Дыхание реальности

Глава 18 Последствия

Я откинулся в пилотском кресле и наблюдал, как бравые защитники, пять минут назад, на смерть стоявшие в одном строю против общего врага, с удивлением смотрят друг на друга.

Ситуация и впрямь была очень сложной. Сотни и тысячи людей в одночасье перестали быть таковыми. Они не умерли и не превратились в монстров. Все эти люди, перестали быть людьми.

Очень многие поменяли свой облик, а у меня в голове начала выстраиваться логическая цепочка, та самая, звенья которой до сих пор скрывались от всех.

Былые товарищи смотрели и не узнавали друг друга. Вчерашний щуплый парень превратился в гоблина. Здоровяк стал орком, а утонченный командир отрастил длинные уши, оставаясь внешне похожим на человека. Встречались и гномы, и темнокожие- длинноухие люди.

Оставалось только дивиться тому, как все они спокойно переносят это. Возможно еще не сошла горячка боя. Возможно они знали о своем происхождении и скрывали. Время покажет. Надеюсь Ананда прояснит ситуацию, от моих жен точно подробностей не дождаться.

Что делать мне? Возвращаться домой или помогать защитникам? На корабль попасть все равно не получится. Как бы не был хорош мой экз, летать он не умеет. И это к лучшему, кто знает как поведет себя такая загадочная конструкция без должной защиты пилота.

Решено — возвращаюсь.

Напрягать уставшие ноги не хотелось, но идти на них слишком далеко. Пришлось вновь наступить на педали и направить деревянного истукана в обратном направлении.

Правда появилась новая проблема. Я не знал дороги, а спросить ее не у кого. Если люди и встречались, то они старались обходить стороной чудную конструкцию с огромными клешнями и замученным пилотов внутри.

Так и продолжал плестись, высекая тяжелыми ногами искры из булыжников мостовой. Фонари тускло освещали пустой город. Жители еще не осознали, что произошло и не стали возвращаться из убежишь. По крайней мере, именно так я себя и утешал, осматривая тихие ночные улицы.

Пройдя еще пару кварталов, встретил первую самоходную повозку, на большой скорости мчащуюся в сторону стены. Она лихо отвернула, огибая меня по широкой дуге, но водитель и не подумал остановиться. Следом появились и другие самоходки.

Тут собрались все: крытые, открытые, длинные дилижансы, продуктовые тележки. Все что смогли собрать мчалось к стенам. Жизнь продолжается. Защитники отстояли город и теперь выжившие будут поминать падших, восхваляя богиню. Или проклиная ее такое вопиющее вмешательство в их жизнь.

Вскоре повозки пошли и в обратном направлении. Многие были затянуты простынями, скрывая свои грузы, но было много и открытых. Мрачные лица искалеченных, угрюмые лица сопровождающих. Война беспощадна.

Дирижабли так же плыли над головами. Часть спешила к стенам, другие возвращались. Логично было предположить, что в том направлении госпиталь, а мне он сейчас не помешает.

На ходу отвинтил крышку фляги и влил в себя немного жидкости. Очищающая волна прошла по телу, но перенапряженным ногам и ужасно ноющим рукам этого было мало. Нужна помощь. Такие страшные ожоги просто так не пройдут. Возможно мои девочки будут искать меня там.

Стараясь держаться ближе к тротуару, чтобы ненароком не помешать перевозке раненых, пошел за катящимся от стены повозками. Они были быстрее моего шагохода, но количество их не позволило заблудиться.

Дорога вывела на небольшую площадь, где скопилось несколько разномастных карет. На раненых было страшно смотреть. Бойцы без рук и ног выносились один за другим. Распоротые животы, огромные кровоточащие раны.

Стоит ли беспокоить лекарей с такой никчемной проблемой? Магия быстро восстановит кожу и уже через пару дней не останется и следа. Помочь тоже не могу. Бой отнял все силы. Домой попасть не могу.

