Душелов. Том 4

Глава 18

Неожиданно, несмотря на все имеющиеся проблемы, начались самые обычные, будничные дни.

Луис пока что затих, более не связавшись со мной за всё это время ни разу, что скорее меня напрягает, чем радует.

Касательно этого же — с Кевином мы уже один раз собирались вместе, обсуждая все пришедшие нам идеи. Но в итоге, к сожалению, пришли ко мнению, что вряд ли хоть одна из них сработает. А потому пока что решили обдумывать это дальше, надеясь, что всё-таки сможем придумать нечто новое и более надёжное.

Естественно, мне в этом так же помогают Элизабет с Алисой. Правда, обе они последнее время крайне заняты. И если для Элизабет это в принципе норма, то вот видеть Алису столь занятой — это крайне необычно.

Обычно, когда проводили с ней время, мы занимались чем-то обычным, свойственным для влюблённых подростков — смотрели там фильмы с сериалами, дурачились, проявляли нежность с лаской и в конце концов банально занимались сексом.

Сейчас же… её распорядок дня примерно таков: она встаёт, отсиживает уроки и едет, либо ко мне, либо на предприятие, где в последствие и уходит с головой в работу до того момента, пока ей не нужно будет возвращаться домой. В случае же, если она говорит родителям, что остаётся у Карэн ночевать, то вместо этого она, конечно же, остаётся на ночь у меня.

И вот такой вот её распорядок дня разбавлялся редкими перерывами на прогулку и общение с подругами, дополнительную учёбу, с объяснением каких-то непонятных для неё моментов от меня, секс, нежности и всякие ласки. Например, вроде того, как она недавно, сильно устав, завалилась ко мне на колени, начав бубнить, как это всё сложно, как она устаёт и как ей хочется просто лежать и ничего не делать.

Конечно, я бы мог предложить ей бросить это дело, но прекрасно знал, что она не примет это предложение, и в тот момент времени ей просто, как и всем, захотелось кому-то слегка поныть. Поэтому вместо этого я отвлёкся от учёбы, и не переставая её хвалить, начал медленно и нежно гладить по голове, отчего её бурчание со временем становилось всё тише, пока в один момент вовсе не пропало. А уже через некоторое время, буквально минут через пять, она воспряла духом, поднялась с коленок и, вновь получив заряд мотивации, пошла возвращаться к своей работе.

Правда, хоть лично я это и называю «работой», но на деле то, чем она занимается, трудно считать полноценной работой. По крайней мере, пока что. Потому что во-первых, всё, что мы ей доверяем, это простенькие задачи, которых, пускай и много, но и выполнять их легко — главное лишь понять принцип; а во-вторых, даже так большую часть мы за ней всё равно перепроверяем.

Да, Алисе, конечно, подобное отношение к ней, чуть ли не как к ребёнку, не нравится, но она с ним всё же мириться, в ожидании, когда этот её испытательный срок наконец-таки закончиться.

Ну и если уж говорить откровенно, не отходя от этой темы, то и за мной почти всё перепроверяет Элизабет. Разве что здесь отличие в том, что мне приходиться брать на себя куда более важные моменты, которые нужно было бы перепроверять несколько раз, даже если бы это изначально делала та же Элизабет.

Из-за этого, кстати говоря, как можно было уже понять, у Элизабет особо больше свободного времени не стало. От силы совсем немного. И это толком не играет никакой роли, потому что это появившееся у неё время она тратит на другие важные моменты: либо на свой бизнес, либо на более тщательное решение каких-то важных моментов в нашем бизнесе, либо изредка ей даже удаётся поработать в своей изначальной стезе, берясь за улучшение качества нашего товара.

В общем, у девочек крайне плотный график, наполненный работой.

И это же, кстати говоря, касается и меня. Ведь, по сути, мой распорядок дня мало чем отличается от распорядка дня Алисы. Всё тот же ранний подъём на дистанционные уроки, всё та же работа с целой кучей бумаги, документами и невообразимым количеством новой информации, которую нужно понять и запомнить, чтобы нормально выполнять свою работу, будучи уверенным, что я однажды не потеряю весь этот бизнес из-за какой-нибудь мелкой глупости. Ну а в оставшееся же время я целиком и полностью ухожу в уроки, вновь пытаясь создать разрыв между моими знаниями и тем, что мы сейчас проходим на уроках.

