Двенадцатый жнец

Глава 8 Кира

Девочка не ошиблась и они действительно вышли к постоялому двору возле которого их встретил Ульмах. Постоялый двор не пользовался особым спросом поэтому все три комнаты оказались свободны. Деревня не находилась на перекрёстке дорог и постояльцев по большому счёту брать ей было негде. А люди которые забредали в деревню в основном приходили, чтобы навестить родственников у которых они и останавливались. Амадей это понял сразу, едва его взгляд упал на трактир. Со времён потопа в мире ничего не меняется, если людское жильё не расположено вблизи оживлённого тракта оно перестаёт развиваться.

— Мы издалека и немного устали и проголодались, — произнесла Рена, которая действительно устала и хотела есть.

— Днём здесь практически никого нет, но я сейчас что-нибудь придумаю, — произнёс Ульмах, поднимаясь по ступеням крыльца. — Сами понимаете в отсутствии постояльцев кухня работает только по вечерам, когда здесь собираются местные жители посудачить о прошедшем дне.

Войдя в дом Рена заметила все признаки не особо процветающего бизнеса. Сдвинутые вдоль стен столы которыми мало кто пользовался. Они были покрыты толстым слоем пыли и только один длинный стол человек на десять стоял в центре таверны. Две скамьи по бокам стола были отполированы до блеска грубыми штанами местных жителей.

Ульмах едва появившись в таверне сразу раздал задачи подмастерьям. Возможно он считал, что с появлением постояльцев, что-то измениться поэтому часть слуг побежала готовить еду путникам, а остальные начали расставлять столы и протирать их от пыли. После того, как столы были расставлены помещение таверны действительно преобразилось и уже напоминало хорошо функционирующее предприятие. Просто сейчас в нём нет посетителей, а так оно процветает.

Поднявшись на второй этаж, Ульмах показал им их комнаты и пообещал, как только всё будет готово их незамедлительно пригласят к столу. Когда хозяин постоялого двора оставил их одних, Рена первой вошла в свою комнату. Живя в крепости-монастыре она привыкла к довольно аскетичному существованию, но всё познаётся в сравнении. Как оказалось то, что она считала аскетичной кельей на самом деле было просто хоромами по сравнению с тем, что открылось её взору после того, как она переступила порог съёмной комнаты.

Помещение напоминало скорее кладовую нежели место в котором может отдохнуть с дороги путник. Она с трудом протиснулась между стеной и кроватью застеленной соломой и накрытой грубой тканью. Сев на кровать ей в нос мгновенно ударил затхлый запах отсыревшей соломы. Рена была уставшей, но не настолько, чтобы попытаться уснуть в подобном месте. Выйдя в коридор она решила, что лучше вообще не будет отдыхать, чем лечь спать в этом затхлом месте, которому она не могла подобрать приличного названия.

Постучав в дверь к Амадею она обнаружила, что ему досталась куда более приличное помещение. Здесь уже не так пахло затхлостью и оно оказалось довольно просторным, а главное тут имелось окно. Скорее всего именно из-за него комната и могла просыхать в отличии от её закутка, где вообще не было ничего похожего на вентиляцию.

— Что совсем плохо? — спросил жнец, заметив её взгляд, которым она оглядывала его апартаменты.

Рена кивнула и этого оказалось достаточно, чтобы понять всю безысходность её положения.

— После обеда ложись здесь, тебе пока ещё необходим отдых, — предложил Амадей. — И не пытайся спорить, — предупредил он, заметив, что арбитр собиралась что-то возразить.

Рена опять кивнула и в этот момент к ним поднялся Ульмах сообщив, что скромный обед для них уже готов. Не дожидаясь ответа он развернулся и начал спуск в зал таверны. Обед не отличался изысканностью, да и трудно было ожидать чего-то подобного от этого места. Яичница из десятка яиц да миска салата, вот и весь набор который могла предоставить таверна, но с другой стороны Рена была этому даже рада.

Если яйца свежие их трудно испортить, а несколько огурцов и помидоры подходят практически к любому блюду. По правде говоря чем дальше они со жнецом отдалялись от крепости-монастыря тем хуже становилась еда в тавернах. Хотя раньше она совершенно не считала еду в крепости какой-то особенно изысканной или необычайно вкусной, но теперь её мнение стало кардинально меняться. Таверна была пуста если не считать нескольких работников занимавшихся уборкой и желания пообщаться они не выказывали. Со слов Ульмаха поговорить с кем-нибудь они смогут только вечером, когда сюда подтянуться жители деревни занятые сейчас на работе за пределами поселения. Им в любом случае нужно ждать вечера, а арбитр реально устала хотя и старалась этого не показывать.

