Dura lex sed lex

Часть седьмая

- Ну что, поели, теперь можно и поговорить – Марк сыто откинулся на стуле и отодвинул пустую тарелку – Энрико, ты ко мне предвзят – ужином никто не отравился!

- У меня на твою готовку давно выработался иммунитет, а вот по поводу нашей гостьи – посмотрим часика через два – Энрико усмехнулся и искоса посмотрел на девушку – Интересно, в этом доме есть травки для желудка?

- За меня не беспокойтесь, выживу как-нибудь – Девушка украдкой рассматривала своих похитителей – И поговорить я согласна. Вопрос первый – зачем вы меня похитили? Имейте в виду – выкуп за меня никто не заплатит. И ограбить меня не получится – все мои вещи благодаря вам остались в корзинах на улице. А пять имеющихся у меня золотых вас вряд ли обогатят. Я практически нищая.

- Ну это как сказать – Энрико насмешливо посмотрел на девушку – А Вы разве не успели пообщаться с императорским гонцом?

- Это было несколько затруднительно – к моменту нашей встречи он был уже мертв – Девушка непроизвольно поежилась от воспоминаний об увиденном трупе – А знакомого некроманта у меня нет. Поэтому наша беседа с ним как то не сложилась.

- Понятно – Мужчины переглянулись между собой – А что Вас подвергло к светлой мысли сбежать из дома? Только не говорите, что Вы вообще-то на прогулку пошли. Или в городскую стражу, но на платья засмотрелись.

- А вам не кажется, что это не ваше дело? – Как ни странно, но своих похитителей девушка почему-то не боялась и никакой агрессии от них не чувствовала – В конце то концов, я совершеннолетняя. И ни перед кем не отчитываюсь! А сейчас я хотела бы вернуться к себе домой!

- Боюсь, это невозможно – Неожиданно жестко ответил девушке Энрико – Только не надо так вздрагивать – домой Вы не можете вернуться даже не потому, что мы Вас не отпустим. Хотя и это тоже. Просто есть еще одно обстоятельство – Ваш домик прошлой ночью сгорел. Почти полностью. А вот на пожарище нашли не только труп гонца. А еще два трупа наемников. Мари, Вы так не любите мужчин, что убиваете их по вечерам ради развлечения?

- Как сгорел? – Девушка побледнела, почему то сразу поверив серьезному тону Энрико – И никого я не убивала! Я не умею. Да и не справилась бы я с мужчиной.

- Как сгорел – так как обычно дома и сгорают – Энрико вздохнул, посмотрев на девушку с сочувствием – Особенно если ему помочь. Например горючего масла для светильников на полу разлить. И не бойтесь, мы то как раз не думаем, что Вы кого-то убили. А вот если бы Вы остались ночевать в доме – то, боюсь, мы бы с Вами сейчас не разговаривали. Но почему обнаружив труп гонца Вы не вызвали городскую стражу – мне интересно.

- Потому что я – дочь врага Короны! – Мари гордо задрала подбородок и с вызовом посмотрела на мужчин – Казненного за измену! А мой брат Итэн – сын одного из «ночных»! Ну и кто бы нам с ним поверил?

- Поверил во что именно? – У Энрико возникло желание покровительственно погладить девушку по голове – Что вы с вашим якобы братом не убивали императорского гонца? Мари, да с ним даже мы с Марком вряд ли справились! Их же специально готовят, и не один год! И в то, что девушка и подросток смогли бы убить отлично тренированного мужчину не поверила бы даже ваша тупая городская стража! Допросили бы и отпустили. Хотя, еще неизвестно зачем в ваш дом вломились еще и наемники, и кто убил уже их – это второй вопрос. Но вы сбежали - и вот сейчас вас уже ищут. И вопросов у стражи к вам будет намного больше! И, боюсь, ваши ответы их могут не устроить.