Однако, помимо этого всего, есть и ещё кое-что, входящее в чуть ли не ежедневное расписание всех нас троих, что я не упомянул.

И это… Карэн.

Самое печальное тут, пожалуй, то, что стоило нам только с ней начать налаживать взаимоотношения, разобравшись с одной проблемой и взаимным недопониманием, как тут сразу же выскочила следующая проблема. Причём, исходя из всех наших совместных, различных попыток, попробовать помочь ей перестать бояться меня, могу сказать лишь одно — наша прошлая проблема, в виде небольшого разногласия, не стояла даже близко в соотношение с этой проблемой.

Серьёзно.

Хоть изначально мы и решили, что будем делать ставку на обычное лечение временем, тем не менее совсем ничего не делать не могли, а потому за это время мы в итоге чего только не перепробовали. В рамках разумного, конечно. Без чего-то столь жестокого, вроде варианта Карэн, когда её должны запереть вместе со мной в комнате и не при каких обстоятельствах не выпускать. Впрочем, Карэн, явно сильно желая перебороть эту проблему в себе, всё равно просила прибегнуть к подобным способам. Благо на помощь приходила Алиса, с которой они, как оказалось, действительно очень хорошо подружились за это время, и та помогала нам отговорить Карэн от такого безумства.

А вообще, если отойти от этой темы, то оказалось неожиданно приятно наблюдать, как Карэн и Алиса вместе проводят время, отлично понимают друг друга и во всём стараются помогать друг другу. Наблюдая за этим, порой даже складывается впечатление, словно они уже очень давно дружат. Или даже, скорее, являются сёстрами.

В общем, меня это очень радует. Ещё бы они обе с Элизабет так не враждовали — было бы вообще замечательно.

Хотя, справедливости ради, после того, как Алиса начала пытаться разбираться в делах бизнеса, тем самым постоянно требуя помощь от Элизабет, она кажется смягчила своё отношение к ней. А может, дело вообще не в этом, а в том же совместном сексе.

И касательно нашего секса есть один странный момент: если мы занимаемся сексом вдвоём с Алисой — это, по её мнению, нормально; если занимаемся сексом втроём — это, опять же по её мнению, нормально; а если мы с Элизабет занимаемся сексом без неё — вот это уже совершенно ненормально, по её мнению.

Как по мне, это достаточно странно. Тем не менее и Алису, и Элизабет это, вроде как, устраивает, а потому мне возникать по этому поводу смысла нет. Разве что напрягают мысли о том, что будет, если наши с Карэн отношения дойдут до этого. Что в таком случае случиться с нашим сексом?

Но сейчас я стараюсь об этом особо не думать, так как есть куда более важные моменты, на которых стоит сконцентрировать внимание. Это, как я уже говорил ранее, учёба и бизнес. И если с учёбой всё, в принципе, понятно, то вот что касательно бизнеса, то…

У нас всё замечательно. И разумеется, это исключительно благодаря заключённой сделки с родом Агнэс, что для нас невероятно выгодна. Мы мало того, что установили ценник на свой товар почти в два раза выше рыночной, так ещё продали весь скопившийся за это время товар на складе и уже начали производить новый, считай почти сразу поставляем его роду Агнэс.

Ну и что, пожалуй, важнее всего для нас сейчас — это то, что нам сразу выплатили всю сумму от сделки. То есть, включая даже выплаты за тот товар, который мы ещё только должны будем произвести и поставить.

И смотря на огромнейшее количество нулей на банковском счету нашей фирмы, назвать это, кроме как актом невероятной щедрости, мне в голову более ничего не приходит.

Да, разумеется, эту сумму нам надо растянуть на достаточно продолжительный срок — как минимум, пока мы не выполним свою часть сделки с родом Агнэс, закончив поставлять им указанное количество товаров. А как максимум — пока мы не покончим со следующей сделкой с другим родом, из-за условий которого нам, вполне вероятно, переведут всю оплату также разом, вот только уже после того, как мы первые выполним свою часть сделки.