Правильно Элина говорила. Я дурак. За столько времени не удосужился ничего узнать о городе, в котором живу. Ладно, чаще всего бываю.

Оставалась надежда, что смогу увидеть наш корабль. Другого способа найти дорогу домой не было. Внимательно осмотрела небо, но ничего похожего на крылатое судно не заметил. Щит здорово мешал, но отключить его не выключив все приборы было невозможно. Странная задумка инженеров, требующая глубокой проработки.

Эту часть города я проскочил быстро. Огромное здание с площадью отпечаталось в памяти. Можно попробовать вернуться по старому маршруту.

Дорога вглубь города была более свободна. Здесь так-же встречались телеги, но они везли части монстров. Возможно это бедующие запасы. Судя по уничтоженным фермам, да и вообще всему внешнему городу, скоро еда станет очень дефицитной.

Приходилось сильно изворачиваться, чтобы оглядывать небо в поисках нашего судна, которого так нигде и не заметил. Оно пропало едва монстры исчезли и больше не появлялось. Оставалось надеяться на лучшее.

Дорогу выбрал правильную. Как я это понял? Очень просто. Знакомый ресторанчик, в котором ко мне приставали официантки. Вот только я подошел к нему не с той стороны и пришлось свернуть на соседнюю улицу, где уже смог ориентироваться.

Над домом Кристины корабля не наблюдаю, значит мои жены еще не вернулись. Что наводило на плохие мысли. Надеюсь все целы и они ищут меня, иначе…

Представить, что с кем-либо случилась трагедия мне было очень тяжело. Хоть и не так давно знаком с этими людьми, мы не плохо сдружились. Вся эта круговерть смертей была только ради них, иначе не пришлось бы так спешить спасать чужой город. Не удивлюсь, если вскоре выяснится, что не только Нонберг подвергся нападению.

Остановив деревянного экза возле дома, отключил все системы и принялся выбираться из него. Все тело болело. Неудобное кресло натерло, от педалей ноги отказывались гнуться, про руки и вовсе говорить не хотелось. Ладони покрывала корка из запекшейся плоти и засохшей крови.

Подняться на несколько ступеней оказалось очень тяжело, а повернуть ручку и вовсе невыносимо. Пришлось прикусить губу, что бы не завыть. Справившись с этим, простым в обычное время, заданием, удалось попасть в тихий и уютный домик.

— Ты жив! — Меня едва не снесла Кристина, с порога набрасываясь и крепко прижимаясь. Блондинка хоть и была меньше меня, но явно не так устала за эту длинную ночь.

— Жив. — Я старался не показывать как устал, но ноги сами просились оставить их в покое. Желательно на долгое время.

— Что с руками? — Моя жена вовремя опомнилась. Сама еще недавно замораживала обгоревшие ладони.

Пришлось показать ей то, во что превратились они за ночь беспощадной эксплуатации. Хорошее освещение гостиной продемонстрировало совсем печальную картину. В нескольких местах корка покрыла не только кожу. Ожоги оказались очень страшными. В некоторых местах сгорели и более глубокие ткани.

— Мне очень понравилось, что ты научился колдовать. — Начала она издалека. — Но больше не смей так делать!

Глядя снизу вверх, она выглядела очень милой. Даже ее злое выражение личика придавало сейчас особый шарм. Наверно усталость очень сильно сказалась, но вместо всех слов, наклонился и накрыл ее губы своими.

— Я рад, что с тобой все хорошо.

— И я рада, что ты жив. — Ледяная королева оттаивала с каждым днем, превращаясь в милую кошечку. Хорошо, что теперь мне не страшно представлять ее с ушками. Или? Постарался отогнать мысли подальше. Не хватало новых неприятностей.

— Где остальные? — Мне необходимо присесть. Объятия — это хорошо, но отдых жизненно необходим. Пришлось отодвинуть жену и тяжелой поступью направился к диванам. Кристина же не последовала за мной. Она только опустила голову.

