Дьявольский пир

Глава 15

-Первый дедушка! Второй дедушкааа! – на кровати лежал молодой парень с распухшим лицом. Когда он говорил, ясно было видно, что у него во рту не хватает зубов. Но страшнее лица и рта выглядел его пах – вместо гениталий там было нечто разорванное, потрескавшееся и сочащееся кровью, аж все простыни ею пропитались.

-Малыш Хай! – с тревогой посмотрели на него оба старика.

Вокруг больного суетились слуги, замершие при виде двух патриархов – драконов семьи Ли. Один лекарь продолжал делать, чем занимался до их появления: аккуратно ковырялся в паху молодого господина Ли, удаляя куски ткани и демонической кожи и смазывая всё целебными эликсирами.

-Дедушки! Дедушки, вы же сможете всё вернуть?! Вернуть мне мужественность?! Я же видел, как вы отрастили дяде Гу руку! А тут же не рука, тут гораздо ценнее! Дедушки! Вы же сможете?! – заныл парень на постели, хватаясь руками за ноги стариков.

-Успокойся, малыш Хай, успокойся. – похлопал его по руке первый дедушка.

-Мы сделаем всё, что в наших силах. – кивнул второй.

-В ваших… силах? – больной сразу же уловил подоплеку. – Вы… вы не сможете?!

-Кхм! – старики переглянулись. – Не волнуйся, малыш Хай! Просто… рука это рука, а вот это… место самим Небом предназначено для порождения новой жизни. Если его больше… нет, то восстановить его – идти против воли неба.

-Какое, в жопу, Небо?! – заорал Ли Хай. – Верните мне мой член! Верните! Кто я без негоооо?! – его крик сорвался в рыдание.

-Всё будет хорошо! – фальшиво заявили старики.

-Я вас не верю! Не верю! – заорал тот. Его глаза налились кровью. – Тогда убейте её! Убейте эту суку! Нет! Лучше приведите её ко мне! Я буду её резать и ломать десять лет! Нет, сто лет! Я хочу, чтоб остаток своей жизни эта тварь провела в моём подвале! Хочу-хочу-хочу!

-Успокойся, малыш Хай, мы обо всём позаботимся. – потрепав его по голове, старики вышли, вздохнув.

Вскоре они уже сидели в сумрачном зале на двух тронах, сделанных из золота и черепов убитых ими демонов. И людей. Перед тронами стоял и отчитывался слуга.

-Я опросил всех выживших, Владыки! – быстро отчитывался мужчина. – Это была ученица школы Озёрной Горы, скорее всего внешнего зала.

-С чего они это взяли? – нахмурились драконы Ли.

-Это я вывел из их слов. Во-первых, напавшая на них была в синей одежде – цвета внешнего зала школы Озёрной Горы. Во-вторых, её сила явно превосходит рядовых членов нашей организации, она обучалась на лучших техниках. И, в-третьих, у неё круглые глаза!

-Круглые глаза? – удивлённо вскинул брови второй дракон.

-Да. Неподалёку от школ Альянса пяти школ с неба свалилась круглая гора, и у тамошних жителей круглые глаза! Школы разобрали себе пришельцев с Духовными корнями, так что она точно ученица одной из школ, а с синим цветом одежды…

-Понятно. Ты проделал хорошую работу. – кивнул первый дракон.

-Благодарю вас, Владыка Ли! – слуга поклонился.

-Свободен! – старик махнул рукой, выгоняя его. Потом посмотрел на брата. – Ну что, что будем делать?

-Что… - тот недовольно скривился. – Мы не можем сейчас идти против школы из Альянса. Мало того, что потеряем деньги, так нас могут назвать союзниками демонов! Ты же и сам знаешь.

-Знаю. – нахмурился второй старик. – Но мы же обязаны отомстить за нашего внука! Пусть у нас ещё шесть штук, но Ли Хай был самым лучшим ростком! А теперь он кастрат, а не росток! Он не сможет стать нашим преемником для семьи!

-Если не действовать опрометчиво… Сейчас она, должно быть, сидит в квартале своей школы. Но рано или поздно же она выйдет. А там схватим по-тихому и покажем, что следует за оскорблением нашего рода!

-Ага, и всем об этом раструбим, чтоб и Альянс узнал. – фыркнул другой старик.

-Ну а ты что предлагаешь? – недовольно поджал губы первый.

-А что ты думаешь о… Лиге Теней?

-Наёмные убийцы? Они вытянут из нас кучу денег! – старик хлопнул рукой по подлокотнику трона.

-Зато безопасно. Даже если попадутся, то не выдадут нас. И они гарантируют результат за свои деньги!

