Dura lex sed lex

Часть двадцать четвертая

- Мам, а что ты забыла в Ривенти? – Никонори протянул матушке бокал с вином – Только не говори, что приехала к нам с Мари на свадьбу. Всё равно не поверю. Я вообще то жениться не собирался. А ты появилась через сутки после нашей случайной свадьбы... А до Столицы две недели езды в седле галопом. Совпадение? Как мне кажется, что то здесь не так… Не очень хорошая версия. Или опять как всё всегда? Всё случайно получилось?

- Тебя забыла, и твою невесту – Эль с грацией придворной леди приняла у сына бокал – А я действительно спешила на твою свадьбу. Правда, ты как всегда опять спутал все планы… И всем. Весь в своего папашу! Он тоже никогда по правилам не играет!

- Это про то, как вы поженились? – Ник тяжело вздохнул – Никого не спросили, ни с кем не посоветовались. И всех недовольных послали. Далеко послали… Мам, а если серьезно, что ты здесь делаешь?

- Я же сказала - приехала на твою свадьбу – Женщина насмешливо посмотрела на сына – Правда, немножко с невестой мы напутали. Но ничего, Мари меня в качестве твоей жены тоже вполне устраивает. Хорошая девочка. Хотя в качестве жены я тебе другую присмотрела. Но что получилось – пусть так и будет.

- А вот с этого места поподробнее, пожалуйста – Ник лениво потянулся, не вставая из кресла – А на ком я должен был жениться? А самое главное, зачем?

- Зачем? – Дама расхохоталась – Сыночек, ты же всех уже достал. И в Герие, и в Ринтие, в Олентие и других окрестных странах. Сильно достал. За твою бестолковую голову все разведки континента уже награду дают, да такую, что принесшему её на блюдечке хватит на всю оставшуюся жизнь. И Черный Герцог решил тебя на пару лет отправить в Синтию резидентом нашей разведки. Под дипломатическим прикрытием. Пока всё не успокоится. А дипломат должен быть женат.

- Он мне что-то по этому поводу говорил – Никонори задумчиво покрутил в руках бокал с вином – А Мари здесь причем? Если ты мне другую присмотрела. Надо Триниону проставиться, он меня, похоже, спас от ваших коварных задумок. И на ком я по твоему плану жениться должен был? Я её хотя бы знаю?

- Знаешь – Женщина удовлетворенно улыбнулась – Тебе, вообще то, в жены пророчили Марианну. А что? Авантюристка, и с хорошей родословной. Ей даже олентийское подданство сделали. И вы друг друга бы стоили. А Мари…Это была операция прикрытия. Если честно, девочку хотели разменять как пешку совершенно в другой игре. Но с тобой никогда ничего просто так не получается! Садишься играть в шахматы, а ты вдруг начинаешь играть в шашки.

- Тронете Мари – я с вами на шахматной доске в карты играть начну – Независимо пообещал Никонори маме – Или в биллиард. Или в кости. Есть еще и другие варианты… Для игр. По поводу моей свадьбы с Мари – уже не обсуждается. Кстати, а где наши фамильные брачные браслеты? А то моя девочка вообще без украшений ходит.

- У твоей девочки в Столице есть очень богатый выбор украшений, от её мамы остались в наследство – Неожиданно серьезно произнесла женщина – Ник, а ты вообще понял, куда влип? Что ты с графством Аль Кириано делать собираешься? Герцог Мител тебе его просто так не отдаст. И Хон Гисс, как я предполагаю, такому зятю рад не будет! Войну же тебе объявит!

- Мне уже пора испугаться? – Никонори иронично усмехнулся – По порядку – графство мне не нужно, мы с Мари откупного деньгами возьмем. А с ринтийцами… Разберусь… Мари я Хон Гиссу не отдам. Как, впрочем, и вам. И еще вопрос – а почему ты выбрала Марианну? С ней тоже не так всё просто?

- Ну, на самом деле они с Мари близкие родственницы – Неохотно призналась фрейлина Императрицы – Сводные сестры. Граф Миршель любил красивых женщин. Марианна – его дочь от служанки в их с Эрессой доме. И мать Марианны – олентийка, так что подданство ей не так уж и незаконно сделали.