Однако даже так, если растягивать эту сумму на такой большой срок, — что всё же вряд ли придётся делать, — то всё равно, с прикидок Элизабет, нам должно хватить этого сполна, даже если мы возьмёмся за ремонт оставшихся двух рабочих заводов и восстановление двух нерабочих.

Впрочем, обсудив втроём имеющиеся у нас финансы, мы пришли к выводу, что всё равно так не поступим. А всё потому, что пускай заводы и являются, по сути, единственным источником прибыли в нашем бизнесе, и соответственно, заимев больше источников, у нас станет больше денег, однако всё далеко не так просто, как хотелось бы.

Во-первых, увеличенное количество источников прибыли нам ничего не даст, если эта прибыль до нас не дойдёт. Это я к тому, что эти месяцы нам просто везло, что в городе целая куча Имперских агентов, из-за засилия которых бояться бездействовать, как мелкие шайки преступников, так и целые огромные криминальные кланы. А так как с того случая прошло уже, считай, почти полгода, очевидно, что количество Имперских агентов в городе постоянно уменьшается, а скоро — и вовсе сойдёт на нет, как было до этого. Так что в какой-то момент криминальный мир вновь оживёт — это лишь дело времени.

И к этому времени мы как раз и должны быть готовы. А иначе, наш склад и грузовые машины только и будут делать, что грабить без конца. А это, в свою очередь, многомиллионные убытки и сорванные сроки контрактов, что тоже, в свою очередь, убытки, так ещё и потеря доверия со стороны других родов.

Подобного мы себе позволить никак не можем, а потому нам нужно всё обезопасить, насколько это вообще возможно. И это целая, огромнейшая статья расходов, в которую входит: обновление систем безопасности, установленных на заводах и складе; новые, грузовые машины с повышенной стойкостью и надёжностью; а также — банально нанятый хороший ЧОП, оплата услуг которых в нашем городе особенно огромные.

А помимо этого есть и иные статьи расходов.

Например, выход на новых поставщиков с более качественным и, соответственно, дорогим сырьём для нашего товара; наконец-то создание нормального отдела маркетинга и вложения в рекламу, дабы у нас начали появляться клиенты и за пределами нашей Империи; а ещё нужно просто оставить деньги на чёрный день, чтобы, в случае чего, не пришлось, скажем, идти к роду Агнэс и глаза в пол опускать, прося дать в долг.

И это всё, ведь только то, что касается бизнеса. А помимо бизнеса есть ещё и иные нужды — обзавестись машиной, домом побольше, где не будет тесно всем четверым, ну и наконец начать искать людей, что пойду ко мне, в слуги рода.

Короче говоря, если подвести итог, хоть мы со сделки с родом Агнэс и заработали очень много, по меркам сделок таких уровней, тем не менее даже всей этой суммы не хватит, чтобы закрыть большую часть самых основных в данный момент нужд.

Придя к такому выводу, мы и распределили бюджет следующим образом: завершим реставрацию двух работающих заводов, оставив пока что два неработающих в точно таком же состоянии, каком они и были всё это время, — это же касается и недействующего склада; полностью закроем тему безопасности; найдём нового поставщика и начнём заказывать более дорогое сырьё; совсем немного вложим в маркетинг, ибо клиентов у нас сейчас, в принципе, хватает, но задел на будущее точно нужно делать уже сейчас; ну и в отложим примерно двадцать процентов от заработанного на чёрный день.

Оставшиеся же деньги будем тратить по мере появления нужды.

Вот так мы и решили тему бюджета, на пока что её закрыв и вновь занявшись своими делами. И так бы мы и далее плыли по течению будничных дней, если бы в одну из ночей Элизабет, собрав нас с Алисой у себя в гостиной, неожиданно не сказала:

— Меня ограбили.

— Что? В каком плане?

— Один из складов накрыли — всех охранников перебили, а товар украли.

— Эм… и к чему нам это знать? — поинтересовалась уже Алиса. — Ты же не хочешь, чтобы мы пошли твой товар искать и возвращать?

