Дыхание реальности

Глава 26 Под горой

— Приехали. — Оборачиваясь и глядя на группу одинаково одетых существ, проговорил я. — Вы собственно кто?

Позади нас оказался отряд из одиннадцати разумных, среди которых были: и гномы, и люди, и гоблины. Разношерстный отряд, но кроме одежды их объединяло еще и оружие. В отличии от нашего, преимущественно деревянного с железными частями, у них оно было почти полностью железное с деревянными частями.

— Это мы должны спрашивать вас. Заметьте, не каждый может проникнуть в эти пещеры. — В отряде определился лидер, который и вел переговоры.

— Это будет долгая история. — Убирая винтовку за спину, ответил я. — А вы явно не из нашей реальности.

— Ничего страшного. — Продолжил широкоплечий гном с длинной бородой и интересными очками, с набором линз на ножках, меняющихся по решению хозяина. — Ананда нам сказала, что вы не опасны, иначе вас и близко не подпустили к пещере.

— Как она с вами связалась? — Удивилась Кристина.

— Никак, мы окружили ваш корабль. — Пожал плечами гном. — Вам повезло, что она знакома с генералом Ленсом.

— Не думала, что старый Альв еще жив. — Задумалась Кристина, глядя на окружающий нас отряд.

— Ты тоже его знаешь? — Я старался не удивляться ничему происходящему. Моей жене уже под пять сотен лет и сильно сомневаюсь, что она все это время ждала меня.

— Скажем так. — Она задумалась на мгновение и продолжила. — Это он стал причиной наших приключений.

— Девочка, — Перебил ее гном. — для человека ты слишком много знаешь о нас.

— Больше, чем тебе хотелось бы. — Хмыкнула блондинка. — Нам нужно попасть в тайник, а потом мы с удовольствием пообщаемся с генералом.

— Исключено. — Гном сделал несколько жестов, после которых нас окончательно окружили, оттеснив от проходов. — Мы не имеем права допускать сюда посторонних.

— Ленс не сильно на меня обидится, лишившись одного небольшого отряда. — Злючка ухмыльнулась и от ее ног разошлось ледяное облачко, касаясь противников и заковывая их ноги, а потом и тела.

— Магия? — Гном едва успел удивиться, как оказался закован в лед по самую шею. — Кто ты?

— Тебе следовало спросить об этом прежде, чем угрожать. — Она оглядела результат своего заклинания. — Элиза, дорогуша, веди нас дальше.

— И откуда в тебе столько стервозности? — Удивилась подруга.

— Поживешь с мое — еще хуже станешь. — Улыбнулась Кристина, переступая через ледяной торос. И оборачиваясь к предводителю патруля улыбнулась. — Постойте пока здесь, мы скоро вернемся. Если Ленс будет интересоваться, привет ему от Эориэль.

— От кого? — Глядя как округлились глаза замороженных бойцов, спросил я.

— Милый, у меня много секретов. — Приблизилась она ко мне и заглядывая в глаза, пропела ледяная. — Не будешь же ты ругаться на меня из-за этого.

— Боюсь, если ты вывалишь на меня все секреты за прошедшие пять сотен лет, моя голова лопнет.

Дальше мы шли уже совершенно не таясь. Стоило узнать о хозяевах местных подземелий, как Кристина расцвела. Вся ее напускная скромность испарилась и перед нами предстала настоящая эльфийская аристократка.

Вход в тайник оказался в заброшенном тоннеле, для прохода по которому пришлось прибегнуть к помощи магии. Для начала пришлось подвесить над нами пару светлячков, которые освещали пространство, а потом и вовсе заморозить большой ручей, перегородивший дорогу. Не сложно предположить, что всем этим занималась Кристина.

Элиза же указывала дорогу и привела нас к закутку, который даже если искать специально, далеко не сразу найдешь. Очень хорошо моя подруга постаралась, выбирая себе убежище.

Пока мы с блондинкой разглядывали склад, организованной нашей брюнеткой, она сама ускользнула из поля зрения, вернувшись минут через пять с небольшим мешком.

— Хорошие артефакты ты подобрала, жаль они все одноразовые. — Дала свое экспертное заключение блондинка.

— Ничего не поделать. Вы очень хорошо охраняете свои секретики.

Кристина скривилась, но ничего не ответила. В ее руке оказался мешок, хранившийся все это время в небольшой сумке, висящей на поясе, куда она принялась скидывать все подряд.

— Муженек, может займешься делом? — Элизе не понравилось, что я стою без дела, пока девушки наводили порядок на ржавых полках. — В углу мешок и золото, собирай.

