Древний. Мир трех колец

Глава 37

Я быстро подполз к нему и с сомнением посмотрел на угловатую подушку. Она была практически точно такой же, как и та на которой я восседал во время медитации. Только её шов был выполнен из золотых нитей, которые к моему ужасу ещё и шевелились. Золотые нити плавно перетекали из отверстия в отверстие, предавая подушке вид живого существа.

— Подушка? — поинтересовался я.

— Нет или же да… Это массив в форме подушки. Таких было не больше тысячи и они находились в руках сильных, очень сильных людей. Подобные массивы могли делать лишь древние практики и сквозь века нам достались только такие… Они переносят тебя в искусственно созданный мир, куда войти могут лишь практики стадии основания. В том месте идёт вечная борьба за ресурсы и шансы между молодым поколением самых разных сект, кланов и школ, — ответил он, внимательно разглядывая каждую деталь этой странной подушки.

— Даже я могу пойти в тот мир? — с сомнением спросил я.

— Да, массив определяет не только твою базу культивации, но и костный возраст. Там собрались гении среди гениев, которые ещё и из самых лучших сект… Даже самый слабый практик, который смог попасть туда, будет в сто раз сильнее, чем ты… Некоторые из них ещё в моё время могли бросать вызов культиваторам на две, а то и три стадии выше себя, — после его слов мне захотелось попасть в этот мир прямо здесь и сейчас.

— Это будет бесполезно, но для сравнения силы, почему бы и нет… Чтобы стремиться к звёздам, тебе для начала стоит узнать, как выглядят эти чертовы звезды…— ухмыляясь ответил он.

Я аккуратно взял подушку из его рук и вдруг поймал себя на мысли, что вообще не ощущаю её вес. Она оказалась даже легче гусиного пера, что вообще не клеилось с её размерами.

Я покачал головой и решил пока повременить с использованием столь таинственной вещицы. Хоть в этой секте я довольно хорош для своего возраста, но если сравнивать с истинными гениями из очень крупных сект… Черт, от одной мысли о них у меня дрожали руки. Мне хотелось достичь их силы и сразиться с ними на арене в честной битве! Но больше всего мне хотелось спасти отца, найти мать и убить ублюдков из секты Кровавого Корня.

— Пока повремени с практикой техники первобытной трансформации. Неизвестно насколько твоё небесное тело далеко от идеала и в случае чего, ты можешь нечаянно прорваться на стадию ядра Ци, что отрежет тебе путь в искусственный мир. Там сконцентрированы самые лучшие и таинственные лекарственные травы, техники культивации и наследия! Поэтому посвяти всего себя мечу! В данный момент, пока ты не можешь сформировать первую колонну, займись усилением небесного меча, — сказал старик Эно. Он плавал по комнате туда-сюда, закручивая длинную белую бороду указательным пальцем.

— Но как его усилить? Разве вся суть этой техники не во вложенной в него Ци? — я слегка опустил бровь и вызвал небесные мечи. Они воспарили над моей головой и я внимательно осмотрел их.

— Нет! С какого перепугу ты вообще решил, что их суть в Ци, которая поступает в них? — злобно прошипел старик. Казалось я задел его чувства своими необдуманными словами.

— Суть этой техники не в отдельном мече, а в их количестве! Твои жалкие три меча… Ты даже не сформировал их до конца! Посмотри, они словно стеклянные… С любым сформированным из твоей Ци объектом, работает точно такая же практика — сгущения Ци. Попробуй и посмотри, насколько изменится твоя сила, когда клинки достигнут завершения, — он махал ладонью, давая понять, что мне пора начать тренировку. Я тяжело выдохнул и разбил клинки над головой.

Теперь мне необходимо было сгустить два вида Ци и объединить их в одно целое, что казалось не таким простым делом, как я думал раньше. Из-за пары слов старика Эно, сложность техники вышла совершенно на другой уровень по сравнению с прошлым.

Я присел на подушку и медленно закрыл глаза, представляя поток энергии меча. Быстрый и стремительный! Нет, такое вообще не могло подойти! Энергия неба и земли тоже оказалась слишком стремительной. Может быть из-за этого мечи и выглядят такими хрупкими?