Покончив с незамысловатым обедом, который Рена практически сама и съела ведь Амадей даже не притронулся к нему. Ему хватало и того, что он поел в прошлой деревне, а ранений он пока не получил, чтобы заботиться о пополнении организма энергией. Поднявшись наверх в комнату жнеца, Рена не раздеваясь рухнула на кровать и практически мгновенно уснула. Амадей усмехнулся собственным воспоминаниям. Все арбитры поначалу пытаются произвести на него впечатлением своей выносливостью, но проблема в том, что они это делают слишком рано.

Их тела пока не готовы выдерживать такое напряжение. Арбитры даже не догадываются, что изменение организма тоже требует много сил и энергии. Поэтому они не могут понять почему на короткое время они становятся неожиданно слабее чем были ранее. Со временем они это поймут, но пока им необходим хороший сон и много еды. Его даже немного позабавило поведение Рены за столом, которая вначале набросилась на еду, а затем словно о чём-то вспомнив попыталась есть не с такой жадностью.

Её борьба продолжалась не долго и спустя пару мгновений она опять набросилась на яичницу и овощи. В данный момент ей управляет перестраивающийся организм, а ему необходимо получать много энергии и сопротивляться его желанию даже женщина не в состоянии. Хотя Рена пока и находится под общим для женщин мнением, что большое количество еды приводит к порче фигуры. И оно безусловно верно, но для людей, а она уже не человек и на неё перестали распространяться многие человеческие правила. Теперь она арбитр и со временем Рена это поймёт, а пока пускай отдыхает.

Прикрыв за собой дверь Амадей осторожно подошёл к окну. Поставив возле него табурет и удобно на нём разместившись он стал наблюдать за улицей. Ему повезло, ведь окно выходило прямо на центр деревни, а не во двор или вообще в сторону леса. Жнец сел так, чтобы его было не так сильно заметно с улицы, а он мог видеть как можно больше. На улице он заметил собирающую цветы Киру. У неё накопился уже достаточно большой букет и положив его на крыльцо ближайшего дома она принялась его раскладывать.

Амадея её поведение не сильно заинтересовало, дети всегда играют в только им понятные игры и Кира не была исключением. Иногда они так увлечены собственным занятием, что совершенно не обращают никакого внимания на время. Вот и она сосредоточенно плела, что-то из собранных цветов. Кира никуда не торопилась и аккуратно вплетала каждый цветок в своё произведение.

В деревне ничего не происходило, народа слоняющегося на улице не было. Ульмах оказался прав и жители деревни действительно заняты где-то за её пределами. Но вот с наступлением сумерек деревня начала немного оживать. На улице стали появляться люди и среди мужчин оказалось довольно много женщин. Практически каждый из прохожих считал для себя долгом подойти к девочке и о чём-то с ней поговорить. Кира общалась со всеми, кто к ней подходил излучая заразительную детскую улыбку. В этот момент в дверь постучали и не дожидаясь ответа сообщили, что им стоит спуститься пока ещё есть свободные места. В противном случае им придётся долго ждать пока все разойдутся.

— Мы сейчас спустимся, — ответил Амадей, отходя от окна.

От стука в дверь Рена мгновенно проснулась, но увидев спокойного жнеца поняла, что опасности пока нет и волноваться не нужно. Амадей опять повернулся к окну, чтобы дать Рене спокойно привести себя в порядок после долгого сна. Девочки игравшейся с цветами уже не было, но на крыльце остался странный венок, который она так старательно плела. Он был необычной формы и на голову его не надеть, он вообще был не пригоден для ношения.

— Я готова, — произнесла Рена.

Амадей собирался повернуться, но в голове всплыло одно из воспоминаний. Жнецу не давал покоя вид венка сплетённого девочкой, он где-то подобное уже видел, но никак не мог вспомнить где? И вот теперь память ему подсказала, что напоминал ему венок. Форма венка повторяла очень редкий знак, который использовался ведьмами. Но не каждая ведьма его могла воспроизвести, а только реально сильная колдунья. И в этот момент все его подозрения сложились в чёткую картину.

— Идём, — кивнул жнец и открыв дверь первым вышел в коридор.

