Двойной террор

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Обеденный перерыв только что закончился, когда Ник Картер приземлился в Ларнаке, на разделенном пополам острове Кипр. Поскольку в уме он уже прокрутил большую часть своей миссии, он не считал, что час больше или меньше сыграет большую роль. Поэтому, сразу после прохождения таможни, он направился на поиски еды.

Но удача отвернулась от него.

— Таможенники указали на вас. Я Джарвис, это Барнс. Оба агента кивнули. — У нас снаружи машина.

Картер последовал за двумя сотрудниками МИ-6, слушая урчание в собственном животе. — Мне нужно встретиться с полковником Питтом Боллисом. — Он ждет вас на нашей базе недалеко от Лимассола. Мы забронировали для вас номер в отеле «Аматус Бич». Уверен, он вам понравится. — Не сомневаюсь, — буркнул Картер, устраиваясь на заднем сиденье и доставая сигарету. — Мы не могли бы по пути заскочить за кебабом? Я не ел со вчерашнего дня и ненавижу самолетную еду. — Извините, старина. Приказ — доставить вас прямо на базу. — Кто-нибудь из вас знает, что, черт возьми, всё это значит? — Туманно. Уверен, полковник Боллис вам всё расскажет.

«Отлично», — подумал Картер, глядя в окно. Пейзаж был живописным: обилие зелени и море на горизонте. Но это не утоляло голод.

Они промчались через Лимассол и через шесть миль остановились у внушительных ворот британского военного сектора. За воротами промелькнули бараки, плац и склады боеприпасов. В конце концов они подъехали к строению, которое выглядело как верхушка гигантского, недавно засыпанного кургана.

— Предъявите эту карту и ваше удостоверение охраннику. Он отведет вас в бункер. — Спасибо. — Можете оставить сумку здесь. Позже мы отвезем вас в отель.

Картер прошел через длинный туннель с флуоресцентным освещением, где его передали другому конвоиру. Пройдя еще двое ворот и очередной контрольно-пропускной пункт, он оказался в маленьком стерильном кабинете: один стол, один стул, одна картина и одна женщина.

— Миссис Соумс... мистер Картер. — Охранник удалился. Женщина стояла по стойке смирно, изучая его документы. Миссис Соумс было далеко за пятьдесят, её лицо по цвету напоминало старое седло — кожа была туго натянута на высокие скулы.

— Коммандер Бёрджесс-Уайт ожидает вас. — Она выдавила подобие улыбки, которая тут же исчезла, словно она боялась, что лицо треснет от напряжения. — Я должен был увидеть американского полковника. — Коммандер Бёрджесс-Уайт проводит вас к полковнику Боллису. Сюда, пожалуйста.

«Господи», — пробормотал Картер и последовал за этой хрупкой, но стальной женщиной через очередной лабиринт коридоров. Наконец она остановилась у одной из дверей и коротко постучала. Не дожидаясь ответа, она вернула Картеру удостоверение и две магнитные карты: «Заходите».

В кабинете за массивным стальным столом сидел хмурый человечек. Столешница была девственно чиста, если не считать блокнота и пары карандашей. — Картер, садитесь. Бёрджесс-Уайт, МИ-6, ближневосточный отдел. У мужчины была искусственная улыбка и слишком белые зубы. Тщательно подстриженные седые усы украшали губу под аристократическим носом. Глаза за сильно подкрашенными линзами очков не смотрели на собеседника — они затаились.

— Скверная история. Боллис скоро будет, он сейчас на зашифрованной связи «корабль-берег». Позвольте мне ввести вас в курс дела. — Простите, сэр, но в курс какого именно дела? Мужчина вздохнул, снял очки и потер переносицу. — Просто расскажите мне всё, что знаете о Дюпоне и о том, чем вы занимались последние несколько дней.

