Дыхание реальности

Глава 20 побег

Утро меня встретило довольной улыбкой Кристины и ярким светом из окна. Все приготовления были закончены еще вечером. Корабль полностью готов к отправке. Часть средств за мех уже внесены, оставалось принять работу и отдать оставшуюся сумму.

— Доброе утро. — Прошептала девушка, кладя голову мне на плечо. — Такой чудесный сон снился сегодня.

— Расскажешь?

— Конечно. — Она принялась водить острым ноготком по моей груди. — Мы стояли на большом холме. Над нами светило солнце и висела огромная луна, создавая чудесное сияние. Вокруг было очень много цветов. Бегали мелкие животные. И нам никуда больше не нужно торопиться.

Ее слова радовали и пугали одновременно. Ниоткуда появилось чувство тревоги. Далекое. Что-то должно случиться. Не сейчас и не сегодня, но это будет ужасно.

— Что еще там было?

— Ничего. — Она подняла голову и с тревогой взглянула на меня. — Ты напрягся.

— Не знаю, как это объяснить.

— Взгляни на другой мир. Попроси показать его.

Кристина много времени пыталась объяснить мне все нюансы работы с тонкими материями, но они наотрез отказались усваиваться в моей голове. Не могу я работать с тем, чего не понимаю. А как понимать энергию, которую силой мысли нужно приручить своей воли…

— Если бы это было так просто. — Тяжело вздохнул я, отворачиваясь к окну.

— Нужно тренироваться.

— Нам лучше поторопиться. — Вставать не было никакого желания, но время и правда поджимало. Мы хотели выдвинуться еще до обеда.

— Как скажешь, милый.

За последние дни Кристина очень сильно изменилась. Вся ее гордость ушла. Девушка изменила своим излюбленным штанам, сменив их на юбки. Создавалось впечатление, что меняет и ее лицо. Вот только татуировки оставались прежними.

На лице застыла круглая картинка, окутывающая левую глазницу. Шею окружил толстый узор, уходящий ниже и создавая подобие крыльев на спине. На пояснице обнаружились меч и щит.

Что это все обозначает — не знаю. Я вообще о ней ничего не знаю. Ее не было до нашей встречи и вот, появилась некая лейтенант Кристина Остафьева. По обмолвкам ей уже давно перевалило за пару сотен лет, а по истории, едва тридцать.

— Быстрее собираемся! — Едва дверь в коридор открылась, оттуда донесся голос Ананды. — Будите голубков!

— Что происходит?! — Элиза выбежала из соседней комнаты в чем мать родила.

— Новости из администрации. К нам направляется глава канцелярии.

— Это плохо. — Прошептала блондинка.

— Потом все. — Я потащил ее вниз, где Ананда с Миком паковали завтрак. — Ан, ты с Кристиной встречаешь гостей. Возьми винтовку. Всем остальным на корабль, готовиться к отправке.

— Ты уверен? — Элиза одевалась на ходу, спускаясь по лестнице и совершенно не обращая внимания на присутствующих.

— Я за мехом. В случае чего, устрою им веселье.

— Я с тобой! — Моя защитница, как обычно, решила сопроводить, вот только не сегодня.

— Нет. Мех рассчитан на одного. На корабле все оружие и припасы. Плюс с него контролируется территория.

— Доигрались. — Тася стояла на втором этаже, глядя на нас через перила. — Раньше надо было уходить.

— Это уже не важно. — Надевая свою привычную маску ледяной королевы, ответила моя жена. — Все слышали приказ? Выполнять!

Ее голос не оставил никого равнодушным. Мик первым подхватил корзину и бросился наверх, по пути цепляя за собой Тасю. Элиза отодвинула диван, под которым оказалась потайная половица прячущая увесистый мешок с половиной тысячи монет.

Мне оставалось кивнуть и выбежать на улицу. Которую вот-вот могут перекрыть, лишив моего главного козыря на будущее.

Город давно не спал. Солнце, надеюсь это универсально для всех миров, давно поднялось над городом. Прохожие мирно вышагивали по тротуарам, кареты катили в обе стороны. Ничего подозрительного нет.

Стараясь не привлекать к себе внимания, двинулся к гномам. Хотя как это сделать, когда у тебя полтора килограмма золота на поясе. Множество глаз следили за мной, что вызывало раздражение. За одну ночь стать одним из самых малых представительств этого города, состоящем в большинстве своем из женщин.

