Dura lex sed lex

Часть третья

- Ну и куда мы с тобой теперь пойдем? – Мальчишка переложил в другую руку корзинку с нехитрыми пожитками – Из города ночью лучше не выходить – стражники на воротах запомнят.

- На постоялый двор тоже лучше не показываться – Девушка поставила свою корзину на землю и потрясла уставшей рукой – Да и денег у нас мало. Всего шесть золотых и тринадцать серебрушек. Еще медяшек два с половиной десятка. А комната стоит как минимум серебрушку за ночь. Так где будем ночевать?

- Может лучше было на ночь дома остаться? – Парнишка тоскливо смотрел на стремительно погружающуюся во тьму улицу – Переночевали бы, а с рассветом ушли. Пристроились к купеческому каравану, и вышли бы с ними за городские ворота.

- И ночевать в доме с трупом? – На лице у девушки появилось выражения смешанного с брезгливостью ужаса – Ну уж нет! К тому же убийца гонца вполне может ночью вернуться. Что бы труп убрать! И еще он и нас заодно убьет! Как свидетелей.

- Если только труп не оставили специально для обозрения городской стражи, что бы на нас убийство свалить - Недовольно проворчал подросток, ставя свою корзину рядом с девушкой – Странно, что еще дом не спалили. Вот было бы весело! И про труп мы бы узнали, только когда пожар бы потушили. Как раз в присутствии стражников!

- Ладно, Итэн, давай не будем гадать, что могло бы случиться – Девушка вздохнула и решительно взялась за ручку корзину – Поскольку все уже случилось. Так куда мы идем? Можно переночевать у тетушки Марты, но я даже не представляю, что мы ей будем врать. Она мою ложь сразу чувствует. А рассказывать ей ничего нельзя.

- Марта – не вариант, там нас в первую очередь будут искать – Мрачно уточнил подросток – Вся улица знает, что ты с лекаршей дружбу водишь. Можно попробовать попроситься на ночлег к беспризорникам, они сейчас ночуют в заброшенном доме на улице Бондарей. Я там знаю пару ребят, правда, не очень хорошо.

- И утром мы в лучшем случае проснемся без денег и вещей – Справедливо заметила девушка – А в худшем – не проснемся вообще. Думаешь, беспризорники упустят шанс поживиться за наш счет? Тем более, что они сразу поймут, что мы скрываемся. Вот нас и спрячут. В каком-нибудь заброшенном погребе и с проломленными головами.

- Тогда пошли искать другой заброшенный дом – Обреченно вздохнул мальчишка – Только как бы нам в процессе поисков не наткнуться на кого-нибудь похуже беспризорников. И зря ты в платье вырядилась. Надо было костюм для верховой езды одеть!

- Ну и чем тебе мое платье не нравится? – Обиженно спросила девушка, оглядывая свое скромное платье серого цвета – А в штанах и без лошади знаешь как я выгляжу? Ну уж точно не как скромная девушка!

- Мне твое платье нравиться – Тяжело вздохнул Итэн, грустно глядя на девушку – Фигурка у тебя очень даже ничего! Вот только боюсь, что это не только я могу оценить! Не хватало бы еще на лихих людей нарваться. Они твои прелести точно оценят! И на взгляд, и на ощупь.

- Сейчас договоришься! – Девушка внутренне обрадовалась, что мальчишка не видит выступивший на лице румянец – Но ты прав, нарваться на каких-нибудь пьяных мужиков, ищущих развлечений и женской ласки, не хотелось бы. Поэтому думай быстрей, где нам переночевать! Может, в какой-нибудь сарай залезем?

- Что бы на нас собак спустили? – Мальчишка боязливо поежился – Ну уж нет! Слушай, а давай в Городской Парк залезем? Там беседки есть, забьемся в какую-нибудь из самых дальних, да и пересидим до утра. Подумаешь, одну ночь не поспим!

