Дыхание реальности

Глава 6 Вздох реальности

Сознание вернулось мгновенно. Меня словно выплюнуло в реальность.

— Дежавю.

Комната с большими окнами, задернутыми шторами, в углу стоит нагая девушка покрытая таинственными узорами. Тот же стол с графином. Та же тумбочка, с аккуратно сложенной одеждой на ней.

— Вставай уже. — Элиза уперла руки в бока и гневно смотрела на меня. — У меня нет времени следить за тобой.

— А зачем следить за мной?

Я нехотя встал, осмотрел себя и принялся одеваться. После чего подошел и налил воды в стакан из знакомого графина.

— Ты же прямо нарываешься на неприятности! — Она всплеснула руками и начала растворяться. — Постарайся не сдохнуть, пока я занята.

— Минус глюк. — Пробормотал я, глядя в пустой угол. — Надеюсь злючка тоже глюк.

— Да ты, я смотрю, бессмертный. — Со стороны двери раздался смех.

Я посмотрел на стакан, затем на чернокожего парня в дверях, затем вновь на стакан.

— Что-ж в тебя подмешивают такое? — вопрос адресовался к воде, но Джону он понравился больше.

— Пойдём. — Сквозь смех сказал он, удаляясь.

Тяжело вздохнул, отчего стены комнаты сделали странное движение.

Меня проняло до глубины души. Что надо было натворить, чтобы сознание боевого офицера, пилота тяжелого штурмового экза заточили в такой корявой виртуальной реальности?

Были, конечно, рассказы, что некоторых отправляли в криосон для перевоспитания, но, черт, я же не был таким отмороженным. Ну устраивал иногда пьяные разборки, ну сделали пару строгих выговоров, из-за чего не получил очередное звание. Чем же я провинился?

Снова вздохнул. Комната вздохнула вместе со мной. Поежился, допил воду и отправился следом за здоровяком.

Внизу меня ждали только двое: Джон и злючка, она же лейтенант Кристина.

Джон совершенно спокойно собирал что-то в сумку, в то время, как девушка сверлила меня гневным взглядом.

— Хм. А в прошлый раз татушка была другая. — Глядя на нее заметил я.

Сбоит виртуалка. Сильно сбоит.

Командир резко поменялась в лице и бросилась к одной из дверей, уводящей куда-то вглубь дома.

— Чего это с ней? — я перевёл взгляд на здоровяка.

— У нас непринято говорить об узорах силы. — Спокойно пояснил он. — Каждый узор дает определенные способности и видят их не все, а только обладающие силой. Раз ты сказал, что узор поменялся, то могли и способности измениться.

Он затянул веревку, перехватывающую горловину сумки, и протянул мне.

— Держи. Раз уж ты не в состоянии был, то мы сами подобрали тебе кое-какие вещи из добычи. Может пригодиться.

— А… — Я подвис, принимая сумку. — Что-то я совсем запутался.

— Неудивительно. — Он с каким-то странным выражением посмотрел на меня. — Тяжело принять настолько другой мир. Судя по рассказам Второй, вы совсем не знали, что такое магия, взамен развили технологии до таких высот, которые нам и не снились.

— Все эти зомби, гномы и прочая чертовщина мне не приснилась?

— Хотелось бы, что бы это был всего лишь сон, но увы- нет. — Джон печально вздохнул. — Мы живем в постоянной борьбе за жизнь. Редко кто доживает до старости. Лига хоть и помогает, но ресурсов не хватает. Говорят где-то в горах есть большой город, куда не добралось проклятие. Люди там живут просто прекрасно, но большинство не видело ничего, кроме песка и небольших участков безопасных зон.

— А почему эти безопасные зоны не расширить?

— По тому, что артефакты, закрывающие города, настолько древние, что никто не знает, как они работают. — Кристина встала в дверях и с довольным лицом смотрела на нас.

Лицо девушки сильно изменилось. Узор стал не просто больше, теперь он покрывал половину ее лица. Да и на некоторых открытых частях тела были заметны специфические линии.