— Ананда сильно пострадала. — В ее голосе больше не было ничего живого. — Мы отвезли ее в госпиталь. С ней сейчас Тася. Элиза с Джоном отправились обратно на твои поиски. Я должна подать им сигнал, что ты нашелся.

Девушка убежала наверх по лестнице, а я остался сидеть в одиночестве. Сил не было даже пошевелиться. Веки налились свинцом и удержать их оказалось не под силу. Даже сильная боль в руках не помешала уйти в царство морфея.

В глаза ударил яркий свет, приводя в сознание. Скрип двери и голоса, последовавшие за этим, окончательно сдули сон. Кристина привела маленького мальчика, лет восьми-десяти. Большие голубые глаза, темная кожа и… Длинные уши?

— Здравствуйте. — Слегка замялся малец, глядя на меня.

— Привет. — На автомате ответил я, пытаясь сообразить, кем может быть это ушастое чудо.

— Милый, это Мик. — Пояснила блондинка. — Сын Ананды.

— Точно. — Я постарался сесть поудобнее, но затекшее тело отказывалось повиноваться приказам. — Как она сама?

— Мик, ты любишь корабли? — Кристина присела перед парнем, глядя ему в глаза.

— Очень! — Весело ответил он.

— Видел большой корабль над нашим домом? — Она сделала паузу, дожидаясь утвердительного кивка. — Беги наверх, там тетя Таисия и дядя Джон наводит порядки. Поможешь им?

— Будет сделано! — Мальчуган вытянулся по струнки и щелкнул каблуками друг о друга. Развернулся на месте и только мы его и видели.

— Шустрый пацан. — Я все еще боролся со своим телом, стараясь хоть как-то размять затекшие конечности. Часы над камином показывали четверть второго. Получалось, я в одной позе проспал около шести часов?

— Ананда сильно пострадала. — Грустно продолжила моя жена, обходя столик и присаживаясь рядом. — Когда упал городской щит, налетело множество гадом. Мы такого никогда не видели. Там было все, от мелких гнусов, до огромных шмелей. — По щеке прокатилась слеза. — Нам даже пришлось отступить, подставив другое судно, которое не продержалось и минуты. Рой разнес его в щепки прямо в воздухе.

— Жестоко. — В памяти всплыли моменты падений дирижаблей со всевозможными повреждениями.

— Но мы не смогли полностью защититься. Ружья ты очень хорошо изменил, у нас получалось выбегать, отстреливаться и возвращаться в рубку на пе-ре-заря-дку. — Она произнесла это слово, будто в первый раз. Хотя их пороховые пистолеты говорили о хорошем развитии. Такую банальщину точно должна знать. — Но Ананда замешкалась и ее достал овод. — Она протянула руки, нежно касаясь моих, переворачивая и осматривая их. — Надо еще мазь наложить. И принять элексир.

— Что с Анандой? — Чуть более грубо спросил я, глядя как злючка уходит в ванную.

— Она потеряла половину ноги. — Кристина нехотя продолжила, неся крупную банку, едва помещающуюся у нее в руке. — Джон вовремя заметил угрозу, но не успел остановить ее. — Под крышкой оказалась черная мазь, которую нежные руки принялись втирать в мои перетруженые ладони. — Овод свалился с палубы, отсекая ногу чуть ниже колена.

Я закусил губу. Нет, боли не было. Было обидно. В нашем мире давно научились делать как биологические, так и техно-биологические протезы. Проще говоря отращивать конечности, как и любые другие органы, кроме головы. Я сам терял пару раз руки, а сколько было неприятностей с Элизой… Эта отмороженная десантница возвращалась на базу порой вообще без рук и ног, отбиваясь до последнего. Иногда и вгрызаясь зубами.

Но в этом примитивном мире… Есть подозрения, что магия не способна вернуть конечности. А если еще и наплыв пострадавших учесть. Врачам некогда спасать рядовых. Был бы это маг, сразу придумали метод, а тут.

