Двуликий бастард. Том 3

Глава 14

Ступая на порог родного дома, я оглянулся. Не то, чтобы надеялся на то, что мой дом будет находиться в том же спокойном состоянии, что и до просочившейся информации о Шине Нарита.

Но все же… когда на глаза стали попадаться явные следы скрытых взрывчаток, а дом оказался полностью обысканным, как-то само собой приходило осознание того, что я немного недооценил возможные последствия смерти Мимуро Кондо.

В людях, далёких от повседневного быта аристо — таких, как моя приёмная мать, с самого рождения была заложена уверенность в том, что подобное происходит со всеми людьми низшего сословия. Стоит тебе, то бишь, человеку без клана, хоть немного привлечь ненужное внимание, как тебя тут же выгоняют из дома, убивают членов твоей семьи и отнимают всё, чего ты «не заслуживаешь».

И уверен — всё, что произошло с моей семьей, по мнению матери, является уроком того, как аристо поступают с бесклановыми, когда замечают хоть малейшее стремление к лучшей жизни. Участь бесклановых делает людей пугливыми — привыкшими к бесконечным угрозам и давлению. Оттого люди, более низкие к теме, смотрят на жизнь более приземлённо. Мои приёмные родители были такими; они никогда не были дураками и не обладали раздутым самомнением, а желание к совершенству было ровно таким, каким требовало от них общество, но…

Даже это не помогло им. И именно это не позволяло мне сидеть сложа руки и дальше — никто, кроме меня, не стал бы влиять на жизнь бедняков. Потому я чувствовал ответственность.

Я неспеша прошёл в гостиную и, вновь оглянувшись, присел на старенький диван. Дома было пусто — мать явно издавна не посещает это место. Паутина, пыль и грязный пол, на котором алхимическая печать на данный момент подсвечивает следы обуви — всё, что изменилось с последнего дня, когда я ещё жил в этом месте. И, к слову, всё это ещё раз подтверждает мои догадки — люди Кондо явно гостили у меня… не один раз.

«Милый дом» более не казался таким уютным, каким он был прежде. И дело было не только во мне, — человеке, на которого нацелена чуть ли не основная масса мафиози — но и во всей ситуации вокруг меня. А может и по той причине, что именно в этой гостиной был убит мой приёмный отец.

Казалось, что этот дом для меня потерян навсегда.

— Пусть мама услышит… — напевая под нос на родном языке, я взял в руку мобильник и набрал номер матери. — Пусть мама придёт…

Раньше делал это редко, но сейчас… думал о ней чуть ли не каждый день.

— Пусть мама меня, — три гудка мелодично раздались из динамика моего мобильника. — Непременно най…

— Да. — Спустя несколько секунд она ответила.

Голос матери, хоть и прозвучал с опаской, приятно прошёлся по всему моему телу. Как бы я холодно ни относился к ней, тот факт, что она в здравии, успокаивал. Я сделал чуть заметную паузу, набирая в грудь воздуха и…

— Это Эйджи, — выдохнул.

Мать, услышав мой голос, тут же с облегчением цыкнула. Казалось, будто моя безопасность её беспокоила не меньше.

— Я у тётушки Сьюзи, сынок! — послышалось в динамике. — Со мной всё в порядке. Никто не беспокоит. У тебя всё хорошо?

— Хочу увезти тебя, — не отвечая на вопрос, выпалил я хрипловато. — Собирай вещи, ты слишком много времени провела в гостях.

Женщина явно не ожидала подобного призыва к действиям. Она помолчала пару секунд, подумала и…

— А… куда? — произнесла чуть ли не шёпотом. — Наш дом. Там очень опасно, милый.

Опасно, тут она права. Но я не собирался перевозить её в это место.

— В Графство клана Хатано.

Да, я действительно видел в Роране человека, на которого можно понадеяться. Когда речь заходит о целости и безопасности родных, никто другой из моего окружения не способен столь яро стремиться к созданию лучших условий. И неудивительно.

— К-куда? — вырвав меня из размышлений, недоумённо спросила женщина. — В Графство?

