Дыхание реальности

Глава 23 Буря

Корабль медленно плыл над песчаными волнами. Разгоняя множество монстров, вышедших на ночную охоту и испугавших защитных систем судна.

Я стоял в трюме, разглядывая мех, пострадавший от воздействия таинственного камня. Прохладный душ смыл последние проявления тоски, вызванной схлынувшей эйфорией, после разрушения восхитительного зелено-черного камня.

Боевая машина оказалась повреждена больше, чем мне могло показаться. Металлическая окантовка клешни оплавилась до такой степени, что под ними обуглились деревянные части, грозя отвалиться от любого движения. За одно порвав приводы управления.

Придется менять все целиком, вот только дерево хоть и было, но его мало и предстоит самостоятельно изготовить эти самые части. Либо…

Тяжело вздохнув, пошел осматривать ту кучу панцирей, которые Элиза притащила в трюм. Выбор был действительно потрясающий, только скорпионов на штурме не было, а небольшие клешни сколопендр выглядели совсем несуразно, особенно в сравнении в оригинальными частями.

Был вариант разобрать и постараться восстановить поврежденную «руку» меха, только у этого способа так-же были изъяны. Время поджимало. Ночная вылазка хоть и не повлияла на график, но мех теперь не готов к следующему приключению.

Взяв молоток с зубилом, пошел пробовать сбить спаявшиеся пластины меж собой. Каменная пыль толстым слоем покрыла железо, местами вплавилась в него. Саморезы, крепящие металл к деревянной части клешни, должны были также оплавиться.

Подставив лестницу и взобравшись наверх, вставил зубило в образовавшуюся щель. Дерево легко поддалось нажиму, отходя от металла. Тросы ослабли и клешня жалостливо заскрипела, протестуя варварскому вмешательству.

— Быстро же смазка испарилась. — Задумчиво протянул я, оглядывая подвижные сочленения, которые самолично смазал после прошлой бойни.

— Может расскажешь, что там было? — Совершенно беззвучно, в мастерской, появилась ледяная. — Ты сам не свой после возвращения. Наговорил непонятно чего и сбежал, закрывшись в душе. Потратил кучу воды, которую кристаллы будут восполнять целые сутки!

Блондинка распалилась не на шутку. Из глаз посыпались ледяные искры, снегопадом осыпаясь под ноги, замораживая металлический пол.

— А эта встреча с отцом?! Ты сошел с ума? Он испепелит тебя едва попытаешься приблизиться! Как и меня, узнав о моем выборе! — Девушка едва не задыхалась от злости.

— То, что я встретил под деревней…

— Поселком! — Перебила она меня. — Прекращай вставлять свои словечки и стань уже обычным человеком!

— Ты сама выбрала не обычного человека. — Сдерживая злобу ответил, приближаясь вплотную к ней. — Ты сама не обычный человек. Привыкай к этому…

После откровений злючки, она стала более нервной. Вернулась отрешенность от мира, высокомерие. Стала срываться на Тасю, которая ушла в депрессию от сваленной на нее информации. Часто цеплялась к Ананде, которая больше не желала быть послушной рабыней эльфийки. Весь ее мир рушился.

— Я не знаю, что встретил там. — Возвращая инструменты на место, продолжил разъяснять жене произошедшее. — И не могу объяснить, что там было. Могу только сказать, что это не должно попасть в руки живущих в этом мире.

— А вам, пришлым, это пригодится? — Зло прищурившись, спросила она.

— Наши технологии может и смогли бы удержать это, но… — Я задумался, вспоминая те чувства, которые испытал, глядя на зеленый камень. — Ничего хорошего из этого не получится. И еще…

— Что? — Кристина пылала от гнева. Ее, обычно, бледное лицо стало пунцовым. Она едва сдерживалась от необдуманных действий.

— Боюсь, боги этого мира не дадут спокойно существовать таким вещам.

— Что ты такое говоришь?! — Она сжала кулачки, замораживая перчатки. — Богов уже однажды победили, едва не уничтожив мир!