— Чтобы в мире стало безопасно, нужно изменить саму реальность.

— Может не стоит так радикально действовать? — по коже прошел мороз от ее слов.

— Мы живем в вечной борьбе. Мало кто не захотел бы положить этому конец.

Я тяжело вздохнул, от чего стены дома прогнулись и вернулись на место, вызывая панический приступ у присутствующих.

— Не делай так больше. — Лицо здоровяка посветлело на несколько тонов.

— Чего не делать? — Все происходящее очень сильно напоминало не исправительный лагерь, а полноценный виртуальный мир.

Была такая возможность за большие деньги или выдающиеся заслуги перед республикой. Сомневаюсь, что мои похождения высоко оценило командование и присвоило звание командора и денег столько скопить не смогу. Да и зачем мне омоложение? Прожить еще одну жизнь в бесконечных войнах на разных планетах? Вот уж не надо. Но в реальном мире так влиять на окружающее пространство — это уже перебор. Хотя, будем исходить из того, что я наспор залег в капсулу и сейчас мы с Элизой устроили соревнование, кто быстрее выполнит миссию.

А что у нас за миссия? Ну да. Надо откопать кучу некой абсидиановой руды и каким-то образом выбраться на точку старта.

А нас ведь было одиннадцать. Если учесть, что старт каждого откладывается на год, а я седьмой, то следующие будут еще сильнее, что бы компенсировать разрыв по времени.

— Сколько Элиза уже в этом мире? — задал я вопрос просто в пространство, уже зная ответ.

— Пять лет. — Спокойно сказал Джон.

— Она по любому уже знает, где расположены шахты абсидиана и умеет пользоваться этой самой магией.

— Шахт не так уж и много. — Злючка выудила карту откуда-то из-за камина и расстелила ее на небольшом столике, стоящем посреди комнаты между диванами. — Вот эту мы посетили недавно, — она указала в отдалённое место севернее города. — Есть еще на юге и востоке, — её пальчик прошелся по старой карте и указал еще на две точки.

— Местные власти используют руду для торговли, выменивая ее на продукты и прочие материалы у других, более свободных городов. — Она снова провела рукой по карте, указывая на другие зеленые точки.

— Они тоже в безопасных зонах?

— Нигде, кроме безопасных зон выжить нельзя.

— Какой интересный сценарий придумали. — Прикинув время прохода в виртуальные врата, мозг уже выдал приблизительное время ускорения этого мира по отношению к моему родному.

— Значит у меня есть еще двадцать лет на выполнения задания, — пробормотал я, совершенно не обращая внимания на Кристину и здоровяка.

— Задания? — переспросила Кристина.

— Нужно набрать мешок руды и вернуться на точку старта.

— Вот оно как.

Девушка печально вздохнула и села на мягкий диван.

Ее глаза больше не излучали никаких эмоций, там была пустота. Тот странный синий огонек пропал где-то далеко и теперь едва пробивался наружу.

— Значит вот что вас сюда привело…

Джон тоже понял, что происходит. Но в отличии от девушки не стал сильно падать духом.

— Гном сказал, что нужно разрушить проклятие этого мира. — Он начал строить догадки. — Возможно это и будет условием вашего возвращения в свой мир.

— Интересная мысль. — Я серьезно задумался.

В зале наступила тишина. Странно, но как нпс воспринимать этих людей я не хотел. Может они часть задания? И нам нужно вернуть им счастье в этом мире?

Я все больше и больше погружался в свои мысли, пока не осознал себя сидящим на лесной опушке.

Вокруг буйно зеленела весенняя листва. Сочная трава стелилась под ногами и яркий аромат цветов щекотал нос.

Провожу рукой по высокой траве и срываю несколько травинок. С удивлением осознаю, что все чувства очень похожи на реальные. Попробовал одну травинку на вкус и еще больше обалдел.

Она настоящая!

