Dura lex sed lex

Часть двадцать первая

- Никонори, а что я как жена делать буду должна? – Мари грустно посмотрела на облезлые стены номера снятого Сияющими номера постоялого двора – Нет, как женщина, я себе представляю – Девушка покраснела – Я же росла в неблагополучном квартале, и откуда дети берутся, я знаю. Но ты же герцог… Мне придется следить за твоим домом. А я не умею!

- Что делать с женой в плане размножения семьи – я тоже знаю – Никонори скинул намокший от начавшегося дождя плащ на спинку стула – Но это мы пока отложим, не на постоялом же дворе… А вот как следить за домом – извини, меня этому тоже не учили. Мне проще кому-нибудь шею свернуть, вот этому меня учили… Ну, я даже не знаю… Кстати, ты будешь следить не за моим домом, а за НАШИМ! Вот так как то.

- Хорошо, я должна буду следить за нашим домом – Девушка решила всё же уточнить свой настоящий статус – А где наш дом? Ты мне вроде обещал маленький домик купить. Или построить. На два этажа. И с дверьми!

- Я тебя обманул – Мрачно отозвался Никонори Аль Ришди – Есть у меня дом. В Столице. И Сияющий, гаденыш, тебе не соврал. В три этажа. Мамочкин подарок на получение мною очередного звания... Этакий мемориал. И слуги есть. С десяток, наверное. Сейчас посчитаю – мажордом Кенри, это старший по дому. Еще тетка Лири, она ключница и еще кто-то там. Старшая в женском царстве, в общем. Повариха Арника, конюх Терри, три горничных, по именам их не помню… Они пыль должны в комнатах вытирать. Еще садовник, Мирко. А, да, еще привратник Сейро. Вроде все…

- Ну и что я с ними делать буду? – Тоскливо произнесла Мари – Я не умею слугами командовать. Ник, я же графиня только по названию! Ну не умею я со слугами обращаться! Я сама до сих пор была из разряда слуг!

- Ты уже не графиня, ты теперь маркиза – Улыбнулся Ник, усаживая девушку на узкую кровать номера постоялого двора – Садись, сейчас я тебя разую. Ножки устали? Сейчас отдыхаем, а завтра будем думать, что где, когда и как. Тебе что на ужин заказать? Хотя здесь вряд ли особые разносолы будут.

- Ножки устали – Мари грустно согласилась с уже мужем – И вообще всё тело устало. Я в седле раньше так долго никогда не сидела. Я же лошадку не могла себе купить, у нас денег на неё не было. Ник, а зачем ты с Сияющими задираешься? Тебе подраться хочется? А если тебя убьют, что со мной будет?

- Ну, действительно просто хотелось подраться – Покаянно произнес Никонори, снимая с Мари башмачки – С Тринионом не получилось, а тут эти… Ну и сорвался, прости. Мари, а ведь у них на тебя тоже свои планы есть. Которые я им немного подпортил. Женитьбой.

- А зачем я тебе? – Мари отвела глаза от согревающего её ступни в своих руках мужчины – Только не говори мне, что ты в меня влюбился. Всё равно не поверю! У тебя на меня ведь тоже свои планы есть? Не на моё наследство, как я поняла, тебя моё графство и драгоценности моей мамы не интересуют. Какие у тебя на меня планы, Никонори, есть? Ведь они есть?

- Разумеется – Не стал отрицать Никонори, вставая и беря девушки на руки – Хорошо, давай не будем начинать наши отношения со лжи. Видишь ли, мой начальник намекнул мне, что если я в ближайшие месяцы не женюсь – то он меня назначит резидентом герийской разведки в Олентие. Жестоко, с учетом, что мой папа олентийский герцог. Ничем хорошим для меня визит в Олентию не закончится. Черный Герцог об этом в курсе. Это такое давление на меня. И кандидатуры невест для меня уже подобраны. Только мне они почему то не понравились.

- И ты решил взбрыкнуться – Мари спрятала лицо от Ника – И женился на мне. Выиграли все, кроме меня. Меня опять забыли спросить. А если я не хочу за тебя замуж?

