Двенадцатый жнец

Глава 9 Договор

Вылетев на улицу через окно Рена попыталась вернуться обратно, но путь ей преградили ещё несколько гаргулий. Кира видимо решила не ограничиваться троими чудовищами и превратила в них всех женщин деревни. Теперь арбитр понимала, каким образом ведьма собиралась выдержать натиск отряда догматов, хотя она скорее всего по настоящему-то и не сталкивалась с орденом. Рена помнила на что способен орден во главе с экзархом, уничтоженная стая оборотней красноречивое тому подтверждение. Поэтому десяток гаргулий способен лишь замедлить отряд догматов, но вряд ли сможет их уничтожить или остановить. Но догматы сейчас в крепости-монастыре и помощи от них не будет, ведь с обычной ведьмой жнец должен легко разобраться и самостоятельно.

В этот момент выбив дверь собственной спиной во двор вылетел Амадей. Огненного меча в его руках не было, значит гаргульи не позволили закончить ему молитву и теперь многое зависит именно от неё. Выскочившая вслед за жнецом гаргулья, найдя его взглядом мгновенно ринулась к жертве. Она явно собиралась не дать Амадею вновь начать произносить молитву и рассчитывала покончить с ним одним быстрым ударом.

Начертать сложное заклинание Рена не могла, слишком мало у неё времени, а слабое вряд ли способно остановить огромное чудовище. Долго не думая арбитр метнула в гаргулью нож и когда метательное лезвие практически достигло цели, Рена сжала кулак и прошептала: — «Кровь льда».

На вонзившееся в тело лезвие, крылатая тварь даже не обратила внимания и её огромная лапа вооружённая острыми когтями ударила в то место, где поднимался Амадей. Если бы не реакция жнеца, который в последний момент успел откатиться в сторону то от него бы осталось лишь мокрое место. Поняв, что промахнулась гаргулья взревела от гнева и вырвав из земли глубоко вошедшие в неё когти повернулась к Амадею.

Всё происходило слишком быстро, заклинание Рены почему-то не спешило действовать, а из таверны вырвались наружу ещё две твари. Оказавшись на свободе они взмыли в воздух рассчитывая атаковать жнеца и арбитра сверху. Гаргулья в которую угодило лезвие Рены тоже решила присоединиться к собратьям и расправив крылья она попыталась взлететь, но крылья неожиданно надломились и рассыпались на множество мелких льдинок. Не понимая, что с ней происходит чудовище сделало шаг, но стопа так и осталась на земле в виде уродливой ледяной скульптуры. Потеряв равновесие гаргулья завалилась на землю и её хрупкое тело лопнуло брызнув осколками льда.

Амадей воспользовался ситуацией и закончил молитву, вознаграждением ему был появившийся в руке огненный меч. Две гаргульи находящиеся над ним сложили крылья и ринулись в низ выставив перед собой когти. Увернувшись от первой жнец запрыгнул к ней на спину и отсёк голову, а вторая нарвалась на брошенный Амадеем меч. Огненное оружие пробило тело гаргульи насквозь и когда мёртвое тело монстра рухнуло на землю жнец поймал падающий меч.

С тремя пособниками ведьмы им удалось разобраться, но Рена взглянув вокруг себя поняла, что ей не справиться ещё с шестью летающими монстрами, которые окружили её. На помощь Амадея она не рассчитывала у него появилась своя проблема в виде вышедшей во двор ведьмы. Гаргульи тоже сообразили, что арбитр осталась одна и в расправу над ней жнец не сможет вмешаться.

Ещё месяц назад подобная ситуация казалась ей однозначно проигрышной, но сейчас она понимала, что у неё есть шанс выжить. Пускай он и не большой, но сама суть того, что шанс есть не давал Рене думать о безысходности своего положения. Догматы особо не используют заклинания предпочитая решать проблемы грубой силой и только в тех случаях, когда это не возможно они прибегают к помощи божественных сил. Гаргульи поняв, что арбитр теперь осталась одна не стали тянуть с расправой и пятеро из них приземлились окружив Рену, а шестая обрушилась на неё сверху.

— «Теневой двойник», — прошептала Рена и сжала кулак.

Сейчас не было времени чтобы анализировать то, что происходит с ней, но она прекрасно осознавала изменения. Первым, что её поразило это то, каким образом она почувствовала, что охотник на ведьм именно её атакует первой. Раньше подобной атаки со спины она никогда бы не отразила, а пару минут назад ей удалось не только уклониться от меча, но и ликвидировать атаковавшего её охотника.