- Поспим как раз – Безнадежно сообщила своему спутнику Мари – В камере у городской стражи. Ночью Городской Парк патрулируется стражниками. Поэтому нас быстренько найдут и арестуют как бродяг. До утра, как пить дать. А утром потащат на разбирательство к Судье. А он меня в лицо знает. Нет, дорогой мой, в Городской Парк мы тоже не пойдем!

- Тебе ни одно мое предложение не нравится! – Обиженно сказал Итэн девушке – Тогда сама придумывай, куда нам на ночь деться. У меня больше нет вариантов!

- У меня тоже нет – Тяжело вздохнула девушка и побрела по улице – Хотя знаешь, что можно сделать? А пошли попросимся на ночлег в городскую лечебницу? Соврем сторожу, что отбились от купеческого каравана. Попросимся посидеть до утра в его сторожке, дадим пяток медяшек за беспокойство. Он все равно ночью не спит, а то вдруг кого то больного или в кабаке побитого привезут. Дежурит. И ему будет не скучно – мы с ним разговаривать будем, что бы не уснуть.

- А это мысль – Глаза у мальчишки загорелись надеждой – И точно, пошли! Правда, осталось самое трудное – без приключений пройти почти через весь город! Но мы постараемся. А выспимся завтра где-нибудь в стогу, когда из города уйдем. Ну что, тронулись?

+*+*+*+*+

- Неприметный, я проводил наш объект до места – Младший секутор со скучающим выражением лица смотрел на старшего группы – Молодые люди на ночь остановились в Городской лечебнице. И до утра вряд ли оттуда тронутся. Но у нас маленькая проблема – на обратном пути я прошел мимо их дома. И вокруг него царит непонятное оживление.

- Местные власти проснулись? – Неприметный подобрался как зверь перед броском – Нашли труп гонца? Кто там - городская стража?

- В том то и дело, что нет – Младший поморщился и опустился на стул – Не городские стражники. Похоже, наши конкуренты. Надо бы туда наведаться и выяснить, что происходит.

- Сколько их? – Старший боевик из внутренней разведки Герии потянулся за перевязью с метательными ножами – Мы втроем справимся в случае чего?

- Минимум двое во дворе – Младший секутор задумался – И один прячется в соседнем саду. И еще вот что – у меня сложилось впечатление, что они из разных групп. Есть в их действиях какая то несогласованность. Профи так себя не ведут. А также кто-то может быть в доме. Я не проверял. Так что справимся или нет – не знаю. Если еще на крышах нет арбалетчиков – то справимся.

- Не увидим – не узнаем – Неприметный выругался про себя, задание оказалось не столь простым, как казалось – Ну что ж, пойдемте и прогуляемся к домику. Младший, детишки точно из больницы до утра никуда не денутся?

- Не денутся – Равнодушно подтвердил Младший – Некуда им деваться. Поэтому до рассвета мы полностью свободны. Какой план действий?

- Сейчас идем к их домику и смотрим, что там происходит – Неприметный внимательно посмотрел на приданных ему силовиков – Без особой нужды никуда не встреваем. Надо посмотреть, кто еще влез в гонку за наследством Кириано.

- Наши полномочия в случае чего? – Старший многозначительно поднял бровь – Мы можем применять оружие только для самозащиты? Или будут другие указания?

- Сначала разведаем обстановку, а потом уже решим – Специальный агент Черного Герцога поморщился, устраивать бойню в герийском землевладении ему не хотелось – Но на всякий случай будьте готовы к полноценному бою. У Мари есть родственники с другой стороны границы. Из Ринтии. Так что ею вполне могли заинтересоваться родственнички.

- Тринадцать лет вообще не интересовались, а сейчас неожиданно вдруг родственные чувства проснулись – Скептически прокомментировал слова начальника императорский секутор – Слабо верится. А вот ребятишки из ринтийской разведки могли и подсуетится. Если это ринтийцы – то как мы дальше действуем? Арестуем или просто в расход?

