Dura lex sed lex

Часть четвертая

- Ну что, пошли из города выбираться? – Итэн грустно оглянулся на здание Городской больницы, где они с Мари вполне с комфортом скоротали ночь в обществе сторожа, всё это время развлекавшего молодых людей страшными историями из больничной жизни – Пошли к Западным воротам?

- Пошли к Западным – Девушка, выйдя из казавшихся такими надежными стен больничной сторожки, чувствовала себя неуютно – Только надо еще где-нибудь немного переждать. Пусть народ окончательно проснется, в потоке народа затеряться легче будет. Интересно, а нас уже ищут или у нас есть еще немного времени?

- Вот дойдем – и узнаем – С тоской в голосе протянул подросток, поудобнее перехватываясь за ручку корзины – Но ты права, надо бы где-то схорониться и посмотреть, что на воротах делается. Если нас ищут – сразу поймем.

- А если ищут – то что мы делать будем? – Девушка от волнения прикусила губу и быстро посмотрела по сторонам – Как думаешь, а нам не лучше разделиться? Выйдем из города по одному, а встретимся… ну на Тракте, например?

- Мари, разделяться нам никакого смысла нет – Мальчишка с превосходством посмотрел на уже заметно нервничающую девушку – Вообще то мы даже не знаем, ищут нас двоих, или только тебя. Если вообще ищут. А если ищут – то как раз на тракт нам путь точно заказан! Надо будет выбираться на Старую дорогу.

- Предлагаешь пойти у стражников спросить, ищут ли нас? – Огрызнулась Мари, шарахаясь в сторону от раннего прохожего, спешащего куда то по своим делам – Хорошая идея! Только представиться не забудь, а то вдруг они тебя сразу не признают. И сказать, что я попозже подойду, пусть подождут немного.

- Весело тебе? – Итэн скривился, критику в свой адрес он не любил – Хотя в одном ты права – сразу к воротам мы не пойдем. Надо посмотреть, что там твориться. Только вот где тебе меня подождать, что бы глаза никому не мозолить?

- А почему мне? – Оставаться одной Мари совершенно не хотелось – А давай лучше я пойду смотреть, а ты меня в каком-нибудь переулке подождешь? Заодно и за корзинами присмотришь! А еще нам бы поесть что-нибудь.

- Поедим по дороге – Мальчишка заприметил подходящий проулок, заканчивающийся тупиком – А к воротам пойду я. Сама понимаешь, там как обычно будут мальчишки толпиться, я к ним в компанию замешаюсь и на меня никто внимания не обратит! По крайней мере, сразу! А вот одинокая девушка внимание точно привлечет! Вот зачем ты такая красивая выросла?

- Ну извини, все претензии по моему внешнему виду - к моим родителям! – Недовольно фыркнула девушка, прицеливаясь дать подзатыльник спутнику – Могу в пыли изваляться и сажей лицо испачкать!

- Заодно и потолстей раза в два – Итэн ловко увернулся от карающей руки Мари – Во всех местах, кроме сисек. Что бы на тебя прохожие мужики облизываться перестали! И хватит драться, не до этого сейчас. Давай, встань в вон том проулке, а я пока к воротам прогуляюсь. И никуда не уходи, я тебя по всему городу искать не собираюсь!

- А чего ты раскомандовался? – Подозрительно прищурилась Мари, оставив бесплодные попытки все же отвесить подзатыльник дерзкому мальчишке – Между прочим, я тебя старше! Поэтому ты меня слушаться должен, а не я тебя!

- Потому что возраст и ум – это разные вещи – Мальчишка многозначительно посмотрел на подругу – И у некоторых, не будем показывать пальцем, весь ум в волосы ушел! Волос длинный, ум короткий. Так все умные люди говорят!