Все столы в таверне оказались практически заняты, кроме одногго в самом центре зала. Кира стояла возле входа и её взгляд и взгляд жнеца на мгновение встретились, а затем девочка как ни в чём не бывало радостно забегала вокруг столов разбрасываясь улыбками. Заметив Киру, Рена тоже улыбнулась.

— Похоже не мы одни ищем в этой округе ведьму, — произнесла она, кивком указав на четырёх охотников на ведьм устроившихся за столом возле выхода. — Скорее всего она почувствовала опасность и решила на время затаиться, до тех пор пока её не перестанут искать, — предположила Рена.

Ульмах стоявший возле свободного столика махнул им рукой сообщая, что он специально для них оставил один стол не занятым. Когда они заняли оставленные для них места, Ульмах предложил им отведать его фирменное блюдо, но Амадей отказался, объяснив это тем, что они сделают заказ чуть позже. Ульмах пожал плечами и оставил их в покое.

— Ведьма здесь, — произнёс Амадей, когда хозяин таверны отошёл от стола.

Рена осторожно начала оглядываться по сторонам пытаясь определить, которая из женщин и есть ведьма. Претенденток оказалось сразу три, только эти женщины сидели отдельно от всех и обхватив кружки ладонями ничего не делали, а тупо смотрели на содержимое кружек. Размышления о том, кто из них настоящая ведьма прервала Кира. Девочка пододвинув стул к их столу забралась на него и улыбаясь посмотрела на Амадея.

— Вы хотите меня убить, — произнесла она, глядя на жнеца.

— Что ты такое говоришь, — попыталась успокоить ребёнка Рена. — Никто тебе не причинит вреда…

— А твоя подружка я смотрю туповата, — перебила её Кира, не сводя взгляда с Амадея.

— Я бы сказал наивна, — ответил жнец. — И да, мы тебя убьём, — добавил он.

— Самоуверенный охотник на ведьм, — усмехнулась Кира. — Теперь понятно почему ты взял себе в напарницы туповатую колдунью. Так гораздо легче строить из себя крутого самца и не удивлюсь, что в голове ты даже слышишь звон стальных шаров при ходьбе. Но для меня это даже лучше, из самоуверенных охотников выходят самые преданные слуги.

Рена начала понимать, что здесь да как и теперь вид ребёнка перестал на неё как-либо влиять. Она видела ведьму скрывающуюся под личиной пятилетней девочки.

— А до неё похоже начало доходить, но она мне не нужна, мне нужна лишь её книга, хотя я вряд ли найду в ней заклятия, которые мне не известны, — произнесла Кира, переведя взгляд на Рену.

— Ничего полезного ты действительно в ней не найдёшь, — ответила Рена. — Но прежде чем я отдам тебе книгу скажи, как долго ты здесь находишься и почему тебя до сих пор не обнаружил орден?

Кира некоторое время смотрела на неё раздумывая, как ей поступить, но потом решила, что ответ ей не повредит и согласилась ответить на вопрос напарницы охотника.

— Хорошо я расскажу каким образом я оказалась здесь.

— Наверное это как-то связанно с тяжёлым детством и постоянными оскорблениями, а в конечном счёте тебя поразила скверна, — предположила Рена.

— Охотник, как ты можешь терпеть её тупость или она дьявольски хороша в постели?

Амадей решил оставить вопрос ведьмы без ответа, а вот лицо Рены залила краска. Посмотрев на реакцию напарницы охотника, ведьма покачала головой.

— Нет, о постели речь не идёт, она и голого мужчину-то не видела, разве что в своих мечтах. Но я тебе помогу, я сама избавлюсь от неё, но позже, когда удовлетворю её любопытство.

Ведьма щёлкнула пальцами и хозяин таверны мгновенно подбежал с тремя кружками пива. Поставив их на стол он как можно быстрее отошёл обратно, Ульмах явно не хотел находиться рядом с ведьмой, которая заманила в свои сети наивных жертв.

— Дело в том деточка, — произнесла Кира, повернувшись к Рене.

Обращение «деточка» звучало довольно странно из уст восьмилетней девочки, но все прекрасно знали, что это всего-лишь образ, а на самом деле ей уже довольно много лет.

— На самом деле у меня было прекрасное детство, — усмехнулась Кира. — Я с детства не знала никакого унижения, ведь мне достаточно было увидеть того, кто на меня смотрел косо и он не доживал до вечера. Это было даже забавно, мне не нужны были куклы, я вполне обходилась человеческими марионетками. И когда они мне надоедали я просто избавлялась от них находя следующих. Моя мать была ведьмой и научила меня многому, но она не учла одного момента. Её я тоже считала куклой, вот только любимой куклой поэтому она и протянула дольше остальных, но и она мне тоже надоела.