— Доброе утро. — У двери меня встретила племянница- гнома. Миленькая девочка, все время стесняющаяся взглянуть в глаза.

— Доброе утро. Надеюсь все уже готово?

— Вам лучше уйти. — Так же робко ответила девочка.

— Не понял.

— Здесь люди мера, они ищут вас.

— Спасибо за информацию. — Я отвернулся, но вовремя вспомнил зачем пришел. — А мех готов?

Девочка скромно кивнула, продолжая озираться по сторонам.

— Передай дяде, чтобы выкатил его во двор. — Я отстегнул кошель, который гулко звякнул, падая на пол и быстрым шагом удалился в обратном направлении.

Пока шел, улица изменилась. Незначительно, но наметанный глаз легко вычленил пару зевак, слоняющихся у фонарного столба напротив нашего дома. Чуть в стороне от них остановилась карета, запряженная парой лошадей.

Не успели. Мысль мелькнула и пропала, когда я повернул на прилегающую улицу и остановился глядя в небо, где наш корабль отчаливал от башни.

Суеты на борту не наблюдалось, но теперь мне необходимо попасть на борт. Злючка с Анандой справятся, им ли не знать местные порядки. Нужно забрать мех, пока власти не утащили его себе.

Судно уходило по дуге к мастерской гномов. Развернулся и побежал обратно, в надежде, что Роза передала мою просьбу и те уже подготовили к запуску мою игрушку.

Прохожие не обратили особого внимание на бегущего человека. Мало ли, куда может спешить. А вот пара наблюдателей заметила и сделала несколько пасов руками, проговаривая слова, которые потонули в городском шуме.

Впереди появилась еще одна пара, выдвинувшаяся наперерез бегущего. В голове созрел только один план. Как бы Кристина не возмущалась, но полноценной магией владеть так и не научился, сколько бы она не старалась.

Из руки вырвалось пылающее лезвие, обжигающее руку. Прохожие сразу бросились прочь от сумасшедшего, но не двойка встречающих. Одеты они были в строгие костюмы, выделяющие их на общем фоне. Причем выделялись они дороговизной этих костюмов и острыми длинными ушами.

Они не испугались, наоборот. Оба одновременно потянулись во внутренние карманы, выхватывая оружие. Два револьвера направлялись на меня, когда черное пламя, превращенное в лезвие, отсекло одну из них руку, сжимающую ствол.

Эльф беззвучно завалился, сжимая обрубленную конечность. Кровь хлынула фонтаном, орошая мостовую и товарища. Именно это меня и спасло. В последний момент, когда палец уже потянул курок, кровь попала в глаза, рука дрогнула и пуля, выпущенная с громким хлопком, ушла в сторону.

Давать надежду второму я не стал. Одним движением рассек его от плеча до пояса, убирая огонь. Рука вновь обгорела. Я чувствовал отвратительный запах обугленной плоти, но сейчас это интересовало в последнюю очередь.

Подхватил отрубленную руку, в которой осталось оружие и бросился дальше. Вырвать пистолет из судорожно сжатых пальцев оказалось той еще задачей, особенно когда одна рука отказывается подчиняться.

Сзади поднялись крики. Мельком оценив ситуацию, решил, что обратной дороги точно нет. Со всех сторон выбегали пары таких же ушастых наблюдателей, со взведенным оружием. Обнадеживало только расстояние. Отрыв составлял уже больше ста метров, никто не способен точно выстрелить из пистолета на таком расстоянии.

Выскочил на площадь и столкнулся с гномами, выталкивающими платформу с моим шагоходом, которых контролировали трое эльфов в штатском. Время на раздумья не было. Вскинул левую руку с зажатым револьвером и нажал на спусковой крючок.

Один из конвоиров начал медленно оседать. Второй выстрел следом произвести не получилось, в этом мире не придумали само взводящиеся курки. Пришлось быстро дергать больной рукой курок. Второй выстрел успел поразить замешкавших эльфов.

Гномы быстро сообразили, что происходит и бросились в разные стороны. Все, кроме Розы. Маленькая девочка оказалась смелее своих сородичей. В ее руке было ведерко с водой, которое она бросила в нацелившегося на меня мужчину.