- Три варианта развития событий – Никонори усмехнулся, не глядя девушке в глаза – Вариант первый – по прибытии в Ривенти я тебя отпускаю. Моё кольцо ты мне вернешь. Будем считать, что ничего не было. Правда, тогда мне придется убить Триниона и Ниорга. Еще пару троек котов и семь Сияющих. Как свидетелей. И ты ищешь защиты у лорда-управителя Синории. Тебя выдадут замуж за его сына. Ненадолго. Вариант второй – отправляешься в Ринтию, к дедушке. Тебя выдадут замуж за какого-нибудь его приближенного. «Окно» на границе с Ринтией я тебе устрою. Это пока еще в моей власти. Вариант третий – едем в Олентию, там разводимся. По олентийским законам.

- То есть четвертый вариант, что я остаюсь твоей женой, ты даже не рассматриваешь? – Мари тяжело вздохнула, пряча выступившие слезы – Ну и ладно, не очень то и хотелось! Пожалуй, выберу третий вариант. Пусть тебя в гарем отдадут! Олентийской герцогине! Я все равно тебе не пара! Тебе с ней лучше будет! Отстань от меня! И поставь на пол! Хватит меня на руках таскать! Найди себе котенка, и его тискай!

+*+*+*+*+

- Три шестерки, дама и туз – Энрико скинул свои карты в отбой – Ладно, Марианна, твоя партия. Еще сдаем? Или перерыв?

- Сдаем – Марианна задумчиво перетасовала карты и подсунула колоду партнеру по игре – Подсними. Кстати, тасовать должен был ты, как проигравший. Играем или перетасуешь еще раз? На колоду, раскинь картинки.

- Я тебе верю, сдавай сама – Энрико откинулся на подушку – Мне три, еще две в прикуп беру сразу.

- Мне тоже три и я сразу вскрываюсь – Мариана с обворожительной улыбкой выбросила два туза красной масти и джокер на стол – Файлер. Открывай свои две черные десятки и червоного вальта. В прикупе семерка треф и шестерка пикей. Ещё сдаем или на сегодня хватит?

- Еще разок сдаем – Насмешливо уточнил Старший, садясь за стол к картежникам – Только играть будем новой колодой. Рик, вскрывай. Тасуешь первым, я подсниму. Марианна, ты не возражаешь?

- А если и возражаю, то это что то изменит? – Марианна хищным взглядом окинула рубашки карт новой колоды – Ух ты, даже не меченные. Старший, ты решил честно поиграть? Не на ломаных картинках?

- На ломанке только фраера фарт ищут – Старший снисходительно посмотрел на девушку – Мне одну в прикуп.

- Мне – две – Марианна бросила взгляд на пришедшие карты – Достаточно будет. Пока. Рик, ты как? Доберешь или пассуешь?

- Я в распассовке – Игерийский охотник за головами решил блефануть – Через ход беру сразу три. Если никто не вскроется.

- А я уже вскрываюсь – Старший бросил на стол четыре туза – Ладно, детишки, можете дальше колоду мусолить. Если больше заняться нечем. Кроме как в «баффоло» картинки рисовать. Кстати, Марианна, надо было подрезать первую взятку. И не делай такое честное лицо – меня жульничать еще в гарнизоне учили, и специалисты там были – не тебе чета.

- Сам бы попробовать подрезать новой колодой – Недовольно проворчала Марианна, собирая карты со стола – Много вас тут, таких умников. Учителей. Старший, а мы тут еще долго околачиваться будем? Надоели уже эти стены!

- Могу тебя барону Дордику выдать – Невозмутимо предложил Старший – Поразвлекаешься бегом с препятствиями по крышам. А мы посмеемся. Правда, боюсь, что ты ему уже не нужна. Ну что, мне с Сияющими этот вариант обсудить?

- Сволочь ты, Старший – С чувством ответила Марианна, откладывая сложенную колоду карт на угол стола – Хватит издеваться над девушкой! То есть, если кто не понял, это я про меня, любимую. А если серьезно, мы надолго здесь застряли?

- А это уж как получится – Старший задумчиво посмотрел на дремлющего в кресле около входа Сияющего – Но никаких резких телодвижений мы точно делать не будем! Пока не вернется Неприметный – это точно.

- А если он не вернется? – Недовольно проворчала Марианна – А если его щенки Хон Гисса по дороге приговорят? Они вроде как тоже не мальчики в коротких штанишках!

