Dura lex sed lex

Часть вторая

- Итэн, ты дома? – Молодая девушка тряхнула гривой непослушных волос и толкнула почему то незакрытую входную дверь маленького одноэтажного домика на окраине города Ривенти – Итэн, ты почему дверь не закрываешь?

- Потому что меня дома нет – Отозвался опрятно одетый подросток лет пятнадцати от калитки – Не входи туда, Мари. У нас гость. Но тебе это лучше не видеть.

- Какой еще гость, Итэн? – Девушка испугано отпрянула от двери – Мы никого не ждем! Кто к нам пришел и почему мне не надо входить в дом?

- Потому что в коридоре лежит труп – Мрачно пояснил подросток, одергивая светлую рубашку и отводя от девушки глаза – Причем не просто труп, а труп императорского гонца. И сразу хочу пояснить – я его не убивал! Он уже был мертвым, когда я пришел.

- А что императорскому гонцу от нас надо? – Мари побледнела и обессиленно опустилась на чисто вымытое крыльцо – Лично я никаких сообщений из Столицы не жду. Совсем никаких! А у него сумка с собой?

- Я тоже, представь себе, не жду посланий от Императора – Мальчишка сел на крыльцо рядом с девушкой – Если только Император не решил поздравить меня с Днем Рождения. А сумку я не видел – я только зашел, увидел труп и сразу же вышел. Решил тебя подождать.

- А ты уверен, что это гонец? – Девушка боязливо оглянулась на закрытую дверь – Ты не мог его спутать с кем-нибудь? С городским стражником, например?

- Что я, форму гонца не узнаю, что ли? – Обиделся на подругу подросток – Гонец это, точно говорю! У него на плаще вышит почтовый голубь со свитком в клюве. Единственное только, я его лошадь здесь не вижу. Не пешком же он пришел!

- Лошадь он мог на каком-нибудь постоялом дворе оставить – Девушка сделала глубокий вдох – А почему ты городскую стражу и дознавателя не вызвал? Труп точно криминальный? Ну, не мог он сердечного приступа умереть, например?

- Там кровищи на полу огромная лужа – Мрачно уточнил подросток, недовольно поморщившись и машинально вытирая и так чистые руки – Ему, похоже, горло перерезали. Так что будь уверена, труп точно криминальный.

- А так все-же, почему ты не вызвал стражу? – Мари подозрительно посмотрела на мальчишку – Итэн, отвечай! Надо срочно за стражниками бежать! Если ты прав, то у нас просто огромные неприятности! Кто мог убить императорского гонца, да еще и у нас дома?

- Мари, а ты случайно не забыла, что ты дочь опального графа? – Подросток из-подлобья посмотрел на девушку – Казненного за измену? Боюсь, что гонец прибыл к тебе. И с каким-то очень не радостным известим!

- Итэн, не болтай глупостей! – Неуверенно произнесла девушка, стараясь не смотреть на приоткрывшуюся дверь – Мне тогда было пять лет! Поэтому я в заговоре участвовать не могла в силу своего сопливого возраста! И вообще, прошло уже тринадцать лет! И всё это время я живу в Ривенти! Да и зовут меня уже давно не Мари Аль Кириано, а Рима Альгейт! И я гонца не убивала, я бы вообще с мужчиной не справилась! И ножем я орудовать не умею!

- Мари, да все я понимаю! – Подросток взялся руками за голову и уткнулся лицом в колени – Я его тоже не убивал. Но ты серьезно думаешь, что городская стража будет разбираться? Понимаешь, убийство императорского гонца – это преступление против короны. Поэтому искать будут не столько настоящего убийцу, сколько крайнего! Что бы послать сообщение в Столицу – мол, виновный найден и уже казнен. А мы с тобой как раз очень хорошо подходим на эту роль. Дочь опального графа и сын бывшего вора. Родственников у нас в Ривенти нет, так что даже заступиться на нас не кому. Поэтому поверь – надо драпать отсюда. Пока труп не нашли.

- Пошли сначала на труп посмотрим – Тоскливо протянула девушка, понимая, что подросток прав, и они сейчас самые подходящие фигуры для навешивания на них убийства императорского служащего – Вот только куда нам бежать? Денег у нас почти нет, родственников, как ты правильно заметил, тоже нет. И долго мы пробегаем? А если нас поймают, то разбираться точно не будут! Если сбежали – значит виноваты! И тогда нас точно вздернут на виселицу без разговоров!

- У тебя со стороны матери вроде как родственники есть, можно попробовать до них добраться – Хмуро произнес мальчишка, поднимаясь с крыльца и с опаской смотря на дверь – Неужели не приютят кровиночку? Ну и меня заодно.