— Конечно настоящая, идиот!

Откуда взялся в голове чужой голос я не понял, но следом почувствовал весьма болезненный удар по голове и вот, я сижу и держусь за голову, а в зубах сжимаю ту самую травинку.

— Прекращай играть с реальностью. — Нервно икнула Кристина. — Ты сбиваешь ее дыхание.

Я уставился на нее совсем очумевшим взглядом и, вытащив травинку изо рта, нервно хихикнул. Сознание начало плыть, а глаза закатываться.

В чувство меня привел ледяной поток, окативший тело с ног до головы.

— Пришел в себя? — на до мной навис здоровяк с тазом, в котором еще недавно плескалась вода. А теперь она была на мне и быстро впитывалась в одежду и кресло подо мной.

— Добрый ты.

— Нечего тут сознание терять. А то похож на светскую девицу встретившую таракана.

Я поморщился. Опять меня пугают какими-то тараканами, вдобавок сижу весь мокрый.

— Просто представь, что вода собирается обратно в таз. — Предложила мне девушка выход из сложившейся ситуации.

Что ж. Закрыл глаза и начал представлять, но ничего не выходило. Я все сильнее и отчетливее чувствовал влагу по всему телу.

— Нет уж, так дело не пойдёт. — Резко встаю и иду обратно наверх. Там, вроде, были еще вещи. — Проще переодеться.

Никто не стал мне мешать, и вскоре я стоял перед ними в сухой, но ничем не отличавшейся от предыдущей, одежде.

— Завтра мы должны наведаться в одно не очень хорошее место, — Кристина смотрела на меня с безразличием. Мне показалось, что злючка вновь уступила место ледяной даме. Огонек в ее глазах, вроде, стал возвращать голубой цвет. — А сегодня есть возможность прогуляться по городу. Может присмотришь себе другую одежду.

— Хорошая мысль. — Не сказать, что мои нынешние вещи были плохими, но в своем мире я предпочитал более практичную одежду со множеством карманов. Всякое может приключится, и лишними запасы точно не будут.

Джон открестился от прогулки, сославшись на срочные дела. Он итак очень много времени провел со мной, так что быстро сбежал, оставляя нас наедине с ледяной королевой.

Королева. Я представил Кристину, в длинном облегающем платье с короной на голове. И снова мир вокруг качнуло, а глаза девушки запылали злобным темно-синим огнем.

— Прекрати играть с реальностью! — Выпалила она скидывая с головы корону и разрывая на себе тонкую ткань нежно голубого платья с красивым узором из снежинок.

Моя челюсть отвисла от того, что произошло. Ведь я всего лишь включил фантазию, а мир так легко поддался изменению. Кто-то очень сильно схалтурил, создавая его, но полностью обнаженная Кристина, пылающая синим пламенем, выглядела крайне реалистичной.

Она проследила за моим взглядом, и поток пламени сшиб меня с ног.

Здравствуй, темнота.

— Если не перестанешь буянить, вышвырну в варп!

В голове снова раздался злобный голос и меня выкинуло из темноты.

— Да что здесь происходит?! — вырвалось у меня, едва я раскрыл глаза и поднялся.

— Ты идиот! — Кристина стояла позади меня, так и не погасив свое синее пламя, которое стало менее морозным, но ставшее более зловещие.

Зато блондинка уже переоделась, и теперь вместо сарафана на ней были блузка и обтягивающие штаны широкого кроя, сидящие мешком. Образ завершал корсет. Не привычный вид, но красиво.

Я непроизвольно улыбнулся, за что едва не получил новую порцию ее огонька.

— Прекрати на меня пялиться, животное!

— Всё-всё-всё! — Я вовремя поднял руки в знак примирения, останавливая уже занесенный шарик огня. — Прости. Что-то этот мир меня совсем не любит.

— Еще бы! Кто полюбит такого неотесанного грубияна!

Девушка усилием воли погасила свое пламя и прошла мимо меня.