— Ты убила собственную мать? — ужаснулась Рена.

— Конечно, а твоя реакция меня даже веселит, — усмехнулась Кира и сделала глоток из кружки. — Её рано или поздно всё равно бы убили, просто я ускорила неминуемый финал. Правда как оказалось она меня защищала и когда её не стало на меня начали охотиться, а это в мои планы не входило ведь охотница это я. Мне нужно было каким-то образом решить эту проблему и как можно скорее. Мне повезло и на мой след вышел начинающий охотник, он был самоуверен и молод. А юношу довольно легко переманить на свою сторону особенно когда ему показать на что способно женское тело. Охотник был влюблён в меня до такой степени, что был согласен на всё, что я ему скажу. Наигравшись с ним я и от него избавилась, но к тому времени я стала опытной женщиной и он был мне уже не нужен.

— Что-то ты не сильно похожа на взрослую женщину, — попыталась её уколоть Рена.

— Ты намекаешь, что охотник был извращенец падкий на девочек? — опять усмехнулась Кира. — Нет он был нормальный, а мне тогда было восемнадцать, хотя извращений в нём было достаточно. Но чем больше я становилась привлекательней для противоположного пола, тем больше у меня возникало проблем и охотники постоянно сидели у меня на хвосте. Долго так продолжаться не могло, я прекрасно понимала, что рано или поздно один из них до меня обязательно доберётся. И я приняла образ восьмилетней девочки и вот тогда от меня начали отставать. Ведь на ребёнка мало кто может подумать, что именно он и является тем человеком, который виновен в смертях окружающих. С охотниками, которые были посланы по моему следу я разобралась, они кстати сидят за столом возле выхода.

Рена в глубине души надеялась на помощь этих четырёх охотников, но оказалось, что она действительно слишком наивна думая, что у ведьмы обитающей здесь столько лет не было всё схвачено.

— Верно, это мои телохранители, — произнесла Кира, заметив как украдкой на охотников взглянула Рена. — Главное правило, чтобы тебя не могли быстро обнаружить, это находиться там, где тебя никто не будет искать. А самое безопасное место, которое мне пришло в голову это обосноваться где-нибудь недалеко от крепости-монастыря. Ни один охотник не будет искать ведьму вблизи крепости, где расположен орден Догматов. И скажу сразу, подобная идея пришла не только мне в голову. Периодически сюда забредают шалавы возомнившие себя ведьмами, но их судьба незавидна. Здесь может убивать только одна хищница и это место уже занято. Для крепости я своего рода даже приношу пользу, ведь именно я избавляю окрестности от непрошеных ведьм.

— Но твой план дал осечку, — заметил Амадей.

— Бывает, — согласилась Кира, пожав плечами. — Но мне пока удаётся их исправлять и с вами я тоже улажу разногласия.

— И каким это образом? — поинтересовался жнец.

— Тем же, что и с моими телохранителями, — ответила Кира, сделав ещё один глоток из кружки. — Ты ведь умный и давно понял кто я такая, но почему-то не попытался покинуть деревню, а наоборот остался. Неужели ты настолько самоуверен и не сомневаешься в своей победе?

— Есть такое дело, — кивнул Амадей.

— Хорошо, но я всё же предложу тебе выбор, — произнесла Кира, залпом осушив кружку. — Мне нужны подобные тебе неординарные слуги и ты можешь присоединиться ко мне или умереть. Я уже говорила, что ты умный и должен понимать, что я подготовилась к подобным встречам. Скажу больше, мне даже небольшой отряд догматов не сильно страшен, а с одним охотником и начинающей колдуньей я справляюсь не особо напрягаясь. Но прежде чем ты дашь ответ я хочу узнать когда ты понял, что я не та за кого себя выдаю?

— Здесь много женщин и мужчин.

— И? — не поняла Кира к чему клонит охотник.

— На всю деревню только один ребёнок, — пояснил Амадей. — Да и плести заклятие напротив окна не самая умная идея.

— Я об этом как-то не подумала, но в будущем подобной ошибки я не совершу. И каково твоё решение, ты согласен служить мне или тупо сдохнешь?

— Оба твои предложения мне не подходят.

— Но я не вижу здесь третьего выхода? — удивилась Кира.