Я тихо усмехнулся, мотнув головой. Эта женщина в подобном месте явно больше походит на служанку, чем на законную гостью. Мне, человеку, что лишь три года прожил в «условной» нищете, никогда не понять приёмную мать, с рождения кочевавшую по заброшенным домам и приютам для бездомных.

Ощущения были подобные тем, когда удалось приобрести этот домик на краю города. Женщина буквально умоляла меня не привлекать внимания аристократ и продолжать жить скромно. Но я был беспрекословен.

Да и сейчас, впрочем. Думаю, отказать мне сложнее, чем кажется.

— Мам, просто доверься мне, — спокойным тоном заключил я, дёрнув уголками губ в улыбке. — Договорились?

— Д-да, — дрогнул голос матери. — Д-да, хорошо.

Вот и ладненько. Отложив мобильник, я задрал голову к потолку и тихо усмехнулся. Неужели скоро действительно вернусь в свой мир? Даже не верится как-то. Раз за разом повторял себе, что смогу пережить любой невзгод и вернуться с большей силой…

Чёрт. Даже думать об этом было сложно. Спустя столько лет рана была всё ещё свежа — и я так и не был уверен, что вообще когда-нибудь затянется. Один неудачный день, и вот уже княжество в огне, ответственность за её существование ложится на мои плечи, а Князь Игорь…

Пожалуй, это было самым тяжёлым. Истребление всего княжества — трагедия, но в тот период Йокагами истреблял одно государство за другим. То, что произошло с моим отцом, выходило из ряда вон. Видеть его — таким слабым… израненным, изувеченным! Искать способ помочь ему, тратя все силы на его защиту, гадать о том, как Йокагами вообще смог стать таким монстром…

И в конечном итоге проиграть.

Впрочем, мои беды не ограничивались одним лишь прошлым. Пока я лежал, задрав голову, рука моя вновь потянулась за мобильником.

Уже три минуты, как снайпер целит мне в лоб и всё не может решиться осуществить выстрел. Судя по всему, люди клана Кондо довольно быстро нашли нового лидера и ещё быстрее успели занять свои прежние позиции. Восстановить свои цели.

Но…

Три гудка мелодично звучат из динамика моего мобильника.

— Да, Марк, — на этот раз голос чуть ниже, а ощущения менее приятные.

— Привет, Граф, — одними лишь губами приветствовал я Рорана.

— Не называй меня так, — чуть раздражённо заметил старик. — Что тебе нужно? Говори, либо проваливай. У меня нет ни желания, ни времени вести с тобой светские беседы.

Ух, какой тон. Какие страсти. Думаю, старичок давненько не разминал свои косточки. Я чуть покосился на снайпера и поджал губы.

— Хорошо. Я решил отправить свою мать в поместье. Будь любезен, дай поручение слугам подготовить свободную комнату.

— Да, без проблем, — ответил Роран в ту же секунду и сбросил вызов.

Впрочем, снайпер так и не выстрелил. И не смог бы сделать этого.

Дом, несмотря на своё состояние, всё ещё был защищён моей активной алхимической печатью. Такие «фокусы» оказались бы тщетными. Волновало лишь то, что врагом не было предпринято ни одной попытки выстрелить.

Странно, чего это он?

Женщину мне пришлось встретить неподалёку от швейной лавочки, в которой работала тётушка Сьюзи. Что касается следопытов от клана Кондо… возможно, они и за матерью следили, не знаю. В любом случае, перед моими глазами никто не стал вести атаку.

— Мне кажется, или этот джип за нами едет? — оглядываясь, буркнула мать. Она сидела рядом.

Я мрачно кивнул, глянул на зеркало заднего вида и цыкнул. Тётушка Сьюзи… в желании присмотреть за её домом я оставил парочку высококлассных солдат неподалёку. Поможет ли это предотвратить нападение? Не знаю точно, но другого предпринять не могу.

Высокие кованые ворота были открыты нараспашку уже заранее. Потому чёрный майбах плавно заехал во двор и остановился на одном из свободных парковочных мест. Роран хоть и ни был человеком, жадным до роскоши, но… на автопарке он явно экономить не собирался.