- Мы испугались – Девушка окончательно поникла – Знаете ли, мы не каждый день в собственном доме трупы находим! Особенно из числа императорских служащих. Мы решили из города уехать. Нам стало страшно, поймите же вы!

- Да мы то понимаем – Энрико успокаивающе погладил девушку по плечу – А есть куда ехать то? Да и с вашим состоянием в пять золотых вы далеко не уедете. Особенно сейчас, когда ваше описание есть у каждого стражника. Вас даже из города не выпустят. И стражники – это не самая большая проблема. Ну поймают вас, посидите пару месяцев в тюрьме. Потом все равно выпустят, не тянете вы на убийц. А вот кто убил гонца и наемников – вы уверены, что они не за вашими головами пришли? Кому вы могли дорогу перейти?

- Я не знаю – Окончательно понурилась девушка – У нас нет врагов. Ну какие враги у городской цветочницы и подмастерья? Нет, мы не со всеми дружим, иногда ругаемся с соседями. Но это не повод для убийства! Да и не те у нас соседи, что бы наемников нанимать. Если только весь квартал скинется, да и то денег хватить только на услуги какого-нибудь пьяного забулдыги.

- Но наемники были и это факт – Резонно заметил от двери Марк, укоризненно глядя на запугивающего и запутывающего девушку друга – А так же был кто-то, кто с ними справился. И с императорским гонцом. Даже если допустить, что эти двое убили гонца, то кто убил уже их? Мари, у тебя есть какие-нибудь предположения по этому поводу?

- Нет у меня никаких предположений – Девушка обхватила себя руками и хлюпнула носом – Ну не может на нас никто охотится! Мы вообще никому не нужны!

- Были бы не нужны, наемников бы не прислали – Энрико прищурил один глаз и со значением посмотрел на молоденькую девушку – Мари, тебе надо отдохнуть и подумать. В своей комнате. И не смотри на меня так – идти тебе все равно некуда. Дом то сгорел. Или ты хочешь попасть в лапы городской стражи? А еще лучше тех, кто вам устроил все эти неприятности?

- Не хочу – Сквозь прорывающиеся слезы почти прошептала девушка и отрицательно помотала головой – Я вообще больше ничего не хочу! И еще мне за Итэна страшно! Вы же его найдете его? Пока он не влип еще в какую-нибудь историю. Он … меня искать будет. Обязательно! А если он нарвется на этих убийц?

- Иди отдыхать, Мари – Марк оторвался от притолоки и сделал шаг к девушке – И ничего не бойся. Найдем мы твоего Итэна. Ложись спать, а нам с Энрико надо уйти. Ты же не попытаешься сбежать? Пойми, Мари, тебе сейчас с нами намного безопасней, чем бродить по городу. Клянусь, мы тебе ничего плохого не сделаем! Наоборот, поможем покинуть город!

- Только не говорите, что это ради моих прекрасных глаз – Девушка наконец справилась с надвигающейся истерикой – А давайте начистоту – что вам от меня надо? И не надо мне рассказывать сказки – я же сказала, что я не леди! И выросла в далеко не самом респектабельном квартале Ривенти! Так что не надо юлить – ваша цель и кто вас послал? Вы же тоже наемники, я вижу! И не из самых дешёвых! Ну что – ваша откровенность в обмен на моё обещание не делать глупости? И не пытаться сбежать?

- Равноценный обмен – Задумчиво произнес Энрико, внимательно глядя на девушку – Но давай отложим все ответы на утро. А сейчас нам с Марком действительно надо уйти, время дорого. Надо найти Итэна, пока его не нашел еще кто-нибудь. Но обещаю, завтра я тебе все расскажу. Ну или почти все, сама понимаешь, что всё я рассказать не могу. Но в одном ты ошиблась – мы не наемники. Мы агенты службы безопасности Игерии. И наша задача сейчас – не дать тебя убить. А для этого было бы неплохо выяснить, кому именно не дать. Так что ложись отдыхать. Здесь тебя никто не найдет, поэтому спи спокойно. Только дверь на всякий случай за нами закрой. А мы с Марком пока походим по городу, попробуем выяснить, что в Ривенти вообще происходит!