— Пошли. — со вновь вернувшимся, ледяным тоном сказала она. — И постарайся больше не шалить с реальностью. — Мне оставалось только пожать плечами и двинуться следом.

Город встретил нас ясной погодой, «интересно, а дожди здесь вообще бывают?», и суетой. Вокруг проносились старинные, на вид повозки, как запряженные лошадьми, так и без них. Удивляло разнообразие этих экипажей. Большие крытые, малые открытые, грузовые дилижансы. Везде суетились люди, разных рас и возрастов, а над головами проплывали знакомые летающие лодки, с которых слышались торговые призывы.

Интересно, а я ел сегодня или вчера.

В голове всплыла мысль, когда взгляд скользнул по небольшому лотку с уличной едой.

— Лучше не стоит. — Заметив мой взгляд сказала злючка.

— Почему?

— Ты еще не готов к такому.

— Боишься, что не по вкусу придется местное блюдо?

— Боюсь, что реальность не выдержит твоей реакции на местные блюда.

Она спокойно взяла меня под руку и с каким-то надменным видом повела меня прочь от дома и странного вида продуктов.

— Не рассчитывай, что я тебя простила. — Шепнула она мне на ухо. — Тут так принято, иначе могут возникнуть неприятности.

— Понял. — Ответил я, естественно ничего не понимая. Но стоило посмотреть по сторонам, особенно на прохожих и их гневные взгляды, как стало ясно, одному мне лучше не ходить.

Мы свернули за угол и практически сразу остановились перед большой витриной, за которой стояло несколько манекенов в интересной одежде.

Местная мода мне определенно нравилась. Гармоничное сочетание кожи и тканей тусклых цветов с темными узорами, подражающими магам.

— А кто платить будет? — машинально задал вопрос, вспоминая, что местные вряд ли примут кредиты.

— Не переживай, ты не плохо заработал в шахте, так что денег хватит. — Сопровождающая меня девушка мечтательно улыбнулась и мы, под десятки завистливых взглядов направились внутрь.

Колокольчик, висящий над дверью, издал красивую мелодию. К нам вышел высокий, но очень тонкий мужчина в классическом костюме тройке. Он оценивающе сощурил глаза, после чего нацепил на нос монокль и довольно улыбнулся:

— Чем могу быть полезен?

— Мы хотели бы обновить гардероб, — Ответила Кристина, выставляя на показ очаровательную улыбку.

Я даже не ожидал, что эта ледяная королева способно на такую улыбку. В голове сразу начал формироваться новый образ этой девушки, но вовремя вспомнил о возможных последствиях и прогнал его прочь.

— Особенно хотелось подобрать что-нибудь экстравагантное моему кавалер, — продолжила она. — На лице мужчины расплылась поистине алчная улыбка, а мне стало плохо от того, какую сумму придется выложить за обычные вещи.

Хозяин лавки хлопнул ладонями и из-за прилавка вышли две симпатичные девушки. Они с некой завистью посмотрели на нас, но потом просто принялись расхваливать товар и показывать платья и костюмы.

В отличии от Кристины, меня интересовала только повседневная одежда, и строгие костюмы тройки, модные в данной местности, отвергались один за одним, пока не вмешалась «моя» дама, буквально заставив меня выбрать один из предложенных вариантов.

Мужчина с моноклем не обращал внимания на то, какой размер мне предлагают девушки. А я не мог представить, как стану натягивать явно маленький мне комплект, или же наоборот, неимоверно огромный. Но когда выбрал смоляно- черный костюм, он положил его в простой деревянный шкафчик, щелкнул пальцами и извлек из него уже подогнанный под меня наряд.

На удивление сидела обновка как влитая, что не могло не радовать. К ней так же прилагались карманные часы и монокль, которые я сразу отложил и принялся выбирать уже более практичные вещи.