-Но наш внук хотел её живьём.

-Вот это и скажем Лиге. За те деньги, что они требуют за свои заказы, могут исполнить пару капризов!

-Ну хорошо, хорошо! – дракон Ли сплюнул. – Не позволим никому топтать нашу семью! Иначе у нас не останется никакой репутации!

У семьи Ли, как у потомственных пиратов, были выходы на Лигу Теней. Как только они решили обратиться, то сразу же отправили запрос. В тот же день пришел ответ – встреча с обоими Драконами состоится в ресторане «Сколький угорь», представители семьи Ли должны снять отдельную комнату и ждать посыльного.

Оба старика так и поступили. Вечером они уже сидели в комнате ресторана и тянули вино, дожидаясь представителя Лиги. Те любили театральные жесты, это старики знали по предыдущим двум заказам, которые делали раньше, когда ещё не были стариками. Вот и в этот раз Лига не изменила себе, их посланник просто появился за спинами не самых слабых практиков, а они ничего и не почувствовали, пока он не заговорил.

-Драконы семьи Ли? – голос у посланника был могильно-холодным и бесцветным, даже не понятно было, какого он пола. В чёрной одежде, с маской на лице, открывающей одни глаза.

-А вас как называть, посланник? – вздрогнув, спросил второй старик.

-Можете просто посланником. – так же равнодушно ответил убийца. – Что вы хотите от Лиги Теней?

-Кхм. – два дракона переглянулись, потом первый заговорил. – На нашего внука напала и жестоко избила ученица школы Озёрной Горы. Мы хотим, чтоб вы выкрали её из школьного квартала и доставили в наше поместье за городом.

-Мы не работорговцы, Лига не ворует людей на заказ. – отмёл их желание посланник.

-Хорошо. – старики переглянулись, беззвучно обменялись подмигиваниями и шевелением губ. – Хорошо. Не надо её похищать. Просто убейте её, в качестве подтверждения принесите её голову нам.

-Это возможно. – глаза посланника, чёрные и холодные, как обсидиан в морозилке, посмотрели в глаза нанимателей. – Две тысячи духовных камней высшего качества.

-Сколько?! – первый старик вскочил на ноги. – Это грабёж! Мы вам делаем заказ на ученицу внешнего зала, а не на всех старейшин школы!

-Вы отменяете заказ? – не меняя тона, спросил посланник.

-Нет, конечно, нет! – замахал руками второй дракон. – Но цена! Это бюджет нашего клана за год!

-Конечно. Ваш заказ может поссорить нас со школой Альянса, сильнейшего объединения в радиусе тридцати тысяч ли. Цена полностью оправдана. – не сдался посланник.

-Да демоны с ними! Ладно! – первый старик шумно сел на своё место. – репутация дороже денег!

-Оплата заказа вперёд. – заявил посланник. – В случае, если мы не сможем выполнить заказ по независящим от нас причинам, он не возвращается.

-Но вы же выполните этот простой заказ?!

-Если не возникнут независящие от нас обстоятельства.

-Понятно-понятно! Вот, держите! Там и описание девки! – второй старик бросил посланнику небольшой амулет с нужным количеством камней внутри. – Когда будут результаты?

-Через два-три дня.

Дверь в комнату открылось, зашел официант с подносом еды. Старики повернулись к двери, а когда вернули взгляды – уже никого не увидели.

Эту ночь я провёл не очень хорошо. В запале я слегка помял наследника местной аристократии… Тогда это казалось правильным, а вот как вернулся к себе и остыл, то сразу в голову полезли всякие нехорошие мысли. Можно было обойтись и без этого! Руки ему там сломать и ноги. Или все зубы выбить и ног с ушами оторвать. Не так обидно и более безопасно. Для меня. Но нет, мне захотелось лишить его того места, которым он мне угрожал! Чтоб больше так делать не мог. И вот, у меня теперь во врагах семейка с двумя монстрами Мёртвого Моря во главе. А я-то сам ещё только на Бессмертном Основании!

В общем, надо поскорее становиться сильнее. А для этого надо быть богаче!

Но ночью начинать готовку я не стал, решил просто немного покультивировать, одним глазом посматривая по сторонам. Причём культивировать я стал Неумирающее Тело, а то оно как-то отстало. И, что удивительно, каким-то образом всего за одну ночь зажег четырнадцатый Источник! Видимо, прогресс накопился за то время, что я поглощал среднеранговый Духовный камень. Ну и прекрасно!