+*+*+*+*+

- Ты что, не собираешься Мари говорить, что её родители реабилитированы и она вообще то уже фактически графиня? – Марк с интересом смотрел на сосредоточенно изучающего пустынную улицу из-под прикрытия веток дерева Энрико – Не боишься, что потом возникнут проблемы?

- Проблемы у нас возникнут, если она сейчас возомнит себя графиней и пойдет в мэрию разбираться – Хладнокровно пояснил своё поведение Энрико – Поэтому пусть пока останется в своем незнание. И нам меньше хлопот будет. Ладно, пошли, наблюдателей вроде нет. По крайней мере, я их не вижу.

- А не боишься девочку одну оставлять? – Маре с непонятной ухмылкой посмотрел на друга – А то ведь украдет кто. Или сама сбежит.

- Она может – Согласно кивнул Энрико, не забывая смотреть по сторонам – Только у нас вариантов нет. Хотя можно её связать, заткнуть рот кляпом и спрятать где-нибудь в подвале. Только, боюсь, после этого её через всю страну придется в таком виде везти. А сейчас есть шанс её уговорить. Но для этого придется найти этого её Итэна.

- Угу, а еще нам бы найти союзников в этом безнадежном предприятии – Марк принялся насвистывать незамысловатую песенку – Есть идеи? Я бы поискал среди беспризорников. Если мальчишку никто не успел отловить, деваться ему, кроме как к ним, некуда. Еще бы знать, где в Ривенти беспризорники собираются.

- Найти то можно, но, по идее, они должны работать на местную городскую стражу – Энрико решительно свернул в сторону центра города – И если начнем спрашивать в лоб, об нашем интересе уже к утру будут знать как минимум власти. Что совсем нежелательно в нашем случае – мы еще не выяснили, кто тут с кем в коалиции по решению дальнейшей судьбы Мари вступает.

- Вот – вот – Подхватил Марк идеи друга – И нам бы неплохо было с кем-нибудь объединиться. Не нравятся мне эти трупы в доме Мари. Не попасть бы еще и в чужие разборки. А действует кто-то очень жестко, крови не боится.

- Если только это вообще одни и те же лица – Энрико ненадолго задержался на перекрестке улиц и решительно свернул влево – Сейчас доберемся до Центральной площади и разделимся. Ты пройдешься по кабакам. Посмотришь на людей и понюхаешь, чем там пахнет. Высматривай людей из разведки Императора. Если уж попытаться с кем-то корешиться – то я бы поставил на них. Им труп Мари точно не нужен. Может, и договоримся.

- А если не договоримся? – Вздохнул Марк, понимая правоту Энрико – Возникнут очень большие проблемы. Это не люди Яноша Ридрика – им нож в бок просто так не сунешь. Но согласен с тобой – союзников надо искать. Вдвоем с тобой мы Мари даже из города не вытащим, а уже до Игерии довезти точно не сможем. И дополнительных бойцов не наймешь – местные не надежны, а где других искать, я даже не представляю. Если только попросить у твоего братца – у него же есть здесь доверенные люди?

- Попрошу, только нам еще до их прибытия как то продержаться надо – Серьезно кивнул Энрико другу и партнеру – Завтра отдам весточку одному хорошему человеку, послезавтра голубь улетит к графу Сандеро, пару дней он будет соображать, что делать, потом отправит послание куда-нибудь или в Сокраментию, или в Ван Хонн, пока нам наймут людей, пока они сюда прибудут. Это неделя в самом лучшем раскладе. Ты уверен, что нас за эту неделю не найдут?

- А если все же попробовать уйти за городские стены? – Марк притормозил движение и обернулся к Энрико – А там заляжем где-нибудь на хуторе, заплатим хозяину и подождем, пока твой братик людей не пришлет.