- Сложный вопрос – Неприметный задумался, затягивая на себе пояс с ножнами – Если они честно шпионят – то лучше бы арестовать. И допросить с последующим обменом на наших, попавшихся у них, шпионов. А если гоняются за наследством, то тогда точно в расход. Так, в любом случае – если мы кого-нибудь в доме Мари застанем – постарайтесь взять хотя бы одного пленного. Для выяснения, кто и зачем у нас под ногами путается.

+*+*+*+*+

- Рик, кажется я нашел нашу девочку – Марк с размаху уселся прямо на заправленную кровать в снятой на неделю комнате частного домика – Ну, не совсем нашел, но имя и адрес у меня уже есть. Только вот дома её нет.

- Рассказывай подробности – Лаконично приказал Энрико, еле взглянув на соратника – И где ты раскопал информацию? Как я понял, до архива ты с утра так и не добрался.

- Случайно получилось – Марк понял, что его партнер с утра не склонен к зубоскальству – Я с утра проезжал мимо одного домика на окраине Ривенти. А тут такая неприятность – сгорел ночью домик. Ну сгорел и сгорел – всякое бывает, особенно в бедных кварталах. Но я решил все же потолкаться в толпе, послушать сплетни…

- Марк, а если серьезно, что твое внимание привлекло? – Рик насмешливо посмотрел на друга – Вот никогда не поверю, что ты просто так полез сплетни собирать!

- Ну, скажем так, в толпе я увидел одного мужчину – Марк широко улыбнулся – Который занимался тем-же самым – а именно сбором сплетен про хозяев дома. А поскольку мы с тобой этого мужчину знаем – то я решил, что и нам будет полезно знать все, что будет знать и он!

- Это был Янош? – Нахмурился Энрико, судорожно сжимая кружку с горячим отваром в руках – Как они ухитрились так быстро узнать новое имя девочки и её адрес? Мы же практически одновременно приехали!

- Это был Хилош, самого маркиза Яноша я рядом не видел – Марк торжествующе посмотрел на своего напарника – Значит, слушай, что я успел узнать. По прибытии в Ривенти Мари Аль Кириано в свою семью приняла некая цветочница – Сабелла Альгейт. Вдова, своих детей нет. Но Мари она удочерять не стала, хотя свою фамилию ей дала. И немного поменяла ей имя. Поэтому Мари у нас сейчас стала Римой Альгейт. Три года назад почтенная Сабелла благополучно покинула наш бренный мир, оставив Мари-Риме свой домик и свое дело по выращиванию цветочков. Разбогатеть на этом, сам понимаешь, нельзя, но на еду и одежку ей хватало. Еще вместе с Мари в этом доме проживает некий Итэн Найон, четырнадцати лет. Сирота. Отец был одним из подручных главы гильдии «ночных». Сыночек по стопам папаши не пошел и деньги зарабатывал вполне честным путем – подмастерьем в оружейной лавке. Что их свело – никто достоверно не знает, но последние два года Итэн живет, точнее жил, в доме Мари. В последний раз их видели вчера днем. А ночью дом сгорел. Но самое интересное – в доме обнаружено три трупа. Все – мужчины. Которые в этом доме не проживали! А вот трупов Мари и Итэна на месте сгоревшего дома не нашли. Ну и какие мысли?

- Да простые мысли – до Мари кто-то добрался раньше нас – Энрико прикрыл глаза – И, похоже, это не Янош с Хилошем, иначе бы орегасийский убийца там не крутился. А вот зачем этим людям потребовалась Мари и куда она делась – это вопрос!

- Ну, куда она делась – тут вариантов мало – Марк нахмурился – Или сбежала, или её увезли. Надо искать, Рик. И надо попробовать выяснить, чьи трупы нашлись в домике номер три по улице Чорвона Дола в славном городе Ривенти. Как то здесь слишком много событий для провинциального города, тебе не кажется?