- Всё интересней и интересней – Никонори поставил опустевший бокал на стол – И ещё мне очень интересно, на что мой начальник рассчитывал, подсовывая мне в жены одну, и списывая со счетов другую из сестер… Я же и обидеться могу. В отставку, что ли, подать? И кувыркайтесь вы со своими интригами сами. Да, еще один вопрос – откуда ты знала про мечту Мари о маленьком домике? Мы с ней вроде эту тему с глазу на глаз обсуждали… Ты же его не нам покупала, просто не успела бы… Заранее купила, и воспользовалась ситуацией… И кто тут из моего окружения подслушивает и подглядывает, а потом тебе докладывает? Учти, мамуля – вычислю урода – пришибу. Вроде как случайно. А купленный домик себе оставь – Мари себе выберет дом сама. На её вкус. А не найдет подходящего – я ей построю. На полученные от герцога Митела деньги.

*+*+*+*+

- Ник, что то случилось? – Мари доверчиво сунула свою ладошку мужу в руку и слегка стиснула пальцы мужчины – Ты с мамой поругался? Это из-за меня?

- Да нет, маленькая моя – Ник притянул женщину к себе и нежно прикоснулся губами к виску девушки – Не обращай внимания, я просто о работе задумался. А с мамой я не ругаюсь, мы с ней дискутируем. Пойдем погуляем? Погода хорошая стоит.

- Пойдем! – Обрадованно согласилась Мари – А куда сходим? Говорят, тут озеро есть? Давай туда прогуляемся?

- Ну пошли на озеро – Никонори подхватил жену на руки – Я тебя поношу немного? Ты не возражаешь?

- Тебе же тяжело будет! – Мари покраснела и обняла Ника руками за шею – Лучше поставь меня на землю! Я и сама идти могу!

- Ты вообще ничего не весишь – Никонори улыбнулся раскрасневшейся девушке – И мне нравится носить тебя на руках. А еще мы с тобой не обсудили один очень важный вопрос – ты какой дом хочешь?

- Я не знаю – Девушка стушевалась и в смятении спрятала лицо на груди мужа – Маленький. Но что бы в нем двери были!

- Двери там уж точно будут – Никонори с девушкой на руках спускался по лестнице со второго этажа постоялого двора – И дворецкий, который эти двери будет отворять. Мари, а ты умеешь слугами командовать? Тебе теперь по статусу положено будет.

- Нет, разумеется – Мари тяжело вздохнула и спрятала глаза – У нас же слуг никогда не было. А дворецкий – это обязательно?

- Обязательно! – Серьезно ответил мужчина, пряча улыбку – А еще у тебя будет горничная, которая будет убираться в твоей комнате. И камеристка. Которая будет по утрам расчесывать твои волосы и даже помогать тебе одеваться!

- Ник, а давай по утрам меня ты будешь расчесывать? – Мари захихикала, прячась в объятиях мужа – Зачем мне горничная и камеристка? И одеваться ты мне можешь помогать!

- Я тебе лучше раздеваться по вечерам буду помогать – В голосе Никонори появились коварные нотки – У меня это лучше получится! А если ты не перестанешь ерзать у меня на руках – то мы сейчас вернемся в комнату и я тебе продемонстрирую свои умения в раздевании тебя!

- Не надо сейчас возвращаться! – Испуганно пискнула девушка – Вечером продемонстрируешь! Мы же на озеро собрались! Ник, а что я еще должна буду делать, кроме как слугами командовать?

- Вести хозяйство, следить за домом и усадьбой, составлять меню на обед для кухарки, гонять конюхов – Никонори с трудом сдерживал смех, смотря на внимающую его словам девушку – Но это не главное. А что будет входить в самые основные твои обязанности – так это греть меня ночью. Что бы я не замерз!

- Дурак ты – Мари окончательно засмущалась – Это ты меня ночью греешь! А не я тебя. Я же маленькая по сравнению с тобой! Плохая из меня грелка!

- А пойдем проверим? – Никонори остановился на последней ступеньке – Да Боги с этим озером, мы и в комнате найдем чем заняться! Попозже сходим! А сейчас займемся…

- Найдете чем заняться, это даже обязательно, я внучку хочу – Мама Никонори преградила дорогу Нику и Мари – Куда собрались? Почему без охраны? А, котов уже вижу. Ники, поставь девочку на пол, хватит её тискать под благовидным предлогом! Наобжимаетесь еще, будет время. А сейчас я Мари забираю.

