Дыхание реальности

Глава 24 Внеплановый выходной

Дождь усиливался. В тусклом свете тускнеющих фонарей, висящих на веранде, видно было совсем не много. Рыженькая девушка остановилась в паре метров от входа в безопасную зону и запрокинув голову, ловила ртом капельки.

Для всех жителей города этот дождь был чудом. Долгие столетия, мир страдал без влаги. Наука позволила собирать конденсат из воздуха, питая жилые зоны. Но огромные пустыни так и страдали, полностью лишенные воды.

Тася стояла и смотрела в небо, пока не промокла до нитки, но и после этого она не собиралась возвращаться. Миниатюрную девушку совершенно не смущала начавшаяся гроза. Раскаты грома, разбудившие весь город, она просто игнорировала.

Мы стояли и смотрели, как она мокнет. Как в медленно пропадающем свете фонарей, ее бледная кожа темнеет. И как она уходит, приняв только ей ведомое решение. Даже Джон не старался остановить ее, печально склонив голову.

— Нам лучше зайти внутрь. — Под гулким перестуком дождя, голос Ананды был едва различим. Все согласились с доводами альвы и, последовав за хозяйкой дома, зашли внутрь.

Изнутри домик оказался на порядок скромнее. Крохотная прихожая; общий зал, служивший, по совместительству, обеденной; кухня и три двери, ведущие в отдельные комнаты.

Мель же была и того печальнее. Каменный стол, расположившийся посередине, несколько обшарпанных стульев и пара стеллажей с книгами и статуэтками.

— Скромненько. — Обходя стол, протянул я. — Даже страшно представить, как живут бедные в этом мире.

— Лучше не представляй. — Поддержал Орк. — Думаешь просто так многие подписывают магические контракты с… Эльфами.

Последнее слово он отдельно выделил и попробовал на вкус. На его лице появилась загадочная гримаса презрительности, а кулаки сами собой сжались. Его можно понять, столько времени жить и ничего не знать, а потом случайно окунуться в тайну с головой.

Тася, последнее время, была очень замкнутой, а узнав правду и вовсе места себе не находила. Еще и беременность. Гормоны свели ее с ума, заставляя сделать глупость.

Мы не сомневались, что гроза ей не навредит. В девушки ни капли магии — ей нечего бояться. Но то, что она сняла кольцо и пошла под очищающий дождь. Кто знает, что могло случиться.

Светильники в доме, первоначально ярко вспыхнув, также быстро принялись тускнеть, отдавая все меньше и меньше света, по мере разрядки аккумуляторов. Теперь оставалось только ждать и надеяться, что все станет хоть относительно, но на свои места. Не хочется менять наш корабль на древний дирижабль.

— Всем надо отдохнуть. — Кристина устало опустилась на один из стульев, стараясь не смотреть ни кому в глаза. — Эта комната для гостей, там две кровати. — Она указала на ближайшую дверь по левую руку от входа, а затем указала на дальнюю. — Там моя комната. Одна большая кровать. Надеюсь все поместятся.

— Мне нужно к Тасе. — Орк держался совершенно равнодушно ко всему. Его не волновал шторм и дождь, свое тело он уже потерял и не сильно огорчался по этому поводу. Но его жена, сбежавшая домой одна…

— Иди. — Холодно ответила лейтенант. — Сегодня вы точно свободны. Если завтра дождя не будет, ждем вас у ангара.

Здоровяк кивнул и больше не говоря ни слова, направился обратно к двери. Уличные фонари уже давно погасли, погрузив улицы в первозданную ночную темноту, лишенную космического света.

Ананда быстро определила Мика на одну из кроватей, занимая вторую сама, что автоматически сделало всю комнату их территорией. Нам оставалось лишь принять данность и размещаться втроем в комнате ледяной.

Я любезно предоставил им возможность отправиться первыми. Самому же сейчас хотелось только привести себя в порядок и выпить. За последним, как и положено, отправился в первую очередь.

