Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

Глава 5−5

-//-

… проводив задумчивым взглядом вынырнувший из ниоткуда мультисредный катер, я невольно выдохнул: ф-фух, вроде последний! И через некоторое время выдохнул повторно — пронесло. Аппарат, как и остальные до него, задел днищем изрядно взбаламученную воду «приёмной» бухточки и с диким свистом, плавно переходящим в тонкий визг, унёсся вдаль, превратившись в еле различимую точку. Как говорится, н-дцать секунд, полёт нормальный. Вопреки моим опасениям, пилоты, координируемые «единением», сработали поистине филигранно: ни один из двадцати экипажей не вляпался в неприятности. А это, доложу я вам, задача нетривиальная. Во-первых, надо на космической скорости не промахнуться по «мембране» на входе в «трубу» в Алексовом «пузыре». А во-вторых, по выходу с нашей стороны умудриться не воткнуться в воду носом, что вполне закономерно привело бы к нырку, резкому сбросу скорости и прочим не предусмотренным процедурой телодвижениям. Ну а вписаться в довольно узкий «сектор» каменных ворот это уже вообще мелочь по сравнению с предыдущими подвигами. Плюс всё это на фоне бушующей непогоды — сезон штормов на Ликее в самом разгаре. Единственное, конкретно сейчас дождя нет, но штормит будь здоров! Хорошо хоть, до меня брызги не долетают. И так, напоминаю, двадцать раз! Первую пятёрку я ещё хоть как-то держался, а потом психанул и отвернулся, не в силах вынести нарастающего психологического напряжения. Того самого, что проистекает из заезженной сентенции «чем лучше дела идут на старте, тем более грандиозный облом поджидает в финале». Да, вот такой я суеверный. И это ещё хорошо, что в саму бухточку не попёрся, послушался умных людей. Вместо этого устроил импровизированный наблюдательный пункт… на самом натуральном наблюдательном пункте, который моя собственная СБ организовала ещё до того, как наш контрабандный «порт» был введён в эксплуатацию. Естественно, на господствующей высоте. Правда, с тех относительно недавних пор пост был упразднён за ненадобностью. Я имею в виду, наблюдателей мы здесь больше не держали, дабы не распылять силы. Технических средств наблюдения за глаза. Но разбирать довольно удобную «лёжку», обустроенную силами личного состава, никто не стал, и сейчас я просто воспользовался оказией. И да, к концу второго десятка «пуль» любопытство взяло верх, и я мужественно досмотрел представление до конца, мотивировав самого себя тем, что где и когда ещё такое увидишь? Правильно, нигде. И, надеюсь, что больше никогда. А облегчение, которое я испытал после благополучного прибытия номера двадцатого, и вовсе сродни катарсису. Тем не менее, я посчитал своим долгом потревожить виртуального помощника:

— Ли?

— Процесс завершён, Ван-сяньшэн, — правильно растолковал тот мой намёк. — Отклонения в пределах нормы. Время в пути тридцать плюс-минус две минуты.

Хм… исчерпывающе. И оттого ещё более тревожно на душе.

— Подозрительная активность?

— В данный момент не фиксируется, сяньшэн.

И это тоже ожидаемо. Слишком мало времени прошло. С момента прибытия первого борта и четырёх минут не натикало. Если кто-то что-то и заметил (а заметили обязательно), то сейчас только-только ещё тревога поднимается. Что вряд ли: все, скажем так, официальные ресурсы под контролем рода Елагиных (спасибо «единению»), а прочие родовые нычки, тех же Авериных или Пестрых, настолько незначительны в масштабах разворачивающихся событий, что уже мы на них пока не можем среагировать. Нужно время. Да-да, то самое пресловутое время, которого постоянно не хватает. На данный момент единственное, что я могу утверждать с относительной уверенностью — ракетный удар с орбитальных платформ нам не грозит. Они тоже под контролем «единения» (на этот раз спасибо Кумо, предоставившему доступ к системе ПРО). Да, согласен, скользкий момент — получается, что мы, Елагины, не совсем хозяева Гессионы, ибо столь важный ресурс под контролем пусть и союзной, но посторонней силы. Доступ-то Кумо дал, но где гарантия, что это навсегда? Или что он не может вмешаться в любой момент? Правильно, нет её, и быть не может. В этом вопросе Алекс Заварзин руководствуется исключительно меркантильными соображениями. И одно из них — как бы умудриться удержать некоего Ваню Елагина на коротком поводке. Да ещё и так, чтобы рекомый Ваня Елагин не разобиделся вусмерть. Тяжко ему, хе-хе. Ну а кому сейчас легко, если разобраться? Уж точно не мне.

