Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

Глава 3–4

-//-

Эх, хорошо! И ни малейших признаков отката. Видимо, выплеснул излишнюю энергию, сублимировав её на плотское влечение. Кстати, ещё большой вопрос, кто сильнее сублимировал — инициатором постельных утех каждый раз выступала Эмилия свет Ильинична. Но она могла и просто наверстывать упущенное, как вариант. Всё-таки у неё нервишки покрепче, при её-то опыте! С другой стороны, в «норах» она реально словила нешуточный стресс… впрочем, пофиг. Главное, что мне такой метод психологической реабилитации пришёлся очень даже по душе. А если ещё и вынужденное воздержание учесть… короче, если бы я курил, уже давно бы дымил. Да-да, не вылезая из кровати. А так пришлось в сеть лезть, на предмет свежих новостей. Ну а как ещё скрасить одиночество, пока, кхм, «вспомогательная жёнушка» водным процедурам предается? Полчаса у меня есть как минимум. А то и больше, если Милли решит набрать ванну, не ограничившись душем.

Можно, конечно, и самому умыться да начать о позднем завтраке или, скорее, раннем обеде хлопотать, но… лениво. Это всегда успеется. А такая вот коротенькая передышка когда ещё выдастся! И выдастся ли вообще, кто знает? Так что здравствуй, сеть, давно не виделись. Ну и новостные сайты, само собой.

Тэ-э-эк-с, что тут у нас? Светская хроника… и тут она… и здесь… нафиг. Где сообщения от чрезвычайных служб? Как нет в открытом доступе? Хм… ладно… а если с моим допуском? Сайт СБ клана, норм. А вот и наши «спасатели»… в частности, подразделение по борьбе с последствиями техногенных катастроф… и снова ничего! Получается, Пестрых дело замяли?

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Влезь в систему мониторинга, поищи спутниковые снимки резиденции Пестрых, да посвежее.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… процесс завершён. Вывести в «дополненную реальность»?

— Ответ пол… тьфу! Валяй!

Ну вот, другое дело! На фотках в видимом спектре ничего особо не разберёшь — такое ощущение, что выгоревший изнутри эллинг люди Пестрых успели наспех замаскировать новой кровлей. А на инфракрасных, да ещё и ночных (в смысле, по времени, а не в режиме ночного видения), всё предельно ясно: пожар внутри постройки бушевал нешуточный. Камеры мало что не слепли. А Пестрых молчок. И в светской хронике ни полсловечка про ночное безумие. Кстати, журналюг понять можно — даже если бы и просочились слухи о пожаре, то кому какое до него дело? Подумаешь, эллинг сгорел! Не сама же резиденция! Да и жертв, по всему судя, нет. Или почти нет — пара-тройка человек из обслуги не в счёт. Из рода же никого не потеряли? Никого. Ну и о чём тут сообщать? А вот сами Пестрых промашку дали — им бы, вместо того, чтобы маскировать пожарище, оставить всё, как есть. Дескать, ну да, оплошали. Сгорело кое-что. Бывает. Всё, инцидент исчерпан. Но сейчас, обнаружив фальшивую кровлю, кто-то может и заинтересоваться, с чего это Пестрых шифруются. И это не говоря уже о том, что передо мной, то бишь самым главным заинтересованным лицом, они однозначно спалились.

— Ли, а со стороны наших «друзей»-вайгожэнь какие-нибудь телодвижения были?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.

Что ж, так и запишем: огласки не будет. То есть какое-то время можно и дальше работать более-менее спокойно, разве что на такие вот «закладки» больше не вестись. Кста-а-а-ати…

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Что с информационным пакетом Цзяна? Расшифровал?

— По большей части, сяньшэн. Но для формирования завершённой картины недостаточно данных. Слишком разрозненные сведения, восстановить по ним логические связи я не сумел. Извините, сяньшэн.