- С ним целый десяток Сияющих – Старший спокойно пожал плечами – А волчат из Ривенти ушло всего две стаи. Четырнадцать бойцов. У людей Хон Гисса – без шансов. Нет, Ника они убить, разумеется, могут. Он же не заговоренный от металла. Но это если им очень повезет. Но мы об этом тогда узнаем от вернувшихся Сияющих.

- А я даже завидую этой Мари – Неожиданно призналась своим собеседникам Марианна – Если уж сам Никонори за ней кинулся… Наверное, есть в ней что то такое, притягательное. А она красивая? Вы же её видели?

- Девушка как девушка – Неохотно произнес Энрико, поправляя подушку под спиной – Невысокая, сама дохленькая, волосы рыженькие. Глаза вроде серые. Или зеленые, точно не помню. В общем, не эталон красоты. Воспитанием тоже не блещет.

- Но тем не менее, Никанори за ней сорвался сразу – Расхохотался Старший, кинув насмешливый взгляд на присутствующих – Значит, есть в ней что то такое, что могло привлечь его внимание. А это не так просто сделать.

- Это его объект для охраны – С долей ревности в голосе заметила Марианна, раздраженно сдвигая колоду, заставив карты лечь веером – Поэтому и сорвался! Что бы задание не провалить! Он же не любит проигрывать! А тут его объект украли. Такой позор!

- Ну да, ну да, разумеется – Старший уже лучился сарказмом – И поэтому Ник задействовал Сияющих. Интересно, что он им пообещал за спасение Мари? Вряд ли только свое огромное «спасибо». Сияющие за благодарность не работают.

- А причем тут Сияющие? – Марианна нервным движением собрала сдвинутые Старшим карты обратно в стопку – Ну не мог же Никонори один выйти против двух стай волков Хон Гисса! Это самоубийство. А Никонори не похож на суицидника. Не мог он пойти на такое противостояние!

- Еще как мог – Весело ответил Старший, опять раскидывая сложенную девушкой колоду карт в веер по столу – Не в открытую, разумеется. Резал бы выставленные патрули, пока волчата не кончились бы. Уже проверено практикой. Только тогда сохранность девушки была бы не гарантирована. А вот с поддержкой Ника Сияющими шансы выжить у Мари возросли сразу на несколько пунктов. Поэтому Ник их с собой и взял. Что бы девушкой не рисковать.

- А вот мне уже завидно – Вздохнула Марианна, покосившись на лежащего на кровати с задумчивым видом Энрико – За меня еще никто так не заступался. Ну, кроме как дядюшка Хорт. Это который меня воровать учил. По особнякам лазить и замки вскрывать. Зато за мной столько мужчин бегало! Вся городская стража Столицы в полном составе. Отдел дознавателей! И даже ребята из внутренней разведки Герии. Правда, я сильно сомневаюсь, что для того, что бы замуж позвать. И вместо кольца на пальчик мне бы одели браслеты на запястья. Соединенные цепочкой. Но бегали же! Такие мужчины бегали! Красавцы! Хорошо еще, что не догнали...

+*+*+*+*+

- Милорд, барон Дордик ищет учителей, которых нанимали для Мари Аль Кириано – Начальник службы безопасности герийского землевладения Ликардия барон Урак поморщился – Рановато синорийцы след взяли. Я думал, у нас еще пара недель есть.

- Как взяли, так и потеряют – Усмехнулся герцог Риэрин, перебирая янтарные четки пальцами левой руки – Для того, что бы их найти, им потребуется некромант. Что бы поднять дух умершей Сабиллы. И его допросить. Поскольку только она знала, кто и откуда были эти учителя. Даже я этого не знаю! У нас есть некроманты в Герии, Урак?

- Очень смешно, мой господин – Недовольно фыркнул в ответ барон Урак – Полным-полно! Они еще младенцами питаются, пьют кровь девственниц и на шабаши на драконах летают. Я ничего не случайно не путаю?