Ассортимент оказался широким, но процесс занял не так много времени, как выбор парадного наряда. Когда часы, висящие над прилавком, показали, что прошёл час, я стал обладателем штанов из плотной ткани с несколькими дополнительными карманами на ремешка, сделанных в виде сумок и вставками в районе колен, пары практичных футболок и кожаной куртки, так-же с дополнительными карманами- сумками.

Ну а Кристина к этому времени приобрела несколько юбок интересных фасонов, блузок и корсетов. Странное отношение к ним здесь. Все это она велела доставить домой, отсыпав немаленькую кучку золотых монеток.

Выйдя на улицу, Кристина уже не выглядела такой злой. Казалось, недавние казусы связанные с одним неудачливым приключенцем остались в прошлом. Так что она вновь ухватилась за руку солидного молодого человека в костюме тройке и довольно начала ловить на себе завистливые, а порой и гневные, взгляды прохожих.

Мой взор блуждал по улице, перемещаясь от одного здания к другому, периодически скользя по прохожим. Внимание привлекало то, что мужчин почти не было, зато было очень много девушек, при этом все молодые и очень привлекательные. Тут можно было утолить любые фантазии. Какой бы привычный я не был к смешению рас, особенно инопланетных, но поразился такой тесной жизни азиатов, европейцев, арабов, чернокожих и всех остальных рас, которые когда-то населяли родную планету людей.

Мы прошли еще пару кварталов и зашли в другое заведение, которое оказалось вполне уютным ресторанчиком. Нас тут же взяли в оборот, усадили в тихом уголке за небольшой столик и отгородили бумажной ширмой.

Кристина принялась изучать меню, ну а мне стоило больших усилий, что бы не рассмеяться, когда посмотрел на содержимое этой брошюры.

Вот вам и мясо пустынного кабана, настоянного на секреции пустынной кобры. Вот и жаркое из плотоядной утки, фаршированной топинамбуром. А вот и рыбка… описание лучше не читать.

Кристина сделала заказ, а я последовал ее примеру и просто взял тоже самое.

— Дорогая, может пояснишь, что не так с этими людьми?

— Ты о чем? — злючка прожгла меня ледяным взглядом.

— О том, как на нас все смотрели.

— Да ничего особенного. — К нам подошла девушка и поставила перед нами бутылку из темного стекла, от появления которой на столе, у моей спутницы вновь разгорелись глаза. Буквально. Они вспыхнули. Особенно сильно они разгорелись, когда молодая официантка постаралась поближе пододвинуться ко мне, едва не касаясь грудью плеча.

— Спасибо. — Стараясь не смотреть на такое откровенное заигрывание, поблагодарил обслуживающую нас девушку, и не дожидаясь, пока она уйдет, наполнил бокалы таинственной зеленой жидкостью.

— За нас. — Поднял я бокал и пригубил терпкий напиток.

Официантка посмотрела на это и с печальным взглядом удалилась.

— Это тоже нормально? — Возвращая бокал на стол, спрашиваю спутницу.

— Угу. — Кристина закатила глаза, наслаждаясь напитком. — В нашем мире мужчин мало. Они либо погибают молодыми, либо улетают в более перспективные города. Но и там тоже с мужским населением проблемы. — Она немного смущенно посмотрела на меня. — Ну а женщины такие создания, что силу чувствуют за лиги. Вот все на тебя и засматриваются.

— Куда я попал…

Дальнейший вечер прошел совершенно спокойно. Девушка с удовольствием наслаждалась блюдами и запивала дорогим, судя по винной карте, напитком. Что это было я так и не понял, но не плохо захмелел, пришлось даже попробовать местные блюда.

Не сказать, что не съедобные — во время путешествий по окраинным галактикам, приходилось есть и не такое — но с удовольствием предпочел бы обычную протеиновую кашу из сухпая.

Расплатившись еще одной горсткой золота, чуть ли не больше предыдущей и поймав экипаж, мы вернулись домой к Кристине, где нас уже поджидали покупки. Странно, но свертки были уже в зале.

В глазах вновь все поплыло и мир погас.