Dura lex sed lex

Часть шестая

- Мари, Вы закончили со шпингалетами? – Насмешливый мужской голос оторвал девушку от кропотливой работы по уничтожению оконных запоров – Я бы предложил Вам прерваться на ужин. Скажу Вам по секрету – рамы еще и гвоздями забиты. А оконная решетка вообще вбита в стену. Так что работы Вам хватит еще дня на три-четыре. Или Вы рассчитываете похудеть настолько, что бы просочиться сквозь прутья? Поверьте, это тоже долго. Поэтому советую Вам подкрепиться.

- А я бы Вам посоветовала идти… куда шли – Девушка дернула раму и, убедившись, что она действительно даже не шелохнулась, с досадой воткнула используемую в качестве инструмента заколку обратно в растрепанные волосы – Про гвозди могли бы и сразу предупредить, я бы чем-нибудь другим занялась!

- А я думал, что Вам просто нравится выковыривать гвозди – Молодой мужчина посмотрел на девушку кристально честным взглядом – Вы были так увлечены этим делом, что я не посмел Вас отвлекать. А вдруг у Вас увлечение такое – гвозди из шпингалетов вытаскивать? К тому же Вы так очаровательно сопели. И так мило ругались! Даже я заслушался!

- Еще и не то услышите – Мрачно пообещала Мари, сгребая ладонью древесную стружку в одну кучку – И про себя, и про свою родню, и даже подробности Вашего зачатия. Если Вы не в курсе – то я не леди, и у меня были хорошие учителя изящной словесности. Начиная от конюхов и заканчивая портовыми грузчиками!

- Позвольте Вам не поверить, Мари – Мужчина посторонился, пропуская девушку к выходу из комнаты – Хотя бы потому, что в Ривенти нет портов. Как-то не сложилось с портами в горах. А, следовательно, и с портовыми грузчиками. Но если у Вас есть желание, могу отвести Вас к морю. У нас, в Игерии, есть и морской порт, и грузчики.

- Не могу сказать, что мне не нравится Ваша идея, но я предпочла бы другое общество для поездок на море – Мари гордо вскинула голову, размышляя, не наступить ли ей, проходя мимо, на ногу наглому мужчине – Например, моего брата! Кстати, а что с ним?

- Не знаю, Мари, видите ли, в момент нашего с Вами знакомства я был настолько очарован Вашей красотой, что мне просто некогда было смотреть по сторонам – Энрико очаровательно улыбнулся, ловко убирая ногу из под каблучка девушки – Что я даже и не мог предположить, что Вас сопровождает брат! Иначе, разумеется, мы его тоже бы пригласили погостить у нас. Кстати, а Вы не знаете, где он?

- Понятия не имею – Девушка независимо пожала плечами, и с досадой мазнула взглядом по довольному лицу мужчины – наступить на ногу ему не получилось – Я не успела с ним попрощаться. У Вас очень оригинальные способы знакомиться с девушками! Вы их всегда похищаете?

- Ну что Вы, Мари, разве я Вас похитил? – Энрико изумленно посмотрел на девушку – Я Вас просто пригласил к нам в гости! Да Вы и не говорили мне, что Вы против!

- Знаете, очень трудно говорить с кляпом во рту! – Девушка совершила очередную попытку наступить мужчине на ногу, уже понимая, что у нее все равно не получится – реакция у мужчины была великолепной – И лежа у Вас на коленях. Кстати, Вы мне синяков наставили! Когда в карету грузили! У меня все ребра болят! Не хотите извиниться?

- Сначала предъявите синяки на обозрение – Энрико был совершенно серьезен и его веселье выдавали только смешинки в глазах – А потом я извинюсь. И, может быть, даже не один раз. Вам должно понравиться!