— Слушаюсь, моя госпожа. — Сгибаясь пополам в шутливом поклоне, ответил ей и отправился в указанном направлении.

На общие сборы всего, что за эти годы собрала моя подруга, ушло не много времени, после чего мы отправились в обратную дорогу, где нас поджидали закованные в лед местные охранники.

На их лицах было много различных эмоций, в которых общее было только то, что мы начали наше общение не с того, чего ожидали бравые бойцы за справедливость.

— Надеюсь вам было не скучно. — Пропела счастливая девушка, взмахом руки освобождая их от оков. Некоторые бойцы повалились на каменный пол, в тщетных попытках удержаться на замерзших ногах.

— Надеюсь вы здесь не задержитесь. — Пробурчал командир отряда. — Следуйте за мной.

Я ожидал, что нас поведут обратно, дав возможность забрать боевую машину и уже оттуда отправиться к парадному входу, но гном выбрал тот же маршрут, что и мы до этого. Свернув на одной из развилок в другой проход. Мы быстро добрались до толстой металлической решетки, охраняемой парой орков.

— Добро с кулаками. — Гном обратился к клыкастым бойцам, которые без лишних вопросов отомкнули обычный металлический замок и пропустили весь отряд.

— Вы так и не сменили пароль. — Презрительно заметила эльфийка.

— Не было необходимости. — Таким же тоном ответил гном.

— Теперь есть. Война продолжается.

— Она никогда не заканчивалась.

Чем дальше мы шли, тем больше удивительных вещей перед нами представало. Вокруг становилось все более оживленно. Появилась железная дорога, по которой катались вагонетки с рудой и местными обитателями. Встречались и более диковинные изобретения, по типу тракторов, только покрытые броней.

Все вокруг были заняты своими делами, совершенно не обращая на нас внимания. Судя по контингенту, мы на одном из производственных или добывающих площадок, а может и уровней.

В нескольких местах заметил лифтовые шахты, по которых вверх и вниз двигались подъемники, практически не издавая шума. Ни в какое сравнение с той штольней в Мирном и речи не шло. Здесь все было более грандиозно, что не удивительно.

— Хорошо вы здесь обустроились. — В голосе Кристины появились нотки уважения.

— У нас было много времени подготовиться к мести. — Довольно пояснил гном. — Триста лет в покинутом мире не были потрачены зря.

— Покинутый мир?

— Ну да. — Гном удивленно посмотрел на нас. — Вы разве не попали в похожую ситуацию.

— Мир разделился на множество пластов, в которых все жили по разному. — Пояснила блондинка. — В нашем мире было много песка и монстров.

— Тогда вам не повезло больше. У нас просто забрали всех, кто не успел спрятаться в пещерах. — Он указал на платформу, спускающуюся с верхнего яруса.

Мы направились к ней, по дороге разглядывая небольшое поселение, появившееся в стенах. Множество пещер, закрывающихся дверьми расположились в несколько рядов один над другим на всю высоту уровня. К каждому уровню подходила отдельная дорожка, создавая подобие улья, возле которых суетилось множество народа.

Повсюду были развешаны магические светильники, заливая округу ярким светом, совершенно не отличающимся от дневного.

— Здесь уютненько. — Элиза крутила головой, цепляя окружающих длинными волосами, по которым пробегали фиолетовые разряды.

— Уж получше чем в той пустыне. — Поддержал ее замечание. — Как здесь с безопасностью?

— Иногда появлялись лавовые слизни. — Пожал плечами гном. — Так, парни, все свободны. — Обратился он к остальным. — Дальше мы сами разберемся.

— Не боишься оставлять нас без присмотра? — Усмехнулась Кристина.

— Поверь, здесь лучше не провоцировать людей. — Вернул ей ухмылку наш проводник.

— Угрозы пошли? — Поднимаясь на замершую перед нами платформа, Кристина сделала жест рукой, отправляя в меня ледяной заряд.

По телу прокатилась волна энергии, растворяясь в теле и сливаясь с покровом тела. Мгновенный холод и в глубине души полыхнуло пламя, согревая изнутри. Гном с подозрением посмотрел на меня, но ничего не сказал, занимая свое место у панели управления.

Платформа качнулась и плавно поплыла вниз. Я пытался разглядеть колеса или рельсы, по которым она могла передвигаться, но ничего не разглядел, только низкий гул свидетельствовали о работе этого агрегата.

— Гравитационная платформа. — Любезно пояснил гном. — Может перемещаться в любом направлении.