- Я даже не спрашиваю, откуда ты это знаешь – Тяжело вздохнула девушка, вставая и осторожно толкая дверь – Есть у меня родственники. Только не в Герие. Если ты такой информированный, то знаешь, что моя мать - из Ринтии. И как ты думаешь, что с нами будет, если поймают при попытке перейти границу с целью попасть в Ринтию?

- Государственная измена сразу и без вариантов – Поник головой Итэн, отстраняя девушку от дверного проема – Ты права, это не вариант. Мы хотя с Ринтией сейчас не воюем, но и не дружим. Повесят, однозначно. Даже разбираться долго не будут. Ну и что делать? Что надо бежать – это понятно. Но вот куда?

- Лучше всего – в Столицу – Девушка осторожно протиснулась мимо подростка в коридор – Там затеряться легче будет. Правда, я не уверена, что у нас денег на дорогу хватит. Да и прямые пути на дилижансах нам не подойдут – сразу поймают. Ну что, заходим? Пока еще кто-нибудь не пришел. О Боги, сколько же кровищи!

+*+*+*+*+

- Итак, а вот и мы – Марк уныло рассматривал невысокие городские стены Ривенти с седла своей лошади – Рик, с чего начнем поиски девицы? Городок не большой, месяца за два-три сможем обойти все дома!

- С постоялого двора – Недовольно отозвался агент службы безопасности землевладения Игерия, направляя лошадь в сторону городских ворот – Хватит веселиться. Сейчас снимем комнаты, приведем себя в порядок и наведаемся в городской архив. Для начала посмотрим, нет ли среди жителей Мари Аль Кириано, а если не повезет – придется проверять всех девиц подходящего возраста, прибывших в Ривенти тринадцать лет назад.

- Угу, скучно нам точно не будет – Вздохнул второй Игерийский агент – Надеюсь, в этом городе хоть какие то развлечения есть. А то я подозреваю, что мы в этом грыховом архиве можем надолго застрять!

- Марк, только попробуй и здесь что-нибудь отколоть! – Энрико предупреждающе посмотрел на своего напарника – Мы не в Игерии, здесь за нас после твоих шуточек никто заступаться не будет! Или тебе очень хочется оценить комфорт и уют камер в местной тюрьме?

- Ну, сначала давай оценим местные постоялые дворы – Примирительно предложил Марк, спрыгивая из седла на землю – Надеюсь, здесь хорошо кормят и есть сговорчивые служаночки. Ну и не разбавленное вино, разумеется!

- Сначала – горячая ванна и архив – Безапелляционно отрезал Энрико, спешиваясь и беря лошадь под уздцы – А вино и служаночки – вечером. Марк, хватит испытывать терпение моего сводного братца! А то Санди как-нибудь действительно разозлится, и дослуживать пенсию мы отправимся в городскую стражу. Будем улицы патрулировать.

- Ну, это по сравнению с поисками непонятно где и непонятно кого не такая уж и страшная перспектива – Рассмеялся неунывающий молодой человек, доставая кошель и готовясь заплатить въездную пошлину – Рик, будь попроще! Найдем мы эту девицу! Если, конечно, она еще в Ривенти, а не переехала на другой конец Герии.

- Марк, а тебе вон тот мужчина на белой лошади никого не напоминает? – Энрико одним движением накинул капюшон дорожного плаща – Спрячься, а то что-то мне подсказывает, что этот молодой человек ищет ту же девушку, которую и мы.

- Янош Аль Ридрик, собственной персоной – Марк по примеру напарника так-же накинул капюшон и спрятал лицо – И в обществе Хилоша и еще пары наемников. Так, становится все интересней и интересней. Что здесь делает орегасийский убийца? Насколько я знаю, Хилош на мелочи не разменивается.

- Самому интересно – Энрико направился к городским воротам, не упуская из вида конкурентов, уже готовящимся пройти стражников – По нашим предположениям Янош должен попытаться Мари похитить и затащить замуж, а вовсе не убить. Убивать её должны торторийцы. Но присутствие Хилоша меня настораживает.

- Похоже, нам придется разделиться – Марк кинул стражнику на воротах две серебряные монетки и прошел в город следом за Энрико – Ты пойдешь в архив, а я пока послежу за орегасийцами. А то как бы они эту Мари раньше нас не нашли. Нам же не хочется её у них отбивать?