Но помимо этого она стала замечать и ещё кое-что чего раньше не происходило. Раньше для того чтобы заклинание сработало ей необходимо было нарисовать в воздухе знак нужного заклинания. Совет жнеца подготовить необходимые знаки заранее, но не заканчивать их полностью ей немного облегчил жизнь, хотя на это тоже уходило довольно много времени, а в бою с несколькими противниками его как раз и нет.

У каждого заклинания есть название, но оно обычно не произносится, в этом нет необходимости, ведь главное изобразить в воздухе его знак, а затем активировать сжатием кулака. Но когда она произнесла название «Теневой двойник», знак вдруг сам по себе появился перед её глазами и ей не нужно было его рисовать в воздухе. А когда она сжала кулак невидимый для остальных знак на мгновение вспыхнув стал виден не только ей.

Пикирующая на Рену гаргулья видела вспыхнувший перед арбитром знак, но надеялась, что активированное заклинание не успеет сработать ведь её когти были уже в полуметре от жертвы. Тело арбитра не способно было выдержать огромную тушу гаргульи и чудовище практически расплющило и превратило в кровавое месиво то, что ранее было Реной. Удовлетворяя жажду убийства и рассчитывая на награду, которая она получит от своей хозяйки, гаргулья продолжала дробить когтями кости Рены и разрывать её мёртвую плоть.

Когда с арбитром было покончено гаргулья остановилась и перевела взгляд на хозяйку стоявшую у входа в таверну. Её охраняли два оставшихся охотника на ведьм и они были самыми опытными из её телохранителей, поэтому гаргулья была уверенна, что даже жнец с ней не справится, а ведь она даже не показала истинной своей силы. Чтобы продемонстрировать доказательство выполненного приказа, который она получила от Киры гаргулья повернулась, чтобы подцепить когтями мёртвое тело арбитра и показать его хозяйке. Но неожиданно плоть, которую она сгребла лапой стала превращаться в тёмный пар, а спустя мгновение и вовсе исчезло.

Гаргулья не понимала, что происходит и стала озираться по сторонам и не только она, но и остальные пятеро чудовищ. Их поиски не заняли много времени и одна из гаргулий заметила на крыше таверны сгущающуюся тень которая быстро обретала очертания арбитра. Сообразив, что их банально обвели вокруг пальца и Кира будет этим очень не довольна, а гаргульи прекрасно знали на что способна их хозяйка, когда находится в гневе. Поэтому они ринулись исправлять ошибку грозящую им потерей жизни.

Заклинание «Теневой двойник» одно из самых опасных и в первую очередь опасность оно представляет для того, кто его произносит. Суть его заключается в превращении тела в теневую субстанцию, которая после смерти тела вернёт ему прежнюю форму, но в другом месте. Это место определяет произносящий заклинание человек до того, как оно активируется. И если место в котором должно появиться тело неожиданно исчезнет то оно не сможет сформироваться и заклинатель умрёт по настоящему.

Появившись на крыше таверны Рена откровенно рисковала, ведь гаргульи или сама Кира могли разрушить её и телу негде было бы сформировываться. Ей повезло крышу никто не тронул, но Рена с большим трудом сдерживала рвотные позывы, хотя её желудок так и норовил выбросить всё содержимое. Она прекрасно понимала, что у неё совсем нет времени на подобную слабость. В ушах до сих пор стоял отвратительный хруст собственных костей ломаемых крылатым чудовищем.

Она не знала откуда у неё взялись силы вытерпеть это всё и не сойти с ума, но она сжав зубы и прикусив губу держала разум в узде. Кровь хлынувшая из прокушенной губы заставила Рену вспомнить нужное заклинание. Гаргульи находящиеся внизу заметили её и взмахнув кожистыми крыльями стали набирать высоту. Времени на раздумья не было они слишком быстро поднимались и действовать нужно было прямо сейчас.

— «Гнев Господа», — прошептала она.

Разум арбитра после всего, что с ним произошло стала застилать темнота и даже кровь хлеставшая из прокушенной губы не могла заставить Рену оставаться в сознании. Мир в глазах арбитра начал расплываться, но последнее, что запомнила Рена это вспыхнувший знак сработавшего заклинания. «Прости жнец, это всё, что я смогла», подумала Рена и провалилась в небытие.