- Слишком рисковано – Отрицательно помотал головой Энрико – Мы бы вырвались, даже если бы искали нас. А вот с Мари… Сам понимаешь, нам еще вооруженной стычки с стражниками не хватало. А подкупить… Деньги есть, а вот искать, кому их дать – времени нет. Ладно, разбегаемся в разные стороны. И не лезь на рожон! Встречаемся в нашем доме.

+*+*+*+*+

- Тринион, убит еще один мой человек – Ниорг раздраженно смотрел на стоящего у окна начальника – Это война, что бы ты об этом не думал! И ты по-прежнему запрещаешь нам ответить секуторам?

- Лирка убили не секуторы – Ринтиец оторвался от созерцания пустынного двора – И не истери! Срочно ищи нам отдельно стоящий дом, на постоялом дворе оставаться слишком опасно. Да и все равно нас сегодня отсюда попрут, хозяину скандалы с умершими постояльцами не нужны. Поэтому съезжаем без скандалов. Городская стража уже здесь?

- Да, но они только выставили охрану, ждут дознавателя – Ниорг скрипнул зубами – А почему ты так уверен, что это не секуторы?

- Имперцы не стали бы убивать из арбалетов, рискуя попасть в мирное население – Стараясь говорить отрешенно, пояснил агент ринтийской разведки – Пойми, если бы нас хотели ликвидировать агенты из внутренней разведки Герии, они бы выбрали менее шумные способы. Того же Мирка, по официальной версии, зарезал грабитель. Бывает, знаешь ли. И никакого скандала межгосударственного масштаба при этом не будет! А вот расстрелять пусть даже ринтийца, но практически средь белого дня… И способом, явно указывающим, что убивали как минимум наемники… Нет, это не они.

- А кто тогда? – Командир уже тройки ринтийских ликвидаторов с силой сжал кулаки – Тринион, а задание мы уже провалили. И лучшее, что мы можем сделать – это вежливо ответить на вопросы дознавателя и умотать обратно домой. Пока нас всех не перебили! Если уж ты так против устроить секуторам достойный ответ!

- А вот это будешь решать не ты! – Жестко ответил Тринион – Операция закончится тогда, когда это решу Я! Тебя послали зачем? Охранять меня. Вот и займись своими прямыми обязанностями! По моей охране. Понял меня? И еще раз – я запрещаю устраивать стычки с секуторами, даже если они здесь действительно есть! ЗА-ПРЕ-ЩА-Ю! Поэтому слушай дальнейшие распоряжения – первое – сними нам дом. Второе – найди в городе готовых на любые дела наемников. Пусть поищут Мари, мы подключимся только в финальной стадии. Третье – пусть другие люди поищут в городе наших соотечественников. Если я не ошибаюсь – в Ривенти должны быть бойцы Хон Гиссов. Группа в семь человек. Стая "волков". Вряд ли больше. Все понял? Действуй!

+*+*+*+*+

- Неприметной, кажется, мы вышли на следы похитителей Мари – Старший взял из рук начальника протянутый бокал вина – Но пока только примерно, так, есть кое-какие наметки. Появились примерно в одно время с нами в городе два человечка. По виду – или агенты какой-то службы безопасности или наемники. Но наемники дорогие, из категории «охотников за головами». Не простое мясо.

- Уже интересно – Неприметный чуть ли не в стойку встал наподобие охотничьего пса, унюхавшего добычу – Из чего такой вывод?

- Экипировка по высшему разряду, в деньгах не стеснены – Старший задумался – Информацию принес один хороший человек, взгляд у него наметанный. По его словам, от мужчин буквально пахнет спецслужбой. А нюх у него есть, он от нас всю сознательную жизнь бегал. Пока на пенсию не вышел. Стучать не стучит, но информацией делиться.

- Угу, особенно если учесть, что в Герии кроме императорских еще по службе безопасности в каждом землевладении есть. И не во всех – карикатурные. Например, с Ван Хонн и Сокраментией даже мы связываться не особо желаем. Что еще нового есть?

