Душелов. Том 4

Глава 17

Как мы и предполагали, касательно Луиса нам, к сожалению, выпал наихудший вариант из возможных. И теперь весь седьмой отряд из коллег резко мне стали врагами, желающими моей смерти. Не сказать, конечно, что у них нет для этого логичного мотива, — так что понять их, в принципе, вполне можно, — однако помирать я, увы для них, пока что не планирую. Поэтому, как ни крути, а выбора у меня в данной ситуации совершенно нет…

Мне придётся сражаться, чтобы выжить.

Но вот как сражаться с теми, у кого есть такой козырь, из-за которого их даже тронуть нельзя? Это же словно пытаться победить призрака, который каким-то образом может тебя ударить в любой момент, а ты его — нет, потому что он банально бестелесный.

Именно с этими мыслями я тогда поехал к Итану. И пока ехал к нему, конечно же так же обдумывал, стоит ли поднимать с ним эту тему. С одной стороны — в этот раз мне явно нужна была помощь, а с другой стороны… он вряд ли мог бы чем-то помочь в этой ситуации.

Стоило же такси остановиться, а мне, продолжая об этом размышлять, выйти из него, как меня неожиданно кое-кто встретил.

— Привет, — улыбнувшись, приветственно махнув рукой, произнёс Кевин. — Не против со мной немного проехаться кое-куда?

Быстро сложив в голове, к чему всё это, я ответил:

— Да, конечно.

И после этих слов мы прошли к машине Кевина, рядом с которой, как и всегда, стояли его личные телохранители, что при нашем приближении слегка поклонились, сразу же следом после чего открыли двери.

Стоило же нам сесть в машину, двери которой за нами закрыли, как я спросил:

— И куда мы поедем?

— Ну… — странно замялся он, пока машина, заведясь, начала неторопливо набирать скорость, — понимаешь… у Эшли день рождение скоро…

— То есть, снова ей за подарком?..

— Ага…

— Мог бы хотя бы в этом году сам ей выбрать, она всё же всё-таки твоя жена.

— Да ты же прекрасно знаешь, что у меня с этим проблемы…

— Угу, знаю. Но это же не повод в таком-то возрасте продолжать перекидывать эту ответственность на меня. Тем более, всем своим друзья ты всегда сам выбираешь подарки, и выходит нормально.

— Да это же совсем другое… там банально ответственности куда меньше. Да и чаще всего можно отделаться, просто купив что-то дорогое, что давно хотел этот человек. А вот что покупать и дарить человеку, вроде Эшли или Карэн, у которых всё с самого рождения есть?..

Ну, вот тут с ним сложно поспорить. Это действительно существенная проблема. И на деле преследует она не только его, но и меня, и даже такого умудрённого опытом взрослого мужчину, как Итан, что каждый раз до самого последнего момента тянет, выбирая для Гвен и Карэн самый лучший подарок из сотни, а то и тысяч других.

Что же касается Кевина, то свою личную проблему он просто слишком сильно утрирует из-за своей общей неуверенности в себе. Всё-таки, как я уже сказал, он отлично выбирает подарки всем остальным. А под «всеми остальными» я, естественно, подразумеваю его круг общения, в которых входят другие представители и наследники родов, подобные ему. То есть, угодить им тоже крайне трудно, однако он всегда справляется.

Тем не менее, ему этого кажется чем-то обычным, а потому он с самого детства зачем-то просит меня, ходить и выбирать вместе с ним подарки всем членам семьи. А когда же он покупает подарок для меня — он идёт за ним, либо вместе с Карэн, либо, в куда более редких случаях, вместе с Итаном.

— Ладно, — выдохнул, сказал я, — давай попробуем подобрать ей что-нибудь подходящее.

— Спасибо…

— Да не за что. Кстати говоря, это ведь не основная причина, почему ты позвал меня проехаться?

— Угу. Дело в…

— Луисе, верно? Ты узнал, что я с ним встретился и решил поговорить со мной об этом прежде, чем я пойду к Итану.

— Да. Всё так, — и сделав небольшую паузу, спросил: — Ты ведь помнишь, как работает Дар главной семьи слуг нашего рода?

— Конечно. Столкнёшься с таким раз в жизни, уже не забудешь. Это крайне странное ощущение — словно часть мировосприятия ломается, а потом в мгновение всё приходит в норму, перегружая мозг.