- Путаешь, разумеется, ты всё путаешь – Развеселился пожилой мужчина, не переставая теребить четки – Драконы и шабаши – это из другой книги. А некроманты поднимают трупы, превращают их в зомби – это такие полудохлые, или полуживые мертвецы, а ещё вызывают духов умерших. Ты бы хоть книги почитал, что ли! А то мой начальник службы безопасности – и таких прописных истин не знаешь!

- Некогда мне ерундой заниматься – Досадливо отмахнулся от шуток своего хозяина барон – Я донесения агентов и то не всегда успеваю прочитать. Так что по поводу учителей? Они на Вас синорийцев не выведут?

- Урак, что бы они могли вывести на меня, они должны знать, кто им платил – Безмятежно отмахнулся герцог Риэрин – А платила им Сабилла. А вот проследить, откуда она получала деньги – это уже для барона Дордика задача непосильная. Поскольку деньги она получала даже не с банковского счета. А от моего доверенного лица. Которого в Ривенти уже давно нет. Так что пусть ищут учителей. Хоть делом заняты будут. И под ногами не будут путаться. Что по поводу футляров императорского гонца?

- Футляры осмотрели и оставили на месте в сейфе, содержимое изъяли – Кратко доложил милорду барон Урак – Номер футляров – 000476. По нашим данным, сбруя принадлежала гонцу, посланному из Столицы в Ривенти для получения каких-то очень ценных бумаг пятнадцать лет назад. Гонец пропал по дороге. Ну, война же была. Всякое случалось. Тут ринтийскими диверсантами вся округа кишмя кишела.

- Ну да, ринтийцы гонца убили, а перевозимые им послания спрятали в Ривенти – Саркастически заметил лорд Риэрин – И спрятали в особняке графа Генрика. Или они отдали переписку на хранение нашему любимому графу? Что было в футлярах?

- Документы в обоснование на получение приказа на арест графа Генрика, расписки Генрика о получении денег от ринтийцев, от доверенного лица Хон Гисса, список ринтийских агентов в Синории – Методично начал перечислять незаконно изъятые из особняка графа бумаги барон Урак – Номера банковских счетов агентов. Ну и еще по мелочи. Вполне хватит на смертный приговор для графа. И для опалы всей его семьи. Государственная измена сроков давности не знает.

- Почему он не уничтожил эти бумаги? – Лорд-управитель Ликардии задумчиво поднял бровь, разглядывая четки – Урак, он же не совсем идиот? Держать дома такие бумаги.

- Думаю, только потому, что бумаги вели к нынешнему Седьмому Советнику Императора – Барон Урак усмехнулся – Граф надеялся, что в случае чего, его вытащат. Тем более, что к тому времени крайним уже назначили Миршеля Аль Кириано. А доказательства его вины практически неопровержимые!

- Только ты мне не рассказывай, как такие «неопровержимые» доказательства фабрикуются – Герцог недовольно поморщился – Вся вина Миршеля была в красавице жене, её приданном и очень богатом графстве. Чего его благополучно и лишили. Ладно, за него я еще отомщу. Где сейчас Мари?

- Доподлинно неизвестно – Скривился барон Урак – На постоялом дворе «Рыжий Кот», где она официально проживает, её точно нет. Мой агент ночью даже залез в номер, в котором она якобы проживает. Получил в брюхо дротик от Сияющего, который ночевал в этом номере, но смог уйти. Преследовать его не стали. Теперь отлеживается, но жить вроде будет.

- И в последний раз её видели в обществе охотников за головами из Игерии – Герцог Риэрин перекинул несколько костяшек на четках – До того, как Мари захватили волки Хон Гисса. Но до Ринтии Мари не доехала. Где сейчас игерийцы? Мари не может быть у них?

- Один игериец – в «Рыжем Коте» - Немедленно отозвался барон Урак – А вот второй исчез. Вместе с агентом внутренней разведки Герии. С неким Никанори Аль Ришди. И по моей информации они как раз должны были перехватить Мари у людей Хон Гисса. С ними еще почти полное крыло Сияющих. Так что у людей Хон Гисса шансов практически нет. Мари у них заберут.