— Именно. Килиоса долгое время была в камне и должна понимать, что ей грозит. — Стараясь как можно спокойнее, пояснял свою позицию. — Если мы сделаем не правильный шаг, окажемся между ей и вашими эльфийскими правителями.

— Мы уже оказались между ними! Ты сам влез в эту ловушку!

— Ты подставила нас, загоняя в эту ловушку. А теперь мы должны уйти в сторону, оставляя разборки могучих противников в стороне.

— По этому ты хочешь встречи с отцом?!

— Мне же надо попросить руки его дочери.

— Дурак! — С ее рук сорвался поток ветра, сковавший тело ледяной коркой. Пришлось в срочном порядке повторять фокус с огненным коконом, которому меня учила Элиза, только не для второго слоя реальности, а материализуя его на себя, растапливая сковавшую тело корку. — Не плохо получается.

Кристина смотрела, как я медленно, но уверенно, освобождался от ее чар. Под ноги стекали ручейки воды, образуя большую лужу.

— Спасибо. — Контроль над таким большим количеством энергии, давался очень тяжело. — У меня хорошие наставники.

— Надо почаще тебя замораживать. — Ухмыльнулась девушка. — А сейчас рассказывай, что там случилось.

— Я уничтожил нечто очень сильное. — Процедил сквозь сжатые зубы, стараясь не потерять контроль над огненным коконом.

— Ты не знаешь, что это было, но взял и уничтожил это? — Злючка оторопела, в миг теряя контроль над своим заклятием. Процесс таяния льда ускорился. — Ты понимаешь, что мог умереть?

— Угу. — Развеивая остатки темного пламени и ища стул, которого в мастерской не было, простонал я.

— Нас отнесло так далеко, что пришлось долго искать обратную дорогу! — Продолжила она добивать мое измученное сознание. — Своим необдуманным поступком, ты едва не погасил все приборы на борту!

— Бывает. — Устало развел руками, облокачиваясь на верстак.

— Да. Такого дурочка я точно нигде больше не найду. — Она печально покачала головой подходя и прижимаясь всем телом.

От нее тянуло холодом, промораживая до костей. Мне снова пришлось тянуться к силе, стараясь сохранить хоть часть тепла в теле.

— У меня остались старые отцовские записи, которые он делал еще до великой катастрофы.

— Думаешь там будет необходимая нам информация?

— Не знаю. Я копировала все, что могла, когда хотела помешать ему.

— Где они?

— В Ан'Агре. Южной столице Лиги. Она на побережье тихого моря.

— Звучит очень впечатляюще.

— Очень. Город очень большой, как и море.

— Как скоро мы там можем оказаться?

— Недели через две. Только в Мирград нам придется заглянуть.

— Наверх, быстро! — Дверь распахнулась, сильно приложившись о стену. Ананда была сама не своя. Крича с порога и едва не вытягивая нас из мастерской.

— Идем, успокойся! — Кристина перепугалась не на шутку, глядя на едва сдерживающуюся альву. — Что случилось?

— Проблемы случились. — Она выразительно посмотрела в мою сторону, перекладывая ответственность.

— Пойдем. — Устало сдался я, отрываясь от верстака и тяжело переставляя ноги.

Дальше Ананда отказалась разговаривать, идя перед нами по узким лестницам и коридорам, выводя в рубку. В маленькой комнате управления собрались все, кроме Мика.

— Что случилось? — Вопрос вырвался сам собой, едва увидел встревоженные лица команды смотрящих на меня.

— Буря. — Тихо ответила моя давняя подруга. В повисшей тишине ее голос прозвучал как из мегафона.

— И что в ней не так? — Ничего не понимая переспросил я.

— Я не видела бурю с того самого дня. — Гневно ответила альва. — Ты крушишь мир, совершенно не думая о последствиях!

— Ан, — Кристина положила руку на ее плечо, в попытке остановить соратницу. — мы сами, столько лет, мечтали вернуть прежний мир.