- Не хочется, но в случае чего придется – Энрико проводил взглядом направляющихся в сторону центра города группу из четырех всадников – Ты прав, проводи их и выясни, где они остановятся. Встречаемся вечером около здания ратуши. Оно где-то в той стороне. И надо обустраивать лежку. Попробую снять домик. На постоялые дворы мы соваться не станем – не будем пока афишировать наше прибытие.

+*+*+*+*+

- Ну и что там происходит? – Неприметный недовольно посмотрел на приданных ему по распоряжению Черного Герцога двух секуторов, исполняющих во внутренней разведке Герии функции силовой защиты – Девочка домой вернулась?

- Вернулась, но, похоже, собирается сбежать – Старший из громил безразлично пожал плечами – Вместе с каким-то пацаном. Собирают вещички. Думаю, что по темноте будут уходить. Нам их взять или пока последим?

- Пока последим – Неприметный задумался – кто то девчонку спугнул, и это было странно – Около её дома больше посторонних наблюдателей нет?

- Никого не видели – Лениво отозвался младший секутор – Но это не значит, что наблюдения нет! Вообще, слежка – это не совсем наш профиль. Мы больше головы отрывать приучены. Никому не надо? Это мы быстренько обеспечим!

- Очень смешно – Неприметный задумался, оглядывая двух здоровяков – Да уж, соглядатаи из вас так себе. Вас не спрячешь. Ладно, а дознавательские агентства тут есть? Может шпика нанять на пару дней?

- Они сегодня уйдут – Старший секутор пожал плечами – Соберут вещички и сделают ноги. Поэтому искать шпика некогда. Так что, нам за ними присмотреть или Вы сами справитесь? Только надо сейчас идти, скоро темнеть начнет. Упустим – потом долго искать будем.

- Не упустим – Неприметный встал с кровати в снятой на постоялом дворе комнате – Ладно, пошли, посмотрим, чего это девушка решила в бега податься. Как там с подходами к дому?

- С точки зрения слежки – плохо – Честно признался младший секутор, успевший облазить все окрестности – Маленькие домики, почти у всех – собаки. Дорога между рядами домов узкая, особенно никуда не спрячешься. Ближайшее подходящее место для наблюдение – перекресток в ста шагах. Освещения – нет. Это же самая окраина города.

- Ладно, будем надеяться, что не потеряем – Неприметный подошел к окну и посмотрел вниз – сумерки действительно начали сгущаться – Ну что, пошли? А то действительно, не хочется потом за девчушкой по всей Герие бегать. Что за мальчишка с ней? Любовник?

- Не похоже, он её явно младше года на три-четыре – Старший секутор задумался, пытаясь сформулировать свои впечатления – Я бы сказал, что брат. Хотя внешне они не похожи, она темненькая, а пацан белобрысый. Да и насколько мне известно, нет у нашего объекта больше братьев.

- Ладно, с пареньком потом разберемся – Неприметный накинул перевязь с мечом и надел сверху плащ.- Ладно, пошлите знакомиться с нашей подопечной. Надеюсь, они еще не успели сбежать. Вот только что с ними делать потом? Черный Герцог просил за Мари присмотреть и не дать обидеть. В её доме это бы не было проблемой, но вот бегать за ней и её кавалером по Герии очень бы не хотелось!

+*+*+*+*+

- Здесь ринтийцы – Лучший наемный убийца землевладения Орегасия без стука вошел в комнату подопечного – Янош, ты меня слышишь? И как минимум шесть человек. А самое неприятное, что среди них пятерка ликвидаторов. И один координатор.

- А нам то что? – Апатично отозвался маркиз Янош Аль Ридрик, еще не отдохнувший после утомительной дороги – Ринтийцы опять какую-то гадость задумали. Пусть у внутренней разведки Герии по этому поводу голова болит! А мы пока поищем мою невесту.

- Янош, девичья фамилия матери твоей невесты – Хон Гисс, и она ринтийка – Безразличным голосом ответил Хилош – И лично меня такие совпадения настораживают. В забытом всеми Богами городке неожиданно появляемся сначала мы, а потом ринтийцы. И что-то мне подсказывает, что ищем мы одну и ту же девицу.

- И что будет, если они найдут её раньше нас? – Забивать свою голову лишними проблемами Янош не хотел категорически – Мы на своей территории, поэтому просто отберем её у ринтийцев – и все! Нам меньше забот, пусть сами её найдут для нас.

- Янош, у меня с собой всего два бойца – Хилошу хотелось свернуть сыну герцога Ридрика шею, или хотя бы набить морду – Итого нас получается трое. Вы же не собираетесь принимать участие в силовых акциях? Так вот, нас трое – а их пятеро. Хорошо обученных мужчин. Поэтому если ринтийцы заберут твою невесту, то я совершенно не уверен, что мы сможем её отбить.