- Пощечину Вам дать, что ли? – Задумчиво предположила Мари, внимательно глядя мужчине в глаза – За пошлые намеки? Или сразу коленкой пнуть куда-нибудь? В то самое место, которым, судя по всему, Вы так гордитесь? Я могу, я же предупреждала, что мое воспитание весьма далеко от идеального.

- Хмм, вообще-то я хотел предложить Вам в качестве извинений шоколадные конфеты – Энрико насмешливо улыбнулся – Но то направление, в котором Вы думаете, мне очень нравится. Так как мне извиняться? Конфетами, цветами и согласиться с Вашими предложениями? Ну или хотя с поцелуев для начала…

- Для начала могли бы и представиться – Девушка невольно покраснела, мужчина её смущал – А то с Вашим оригинальным способом знакомства Вы как то упустили эту мелочь. Или Вы не хотите смущать меня такими интимными подробностями? Слишком известное имя? Или наоборот, у Вас не имя, а кличка? Так Вы не стесняйтесь, я в жизни и не такое видела.

- Энрико, но для Вас, прекрасная леди, просто Рик – Мужчина попытался перехватить руку девушку для поцелуя – И совсем не обязательно на «вы». После того, что между нами было, совершенно необязательно соблюдать этикет. Зачем нам какие-то условности, не правда ли?

- А что между нами было? – Мари изобразила на лице высшую степень удивления – Или Вы имеете в виду тот момент, когда Вы под видом обыска меня облапали? Ну что Вы, поверьте, это даже совсем не повод для знакомства, а тем более для фамильярничания!

- Нет, Вы всё совсем не так поняли, ну разве я мог? – Энрико уже откровенно забавлялся, ему нравилось, с какой выдержкой держалась девушка в достаточно непростой для неё ситуации – Я просто проверил, нет ли у Вас с собой каких-либо посторонних предметов типа ножика. А то вдруг Вы бы порезались? И вообще, Вы же пытались меня поцеловать! И я подумал, что мы уже достаточно … близки для таких отношений.

- Это когда Вы вынимали у меня кляп? – Девушка чувствовала, что мужчина над ней насмехается и начинала злиться – Так могу Вас разочаровать – я хотела Вас укусить. Не получилось, а жаль. Кусаюсь я даже лучше, чем царапаюсь. Не хотите убедиться?

- Ну и долго вы будете любезничать в коридоре? – Из кухни показался растрепанный Марк – А давайте вы из себя высшее общество в кухне поизображаете? А то очень жра.. есть хочется. Проходите, я даже ужин приготовил. Не как в ресторане, но на мою готовку еще никто не жаловался.

- Потому что уже некому было – Любезно пояснил Энрико, вежливо поддерживая девушку под локоток и подводя к предварительно отодвинутому стулу – Марк у нас готовить начал еще в раннем детстве. Сначала его кулинарные эксперименты пробовали на дедушке, потом на бабушке. Ну и на других бесполезных членах семьи. Поэтому не удивляйтесь, что он у нас остался круглым сиротой. Но готовить уже научился! Яичницу из двух яиц. Из трех уже не может – слишком сложное для него блюдо. А вот если бы у Марка была более многочисленная семья, то он бы даже суп варить научился. Присаживайтесь, леди Мари. А серьезно мы поговорим после ужина.

+*+*+*+*+*+

- Ну что я могу сказать… - Неприметный тяжело вздохнул – Мальчишка понятия не имеет, кто охотится на него и Мари. И куда делась девушка – тоже. Так что на его помощь можно не рассчитывать.

- А кто он ей вообще? – Только что пришедший из города Старший был хмур, но делиться новостями не спешил – Он же ей не брат и не любовник?

- Что-то типа названного брата – Неприметный недовольно поморщился – Он сирота. Сын одного деятеля из «ночной гильдии». Если коротко – после смерти отца решил продолжить династию и начал воровать. Ему было восемь лет, как раз с такой комплекцией только по форточкам и лазить. Залез в дом, где проживала Мари со своей приемной матерью, ну и попался. Городской страже его не сдали, вместо этого оставили у них жить. Почему – он и сам не понимает. Но с воровством завязал, и последние три года работал подмастерьем в оружейной лавке.