- Вот еще, хватит моей женой командовать – Ник и не подумал отпускать девушку с рук – Зачем тебе Мари нужна? Мы вообще-то на озеро собрались. Свежим воздухом подышать. Это же для будущей внучки полезно. Да, Мари?

- Полезно, не спорю – Мама Никонори насмешливо посмотрела на держащего на руках невестку сына – Но мы завтра выезжаем в Ривенти. А там будет бал в честь вашей свадьбы. А у твоей ЖЕНЫ нет подобающего платья. Если вам на всё наплевать – то я не позволю позорить семью! Так что поставь Мари на пол и мы с ней пойдем примерять платье!

- Я её сам отнесу – Никонори тирадой мамы не впечатлился – Ну и куда Мари доставить? В твою комнату?

- Ну не в твою же – Презрительно фыркнула женщина – А то, боюсь, вы там задержитесь. До вечера. Я, конечно, не возражала бы, внучку то хочется, но портняжка ждет Мари в моей комнате. А если тебе, сын, заняться нечем – то имей в виду, с обувкой у твой жены тоже проблемы. Не хочешь ей туфельки заказать? Я с ней своей обувью поделиться не смогу – у нас с ней размер разный. Нашел себе миниатюрную девочку – вот сам и мучайся!

- Сам себе её нашел, сам и решу все вопросы – Никонори заинтересовано посмотрел на ноги жены – Кстати, судя по всему, с обувью для дочки мы будем экономить. У Мари детский размер.

- Прекращай разглагольствовать – Мама Ника прищурилась – Хватит словоблудствовать! Не будете вы на дочке экономить! Я не позволю! Уж чем-чем, а одеждой я её смогу обеспечить! И не только одежкой! И вообще, понимали бы вы что-нибудь во внучках! Недоросли! Учить они еще меня будут!

- А мы сделаем маме очень огромную пакость – Никонори пригнулся и громко, что бы слышали все, прошептал в ушко Мари – И вместо внучки сделаем ей внука! И отдадим его папе! Будет весело посмотреть, как мой папа с моей мамой его делить будут.

- Испугал ежа головой попой – Расхохоталась мать Никонори – Внука они мне сделают. Страшно, аж жуть! Ладно, хватит болтать! Ники, отнеси Мари в мою комнату! Кстати, ей еще и заказанное белье привезли. Но при тебе она его примерять не будет! И вообще, ты на озеро собирался? Вот и иди. Можете заодно рыбы нам на ужин наловить. Хочу карасиков в сметане. Все всё поняли? Ник, Мари в мою комнату! Сам вместе со своими дуболомами из охраны – на рыбалку. И что бы без рыбы не возвращались! И не вздумайте купить рыбу у местных мальчишек – я знаю ваши способы решать проблемы - я проверю её происхождение. С нами остается две тройки котов – остальные – на выход!

+*+*+*+*+

- Ну и что собираешься делать в свете новой информации, полученной от твоей мамы? – Марк задумчиво смотрел на неподвижно застывший поплавок – Марианна – сводная сестра Мари. О Боги, как же всё запуталось! Теперь понятно, зачем Марианна потребовалась Сиятельной. По идее, она ведь тоже может претендовать на наследство графов Аль Кириано?

- Не может она ни на что претендовать – Никонори взмахнул удочкой и выдернул из озера рыбку размером в половину мужской ладони – Во-первых, она никогда не признавалась Миршелем дочерью даже в качестве бастарда, так что никаких прав у нее нет, даже если бы погибла Мари, а во-вторых, никакого отношения к семье Аль Кириано она не имеет. Поверь, я её биографию изучил достаточно подробно, когда Марианну в Столице ловил.

- Хочешь сказать, что твоя мама и Сиятельная заблуждаются? – Игерийский охотник за головами с интересом посмотрел на Ника, насаживающего наживку на крючок – В отношении Марианны? Они должны были все проверить, особенно если твоя мама собиралась тебя на ней женить! Не могли они так ошибиться!