— Конечно нет. Я верну свой товар в любом случае. Вам же я это говорю по иной причине — потому что это нужно вам, — и когда мы с Алисой, сидя на диване, непонимающе переглянулись меж собой, вновь вопросительно посмотрев на Элизабет, стоящую перед нами, она продолжила: — Ты ведь хотела посмотреть, на что ты теперь способна, взойдя на седьмой этаж. А это — отличный шанс для этого. Как и для тебя, — посмотрела она на меня, — немного стать сильнее.

— Я понял, к чему ты клонишь. Вот только не понял, почему ты преподносишь это так, словно это нечто проще простого?

— Потому что это так и есть. Смотрите, — и сказав это, она взяла из кармана халата и достала зиплок пакетик, заполненный наполновину фиолетовыми кристаллами, — это — мой товар. Его можно отличить от товара других химиков по двум основным критериям, что видны на глаз: первый — это вот этот стикер, — указала она пальцем на улыбающийся фиолетовый смайлик, наклеенный на пакетик, — а второй — это цвет самого товара — он всегда фиолетовый и полностью прозрачный, так как готовлю я весь продукт своим, необычным способом, коим больше никто не пользуется.

— И к чему нам это знать?

— Как правило — ни к чему. Но не в данном случае. Возвращаемся к теме стикера-наклейки. На, — и сказав это, кинула она мне пакетик, который я с лёгкостью поймал.

— И что мне с этим делать?

— Попробуйте ответить на вопрос: как обезопасить себя от потери товара? То, что сейчас речь идёт о наркотике, роли никакой не играет. А потому, если хотите, можете представлять, что это не наркотик, а, скажем, обычная пачка налички.

— Пачка налички не рушит жизни… — тихо проговорила Алиса, осматривая пакетик у меня в руке.

— Уже знаешь ответ?

— Ну… усилить охрану товара?

— Да, в основном так и делают, но в этом случае охрана не помогла.

— Тогда… нужно спрятать товар? — спросил уже я.

— Это так же было, но, как видите, наряду с охраной это оказалось бесполезно, и товар был украден.

— Так если он уже был украден, то разве не всё?

— Нет, не всё. То, что товар украден, не означает, что он утерян навсегда.

— Потому что его можно вернуть, — выдал я очевидное.

— Именно, — кивнула Элизабет. — Но как вернуть украденный товар?

Раз она кинула мне этот пакетик в руки и до этого сказала, что возвращаемся к теме стикера на нём. Выходит…

— Верно мыслишь, — прокомментировала она, видя, как я пытаюсь отковырнуть уголок стикера от пакетика.

— Дай я попробую, — протянула руку Алиса, — у меня ногти длинные, так что будет проще.

Я передал его ей, и уже она пыталась отковырнуть уголок стикера. Сначала это был тот же самый, что пробовал отковырнуть я, а после, поняв, что у неё ничего не выходит, она взялась за другой уголок. И так… пока она не попробовала со всех сторон, по итогу — совершенно ничего не добившись.

— Это ведь невозможно, да⁈ — раздражённо спросила она, посмотрев на Элизабет.

— Возможно. Но ногтем проделывать это будет ужасно долго, поэтому лучше воспользуйтесь вот этим, — достала она из другого кармана небольшую закупоренную колбочку, в конечном итоге кинув её ей.

Алиса, без проблем поймав колбу, с лёгкостью открыла её, после чего принюхалась. А уже в следующий момент её лицо искривилось в ужаснейшем отвращении и она, тут же обратно закупорив колбу, выкрикнула:

— Что это за дрянь такая⁈ Пахнет, как… как… Да мне даже в голову не приходит, с чем это вообще можно сравнить!

— Главное не как оно пахнет, а как работает. Попробуй вылить пару капель на края стикера.

— Ни за что! Я даже открывать это здесь не буду, чтобы ничего не провоняло! — и сказав это, встала, после чего поднялась по лестнице и, судя по звукам, открыла дверь ванной комнаты. И уже вскоре дверь захлопнулась, а она начала спускаться по лестнице, держа в одной руке закупоренную колбу, а в другой пакетик с отошедшим стикером. — Это ведь оно? — спросила она, передав обратно Элизабет колбу и смотря на небольшую чёрную точку на одном из краёв стикера.