- Неприметный здесь? – Удивился лорд-управитель Ликардии – Всё интереснее и интереснее живем. Значит, Черный Герцог тоже в игре. Ну что же, поиграем. В этот раз, похоже, наши интересы с ним не противоречат одни другим. Единственное, что напрягает – это присутствие и участие Неприметного. Эта сволочь просто обожает путать всё и вся. Ведь обязательно что-нибудь устроит такое, что все плакать будем! Держи меня в курсе, как только он появится в Ривенти -сразу мне докладывай. А он здесь обязательно появится! И мне очень хочется с ним поговорить тет-а-тет. Есть у меня к нему парочка тем для разговора.

+*+*+*+*+

- Бартон, герийцы уже выдали мне визу на посещение землевладения Синории и их Столицы – Герцог Рувиль Хон Гисс мазнул недовольным взглядом начальника личной охраны – Ты едешь со мной. С нами в сопровождение должно быть не больше двух стай, не стоит оскорблять своим недоверием принимающую сторону.

- Я тебя понял – Главный волк охраны ринтийского герцога тяжело вздохнул – Когда мы выезжаем? Надеюсь, не через полчаса? А то я собраться не успею. Штанишки переодеть, например. Бантик на косичке завязать.

- Выезжаем завтра на рассвете – Герцог иронию своего верного подданного решил пропустить мимо ушей – С первыми лучами нашего светила. Как быстро мы сможем прибыть в Ривенти? Учти, с нами три кареты. Поэтому срезать через леса, поля и огороды не получится!

- Три недели, это самый минимум – Мрачно уточнил после некоторого размышления барон Бартон – Быстрее не получится никак. Даже если будем ехать с рассвета до заката. Полторы недели по Ринтии, еще столько же – по Герии. Впрочем, наличие или отсутствие карет особо сильно на нашу скорость не повлияет. В кареты запряжем четверки, со сменой лошадей каждые два часа.

- Оставь технические подробности для моего камергера – Отмахнулся от слов начальника охраны Хон Гисс – Хоть четверками, хоть шестерками. Лишь бы лошади тянули. Новых сообщений из Герии не поступало? Что с моей внучкой?

- Ваша внучка в компании Никанори Аль Ришди и пятерки Сияющих возвращается в Ривенти – Барон Бартон скривился, как будто откусил изрядный кусок лимона – А в её личной охране две тройки олентийских котов. Одна тройка уж точно её – они на свои косички повязали ленточки с родовыми цветами графов Кириано. Зеленое, синее и красное. Правда, с еще какой то ленточкой. Серебро на черном – это чьи цвета?

- Олентийские, наверное, принадлежность к роду – Отмахнулся герцог Рувиль – Хочется им как девкам с косичками ходить – пусть ходят. Хотя если на олентийских котах цвета моей внучки… Сиятельная влезла? Вот же сука престарелая! А она могла, просто что бы мне досадить! Если Мари начали охранять эти облезлые кошаки, то всё осложняется. На прямое столкновение с ними нарываться нам нельзя.

- И еще, Рувиль, ленточки в косичках переплетены между собой, это что то значит? – С тяжелым вздохом решил все же уточнить донесение своих шпионов Бартон – Я не силен в этих олентийских традициях. Как пишет мой агент, на висках трех котов косички заплетены двумя переплетенными ленточками. Одна – красно-сине-зеленая, а вторая – черная с серебром.

- А это обозначает, что они охраняют замужнюю леди – Герцог Хон Гисс побледнел от злости – И вторая ленточка – это цвета её мужа! Но в геральдике Герии нет серебра на черном! Это олентийские цвета! Всего два цвета. В Герии у родов цвета три. Это что получается, что мою внучку уже успели выдать замуж? Ну, Сиятельная, ну и стерва! Этот брак надо будет оспорить! С нами поедет мой начальник правового департамента, Айкин! И вызови ко мне моего помощника Щириса, пусть срочно уточнит, цвета какого рода в Олентие серебро на черном. Только еще высокопоставленных олентийцев нам не хватало!

+*+*+*+*+

- Ну что скажешь, Суруру? – Мурьен Лавье расслабленно сидел в кресле напротив переминающегося с ноги на ногу слуги – Надеюсь, ты принес мне хоть какую то информацию? Имей в виду, моё терпение подходит к концу! Уточняю – к твоему концу. И будет он для тебя весьма болезненным.