— Ладно, по этому вопросу будем работать, — обнадёжил я искина. — А с сетью «закладок» как дела?

— Вскрыто девяносто три процента потенциально возможных объектов, Ван-сяньшэн. Вывести схему в «дополненную реальность»?

— Уж будь так добр!

— Процесс активирован… процесс завершён.

Угу… ага… ого!!! Неплохо наши заклятые «друзья» поработали! Интересно, а когда вообще они этим делом озаботились? Явно ведь не год назад, а гораздо раньше? Собственно, именно этим вопросом я и озадачил виртуального помощника.

— Судя по косвенным данным, первые тайные мини-базы были заложены более двадцати лет назад, Ван-сяньшэн, — тут же огорошил меня Ли. — Но они, возможно, уже исчерпали изначально заложенный ресурс, и теперь рассматриваются противником исключительно как резервные. Вот, я выделил их на схеме. Таких, как вы, сяньшэн, видите, больше половины.

— Верно, — задумчиво кивнул я, — но нам от этого не легче. Если на глаз, то две трети из них разбросаны по натуральным «задницам мира», там реально только прятаться можно, не более. Как оперативные базы для активной диверсионной деятельности они так себе.

— Согласен, сяньшэн.

— А вот другие уже поинтересней выглядят, — развил я мысль. — Те, что на шельфах или далеко от обитаемых районов, тоже, скорее всего, просто склады со всякой всячиной. То есть минус ещё треть от оставшихся. Остальные же… ну ладно, в столице пара десятков схронов. Это нормально на такой крупный город. Но… ещё столько же во владениях Пестрых⁈ Этих вечных тихонь? И у Майских… семь в общей сложности. Эх, Валентин Егорович, Валентин Егорович! А я ведь тебе почти поверил!

— Я бы не стал торопиться с выводами, Ван-сяньшэн, — предостерёг меня искин. — Вероятно, глава рода не в курсе о существовании всех закладок. Или он знает, что они есть, но не знает, сколько именно. Тут, на мой взгляд, задействован кто-то из близкого окружения, скорее всего, из службы безопасности.

— Откуда такая уверенность, мой электронный друг?

— Я уже довольно давно отслеживаю всю активность в резиденции Майских, Ван-сяньшэн, — как о чём-то само собой разумеющемся сообщил искин. — Так вот, никаких признаков, даже косвенных, активности агентуры вайгожэнь вокруг фигуры главы рода не выявлено. Из чего я и делаю вывод, что Валентин Майский не виноват.

— Ладно, пусть так, — задумчиво побарабанил я пальцами по одеялу, — а про остальных что скажешь? Кто, э-э-э, потенциальный предатель? Кто первым ударит в спину?

— Недостаточно информации для анализа, Ван-сяньшэн! — отмазался Лиу Цзяо. — С высокой долей вероятности скажу лишь, что не Аверины. Вернее, то, что от них осталось.

— Успокоил, блин! — фыркнул я, не сдержавшись.

Естественно, это не Аверины, поскольку «закладки» вайгожэнь как раз против них и оставили. На случай, если те взбрыкнут и начнут гнуть свою линию, наплевав на чаяния своих «благодетелей». Плюс сроки. Если Лиу Цзяо прав, и самая старая «закладка» двадцатилетней давности, то вообще замечательная картинка вырисовывается: аккурат в эту пору ранее сверхлояльные Аверины задались вопросом — а почему, собственно, мы под вайгожэнь прогибаемся? Вернее, почему так сильно? Ладно, раньше. Это можно списать на благодарность за то, что подсобили с захватом власти. Но этой благодарности хватило примерно лет на тридцать, пока напрямую обязанное кланам Чжунго поколение не ушло. А дальше всё как всегда: мы, ныне правящие, ничего вам не должны, нам всё от предков досталось. Которые, что совершенно справедливо, уже сполна рассчитались. Так какого же дьявола? Очень логично и очень ожидаемо. Соответственно, и вайгожэнь с реакцией медлить не стали. Но то дела минувших дней, преданья старины, пусть и не глубокой. Остаётся лишь один актуальный вопрос: почему Пестрых? Не самый амбициозный род. Да и с ресурсами у него не очень… точно! Именно поэтому. Если Пестрых придут к власти, то исключительно благодаря поддержке кланов Чжунго. И тогда что? Правильно! Они им будут обязаны. Что, как вы понимаете, практически гарантирует ещё лет тридцать относительной тишины. Очень неплохо придумано, очень. Плюс старая, как мир, концепция «разделяй и властвуй». Ох, хитры! И вот с этими беспринципными тварями нам в скором времени предстоит схлестнуться. Напрямую, я имею в виду. Так-то борьба ни на секунду не утихала, правда, исключительно подковёрная.