- Это ты про алкашей в таверне вспомнил? – Ехидно поинтересовалась девушка, пряча выбившиеся пряди под шляпку – Там точно сборище умных людей собирается! Каждый вечер. И чем больше выпьют, тем умнее становятся. Не замечал? Количество ума с каждой кружкой пива увеличивается. Ладно, хватит уже пререкаться! А что я буду в этом проулке делать?

- Стоять и меня ждать, что еще? – Недоуменно покосился на Мари подросток – Что тут непонятного? Я постараюсь по быстрому сбегать! Ты даже соскучиться не успеешь!

- Одинокая и красивая девушка в тупиковом переулке – Насмешливо протянула Мари, с улыбкой глядя на спутника – Стоит и чего то ждет. Приключений, наверное. Итэн, да я тут замучаюсь от мимо проходящей пьяни отмахиваться!

- Тоже верно, к тебе точно мужики приставать начнут – Поник парень, осознав, что место он выбрал неудачно – И кончится все скандалом и вызовом стражи. А где тогда? Может, на постоялом дворе подождешь? Там недалеко от ворот есть один. Закажешь себе попить и пирожок. Ты же есть вроде хотела.

- А может тебя сразу в дежурной части городской стражи подождать? – С тяжелым вздохом предложила Мари – Итэн, не тупи! На этом постоялом дворе как раз после дежурства стражники собираются по кружечке пива пропустить! И если нас уже ищут, то лучшего места для меня трудно придумать! И искать не надо – сама приду!

- Ну и придумывай сама тогда – Обиженно предложил Итэн, самому ему в голову ничего не приходило – Раз уж ты старшая и умная. А я посмотрю, что ты придумаешь!

- Не злись – Примирительно сказала девушка насупившемуся подростку – Но ни в таверны, ни в тупики я точно не пойду. А вот поглазеть на витрины магазинов, пожалуй, можно. Там много девушек обновки себе присматривают. Единственное что плохо – я буду одна.

- А это ты хорошо придумала! – Обрадовался подросток идее подруги – Действительно, пошляйся пока по Торговой улице! А я потом тебя там найду. Ты только далеко не уходи. Что бы я потом по всему городу в поисках тебя не бегал!

- Придумала то я хорошо, только девушки у магазинов появятся только часа через три-четыре, спят они еще – Мари решительно направилась к расположенной неподалеку кондитерской – А вот куда потратить время – надо еще придумать. И не смотри на меня так – в саму кондитерскую заходить я не собираюсь! Потому что зал, где можно попить травяной отвар с пирожными откроется примерно в тоже время. Так что пока мы медленно и неторопливо заходим в кондитерскую с другой стороны, покупаем один бублик на двоих и пойдем изображать из себя провинциалов, только-только приехавших в город и рассматривающих достопримечательности Ривенти. И начнем с Храма, там уже должны толпиться прихожане, идущие с утренней молитвы. В их толпе и затеряемся, пока магазины не откроются.

+*+*+*+*+

- В городе ринтийцы – Младший секутор меланхолично жевал листья какой-то травы – Из ведомства милорда Хаена. Шесть человек. Координатор и пятерка ликвидаторов. По душу нашей Мари приперлись.

- Это точно? – Неприметный поморщился, известие было хоть и ожидаемым, но все равно неприятным – Ликвидаторы. Это плохо. Неужели решили устранить Мари? И зачем им это? Где они остановились?

- На постоялом дворе «Веселая вдова» - Младший аккуратно сплюнул пережеванные листья в специальное блюдечко – А вот по поводу их намерений в отношении Кириано – я не уверен. Смысла нет из-за девчонки так напрягаться. Если бы ринтийцы решили бы её убить – прислали бы одного агента, который нанял бы наемника для исполнения заказа. А потом прибил бы самого наемника.

- А зачем тогда послали ликвидаторов? – Угрюмо поинтересовался Неприметный, которому происходящее категорически не нравилось – А у ринтийцев не могут быть здесь другие интересы, не связанные с Мари?