— С остальными все в порядке? — Решил отвлечь ее, глядя, как моя жена по второму кругу принялась втирать мазь, которая и так очень хорошо покрывала мои руки.

— Да. — Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Тася и Джон приводят корабль в порядок. Его хоть и не сильно, но потрепало. Элиза устроила разборки с местными начальниками, которые отказались восстанавливать город после проклятия.

— Кстати о проклятии. Ты говорила про легенды. Рассказывала про эльфов, гномов, людей. — Я старался уловить изменения в лице моей супруги. — А теперь они все здесь и ты никак не реагируешь.

— Все сложно. — Девушка закусила губу и отвела взгляд, выпуская мои руки из своих. — Джон…

— Что? — Ее пауза казалась сейчас неуместной. — Говори уже!

— Он превратился. — Я вновь перегнул палку. От такой грубости злючка вздрогнула и едва не расплакалась. — Он орк…

— Прости. — Видно было, что ей тяжело говорить об этом. — Вы стараетесь не замечать этого? — Мне стоило больших усилий, чтобы подвинуться и прижать жену к себе.

— Тася сама не своя. — Едва сдерживаясь шептала она. — Не понимает как быть дальше. Она носит ребенка орка. Лига сразу запретила даже малейшую дискредитацию по расовому признаку. Утром уже казнили пару высокомерных эльфов, которые решили поиздеваться над гоблином.

Вновь повисла пауза. Которую не хотелось нарушать. Девушка едва сдерживалась, а я уже достаточно нагрубил сегодня.

— Ты ведь видел Мика. — Наконец продолжила она отстраняясь и заглядывая в мои глаза, в надеже увидеть хоть какой-нибудь отзвук.

— Видел.

— Он оказался темным альвом. Как и Сама Ананда.

— Прости. — Я старался вспомнить хоть какую-нибудь информацию, но древние легенды были далеки от моих интересов. — Я очень слабо разбираюсь в этом всем.

— Альвы — это родственники эльфов. Они как отступники, отказавшиеся от бессмертия ради познания мира.

— А эльфы значит бессмертны? — Глядя в удивленные глаза супруги, пришлось сдаться и признаться. — В нашем мире нет таких созданий, даже легенд о них.

— Или от вас их хорошо спрятали. — Тихо добавила она.

— Или так. Стоп! Что!? — Я снова напугал злючку. Неужели за эту ночь так изменился?

— Ты сам рассказывал про ваш политический уклад. — Часто моргая поправилась моя жена. — Слишком напоминает наш. Есть некие управляющие, которых никто не видел и в чьих руках вся власть. А есть остальные, которым оставляют подобие власти.

— Это очередная теория заговора. — Легко отмахнулся я. — Регулярно кто-нибудь утверждает, что в совете сидят тайные рептилоиды, марионетки и прочие космические подкидыши, но доказать не могут. Уже давно никто не обращает на них внимания.

— Я хочу увидеть твой мир.

— Богиня выдала тяжелый квест. Выполним его и отправимся домой.

— Квест? — Супруга склонила голову глядя на меня, от чего захотелось рассмеяться.

— Задание с наградой. Надеюсь она того будет стоить.

— Поняла.

— Вот только строго настрого наказала научиться магии.

— Это легко.

— Ты говорила обратное. — В душу вновь закрался жучек недоверия.

— Сложно сделать первый шаг. — Расплылась она в улыбке. — А дальше уже проще. Только концентрация и определенные знания.

— Вот и посмотрим как ты меня научишь. — Плотоядно улыбнулся я.

— Обязательно. — Так же хищно ответила моя жена. — Начнем сегодня вечером. В ванне.

— Заманчиво. Осталось лишь уладить последний момент.

— Ты о той деревянной статуи у входа?

— Именно, моя дорогая. — Радовало, что столь понравившуюся мне игрушку не уволокли никуда. — Надо вернуть ее хозяевам.

— Займемся этим после обеда.