- А чего сбежать пытались? – Старший насторожено посмотрел на дверь в соседнюю комнату, куда временно заперли мальчишку – Трупа испугались? Ну если они криминалом не занимались, то чего бояться то? Почему стражу не вызвали?

- Действительно испугались убитого – Подтвердил Неприметный на вопрос Старшего – Хотя я их отлично понимаю – девушка дочь казненного за измену, мальчишка сын одного из деятелей воровского мира. А тут труп, да еще и императорского гонца. Вот и запаниковали. Ну и еще у них какая-то неразбериха с документами. Как я понял, и у Мари, и этого Итэна нет опекунов. Правда, Мари вроде как уже совершеннолетняя, но официально сообщать об этом в мэрию не спешила. А мальчишке вообще прямая дорога в сиротский приют.

- Всё как обычно – про них власти просто-напросто забыли – Криво улыбнулся Старший – А поскольку в криминале они замечены не были и на преступлениях их не ловили, то никому они не были нужны. Мальчишка знает, что родителей Мари реабилитировали?

- Не знает, и я ему об этом сообщать не спешу – Неприметный задумчиво побарабанил пальцами по подлокотнику кресла – Мари тоже не знает, иначе бы они не сорвались с места. Так что задача прежняя – найти Мари. А мальчишка пока побудет у нас. Что-то мне кажется, что его будут искать. Если Мари похитили для выдачи замуж, то будут пытаться с ней договориться. И девушка явно потребует встречу с Итэном. И устройство его дальнейшей жизни, как минимум. Старший, а у тебя что? Что в городе говорят?

- В городе много что говорят – Мрачно буркнул Старший – Про исчезновение Мари и Итэна после пожара в их доме с тремя трупами говорят мало – кого интересуют новости с окраин города? Там каждый день кого-нибудь убивают. Как понимаете, власти сообщать о личности убитых не спешат, поэтому про смерть императорского гонца население пока не знает.

- Скоро и узнают, и заговорят – Недовольно пообещал Неприметный – Я же говорил, что у горничной с нашего этажа хахаль в городской страже служит? Парень ума недалекого, да и выпить любит. Я его уже третий день местным пивом пою… Хороший парень, он тут у своей зазнобы вместо патрулирования улиц отсиживается. Так вот, среди городских стражников ввели режим повышенной готовности. И даже отменили выходные и отпуска. Ищут Мари и её похитителей. Ну и Итэна заодно.

- Это они еще про охоту на ринтийцев не знают – Старший секутор внимательно посмотрел на своего начальника – Неприметный, начали убивать ликвидаторов. Вчера одного зарезали около их постоялого двора. И, похоже, работа наших коллег. А сегодня с утра из арбалета подстрелили еще одного человека Триниона. Причем внаглую, при выходе из дверей постоялого двора. И это уже не наши!

- Почему думаешь, что первый – секуторы, а второй – чужаки? – Неприметный неуловимо напрягся – Что мне все это все больше и больше не нравится!

- Первому перерезали горло, со спины – Начал излагать свои соображения Старший – Почерк тот же, как и при убийстве императорского гонца. И рана, не совсем типичная, не ровно по горлу, а от левой ключицы через кадык и вверх. То есть – наискось. А этому удару только у нас учат. И еще – убитый ликвидатор к себе просто так бы никого не подпустил. А вот если ему в лицо ткнули нашу служебную бляху, то пока ликвидатор её рассматривал, то второй секутор вполне бы успел нанести удар.

- Все-таки коллеги! – Неприметный от досады стукнул кулаком по столу – Что то неладное творится в нашем ведомстве! А почему второй труп не наш?