- Послали, скорее всего, затем же, зачем и нас – Усмехнулся Старший, брезгливо убирая тарелку с остатками листьев на подоконник – Прикрывают кого-то. Как мы Вас. Кого то, ценного для ринтийской разведки. Надо вечерком прогуляться к этому постоялому дворику, посмотреть на старшего группы. Может, и узнаю.

- Только не вздумайте ещё и с ними свару устроить – Сразу предупредил своих охранников Неприметный – Мы здесь не для этого! Ладно, вернемся к нашим подопечным. Где они сейчас?

- Болтаются по городу, судя по всему, попытаются сбежать – Равнодушно пожал плечами Младший – Мари делает вид, что рассматривает витрины, её спутник вынюхивает что-то у ворот. Наверное, пытается определить, ищут их или нет. А молодцы ребята, соображают, что не стоит лезть на рожон!

- А не сбегут без нашего присмотра? – Неприметный внимательно посмотрел на вернувшегося из разведки Младшего – Пока ты здесь прохлаждаешься?

- Не сбегут – Довольно улыбнулся секутор – Я девчонке «хвост» прицепил. Из местной шпаны. У меня один малец вчера попытался кошель вытащить, пришлось провести с ним профилактическую беседу. В результате которой мы договорились – я не ломаю ему руки в нескольких местах, а он за это сегодня присмотрит за девицей. За серебрушку. И если она попытается покинуть город – он сразу прибежит ко мне. Я пацанчику с утра её показал, никуда она от нас не денется.

- А пока он будет к тебе бежать, Мари и её кавалер уже из города скроются – Ехидно предположил Неприметный – И будем мы за ними уже не по Ривенти, а по всей Синории носиться. Вот нагуляемся.

- Никуда они не сбегут – Младший обиженно посмотрел на своего руководителя – Некуда им бежать. Ривентийские дознаватели Мари в розыск с утра объявили. Домик то её сгорел, а в доме – три трупа. Правда, ищут её не в качестве подозреваемой, даже у них хватило ума понять, что девчонка с тремя здоровыми мужиками бы не справилась, а в качестве свидетеля. Но она-то этого не знает, поэтому будет даже своей тени бояться. И через ворота не пойдет.

- А как еще можно из города уйти? – Поинтересовался Неприметный у секуторов – Если не через ворота? Нет, разумеется, я в курсе, что для криминального мира нет ничего невозможного, и под городской стеной однозначно есть несколько подземных ходов, но вот только Мари с этими кругами не связана! А заплатить ей за выход продажным стражникам просто-напросто нечем!

- Надо бы помочь бедолаге – Усмехнулся Старший, открывая окно и вдыхая полной грудью свежий воздух – И вывести её из города. Для нас то это не проблема – наймем кибитку, погрузим девушку и её спутника, замаскируем, а при выезде стражам предъявим наши служебные бляхи. Вряд ли у них хватит наглости досматривать наш багаж.

- Точно не хватит – Неприметный предвкушающе потер ладони – Хорошая идея. Вытащим их из города и поселим в каком-нибудь загородном доме. И посмотрим, кто за ними придет. В конце то концов, наша задача – присматривать за Мари, и не дать её убить. А присматривать за объектом за городом даже удобнее, чем в городе!

- Осталось дело за малым – Засмеялся Младший – Найти подходящий домик, арендовать его и убедить Мари и пацана, что мы их лучшие друзья. И они просто мечтают некоторое время в этом домике пожить под нашим присмотром. При этом ничего не рассказывая. И уж тем более не сообщая, на какую службу Герии мы работаем.

- Ничего невыполнимого – Неприметных довольно откинулся на спинку стула – Старший, ты займешься арендой подходящего дома. Младший, ты ищешь повозку. И проводи меня поближе к Мари, пора мне с ней познакомиться. А в качестве легенды – скажем так, я друг её отца. В заговоре не участвовал, в виновность отца Мари не верю и пытаюсь девушке помочь по старой дружбе. Должна поверить!