- Хочу сказать, что сказочку про сестер моя мама придумала только что – Никонори недовольно поморщился, закидывая снасть в воду – И единственное, что в этой сказочке правда – это то, что у Марианны имеются олентийские корни. Но не со стороны матери, а со стороны отца! Её папочка из семьи Фор Люминов. Поверь, я когда в её биографии копался, много чего интересного нарыл.

- А кто такие эти самые Фор Люмины? – Заинтересовался Марк, с завистью глядя, как Сияющие таскают из озера одну за другой рыбины гораздо больших размеров, чем изредка попадались им с Никонори – Думаешь, Сиятельная влезла во все это из за этой семьи? Кто мог Сиятельную попросить отловить блудную дочь на просторах Герии?

- Костеней Фор Люмин когда то был послом Олентии в Герии – Никонори недовольно поморщился, пытаясь понять, что могло связывать олентийских графов с Сиятельной – Долго, лет так десять. И как раз в тот период, когда девочки родились. А потом Костенея отозвали в Олентию, и девочку он с собой забрать не мог. А вот кто был её матерью, мне доподлинно установить не удалось. Три кандидатуры на выбор – герийская служанка из посольства, герийская же баронесса из небогатой семьи, с которой у Костенея был кратковременный роман, и камеристка его жены. Но последнее – вряд ли, если бы Марианна родилась от олентийца и олентийки, её бы забрали на родину независимо от законности рождения.

- Да уж, как то всё в Олентие с родственными связями запутанно – Марк тихонечко рассмеялся – Но все же очень интересно, что Сиятельной нужно от Марианны? И причем тут Мари… Что не верится мне, что все так случайно сплелось. Мари с её возвращенным титулом и наследством, Марианна, охотники за наследством от лордов-управителей…

- И мне не верится – Никонори вытянул из воды ещё одного малька и с брезгливым выражением лица выбросил его обратно в озеро – Маму спрашивать бесполезно – если она начинает мне врать с таким честным выражением лица – то значит, ни в чем не признается. На отце проверено. И еще – зачем меня так настойчиво тянут в Ривенти? По хорошему, надо бы забрать Мари и рвать отсюда когти в сторону Столицы. А с претендентами на её наследство я и из Столицы мог бы разобраться. С безопасного от лордов-управителей расстояния. Но мой начальник настаивает, что бы я вернулся в Ривенти. А если Черный Герцог на чем-то настаивает, то не соглашаться с ним как то не принято…

+*+*+*+*+

- Милорд Стинор, Мари в сопровождении Никонори и его свиты два часа назад прибыли в Ривенти – Вошедший в кабинет лорда-управителя Синории барон Дордик выглядел уставшим и каким-то помятым – К игерийцу, ринтийцам и Сияющим добавилась тройка олентийских котов. Все – матерые кошаки, явно с большим опытом. И, судя по всему, из кошатника Сиятельной. Который в Ван Хонне её невестку охраняет.

- Вполне ожидаемо – Герцог Стинор жестом предложил своему начальнику службы безопасности присесть к столу и подвинул к нему кувшин с вином – Выпей и расслабься. Где остановились Никонори и Мари? В доме, снятом для Сиятельной?

- Нет, в «Рыжем Коте» - Барон Дордик с благодарностью посмотрел на своего хозяина и налил себе бокал вина – И Сиятельная в Ривенти так и не прибыла до сих пор. Как и матушка Никонори. Леди Алиана Аль Ришди со своей свитой с сыном и невесткой расстались в паре часов езды от Ривенти и кого-то ждут в придорожном трактире.

- Сиятельную они ждут – Усмехнулся милорд Стинор, отрезая от сочного яблока кусочек – Значит, к вечеру будут в Ривенти. И Алианна, и Сиятельная. Ну что же, почти вся компания в сборе. Мари действительно замужем за Неприметным? Проверили?

- Действительно замужем – Со вздохом подтвердил барон Дордик, наливая себе еще один бокал вина – Причем уже дважды. По олентийским законам, и еще по нашим. Никонори не дурак, успел свою новоиспеченную женушку сводить в Храм в попутной деревеньке. Так что брак уже никто оспорить не сможет.

- Разумный ход – Лорд-управитель Синории независимо пожал плечами – Хотя я не понимаю, зачем они вернулись в Ривенти? Логичнее было бы сейчас Мари спрятать в усадьбе Аль Ришди. Пока все с наследством не утрясется.

