Душа саламандры

Глава 26

Пустынная горная дорога всё сужалась, напоминая козью тропу. Она уходила куда-то вверх, где подпирали облака припорошённые снегом вершины.

Возможно, стоило попытаться открыть какие-то двери в крепости, там должны были уцелеть вещи. Но я так спешила догнать Тиемма, что не подумала об этом. И потом, когда поняла, что ледышка меня не услышал, возвращаться уже не стала, а теперь расстояние между нами всё растёт и растёт.

Стылый ветер обжигал горло и оно саднило, обещая к вечеру перерасти в кашель. Я едва чувствовала свои онемевшие от холода ноги и практически не ощущала, как впиваются осколки камней. Ткань портьеры совсем не грела, только тяжёлым грузом давила к дороге, убеждая, что можно прилечь и отдохнуть. Совсем немного. И с каждым шагом эта перспектива казалась всё желанней. Что может случиться, если я полежу всего несколько минут, дам отдых ногам?

Несколько раз я находила достаточно сухие ветки и пыталась развести огонь, чтобы согреться, но ничего не могла сделать. Меня словно выпили до дна. Ни магии, ни забытого бога во мне не было. Лишилась ли огня полностью или нужно время восстановиться — я не знала, и спросить было не у кого.

Запах моего мужчины дразнил и вился возле самого носа, не давая расслабиться и поддаться усталости.

В глаза словно песка насыпали, стало больно смотреть вперёд, а ветер налетал из-за каждого поворота, грозя сбить с ног, и злобной шавкой вгрызался в неприкрытые участки кожи, пытался проникнуть под сомнительную защиту ткани.

Если бы догнала ледяного мага, он бы что-то придумал. Собственная глупость сейчас давила не хуже камнепада, под который я попала пару часов назад. Хорошо, что рядом оказалось небольшое углубление в скале, а камней было немного. Острыми гранями известняка посекло левую руку, ссадины уже не кровоточили и изредка напоминали о себе небольшим зудом.

Прошло несколько мгновений, прежде чем я поняла, что стою посреди тропы, упирающейся в ледяную стену.

— Далеко собралась, ящерица? — раздался из-за спины запыхавшийся голос. — Ты чем думала? Решила обрадовать меня и умереть в снежной лавине? Боюсь только, Вилаар этого не оценит.

— Тиемм? — я обернулась и тут же оказалась укутана в безразмерный меховой кокон.

— Совсем из ума выжила? — накинулся на меня ледышка, растирая мехом моё занемевшее тело. — Я всю крепость перерыл по твоим следам. Как ты умудрилась пять раз через левое крыло пройти?

Нахмурив брови и позволив магу усадить себя на камень, чтобы закутать мои ноги, я пыталась вспомнить свои блуждания по крепости. Вроде там был какой-то портрет, который я видела несколько раз и ещё думала: зачем столько одинаковых?

— Ты вернёшь меня к полукровкам? — стуча зубами от неожиданной дрожи, спросила Тиемма.

Маг посмотрел на меня внимательными льдисто-голубыми глазами, словно искал ответ на какой-то вопрос.

— Если бы Хирриот остался жив, я бы так и сделал, — глухо ответил ледышка, наконец справившись с мехом. — Теперь это не имеет смысла.

— Как ты узнал о нём?

— Почувствовал.

В ответ на мой недоумённый взгляд, он отвернулся и убрал перегородившую тропу ледяную стену.

— Он мой отец, — тихо произнёс маг.

— Прости, — прошептала я, чувствуя как забегали по телу мурашки, возвращая тепло, и зашлась в приступе жестокого кашля.

— Какого демона ты вообще пошла в эту сторону? — вызверился на меня ледяной маг, скидывая с плеча сумку и что-то там выискивая.

— Запах… — просипела я, когда приступ прошёл и смогла говорить.

Тиемм вздрогнул и неверяще посмотрел на меня.

— Всё ещё хуже, чем я думал, — выругался он. — Нужно найти Аарну, чтобы помогла тебе. Я могу только облегчить кашель и снять возможную лихорадку.

— Надо идти туда, — высвободив руку, я указала вверх по склону.