+*+*+*+*+

- Рик, а вон и наша девица – Марк глазами показал на девушку в неприметном сером платье, с преувеличенным интересом изучающую витрину магазина модной одежды для почтенных матрон, кому «слегка за сорок». Причем «слегка» основному контингенту покупательниц стало лет двадцать назад – А вот мальчишку я рядом не вижу.

- А с чего ты взял, что это она? – Энрико бросил скучающий взгляд на девушку с двумя корзинами около ног, действительно рассматривающую витрину с платьями, которые ей явно понадобятся не раньше, чем двадцать лет – По описанию вроде похоже, но темноволосых худосочных недорослей женского пола примерно восемнадцати лет вокруг и без нее полно! Ты же её в лицо не знаешь!

- Зато я знаю в лицо типа, который за ней следит – Марк сделал вид, что его заинтересовали выставленные в витрине магазина мужские трости – Слева, около фонарного столба. В сером сюртуке и в дурацкой шляпе. И не менее дурацкими усиками.

- А ты его не любишь, Марк – Энрико переместился чуть в сторону для лучшего обозрения предполагаемого соглядатая – И чем он тебе не угодил? Не ответил взаимностью на твои чувства? Ну и кто это несчастный? Собираешься ему объяснить, насколько он не прав?

- Чувства у нас с ним вполне взаимные – Марк надвинул поглубже на глаза шляпу – Мы оба жаждем перегрызть друг-другу глотки. Это Ференц, правая рука Хилоша. И если он здесь и следит за этой девушкой – то эта девушка – искомая нами Мари. Поскольку как мы уже решили, то охотимся мы за одной и той же девушкой.

- Очень на это надеюсь – Энрико словно случайно провел рукой по своему костюму, проверяя, не помешает ли застежка в случае чего быстро достать кинжал – Что это действительно Мари Аль Киарано, а не какая то посторонняя девица, за которой этот Ференц решил приударить. Поскольку я предлагаю познакомиться с девушкой поближе. Независимо от её желания. И без участия подручного оригасийского убийцы, он явно будет лишним при знакомстве!

- Без подручного вряд ли обойдемся, он будет против – Марк незаметно для прохожих достал из кармана кастет и спрятал уже вооруженную руку за отворот камзола – Ну что, ты здороваешься с девушкой, а я с Ференцем? Мне от тебя ему привет передать?

- Только голову ему не проломи со своими приветами, нам еще только проблем с городской стражей не хватало – Энрико несколько раз глубоко вздохнул и навесил на лицо приветливую улыбку – Так, цветов пока не будет, но надо девушку пригласить выпить по чашечке кофе. Интересно, она сильно орать будет?

- А ты, как воспитанный мужчина, ей сразу мешок на голову надень – Посоветовал Марк напарнику, прикидывая, как быстрее добраться до Ференца – И не забудь устроить ей прогулку на экипаже. Кстати, а вон и экипаж остановился. Правда, возница еще не знает, что он куда то едет, но у тебя есть же веские аргументы для его убеждения?

- Разумеется, Марк, как же без веских аргументов возниц то уговаривать? – Энрико наклонился и поднял с мостовый неизвестно откуда взявшийся на проезжей части булыжник – Вот этот в самый раз подойдет. Ну что, пошли? Встречаемся дома. Правда, боюсь, что если наша пока незнакомая подруга будет очень сильно орать, нам придется искать другое пристанище!

+*+*+*+*+

- Ну и что это было? – Неприметный в некоторой растерянности смотрел вслед уносящемуся по дороге экипажу, увозящему девушку в неизвестном направлении – Младший, ты что-нибудь понял? А эти двое откуда взялись? В нашем списке их не было!

- А они очередь и не занимали – Младший секутор рукой приостановил готового побежать к месту похищения девушки Неприметного – Еще одни охотники за прелестной Мари. А она пользуется популярностью! Уже как минимум четвертая группа.