- Арбалетный залп из окна соседнего с постоялым двором дома – Усмехнулся Старший – Три стрелка. Это точно не секуторы. Мы вообще арбалеты не очень любим, это раз. А во вторых никто бы из наших не стал устраивать стрельбу по стоящему в дверном проеме мужчине. Поскольку в случае промаха есть очень большая вероятность зацепить какого –то постороннего постояльца. А это ненужное внимание к нашей службе. Нет, если бы это были наши – то прирезали бы втихаря в его же номере! И это не люди Хилоша, этим сейчас не до ринтийцев. Так что, похоже, в игру вступил еще кто-то. И этот кто-то очень дерзкий и очень наглый. Почти как похитившие Мари.

+*+*+*+*+

- Пап, смотри, что я нашла! – Маленькая чумазая девочка лет пяти в залатанном платье протянула лениво сидящему на скамейке у добротного домика пожилому мужчину испачканную в грязи сумку. Она в канаве валялась!

- Лучше бы ты там её и оставила, а еще лучше никогда не находила! – В сердцах сплюнул на вытоптанную око лавки землю, беря в руки кожаную сумку с оборванным ремнем и тиснением в виде голубя, несущего в клюве свиток – Тарька, ты была одна, когда её нашла? Кто её еще у тебя эту сумку видел?

- Нет, а что? – Девочка с удивлением смотрела на непонятно на что разозлившегося отца – Еще Сира, Кирян, Лушка, Крин – Девочка начала перечислять своих уличных друзей – Но я её первая нашла! Так что это – моё! И друзья так и сказали, что я могу её себе забрать!

- Вот паршивцы! – Мужчина еще раз сплюнул на землю – Они же постарше, знают чего трогать нельзя! А из взрослых тебя с сумкой кто видел? Быстро вспоминай! Пока я тебе крапивы не всыпал!

- Дядя Тим, тетя Сона, бабушка Каля – На глазах у девочки начали наворачиваться слезы от взрослой несправедливости – И еще много кто. Пап, а что я плохого сделал? Смотри, какая красивая сумка! Если её отмыть, то мы её Ганьке отдадим, в школу ходить.

- Иди домой, умывайся и сиди дома! – Рявкнул отец на ничего не понимающую девочку – И что бы нос за порог не высовывала! Всё поняла? Вы сумку открывали?

- Нет, там замок сложный - Сквозь рыдания пробормотала маленькая девочка, спиной пятясь к спасительной двери дома – Кирян предлагал сломать, но я не дала! А вдруг там ценное что-то, денюжка например? И если бы мальчишки сумочку открыли, то они бы у меня денюжку отобрали. А ты мне пирожок купишь.

- Я тебе сейчас розг всыплю! – Мужчина заорал на ребенка – Быстро в дом! И что бы я тебя не видел до вечера!

- Ты чего на Тарию орешь? – На шум из дома вышла дородная молодая женщина в домашнем платье – Что она еще натворила?

- Ничего не натворила! – Мужчина начал приходить в себя – Если не считать, что эту гадость в дом притащила! У всей улицы на виду!

- Ну и что, притащила сумку, и чего ты из-за какой-то сумки разорался? – Женщина прижала плачущую девочку к себе – Она ведь её нашла, а не украла. Ты же её не украла, Тарь?

- Конечно нашла, мам – Девочка вытерла заплаканную мордочку об мамин подол – Воровать нехорошо, дядя Михрон обещал нам уши оторвать, если мы воровать будем! Мы не воруем, честно-честно! Только яблоки у тети Рани, но она даже не ругается, если мы ветки не ломаем.

- И добавляет, что воровать нельзя на своей улице – Зло сплюнул в очередной раз мужчина – Поскольку настоящий вор никогда не ворует, где живет. Ладно, потом разберемся, а сейчас приготовь мне мои праздничные штаны и рубашку! Пойду в городскую стражу схожу.