Но Тиемм проигнорировал меня, достал из своей сумки и тут же открыл бутылочку с настойкой и баночку мази.

— Выпей это, — примиряюще произнёс маг.

Тиемм протянув мне настойку и, дождавшись когда я заберу её и выпью горькую жидкость, зачерпнул из баночки мазь. Освободив от меха и пыльной тряпки мою шею и грудь, нанёс пахучее лекарство на кожу. То же самое проделал со спиной и снова укутал.

— Нужно идти, — попыталась возразить я, но неожиданно ощутила как проваливаюсь в сон. — Вилаар где-то там, я его чувствую! Он жив!

— Мы пойдём, Филис, но не сейчас, — тихо ответил маг.

Последнее, что я ощутила, как меня берут на руки и лёгкая прохлада укутывает сквозь ставший вдруг душным и жарким мех.

Уютная тьма рассеялась от запаха трав и едва различимого на его фоне аромата Вилаара.

— Лихорадка спала, к утру придёт в себя, — донёсся до меня едва слышный женский голос. — Ты можешь остаться здесь или Аарна приготовила комнату на чердаке. Там слегка пыльно, мы давно ею не пользовались, но тихо.

— Я, пожалуй, на чердак, — так же тихо ответил мужской голос. — Не думаю, что ваши соседи удержатся от очередной шпильки из-за того, что в доме ночует мужчина. Лучше не провоцировать, вам и без того достаётся, как я понял.

— Мы с сестрой привыкли, что нас боятся. Жизнь и Смерть слишком редкие дары богов, чтобы быть понятными другим.

Судя по шороху ткани и тихому стуку подошв, женщина отошла от собеседника.

— Иилан…

— Тиемм, не нужно, — осадила ледышку магиня. — Я сделала свою часть работы. Филис будет жить, лихорадка не успела добраться до её души.

— Иилан, пожалуйста…

— Вверх по лестнице и направо. Тёмной ночи тебе, Тиемм.

— Тёмной ночи.

Снова застучали подошвы, скрипнула дверь и девушка покинула комнату.

Тихий стук удара. Тяжёлые мужские шаги в противоположном направлении, скрип ступеней и наступила тишина.

С трудом открыв глаза, в тусклом свете магических шариков я различила край постели и тумбочку рядом. Крохотная комнатка, больше похожая на чулан, утопала в ночной темноте. Попыталась сесть и удивилась тому как легко мне это удалось. Кто-то надел на меня свободную ночную рубашку. Ноги под ней оказались покрыты пропитанными чем-то вязким тряпицами, приподняв краешек одной из них, я разглядела фиолетово-чёрные разводы обморожения. Вот и прогулялась по горам.

Я сделала попытку встать, вызвав жалобный скрип досок на полу, организм настойчиво звал покинуть мягкую кровать, а ещё неплохо было бы что-то съесть.

Дверь открылась с тяжёлым стуком. Ярче вспыхнули световые шарики.

— И куда собралась? — хмуро взглянул на меня ледяной маг, белые волосы разметались по плечам, кажется кто-то вовсю готовился ко сну.

— Мне нужно, — покраснев, я перевела взгляд на покрывающие ноги бурые в ярком свете тряпицы.

— Я помогу.

— Как ты себе это представляешь? — фыркнула на мага и поднялась, тут же покачнувшись.

Упала бы, если бы Тиемм в мгновение ока не оказался рядом.

— Отнесу тебя, а дальше сама, — едко хмыкнул ледышка. — Ещё бы пара часов и Аарна уже не смогла бы спасти твои ноги. Чем ты думала, когда выбрала идти в одиночестве, босиком, в рванье по морозу?

— Я почувствовала его запах…

— И думать уже не смогла, — устало отозвался мужчина. — В тебе слишком много черт скариса и они лишь усиливаются. Остаётся только надеяться, что это к добру, а не к худу.

Я проигнорировала реплику Тиемма и молча позволила помочь. Сама не справлюсь, это и так было понятно, слишком неуверенно держалась, слишком дрожали коленки и ступни, пытаясь выдержать вес.