После того, когда Амадей поразил вторую гаргулью бросив в неё огненный меч, из пролома, который раньше был входом в таверну появилась Кира в сопровождении двух телохранителей. Гаргульи разворотили весь вход в таверну, но ступени крыльца каким-то образом остались целы. Именно по ним медленно и с достоинством спускалась Кира. Жнец не понимал, как ей это удавалось ведь на ней было узкое в пол чёрное платье с глубоким разрезом на бедре.

Амадей знал о том, что Кира прекрасно понимает, что подобный образ на него не действует, но отказать себе в этом она никак не могла. Поразительной красоты лицо и изгиб чёрных бровей уже этого было достаточно, чтобы загипнотизировать любого мужчину. А платье повторяющее все изгибы идеального тела и дразнящее белоснежное бедро появляющееся в разрезе платья при ходьбе Киры, легко лишит крови практически любой мужской мозг. Жнец не был лишён чувства прекрасного и женское тело его тоже не оставляло равнодушным, но он слишком долго жил на свете и многое видел.

Его мозг совершенно не собирался в сложившейся ситуации делится кровью с тем органом, который не предназначен для размышлений. Амадей наблюдал за ведьмой и надеялся, что Рена сможет справиться с крылатыми слугами Киры, ведь он сейчас ничем ей помочь не может.

— Я могла бы воспринять твою реакцию как оскорбление, — произнесла Кира, глубоким бархатным голосом и её взгляд скользнул ниже пояса жнеца. — Но ты не простой человек и меня этот момент в некотором роде даже заводит, — добавила она, взглянув в глаза Амадея. — Жаль наша встреча происходит в таких неприятных обстоятельствах да и скорее всего ты встречал и более привлекательных женщин чем я. Наверное именно этим обусловлено твоё спокойствие. Им кстати сильно повезло в том, что они сдохли раньше чем встретились со мной, ненавижу конкуренток. А твоя подружка похоже тоже отдала концы.

Кира посмотрела в ту сторону, где спикировавшая на Рену гаргулья рвала и втаптывала в грязь тело арбитра.

— Более привлекательных чем ты я не встречал, — ответил Амадей. — И ты недооцениваешь моего арбитра, — добавил он. — А ещё я вижу твою душу и ты у неё не первая.

— Знаю, поэтому и договор с падшим у меня был несколько другим чем с обычными людьми, — ответила Кира. — Но меня забавляет твоя вера в арбитра, похоже ты и вправду не веришь своим глазам, но реальность тебя настигнет и прежде чем ты умрёшь я покажу тебе её тело, точнее говоря то, что от него осталось.

Кира ещё, что-то хотела сказать, но её отвлекло поведение гаргулий. Вместо того, чтобы направиться к жнецу и покончить с ним, как и с его напарницей они начали взлетать по направлению к крыше таверны. Кира не поверила своим глазам, но на крыше стояла Рена и арбитр была вполне живой. Хотя её и шатало из стороны в сторону, а перед тем, как окончательно рухнуть на крышу, перед ней вспыхнул знак активированного заклинания.

Гаргульи набрав высоту собирались завершить приказ хозяйки и добить лежащую без сознания напарницу жнеца, но поняли, что опоздали. Яркий свет на небе привлёк их внимание и они попытались уйти от неминуемой гибели. Амадей знал действие этого заклинания и понимал, что все гаргульи обречены. Яркая вспышка на небе обусловлена появлением множества мечей созданных из света. Остановить, впрочем, как и избежать их невозможно. Не встречая никакого сопротивления мечи легко пробивали любую броню и тела гаргулий для них не являлись преградой.

Падающие мечи рассекали им крылья и лишённые возможности улететь гаргульи сыпались на землю, где в них продолжал вонзаться град из мечей света. Заклинание «Гнев Господа» длилось не более пятнадцати секунд, но оно не оставило ничего живого в радиусе своего действия. Постройкам тоже досталось и половина здания таверны тоже оказалось уничтожено, словно его кто-то отрезал гигантским ножом. Арбитру повезло и она лежала у самой кромки срезанной крыши. Будь она ближе на полметра и на крыше таверны лежало бы только небольшая часть девушки.

Потеря всех гаргулий, а самое главное оставшаяся в живых напарница жнеца взбесило Киру и даже красота ведьмы не спасло её от жуткой тени злобы упавшей на лицо. Всё, что удалось слугам Киры это вывести из боя арбитра и даже сильно её не покалечить. Гаргульям повезло, что они сдохли иначе их бы ждала участь пострашнее смерти.