— Если ты его не видишь это совершенно не означает, что его нет, — произнёс Амадей. — Мы убьём тебя, именно так я ответил на твой вопрос, когда ты подсела за наш стол, — добавил он.

— Это был сарказм, но ты вижу всё воспринимаешь всерьёз, — усмехнулась Кира и перевела взор на Рену. — Отдай мне книгу и твоя смерть будет лёгкой.

Рена пожала плечами и вынув из чехла книгу положила её на стол. Кира протянула руку, чтобы взять книгу, но быстро одёрнула ладонь почти коснувшейся переплёта.

— Откуда она у тебя? — произнесла Кира, не в силах отвести взгляд от печати изображённой на книге. — Меч на фоне крыла ангела, это знак жнеца и владеть книгой может только арбитр, — продолжая смотреть на печать, шептала Кира не замечая, что она озвучивает собственные мысли. — Жнец, — просипела ведьма, мгновенно пересохшим горлом и перевела взгляд на Амадея.

В глазах Киры откровенно читался испуг, но опытная ведьма быстро взяла себя в руки. Чары позволяющие ей представать перед взорами людей в виде восьмилетней девочки развеялись открыв её истинный облик. За их столом теперь сидела не девочка, а зрелая женщина поразительной красоты. Рена нисколько не сомневалась в том, что для соблазна молодого охотника ей совершенно не требовались никакие заклятия. Её образ портил только холодный взгляд ведьмы, но в то время она была ещё молода и возможно холод и надменность не так бросались в глаза.

— Повелитель предупреждал меня, но я не думала, что наши пути пересекутся, — с ледяными нотками в голосе, произнесла Кира. — Ты последний, а значит Бог от тебя отвернулся и его больше не интересует твоя судьба. В отличии от него, меня мой повелитель никогда не бросит.

Опрокинув стул Кира отскочила в сторону под защиту двух охотников, а оставшиеся телохранители атаковали Амадея и Рену. Удивительно, но Рена почувствовала атаку охотника и сместившись вправо избежала удара меча глубоко вонзившегося в столешницу. Оказавшись у него за спиной, она вонзила слуге ведьмы нож в шею, но этого оказалось не достаточно. Истекая кровью охотник попытался наотмашь ударить арбитра кулаком, но его рука лишь просвистела над головой пригнувшейся Рены, а вот её лезвие глубоко вошло в грудь охотника. Остановив слуге ведьмы сердце, Рена перевела взгляд на жнеца на которого напал второй телохранитель Киры.

Амадей спокойно сидел за столом даже тогда, когда в стол вонзился меч охотника пытавшегося убить Рену. Но едва в его сторону двинулся второй охотник на ведьм, жнец сорвался с места и оказался возле противника в тот момент, когда он взмахнул мечом для решающего удара. Кулак жнеца сломал нос охотника и тот выронил меч. Амадей налету подхватил выпавшее оружие и с разворота срезал голову противнику.

Рена схватив за ворот убитого ей охотника стащила его со стола пока он не забрызгал кровью книгу. Убрав книгу в чехол она посмотрела на ведьму укрывшуюся за двумя телохранителями. Эти двое скорее всего были самыми опытными и просто так не подпустят их к ведьме. Правда и Кира тоже не собиралась отсиживаться на месте. Три женщины, которые всё это время не отрываясь смотрели в свои кружки, наконец перевели взгляды на жнеца и арбитра. А то, что произошло дальше Рене сильно не понравилось.

Упёршись руками в стол каждая из них изогнула спину и закричала. Одежда на спинах женщин начала расползаться обнажая белоснежные тела из которых с отвратительным хрустом стали вырастать перепончатые крылья. Рукава платьев лопались под давлением увеличивающихся в размерах лап.

Каким бы крепким не был стол, но он не смог выдержать мощи лап чудовища и в тех местах, где они сжимали дерево оно превратилось в труху. Летать здесь особо было негде и три гаргульи расправив крылья едва помещались в таверне, но их это совершенно не смущало.

Рена взглянула на жнеца, который отбросив в сторону оружие охотника тихо шептал молитву, призывая огненный меч. Гаргульи тоже прекрасно понимали, что произойдёт, когда жнец закончит молитву и не собирались ему это позволить. Взревев они втроём бросились на него сметая на своём пути всё, что попадалось им под ноги. Рена попыталась использовать заклинание, но одна из тварей взмахом крыла выбросила её через окно на улицу.