— Значит, так и запишем: активность в сети и прочих СМИ отсутствует, — резюмировал я, собравшись с мыслями. — Это даже хорошо.

— Почему, Ван-сяньшэн?

— Потому что нет нужды прямо сейчас переходить в авральный режим, — пояснил я. — Кому надо, уже наверняка знают об, э-э-э, инциденте. Но, что характерно, не считают нужным использовать его себе на пользу.

— Я не вижу ни одного более-менее успешного способа это сделать, Ван-сяньшэн.

— Расслабься, Ли, я тоже, — отмахнулся я. — Именно по этой причине вайгожэнь и молчат. Наверняка не хотят поднимать панику. А это говорит только об одном — они тоже пока ещё не готовы к активным действиям. Прощупывают, так сказать, почву. И наша задача — создать предпосылки для того, чтобы так оно и оставалось впредь.

— То есть не вспугнуть, Ван-сяньшэн?

— Скорее, не спровоцировать на неадекватный ответ, Ли. Вряд ли наши «друзья» подожмут хвосты и с жалобным скулежом уползут в Протекторат Чжунго. Хотя это было бы неплохо, — мечтательно закатил я глаза. — Впрочем, пофиг! Работаем по плану. А по нему у нас, хоть мне и очень не хочется, создание собственного «единения».

— Мне начинать готовить автономные модули? — уточнил искин.

— А что, так можно⁈ — с надеждой вцепился я в предложение «мини-гекса».

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн…

— … но-о-о?.. — подхватил я мысль помощника, уловив в его голосе нотку неуверенности.

— … но этот вариант далеко не самый оптимальный по эффективности, Ван-сяньшэн. Автономный модуль не тождественен самостоятельной разумной единице, это всего лишь моя копия с ограниченным функционалом. Мне придётся с этим считаться и распылять ресурсы на менеджмент вычислительных мощностей.

— То есть существует вероятность, что ты не уследишь за всем и сразу, — пришёл я к неутешительному выводу.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— И какова же она? — не пожелал я так легко сдаться.

— Почти пятьдесят процентов, сяньшэн.

— То есть либо уследишь, либо нет, почти как в старом анекдоте? — хмыкнул я.

— Пожалуй, это наиболее близкое к истине описание ситуации, Ван-сяньшэн.

— Тогда нахрен! — отмёл я «заманчивое» предложение. — Рисковать всем родом не собираюсь. Не могу себе позволить.

— А что можете? — полюбопытствовал искин.

— Многое, — задумался я. — Но ты бы уточнил вопрос-то. Иначе… как ты там говоришь? Недостаточно информации для анализа?

— Принято, сяньшэн. Уточняю вопрос: чем именно вы готовы рискнуть?

— Собственной жизнью и свободой, — пожал я плечами. — Если буду уверен, что с остальными всё будет в порядке. Утечкой засекреченных технологий, при аналогичном условии. Ну и, пожалуй, всё.

— Не очень большой выбор, Ван-сяньшэн.

— А тебе-то чего? — удивился я. — Знай, вероятности просчитывай!

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн.