- В Ривенти должен прибыть ринтийский герцог Хон Гисс – Суруру как зачарованный смотрел на кинжал, которым доверенное лицо лорда-управителя землевладения Асуро чистил яблоко – На особняке рядом с городской площадью приспущенный штандарт герцога. То есть его еще нет, но его уже ждут!

- А вот и стервятники начали слетаться – Удовлетворенно отметил в пустоту Мурьен – Хотя самого Рувиля никто здесь не ждал. Крепко его зацепило, значит! Это хорошо! Но ты должен был узнать, зачем Сияющим нужна эта Марианна. Ты узнал?

- Нет, мой господин! – По лбу слуги побежали струйки пота и он поторопился продолжить – К ней и близко никого не подпускают! И не только меня, синорийцев тоже! Барон Дордик попытался потребовать аудиенции – так ему Сияющие отказали! Сказали, что леди не принимают. Ни одна, ни вторая! Но мы то знаем, что в «Рыжем Коте» всего одна леди!

- Можно подумать, что сам барон Дордик этого не знает – Презрительно фыркнул Мурьен, закончив чистить яблоко и зачем-то наколол его на остриё лезвия, искоса поглядывая на истекающего потом слугу – Но вторую леди в Ривенти все же ждут. Иначе бы Сияющие уже объявили, что она съехала.

- А еще сегодня с утра в «Рыжем Коте» была швея – Затараторил Суруру, как загипнотизированный глядя на кинжал в руках у хозяина – И ей заказали несколько комплектов женского белья! И несколько платьев! А вот мерки портняжка снимала только с одной женщины! И второй женщины она в «Рыжем Коте» не видела! Я подслушал её разговор со знакомой! И даже знаю, где она живет!

- Ну да, мерки сняли с Марианны, потому что они с Мари по размерам практически одинаковые, Марианну же и подбирали как двойника для Мари – Равнодушно отозвался Мурьен, поигрывая насаженным на кинжал яблоком – Это не та информация, которую я бы хотел услышать. Суруру, мне начинает казаться, что затраты на твое пропитание начинают превосходить пользу, которую ты приносишь. А это очень плохо. Тебе есть, что еще мне сказать?

- А еще в Ривенти прибыл герцог Риэрин, лорд-управитель Ликардии – Суруру судорожно сглотнул ставшую тягучей слюну – И остановился в особняке не далеко от этого дома. Штандарт на флагштоке на самом верху, значит он и сам уже здесь. Но что ему нужно в Ривенти – я пока не выяснил.

- Оп-пачки – Мурьен моментально напрягся, из ленивого кота превратившись в охотящегося хищника – А вот это уже очень и очень интересно! Риэрена мы в Ривенти совершенно не ждали. Интересно, что этот хрыч задумал? Суруру, попытайся найти общий язык со слугами из свиты ликардийского герцога. Это сейчас для тебя самое основное задание! Я должен знать, зачем герцог Риэрин приехал в Ривенти. Я, разумеется, догадываюсь, но мне нужна официальная причина его появления! На приданое Мари он претендовать не может! По крайней мере, официально таких данных у нашего с тобой хозяина нет! Ты всё понял? Иди, работай. И помни, что твоя жизнь напрямую зависит от твоей полезности. А пока что я всё больше убеждаюсь в твоей БЕСПОЛЕЗНОСТИ. И это меня сильно огорчает. Так не хочется тратиться на твои похороны, Суруру. Не огорчай меня больше, ладно?

- Вы не пожалеете о принятом решении, Хозяин! – Суруру с трудом удержался от порыва упасть перед Мурьеном на колени – Я все-все выясню! Я сегодня же пойду в таверну рядом с особняком, где остановился герцог Риэрин! И буду ждать, когда его слуги придут вечером промочить горло пивом! Я даже напою их за свой счет! Но я все узнаю! И немедленно сообщу вам!

- Немедленно не надо, утром доложишь – Мурьен брезгливо посмотрел на пресмыкающегося перед ним мужчину – Сразу после завтрака. Ты меня понял? А завтрак у меня будет через полчаса после того, как я проснусь. А проснусь я тогда, когда проснусь. И к этому моменту ты уже должен быть в моей прихожей. И не просто быть, а с новыми сведениями. Ты меня хорошо понял? Всё, иди отсюда, надоел ты мне.