— Знаю. — Сбрасывая руку и отворачиваясь к окну ответила та. — Мечтали…

Меня распирало от любопытства, что же так встревожило всех. Злая Ананда. Перепуганная Таисия, прижимающаяся к Джону. Нервная Элиза. Только Кристина оставалась относительно спокойной.

Моей руки коснулись пальцы в перчатке. Злючка испугалась. Ее неуверенное движение и растерянный взгляд говорили очень о многом.

— Пойдем. — Беря ее за руку, потащил к закрытой двери, ведущей на палубу.

Девушка ничего не ответила, но противиться не стала. Молча наблюдая как толкаю дверь, открывая проход и делая шаг наружу, последовала за мной.

На палубе ничего, на первый взгляд, не изменилось. Немного звезд рассыпались по темному небу. Зеленый месяц висел над головой. Ни единого облачка или тучки не наблюдалось.

— Страшно. — Ледяная прижалась ко мне. — Ты снова сломал мир.

— Что вас так напугало? — Оглядываясь по сторонам, в попытках увидеть что-нибудь необычное, спросил у трясущейся девушки.

— Прислушайся.

Ее слова заставили задуматься. Каждое ночное дежурство на корабле, еще с первого раза, сопровождались страшными рыками и скулежом. На краю зрения всегда что-то мелькало, заставляя оглянуться. Но сейчас…

Мир замер. Мы летели над вымершей пустыней. Монстры испугались, попрятавшись от грядущей бури. Стоило присмотреться, как на глаза попалась одинокий силуэт, полностью игнорирующий все происходящее, закапывался глубоко в песок.

— Что это? — Удивленно спросил сам у себя, но блондинка приняла это на свой счет.

— Не знаю, но магия меняется.

Едва не хлопнув себя по лбу, от осознания своей глупости, подключил второе зрение, накладывая тонкий мир энергии на реальный. Белые линии вспыхнули, покрывая мир редкой сеткой.

Мир и правда изменялся. Линии становились толще, при этом раздвигаясь в стороны, будто стараясь накрыть собой большее пространство. Осмотрев все перед собой, пришлось отстранить ледяную от тела, отходя дальше от выхода.

— Ничего себе.

Стоило обернуться, как глазам предстала грандиозная картина. Позади корабля разрасталась огромная туча, расширяясь во все стороны, стремясь накрыть собой все видимое пространство. Черные клубы появлялись из самого сердца тучи и скатывались вниз, заливая все вокруг. Редкие вспышки молний, озаряли пустыню, накрытую ненастьем.

Магические потоки сошли с ума, достигая громадной тучи. Белая сетка заплеталась в отдельные косы, расплетаясь под не в отдельные линии. Редкая сетка превратилась в покрывало.

— Что там? — Испуганная Кристина так и осталась на месте.

— Сама посмотри. — Ответил я, завороженный зрелищем. На что блондинка только отрицательно покачала головой и сделала несколько мелких шажков назад в рубку.

— Сколько еще до города? — Входя в рубку, задал вопрос перепуганной команде.

— Около двух часов. — Ответила Ананда. Она оказалась самой стойкой ко всем этим катаклизмам и изменениям.

— Прибавь скорости и спускайся вниз. — Ремонт меха откладывается на неопределенный срок, придется обходиться винтовками, а пока собираемся в кают компании и там уже решаем, что делать дальше.

— Что происходит? — Нам на встречу вышел заспанный Мик. — Я чувствую, что происходят странные вещи.

— Что ты чувствуешь, сынок? — Ананда мгновенно оказалась перед сыном, опускаясь на колени.

— Не могу объяснить. — Он потер глаза, пытаясь не заснуть. — Рядом с нами что-то злое.

— Иди спать, сынок, все будет хорошо. — Разговаривая с сыном, она вновь стала прежней Анандой. Обычным человеком. Мудрой и рассудительной женщиной, хоть и выглядящей очень молодо. — Тася, побудь с ним.