Ничего с корабля прихватить не додумались и сейчас оставалось надеяться, что у моей блондинки-жены, есть определенные запасы.

Открывая один шкаф за другим, отметил схожесть ее кухни с корабельной. Магический холодильник и раковина меня совершенно не смущали, насмотрелся. Но их общий принцип работы для всех… Странно, но до последнего момента не обращал внимания на всякие мелочи, постоянно находя более важные и интересные занятия.

Осмотрев больше половины шкафчиков, все же нашел нечто в бутылках. Прозрачная жидкость, без этикеток и надписей. Смутило лишь ее количество. В небольшой шкафу стояло по меньшей мере пара десятков этих бутылок.

Откупорил одну из них и вдохнул потрясающий травяной аромат. В голове сразу стало легко, ушли все негативные мысли. Да все мысли ушли. Захотелось просто сесть и смотреть как за окном бушует страшная гроза.

Один за одним, в доме, принялись гаснуть светильники, теряя остатки энергии. У меня в руке зажата бутылка с приятно пахнущим напитком. За окном ливень и гроза. Найти бы еще ванну, дабы освежиться, но это уже совсем роскошь. Вдобавок работающая на магии, которая временно, надеюсь, покинула этот мир.

Пришлось на ощупь искать дорогу в спальню злючки. Так как перед входом мы все разулись, что бы не тащить в дом грязь и не пачкать убогие половицы, то идти босиком было очень интересно. Особенно могу выделить момент со столом, после встречи с которым, едва не приложился через стул и на одной ноге прыгая к двери спальни.

В комнате меня встретили две девушки, мирно сидящие на кровати и смотрящие в окно. Светляк догорал, теряя свои последние запасы энергии. Кристина поделилась с Элизой ночной рубашкой и на этом их общение закончилось.

— Я тут нашел кое-что. — Показывая бутылку, привлек к себе внимание. — Правда не уверен, что именно.

— Это отвар гриолуса. — Меланхолично пояснила хозяйка дома.

— Ничего не понял. — Запах этого отвара вернул настроение на прежний уровень и теперь я не был так критичен к произошедшему за последние сутки. — Он на спирту?

— Не знаю, что такое спирт, но он очень крепкий.

Больше мне ничего не нужно было знать. Повторно откупорил бутылку, выпуская чудесный аромат напитка и делая большой глоток. По горлу прокатилась огненная волна, обжигая каждую клеточку.

— Сказала же — очень крепкий. — Безучастно повторила блондинка, совершенно не обращая внимание на мой кашель.

— Дай сюда. — Элиза наоборот церемониться не стала и выхватив у меня бутылку, повторила действие. — И правда крепкая. — Девушка вмиг покраснела, стараясь сдержать жидкость в себе.

— Жаль закусить нечем. — Заметил я, скидывая одежду на стул. — Можно ополоснуться в этом доме?

— Ты можешь и на улице. — Пожала плечами давняя подруга, передавая бутылку блондинке. — А в доме проблема с водой.

— Я так и подумал. — Идти на улицу очень не хотелось. Хоть и ночь, но устраивать водные процедуры посреди города…

— На кухне есть вяленное мясо и вода. — Смотря на бутылку, проговорила Кристина. — В душе сейчас не будет воды, но можно поставить таз на улицу.

— Какая у меня умная жена. — Раздевшись до трусов, пошел искать таз и мясо. Света уже не было, но надежда всегда умирает последней.

Первым делом наткнулся на тот же шкаф с бутылками. Совершенно случайно. Но раз так получилось, то прихватил бутылочку. Сделав еще один хороший глоток, принялся на ощупь искать съестные припасы в этом домике.

— Ничего не видно. — В очередной раз обратился сам к себе. — Надо свет.

Приняв крепкое спиртное на голодный желудок, быстро почувствовал прилив уверенности и решил экспериментировать до последнего.