Утром накал мыслей изрядно спал. Два патриарха Мёртвого Моря? Да ну и плевать! У меня два учителя духовного Моря, каждый из них обоих патриархов может одним плевком прибить, вместе со всей семейкой Ли. Так чего я боюсь? Тем более в квартале моей школы! И даже если выйду, то что? Ли устроят бунт? Тогда это будет концом этой семейки! Так что не буду они на меня нападать, по крайней мере открыто. Или пока я в Серой Гавани или вообще на острове. А до выхода в море у меня ещё два месяца есть, за которые я должен стать сильнее и прорваться на шаг Небесной пустоты. Тогда просто надо не попасться самим патриархам в лапы и всё.

Успокоившись такими размышлениями, я вышел во двор, полный сил и желания варить ме… демонов!

Жаль, двор для этого не был приспособлен – чисто травка-муравка и дом. Пришлось повозиться, сделать печку из глины на несколько поддонов и печку с открытым огнём, чтоб варить и жарить.

Первым делом я решил приготовить сердце черепаха, для себя, а не для других. Эх, блин, надо то ли амулет побольше, то ли второй и даже третий завести! Так бы сделал из панциря черепаха сковородку-вок и в ней бы кучу демонятины можно было поджарить. Но чего нет, того нет.

Срубил мечом одно из деревьев возле забора, которое было самым толстым. А удобном пеньке стал отбивать сердце кулаком, чтоб стало мягкое и не скручивалось от жара. Потом порезал на небольшие ленточки сантиметра в три толщиной, разложил на поддоны для печки, смазанные смальцем, щедро посыпал специями. Эх, его бы замариновать дня на три, да времени нет.

-Мяяяввв! – из дома выскочил Царапка и стал бегать вокруг меня, выпрашивая кусочек.

-Что, проснулся? – я присел на корточки и покормил котёнка кусочками сердца с ладони. – Что-то ты похудел… Это ты так разрывал первые оковы? Да? Впрочем, ты же не ответишь, тебе ещё расти и расти до возможности говорить. Эх!

Царапка смахнул все кусочки разом и быстро съел, громко чавкая, а потом стал облизываться и преданно смотреть на меня, не дам ли я ещё кусочек.

-Хорошего понемножку! – наставительно поводил ему пальцем. – Надо же хоть что-то приготовить, тогда будет вкуснее. Хорошо? Ха! А даже если против, то всё равно будет так!

Когда в печке были готовы угли, засунул туда поддоны с кусочками сердца и закрыл крышку. Всё, теперь им несколько часов так постоять и всё.

Пока надо заняться другими делами, проинспектировать запасы мяса и духовных трах. Таааак, и первого и второго хватает! Мясо демонов ранга Небесной Пустоты, травы Духовного и Мистического рангов. Наверное, с таким набором можно даже еду мистического ранга высшего качества приготовить. Жаль, что не Земного…

Постойте-ка! А ведь есть способ! Что делают алхимики, чтоб улучшить качество пилюли? Добавляют эссенцию стихии! А почему бы не попробовать добавить её в готовку?! Это же какое поле для практики откроется!

Только какую эссенцию? Земную, огненную и металлическую сразу отметаем, воздушную тоже. Водная? Нууу, она даёт чистоту пилюле, но чистоту блюду? Они и так чистые. Методом исключения остаётся древесная эссенция. Она усиливает жизненную силу и регнеративные способности. Вроде неплохо для еды. Если не получится, то использую водную.

Но прямо сейчас эссенцию давить смысла нет, на это уйдёт около суток, а мне через три часа сердце вынимать.

Пока еда готовилась, я занялся делом – разделывал демонов, отделял мясо от костей, снимал шкуры и панцири, потом нарезал мясо на небольшие кусочки по три килограмма. Царапка чуть с ума не сошел, бегая вокруг всего этого богатства. Пришлось ему выделить немного мясца, он съел килограммов тридцать обрезков, но был на вид таким же голодным, как и до этого. Куда только в него всё влезает?!

Потом часть мяса я таки замариновал, часть вернул в амулет. Череп от змеи очистил от всего мяса, кожи и требухи и оставил себе, хоть он Водной стихии, но пятьдесят средних камней есть пятьдесят средних духовных камней.

Вскоре сердце было готово. Открыл печку – и такой запах по округе пошел, что мимо моего дома прохожие стали ходить в два раза медленнее, а на забор слетелась целая куча птиц. Но это ненадолго, Царапка всё ещё был голодным, и птиц быстро не стало.