— А вы серьезно развили технологии. — Если они дошли до такого, то могут помочь и с модернизацией меха. Вот только стоит ли доверять им…

Гном вновь ухмыльнулся в бороду и промолчал. Платформа двигалась очень быстро, что немного пугало. Никакой защиты, в случае поломки, мы полетим к полу без шансов на выживание. Доверия к лиги не было, слишком много неизвестных в этом изменчивом мире.

Мы нырнули в кромешную темноту, проносясь сквозь длинный тоннель, отделяющий одну большую галерею от другой, не менее большой, чем первая. Платформа выскочила на свет, выпрыгивая из темноты с небольшим облачком пыли позади. Глазам открылась грандиозная картина.

Мы оказались в громадном промышленном цехе. Вокруг было множество кранов, которые перетаскивали огромное количество деталей к механизмам. Были и различные аппараты, перевозящие части устройств и руды, были и мехи, огромные металлические шагающие машины, легко управляющиеся с тяжелыми грузами и заменяющие многих работников.

Вокруг кипела жизнь. В одном углу плавилась руда, отливая нужные заготовки, которые тут же отправляли дальше. Переложив на конвейер, протянутый через весь цех, они закалялись и, дойдя до противоположного края собирались в более крупные узлы, отправлялись дальше.

Я насчитал семь конвейеров, каждый из которых собирал свой узел, а в самом конце, выходил уже готовый механизм. В том цеху, где были мы, собирались грузовики. Выглядели они очень примитивно и не доделано, но это были здоровенные машины, совершенно не чета тем каретам и дилижансам, которые катались по улочкам Нонберга.

— Это же целый завод! — У меня перехватило дыхание от восторга.

— Не совсем. — Наш провожатый гордо расправил плечи. — Это город заводов.

Ананда что-то знала, предупреждая меня о грядущих переменах, но вот такая урбанистическая атмосфера резко изменит мир. Эльфы не смогут устоять, но и лига не оставит камня на камне от городов.

Судя по производительности, они способный собирать как минимум пару машин в день, но это лишь один цех и я не знаю на что они реально способны. Тяжело оценить их потенциал, но если те гномы со скоростельными пушками из их мира, война будет очень страшной.

Платформа миновала почти всю промышленную площадку, когда ее потянуло вверх и мы ушли в вертикальную шахту, оставляя позади горячий цех без единого выхлопа.

— Прибыли. — Стоило нам появиться на следующем уровне, как платформа остановилась, едва не сбросив нас на каменный пол в объятия Ананды.

— Гандрий! — Грозно крикнула она. — Тебе давно бороду не ощипывали?

— Да я так, прокатить решил. — Замялся гном, прикрывая свое достоинство руками.

Стоило нам сойти с металлического подиума, как гном быстро увел ее вверх и в сторону, скрываясь с глаз.

— Хорошо покатались. — Я был под впечатлением от всего произошедшего.

— Пойдем. — Ананда дальше взяла нас под свою опеку, не подпуская никого и близко. — Ленс любезно согласился помочь нам в некоторых вещах, по старой памяти.

Альва нас темным коридором, уходящим вдаль от обжитых помещений. Здесь не было никого, только редкие светильники, тускло подсвечивали дорогу.

— Он все еще не простил круг? — Кристина с Анандой полностью понимали друг друга, чего не скажешь о нас.

— Ты же знаешь, он очень упертый, а после того случая…

— Понимаю. Что ему от нас нужно?

— Он хочет камни души.

— Откуда он узнал? — Блондинка остановилась, пристально глядя на подругу.

— Он расшифровал твои записи. — Обернувшись на Кристину ответила та. — Пойдем, он пока не знает, что у вас они есть.

— Ему нельзя доверять. — Прошипела моя жена, следуя за альвой. — Он устроит кровавый ад на земле.

— Я знаю. — Разговор оборвался, стоило нам выйти на свет.

Небольшое помещение, у входа в которое стояли два гоблина с пистолетами на поясе и держащих в руках длинные пики с раздвоенным жалом, меж которых протянулась тонкая световая полоса.

— Ну здравствуйте. — За широким овальным столом из лакированного дерева, рассчитанным на десять человек, сидел старик с длинными ушами и темным цветом кожи.

— Годы тебя не пощадили. — Кристина смотрела на него с нескрываемой брезгливостью.

— Увы. — Он развел руками, даже не сделав попытку встать. — Я прожил больше отведенного мне срока и держался лишь надеждой.

— Надеждой на месть?

— Именно. — В его глазах блеснуло безумие. — Ты изменилась, но все равно остаешься все той же глупой девочкой.

— Неужели ты думаешь, что еще раз сможешь обмануть нас?