Подключив второе зрение, определил ближайший канат силы и потянувшись к нему, постарался подцепить тоненький ручеек напрямую к светлячку. Свет на кухне загорелся на столько ярко, что сразу стало больно глазам. Пришлось оперативно разрывать жилу, отсекая светляка от питания.

Попробовал отщипнуть небольшую частичку силы, материализуя его в мире. Темное пламя вспыхнуло небывалой мощи, едва не заполняя собой все свободное пространство кухни. Пришлось так-же быстро его прятать обратно.

Сделал еще один глоток отвара и решил больше не экспериментировать, хоть руки и чесались, попробовать еще разок. В такое время, очень опасно использовать магию. Вдруг еще шаровая молния охотиться начнет за такими источниками.

Зато пришла в голову другая идея, как собрать светильник. Простые люди пользовались в этом мире огнем, не все время же магические приборы использовать.

Правда в этом очень быстро отпала необходимость. Мы прибыли в город чуть раньше намеченного срока, а значит и рассвет был совсем скоро, про который я совершенно забыл.

Плотные тучи не пропускали большую часть лучей от местной звезды, но и того, что попадало сквозь них, было достаточно. Слабый серый свет пробился через окно, помогая мне не сломать шею в совершенно незнакомой обстановке.

Выждав еще пять минут, продолжил поиски. В бутылке не хватало уже доброй четверти жидкости, что давало определенную уверенность в себе. Возникало желание бросить все и вернуться к женам, но не стал этого делать.

Все же мое упорство увенчалось успехом. Воду решил не брать, совершенно не хотелось тащить большой бочонок в спальню, а мясо нагреб прилично. Оно оказалось подвешено в самом крайнем шкафу. Вот не задача, я пошел осматривать кухню против часовой стрелки, а стоило наоборот. И почему не спросил, где его искать сразу.

Потратив на поиски пол часа и выпив пол бутылки, вернулся к девушкам с добычей. Десяток пластин с вяленным мясом и двумя бутылками отвара, точнее полутора бутылками.

— А я тебе говорила, чтобы не делала великую тайну из всего. — Слегка заплетающимся языком, втолковывала Элиза мысль блондинке. — Развела интриги, теперь попала под раздачу.

— Я не вовремя? — Демонстрируя результаты поиска девушкам, ввалился в комнату.

— Ну что ты, любимый, очень вовремя! — Элиза выхватила у меня из рук мясо, отрывая одну из пластин, которую тотчас отправила в рот, в тщетной попытке оторвать от него кусочек.

Кристина так и сидела на краю кровати, повесив голову и смотря на почти пустую бутылку.

— О чем болтаете? — Нагло вклиниваться между ними не стал, предпочтя найти место подальше. Мебели в комнате было не много, пришлось сбросить вещи на пол, освобождая стул и занять его.

— Косточки тебе перемываем.

— Это хорошо. Люблю послушать, как ты меня ругаешь.

— Не повезло тебе сегодня. — Брюнетка показала мне язык и повернулась к хозяйке дома. — Расскажешь ему или будем ждать очередной катастрофы?

Собрав все силы, а так же кусочек мяса и початую бутылку, включил все внимание, в надежде узнать еще интересной информации.

— Эх. — Ледяная тяжело вздохнула и прикончила остатки напитка. Немного поморщившись, она посмотрела мне в глаза, в надежде на спасение, но мне было жуть как интересно, что она расскажет еще. — У меня есть карта разных аномальных зон мира.

Это не секретная информация и она есть у всего офицерского состава лиги.

— А офицеры лиги сплошь эльфы?! — Перебив ее, вставил свое предположение, стараясь развеять обстановку своей глупостью.

— Да. — В голове резко прояснилось, а я весь напрягся, ожидая продолжения. — Верховный круг долгое время старался внедрить кастовую систему в мир. Люди почти не могли владеть магией и они быстро сдались. А большинство эльфов, попавших под заклинание смогли уютно устроиться, не боясь насмешек от сородичей.