+*+*+*+*+

- Ну и что скажешь, Ниогр? – Тринион с интересом посмотрел на вернувшегося с «прогулки» к дому Мари ликвидатора – Нагулялся? И как прогулка? Вид у тебя довольный, все получилось?

- Прогулка, несомненно, удалась – Худощавый мужчина хищно улыбнулся присутствующим – И количество наших противников из торторийцев сократилось вполовину, и их осталось всего двое. Это хорошая для нас новость. А вот что вокруг девочки кроме нас, торторийцев и орегисийцев вьются еще как минимум две группы – это плохая новость.

- Давай подробнее – Тринион нахмурился и жестом приказал остальным членам группы ринтийской разведки замолкнуть – Кто еще интересуется девчонкой?

- Одна группа – люди Черного Герцога, в этом я почти уверен – Ниорг без приглашения опустился на стоящий посреди комнаты стул – Группа небольшая, человека три-четыре. Но в составе – секуторы. А если они в группе – значит, планируются силовые акции. Кого-то будут убивать. Иначе Черный Герцог ограничился бы простыми агентами.

- Но убивать планируется не Мари – Тринион раздраженно хлопнул ладонью по колену – За ней секуторов нет смысла посылать. Девчонке шею любой агент легко свернет. А значит, будет охота. Охота на охотников. На нас?

- Скорее всего – Ниогр ухмыльнулся – У нас давняя приязнь друг к другу. Ликвидаторы против секуторов. С переменным успехом!

- Отставить соревнование – Тринион скрипнул зубами – И не вздумайте мне в Риверни разборки устроить! У нас другое задание! Ты сказал, есть еще одна группа? А эти кто?

- Я сказал, что есть еще минимум одна группа – Поправил своего начальника ринтийский ликвидатор – Вились вчера вокруг дома еще три человека. Но их принадлежность я определить не смог. Единственное, в чем уверен – это не наши соотечественники.

- А что, могут и еще ринтийцы быть? – Насторожился Тринион, заподозрив, что старший из выделенных ему главой ринтийской разведки ликвидаторов не так прост, как хочет казаться, и знает значительно больше, чем говорит – С чего ты решил? Посылали только нашу группу! Да и вообще то для такого пустякового задания и одной группы много!

- Девочка – по матери Хон Гисс – Напомнил Ниорг начальнику – И если кто то из их клана узнал про интерес к девчонке со стороны нашего самого большого начальника – могут и влезть просто из вредности. Не любит глава клана Хон Гисс герцог Рувиль нашего милорда Хаена. Поэтому может попытаться нагадить втихушку. И его никто не осудит – Мари действительно его правнучка. А что он про нее последние полтора десятка лет ни разу не вспоминал – так это дела семейные.

- Еще лучше, только посланцев Хон Гиссов здесь не хватало – Тринион зло посмотрел на своих подчиненных – Но ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления! Ниорг, ты сказал, что у торторийцев минус два боевика? И осталось еще два? Когда ты их устранишь? Слишком много игроков на одном поле, придется расчистить пространство.

- Я убрал двух боевиков, явившихся вчера ночью в дом к Мари – Осторожно подбирая слова сообщил Ниорг – Обычные наемники, они ничего и понять не успели. Но возникла проблема – в доме был еще труп. И убили его не торторейцы, они сами были не очень рады обнаруженному. Поэтому, извини, Тринион, но дом со всеми трупами я спалил. Знаешь ли, некогда было «прибираться». К тому же, говорю тебе, около дома еще кто то был!

- Ладно, разберемся, Ниогр – Тринион с трудом сдерживал ярость от неудачного развития событий – Итак, за неделю мы устранили двух из непонятно скольких конкурентов, спалили дом, привлекли к себе внимание всех, кого только можно! А теперь главный вопрос, мои хорошие: А где, собственно говоря, сама Мари? Дома её нет и она туда не вернется. Хотя бы из-за отсутствия самого дома. Ну и где нам сейчас её искать? И еще раз повторяю – мы ищем Мари, а не устраиваем разборки с секуторами Черного Герцога! Это всем понятно? В общем, я запрещаю убивать герийских секуторов! За неподчинение приказу по возвращению в Ринтию пойдете под суд! Все всё поняли?