— Это и не потребуется. — Махнул рукой стоящим позади нас охранникам и один из них убежал в темноту прохода. — У меня ваши друзья и корабль с шагающей машиной. Вы выполните все, что я захочу.

Я стоял и смотрел на этого сумасшедшего старика, возомнившего из себя царя и не мог понять, почему его терпят местные. В помещении, кроме стола, находилось еще много чего интересного. Если не вдаваться в разбор книг, написанных на непонятном языке, коих здесь было очень много, меня очень заинтересовала карта, висевшая на стене.

— Ты нисколечко не изменился за эти триста лет. — Усмехнулась Кристина. — Даже не узнал, как изменился мир за это время, а уже принялся решать чужие судьбы.

— Мир не изменился! — В ярости старик ударил кулаком по столу. — Лопоухие до сих пор у власти!

Меня это рассмешило. Не в силах сдержать усмешку, от того, как лопоухий отзывается о лопоухих, отвернулся и пошел изучать карту.

— Только это тебя беспокоит?

— Мир должен стать по настоящему свободным! — Старик распалялся все сильнее и сильнее.

— А это что за отметки? — Найдя интересную точку, помеченную красным цветом и подписанную интересными рунами.

— Кто тебе разрешал трогать здесь хоть что-нибудь? — Старик пришел в ярость, но мне было все равно.

— А что, я должен спрашивать разрешения у полоумного старика?

— Как ты меня назвал?! — Стоявший, до этого времени, спокойно охранник, направил на меня свою светящуюся палку.

— Кристина, солнышко мое, будь любезна. — Дальше продолжать не стал, так как она расплылась в улыбке и взмахом руки заморозила несчастного гоблина.

— Как? — Ошарашенно глядя на мою жену, пробормотал он. — Это место полностью блокирует магию.

— Ты сильно отстал от жизни, теперь игра идет по другим правилам и никто еще не знает, на сколько они изменились.

Кристина подошла ближе к столу и вытащила один из артефактов, до этого покоившийся у нее за спиной.

— Знаешь что это? — Старый альв внимательно смотрел на диковинную вещицу, выглядящую как обычный шарик из дерева с металлической окантовкой. — Вижу что не знаешь. Кого ты хочешь победить?

— Что здесь происходит? — Из прохода раздался властный голос.

Все обернулись на щуплого человека с длинными светлыми волосами, перехваченных в хвост. Одет он был в свободный халат, поверх пижамы. Человека явно вытянули из постели.

— Это вражеские лазутчики! — Завопил старик. — Они пришли меня убить!

— Сейчас я тебя убью! — В ответ крикнул он на старика. — Ты больше не старейшина и не в праве принимать решения. — Уже спокойнее добавил он и, окинув нас всех взглядом, добавил. — Не могли бы вы разморозить охранника, он не причем.

— Разумеется. — Кристина еще раз махнула рукой, освобождая гоблина из ледяных тисок. После чего забрала со стола загадочный предмет, о предназначении которого оставалось только догадываться и подошла ко мне, внимательно изучая карту.

— Так кто вы такие? — Задал, мучавший его вопрос, человек в халате.

— Старые друзья Ленса. — Усмехнулась Ананда. — Видишь-ли, это благодаря нам он занял такой высокий пост в лиге.

— Давайте оставим все эти сантименты. — Человек скривился. — Структура лиги претерпела изменения после катастрофы, мы больше не военная организация.

— Тогда у вас большие проблемы. — Я отвернулся от карты, на которой нашел несколько очень интересных отметок. — Эльфы за прошедшие столетия подготовились как следует.

— Это не моя компетенция. — Он поплотнее закутался в халат. — Вам стоит пообщаться с советом. Я организую срочный сбор. — Он обернулся и кивнул кому-то ожидавшему в проходе. — А пока все собираются, предлагаю подождать их в общем зале.

— Вы занимаетесь разработкой военных мехов? — Остановил человека, уже собиравшегося уйти. — Не понимаю о чем вы, но наша техника не рассчитана на военные действия. — А сейчас, я вынужден удалиться. Проводи их.

Последнее адресовалось охраннику, ожидавшему в проходе. Как не странно, им оказался человек, держащий такое же копье, как у гоблина.

— Так что с картой? — Привлек внимание к себе жены.

— Это старинная карта. На ней мои отметки. — Она стояла сама не своя. — Это места закладки стел.

— Значит вот это место, — Я указал на точку, не далеко от Нонберга. — в которое я залез?

— Похоже на то. — Она одним движением сорвала карту со стены и принялась скатывать ее в трубочку, полностью игнорируя возмущения старика.