— Плохо. — Задумался я, посасывая через чур сухое мясо. — Если проклятие смоет, все увидят неравенство и начнутся проблемы.

— Проблемы уже начались. — Перебила Элиза. Она отобрала у меня вторую бутылку и нежно баюкала у себя на груди, усердно вгрызаясь в сухое мясо. — Гномы, орки и прочие расы, лишились магии из-за эльфов и посвятили себя технологиям.

— Это я тоже заметил.

— Твой мех — это самое начало. Думаю у Ан'Агре ты увидишь и более серьезные игрушки, которые тебе понравятся.

— Умеешь ты возбудить мужчину. — Глядя на хитрый прищур длинноволосой подруги, создавалось впечатление, что она больше издевается.

— Тася… — Снова вздох со стороны ледяной.

— Это ее выбор. — Парировала Элиза. — Ее предупредили о возможных последствиях.

— Мы сами не знаем этих последствий. — Злючка постепенно приходила в себя, проявляя характер.

— Кстати о последствиях. — Прикончив один кусок мяса, принялся рассасывать второй. — Никто не пробовал потянуться к энергии?

— Не самое удачное время для этого. — Отмахнулась брюнетка, но я продолжал настаивать пока та не сдалась.

— Только в меня не пуляйся. — Заблаговременно предупредил ее, глядя на злые глаза подруги.

Разряд вышел весьма серьезным. Ветвистая молния протянулась от руки к окну, едва не вынося то вместе с рамой. Стекла задребезжали, но выстояли, а в комнате появился стойкий аромат свежести.

— Ничего себе. — Протянула подруга. Только ее радость еще сильнее расстроила ледяную, которая решила окончательно напиться.

— Рассказывай. — Довольно грубо обратился к ней, глядя как та большими глотками вливает в себя половину бутылки.

— Принеси еще. — Очень тихо проговорила она. — Я все расскажу, теперь уже нет смысла таиться.

— Договорились.

На улице уже было достаточно светло, чтобы не ломать ноги о домашнюю утварь. Домик заливал противный серый свет, совершенно необычный для этого мира. Дождь продолжался, хоть гроза и ушла далеко за город, продолжая сверкать на пределе зрения.

На улицу выходили люди. Много людей, вот только они не долго оставались людьми. Дождь смывал чары и на их месте появлялись разные создания. Преимущественно эльфы, все же это их квартал, но встречались и другие.

Хотелось выбежать к ним и расспросить, что они чувствуют, но пьяный человек, еще и в трусах. Для пущего эффекта не хватала только винтовки и получился бы не плохой космический корсар.

Взяв еще пару бутылок, вернулся обратно, где вручил девушкам по отдельной таре. Не хватало еще подраться за выпивку.

— В отцовских записях было упоминание о разных артефактах, перекраивающих мир. — Начала рассказывать уже изрядно подпитая жена. — Он подбирал методы лишения сил всех вокруг и не плохо в этом преуспел. Так, во многих частях мира, установили специальные обелиски, в основании которых вмонтировали камни, которые работали по принципу рабской печати.

— Грандиозную работу вы провели. — Злючка мазнула по мне безразличным взглядом и вновь опрокинула бутылку, вливая в себя очередную порцию алкоголя.

— Именно из-за них все и пошло не правильно. Отец высчитал все необходимое, но круг решил сделать по своему. Они покусились на все сразу, запечатывая богов. Вместо порабощения всех живых, они пошли войной на богов!

— А сколько богов всего? — Не удержался я от вопроса, перебивая хозяйку дома.

— Не знаю. — Пожала та плечами. — Никто не знает. У богини было много детей, а еще было трое верховных, равных ей. Заклинание так сильно повлияло на мир, что он начал расслаиваться. Каждый бог вливал в реальность свое дыхание, а когда их не стало, не стало и мира.

— Супер рассказ. — Я встал, забирая бутылки у хорошо подвыпивших девушек и отставляя их на стол. — А теперь, жены мои, пришло время спать.