— Да. Это жучок. Он в настоящем времени передаёт своё местоположение, благодаря чему я могу его отслеживать у себя на ноутбуке.

— Хочешь сказать, такой же есть среди похищенного у тебя товара?

— Да. Их там несколько.

— Несколько?..

— Я так понимаю, ты удивляешься, думая, что эти жучки дорогие?

— Ну да.

— На самом деле, они не столь уж и дорогие. Пускай в них и используются современные технологии, благодаря чему их делают столь маленькими. Однако ради этого приходиться жертвовать их надёжностью и маленьким объёмом аккумулятора, которого хватает, в среднем, примерно на чуть меньше, чем неделю. Впрочем, это же позволяет сильно экономить на их цене. Ну и очевидно, что куда лучше потратить часть средств на подобную меру безопасности, чем вовсе потерять всю партию товара. Именно благодаря этому я могу сейчас отправить своих людей на точку, где находиться мой украденный товар, после чего они не только разберутся с ворами, но и вернут, по крайней мере, часть товара.

— Но ты этого не сделала, как раз потому что подумала о нас…

— Именно так. Это действительно хорошая возможность для вас обоих: для тебя — стать немного сильнее, а для тебя, — посмотрела она на Алису, — испробовать наконец, насколько ты стала сильной. У тебя ведь за это время так и не выпала эта возможность?

Алиса помотала головой, ответив:

— Ни в школе, ни дома у меня, понятное дело, вообще не было возможности хоть как-то проявить свой рост силы, а у Карэн в гостях я просто боюсь, что это кто-нибудь случайно увидит, и это может навлечь проблемы. И здесь, к сожалению, тоже нет такой возможности, потому что банально нет даже аналога спортзала, — договорив, укоризненно посмотрела она на меня.

Так это моя вина, что ли?..

— Ну вот. Для тебя это будет хороша возможность, посмотреть на практике, на что ты теперь способна. Тем более особо проблем никаких не должно возникнуть, — сомневаюсь, что среди ваших противников будет хоть кто-то взошедший хотя бы на четвёртый этаж, — поэтому сможешь действовать достаточно фривольно, потратив некоторое время, чтобы протестировать всё, что захочешь. Единственным же лично для тебя условием будет — сдерживаться. Потому что убивать всех должен он, — посмотрела она на меня.

— Касательно этого…

— Что-то не так?

— Я ведь уже говорила, что мне не нравится это… Не хочу, чтобы ты продолжал развиваться, пока Элизабет не сможет создать то, что будет подавлять негативные эффекты твоих особенностей. Просто я боюсь, что в конце концов всё может выйти из-под контроля, и в какой-то момент ты уже будешь не собой, а кем-то другим… чужим и мне, и всем нам…

— Понимаю твои переживания, но сидеть на месте я не могу. Как понимаю, попытки воспроизвести твою болезнь в ком-то ещё — пока что в зародыше, — и получив утвердительный кивок от Элизабет, продолжил: — Ну вот. Да, через пару лет, если у тебя всё будет так же хорошо идти развитие, то ты войдёшь в число сильнейших людей Империи и мира в целом, взойдя на десятый этаж. Тем не менее отсиживаться в сторонке, скидывая сражения на тебя, я не смогу. Да и в принципе рассчитывать, что мне более никогда не придётся сражаться — это глупо. Ты и сама прекрасно это понимаешь. А потому мне в любом случае надо становиться сильнее.

— Согласна с этим, — согласилась со мной Элизабет. — Но заглядывать в будущее сейчас не имеет смысл, пока идёт обсуждение именно данного момента. А если же рассматривать исключительно этот случай, то, по-моему, очевидно, что вряд ли тут сможет произойти что-то серьёзное. К тому же, с ним ты всегда будешь рядом. И помимо этого, на всякий случай, я так же буду неподалёку от вас. Учитывая это, тебе стало спокойнее?

— Ну… да. Наверное, да…

— Хорошо. Более того, есть ряд других, куда более неприятных моментов, которые надо придумать, как избежать, прежде, чем действовать…