Картер изложил детали, опустив лишь эпизод с Вики Ллойд. — Что ж, похоже, мы влипли, — наконец ответил Бёрджесс-Уайт. — Если упомянутый вами Нолан — это тот самый Нолан Эберхард... Полагаю, у вас высший уровень допуска? — Достаточный, — ответил Картер, стараясь скрыть усталость. — В любом случае, приложите руку к этому сканеру. Мы должны быть осторожнее, чем вы, американцы. Филби и его компания научили нас бдительности. Вот так. Вытрите руку об этот кусок замши. Не будем оставлять следов. Пойдемте.

Картера завели в другую комнату. — Устраивайтесь. Полковник скоро будет.

Комната была лишена тепла: голый стол, пара стульев. Но на буфете Картер увидел то, что заставило его забыть о неуюте: горячий кофе и большое блюдо с сыром и бутербродами с ростбифом. Он налил кофе, подтянул тарелку к столу и начал «обедать».

— О, вижу, вы уже освоились. Я Пит Боллис. Картер переложил бутерброд в левую руку и пожал протянутую ладонь. — Ник Картер. — Знаю. Мы просили людей из ЦРУ, но мне сказали, что вы... ну, лучше справляетесь с такими вещами. Боллис внезапно замолк, нервно прикусив губу. Картеру этого было достаточно.

— Если под «такими вещами» вы имеете в виду убийство людей, то да — я лучший. А теперь, какого черта здесь происходит? Это был один из тех странных моментов. Картер выглядел предельно опасным, но при этом у него был набит рот, в одной руке был бутерброд, а в другой — кофе. Боллис пытался сохранять самообладание, но у него возникла заминка с портфелем, прикованным к запястью. Они посмотрели друг на друга и одновременно расхохотались.

— Хорошо, что вы с нами, Картер. Скажем так: мы можем оказаться в глубоком дерьме. — Тогда к делу.

Боллис вздохнул и закурил. — Вы понимаете, как мы были потрясены, когда выяснилось, что тот мертвец, с которым вы столкнулись в Афинах, — это Закари Дюпон, штурман сбитого ACR. — И самолет всё это время лежал на дне Средиземного моря? — Именно. — Значит, если Дюпон был жив, то и Нолан Эберхард тоже может быть жив. — Это верно. Все системы RPX списаны, кроме той, что была на борту этого рейса. — Но если система не работала и проект закрыли, почему она важна сейчас? — спросил Ник. — Она работала. Её просто отложили «на полку». В то время не было ракеты, на которую её можно было бы установить. А теперь она есть.

Боллис достал папку с пометкой «УЛЬТРА СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО». — Слышали о технологии «Стелс»? — Разумеется — невидимый беспилотник. — Или ракета. Вот фото нового «Стелса». Он меньше, несет больший заряд и еще менее заметен для радаров. Полгода назад мы сопоставили его характеристики со старой системой RPX-712. И бинго: мы получили полностью необнаружимую ракету с мощностью стратегического бомбардировщика. Картер присвистнул. — То есть, если русские доберутся до компонентов RPX на дне моря... — Они узнают всё, что знаем мы. Посмотрите на это фото. Знаете, что это? — Похоже на глубоководный аппарат внутри судна-носителя? — Это новый «Гломар». Он может опускаться глубже любого другого аппарата и поднять груз вдвое тяжелее фюзеляжа ACR. Мы уже нашли обломки. «Гломар» стоит прямо над ними. Погружение начнется завтра утром. Картер задумчиво закрыл глаза. — Если вы поднимете систему и она окажется на месте, у нас всё равно проблемы с безопасностью. — А если её там нет? — спросил Картер. — Тогда вы и все, кого я дам вам в помощь, отправляетесь на охоту. Любые методы разрешены. Картер улыбнулся. Он подумал о Вандростове. — Звучит заманчиво. — Выспитесь сегодня, — сказал Боллис. — Утром вылетаем на судно.

Отель «Аматус» был ультрасовременным. Номер Картера на двенадцатом этаже давал отличный обзор прибрежной дороги и океана. Агенты МИ-6 высадили его в девять вечера, назначив сбор на шесть утра. В номере Ник первым делом снял трубку. — Простите, сэр. Обслуживание в номерах после девяти прекращается, но ресторан открыт до одиннадцати. «Греческая логика», — подумал Ник. Он быстро принял душ, сбрил суточную щетину и оделся. У него было время зайти в бар перед ужином.