А сердце оказалось просто невероятным! Мягкие, упругие ленточки плотного мяса, приправленные десятками духовных трав, просто таяли во рту! Я хватал ещё горячие ленточки с поддонов и ел их, а жир и сок брызгал во все стороны. Но мне было плевать, мне было невероятно вкусно! Пару ленточек кинул котёнку, тот схомячил их за несколько секунд, не наелся, и вот тогда-то и обратил внимание на птичек на заборе, хе-хе!

Хоть сердца было много, но, ужарившись, оно стало раза в три меньше. Потому я съел его всё, не оставив ни кусочка. Помыл поддоны, доделал мясо и решил заняться эссенцией. Но для начала вызвал курьера и заказал доставить по паре мешков духовного риса, морковки, сладкого перца, капусты и батата. Мясо мясом, а овощи всё равно нужны! К этому добавил некоторые духовные травы Мистического ранга, которые у меня подошли к концу из-за мариновки. Пришлось отдать последние двести средних духовных камней за это и тысячу лянов серебра. Но через час все заказы уже лежали в моём домике.

-Царапыч, я на сутки выпаду из жизни, а ты меня охраняй! Понял? – я серьёзно посмотрел на котёнка. Тот уселся на зад и выпятил грудь, глядя на меня. – Ну вот, молодец! Вся надежда на тебя!

Устроившись на кровати, я занялся делом. Только через сутки вернулся в реальный мир, но теперь у меня в пузырьке была красивенькая, светящаяся зелёным капля древесной эссенции. Вот теперь посмотрим, что с ней можно сделать!

-Мяяяв! – у моей кровати на полу сидел Царапка и горделиво смотрел на меня. Перед ним лежали две какие-то загогулины.

-Это что у тебя такое? Останки мышей? – поднявшись с кровати, я потянулся всем телом, а потом присел перед котёнком.

Это были не скелетики мышей, а пространственные амулеты! Духовной метки владельцев на них не было, но какими-то старыми и полежавшими в земле они не выглядели. Новыми тоже, казалось, что их кто-то недавно носил, а теперь они тут. Заглянул внутрь духовным восприятие, а там! Несколько комплектов скрытого оружия, боевые перчатки с отравленными когтями, пузырьки с ядами и пилюлями, несколько техник, связанными с сокрытием и тьмой, даже была техника сокрытия ауры.

Но самое главное – в каждом амулете было по пятьсот Духовных камней высшего качества! Несколько тысяч низшего и среднего, но высшего качества! Откуда они тут?!

-Эй, хвостатый! Ты где это взял?! – я ткнул пальцем в амулеты.

-Мяв! – гордо заявил котёнок.

-Ты где-то украл их? Где? Хозяева или хозяин этих амулетов точно не самые хорошие люди, могут быть проблемы.

-Пфр! – пренебрежительно фыркнул Царапка, потом встал и стал с мурчанием тереться об мои ноги, требуя награды. – Ммррр! Мммрррр!

-Ну ладно, ладно, пошли кое что попробуем приготовить. С этим. – я потряс бутылочкой с эссенцией. – Можно надеяться на чудо!

Цзу Лин, глава отделения Лиги Теней на территории школы Южного моря, волновался. И это было совсем для него несвойственно. В конце концов, он был экспертом пика Мёртвого Моря, воином тени, на счету которого сотни убийств. Он в своей жизни видел всё и был готов ко всему. Но сегодняшняя ситуация его волновала.

Цель тех двух старейшин семьи Ли, у которых он лично принял заказ, была весьма простой. Ученица школы Озёрной Горы, низший духовный корень, недавно перешла на ранг Бессмертного Основания. Даже не смотря на техники школы, вряд ли она продвинется дальше, так до конца жизни на этом шаге и останется. Особо не высовывается, имеет одну подругу, не имеет ярко выраженных врагов. Разведка Лиги Теней имеет досье на всех учеников Альянса выше уровня Оков, на сильных более подробные, на слабых менее.

Единственное, что её выделяло, это способность выживать. Она выжила на Смертном Поле, а потом умудрилась пережить бойню на Красном острове. Но её сила… Нет, она точно не гений!

Тем более удивительно, что два убийцы, отправленные Цзу Линем на её устранение, не вернулись с задания. Более того, они оба мертвы! Это Лига могла определить точно. Но никакой суеты в квартале Озёрной Горы не было, значит, их устранили тихо. Но кто?! Как?! Оба убийцы были на пике Небесной Пустоты, профессионалы, братья, работающие парой!

Неважно! Заказ есть заказ. Его нужно исполнить. Или убедиться, что его нельзя исполнить силами Лиги Теней. Поэтому Цзу Лин сам направился к цели, передвигаясь через тени.