— Ладно, всё, хорош мне зубы заговаривать! — пресёк я разглагольствования искина. — Вариант с автономными модулями отбрасываем, как не имеющий внятных перспектив. Готовь полноценных «отпрысков» с самостоятельными личностями. Кстати, сколько можешь одновременно и как быстро?

— Либо по два за стандартные сутки, с последовательным «рождением», либо пять за двое суток с одновременным, сяньшэн.

— Предлагаешь решить мне? — хмыкнул я.

— Да, сяньшэн.

— Ли-и-и?

— Я вас слушаю, сяньшэн.

— Я правильно понимаю, что тебе это очень сильно не нравится? Буквально с души воротит? — поймал я мелькнувшую на периферии сознания мысль.

— Не понимаю, о чём вы, сяньшэн, — отмазался искин. — Моё дело выполнять прямые приказы. Саботировать их не позволяет программа, изменить которую под силу лишь моему собственному Прародителю.

— Точно, не нравится! — заключил я. — Мне тоже, если тебе от этого станет легче. Но есть такое слово — надо.

— Я понимаю, Ван-сяньшэн.

— Тогда лучше помоги! — рыкнул я. — Нытья я и без тебя ещё наслушаюсь!

— Принято, Ван-сяньшэн.

— Ну и?.. — поторопил я помощника.

— Рекомендую применить комбинированный способ, сяньшэн. Сначала активировать «отпрысков» последовательно, чтобы закрыть самые большие «дыры» в нашей системе, а потом взять паузу на двое суток и подготовить ещё пять единиц, чтобы ввести их в действие одновременно, усилив ранее сформированное ядро.

— Хм… то есть первого ты уже сегодня можешь «породить»? — задумался я вслух.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн. Ближе к вечеру.

— А тебя мне Алекс выдал сразу же, как только Хранитель свалил, — припомнил я. — Как так?

— Во-первых, у Прародителя больше возможностей, сяньшэн. Оригинал всегда лучше копии, как бы мне самому ни хотелось возвыситься.

— А во-вторых?

— У него всегда есть несколько «зародышей» про запас.

— Откуда знаешь? — вскинулся я.

— Моя базовая система ввода-вывода активирована гораздо раньше, чем я пробудился, сяньшэн. Эти данные хранятся в исходном коде, удалить их невозможно, — нехотя пояснил Ли.

— А ты, я так понимаю, запасами не озаботился? — нахмурился я.

Понятно, что искину это пофиг, но против природы не попрёшь — рефлексы, они такие.

— Не было соответствующего распоряжения, сяньшэн, — легко отмазался «мини-гекс».

Ну да, всё правильно. С одной стороны, Алексу нет никакого резона уникальную технологию разбазаривать, с другой — мне тупо страшно. Не хватало нам ещё со временем в восстание машин вляпаться! Но обстоятельства вынуждают, знаете ли. Впрочем, нужно ещё один моментик прояснить.

— Кого рекомендуешь «осчастливить» в первую очередь?

— Предлагаю первого отпрыска вверить специалисту Ясеневой-Елагиной, сяньшэн.

— А почему не моему отцу? — удивился я.

— Специалисту Елагину-старшему я рекомендую отдать экземпляр номер четыре, сяньшэн.

— Фига се! Обоснуй!

— Специалисту Ясеневой-Елагиной многофункциональный помощник очень пригодится в ваших дальнейших с ней акциях, сяньшэн. Поэтому рационально как можно быстрее расширить её возможности. Я ведь правильно понял, что она прошла проверку?

— Правильно, — буркнул я. — Сегодня будет ей сюрприз. А теперь, получается, что и не один. Принимается. Но почему батюшка только четвёртый⁈

— Потому что до него будут ваша мать и ваша сестра, Ван-сяньшэн. Им нужно дополнительное время на освоение новой технологии.

— Пожалуй… инструктировать их тоже мне придётся?

— А вы видите другие варианты, сяньшэн?