+*+*+*+*+

- Кто то убил двух торторейцев – Хилош медленными глотками пил горячий пунш, сидя в кресле напротив молодого маркиза в снятой для него комнате – В доме, где проживала Мари. Я опоздал. Мари успела уйти. И я не знаю, куда.

- Почему ты думаешь, что она сама ушла, а её не забрали? – Мрачно поинтересовался Янош Аль Ридрик, которому все меньше и меньше нравилось участвовать в мероприятии по розыску своей бывшей невесты – Может, она уже давно где-нибудь в Ринтии и мы зря теряем время в этой Синории. Нам не пора возвращаться домой?

- Вчера днем она была в Ривенти – Наемник лорда-управителя землевладения Орегасии сам был не восторге от необходимости возиться с капризным отпрыском своего хозяина, но сделать ничего не мог – И, скорее всего, до сих пор в городе. Надо только её найти!

- Ну так найди, тебя же за этим со мной и послали! – Раздраженно посмотрел на Хилоша маркиз – Или ты не настолько хорошо, как думает мой отец? Так прямо об этом и скажи!

- Мы не будем обсуждать, зачем меня послал Ваш отец – Хилош не стал скрывать отчетливо прозвучавшее в голосе презрение к бестолковому юнцу – А леди Мари я ищу. И хотел бы тебя предупредить, что её ищу не только я! Вчера ночью кто-то убил двоих наемников из Тортореи. Причем убил в доме, где она до этого жила! А еще перед этим там убили еще одного мужчину, а вот кого именно – пока не знаю! То есть уже троих взрослых и здоровых мужчин, которые явно знали, с какой стороны за меч берутся!

- Что значит убили уже троих мужчин? – Маркиз Янош нахмурился – Хилош, ты хочешь сказать, что где то по Ривенти бродит убийца, который убивает тех, кто ищет Мари? То есть он и меня может найти? И тогда убьет?

- Не успеет, я тебя раньше где-нибудь придушу – Явно читалось во взгляде, брошенном Хилошем на молодого господина – Как же ты мне надоел, слизняк! Ну и зачем тебя старый герцог со мной послал? От тебя же никакого толка, только под ногами мешаешься!

- Хилош, ты должен найти этого убийцу и убить его раньше! – Выдвинул очередную «гениальную» идею молодой маркиз – Пока он не убил меня. Займись этим! И это приоритетней, чем искать Мари! Займись этим прямо сейчас!

- Янош, если мы хотим найти убийцу, то нам надо искать Мари – Хилош с трудом сдерживался от желания надавать оплеух зарывающемуся мальчишке – Поскольку он тоже ищет Мари. А не тебя! Но, в принципе, мы можем просто собрать вещи и вернуться обратно в Орегасию. Скажете отцу, что передумали жениться на Мари Аль Кириано и будете искать себе обеспеченную вдовушку. Глядишь, и найдете.

- Мы остаемся – Янош с ненавистью посмотрел на доверенное лицо и любимого убийцу своего отца, отлично понимая, что если он сейчас прикажет возвращаться, то в дальнейшем отец действительно женит его на престарелой вдове какого-нибудь барона и с мечтами о богатой и безбедной жизни можно распрощаться – И будем искать Мари. Как ты думаешь, куда она могла деться? И почему ты думаешь, что её до сих пор не нашли те же торторийцы?

- Потому что если бы Мари нашли, то её бы перестали искать – Терпеливо, как неразумному ребенку или умственно отсталому начал объяснять Хилош – А её до сих пор ищут. И мы поищем. А заодно тех, кто охотится на наемником из Тортории. А пока я прошу тебя, Янош – сиди в комнате и не высовывайся, ладно? Видишь ли, те кто ищут Мари – очень решительные ребята. Поэтому мне совсем не хочется привезти милорду Ридрику в Орегасию вместо твоей невесты твой труп. Ты меня понял?