Рыженькая кивнула и, взяв парня за руку, повела в каюту. Тревога Мика передалась и остальным. Все и так очень переживали, но сейчас стало совсем страшно.

— Кристина. — Обратился я к жене, когда все зашли на кухню. — Твой дом в Мирграде большой?

— Не очень. — Задумалась блондинка. — Одноэтажное здание с башенкой для корабля.

— Не хочу оставлять судно под бурей. — Пришло время задуматься мне.

— Корабль можно оставить в ангаре. — Включилась в разговор альва. — Минут десять ходьбы и мы у Кристины, или две минуты до дома Джона и Таисии.

— У них, я так понимаю, дом еще меньше?

— Увы. — Здоровяк печально склонил голову. — Мы всего лишь рядовые бойцы, нам не положено много.

— Хорошо. — Нам необходимо было спрятать судно и отключить все магические приборы. Не знаю откуда, но я был уверен, что именно магические вещи будут страдать в первую очередь. — Оставим корабль в ангаре и, в зависимости от ситуации, будем решать, куда прятаться.

— Думаешь крыша нас защитит? — Скептически заметила Ананда. — Даже я чувствую неправильность происходящего, а магии во мне совсем не много.

— Я переживаю не за нас. — Команда снова удивленно смотрела на меня. — Я сделал что-то не правильно и теперь мир пытается вернуть все на место.

— Как ты умудряешься так быстро находить неприятности? — Длинноухая женщина прикрыла глаза руками.

— Сами меня к ним привозите. — Развел я руками. — Пока будьте здесь, я в рубку, буду следить за бурей. Как приблизимся к городу — позову.

Желающих составить компанию не нашлось, собственно я и не ожидал никого. Взяв один из ручных щитов, пошел наверх.

Проверив панель и прибавив скорости, решил провести эксперимент. Выйдя на палубу, пошел на корму, где во всей красе смог разглядеть огромную грозовую тучу.

Яркие молнии, красивыми узорами, разрезали темноту. Редкая россыпь звезд, пряталась за наползающими тучами. По мере приближения шторма, монстры выкапывались из песка, разумно полагая, что там не безопасно. Мутанты спешили найти другое, более спокойное место, где они смогут переждать бурю и это пугало больше, чем сама гроза.

Все эти создания предпочитали прятаться в заброшенных поселениях. Город в этом случае мог стать настоящей ловушкой. Неизвестно, как гроза повлияет на оружие.

Развернув щит, принялся наблюдать, как тонкий мир энергии стал на него влиять. Если раньше, при активации любого магического аккумулятора, линии не изменялись, то теперь. Разрядка батареи заставляла фон изменяться. Более редкая сетка светящихся линий не давала такого количества энергии.

Беда. Мой мех может стать совершенно бесполезен, если разрядка будет очень сильной. Как и все местное оружие, не способное быстро перезарядиться и выдать нужный импульс.

Свернул щит и отправился в обход корабля. Второе зрение не стал отменять. Влияние бури становилось сильнее по мере ее приближения. Половина неба уже затянуло и не было уверенности, что мы успеем до начала.

Туча расползалась быстрее, чем двигался корабль. Надо мной уже нависал край грозной тучи, а город только показался на горизонте. Радовало, что молнии, пока, сверкали далеко от края, освещая позади корабля песчаные барханы.

Пришло время звать Ананду, которая с огромной неохотой поднялась в рубку и стала у панели, готовая вот-вот взять управление на себя и привести корабль в нужное место.

Мне на месте не сиделось совершенно. Изменяющийся мир требовал движения, обойдя надстройку и устроившись на корме, принялся наблюдать за происходящим. Магическое зрение показывало много интересного.

Буря разрасталась очень быстро. Темные клубы накатывали будто волны, берясь неоткуда и накрывая все новые и новые территории. Магические потоки сворачивались узлами и вновь выпрямлялись, меняя всю структуру мировой силы. Далее следовали молнии, вырываясь из перегибов канатов и пробивая слой реальности, растворяясь в нашем мире.