- И ты хочешь сказать, что ринтийцы могут рискнуть устроить заваруху в Герие? – Молодой маркиз недоверчиво посмотрел на убийцу – Да ладно! Мы же всегда можем обратиться к городской страже! Их просто схватят, а потом казнят!

- Правда? – Ехидно поинтересовался у Яноша Хилош – А за что их арестовывать, если не секрет? Поверь мне, они в Герие явно официально. И если ринтийцы успеют встретиться с Мари раньше нас, то она сама попросит у них защиту как у родственников матери. И тогда уже мы будем иметь бледный вид и мокрые ноги при попытке её забрать. Официально ваша помолвка расторгнута. И очень давно!

- Ну и что? – Проворчал маркиз Ридрик младший – Я вообще-то ей одолжение делаю, что готов её замуж взять! Дочь врага народа! И я даже не спрашиваю, с кем она тут все это время хвостом крутила. Я даже готов на ней жениться, если она уже замужем за простолюдином!

- Янош, за прилагаемое к этой девочке приданое на ней половина Герии согласится жениться – Насмешливо сообщил Хилош, распахивая окно и впуская в комнату свежий воздух – И даже в случае, если у нее уже пара детей есть. Так что хватит валяться и поехали искать эту девицу. Начнем, пожалуй, с архива.

- И что мы там хотим найти? – Пробурчал маркиз Ридрик-младший – Заметку о торжественном прибытии в Ривенти дочери опального графа Кириано? Так я сильно сомневаюсь, что по этому случаю был закачен бал в городской ратуше!

- Янош, бала точно не было – Хилош кинул в руки подопечного плащ – А вот имя девочке явно поменяли. И поэтому в архивных книгах об этом должна быть отметка. Которую нам надо найти. А уже после того, как мы будем знать её новое имя – тогда уже её и поищем. Поверь, это будет намного проще, чем сидеть и ждать, когда её найдут ринтийцы, а потом пытаться у них её отбить!

+*+*+*+*+

- Тринион, у нас конкуренты – Высокий ринтиец с ярко выраженной сединой на висках присел за столик к своему командиру – И, похоже, даже не одни. Утешает только одно – все герийцы. Наших здесь больше нет. Левый крайний столик у окна – это торторейцы.

- Вижу их – Недовольно поморщился ринтийский шпион – Так, пара наемников и пара, похоже из службы безопасности. Этим что забыли в Ривенти? А вот около входной двери – это уже орегасийцы. Этим то что надо?

- То же, что и нам – Ухмыльнулся ринтийский ликвидатор – Маленькая девочка Мари им нужна. Только вот зачем… Хотя давай догадаемся – торторейцам она живая точно не нужна. Если она заявит свои права на графство Кириано, в Торторее начнется передел земель и имущества. А это герцогу Мителу совсем-совсем не надо! Проще девочку прибить.

- То есть эти её убивать будут? – Мрачно поинтересовался Тринион – Ладно, это мы еще посмотрим. А чего надо орегасийцам? Или они не за ней?

- В их группе маркиз Янош Аль Ридрик – Ехидно уточнил ликвидатор – Бывший жених Мари. Так что сильно я сомневаюсь, что они здесь случайно. Янош же пятый сын лорда-управителя Орегасии, поэтому на наследство может даже не рассчитывать. Как и на обеспеченный землей титул. Так что они однозначно за Мари. Но эти её убивать не будут, она им живая нужна!

- Интересно, это уже все заинтересованные лица собрались, или еще кто-то есть? – Тяжело вздохнул ринтийский шпион – А то как то тесновато становится в Ривенти.

- Еще должны быть люди от Черного Герцога – Задумчиво уточнил старший ликвидатор – Вряд ли без этого пройдохи что-то обойдется. Но ребята из внутренней разведки Герии скорее всего займут нейтральную позицию. Убивать Мари для них смысла нет. Выдавать замуж за кого-то из своих – тоже, слишком хлопотно будет у герцога Митела графство забирать.

- То есть самые опасные сейчас для нас – торторейцы – Тринион бросил быстрый взгляд на посланников герцога Митела – Поскольку они Мари будут убивать, что мы ну никак допустить не можем. Ну что, придется поохотится на охотников. Ниогр, они твои. Только ради бога, без шума. Аккуратно уберите их.