— Какой огромный, — мать была в восторге. Я улыбнулся. — Ты уверен, что нас тут вообще ждут? Что-то мне не верится, Эйджи-кун.

— Всё нормально, — подбадривающе произнёс я, выходя из машины. — Тебе тут будут рады. Старик Роран постарался сделать так, чтобы тебе выделили одну из лучших комнат.

— Одну из… ты шутишь? — столь искреннего удивления, наивной растерянности и явной неуверенности в том, что всё это правда, в глазах этой женщины я ещё не встречал. — Сынок, это не смешно. Я ведь и впрямь ничего не понимаю.

— Всё в порядке, это правда. Не волнуйся.

У входа в поместье нас встретили слуги. И моя мать всем своим видом продемонстрировала свою принадлежность к одним из низших сословий. Казалось, будто не слуги пытаются угодить ей, а наоборот. Мать делала всё, чтобы не позволить кому-либо из них чувствовать себя неуютно.

Затем её повели по коридорам.

— Если до появления твоей матери слуги отнеслись к этой новости довольно сдержанно, — поглядывая в спину шагающей в сторону ванной матери, еле слышно произнёс дворецкий. — То сейчас кажется, что человек её статуса может лишь положительно повлиять на атмосферу во всём поместье.

— Ничего удивительного, — я хмыкнул. — На их месте я реагировал бы схоже.

— Вы желаете провести время в своих покоях, Эйджи-сан? — на этот раз взгляд дворецкого направился на меня.

— Нет… я поработаю немного. К ужину буду дома.

— Как скажете.

Пока слуги приводили в порядок внешний вид моей матери, я приводил в порядок свои «доспехи». Точнее, полностью перестраивал их структуру с целью укрепить материал экзоскелета и сделать его более лёгким. И всё это без единой возможности смешивать металл с каким-либо иным веществом. Всё же плавить кровью я мог лишь чистый сплав.

Один сильный удар, что содержит си-энергию камня, был способен не только разрушить целостность моих металлических стержней, но и полностью сковать мои движения, лишая возможности продолжать бой в должном образе. И это, чёрт побери, меня не устраивало.

С этой задачкой придётся повозиться.

Ответ на вопрос «как укрепить то, что не может содержать в себе ничего кроме чистого металла», содержал противоречащий себе же ответ. Очевидно, хочешь прочности — добавь другого металла, но…

Короче говоря, было сложно найти тот секретный рецепт создания идеального оружия-протеза.

Оставалось лишь купить новый камень с си-энергией, чтобы основную часть его сил направить на усиление прочности связей атомов металла. Ранее я не делал подобных опытов, но сейчас мог себе позволить практически любой эксперимент.

…вечер наступил для меня слишком быстро.

За небольшим, но довольно дорогим столом, что располагался в гостиной особняка Графа, собрались все члены нашей небольшой «семьи». Мать сидела рядом со мной и Фумико, а старики располагались напротив. Знакомство с семьей Хатано прошло в более приятной атмосфере, нежели в ситуации со слугами.

— Господин, вам какой чай? — неуверенно проговорила служанка, стоя со стороны моего левого плеча, — чёрный, или… зелёный?

— Кофе, — буркнул я, продолжая ковырять салат вилкой. — И покрепче.

Кофе — чтобы взбодриться. Например, перед бессонной ночью, или за полчаса до мозгового штурма перед компьютером. А предстоящая ночь и вовсе содержит в себе оба фактора.

Дождавшись, пока девушка выйдет из гостиной, я поднял взгляд на Рорана. Старик, казалось, за последние пару дней успел набрать в весе. Комфорт и достаток… жизнь в таких условиях не проходит бесследно.

— Слушай, Ро…

— Как прошёл турнир, Эйджи? — бестактно опередил меня Роран, лениво подняв на меня свой взгляд.

Ох, турнир. Я чуть поморщился и покосился на женщину. Мать знала о том, что я буду принимать участие в межшкольном турнире. К тому же была тем человеком, кто обрёл свой клан, получив зелёный перстень простолюдина лично от толстого Лорда.