Второй раз за день, смерть отказалась забирать мою душу. Рука стрелявшего дрогнула, пробивая правое плечо. Пуля не прошла навылет, засев глубоко в мягких тканях, но второй попытки ему никто не дал. Моя пуля оказалась точнее.

— Удачи! — Роза на прощание помахала рукой, пока я забирался в кабину и активировал приводы.

— Спасибо. — Помахал ей в ответ здоровой рукой.

Дальше оказалось веселее. На площадь выбежали остальные, которые столкнулись с пяти метровой махиной, обшитой хитином с монстров. Их пистолеты были бесполезны против такого чуда инженерной мысли, как и против щита, закрывавшего его пилота.

— Ублюдки… — Сквозь зубы процедил я, наводя на них орудие, закрепленные на предплечьях меха.

Реакция толпы оказалась лучше их товарищей, под залп попали лишь двое, но то, что я увидел, было достаточно. Очередь оказалась очень плотной и длинной, совершенно другое дело. Первым образцам такое и не снилось. Те могли выдать лишь треть скорострельности и только половину времени залпа.

Слева меня поддержали редкие выстрелы из одинокой винтовки. Пришлось повернуть корпус, чтобы увидеть, что происходит.

Инженеры хорошо постарались, заменив стандартные педали на подобие велосипедных, с возможностью поворота по горизонтальной оси, что приводило в движение корпус, отдельно от ног. Плюс добавили угол обзора. Не хватало только боковых движении ногами, но с этим быстро разобраться не смогли.

Ананада стояла на самом фальшборту корабля, легко удерживая равновесие и с потрясающим хладнокровием целилась из Кристининой винтовки, мною же модернизированной, прижимала врагов к стенам.

— Быстрее! — Могучий орк открыл погрузочный люк в корме и зазывал на борт.

Машина откликнулась мгновенно, повинуясь моим командам. В новом ложементе педали крутить оказалось гораздо удобнее, а магический усилитель позволил распределить нагрузку на ноги, придумав магические усилители.

Ноги пружинили, минимизируя отдачу от шагов. Манипуляторы, по моему настоянию, сделанные как предыдущие, только усиленные клещи с плоскими концами, поворачивались контролируя обстановку.

Управление руками тоже изменили, подвешивая рукояти на множестве тросов, что позволило двигать ими во все стороны перед собой. Измененные пушки так и не имели отдельного прицела наведения, но с такой конструкцией нечего было и мечтать. Как и говорил, этому меху далеко до наших тяжелых экзов.

Джон отбежал в сторону, пропуская огромную, даже для него машину внутрь и вновь вернулся на рубеж, вскидывая винтовку, отправляя заряды в упускающих добычу загонщиков.

Корабль резко ушел в вверх, подрезая грузовой дирижабль и легко уворачиваясь от мелких лодочек, которые не успели скрыться, наблюдая такую редкую здесь картину.

— Где Кристина. — Едва остановив мех и отключив защиту, спросил орка.

— Ее оглушили и увезли.

— Почему Ананда не помогла?

— За ней сам полковник приехал. Ананду отправили прочь, что бы не мешалась.

— Кто этот полкан?

— Местный глава лиги.

— Черт! — Выбравшись из кабины, бегом бросился наверх. Джон последовал за мной.

— Элиза! — У меня не было сомнений, кто управляет судном. Крутые виражи говорили сами за себя.

— Что с тобой? — Подруга оторвалась от пульта и бросилась ко мне. — Опять подставился.

— Зажали. Нужно вытаскивать Кристину.

— Без тебя знаю. — Она вернулась к пульту и заложила очередной вираж. — Ан!

В рубку тут же вошла наша темная альва. Быстро обвела меня взглядом и не говоря больше ни слова, ухватила под локоть и потащила вниз.

Мик и Тася сидели в кают компании, когда мы вломились туда. Двери не было, но это не помешало как следует приложить мной о косяк.

— Оставьте нас. — Через чур жестко сказала Ананда, усаживая меня на ближайший стул.

— Что с тобой? — Простреленное плече и обгорелая рука и без того болели, а тут еще и спокойная альва неожиданно стала дикой.

— Это ты виноват. — Она достала из стола нож, что меня очень сильно напугало. — Сиди и не дергайся. — Приказала она. — Если бы ты не появился, Кристине не пришлось бы повторно нарушать приказ!