Дальше было длинное путешествие по темным переходам и огромным залам. Платформа, как и прошлый раз, бесшумно несла нас на важную встречу.

— Ананда, как там наши? — Насмотревшись на генерала Ленса, стало не по себе.

— Не плохо. Тасю осмотрел гоблинский доктор. Заверил, что все с ней хорошо и никаких отклонений у плода нет. Джон не отходит от нее ни на шаг.

— А Мик как отнесся к этому месту?

— Он так вцепился в твой мех, что даже упертые гномы сдались и разрешили ему самому заниматься всем. — Альва усмехнулась.

— Может ему экскурсию по местным цехам провести?

— Предлагали, только он решил, что гномы разберут робота по винтикам и не отходит от него ни на шаг.

— Из парня выйдет толковый техник. — Задумчиво протянул я, глядя на проплывающий под нами док с воздушными судами.

Осматривая современные творения, которые скоро появятся в мире, непроизвольно открыл рот, едва не пуская слюну. Здесь собрали по настоящему интересные конструкции, причем все разные.

Ни одного корабля с шаром. Собственно и кораблями их назвать нельзя. Круглые корпуса без морского киля и вынесенных двигателей, как у нашего судна. При этом на них всех были паруса. Не обычные. Никакой натянутой ткани. Интересная конструкция, больше напоминающая чешую рыбы, забавно переливающаяся на свету.

— Что это? — Вопрос адресовался нашему сопровождающему, но он его полностью проигнорировал, терпеливо дожидаясь, пока мы покинем интересное для меня место и платформа не скроется в длинной вертикальной шахты, уносящей нас к самой вершине скалы, где заботливо передал другим охранникам.

— Теплая встреча. — Пробормотал я, заходя в просторный зал со столом в форме полумесяца, за которым восседали двенадцать серьезных созданий.

— Мы не ожидали встречать гостей в принципе. — Любезно пояснил мне тот самый человек, отправивший нас сюда, только теперь на нем был строгий костюм тройка.

— Спасибо за разъяснения. — Склонил я голову в знак почтения. — Но мы и не напрашивались. Эта горная гряда более трехсот лет пустовала и моя жена устроила в пещере тайник, никто и не знал, что здесь раскинулся целый город.

— Дима. — У меня на руке повисла Кристина, призывая помолчать.

— Интересно получается. — Вступил в разговор гном. — Мы много слышали от старика Ленса про великую катастрофу, но никогда и не подозревали, что это было правдой.

— Не совсем. — Кристина принялась играть в дипломатию, не зря же она дочь одного из верховных эльфов. — Ленс потерял всю семью и на этой почве загубил очень многих, не в силах увидеть полной картины.

— Это очень интересно. — На этот раз в разговор вступил гоблин. — Но мы долгое время жили в заточении из-за вашей магии, которой никто не видел уже многие поколения.

Совет лиги представлял из себя все присутствующие в подземельях расы, отбирая по одному от каждой для решения важных вопросов. Перед нами сидели двенадцать, но еще пять мест были свободны. На каждом стуле с высокой спинкой, была надпись, которые я не понимал.

— Увы. — Моя жена развела руками. — Мы старались образумить его, но он предал многих, в попытке свершить свою месть.

— Мы знаем его историю. — Оборвал ее человек. — Нам интересно, что сейчас представляет из себя мир.

— Мы не знаем. — Печально вздохнула Кристина. — Еще три дня назад мы жили в огромной пустыне, кишащей монстрами, а потом буря и в Мирграде полно гномов и гоблинов. Как вы заметили, наши товарищи сами превратились в орка и гоблина.

— Мы заметили. — Кивнул гном. — А ваша подруга альв.

— А как же зелень кругом? — Вмешалась одна из двух женщин в совете, представляющая темных эльфов.

— Мы не знаем, что случилось. — Повторила блондинка свой ответ. — И никто в этом мире не знает… — Она запнулась на полуслове.

— Продолжайте. — Подтолкнула ее женщина эльфийка. — Нам очень интересно.

— Богиня. — Едва слышно прошептала она.

— Что-что? — На лице женщины проступил испуг.

— Богиня Килиоса. — Более уверенно повторила моя жена.

— Девушка, Вы в своем уме? — Здоровенный тролль хрустнул кулаками.

— Вы столько лет сидели взаперти и смеете обзывать меня невменяемой?! — Вся сдержанность Кристины улетучилась.

— Тише, девочка, тише. Они скоро все поймут.

Казалось голос звучит отовсюду и не откуда, но весь совет поднялся со своих мест и в порыве чувств склонила головы слыша глас божий…