В этот раз я решил осознанно замедлить исполнение техники. И к моему удивлению, мне удалось это сделать. Хоть речи о сгущении и не было, мечи стали выглядеть куда лучше, чем раньше. Теперь это не стеклянные палочки, а вполне осязаемые клинки с небольшими вкраплениями внутри.

На счёт силы я не мог ничего сказать, но она определённо стала выше.

— Старик Эно… Может пора выйти наружу и подзаработать камней духа? — на самом деле я чертовски устал просиживать штаны в мрачной, тесной пещере. Здесь кроме меня и старика больше никого не было, поэтому мне казалось, что я скоро сойду с ума.

— Это хорошее предложение. Возьми пару миссий от секты и отправляйся выполнять их. Тебе необходимо как можно больше боевого опыта, иначе ты превратишься в комнатное растение, которое только и знает, как культивировать! — воскликнул он.

— Но как мне выйти из пещеры? — с сомнение спросил я. Здесь была полная пещера без входа и выхода. По крайней мере я не смог найти выход…

— А святой камень духа, неужели сложно догадаться? — съязвил он.

Не прошла и минута, как я стоял возле ряда палаток, где ютились слабые практики. Я окинул взглядом целый ряд, но фигуру Сяня нигде не нашёл.

Я покачал головой и решил подойти к одной из палаток. Слегка пнув её стенку, я встревожил практика, который медитировал внутри неё.

— Дружище, не подскажешь, где здесь павильон миссий? — любезно спросил я с улыбкой на лице.

Но он ничего не ответил мне и лишь указал пальцем в сторону. Обернувшись, я действительно заметил невысокое здание со слегка выцветшей крышей. Красная черепица превратилась уже в слегка жёлтую и даже поддерживающие крышу колонны, были исписаны кучей трещин.

Прогуливаясь по внешней секте, я не первый раз ловлю себя на мысли, что это место не то, за которое себя выдаёт и настоящая секта находится за этими громадными стенами.

Но разнообразные павильоны и огромное число практиков самых разных мастей, развеивали все мои предрассудки. Может быть они и правы? И дело действительно не в красивых зданиях, а в силе, которая таит в себе секта Солнечного Льва?

Пока я шёл до павильона, то не раз замечал, как группы учеников сражаются между собой, проливая много крови на мощённую белоснежным камнем дорогу. Я не знал причины их ссоры, но их движения и блеклые техники выглядели так себе. Каждого из них я смог бы придавить к земле лишь аурой от небесного меча.

Я видел кого-то сильнее меня лишь в самом начале, когда впервые встретил группу учеников, что начала противостояние с огненным парнем у которого отняли его шанс таинственной пещере бессмертного.

Я быстро добрался до павильона и прямо на входе меня встретила жуткая псина у которой на лбу был выпученный красноватый глаз. Она вскочила на лапы и с оскалом зарычала в мою сторону.

— Тише, Мульс, тише, — голос донесшийся изнутри здания в миг успокоил агрессивное чудовище и я смог выдохнуть с облегчением.

Тварь была на пике стадии основания и в случае чего, мне пришлось бы приложить все усилия, чтобы убить её. Но сделать это в секте? Я подписал бы себе смертный приговор или же изгнание…

Я вошёл внутрь под окровавленный взгляд псины и упёрся взглядом в шесть небольших колонн, которые торчали из-под земли. На каждой из них крутились и перетекали из видимого и невидимого состояния, таинственные руны, смысл которых я попросту не мог понять.

Позади колонн была стойка, за которой сидел скучающего вида старец. На вид он был древним и лишь один шаг отделял его от могилы. Желтые пятна покрыли всё его лицо и даже зубы сволосами практически покинули его тело…

Он смерил меня мутным взглядом, произнося:

— Новенький? Приложи к колонне жетон и выбери миссию.

Его голос был крайне скрипучий и гнусавый. Сложилось впечатление, что старик действительно болен и уже готов отправиться на покой. Я не видел его базы культивации, но смертным его назвать язык не повернулся.