Она с особым энтузиазмом стянула с меня куртку и воткнув нож в пулевое отверстие, принялась извлекать свинцовую начинку. Боль была жуткая. Приходилось хрустеть зубами и молотить свободной рукой о стол, от чего тот грозился развалиться.

— Зачем ты полез за этими цветами?! — Ананда извлекла крохотную пулю и затолкала огромное количество черной мази в рану.

— Если бы я хоть что-нибудь понимал.

Оправдание было так себе, но ей сейчас было все равно. Видно, что надо высказаться. Наверняка понимает больше в происходящем, чем сама Кристина.

— Все вы, мужики, ничего не понимаете. — Она зло смотрела на меня и пыталась отдышаться.

— Кто ты? — Единственное, что нашел спросить. И этим вопросом выбил ее из колее.

— Скоро узнаешь. — Устало ответила она, возвращаясь на палубу.

Рука продолжала ныть. Обгорелую ладонь садистка не заметила, что не могло не радовать. Но это же значило, что мазь ей тоже не досталась. Пришлось самому, очень осторожно втирать эту черную густую массу в обожженные ткани.

С перевязками здесь тоже было очень плохо все. Толи магия лечит так хорошо, что они не нужны, толи просто на меня всем наплевать. Пришлось накидывать куртку и идти обратно к Элизе в рубку. Пришло время объясняться.

— Что происходит? — У меня больше не было настроения играть в их игры.

Длинноволосая брюнетка не обратила внимания на меня. Только продолжала смотреть в окно, за которым уже виднелась пустыня.

— Зачем мы улетаем?

— Так надо.

— Кому надо?

— Жене твоей! — резкий поворот и на меня смотрят заплаканные глаза. — Им нужны мы! Мы сломали все планы этих ублюдков!

— Ты тоже моя жена. — Как можно спокойнее ответил ей, стараясь не попасться в новую игру.

— По этому ты выбрал ее? — Уже тише спросила подруга. — По этому ты проводишь ночи с ней?

У меня не было ответа. Никогда не считал, что Элиза может меня любит или еще что-то подобное.

— Когда пришло время появиться очередному «путешественнику», я сразу бросила все силы на поиск. — Она отвернулась и смотрела в окно, где Ананда ходила от борта к борту. — Ты не представляешь как я была счастлива, когда ты появился. И когда увидела, что тебя нашла именно Кристина, у меня появилась надежда.

— Вы так хорошо знакомы?

— Знаешь, почему ее сослали? — Она вновь повернулась ко мне. — Знаешь что этим чертовым эльфам от нас надо?

— Откуда мне знать?! Вы все время молчите и ничего не говорите! — Меня прорвало. — Вы пользуетесь мной не хуже тех-же эльфов!

— Ты прав. — Элиза снова пустила слезу. — Я не знала как ты ко всему отнесешься. А когда поняла, что ты, как и все остальные, поглотил душу камня…

Она замолчала, а я стоял и не знал, как себя вести. Обижаться на нее не было никакого смысла, но и утешать не очень хотелось. Получается, что она сама помогла злючке меня использовать и вместе вели бычка на убой.

— Они их всех убили. — Продолжила она после паузы. — Всех. Понимаешь? Если бы Ильнура сожрал варп, его можно было вернуть. Но он пошел выполнять задание камня и мне пришлось со стороны наблюдать, как эти ублюдки поглотили его душу!

— Ты сломала все логическую цепочку, которую я столько времени пытался построить.

— Какой ты у меня глупенький. — Она подошла ко мне и прижалась к груди. — Ты много чего еще не понимаешь.

— За что вам обеим огромное спасибо.

— Если не вытащим Кристину, нам не вернуться домой никогда.

— Тогда почему мы уже в пустыни?

— Мы просчитались. В город прибыло очень много лиговцев, теперь их корпус превратился в ту еще цитадель.

— Теперь у нас есть танк. И мы можем провернуть фокус 3-2-3-8.

— Я тебе когда-нибудь говорила, что ты сумасшедший?

— Постоянно. — Я все же обнял свою жену-подругу.

План был просто как медная монетка. Мы зависли высоко над пустыней, уйдя из зоны видимости возможных поисковых команд. То, что они будут, никто не сомневался. Нам нужно было дождаться темноты.

В это время я восстанавливался. Элиза готовила Джона и Ананду.