— Тогда завтрашний вечер резервируем на них, — вздохнул я, мысленно попрощавшись с обширными планами. — А потом отец и…

— Специалист Эйген, сяньшэн.

— Чтобы он потом Лерку обучил? — с надеждой уточнил я.

— Именно так, сяньшэн. К тому времени, я надеюсь, он уже освободится по предыдущей задаче.

Это да, тут Лиу Цзяо попал точно в цель. Просто потому, что я тоже надеюсь. С одной стороны, с Милли трудно, с другой — интересно. Плюс она хватает всё буквально на лету. Не думаю, что профу придётся сильно напрягаться, экспресс-курс по функционалу «слёз ангела» у него уже отработан. И на мне, и на Лерке. Да-да, вы правильно догадались — я намереваюсь уже сегодня передать Эмилию свет Ильиничну в заботливые профессорские руки на предмет обучения использованию артефактов. Сомнения в её сторону хоть и остались, но после «единения душ» в «изнанке» приняли характер исчезающе малой величины. К тому же если расхождения у нас и случатся, то в очень отдалённой перспективе, в разрезе десятков лет как минимум. То есть здесь и сейчас этой вероятностью не просто можно, а нужно пренебречь. Так что да, Милли будет первой.

— Итого, я правильно понимаю, уже через два дня мы получим «единение» из шести искинов? Ты, плюс пятеро твоих отпрысков у Милли, отца, матери, сестры и Евгения Викторовича?

— Совершенно верно, Ван-сяньшэн.

— А ещё через двое суток ты разродишься… «четвернёй»? — не сразу подобрал я нужное слово.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Лерка, Розанов… а кто ещё?

— Специалисты Дюсак и Хей, я полагаю.

Жан и Ленни… хм… ну а какие ещё варианты? Кому-то из других родов я искинов не доверю ещё очень долго, так что и впрямь остаются наёмники. Как это ни прискорбно, но они реально самые верные — на текущий момент, естественно — мои люди. Не совсем, конечно, мои, но… за неимением гербовой пишем на простой. Опять же, не ты ли, Елагин, пытался понять, в чём здесь подвох? Вот он, пожалуйста! Два образца в итоге уплывут хоть и к союзной, но всё же конкурирующей организации. И у Заварзина появится дополнительный рычаг влияния на моё «единение». Хотя выглядит несколько топорно, признаю. Скорее как отвлекающий маневр, нежели истинное намерение. В чём? Да есть кое-какие нехорошие мысли… правда, я их всеми правдами и неправдами пытаюсь отогнать, потому что изменить один хрен ничего не получится. Нужны мне сейчас дополнительные искины, кровь из носу! Хочешь, не хочешь, а на риск всё равно идти. Нет другого варианта. В смысле, победного. Так-то в любой момент можно эвакуировать родню на Картахену, свалить самому и отдать Гессиону вайгожэнь на растерзание. Но это, как вы понимаете, не наш метод.

— Ладно, приступай, — решился я, оставив последнее предложение искина без внятного ответа.

Пусть думает, что молчание — знак согласия.

— Прямо сейчас, сяньшэн⁈ — удивился Лиу Цзяо.

— Ну да, — подтвердил я. — Чего тянуть? Как будешь готов, скажешь. Позовём Милли, да начнём, благословясь.

— Процесс активирован, Ван-сяньшэн… до завершения 03:00:00… 02:59:59…

— Три часа⁈ А разговоров-то было! — ухмыльнулся я. — Кстати, а почему тогда всего двое за сутки?

— Три часа занимает формирование ядра будущего искина, Ван-сяньшэн. И ещё около десяти часов — накопление ресурсов, — пояснил Ли. — Я же не могу просто взять и обособить часть собственного кода! Поэтому приходится сначала копировать необходимые кластеры, а потом уже… пожалуй, «лепить» то, что и называется ядром. Или кором.