— Ну да, есть такое. Тем не менее, это очень сильный и полезный Дар. Особенно, когда доходит дело до использование его против тех, кто имеет слаборазвитый Дар, либо же вовсе его не имеет.

— Это ты сейчас о Луисе, — догадался я.

— Угу. Разумеется, зная о такой его слабости, я сразу же после разговора с ним приставил к нему несколько своих людей, что ежедневно продолжают следить за ним. Таким образом я надеялся узнать о всей имеющейся у него информации, а так же о его союзниках. Однако…

— Ничего из этого узнать так и не вышло?

— К сожалению, по большей части именно так.

— «По большей части»? Выходит, что-то всё-таки узнать удалось?

— Да. То, что он не блефует. Он ведь сказал, что у него есть видеокамера и жучок. И как выяснилось, он не соврал. Разве что, сказал не совсем правду.

— В каком это плане?

— Если быть точным, он сказал, что видеокамера и жучок на нём, когда на деле же — они в нём, — и видя моё удивление, он объяснил: — Ты видимо не знаешь, но в рейдах за барьер некоторые особые экспедиционные отряды используют технологии, позволяющие встраивать в роговицу глаз еда заметные видеокамеры и в голову, примерно чуть выше висков, устанавливать жучки, неплохо передающие звук. Таким образом, даже если весь отряд в конце концов погибнет, собранные ими данные не пропадут понапрасну, а будут переданы остальным. Только вот, несмотря на удобство, эти технологии ещё совсем новые, крайне дорогие и очень редкие. Из-за этого даже далеко не все аристократы могут достать это оборудование. А уж простолюдин, вроде него, не должен был вообще знать об этом…

— Но в итоге он не только знает о нём, но и активно использует его… Да, к сожалению, Луис умеет удивлять…

— Это ещё мягко говоря. И как ты вообще умудрился связаться с таким проблемным и раздражительным человеком?.. При встрече с ним, я впервые за всю свою жизнь захотел кого-то убить. Не просто сделать больно первым, а именно убить.

Ого. А вот это неожиданно. Я понимал, что подобное развитие событий, произошедшее с ним в ту встречу с Луисом, ему не понравилось, но чтобы такой, как он, — кто муху обычно не обидит, — и захотел кого-то убить? Видимо, Луис сумел его особенно сильно вывести из себя.

— Так ты позвал меня, чтобы рассказать о камере и жучке в его теле?

— Не только, — отрицательно помахал он головой. — Понимаю, что ты и так бы это вряд ли сделал, но я бы хотел тебя попросить не рассказать об этом отцу.

— Почему?

— Боюсь, он ничем тут нам помочь не сможет. Скорее, даже наоборот есть вероятность, что он, желая нам помочь, только хуже в итоге сделает, скажем спровоцировав чем-то Луиса или кого-то из его сообщников.

— Я тоже пришёл к такому выводу. Только и ничего не делать не выйдет — положение дел от этого не измениться.

— Увы, это так. После встречи с ним я решил, что нужно сделать, как он просит, получить гарантии, что информация о тебе не будет раскрыта, а после уже избавиться от него, если он бы он продолжил меня намеренно провоцировать. Однако сейчас, после вашего разговора… мы обязаны уничтожить его и всех, кто с ним повязан в этом деле…

На этом наш разговор о Луисе, в принципе, можно было обозначить временно законченным, потому что после этого мы сошлись во мнение, что для начала оба обдумаем имеющуюся у нас информацию, а после, придумав, что будем делать, обсудим это друг с другом, дабы выбрать наилучший из вариантов.

Ну а далее мы перешли уже на обычные, будничные темы, вскоре после чего доехали до центра города, где, ходя по различным магазинам, выбирали самый подходящий подарок от него для Эшли.

И к сожалению, ввиду его популярности, — особенно большой у девушек, — в один момент даже придерживаемый им аэропортский стиль нам не помог — и сначала одна девушка из толпы поняла, кем он является, ну а потом… запустилась целая цепочка, в ходе которой на нас уже смотрели все, кому не лень.

Прекрасно же зная, чем это всё закончиться, к нам быстро подоспели его телохранители, что, буквально чуть ли не пробиваясь через толпу прохожих, проложили нам путь до машины.