И, что важнее, знала о моих слабостях гораздо лучше, чем кто-либо другой. Перед ней не было желания рассказывать о конфликтах со сводным братцем.

— Проиграли, — без особого энтузиазма отозвался я, пожав плечами. — От меня ожидали слишком многого. И ожиданий я не оправдал.

Арчибальд чуть сморщился. А Роран… он лишь устало вздохнул и продолжил копаться в своей тарелке. Вновь наступила тишина.

А вот и кофе — девушка аккуратно положила чашечку передо мной и вновь скрылась с поля зрения. Моя ложечка несколько раз мелодично звякнула о стенки чашки. Дымящийся горячий напиток издавал манящий запах, и на сей раз это был запах спокойствия и неги. Мать в безопасности. Я никуда не спешу, и турнир для меня, судя по всему, всё-таки закончен.

Хех — я не сумел удержать усмешки. Нет, конечно, мои соотрядники в главе с капитаном могут одержать победу. Но меня такие мысли перестали привлекать в тот же момент, когда я покинул территорию парка.

Роран поглядел на меня.

— Рано или поздно, это должно было произойти, — он пожал плечами. — Маги Японской Империи и ты — слишком разный уровень, и если до этого тебя не трогали, то лишь потому, что никто не знал истинного имени Шина Нарита.

— Я это уже заметил, — согласился я. Недооценивает старик, даже не старается скрывать разочарования.

Тихий, еле слышный звонок мобильника заставил меня дрогнуть, вылетая из собственных мыслей, а чашку в моих руках — подскочить.

Звонок от капитана Дюки… неужто прошли во второй этап?

— Ты не ответишь? — Фумико чуть подалась вперед, дабы чуть лучше разглядеть экран моего мобильника. Правда, рука моя накрыла его чуть раньше.

Лениво оставив чашку на столе, я поднялся со стула и стремительно покинул стены гостиной.

— Эйджи, — раздался взволнованный, но радостный голос капитана. — Ты, наверное, уже осведомлён о том, что наша сборная смогла пройти во второй этап.

Нет. И не собирался осведомляться — я промолчал.

— Так вот, — продолжал Дюки-сан. — Только что мне позвонил один из организаторов турнира. Просил, чтобы я включил тебя в список вошедших во второй этап участников. Не знаю, что ты там наговорил, но спорить я не стал. Ты заменишь Карито-сана во втором этапе. Жду тебя завтра на тренировке.

Ну, так и есть. Выиграл капитан — прошёл во второй этап и я. Да и братец просто обязан был встретиться со мной снова. Зазнавшийся дурачок, разодетый в Императорские одеяния, не стал бы позволять кому-либо унижать себя таким образом и оставлять столь острый конфликт незавершённым. Разговор наш вёлся под взглядами его союзников, а информация о моём родстве с Кагами Одзима и вовсе его обескуражила. У меня практически не оставалось сомнений в том, что я останусь без его внимания.

И, знаете, что-то мне подсказывает, что знакомиться со своим отцом мне предстоит совсем скоро. Нет, я не утверждаю, просто… интуиция подсказывает, что так и будет.

— Ну уж нет, — наконец отозвался я, оторвавшись от мыслей. — У меня своя программа тренировок. Так что… кэп, давайте там без меня.

…честно говоря, я не так уж верил в свой успех — да, моё тело можно было укрепить, усилить и… всё такое. Но вот глаза этого мальчишки пока для меня слишком хороши. В общем, фанатики в его роде, что тешили себя подобными статусами и рангами, могли доставить кучу хлопот. К тому же я понимал, что последующие этапы турнира будут содержать в себе бои один на один. Это как выходить против Йокагами во второй раз, но только в лице неодарённого школьника.

Кстати, о турнире. Я не стал слушать слова капитана до конца и отключил мобильник.

А теперь программа тренировок.

Я неторопливо распахнул широкие двери гостиной. Оглянув сидящих за столом, прошёл к своему месту и аккуратно присел за стол.

Кофе… судя по отсутствию того манящего аромата, он чуть остыл за время разговора. Зато любопытные старики нисколько своего энтузиазма не потеряли — их взгляды направились на меня тут же, как я вернулся на своё место.