Светило в этом мире очень рано вставало и очень рано садилось. Времени оставалось не много и всем необходимо было еще отдохнуть. Пришлось поставить Мика на вахту, пока все разбрелись по каютам.

— Ты мне еще веришь? — Элиза лежала рядом и прижималась ко мне.

— Я тебе всегда верил. Это ты не всегда говорила правду.

— Ты хочешь знать правду?

— Да.

— Узнаешь.

Она замолчала. Как и я. Сон совершенно не шел. Все мысли были только о предстоящей операции. Что сейчас происходит… Хотелось посмотреть, где сейчас Кристина, что с ней происходит.

— Помоги мне погрузиться.

— Хорошо. — Элиза легла мне на плечо и положила руку на грудь. Мне нужно было погрузиться в тонкий мир.

Линии вспыхнули яркими лентами, заполняя все вокруг свечением. Я удивился, но не на долго. Сейчас мне нужно сделать то, что делала моя давняя подруга много лет.

Ее силуэт появился рядом, грустно смотря по сторонам. Руки девушки разошлись в стороны, стягивая к себе силу, а потом начали равномерно распределять по телу.

Мне следовало повторить тоже самое. Протянулся к линиям, собирая из них энергию у рук. На удивление, это получилось очень легко. Крупные шарики собрались. Теперь их нужно размазать по телу. С этим получился конфуз. Делать мылящие движения оказалось совсем не просто. Часть энергии улетала обратно, часть просто зависала. Приходилось тянуть новую и новую энергию. Создать защитное поле было очень не просто.

Когда это у меня получилось, Элиза послала воздушный поцелуй и растворилась. Значит пора. Потянулся к одной из линий, растворяясь в ней.

Вокруг вновь все было черно, но мое желание ярко светилось. Я видел цель своего маршрута, я понимал, что нужно попасть туда. Все мысли и внимание устремлены только туда.

Светящаяся цель приближалась быстрее, чем стоило бы, она сильно увеличивалась в размерах, пока не превратилась в окно. Обычный иллюминатор, который был на каждом шатле, но вид…

За ним была моя жена. Прикованная к стулу за большим обеденным столом, где заседали несколько эльфов. Три длинноухих женщины и мужчина. Они о чём-то говорили, но я не слышал слов. У меня получалось только смотреть, как моя супруга опустила голову и молча слушала, что ей говорят.

Открыть окно не получалось, как и достучаться до нее. Я бился в бессильной злобе, совершенно не понимая, что делать и как дальше быть. Моя защита становилась только тоньше. Каждое движение истощало защиту.

— Мы придем за тобой! — Крикнул я и последнее, что смог рассмотреть, перед тем как неведомая сила вытолкнула меня в реальный мир, как моя жена подняла голову и посмотрела наверх, там, где должен быть мой образ.

— С ней все хорошо. — Прошептал я, открывая глаза.

— Я рада. — Сильнее прижалась ко мне Элиза. — Я рада за вас.

— Я тебя не брошу…

С заходом солнца, Мик постучал в дверь. Наивный, думал, что хоть кто-то сможет уснуть, когда у команды неприятности.

— Постарайся не погибнуть. — Шепнула Элиза.

— Это ты не лезь на рожон. — Обменялись мы ритуальными фразами.

Каждый наш выход мог стать последними. Каждый раз мы подбадривали друг друга. Сегодняшняя операция мало чем отличалась от того, что мы делали ранее.

Корабль набрал еще большую высоту, заходя над городом, огибая щит сверху.

— Ананда, ты можешь отсюда указать точку высадки? — Мы стояли на палубе и разглядывали замирающий город.

Фонари не плохо высвечивали улицы, оставляя в ночной темноте кварталы. Отличить нужное здание было очень не просто, а нам нужно приземлиться точно в цент. Десант работает только когда известно место высадки.

— Вижу. — Она указала рукой вниз. — Там собралось много народа.

— Ты отсюда это все видишь?

— Я же альва, наше зрение на много острее человеческого.

— Давно ты об этом знаешь?

— Никогда об этом и не забывала.

— Сколько подробностей.

Время начинать. Кристина ждет, надеюсь она сообразит, что нужно делать, когда начнется веселье.

— Готовимся. — Я вновь попал в свою стезю. — Как займу место, можем начинать…