- Ринтийцы срочно ищут новое лежбище, в частном секторе – Старший замялся – А вот это очень странно. По идее, потеряв двух из пятерых боевиков, они уже должны были нестись к герийско-ринтийской границе. Они же засвечены, поэтому ни о какой секретной операции уже и речи быть не может! Их и местные под колпак возьмут. Тупые здесь дознаватели или нет, но не понять, что в Ривенти кто то устроил разборки, даже они поймут.

- Значит, надо ждать агентов из службы безопасности Синории – Вздохнул Неприметный – Вряд ли лорд-управитель землевладения будет спокойно смотреть на устроенный в его землях беспредел. А нам и без них уже тесно! Наших коллег никто не видел?

- Только слышал – Старший секутор скривился, как от глотка уксуса – Были тут наши коллеги. Трое залетных молодцов. И как минимум один из них – из внутренней разведки. Вломились в дом мэра города, предъявили служебную бляху. Требовали данные и адрес Мари Аль Киарано. Получили, разумеется. После чего откланялись.

- А почему ты говоришь «как минимум один», а не все – Неприметный уже понял, что Старший просто так акценты не ставит – А остальные двое?

- Слишком наглые для кадровых разведчиков, даже для физической защиты – Старший осторожно подбирал слова – Мы тоже не образцы добродетели, но до откровенного хамства не опускаемся. Смысла нет – нас и так боятся. А эти двое в открытую хамили. Как будто упивались властью. Так что скорее всего – один точно из наших, а в подручных – агенты какой то местной или не очень местной службы безопасности.

- Еще не легче – Неприметный задумался – Кстати, Старший, а когда ты в Ривенти успел агентурой обзавестись? Да и агентура вроде не твой профиль?

- Знакомого встретил – Неохотно ответил Старший на прямой вопрос и понимая, что лучше сказать правду, чем порождать недомолвки среди группы – Как то помог ему выпутаться из неприятностей. По просьбе близкого родственника. Он, конечно, с законом не очень в дружбе, но не по нашей линии. Но связи в Ривенти хорошие.

- Я тебя понял – Неприметный молча одобрил действия подчиненного – Если надо будет заплатить информаторам – говори. Деньги есть, в случае чего я со спецсчетов сниму. Не экономь. Что то мне подсказывает, что дело тут не в Мари. Или не совсем в Мари. Ладно, подождем, что нам Черный Герцог отпишет. Но Мари надо найти, и как можно скорее!

+*+*+*+*+

- Хилош, когда ты найдешь мою невесту? – Яношу Аль Ридрику в Ривенте уже смертельно надоело и он просто жаждал вернуться домой, в Орегасию – Мы здесь уже неделю, а ты до сих пор её не нашел! Я буду вынужден рассказать об этом моему отцу после возвращения!

- Мы её ищем – С трудом сдерживая желание объяснить щенку, где он видел его доклады лорду-управителю Орегасии, ответил ручной убийца милорда – Только видишь ли, маркиз, её кроме нас и другие ищут. Только никто найти не может!

- Уже нашли и даже успели похитить! – Злорадно ответил молодой марких – А ты её упустил! Значит, не настолько уж ты и хорош. Пожалуй, я не возьму тебя с собой в мое графство Кириано. Зачем мне неудачники и неумехи?

- Интересно, он действительно такой идиот или специально меня провоцирует? – Подумал про себя Хилош, беспристрастным взглядом рассматривая распоясавшегося маркиза – В любом случае, зря он это. Я ведь его могу до дома и не довезти. Мало ли что в дороге может случиться? С лошади может упасть. Или с борта корабля случайно свалиться. Опять же, некоторые растительные яды еще никто не переваривал.

- Ну и что ты молчишь, Хилош? – Маркиз злорадно рассмеялся – нечего мне сказать? А вот мне будет что рассказать отцу! Так когда ты найдешь мою Мари?