— Звонил капитан, — отмахнулся я, размешивая остывший кофе в стакане. — Передал, что я буду выступать в следующем этапе.

Нелепо вышло, признаю.

— Правда? — глаза Фумико вспыхнули, а рот перестал жевать; из уголка губ просвечивал недоеденный кусок салата.

— С чего такая щедрость? — спросил Роран, игнорируя реакцию дочери.

Если при матери сообщу, что собственноручно унизил родного брата, отец которого некогда принял поражение от Рорана, то нарушу её спокойный сон на месяц-другой. Потому лучше…

— Видимо, нашли во мне что-то такое, чего нет у других, — уйду от ответа.

— Сынок, но… — рука женщины коснулась моего плеча.

— Да всё в порядке, мам, — понимая, что последует за этими словами, парировал я. — Эти простые школьники… что они мне сделают? Лучше давайте узнаем, как прошёл день в школе у нашей Фумико, — мои глаза мазнули по брюнетке.

Я мастер переводить темы разговора. Не так ли?

— Эм… — распахнула та глаза, звучно проглотив салат. — Ну… н-нормально.

Вот и поговорили. Я кивнул, отпил немного остывшего кофе и поднялся со стула. Пора работать.

— Фумико, — Роран приподнял бровь, глянув на дочь. — Ты уверена, что всё нормально? Может, расскажешь своему приятелю правду?

Правду? Я, часто заморгав, замер с кружкой остывшего кофе у рта. Фумико чуть съежилась, убрала прядь волос за ушко и подняла взгляд на меня.

— Мне угрожал один парень… — голос её прозвучал тихо, еле слышно. — Плечистый такой, невысокий.

Нобору Кондо. Ублюдок.

— Нобору, кажется… вот, — продолжила она, уловив нотку любопытства в моих глазах. — Сказал, что мне дорога в школу закрыта. И просил передать, что знает о нашей с тобой связи.

Какого… хрена? Я вновь отпил немного и перевёл взгляд на Рорана. Так вот почему старик весь вечер сидит в столь угрюмом настроении.

— Стоило придать этому плечистому идиоту чуть большее значение.

Впрочем, это лишь слова сына, отец которого был убит от моей руки. Лишь угрозы.

— Эйджи, — Роран внезапно подал голос. — Они забрали кость Адама. И теперь делают всё, чтобы сломать мою защитную печать. Угрозы Нобору имеют вес.

А, может, и не совсем угрозы.

— У них уйдет лет тридцать на то, чтобы понять её начало, — пожал я плечами. — И около сотни людей, которые погибнут от твоей силы.

Роран мотнул головой.

— Я говорил тебе, — старик поднялся со стола и грузно опёрся кулаками о столешницу. — Тело моего реципиента не способно держать печать долго. Я стар, жизненных сил всё меньше.

— Мы в любом случае будем действовать быстрее.

— Не перебивай, — взгляд его опустился. — Утром мы с Арчибальдом приняли решение забрать мой артефакт обратно. И я надеюсь, ты понимаешь, что я имею в виду.

Перебить всю эту шайку — вот, что он имеет в виду.

— Понимаю, — я кивнул.

— И для этого нужны твои… ну, сам понимаешь.

Мозг и глаза — я понял.

Поджав губы, я вновь взглянул на Фумико. Девочка врать не станет, а её отец, хоть и тугодум упрямый, сейчас действительно способен на подвиги Геркулеса. Силы в нём немерено — шайку мафиози раскидать хватит с лихвой.

С другой же стороны, я собирался применить свой новый экзоскелет на практике. Так почему бы не объединить приятное с полезным?

— Мне нужно пару дней, — заключил я, развернувшись. — Приходи ко мне в мастерскую с утра. Проведи со мной пару спаррингов. И на следующий день я буду готов…

— А это не опасно? — тут же встряла в разговор мать. — Что значит, забрать кость Адама? Я не понимаю вас.

— Нет, мам, — я грузно вздохнул. — Это не опасно. Да и вообще, что может сделать обычная кость?