- А кого они сотрясением головного мозга осчастливили? – Неприметный послушно остановился и сделал вид, что просто рассматривает окрестности – Хотя я погорячился, сотрясать у этого субчика нечего. Я бы после такого удара не поднялся, а этот только головой потряс. Крепкая голова у мужика, повезло ему.

- Один из свиты маркиза Яноша – Секутор ухмыльнулся, быстро оглядываясь вокруг – Видимо, собирался девушку на свидание к хозяину пригласить. Самому Яношу, получается, недосуг за невестой бегать. Не царское это дело – прикажет – и приведут.

- Он теперь её долго искать будет – Неприметный отодвинулся поближе к витрине магазина, давая возможность зевакам посмотреть на отряхивающегося боевика и орущего нецензурной бранью возницу, лишившегося своей повозки – Впрочем, мы тоже. Так все же, что это за такие шустрики? Схватили они девицу грамотно, чувствуется богатый опыт. Чьи агенты? Что неуловимо знакомыми они мне показались.

- Не знаю, кто и чьи, но это точно не ринтийцы – Секутор взял Неприметного за плечо и потащил в сторону от собирающейся поглазеть на происшедшее толпы – Поскольку ринтийцы вон стоят, у магазина дамских шляпок. И судя по их постным мордам, для них случившееся тоже стало неожиданностью. А нам отсюда пора уходить, если мы не желаем давать показания городским стражникам. Мы же не желаем?

- Мы вообще никому давать показания не желаем – Неприметный стряхнул с плеча руку Младшего и с независимым видом пошел по улице – Нам теперь еще девицу по новой искать. А теперь я даже не представляю, где.

- А я представляю – Секутор неожиданно извернулся и схватил прижавшегося к стене подростка – Только попробуй заорать! – И продемонстрировал мальчишке выскочивший из рукава нож - Не орешь, не вырываешься, не пытаешься привлечь внимание, не делаешь попыток сбежать. Ты понял? Или тебя немножко зарезать?

- Младший, а это еще кто? – Неприметный инстинктивно закрыл секутора и подростка своим телом от посторонних глаз – Не хочешь нас познакомить? А то я как-то не припомню, что бы я с этим молодым человеком когда-нибудь встречался. А память у меня хорошая.

- А это приятель Мари – Зловеще улыбнулся секутор, встряхивая мальчишку и пряча лезвие кинжала обратно под манжетой – Я его с Мари вчера ночью видел. Костюмчик у него приметный. И он просто жаждет прогуляться с нами за компанию. В нашу уютную комнатку на постоялом дворе. А заодно и рассказать, что его связывает с Мари. И куда её могли увезти. Он же нам все расскажет, правда, малыш? А мы за это поможем ему встретиться с Мари снова. И без глупостей, мальчик, нам приказано Мари охранять. Про тебя речи не было! Поэтому тебя случайно сейчас зарежут уличные грабители, то мы плакать не будем.

+*+*+*+*+

- Гликер, что творится в городе? – Мэр Ривенти орал на начальника городских дознавателей – Это уже ни в какие рамки не вписывается! Сначала ко мне вламываются ищейки из внутренней разведки Герии, требуют новое имя и адрес этой дочери опального графа. Заботу о которой на меня повесили почти пятнадцать лет назад! Потом убили императорского гонца, причем в доме этой самой девицы. Два каких то заезжих наемника! Следом кто-то прикончил и этих наемников, да еще и спалил дом! А сегодня еще и девицу похитили! Что твориться в городе, я спрашиваю!