Кристина встала и ушла на кухню, предоставляя мне возможность самостоятельно проверить отдохнувшие мышцы, а за одно и осмотреться. Сомневаюсь, что за ночь интенсивных боев, лицо осталось прежним.

Необходимо привести себя в порядок. Желательно принять душ, но это пока проблематично. Крем быстро впитывался, но еще оставался на руках. Подняться оказалось тяжело. Космические технологии не требовали таких серьезных нагрузок, как местные разработки.

Ноги продолжали гудеть, едва откликаясь на команды мозга. Скинул куртку и отправился в ванную комнату, где не увидел ничего особенного. Уставшее лицо, весьма не молодого человека. Сколько мне уже? Около шестидесяти? А выгляжу как местные в двадцать- двадцать пять.

Пальцы стали более послушны, но продолжали болеть. Мыло щипало раны, смывая остатки крови и грязи. Холодная вода помогла прийти в чувства и захотелось увидеть как наш здоровяк изменился.

Кристина занималась готовкой, что ей было не свойственно. Наверно впервые видел ее у плиты. Забыл зачем шел.

— На что смотришь? — Сзади ко мне подошла Элиза и заглянула из-за спины на кухню, где блондинка самозабвенно шинковала неизвестную мне зелень. — Ого.

— Я вам не мешаю? — Отвлеклась злючка от своего занятия, угрожающе перехватывая нож и вытирая свободную руку о фартук, заляпанный кровью.

— Пойдем посмотрим, как дела у наших влюбленных. — Потянула меня брюнетка.

— Да-да-да. Пойдем посмотрим.

Кристина старалась вести себя как будто ничего не случилось, но получалось у нее плохо. Видно, что ее беспокоят изменения, случившиеся за последнее время. Ощущение, что все вскоре прояснится, становилось все сильнее. Слишком она увлеклась своей игрой.

— Что дальше?! — Едва дверь на самом верхнем этаже приоткрылась, как до нас донесся истерический крик Таси. — Кем будет наш ребенок?!

Мы застыли в проходе, глядя на огромного темнокожего парня с большими клыками, выпирающими из под нижней губы. По сравнению с ним, рыженькая девочка смотрелась просто крохотной, едва дотягивающейся до груди огромного орка.

— Ничего себе. — Прошептал я, глядя на открывшуюся картину. Что пытался ответить Джон, разобрать было невозможно.

— Ты и правда думаешь, что все будет как прежде?! — Продолжала бушевать Таисия.

— Пойдем отсюда. — Прикрывая дверь, прошептала Элиза. — Слишком сильно ты разворошил это осиное гнездо. Долго местным придется свыкаться с изменениями.

— Боюсь- это еще не все.

— Что ты еще задумал? — Гневно сощурилась подруга.

— Не я. Килиоса решила навести порядок в мире.

— Не повезло нам. — Она тяжело вздохнула и пошла обратно вниз, откуда направилась на кухню, занятую злючкой.

— Сколько мы еще сможем скрываться? — Обратилась она к блондинке, присаживаясь за обеденный стол.

— Уже не долго.

— Можно больше конкретики?

— Не больше недели. Пока все заняты наведением порядков и осознанием произошедшего, а затем караваны отправятся обратно и лига узнает о произошедшем.

— Плохо дело.

— Есть время подготовиться и спрятаться. — Кристина отложила нож, которым нарезала очередной сомнительный овощ. — Главное дождаться Ананду и решить вопрос с Миком.

— Завтра заберем ее.

— Может меня посвятят в происходящее? — Пришлось вмешаться. Ситуация вновь выходила за пределы моего понимания.

— Милый, — Повернулась ко мне Элиза. — скоро все поймешь. Сейчас необходимо быстро научить тебя хоть сколь-нибудь приемлемо пользоваться магией и подготовиться к длительному походу.

— Что вы опять затеяли?

— Ничего нового. Продолжаем скрываться от местных воротил.