Увиденное пугало все больше и больше. Пришлось напрячь зрение, чтобы уловить мельчайшие подробности. От чего еще больше испугался. Белые пятна, обычно именно так видел жуков-переростков, буквально растворялись под тучей, превращаясь в молнию и впитываясь в тонкий мир.

— Ананда! — Ворвался я в рубку. — Жми на максимум возможности!

Увидев мое лицо, та не стала задавать лишних вопросов и крутанула кристалл. По кораблю пошла вибрация. Не такая, как в прошлый раз, когда мы устроили гонку со временем, торопясь спасти город, но все равно очень ощутимая.

Расправленные крылья сложились, во избежание случайного поворота, который на такой скорости мог перевернуть судно вверх тормашками. Зато загорелся другой кристалл, сигнализирую о раскрытии других маневровых крыльев. Странно, но ранее их не замечал.

Город стал приближаться на много быстрее, однако туча и не думала отставать. Слишком большую инерцию она набрала, поглощая энергию нашего мира, насыщая тонкий мир, а затем вновь выплескивая обратно.

Приближаясь к городу заметил как на стенах множество людей отражает атаку нескольких десятков тварей. Быстро оценив силы атакующих, которых явно не было достаточно для прорыва, не стал ничего говорить.

Туча уже накрыла своим могучим телом весь городок, погружая его в непроглядную тьму. Лишь одинокие фонари освещали улицы, с каждой минутой теряя свою силу. Магия уходила из мира. Все аккумуляторы разряжались, не в силах пополнить запас энергии.

С высоты городок выглядел достаточно крупным. Состоял он в основном из одноэтажных строений, располагавшихся на больших площадках, огороженных заборчиками. Огромное количество одинаковых домиков на большой территории, огороженные высокой, метра в три, стеной.

— Ты знаешь куда нам надо? — Вопрос был очень глупым, но на стекло и палубу упали первые капли дождя. Первый признак сильной бури, которые всегда старался обходить стороной.

В голове снова возник образ из прошлого:

Сильный дождь. Планета, на которой двести сорок сель дней из двухсот девяносто пяти, из которых состоял местный цикл оборота вокруг звезды, шел дождь.

Мы высадились под дождем и очень долго месили грязь, пока не попали в грозу. Фронт пришел достаточно быстро, оставшись незамеченным для наших систем. Самое неприятное, что врага мы встретили именно под грозой.

Мы не считали врага чем-то серьезным, по этому очень сильно встряли. Молнии выводили из строя одну машину за другой, оставляя пилотов в безжизненном металле. Пехота оказалась один на один с врагом. Спасла нас помощь с орбиты.

Спасательные шлюпки, разгоняя облака, ворвались в атмосферу и накрыли порядки атакующих нас противников бомбами.

Потом долго пришлось восстанавливать выжженную электронику экзов, но главное, что защитные механизмы сработали и пилоты не пострадали.

— Держись! — Альва заложила крутой вираж, врубая задний ход, от чего корабль не плохо тряхануло.

Перед нами расположилось восемь ангаров, стоящих в ряд возле огромного здания, очень напоминающего штаб лиги. Каждый из них был рассчитан на два дирижабля и по счастью, два из них сейчас пустовали. Я мимоходом попросил Килиосу позаботиться о тех, кто остался в пустыне и попал в грозу, пока Ананда останавливала судно.

— Быстрее! — Корабль на большой скорости залетел в ангар, продолжая останавливаться. Вокруг суетились люди, готовясь швартовать диковинку. — Забери Мика!

— Принял! — Бегом понесся вниз, на ходу выгоняя всех из трюма.

Тася так и лежала рядом с парнем, шепча ему на ушко что-то успокаивающее. Стоило мне ворваться в каюту, как те оказались на ногах и бросились на выход.