- Да что случилось то, Сиврон? – Женщина насторожилась, просто так её муж общения со стражей избегал – Это из-за этой сумки? Зачем тебе к стражникам?

- Это не сумка, это переметный футляр для почты имперского гонца – Тоскливо пояснил уже не совсем счастливый отец семейства – С которым гонец просто так никогда не расстанется. И она не только в грязи, она еще и в крови! А наша дочурка её в дом притащила! Да еще и на виду у всех! Теперь её даже не утопишь в нужнике, застучит ведь кто-нибудь!

- Это из-за нее стражники второй день по городу рыскают, как будто им скипидаром задницу смазали? – Тихонько спросила женщина у мужа – Эту сумку ищут? А что в сумке то? Ценное что? А то соседка говорит, что стражники как с цепей сорвались.

- Откуда я знаю, что они ищут – Как то обреченно вздохнул мужчина – Может сумку, может самого гонца. Но хоть хорошо, что ребятня её открыть не смогла. А то еще бы пришлось с сыскарями объясняться, что мы ничего не брали. А кто его знает, что императорские гонцы возят. Не знаю и знать не хочу! Сама знаешь, преступления против Короны… Это рудники сразу.

- Ты там поосторожней, Сив – Женщина неожиданно всхлипнула – Лишнего не сболтни, а то прицепятся ведь… Сам знаешь, им бы только повесить преступление на кого, что бы настоящего бандита не искать. Пошли, умоешься, я тебе воды умыться полью. А рубашку и штаны сейчас из сундука достану. Ты бы поел еще перед дорогой, а то ведь незнамо сколько там проваландаешься. Я тебе быстренько супу разогрею, от детей осталось чутка.

+*+*+*+*+

- Господин Билон, к Вам посетитель – Безукоризненно одетый по последней моде секретарь городского мэра после стука вошел в кабинет – Глава дознавателей господин Гликер. Вы его примете или мне предложить ему явиться в приемные часы?

- Пригласи господина Гликера ко мне и приготовь нам напитки – Мэр Ривенти неприязненно посмотрел на навязанного супругой секретаря – Я же уже говорил, что для него, городского казначея и судьи я всегда на месте!

- Как прикажете, господин мэр – Секретарь вежливо поклонился, но от мэра не укрылась пренебрежительная усмешка, проскользнувшая на губах секретаря – Что принести из напитков: - чай, кофе, травяной взвар? К напиткам пирожные, печенье, круассаны?

- Нам – вино и фрукты – С ядовитой улыбочкой распорядился мэр города – А себе можешь налить кофе. С круассанами. Причем последнее можешь употребить через противоположное рту отверстие! Исчезни с моих глаз, убожество!

- Как прикажете, господин мэр – Секретарь гневом начальника совершенно не впечатлился, в душе уже представляя, как он сегодня вечером будет жаловаться своей любовнице, по странному стечению обстоятельств приходящейся мэру Билону супругой, на жестокость начальника и как и чем она будет его утешать – Подать сейчас или через какое то время? Вино красное или белое? Какие предложить фрукты?

- Издевается ведь, сволочь – С тоской подумал мэр города, делая секретарю жест рукой покинуть кабинет – А я его даже выгнать не могу! И знаю ведь, в чьих объятьях он проводит свободное время. И кто его, стервеца, сюда пристроил! Но сделать ничего нельзя, по сути своей всем, что у него есть – и положением, и состоянием он обязан своей жене. Придется терпеть этого наглеца! Но зря он радуется – месяца через три его супруга наиграется, и вот тогда придет его, мэра города Ривенти, время! И он посмотрит, как этот напыщенный индюк будет искать себе работу!

- Что у тебя нового, Гликер? – Со старым служакой мэр мог себе позволить фамильярное обращение в силу своего служебного положения – Ты нашел убийцу императорского курьера?