- Они должны исчезнуть или устроить им несчастный случай? – Ниогр, худощавый ликвидатор с детским выражением лица радостно улыбнулся – Их четверо. Думаю, что парочка из них исчезнет сегодня. А остальные – завтра. Я их один уработаю, это просто наемники. А вы пока ищите девочку. И присматривайтесь по сторонам – чует моя задница, что люди Черного Герцога где-то здесь! А вот с ними я воевать не хочу.

+*+*+*+*+

- А вот и наши подопечные – Неприметный выглянул из кустов, куда был вынужден забиться от любопытных глаз местных жителей – Младшенький, твоя задача – их проводить и по мере возможности выяснить, куда они собрались. А мы пока со старшеньким заглянем к ним в гости. Надо бы выяснить, чего они так испугались.

- Я понял – И младший секутор незаметно пристроился к парочке, быстрыми шагами направляющихся куда в сторону городской стены. Из вещей у девушки и юноши было две корзины и один чемодан – Я прослежу. Встречаемся на постоялом дворе!

- А вот теперь и мы пошли – Неприметный проводил взглядом объекты слежки и решительно направился к покинутому дому – Посмотрим, от чего они так побежали. Собаки у них нет, это уже хорошо. Факел, как я понимаю, можно зажигать смело. Хмм, даже дверь не закрыли! Ладно, заходим!

- Вот же грых! – Неприметный зажег светильники и выругался, лицезрев лежащий на полу труп, едва прикрытый какой-то дерюжкой – Теперь я понимаю, куда они рванули с такой скоростью! Закрой занавески, и давай посмотрим, кого наши детишки пришить успели.

- Это не они – Мрачно уточнил старший секутор, откинув дерюгу и всматриваясь в рану на шее трупа – У них бы силы на такую рану не хватило. И росточком они для него не вышли – ты же видел, они оба невысокие. А этот дяденька почти на полторы головы их выше. Так что нашего гонца зарезал кто-то другой.

- Я уже понял – Неприметный осторожно начал расстегивать форменный сюртук – Интересно, какое он привез известие для Мари. И успела ли она его получить.

- Ставлю на то, что нет – Секутор разжал пальцы на левой руке трупа – Видишь, у него в руке кусок ремня от сумки. То есть сумку выдирали силой. И её здесь не видно. Не думаю, что Мари её с собой потащила! Итак, что мы имеем в активе?

- А в активе мы имеем, что судя по всему, императорский гонец прибыл в Ривенти с посланием для Мари, принес его, но нарвался на кого-то постороннего. – Неприметный подошел в стоящему у окна столу и начал выдвигать пустые ящики - Который гонца приговорил, послание забрал и сбежал. Ну, что за послание было – я догадываюсь. Помилование. А вот кто решил его забрать, да и еще знал про гонца – это очень интересный вопрос. Как и про адрес, по которому она проживала.

- Думаешь, не обошлось без наших? – Мрачно спросил секутор у Неприметного – А что, там действительно на кону много чего стоит? Что бы рискнуть влезть в игру Черного Герцога?

- На кону стоит многое, но вот игру Черному Герцогу ломать, судя по всему, не собирались – Неприметный поднял с пола обрывок цепочки, отлетевший в сторону и не замеченный ранее ни убийцей гонца, ни Мари со своим приятелем – Скорее всего, они здесь случайно встретились – Видишь цепочку? Что скажешь?

- Ничего цензурного – Секутор зло сплюнул на пол и вытащил из-за шиворота нательной рубахи серебристую служебную бляху на такой-же цепочке – Убийца гонца из наших, из внутренней разведки. И к тому же из секуторов, видишь какое плетение? На ваших оно другое. И он не на задании, иначе бы мы знали. Ну и что здесь твориться?

- Потом выясним – Неприметный начал поочередно тушить светильники в доме – Пошли на постоялый двор. Дождемся младшенького и будем решать, что дальше делать. А вот про гонца доклад придется для Черного Герцога писать. И что то надо делать с трупом. Его не должны в этом доме найти. Ты понял? Младшенький придет – и разберетесь с проблемой.

- Не проще дом спалить? – Поинтересовался секутор, которому перспектива таскаться с трупом по городу совершенно не нравилась – Вместе с трупом? Тем более, что как я понял, Мари сюда уже все равно не вернется. Ну и чего возиться?

- Сделаешь, как я сказал – Не принял возражений Неприметный – Еще не хватало, что бы вся улица сгорела. И еще – труп надо убрать, а вот за домом установить наблюдение. Есть у меня подозрение, что скоро еще гости к Мари наведаются. Пока у нас фора – мы знали её адрес и новое имя. Но скоро шансы всех уравняются. И тогда посмотрим, кто еще Мари будет искать.