- В усадьбе Аль Свенусеров – Педантично поправил барон Дордик – Аль Ришди – олентийская фамилия. Алиана вышла замуж за Аль Ришди, а он олентиец. Так что их семейное гнездо в Герии – это усадьба герийских графов Свенусеров.

- А это без разницы, думаю, что она в плане безопасности немногим от дворца Императора отличается – Хладнокровно заметил милорд, отрезая от яблока еще кусочек и отправляя его себе в рот – Но тем не менее, они вернулись в Ривенти. Что совершенно не логично. А вот чем – чем, а отсутствием логики Никонори никогда не страдал. Ну и что ему надо в Ривенти?

- Скорее всего, приказ Черного Герцога – Неохотно признался в результатах своих размышлений барон – Иначе бы чета Аль Ришди уже неслась со всех ног в Столицу. А это значит, что дело не в наследстве графов Аль Кириано. И еще одно – кто-то запустил по городу сплетню, что Мари и Марианна – сводные сестры. По отцу.

- А это не может быть правдой? – Герцог Стинор с интересом посмотрел на барона Дордика – А что, они очень похожи! Правда, я не понимаю смысл – на наследство она претендовать не сможет, все права сейчас у Мари. А если с ней даже что-то и случится – то они перейдут к Никонори как к её законному мужу…

- Не знаю – Честно признался барон Дордик своему патрону – Но если сплетню запустили – то это кому то надо. А вот что Марианна может быть родственницей Мари – то на самом деле, вполне может. Только не по отцу. Они действительно очень похожи, эти две девочки. Только вот еще один нюанс – Мари – точная копия своей матери. Эриссы Хон Гисс. Ринтийки.

- А вот это очень интересно – Герцог Стинор откинулся на спинку стула и задумчиво покрутил в руках столовый нож – А Марианна не может быть еще одной дочерью Эрессы? Рожденной не от мужа, например? Или родились двойняшки? Они же примерно одного возраста?

- Исключено, причем совершенно – Барон Дордик отрицательно помотал головой – Эресса все время, включая беременность, была на виду. И даже балы посещала чуть ли не самых родов. Не танцевала, разумеется, но присутствовала. А во время родов был собран целый консилиум из нескольких лучших повитух Столицы. Родилась одна девочка! Рождение двойняшек скрыть бы не удалось, всем лекаркам рот не закроешь. Да и смысла не было, какая Аль Кириано была разница – одна девочка или две родились. И через пару месяцев после родов Эресса снова начала светскую жизнь. Так что об еще одной беременности и речи идти не могло.

- И тем не менее, они похожи – Герцог Стинор аккуратно положил нож на стол и начал барабанить пальцами по столу – А значит, что скорее всего из Ринтии вместе с Эрессой в Герии сбежала еще одна представительница рода Хон Гиссов. Но в это верится слабо. Никонори и Эрессу то с трудом из Ринтии вытащил… Не думаю, что он еще кого-нибудь с собой потащил, кроме самой Эрессы и Миршеля.

- А просто так из Ринтии представительниц главного рода Хон Гиссов никто бы не выпустил – Мрачно уточнил барон Дордик – И родных сестер у Эрессы не было!

- А почему именно из Ринтиии и почему именно родных? – Лорд-управитель Синории довольно усмехнулся – Значит так, Дордик, ты продолжай наблюдение за нашими гостями в Ривенти, пока они мне весь город в ходе своих разборок не разнесли. А я пока запрошу информацию у своих знакомых в Столице. Насколько мне известно, у герцога Рувиля Хон Гисса было два родных брата. И три – двоюродных. Уж не из тех ли краев у нас Марианночка появилась? Надо бы выяснить. На наследство Эрессы Хон Гисс и графа Миршеля Аль Кириано мы уже не претендуем, разумеется, а вот получить что-нибудь от Хон Гиссов в обмен на красивую историю о похождениях их родственников я бы не отказался!

+*+*+*+*+

- Ну что, Янош, пошли на твою несостоявшуюся невесту смотреть – Хилош выглядел неприлично довольным – Они пару часов назад прибыли. И сейчас собираются отобедать в общем зале. Вставай давай, хватит валяться на днем на кровати! Да еще и одетым! Переодевайся, надо тебя показать во всем блеске. Пусть Мари увидит, какого жениха потеряла!