— Мы не скрывались от них. — Тяжело скрываться от тех, кто все время рядом. Мы не так часто покидали город и были все время на виду.

— Нас не интересуют местные главы…

— Ты ведь помнишь наш недавний разговор? — Добавила Кристина.

— Все плохо?

— Они смогли заточить богиню, как ты считаешь?

В горле встал ком плохих предчувствий. Килиоса будет мстить и мы попадаем в самое пекло этой разборки.

— Я хочу найти тех инженеров, которые спроектировали меха. Желательно его выкупить и усовершенствовать.

— Денег у тебя более чем достаточно. — Пожала плечами темненькая жена. — Теперь нам придется тяжело. Может отпустишь свою команду? — Перевела она разговор в другое русло.

— Это не так просто. На них стоят печати лиги. Только глава города может помочь с этим, но придется внести огромную сумму и подписать соглашение, которое заверят в лиге. — Кристина скинула всю нарезку в большую миску.

— Бюрократия… Как еще можно снять печать?

— Избавиться от влияния этого мира.

— Уйти отсюда или лишив мир магии?

— Возможно. — Блондинка усердно думала, смешно морща носик. — Этого никто не расскажет.

— Хотите выгнать нас? — На пороге встала злая Тася. — После всего, что произошло?

— Вам будет спокойнее жить обычной жизнью.

— Не будет! — Яростно ответила рыженькая. — Только вы улетите, нас найдет лига и уничтожит!

— Вы не причем. — Сделала последнюю попытку оправдаться. — Вас не станут трогать.

— Как Себастьяна с Луизой?!

— Успокойся. — Громадная рука легла ей на плече. — Мы в праве отказаться от вольной. Просто так они нас не сошлют. — На лице орка расплылась улыбка, от которой в пору было открывать кирпичный завод. Очень органично вписались клыки в его новый образ.

— От вас избавишься. — Хмыкнула Элиза. — Мика жалко. Парень не при чем.

— Я тоже хочу с вами! — Вырвался из-за спин малец. — Мама много рассказывала о прошлом мире и я хочу быть частью великой команды, спасшей всех! — Пафосно заявил он, а у меня в голове зазвенел новый колокол.

— Это сколько же тебе лет, женушка моя ненаглядная?

— Не так много, как может показаться на первый взгляд. — На ее лице появилась робкая улыбка, а щеки залил румянец. — Обед готов, рассаживаемся. День сегодня будет длинным.

— Как и вся неделя. — Добавила Элиза, выуживая бутылку темного стекла.

— Неделя? — Тася немного растерялась стоя в проходе, так что Джон подхватил ее на руки и усадил за стол, с довольной мордой садясь рядом.

— Дней пять-шесть, пока нас не обнаружат. — Пояснила брюнетка, разливая красную жидкость по бокалам. При этом самой рыженькой не досталось напитка, как и Мику. — Если не поторопимся, то попадем под раздачу.

— Мы готовы. — Ответил за нее темнокожий здоровяк.

— Ананда не готова.

— Она познакомилась с одним мужчиной, который в итоге стал гномом. — Начала Тася и, выдерживая театральную паузу, продолжила. — Он обещал сделать самый лучший протез.

— Будем надеяться, что все получится. — Подняла бокал блондинка. — За успех!

— За успех! — Поддержал ее хор голосов.

Напиток оказался на редкость приятным. Очень походил на вино. Тасе с Миком достали похожую по цвету жидкость, только без алкоголя. И судя по их лицам, обиженными себя явно не считали.

Блюда получились весьма приятные на вкус, что резко контрастировало с тем, что доводилось пробовать ранее в этом мире.

— Страшно представить, сколько денег пришлось выложить за эти деликатесы. — Мечтательно сказала рыженькая.

— Лучше не представляй. — Кристина с не меньшим удовольствием пережёвывала маленькие кусочки мяса, запивая вином. — Раньше мы и мечтать о таком не могли.

— Толи еще будет. — Элиза подмигнула мне. — Толи еще будет…