+*+*+*+*+

- Девку кто то прикрывает – Высокий мужчина со шрамом на лбу мрачно смотрел на своего подельника – А об этом герцог Мител не предупреждал! Как ты думаешь, это повод расторгнуть наше соглашение с бароном Ренцем?

- И как ты себе это мыслишь, Отото? – Второй наемник задумчиво кромсал деревяшку внушительного вида кинжалом – Вернуться в Торторею и кинуться Ренцу в ноги – прости, благодетель, не смогли мы к этой девке подобраться! У нее, видишь ли, кто то в защите был, про что ты нам не сказал. И этот кто-то двух твоих офицеров из службы безопасности Тортореи слегка прирезал, а мы испугались и решили сбежать подобру-поздорову. Ну и сколько мы после этого проживем?

- Пару часов в лучшем случае - Мрачно отозвался Отото – И то если у барона будет хорошее настроение! Ты лучше скажи, как Карли и Пырх подставиться ухитрились? Тоже вроде не мальчики, ни один год на службе у барона Ренца. А их как молочных поросят приговорили!

- А потому что расслабились – Неприятно ухмыльнулся второй наемник – Шли брать сопливую девчонку, а попали на матерого мужика. И скажи еще спасибо, что они нас решили с собой не брать. Как же, они и без нас отлично справились! Честь им и хвала! Вот и до выпендривались. И если честно, то я рад, Отото, что они решили все лавры себе забрать. А то еще неизвестно, мы бы оттуда ушли бы или нет.

- Ладно, нам сейчас не о лаврах надо думать, а что делать дальше – Отото раздраженно откинул в сторону салфетку со стола – Поскольку мы остались без руководства, предлагаю вообще ничего не делать! Посылаем письмишко барону Ренцу и ждем указаний. Нет, я понимаю, что он отпишет – установить и ликвидировать эту Мари. Но лично нам же таких распоряжений не давали?

- И то верно – Второй наемник просветлел лицом – А ведь точно, Отото, приказ на устранение девчонки получали лично Карли и Пырх! А мы что, мы были в их полном распоряжении! Нам приказали оказывать им содействие во всем. А приказ убить девку нам никто не отдавал! Так что мы сидим и ждем новых указаний от барона Ренца. А до этого – ни шагу с постоялого двора!

- И молим всех Богов, что ликвидировавший наших друзей из службы безопасности все понял правильно и не открыл сезон охоты на нас – Окончательно повеселел Отото и от избытка чувств саданул подельника кулаком в плечо – Поскольку бегать от него мне совершенно не в масть! Слушай, а кто может эту девку защищать?

- Отото, а вот этого я совершенно не хочу знать! – Торжественно произнес наемник, протягивая руку к колокольчику для вызова слуг – Как и почему герцог Мител приказал её ликвидировать! Мы с тобой люди маленькие, нам в такие игры лезть не следует – дольше проживем! По этому поводу надо выпить! Что закажем – вина или сразу самогон?

О том, что в облике вошедших по вызову слуг есть что то неправильное, торторийские наемники поняли слишком поздно, когда одетые форменные куртки постоялого двора «Веселый Бард» уже вошли в занимаемую наемниками комнату и один из них рывком закрыл за собой дверь, накинув засов. Дотянуться до сложенного в изголовьях кровати оружия наемники просто не успели – брошенные тренированными руками метательные ножи с легкостью вошли в незащищенные доспехами тела. А еще через две минуты мужчины в форме слуг «Веселого Барда» покинули помещение постоялого двора. Забрав с собой свое оружие и все найденные в комнате бумаги. Одна из групп охотников на прекрасную голову Мари перестала существовать.