- Нет, зато я нашел его переметный футляр – После дежурного рукопожатия глава сыщиков города удобно расположился в кресле напротив хозяина кабинета – Ну, не совсем я, конечно. Его сегодня принес один горожанин, а футляр нашли детишки. Кстати, не очень далеко от дома Альгейтов. Валялась в канаве. На нем следы крови.

- Ну и что нам это дает? – Мэр недовольно нахмурился и грозно посмотрел на спокойно сидящего Гликера – Мы и так знали, что кто-то забрал сумку из дома Мари после убийства гонца. И с большой долей вероятности можно было предположить, что он её выкинет. Не стал бы он таскать с собой такую улику! Вот если бы кто-нибудь видел того, кто эту сумку выкинул. А так – пустая сумка со следами крови. Ну и что?

- Она не пустая – Торжествующе произнес главный дознаватель Ривенты – Она полная! И не просто полная, она даже не открыта! Поэтому послание для Мари еще внутри! Должно быть, по крайней мере!

- Это очень и очень хорошо! – С восторгом в голосе отозвался господин Билон – У нас должны появиться зацепки. А что значит –«должно быть»? А разве ты не проверил содержимое сумки? Ты что, совсем ничего не делаешь?

- Сумка, то есть футляр гонца, опечатан – Восторга в голосе главного дознавателя заметно поубавилось – Печатями императорской канцелярии. И я не знаю, имеем ли мы право их снять. Или нам надо ждать уполномоченного лица из Столицы?

- А вот это действительно проблема - Настроение мэра города резко ухудшилось, принимать такие решения он не любил – Императорские печати. Ну так сломай их и мы скажем, что нам принесли сумку уже открытой!

- Нам поэтому её и принесли, что она оказалась и закрытой, и с нетронутыми печатями – С кислой миной пояснил дознаватель – В противном случае её бы просто уничтожили! А так побоялись, что мы в поисках этой сумки перетряхнем весь пригород. И свидетелей, что сумку нам принесли закрытой и опечатанной – половина улицы.

- Ну и что ты предлагаешь? – Мэр Ривенти нервно почесал левой рукой затылок, с одной стороны залезть в сумку очень хотелось, с другой стороны страшило возможное неудовольствие чиновников из Столицы – Запрашивать инструкций из Столицы? Так они вполне могут ответить через пару недель и что-то типа «А на что вас там держат, если не можете решить такой простой вопрос»? Причем без малейшего намека, а что, собственно говоря, нам делать?

- А давайте позовем еще Судью и наместника лорда-управителя Синории в Ривенте – Предложил со вздохом господин Гликер – И вскроем сумку в их присутствии? Составим опись и поместим на хранение или к нам, или в городской архив? Скажем, что это по необходимости. Для проведения следственных действий!

- А это хорошая идея! – Мэр Ривенты обрадовался возможности разделить ответственность за принятое решение с другими уважаемыми жителями города – Я сейчас их оповещу! А вскрытие сумки проведем завтра утром. Скажем, сразу после завтрака. А давай еще кого-нибудь пригласим? Например, главного архивариуса, господина Вирка?

- Не надо больше никого – Поморщился Гликер, представляющий, какой балаган могут устроить из этого мероприятия посторонние – Еще неизвестно, что в футляре вообще лежит. Он тяжелый, там не только бумаги. И еще существует возможность, что у гонца письмо для Мари было не единственным посланием. А что будем делать, если там еще послания и для других адресатов? Не будем же мы их развозить по всей Герие?

- Нет, разумеется – Мэр Ривенты довольно потер пухлые руки – Передадим их в Синорию, в канцелярию лорда-управителя. Пусть там сами разбираются! Нас касается только убийство императорского гонца в Ривенти. И ничего более. Ну и где наше вино? Мы сегодня славно поработали, дорогой Гликер! Теперь можно и пропустить по бокальчику вина! Ну где там мой секретарь застрял? Нет, его точно надо будет уволить!