Там было полно туристов. Картер заказал скотч и начал осматривать публику. В основном европейцы и пара местных дельцов. Он не успел допить, как в пространство между ним и соседним табуретом скользнула женщина. Она всё еще была рыжей и чертовски привлекательной. На ней было белое платье, расстегнутое ровно настолько, чтобы продемонстрировать глубокое декольте.

— Привет, Вики-как-тебя-там. — Это оскорбление. — Прости. — Ллойд. — Привет, Вики Ллойд. Ты что, следишь за мной? — Разумеется. По каналам прошла информация о том, что американцы и британцы поднимают обломки старой катастрофы в Средиземном море. Я сложила два и два, поняла, куда ты направляешься, и села на первый же самолет. — Вот так просто? — У меня было время собрать чемодан. Ты хмуришься из-за небольшой конкуренции? — Нет. Не совсем. Где ты остановилась? — Здесь. А ты? — Тоже. Наступила тишина. Она прикусила губу и помешала напиток пальцем. — Я могу уйти, если хочешь. — Нет, оставайся, — Картер улыбнулся без особого веселья. — Честно говоря, я предпочитаю держать тебя на виду. — И что это значит? — Значит — пойдем поедим. — Я уже ела. — Ты крупная девочка. Поешь еще раз.

Он провел её в столовую, сделал заказ и извинился, чтобы выйти в вестибюль. Там он набрал личный номер Боллиса. — Простите, что разбудил. Это Картер. — Вам бы самому быть в постели. Завтра тяжелый день. Картер посмотрел сквозь двери ресторана на Вики, спокойно потягивающую вино. — Надеюсь скоро там оказаться. Вы слышали об утечке в прессу по поводу операции? Боллис зарычал: — Да, пара местных контор — греки и итальянцы — пронюхали и начали ныть, что Средиземноморье — их территория. — Я думал, только «Гломар» может работать на такой глубине. — Так и есть. Но вы же знаете этих парней. Они хотят долю от всего, что плохо лежит. — Понятно.

На данный момент это объясняло появление Вики, но Картер всё еще был скептичен. — Вы на связи с Вашингтоном? — Разумеется. — Попросите проверить Викторию Ллойд. Она якобы стрингер из «Харрислайн», работает в Лиссабоне. — Что-то серьезное? — Не узнаю, пока не увижу отчет. — Постараюсь прислать ответ с посыльным еще сегодня. Спасибо.

Картер вернулся к столу. Несмотря на «поздний ужин», Вики ела с аппетитом. Она заговорила первой: — Ну как, я прошла проверку? Ник сумел скрыть удивление. — О чем ты? — Ты ведь звонил кому-то, чтобы проверить мои учетные данные, верно? — А ты проницательна, не так ли? Она пожала плечами. — Помнишь, я говорила, что ты заинтриговал меня в Париже пару лет назад? Я ведь тоже тебя проверяла. За последние три-четыре года твоя подпись почти не появлялась в списках клиентов агентства. — Я работаю только над крупными материалами. — Вот поэтому я и потащилась за тобой.

Разговор плавно перешел к вопросу «у тебя или у меня». Картер выбрал её номер. У неё было одно условие: «Только если это твой последний бокал вина». Картер искренне рассмеялся, и они направились к лифту. Он обнял её за талию — она прижалась к нему охотно. Её руки обвились вокруг него, она поцеловала его в щеку, а затем их губы встретились.

Внезапно она вздрогнула. — Что-то не так? — Нет. Просто в тебе есть что-то такое... забудь.

Когда они вошли в комнату, Ник посмотрел на мини-бар. Она нахмурилась. — Бренди? — предложил он. — Ладно. Принеси в спальню... через пять минут.

Он налил два бокала, выждал время и вошел. Она уже переоделась в тонкую ночную сорочку и сидела на кровати, вытянув длинные ноги. Вид её тела, просвечивающего сквозь ткань, заставил Картера напрочь забыть о бренди.