- Кто-то охотится на эту девицу, господин Билон – Главный сыщик города Ривенти был уже весь красный от злости – И я не знаю, почему! Вы же не говорите мне, почему ею интересовались императорские агенты! И не хотите сообщить, что за послание для Римы Альгейт привез гонец! Он прибыл позавчера вечером, ночь провел на постоялом дворе «Перекресток»! А вчера утром оставил в конюшне свою лошадь и пошел к этой девице пешком! А значит, адрес у него был! А вы говорите, что адрес у вас спрашивали ищейки из внутренней разведки! Так как так получается, что гонец адрес знал, а агенты – нет? А это невозможно, они фактически из одной службы!

- Да откуда я знаю, что там у Черного Герцога в его ведомстве творится! – Господин Билон глотнул вина прямо из графина – Зато я точно знаю, что если мы в ближайшие дни не найдем убийцу императорского гонца, то в Ривенти прибудут императорские дознаватели! И что они тут раскопают – только Богам известно! Поэтому найди убийцу, Гликер!

- Вам убийцу найти или назначить? – Огрызнулся главный дознаватель города – Если найти – то скажите хотя бы, что было в послании для этой Мари. А если назначить – то есть у меня в тюрьме пара висельников, хотите, они даже явку с повинной напишут?

- Убийцу надо именно найти – С нажимом в голосе ответил мэр Риванти – Поскольку если ты виновного назначишь и даже успеешь казнить по приговору суда, это не исключает вероятности, что Черный Герцог не поверит в наши оправдания. И все же не пришлет своих сыщиков. А если они раскопают правду, то следом за этим назначенным убийцей отправимся мы с тобой!

- Я Вас понял, господин Билон – Ривентийский сыщик упрямо стиснул зубы – Но все же я должен знать, что было в послании!

- Да не знаю я, что там было – Неожиданно тяжело вздохнул мэр города – И даже не представляю! Гонец о своем прибытии в мэрию не сообщал. Помощи в розыске адресата не просил. Письмо явно официальное, поэтому должно быть зарегистрировано в канцелярии Императора. Мы, разумеется, можем их запросить. Но тогда в Столице сразу узнают, что гонец погиб.

- Они так и так узнают – Сыщик занимал свою должность уже почти двадцать лет и отлично понимал желание мэра сначала найти и покарать виновное лицо, а уж потом сообщать об убийстве императорского гонца – Когда он во-время не вернется из поездки в назначенное время. И вот тогда у Черного Герцога точно возникнут сомнения в моей компетенции. С последующим прибытием столичных дознавателей. Поэтому, поверьте моему опыту – лучше сразу сделать все необходимые запросы, чем потом объяснять, почему мы не стали этого делать.

- Хорошо, я пошлю запрос о содержании послания для Мари Аль Кириано – Мэр заскрипел зубами – Раз уж ты так настаиваешь! Но помни, если ты не найдешь убийцу до появления в Риванти императорских дознавателей – я тебя прикрывать не буду!

- В чем я совершенно не сомневаюсь – Подумал про себя господин Гликер, вставая со стула и кланяясь на прощание – Ты вообще никого, кроме себя самого, прикрывать не будешь. Если только тебе это не будет выгодно! А дело то с плохим душком. В городе как минимум три агента из внутренней разведки Герии. И совершенно непонятно, зачем. И вломились они к мэру явно не спроста. Без сопровождения уполномоченного представителя разведки в окружении лорда-управителя Синории. Значит, афишировать свое присутствие в Риванти они не хотели, иначе бы сначала рванули в Синорию, в столицу нашего землевладения. Но они прибыли сразу в Ривенти. Следовательно, это какая то комбинация Черного Герцога. А вот какова истинная цель операции – неизвестно. И это вряд ли опальная девчонка. Под кого же копают? Под мэра Ривенти? Вряд ли, не та фигура, Черный Герцог его бы раздавил одним росчерком пера. Под графа Ривенти? Возможно. Или сразу под лорда-управителя? А вот это будет совсем плохо, в таких играх остаться без головы – как раз плюнуть! Но искать убийцу надо, и найти его надо как можно быстрее. Если только гонца ребята из внутренней разведки сами и не укокошили. В процессе своих внутренних разборок.