— Всем вместе? — Элиза прикусила губу, глядя как я проползаю между ними и заваливаюсь посередине кровати.

— Ложись спать, извращенка ты моя. — Потянув ее за руку, перекинул через себя, укладывая с одной стороны, а ледяную с другой. — Сладких снов, девочки.

— Мы то девочки! — Весело рассмеялась Элиза, но я уже проваливался в сон.

Проснулись мы к обеду. Точнее Ананда нас растолкала, заставляя выбираться из удобной постели. Оказалось, что она уже успела пробежаться до рынка, купить еды, забежать в ангар и приготовить обед.

Голова раскалывалась жутко. Еще и тело затекло. Если Кристина лежала ко мне спиной, то Элиза почти на мне. Пришлось очень постараться, чтобы скинуть упирающуюся и не желающую слезать девушку.

Первым делом всем понадобился элексир жидкой маны. Давно не трогал эту фляжку, уже больше суток, что очень не привычно для нашего образа жизни. Как ни странно, но фляга была полна.

Проверив светляка, который вчера полностью опустошил свои резервы, убедился что и в него вернулась жизнь. Очень обрадовавшись такому событию, успел нырнуть в душ, пока его никто не занял. Но это никому не понравилось и вскоре рядом оказалась злючка, нагло требуя потереть ей спинку.

Закончив с водными процедурами, отправились за стол, где альва уже расставила приборы и ожидала нас с новыми вестями из города.

— Не смотри на меня так. — Гневный взгляд длинноухой буравил меня, стремясь просверлить дыру.

— Алкоголики. — Фыркнула та и отвернулась, подхватывая тарелки, в которые принялась раскладывать нечто, очень напоминающее жаркое.

— Так и скажи, что обиделась, что тебя не позвали. — Рассмеялась Элиза.

— Вот еще. Этому кабелю и двух жен хватит.

Все дружно рассмеялись. Альва расставила тарелки на столе и сев на свое место, принялась рассказывать новости.

— Дождь уже не такой сильный, но прекращаться не собирается. Вокруг стен очень много зелени появилось, животные. Ночное нападение монстров быстро отбили и теперь никто не знает, что будет дальше.

Она перевела дыхание, подавая мне бутылку с знакомым напитком зеленоватого цвета, указывая на стаканы. Выждала время, пока я наполню их и поднимая, объявила тост.

— За мир! — Она сделала глоток и не дожидаясь, пока все поставят свои стаканы, продолжила. — В общем: здесь также появилось множество других жителей, которых раньше не встречали. Город не разросся, но есть предположения, что многие поселения за городом так же ожили. Сейчас собирают все экипажи и отправляют в дальние дозоры.

— А как же преображение? — Удивился я, упущенной, но самой важной детали рассказа.

— А вот с этим самое интересное. — Она хитро прищурилась и опустошила стакан, жестом указывая на повторное наполнение. — Когда увидели, сколько эльфов среди руководителей и простолюдинов, начали очень сильно роптать, по этому и приняли решение занять всех делом.

Тут уже во всю бунт назревает. В отличии от Норнберга, городок очень маленький и как таковой власти здесь не сложилось, только старейшины, которым быстро заткнули рты и отправили восвояси.

— Плохо получается. — Элиза внимательно слушала, стараясь не кривиться от противного вкуса мяса.

— Плохо — это очень мягко сказано. — Усмехнулась альва. — В городе становится не безопасно.

— И что ты предлагаешь? — Молчавшая до этого Кристина, подала голос. Очень робкий и не уверенный.

— Пора убираться отсюда. — Ананда поставила жирную точку на отдыхе. — И чем скорее — тем лучше.

— Надо забрать Джона с Тасей. Я дала им выходной.

— Это врятли. — Задумчиво протянула ушастая, прикидывая что-то в уме и крутя перед лицом вилкой. — У Таси прошли изменения и она становится не очень подвижной.

— Кем она стала? — Окончательно погрустнела ледяная.

