата я попросту не мог.

Но почему-то глубоко в душе я был уверен в том, что с ним всё в порядке. Так и оказалось, туман рассеялся, и я заметил опустившегося на одно колено Сяня. Он сплюнул сгусток крови на каменный пол и выпрямившись, бросился в атаку на практика.

— Круговой шторм! — воскликнул он и резко развернув тело, закружился в танце, словно дьявольский смерч.

Он крутился с невероятной скоростью и каждый оборот сбрасывал с кончика клинка небольшое полупрозрачное лезвие. Практик из секты с силой отражал каждый летевший в него осколок Ци меча.

Попутно он отступал к краю арены и совсем скоро оказался у самого её края.

— Неплохо, но слишком примитивно! — он воскликнул и резко пропал. Да, он просто исчез.

Я нахмурил брови и попытался выследить его на арене, но потом чей-то голос заставил меня поднять глаза к небу:

— Он сверху!

Ученик внешней секты таинственном образом подпрыгнул в верх метров на десять и опустив клинок, воскликнул:

— Пасть льва!

Удар взорвался с оглушительным рыком льва и с силой упал на защищающегося клинком Сяня.

Арена снова оказалась окутана серой дымкой, которая рассеялась только спустя секунд десять и перед всеми предстала качающееся фигура Сяня. Он стоял из последних сил и даже лёгкий порыв ветра сможет смахнуть его с арены вон.

— Это была моя вторая атака. Теперь третья! — он сорвался с места и с силой ударил клинком по фигуре моего брата. Тот выставил меч перед своей грудью и принял всё на себя.

«Черт! Держись брат!» — мысленно воскликнул я. Мои кулаки были сжаты с невероятной силой и даже лоб покрылся легкой плёнкой пота.

Внутренне я очень переживал за него, ведь сейчас разыгрывается всё его будущее, как практика. Если он выдержит и не падёт, то обязательно станет сильным практиком, который будет способен отомстить за своего отца, что сгинул в недрах леса.

Клинки соприкоснулись и Сянь отлетел назад, словно тряпичная кукла. Его тело содрогалось от сильной боли и с глухим звуком он упал на белоснежный камень, залитый кровью.

— ВСТАВАЙ СЯНЬ! — взревел я, привлекая к себе всеобщее внимание.

Казалось он услышал меня. Пальцы его рук начали шевелиться, и он опёрся на свои слабые руки, слегка приподнимая тело.

Он посмотрел на меня и улыбнувшись через силу, сказал:

— Это был третий удар, я прошёл?

— Ты прошёл!

— Следующий! Цзянь Чень!

Пока Сянь спускался с арены, настала моя очередь выйти на неё. Я глубоко вздохнул, выгодная все посторонние мысли из головы.

«Ну, погнали!» — мысленно воскликнул я и с силой запрыгнув на арену, серьёзно посмотрел на своего противника.

ПРИЯТНОГО ЧТЕНИЯ!