Я слегка кивнул и приложил жетон к колонне. Прямо в этот момент, перед глазами появился целый ворох миссий, но к своему ужасу я понял, что вообще ничего прочитать не могу!

«Что делать? Я вообще не понимаю, что тут написано!» — мысленно воскликнул я, в надежде, что старик Эно поможет мне.

— Не переживай, за ваши деньги, любой вопрос будет решён гроссмейстером Эном, — смеясь ответил он.

«Сколько?» — спросил я.

— Десять процентов от общей награды, я уже как раз подыскал тебе подходящие миссии, — он прищурил глаза и сделал вид, что действительно вчитывается в то, что там мелькает.

«Хорошо!» — ответил я и под руководством старика, выбрал целых две миссии.

Первая из них была крайне проста и от меня требовалось лишь убить медведя на средней стадии возведения основания, а вот вторая уже выглядела посложнее.

«Выследить в Терновом лесу членов секты Кровавого Корня… Ты уверен, что это хорошая идея?» — с долей скептицизма спросил я. Совсем недавно я улепётывал от них спасая свою жизнь, а теперь мне нужно проникнуть в лес и убить нескольких из них?

— Да, уверен. У этой миссии нет как такового объёма выполнения и каких-либо сроков. Я взял её на всякий случай если ты наткнёшься в лесу на уродцев. Убил медведя и попавшегося под руку члена секты, разве это не удачный ход? — ответил он.

— Положи жетон на прилавок и я зарегистрирую миссии на твоё лицо, — сказал старец.

Я сделал так, как он просил и подождав совсем немного, увидел, как он смотрит на меня с удивлением.

— Ты на пике стадии конденсации Ци и решил пойти на зверя стадии основания?

— Да, я уверен в себе, — ответил я. Но внутри я бы несказанно рад, ведь двойной дань-тянь действительно работает!

— А я тебе что говорил? Идеальная маскировка! Теперь для других ты самый обычный практик и твой корень духа будет мало кого волновать, — воскликнул старик Эно. Когда мы вышли из пещеры, он уже не показывался и мирно сидел внутри меча, боясь, что его смогут выследить сильные практики, прячущиеся внутри секты.

— Хм… Ну пусть буде так, береги себя юноша, — ответил старец за стойкой регистрации. Я поклонился и вышел вон из павильона.

Я осмотрелся и решил пойти к выходу из секты. Стоило мне приблизиться, как возле прохода я увидел стоящего рядом со стражниками пожирателя трупов. Он улыбаясь о чём-то с ними говорил.

Заметив меня, он радостно замахал рукой, воскликнув:

— Брат Цзянь, какими судьбами?

«Вот ублюдок! Что ему нужно⁈» — мысленно воскликнул я.

— Какого черта пожиратель трупов от тебя хочет? Он знает, что ты его узнал? — с сомнением спросил старик Эно. В его голосе я тоже чувствовал напряжение и даже нотки гнева.

«Да, он всё знает» — правдиво ответил я и даже рассказал про наше воссоединение на отборе в секту.

— Я выхожу прогуляться, брат, — с улыбкой на лице ответил я ему.

— Ну… Тогда хорошей прогулки, — ответил он и слегка поклонившись стражникам, вернулся обратно в глубь секты, оставляя меня со стражниками.

Стоило мне подойти, как они встали передо мной и один из них раскрыл рот:

— Причина покидания секты?

— Миссия, — правдиво ответил я.

— Срок миссии? — спросил он.

— Месяца полтора, — ответил старик, но я быстро повторил за ним.

— Месяца полтора.

— Угу, да, хорошо. Будем ожидать вас через полтора месяца, если ы не сможет прибыть к этому времени, то будете наказаны правовым отделом внутри секты, — он несколько раз кивнул и что-то записал в скомканный листок бумаги. Я странно посмотрел на него и ощущая спиной пронзительный взгляд пожирателя трупов, не спеша вышел за вороты секты Солнечного Льва.