Рыженькой уже тяжело было быстро ходить, хоть живота еще толком не видно, но она начала очень сильно отставать от маленького альва, но винтовку свою она все равно не бросила, используя ее как дополнительную опору.

— Джон! — Я окликнул перепрыгивающего с палубы на настил мостка здоровяка. — Забери Тасю.

Орк мгновенно сориентировался и прыгнул обратно подбегая к рыженькой малышке и подхватывая ее на руки. Дальше начался сумасшедший бег. Дождь медленно набирал обороты. Огромные капли срывались все чаще и чаще, грозя в любую секунду разразиться настоящим ливнем.

— Успеем к тебе? — Догоняя оторвавшуюся группу, спросил у Кристины.

— Должны! Здесь не далеко. — Для меня оставалось загадкой, как она умудрялась быстро бегать на больших каблуках, при этом нисколечко не сбивая дыхания.

Элиза залилась выразительной руганью еще при спуске по лестнице в ангаре, когда каблук попал в щель и та едва не подвернула ногу, обламывая лишнюю деталь обуви. Второй она сама оторвала, для устойчивости и теперь бежала весьма забавно, если не учитывать обстоятельства.

Дома армейских служащих, оказалось, располагались близ правительственного здания и стоило нам миновать ангары, как пошли ровный ряды одинаковых построек. Как девушки ориентируются, где чей дом, спрашивать не стал.

Первый квартал оставили позади быстро, но дальше, Мик не смог держать общий темп и пришлось подхватить его на руки, по примеру бегущего впереди орка. Моя скорость резко упала. Это огромному орку крохотная Тася не заметна, а альв, почти по грудь мне, весил очень хорошо.

Дождь все набирал обороты. Мы уже промокли до нитки, когда Ананда указала на один из домов. Едва не выламывая красивую калитку, она ворвалась во двор и побежала к двери дома.

Строение оказалось добротным, как и все виденные мной в этом мире. Дерево всегда было в дефиците и строили преимущественно из камня, лишь небольшие сараи и беседки возводили из разобранных старинных домов, строившихся тогда из бревен и досок.

Домик выглядел не большим, одноэтажным, но у него была башенка с дверью наружу у самой крыши. Перед входной дверью красовалась большая веранда, во всю стену, которая защищала от непогоды, хотя в местных реалиях, от солнца.

Я замыкал колонну бегущих и едва не врезался в здоровенную спину Джона, когда тот остановился перед входом. Опасности попасть под совсем уж сильный дождь не было, а значит и спешить больше некуда.

— Успели. — Громко сказала Элиза, падая в гамак, натянутый меж каменных колонн поддерживающих крышу веранды, куда не попадали капли дождя.

Над городом прокатился раскат грома, первый за все время. До этого гроза шла в абсолютной тишине (крики умирающих под молниями монстров не считаются). Все вздрогнули и наконец обратили внимание на маленькую рыженькую девушку, которая молотила огромного серого орка, требуя отпустить ее.

— Что с тобой? — Кристина смотрела на мокрую Тасю, у которой волосы закрывали половину лица.

— Ты нас используешь и ничего не рассказываешь! — Она с гневным выражением смотрела на свою начальницу. — Мы не твои рабы! Хватит уже!

Ананда хотела что-то сказать, но Элиза остановила ее, показывая, что не надо вмешиваться. Сама то альва как раз и была рабыней, привязанной еще много столетий назад, а Джон с Тасей, позорного клейма не имели, их связывал магический договор, который так же был очень сложен в создании и исполнении и совсем беспощаден при нарушении.

— Я должна попасть домой! — С этими словами она развернулась и пошла обратно, но перед самым выходом из-под крыши, остановилась и на пол упало маленькое колечко, которое со звоном, сливающимся с шумом дождя, покатилось в сторону.

— Тася стой! — Практически одновременно выкрикнули все, но было поздно. Миниатюрная рыжая девушка вышла под дождь и встала, запрокинув голову к небу, ловя теплые капли долгожданного дождя.