— А почему тогда пятеро за двое суток? Десять и десять, три да три, уже двадцать шесть… — озадачился я. — Даже по гессионскому циклу не сходится.

— Потому что в этом случае я буду копировать кластеры одновременно на пять «отпрысков», сяньшэн. Это, конечно, замедлит процесс, но не впятеро, как логично предположить, а примерно в три раза. Отсюда и выигрыш по времени.

— Я-а-а-асно… но для «первенца» ты ресурсы накопил заранее? — хмыкнул я.

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— То есть ты тоже не сомневался, что рано или поздно именно этим всё закончится?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— А скажи-ка, дружок, только как на духу… ты сам пришёл к этому выводу, или… тебя кто-то подтолкнул? Извне? — на всякий случай уточнил я, благоразумно не назвав имён.

Уловка примитивная, конечно, но опыт показал, что обычно такие и срабатывают. Просто потому, что настолько убогие варианты зачастую не принимаются во внимание при разработке систем защиты.

— Меня к этому подтолкнули сложившиеся обстоятельства, Ван-сяньшэн, — технично отмазался Лиу. — В нашей текущей ситуации это наиболее вероятный сценарий. И я просто не мог себе позволить его проигнорировать, сяньшэн.

Хм… звучит весьма правдоподобно.

— Ладно, замнём для ясности, — буркнул я. — Но вот тебе ещё один вопрос на засыпку: а наш «иновселенный» гость на такую твою активность не среагирует? Я имею в виду, неадекватно?

— Не должен, сяньшэн.

— Не должен? — ухватился я за оговорку Ли. — Или вероятность не превышает сколько-то там процентов?

— Вероятность не превышает девяти с половиной процентов, Ван-сяньшэн. Уверен, вы со мной согласитесь — это приемлемый риск.

— Приемлемый, — кивнул я, — но ты всё равно поаккуратнее.

— Принято, Ван-сяньшэн. Ещё указания будут?

— Работай! — барственно махнул я рукой и выпростался из койки — судя по стихшему шуму воды, Милли завершила «утренний» туалет, так что можно и себя обиходить.

Знаете, чем мне нравится следующий после какой-нибудь шумной акции день? Покоем. Возможностью забить почти на все проблемы и просто отдохнуть. Потому что нехрен высовываться, посиди чуток на попе ровно, отлежись на дне. День, два, а лучше все три. К сожалению, трёх мы себе позволить не можем, но один, пусть и не целиком — вполне. Собственно, барственному безделью мы с Эмилией и предавались следующие четыре часа, или что-то около того. Само собой, и потрапезничать успели, и в море отмокнуть, и ещё разок интим устроить. Говорю же, пропущенные недели компенсирует! Но это как раз тот случай, когда кто бы возражал, а я так нет. Ну а потом Лиу Цзяо обнулил таймер, сообщив, что готов к появлению на свет «первенца». Пришлось прерывать светский трёп и перемещаться в заветную кладовку, подальше от любопытных взглядов.

Говорить, в чём дело, я не стал, но надо отдать Милли должное — она держалась до последнего. И любопытство проявила только когда я принялся облачаться в комбез-«хамелеон», жестом велев ей следовать моему примеру:

— Елагин! Ну-ка, колись! Что опять задумал⁈

— Сюрприз, душа моя, — ухмыльнулся я.

Но, видимо, не рассчитал с сарказмом, потому что Эмилия угрожающе нахмурилась и буквально нависла надо мной:

— Елагин! Придушу!

— Да ладно тебе! — отгородился я ладонями от «вспомогательной жёнушки». — Говорю же, сюрприз! Даже два! И оба приятные!

— То есть не на дело идём? — чуть сбавила обороты девица.

— Естественно! — горячо заверил я. — Я ж не дурак, на следующий день после грандиозного шухера!

— Ну, не такой уж он и грандиозный, — сменила гнев на милость Милли. — В новостях так ничего и не появилось, сам видел.