Двое охотников на ведьм сорвались с места и атаковали жнеца. Они двигались весьма быстро и слаженно. Здесь не было звериной мощи, но была синхронность в движениях и именно это и представляло серьёзную опасность для Амадея. Для того чтобы срезать ему голову особой силы не требуется достаточно лишь скорости и точности, остальное сделает острый клинок. Охотники это прекрасно знали поэтому сосредоточились на скорости.

Затягивать бой жнец не собирался, ведь за спиной находилась ведьма, а это стопроцентный проигрыш собственной жизни. Охотники оказались опытными бойцами и не собирались попадаться на стандартные уловки, которые используют опытные фехтовальщики, но они никогда не сталкивались со жнецами и именно этот недостаток они никак не могли восполнить.

Амадею пришлось открыться и меч охотника на половину своей длинны вошёл в тело жнеца. Мало какой воин способен расстаться со своим оружием и охотник оказался из таких же. Он не собирался отпускать рукоять меча и пытался вонзить его ещё глубже в тело Амадея, но вместо этого потерял манёвренность и сам напоролся на меч жнеца. Охотник в отличии от жнеца совершенно не имел никакого опыта в подобном приёме. Он даже не знал о его существовании ведь его тело не способно практически мгновенно затягивать раны. Позволить врагу вонзить в тебя оружие таким образом, чтобы оно не задело никаких жизненно важных органов требует большого хладнокровия и точности.

Амадей не любил этот приём хотя у него имелся огромный опыт в его реализации, но он был слишком болезненным и жнец его в последнее время использовал не часто. Опыт многочисленных поединков позволял ему обходиться без него, но сейчас настал тот случай, когда без него не обойтись. Второй охотник увидев, как его товарищ падает с развороченной грудью решил, что жнец из последних сил успел нанести удар и на большее он не способен. Любой, кто не сталкивался со жнецом лицом к лицу мог именно так и подумать.

Окровавленное лезвие торчало из спины Амадея отражая лунный свет, а кровь обильно смазав клинок еще не успела остыть и от неё исходил пар в прохладном воздухе ночи. Мозг опытного бойца мгновенно дал сигнал на атаку обессиленного противника, но его меч прошёл мимо цели. Охотник не поверив в собственный промах решил повторно нанести удар по жнецу, но тот даже не шелохнулся.

Удар должен был пройти от шеи до подмышки, но вместо острого лезвия, траекторию удара на теле жнеца показала брызнувшая на него кровь. Охотник с удивлением смотрел на линию крови стекающую по одежде противника, а затем понял, что это его собственная кровь, хлещущая из отрубленного предплечья. Он был настолько поглощён тем, чтобы вторым ударом покончить со жнецом, что не заметил, как после первого промаха лишился оружия вместе с частью руки. И теперь стало ясно почему жнец не стал уворачиваться от второго удара телохранителя ведьмы. Охотник получил огромный опыт от встречи со жнецом, но воспользоваться им ему уже не суждено. Яркая вспышка меча Амадея и телохранитель покинул этот мир.

Сжав от боли зубы Амадей одним рывком выдернул из собственного тела меч охотника. Рана засветилась и начала затягиваться, а вместе с этим стала утихать и боль. Теперь он остался один на один с ведьмой и больше им никто не помешает. Взмахнув огненным мечом жнец повернулся к Кире.

— А ты упорный, — произнесла она. — Я тебя действительно недооценивала считая, что большинство рассказов о жнецах всего-лишь вымысел глупых людей. Мне казалось, что таким образом они пытаются найти для себя хоть какую-то защиту пускай она даже будет выдуманной. На будущее мне это будет уроком, но я в любом случае тебя убью, хотя я и не рассчитывала, что мне придётся воспользоваться договором, но видимо другого выхода не осталось.

Кира вытянула руку и в её ладони появился свиток. Амадей уже видел подобное и знал, что именно так и погибли его братья. Одиннадцать жнецов созданных Отцом не смогли справиться с силой, которой падший наделил своих избранных слуг. Сейчас двенадцатый жнец был не в самой лучшей форме, чтобы противостоять подобному договору и его арбитр тоже ничем ему не поможет. В прошлом он единственный раз столкнулся с обладателем подобного свитка и с большим трудом остался жив. В то время он около двух недель восстанавливал потрёпанное тело, а вот арбитр тогда не выжил. Сейчас похоже всё повторяется, но только в этот раз никто не выживет.

Продолжая удерживать свиток на открытой ладони, вокруг ведьмы образовалось два тёмных кольца, которые стали медленно вращаться вокруг неё. Эти кольца защищали её от любого нападения. Они действовали на подобии кокона, который образовался вокруг обращённого во время его трансформации. Сейчас ведьма находилась под защитой свитка и пока исполняется договор между ней и падшим ей ничто и никто не может причинить вред.