- А если вообще никогда? – Хилош решил поставить зарвавшегося мальчишку на место – И что тогда будет, а, Янош? Вот вернемся мы в Орегасию без Мари. И останусь я без … гонорара за это дела. Ну, неприятно, но не смертельно. Не последние деньги у меня. А вот ты останешься как минимум без наследуемого титула. Поскольку графство Кириано уплывет в неизвестном направлении. Вместе с надеждой на удачную женитьбу и безбедную жизнь. Так что прекращай меня злить, мальчишка. Иначе начиная с завтрашнего дня я начну делать вид, что ищу Мари. ДЕЛАТЬ ВИД. Ты меня понял? А свои взбрыки оставь для своих малолетних дружков. На меня ваши юношеские фантазии давно не действуют.

+*+*+*+*+

- Ну что, открываем? – Глава дознавателей Ривенти подошел к столу, на котором лежал отчищенный от грязи и крови футляр императорского гонца – Секретарь, вноси в протокол – я срываю сургучную печать с оттиском императорского герба и с надписью «Канцелярия Императора. Печать № 53» с замка. После чего срываю пломбу на цепочке, связывающую крышку пенала и само хранилище. Записал?

- А давай без лишних слов, Гликер – Барону Кисиму, представителю лорда управителя Синории в городе Ривенти было скучно участвовать к какой то рутинной процедуре, его ждал приятный день в обществе друзей и он не собирался тратить свое время впустую – Просто открой сумку и скажи, что там лежит.

- Открываю – Гликер бросил на аристократа неприязненный взгляд – Итак, конверт. Отправитель – Канцелярия Императора. Получатель – Мари Аль Кириано или иное лицо, представляющее её интересы. Запечатано. Вскрываем?

- А ты представляешь её интересы? – Насмешливо поинтересовался барон у несчастного дознавателя – Отложи в сторону, читать чужие письма – неприлично. Особенно от Императора. В последнем случае – еще и вредно для здоровья. Что там еще есть?

- Два тубуса для бумаг, тоже опечатанных – Язвительно сообщил Гликер, демонстрируя достаточно увесистые пеналы для хранения бумаг – Подписаны – «Грамоты на графство» и «Помилование». Тоже в сторону?

- И это тоже в сторону – Барон насторожился, процедура оказалось не обычной рутиной – Что там еще есть?

- Два футляра с гербами, которые я на взгляд не могу определить – Гликер мстительно посмотрел на барона – Не силен я в геральдике, господин барон. На первом надпись «Церемониальная цепь графов Кириано». Тяжелый футляр, при потряхивании – что то звякает. Опечатан. Правда, печать «Императорская внутренняя разведка. Для вещественных доказательств. № 341». Тоже в сторону?

- Тоже в сторону – Прошипел сквозь зубы барон, начавший подозревать, что его втянули в какую-то неприятную историю – Еще что то осталось? А, да, второй футляр. Что там?

- Так, второй футляр – Гликер просто из вредности решил потянуть время – Бархатный сверху. С ручкой. Ручка из желтого металла. Не удивлюсь, если из золота. Замочек такой красивый, тоже желтенький. О, вспомнил, что он мне напоминает – знатные женщины в таких футлярах-сундучках носят драгоценности. Очень удобно, кстати! Опечатан, так, в двух местах…

- Хватит придуриваться, Гликер – Взбешенный барон вырвал у дознавателя футляр и сам прочитал вслух для всех присутствующих - «Фамильные кольца графства Кириано. Три мужских и два женских». Так, ну и во что мы все тут влипли, господа? Перед нами полный комплект графских регалий. Предназначенных, как я понимаю, для вручения этой Мари Аль Кириано. Получается, она графиня. И если ей вручаются все регалии рода – наследница. Ну и где это прелестное создание? С удовольствием поцелую ей ручку! Не знал, что в Ривенти живет наследница графского рода! Ну что, поехали к ней, вручим послание Императора? Или это лучше сделать в торжественной обстановке?