- Пошел ты знаешь куда? – Янош раздраженно посмотрел на своего охранника – А я никуда не пойду! Не хочу я её видеть! И жениться я на ней не хочу! Достали вы меня все! Уйди из моей комнаты! По хорошему прошу – скройся с глаз моих долой!

- Ой, как грубо и невоспитанно – Хилош, не прекращая улыбаться, бесцеремонно стащил пятого наследника рода Ридриков с кровати – Быстро умылся и переоделся! Хватит сопли по лицу размазывать! А то мне за тебя стыдно становится. Такой род позоришь… И обедать ты пойдешь, даже если мне придется тебя пинками с лестницы спускать!

- Ну что ты ко мне пристал? – Плаксивым голосом взвыл младший сын герцога Ридрика – Хочешь посмотреть на Мари – так иди и смотри! Сам! И без меня! Глаза бы мои её не видели! Вместе с тобой! Когда же ты сдохнешь, сволочь?

- Вскоре после тебя, щенок – Хилош надвигающейся истерикой подопечного не впечатлился и грубо толкнул его в сторону умывальни – Лет так через тридцать-сорок после твоей безвременной кончины. Хватит истерить, умывайся и брейся! Причесаться не забудь, а то чучело какое-то, а не маркиз. Хотя и самый младшенький.

- Ну что ты ко мне пристал? – С тоской в голосе протянул Янош, неохотно стягивая с себя рубашку и понимая, что Хилош от него все равно не отстанет – Вот скажи мне, зачем мне смотреть на Мари? Я же от неё уже отказался! И даже два раза! Не собираюсь я на ней жениться! Я так уже окончательно решил!

- На днях твой папенька в Ривенти прибудет – Ехидно напомнил Хилош, с удобством устраиваясь в кресле – И он тебе расскажет, что ты решил. И по отношению к женитьбе на Мари, и вообще к женитьбе. И твои дальнейшие планы на жизнь он тебе тоже расскажет. А посмотреть на Мари надо обязательно, малыш. Хотя бы для того, что бы о ней твоему папе рассказать.

- Я не малыш! – Попытался взбрыкнуть молодой маркиз, но осекся под насмешливым взглядом доверенного лица герцога Ридрика – Ладно, пойдем обедать. В общий зал. И будем рассматривать эту Мари. Мне переодеться в парадную одежду?

- В парадную не надо – Хилош окинул молодого человека задумчивым взглядом – Мы идем обедать, а не на торжественный прием. Так что можешь даже сюртук не надевать. Думаю, что знакомиться с Мари мы не будем. Хотя бы потому, что представить леди нас некому. А просто так приличные девушки с посторонними мужчинами не знакомятся!

- А она точно приличная девушка? – Неприязненно фыркнул злой на весь мир маркиз Янош – Что то я в этом сильно сомневаюсь! С её то прошлым!

- А ты не сомневайся – С ласковой угрозой в голосе посоветовал Хилош маркизу – Поверь, с её наследством – она уже чуть ли не святая. А если еще и графство отберет у герцога Митела – то уже сможет претендовать на наличие в себе божественной сущности. А познакомиться с ней мы не сможем по весьма прозаической причине – нас к ней просто-напросто не подпустят. С ней охрана из тройки олентийских котов.

- Так хоть из десятка – Недовольно фыркнул молодой человек, намыливая щеки мыльной пеной из принесенной слугой миски – Лично я к ней и близко подходить не собираюсь! Кстати, а как на её прибытие отреагировал барон Дордик? Он же её с таким нетерпением ждал!

- Самому интересно – Усмехнулся Хилош, вставая из кресла и распахивая одежный шкаф Яноша, выбирая ему рубашку для похода в общий зал – Там и посмотрим. Хотя вряд ли он сам сегодня появится. Но кто-то из его людей будет обязательно. И по идее должен будет попытаться с Мари поговорить. Вот и посмотрим, насколько вежливо с людьми Дордика охрана Мари обойдется. Хватит возиться, Янош, быстро одевайся и пошли вниз! А то самое интересное пропустим!