— Он не оставит тебя. Эти ублюдки очень скрытные и любой обнаруживший их, будет убит! — прошипел старик Эно.

— Хоть этот кузнечик и слаб, его знания и опыт сокрушат тебя! — добавил он.

«Знаю! Поэтому нужно быстро проникнуть в лес и затеряться там на полтора месяца!» — мысленно вскликнул я.

«Мне стоит что-нибудь прикупить в этом городке? Я видел рядом с центральной площадью магазин алхимии… А рядом доспехи и даже оружие» — поинтересовался я у старика Эно, но тот с небольшим разочарованием на лице, покачал головой.

— Зачем тебе всё это? Хочешь обвешать себя доспехами вдоль и поперёк? Тогда какой смысл от твоей практики? — брезгливо ответил он.

Но я лишь пожал плечами. Старик был безоговорочно прав. Какой смысл культивировать силу, если ты прячешься под консервной банкой, словно черепаха?

Я сплюнул на пыльную дорогу и в быстром темпе пошёл в сторону выхода. Но вдруг я остановился и немного подумал.

«Старик Эно… Может нам стоит купить карту местности? Или ты хочешь, чтобы я блуждал по лесу, словно слепой крот?»

— Действительно… Иди и купи! — он указал пальцем в сторону центральной площади и я утвердительно кивнул.

На улице был уже вечер и солнце постепенно заходило за горизонт. Небо окрасилось серыми тучами, скрывая лунный свет. Но город не лишился жизни из-за отсутствия света, напротив, повсюду загорелись странные светящиеся штуки. Они были расставлены по краю дороги и их свет был настолько ярок, что разгонял все тени, падающие на стены домов.

«Что это за таинственный артефакт?» — мысленно спросил я.

— Камень духа с заложенной в него низшей формацией. Он может сиять примерно десять лет и загорается только при заходе солнца, — зевая ответил он.

«Откуда ты всё это знаешь? Я думал ты безумец меча и культивации, что запирался в пещеры на десятилетия…» — осторожно спросил я.

— Чего⁈ Хотя нет… Отчасти ты прав…— он уже было хотел тыкнуть мне пальцем в лоб, как остановился и с самоуничижительной улыбкой заполз в меч, скрываясь из виду.

Я оторопел из-за его реакции, но не стал копать глубже боясь ранить его чуства. Площадь в это время дня была невероятно красива. В этом месте я не видел грязь мира культиваторов, лишь счастливые людские улыбки и перешёптывания.

Кто-то мелькал между магазинчиками и возвращался из них с яркой улыбкой или же небольшой розовидной на щеках. Сейчас здесь были в основном одни смертные и стоило мне блеснут своим халатом, как улыбки мигом спали с их лиц и они тихонько предпочли дистанцироваться от меня.

Я лишь пожал плечами и тут в моей голове щелкнуло.

«Нужно купить черный халат и ходить в нём в открытом мире. Не хочу, чтобы лишние взгляды падали на мое тело»

Но перед этим я решил всё-таки зайти в магазинчик алхимии и ознакомиться с предлагаемыми пилюлями. Даже если они мне и не нужны были даром, обогатить мозг новой информацией, я был всегда рад.

Я слегка толкнул дверь и колокольчик на ней звонко зазвенел. Я поднял взгляд и столкнулся с глазами рыжеволосой красавицы, что облокотила свою щеку на раскрытую ладонь и от скуки плевала в потолок.

— Добро пож…— прервалась она. И следом я заметил, как его взгляд на меня меняется несколько раз. От шока к изумлению и в конечном итоге к разочарованию.

— Что человеку понадобилось в моей скромной лавке? — спросила она у меня. Её глаза были полны серьёзных намерений, которые были направлены явно не на новое знакомство.

— Человек? — не понимая спросил я. Разве все вокруг не люди?

— Ты что, идиот или же глухой? — переспросила она, но уже с использованием ругательств.

Это сильно раздражило меня и я уже был готов вступить в словесную перепалку, пока не услышал нервный голос старика Эно:

— Не отвечай ей!