Чуть позже он усадил меня, сгорающую от стыда и смущения, за стол в крохотной кухонке скромного домика сестёр. Не того, где они исцеляли, а того, что был им кровом. В домике было мало мебели, но от всего веяло сдержанным уютом и теплом чего-то родного. Видимо, Тиемму пришлось воспользоваться редким артефактом, чтобы перенести нас сюда, и где только они с Вилааром их столько взяли?

Заспанная Иилан появилась на пороге, когда Тиемм уже вовсю шуршал маленькими ящичками, разыскивая что-то съедобное. Широко зевнув, магиня молча подошла к стенной нише и выудила оттуда глубокую тарелку, поставила её на стол и сняла прикрывающую содержимое тряпицу.

— Пироги со щавелем и яйцом. Аарна предполагала, что ты проголодаешься, — улыбнулась Иилан. — Более изысканные блюда нам с сестрой недоступны, что сами заготовим летом, да чем перепела поделятся, тому и рады. Ты уж прости за совсем простую еду.

Саламандре в прошлом и такого не доставалось, а у Вилаара в новом облике совсем немного успела пожить. Я хотела возразить, что и эта еда за счастье, но не успела…

Мне одной показалось, что в комнате стало холодно и тесно?

Тиемм гневно сверкнул глазами и, наверное, если бы меня не было, Иилан бы крепко досталось.

— Ты меня обманывала, — прошипел ледышка. — Какого демона ты всегда говорила, что вам хватает еды и не принимала моей помощи?

— Нам не нужна помощь, — холодно ответила магиня, вся подобравшись и смело глядя в глаза страшному в гневе полукровке. — Мы всегда справлялись сами и будем справляться.

— Гордая, да? — ядовито осведомился Тиемм, схватив темноволосую девушку за плечи. — А ты о сестре подумала? Аарне нужен свет и его плоды, чтобы регулировать силу. Когда она последний раз ела фрукты? Сушёной и возрождённой травы ведь недостаточно? Или я не прав?

Иилан как-то сразу сникла и попыталась отстраниться, но маг держал так крепко, что я сразу почувствовала себя лишней и решила воспользоваться шансом уйти пока на меня не смотрят.

— Сидеть, Филис! — рявкнул Тиемм, почувствовав мои поползновения, словно на спине у него были глаза, и отпустил присмиревшую девушку.

Хлопнув напоследок так, что казалось задрожал весь маленький дом, ледышка скрылся за дверью.

— Как себя чувствуешь? — попыталась улыбнуться Иилан, но вышло как-то жалко и грустно.

— Лучше, — улыбнулась я и, судя по ощущениям, получилось не менее вяло.

Магиня приготовила тёплый настой из трав мне и себе, чуть позже к нам присоединилась разбуженная шумом Аарна. Она как раз тянулась за своей чашкой, когда снова хлопнула дверь и в кухню вошёл Тиемм. Поставив на стол внушительных размеров корзину, ледяной маг тут же ушёл, сердито застучав подошвами по лестнице. Когда стих звук его шагов, Аарна осторожно приподняла край укрывающей корзину салфетки и восхищённо охнула.

Было отчего! Такого изобилия не видел никто из нас троих. Названия многих из них я даже не знала: розовые, синие, жёлтые, фиолетовые, красные фрукты и ягоды подставляли свои блестящие бока свету, словно просились в руки. И где Тиемм умудрился найти их среди ночи?

— Ила, я всё ещё сплю? — тихо спросила светловолосая близняшка и подняла на сестру светящиеся счастьем глаза.

— Нет, — так же зачарованно отозвалась темноволосая.

— А я говорила, что он тебя любит, а ты не верила.

— Ана, ты же знаешь, что нельзя.

— К демонам правила, — выдохнула Аарна. — Если ты не примешь его ухаживания, я тебя прибью.

Выудив из корзины огненно-рыжий апельсин, Аарна протянула его мне.

— Угощайся, — улыбнулась магиня и вытащила такие же для сестры и себя.

Близняшки тихо смеялись и подтрунивали друг над другом, создавая вокруг себя ауру лёгкости, уюта, чувства семьи. Постепенно я смогла расслабиться и вскоре смеялась и шутила вместе с ними. Иногда так важно остановиться и почувствовать себя в безопасности, среди друзей.

И только тревога за Вилаара и собственная беспомощность не позволили насладиться этой ночью.