— Пока не знаю. Джон не пустил меня к ней, ссылаясь на ее тяжелое состояние.

— Очень плохо. — Кристина отложила вилку, даже не попробовав стряпню темной альвы.

— Плохо. — Подтвердила и Элиза. — Ее нельзя оставлять здесь, нужно добраться до Ан'Агра.

— Туда две недели лететь. Пока не поймем, что случилось с ней, тяжело принять решение. — Ананда задумалась, потягивая зеленоватую жидкость. — У них в доме нет швартовочной башни, забрать их оттуда будет не легко.

— Мы можем опуститься ниже и открыть погрузочный шлюз. — Предложил я, доедая жаркое.

— Там слишком узко, но попробовать можно. — Альва поставила пустой стакан на стол и встала. — Собирайтесь, я скоро заберу вас.

Ананда быстрым шагом покинула дом, забирая с собой Мика, который все это время прятался в комнате. У нас же было время выгрести все запасы чудесного отвара и найти нужные Кристине вещи, за которыми мы и возвращались.

Когда наш корабль приблизился к дому, мы уже были в башенке, готовые запрыгнуть на борт. Погрузка прошла быстро и судно, заложив вираж, направилось к следующему пункту назначения.

С высоты мы смогли по достоинству оценить изменения. По уверениям Мика, который прожил почти всю сознательную жизнь здесь, столько людей (он так назвал всех разумных), никогда не видел в городе.

Появилось, также, множество воздушного транспорта, как и наземного. Создавая заторы на узких улочках городка. Особенно это не нравилось гномам, которые очень громко ругались друг с другом. Как оказалось, большинство самого современного транспорта принадлежало им.

Зависнув над крохотным домиком, расположившимся близ городской стены в очень плотно застроенном районе, мы принялись снижаться. Как не старались управиться быстро и с минимальным дискомфортом для жителей соседних домов, все равно перекрыли всю улицу.

Отчасти радовало только то, что транспорта здесь не было, а разумные обходили приземлившийся чудо корабль без шара. Открыв шлюз, вовсе перекрыли проход с одной стороны. Не став терять времени даром, направились к дому, где на пороге уже встречал Джон.

— Привет. — Протянул ему руку, которую он сжал с такой силой, что в голове захрустело.

— И тебе привет. — Оскалился он.

— Кристина обещала вам выходной, но обстоятельства изменились. — Начал я, пока Элиза пошла к Таси. — Нам нужно срочно бежать из города, пока не пошли проблемы.

— Я с удовольствием. — Опуская и так склоненную голову, ответил здоровяк. С его ростом, на голову выше меня, приходилось на всех смотреть свысока. — Тася не хочет появляться перед вами.

— Это уже не важно. В городе не безопасно и в любой момент может случиться самое плохое.

— Ладно. — Он отошел в сторону, пропуская меня внутрь.

Дом снаружи выглядел маленьким, но внутри оказался еще меньше. Всего три комнатки, причем одна из них была совмещенной кухней со столовой, служившей также прихожей.

Все двери были открыты и мне не составило большого труда, найти маленькую рыжую девушку, свернувшуюся калачиком на кровати. Рядом сидела Элиза и гладила ту по голове, шепча что-то на ушко.

— Тася, не время сейчас расстраиваться. — С порога начал уговаривать ту. — Кристина много чего не договаривает, но это не повод бросать все и прятаться в крохотном городке, который вот-вот взорвется.

— Лейтенант знала?! — Сквозь слезы выкрикнула рыженькая. — Она знала и не сказала?!

— Она сама не знает, что она знает. — Начал нести откровенную чушь, стараясь понять, что наговорил.

— Она знала, что я такое?! — Тася оттолкнула руку Элизы и поднялась во весь рост, глядя мне в глаза. — Она знала, что я стану такой?!

У меня пропал дар речи. Вместо миниатюрной миленькой девушки с рыжими волосами и очень светлой кожей, стояла чуть подросшая, зеленокожая гоблинша.