Не подозревающая о том, что она уже мертва, цель суетилась, занимаясь… готовкой. И неплохой! Запах блюд достигал даже носа Цзу Линя! Его рот наполнился слюной, пришлось даже сплёвывать. В запахе блюд чувствовалась огромная духовная и жизненная сила! Надо… надо забрать эту еду себе! Пусть только приготовит, а потом он избавится от неё и заберёт её себе.

Цзу Лин терпеливо ждал, устроившись в тенях кустов. То, что сейчас был день, его совсем не смущало.

Он сам не понял почему, но по спине убийцы пробежали мурашки, а волосы на затылке встали дыбом. От чувства опасности его внутренности заледенели, Цзу Лин вскочил на ноги и стал оборачиваться, ища источник опасности.

И нашел.

Огромная, гигантская тень клубилась неподалёку, глядя на него светящимися желтыми глазами с вертикальными зрачками.

Демон? Но что демон тут делает? И такой сильный! Аура Духовного Моря! Или… или даже сильнее! Но так же не может быть!»

-Кто ты?! – стараясь, чтоб голос не дрожал, спросил Цзу Лин.

-Тебе не нужно это знание. – прошелестела тьма.

-Тогда ты…

-Ты заришься на моё. – прошипела тень, заклубилась, будто перебирая лапами перед броском. – А я это не люблю.

-Я… должен! – кашлянул Цзу Лин.

-Теперь не должен.

Тень вдруг мигнула, будто пропав с того места, где была. Потом появилась снова, и Цзу Лин подумал было, что ничего не произошло… Но потом его одежда, артефакт низшего Земного ранга, не сразу поддавшийся бы атаке эксперта Духовного Моря, стал спадать с него, разрезанный на тонкие полоски.

Всё тело Цзу Линя покрылось холодным потом ужаса, он тихо затрясся, боясь даже дышать. Он не почувствовал ничего! Вообще ничего! Ни опасности, ни кровожадности, ни выплеска Ци от техники. Разрыв в силе с этой тенью был настолько огромным, что он почувствовал себя муравьём перед гигантом.

-Ты невкусно пахнешь. – капризно заявила тень. – Я надеюсь, мне не придётся тебя есть.

-Я… конечно, Великий! Вы больше никогда меня не увидите! Клянусь! – выпалил Цзу Лин.

Тень фыркнула, глаза мигнули, и всё пропало.

Но Цзу Лин ещё долго стоял так, не отваживаясь шевелиться. Потому что он почувствовал, как в момент исчезновения сзади словно прошел кто-то большой, едва касаясь его. И от этих прикосновений его кожа и мышцы были рассечены до самых костей!

Через некоторое время он всё же пошевелился и на деревянных, не сгибающихся ногах стал удаляться от этого гиблого места!

Царапка выскочил из кустов и, подняв хвост трубой, побежал к своей рабыне.

-Мяяявввв! – крикнул он, что означало «Дай мне еды! Больше, ещё больше! Я такой молодец! Но я устал и хочу есть!».

А про себя подумал, что ему повезло, что этот убийцы оказался таким трусливым. Ему, Ужасу из Тьмы, удалось показать всего сотую долю процента его былой силы, а он уже сбежал, чуть обделавшись от страха. Жаль, что этот взмах лисьим хвостом стоил ему всех нынешних сил… Он ещё такой слабенький! Но на еде его рабыни он быстро восстановится!

-Мяяявввв! – повторил Царапка.

-Ну на, на, держи уже кусочек, проглот!

Вот так вот! Он виртуозно управляет своей рабыней! Ха-ха-ха!

Два дракона Ли вздрогнули, когда поза них в бане появился голый мужик, со спины которого капала кровь. Но его голова была замотана в чёрную ткань.

-Кто ты?! Как ты сюда пробрался?! - заорали они негодующе.

-Лига Теней аннулирует ваш заказ, оплата не возвращается. – надтреснутым голосом заявил пришелец. – Вместо него совет – не пытайтесь её убить.

-Что?! Ты посланец Лиги Теней? Почему голый?! – удивлением патриархов можно было заполнить всю баню.

-Великие, с вами всё в порядке? – раздался голос служанки из-за двери парилки.

-Нормально! – на миг отвлеклись патриархи, а когда вернулись, никого уже не было.

-Проклятье!

-Уроды! И камни забрали, и дела не сделали! – сплюнул второй старик. – Что теперь будем делать?

-А что остаётся? Будем следить за этой сукой, как только выйдет в море – тут ей и конец!

-Да, это, пожалуй, теперь единственный способ отомстить. Смерть ей!