И так как даже шанса на повторение данного инцидента никто из нас не хотел, а так же учитывая, что мы уже выбрали несколько неплохих вариантов предполагаемого подарка, на этом было решено закончить нашу поездку. Поэтому уже вскоре после этого мы оказались дома у рода Агнэс.

А там, пока Кевин ушёл заниматься своими делами, я быстро проскользнув мимо Гвен, что точно бы заставила меня у них поужинать, и старательно избегая возможности встретиться с Карэн, добрался до комнаты Итана. Постучав в неё и получив разрешение войти, я вошёл.

Ну а далее я, как и планировалось изначально, завёл разговор о предварительном обсуждении будущей сделки. И итог этого был ожидаем: конечно же, Итан согласился. Притом, сделал это столь легко, словно речь шла не о сотнях миллионах, а о паре десятков тысяч, которых не хватит даже для обычной, домашней одежды, в которой ходят в этом доме.

В общем, предварительное заключение сделки прошло очень легко и даже слишком, на мой взгляд, быстро.

Покончив же с этим, я покинул кабинет Итана, намереваясь быстро и незаметно прошмыгнуть до выхода. Однако… у меня это не вышло — Гвен встретила меня прямо у лестницы на первом этаже. В итоге из-за этого мне ещё пришлось отмазываться, что у меня есть какие-то срочные дела и так далее. Ведь оставаясь в этом доме, я рисковал пересечься с Карэн, а это бы, очевидно, вызвало целую цепочку проблем, коих всех нам сейчас и без того хватает.

В общем, пускай и заподозрив неладно, но Гвен всё-таки не стала противиться, отпустив меня с миром. Ну а покинув их дом, немного поразмыслив, я решил не вызывать такси и вместо этого в спокойном темпе прогуляться до дома — всё равно дел у меня сейчас особо не было, дома никто из девчонок не ждал и к тому же мне просто хотелось наконец немного побыть на свежем воздухе, впервые с момента пробуждения.

Так, отдыхая и обдумывая, как лучше всего будет действовать дальше, я направлялся домой под негромкие звуки природы, проходящий мимо людей и редких, проезжающих рядом машин. В какой-то момент от этого я даже будто бы почувствовал то, что чувствуют люди при медитации.

Но уже вскоре я оказался дома. Совершенно один.

И вот, вроде бы, для меня это было ещё совсем недавно в порядке нормы. А сейчас же, прожив какие-то полтора дня вместе с Алисой и Элизабет, теперь это ощущалось, словно тут не хватало чего-то очень важного. В этот момент, обходя дом, я даже удивился своей удивительной сентиментальности касательно этого момента.

Впрочем, вскоре я нашёл себе занятие, сев за уроки.

Всё-таки, как ни крути, а моего запаса знаний теперь едва хватает, чтобы удерживать отличные оценки. Хотя прежде, до того инцидента и моей последующей комы, у меня был достаточно существенный запас знаний — такой, что я мог не беспокоиться о пропущенных мимо ушей уроков. А теперь же моё положение в этом плане меня сильно напрягает — кто знает, может быть я вновь встряну в нечто подобное, и тогда запас моих знаний с концами исчерпается? Допускать такое было нельзя, а потому, вспомнив, как я усердно подготавливался к учёбе в этой школе, я засел за уроки.

Так я и просидел до самой ночи, пока домой не вернулась Элизабет.

Решив сделать небольшой перерыв, я спустился к ней, где мы сначала обсудили более подробно итоги моих переговоров с Луисом, Кевином и Итаном, разработав несколько набросков планов; потом быстро пробежались по составленному ей наброску предстоящей сделки, подкорректировав его уже с учётом имеющейся у нас информации; ну и в конце я ещё спросил, как дела у Алисы с её заданием.

И как выяснилось, у Алисы в принципе всё вполне нормально — то есть, со слов Элизабет, по ней было видно, что у неё буквально кипел мозг от всей этой новой и сложной для неё информации, которую нужно было в столь краткие сроки усваивать. Тем не менее она так и не бросила это дело, уйдя домой, лишь когда оставаться там она уже более не могла, так как её родители бы забеспокоились.

Услышав это, я даже какую-то гордость за неё испытал, видя, что Элизабет явно рассчитывала на иной исход.