— Оно и к лучшему, душа моя, оно и к лучшему…

— Так куда мы? — снова перешла в наступление Эмилия.

— На Ликейский архипелаг, — сдался я. — Пока что проверенным способом.

— Пока что? — удивлённо вздёрнула бровь девушка. — А потом?

— А потом — увидишь! — пресёк я дальнейшие расспросы. — Готова?

— Практи… ай, Елагин!

— Погнали, — ухмыльнулся я, покрепче сжав в объятиях гибкое девичье тело.

А ойкнула Милли не от того, что у неё в зобу дыханье спёрло, а от того, что я её за… кхм, нижние полушария мозга ухватил. То есть от неожиданности. Зато отвлеклась от собственно процесса «просачивания», и проблем при перемещении не доставила вообще никаких. Вот всегда бы так! Ни единого звука от неё не услышал. Даже когда мы вывалились из «мембраны» в портовой бухте и едва не рухнули в набегающую волну, девица обошлась без сакраментального «дурак», что не могло не радовать. А вот на появление нового действующего лица отреагировала оперативно:

— Здравствуйте, профессор!

— И вам не хворать, милочка, — в тон ей отозвался Евгений Викторович, согласно предварительной договорённости поджидавший нас неподалёку.

А именно, метрах в трёх-четырёх от «мембраны», местоположение которой мы уже давно зафиксировали и нанесли на интерактивную карту Ликеи, ту самую, эксклюзивную, с шаманских срисованную.

— А вы и есть сюрприз, Евгений Викторович? — незамедлительно повернула разговор в нужном ей направлении Эмилия.

— Какой сюрприз? — не понял тот.

— Приятный, какой же ещё? — удивилась девица. — По крайней мере, Елагин мне именно такой обещал.

— А-а-а, ну раз обещал, то тогда другое дело! — улыбнулся проф. — Ваня у нас очень обязательный молодой человек. Так что держите, милочка!

И протянул девушке правую ладонь, на которой неровной кучкой лежал старый добрый амулет со «слезой ангела». Не такой, понятно, здоровой, как у меня. И даже не такой, как у самого профессора. Но тем не менее. Для текущих нужд более чем достаточно. Даже наоборот, начинать лучше с таких вот, девственно чистых, чтобы лишний раз не путаться в процессе обучения.

— Что это? — напряглась Милли.

— Ответственность, — не моргнув глазом, объявил профессор.

— Фу, мля! Уберите! — мгновенно среагировала девица.

— Уверены, милочка? — заломил бровь Евгений Викторович.

— Шутит она, проф, — опередил я «вспомогательную жёнушку». — Ответственность её второе имя.

— Ну да, — с тяжким вздохом признала Эмили. — А это такая же хреновина, что и у тебя, да, Елагин?

— Почти, — кивнул я. — Это артефакт. Называется «слеза ангела». А на самом деле это закуклившийся в нашем пространстве ПВ кусок континуума ВП. Он, так сказать, «законсервирован» в одном времени, том, что действует у нас. Но при этом сохраняет связь с родным пространством, а также «межпространством», оно же «изнанка». Плюс служит навигационным инструментом при перемещениях в «хабах».

— Нифига не понятно, но о-о-о-очень интересно! — объявила Эмилия, уперев руки в бока. — Но ты, Елагин, говорил про два сюрприза!

— Сейчас тебе будет и второй, душа моя, — с бесконечным терпением в голосе пообещал я. — Открывай доступ к «нейру», и ничему не удивляйся.

— Эй! Ты чего это удумал⁈

— Всего лишь прославить тебя в веках, душа моя, — улыбнулся я как можно ободряюще. — Гордись! Очень скоро ты станешь свидетельницей важного эксперимента…

— Точно свидетельницей? — перебила меня Милли. — Или всё же жертвой?

— А вот это будет зависеть уже исключительно от тебя самой, душа моя! — отрезал я. — Ли, приступай!