Амадею оставалось лишь спокойно наблюдать за происходящим и готовиться к смертельной для него битве. Бросив взгляд на крышу таверны он заметил как Рена шевельнулась, но он не был в этом уверен и возможно ему это просто показалось. Жнец лишь надеялся, что после его гибели Кира будет настолько слаба, что не сможет преследовать Рену и та успеет добраться до крепости-монастыря.

После исполнения договора ведьма в течении суток полностью потеряет над собой контроль и какое-то время будет жить в качестве марионетки, но это продлиться не долго, а затем слуги падшего её заберут.

— Я знаю о чём ты думаешь, — неожиданно произнесла Кира. — Ты уверен, что я стану марионеткой и превращусь в тупое животное на подобии обычных людей. Но если ты помнишь я тебе говорила, что у меня особый договор и если я убью последнего жнеца, повелитель оставит меня здесь в качестве командующей одного из его легионов. И можешь мне поверить я сделаю всё, чтобы эти легионы прибыли в этот мир как можно быстрее. Но до этого момента ещё далеко, а пока ты можешь доставить мне удовольствие, где я буду наблюдать за тем, как будет дрожать от страха двенадцатый жнец. Ты ведь понимаешь, что во время исполнения договора любая попытка убежать или скрыться совершенно бесполезна?

— Понимаю и не собираюсь бежать, — ответил Амадей, взглянув на рану, которая полностью затянулась не оставив на теле и следа.

— Отлично, — довольно кивнула Кира. — Я не буду спешить, чтобы ты в полной мере насладился моей возрастающей мощью.

Рена пришла в себя и смотря на ночное небо пыталась вспомнить, что она здесь делает и как вообще оказалась под открытым небом. Голова гудела и при попытке подняться мир перед глазами поплыл и она решила лечь обратно и немного переждать пока успокоится головокружение. Вернув телу горизонтальное положение ей удалось избавиться от шатающегося мира и немного прояснить сознание после чего она вспомнила всё, что с ней произошло в недавнем прошлом.

В голове промелькнула мысль, что Амадей в беде и ему необходима помощь. Едва она это осознала, Рена попыталась вскочить на ноги, но они почему-то никак не могли опереться на что-нибудь твёрдое и тут она поняла, что сорвалась с крыши и теперь падает вниз. Обрезанный заклинанием край крыши стал отдаляться, но в этот момент её схватила чья-то рука. Арбитр надеялась, что это рука жнеца, но когда её подтащили к краю крыши она увидела лицо Ульмаха.

— Дура, разбиться захотела, — выдавил он из себя и рывком затащил Рену на крышу.

— Спасибо, — ответила Рена, после того, как немного отдышалась.

— Рано пока меня благодарить, — поднявшись на ноги произнёс Ульмах. — Надо скорее уходить отсюда. Пока ведьма занята твоим другом ты можешь попытаться убежать и с божьей помощью добраться до крепости-монастыря. Пускай они пришлют сюда орден Догматов и убьют эту тварь.

— Я думала ты на её стороне?

— Нет, я её ненавижу, она вырезала всю мою семью и даже внуков не пожалела, — едва слышно ответил Ульмах и Рена увидела, как по его старческой щеке стекает слеза. — Она отказалась убивать меня потому что ей просто нравилось наблюдать за моими страданиями. Я ничего не мог с этим сделать, но сейчас у меня появился шанс поквитаться за свою семью.

Смахнув рукавом слёзы Ульмах помог подняться Рене.

— Идём я помогу тебе сбежать и вызвать подмогу.

— Нет, — возразила Рена, отстранившись от него. — Я арбитр и не оставлю жнеца. Мы справимся с ведьмой, ведь это наша работа, а вот ты беги и доберись до крепости-монастыря. Там скажи, что тебя прислали Амадей и Рена, тебя сразу отведут к экзарху ему всё и расскажешь.

Произнося наставление хозяину таверны Рена вдруг почувствовала, как к ней возвращаются силы и это было удивительно, но она не знала чем объяснить этот феномен. Мысли прояснились и тело чувствовало себя отдохнувшим. Махнув на прощание мужчине рукой она поспешила на помощь жнецу.

— Я не могу, — попытался остановить её Ульмах, но его слова повисли в воздухе, ведь Рена уже скрылась из вида. — Я не могу, не могу покинуть пределы деревни, — произнёс он в пустоту и посмотрел на яркий лик луны.