Закончив же с этим, мы разошлись по разным углам дома: я вернулся в комнату, вновь взявшись за учёбу, за которой и просидел почти всю ночь, оставив лишь четыре часа на сон; а Элизабет продолжала работать за своим ноутбуком в гостиной до тех пор, пока у неё, видимо, окончательно не закончились силы и она в конечном счёте не пришла спать ко мне.

И что крайне удивительно касательно её сна — это то, что она уже вторую ночь к ряду, прижимаясь ко мне во сне, буквально засыпает калачиком. И если в прошлую ночь я подумал, что она так пыталась соперничать за внимание с Алисой, то сейчас я убедился в обратно.

Судя по всему сон — это тот самый редкий момент в её жизни, когда она перестаёт тщательно контролировать все свои эмоции, показывая настоящую себя, что, судя по всему, достаточно робкая, пугливая и слабая, требующая к себе ласки и защиты. В этом плане она мне ещё достаточно сильно напомнила Виолетту, с которой у меня уже было нечто подобное.

Тем не менее вскоре уже настало время просыпаться на уроки. И пока я отходил принимать душ, она так же проснулась, приняв своё стандартное невозмутимое лицо и спрятав настоящую себя где-то глубоко внутри.

Ну а дальше… три последующих дня прошли примерно точно так же, как и эти два. Только даже в ещё более повседневном виде.

Однако этим вечером наступило нечто интересное: Алиса, собрав меня и Элизабет перед ней, в гостиной, начала показывать нам, к чему пришла в ходе трёхдневного изучения огромного количества материала.

И в итоге…

— Круто, — похлопал я в ладоши, когда она закончила. — А ты что скажешь? — посмотрел я на сидящую рядом со мной Элизабет.

Та же, в ответ прикрыв глаза и выдохнув, сказала:

— Хорошо. Я признаю поражение.

— Какое ещё поражение?.. — тут же спросила Алиса.

— Да там… ничего такого, в общем… — замахал я рукой.

Алиса, стоя напротив нас, несколько секунд переводила взгляд с меня на Элизабет, а после до неё дошло.

— Вы что, заключили пари, справлюсь ли я⁈

— Не-е-е-е-ет, конечно же…

— Да, — сдала меня с потрохами Элизабет.

И в следующей момент, не успел я ничего сказать, как мне в голову уже прилетела небольшая кипа бумаг.

— Да я же ставил на тебя! — сразу же после этого заявил я прежде, чем в меня прилетело что-то покрепче.

— Да какая разница! Я тут, значит, стараюсь изо всех сил! Сплю по часу-два в день! Хожу, как зомби, с буквально плавленными мозгами, ничего не понимая! А они тут, понимаешь ли, ещё ставки делают, справлюсь ли я! Вместо того, чтобы поддерживать меня и говорить, какая я молодец, что так упорно стараюсь!

— Ты молодец! Большая молодец! И проделала хорошую работу!

— Отличную! — поправила она меня.

— Отличную, конечно же!

— И я заслужила право, брать на себя часть вашей работы⁈

— Ну если тебе это так почему-то хочется… — и увидев её рассерженный взгляд: — Конечно!

И лишь услышав это, она выдохнула, наконец приняв менее воинственный вид, отчего уже я смог выдохнуть, перестав ожидать, что сейчас в меня в любую секунду полетит ещё что-то.

— Ну и? — спросила она. — Кого, в конечном итоге, из них всех выберем?

И прежде, чем я успел ответить нормально, максимально сгладив углы, меня опередила Элизабет, твёрдо сказав:

— Никого.

— Ч-ч-что?.. — с трудом, еле произнесла Алиса, каждую секунду будто бы утрачивая жизненные силы. — В каком это плане?.. Я же… я же столько времени на это потратила… столько сил… И вы же сказали, что я сделала всё правильно… Я не понимаю…

— Да, но мы уже выбрали следующего партнёра, составили договор сделки и уже скоро будем его подписывать.

— Но… но… но… с кем же?..

— С родом Агнэс.

И как только она это услышала, её голова начала медленно поворачиваться в мою сторону, пока в её глазах быстро разгорались искры всепоглощающего гнева, которые точно не сулили для меня ничего хорошего…