Да и грех на Алекса жаловаться, он уже настолько погряз в нашей с отцом авантюре, что просто обязан подстраховаться. Насколько именно погряз? Я бы сказал, что по уши. Посудите сами. Катера в количестве двадцати штук его? Его. Я в курсе рыночных цен, так что могу с уверенностью сказать, что он их нам подогнал практически даром. Да, временно. Да, в аренду. Но общеизвестно, что нет ничего более постоянного, чем это самое временное. Про персонал вообще молчу. Да, они будут у нас на зарплате как минимум ближайший год, пока собственные кадры не подготовим, но ведь ещё нужно найти настолько рисковых парней, чтобы они решились отправиться неведомо куда и с весьма туманными перспективами! Не удивлюсь, если Алекс изрядно проредил одну из своих спасательных эскадр. Далее. Контакты с гексами через кого? Правильно! И от них же генераторы поля и энергоблоки, адаптированные к взаимодействию с хумансовской инфраструктурой. Да, один из источников дохода Корпорации именно что торговля подобными приблудами, но там очередь чуть ли ни на год вперёд! Я рынок анализировал, так что точно знаю. То есть снова либо себе в убыток Алекс сработал, либо увеличил нагрузку на производство, что тоже не самая простая задача. Ну и самое главное, Заварзин контролирует противоположный конец нашего «маршрута». И если у нас здесь, на Гессионе, не выгорит, то и ему прибыли от «контрабанды» не видать, как собственных ушей. Ну и дальнейшие перспективы с дополнительными «маршрутами» тоже до свидания. Вернее, прощайте. Так что в общем и целом тот самый баш на баш, так что с оглядкой, осторожно, но Алексу можно верить.

Ну и наверняка я ещё какой-то важный момент упускаю из вида, просто потому, что, как сказал бы Лиу Цзяо, недостаточно информации для анализа. Наверняка у Заварзина какие-то дополнительные замуты с теми же гексами имеются. Не зря же он сам Хранитель? Вот и я о том же… кстати, а где он? Время!

И стоило только задаться этим нехитрым вопросом, как из выходной «мембраны» системы «ниппель» вывалился очередной «груз», на сей раз аж целая «техничка» Корпорации! Я, кстати, на этапе планирования даже опасался, а поместится ли у нас в бухточке такая махина? Меня заверили, что поместится, пусть и впритирку. Главное, «портовую» инфраструктуру не повредит по причине отсутствия последней. Это вам не «пусковая» бухточка с магнитным ускорителем для контейнеров. И таки да: судёнышко, даже не коснувшись днищем воды, сразу по выходу взмыло вверх, резко поднявшись над островом на добрый километр. И уже там, на высоте, отвалило в сторону, освободив место следующему транспорту. И так три раза с периодичностью в тридцать секунд. Красиво, чёрт побери! Я бы даже сказал, грациозно. В атмосфере, прошу заметить! А ведь это вам не внутрисистемные каботажники, это полноценные межзвёздные корабли! Да, одни из самых маленьких, сопоставимые по размерам с нашими морскими рыбоперерабатывающими заводами, но зато настоящие «прыжковые»! И возможности у них соответствующие.

Эх, жаль, что с ранее планируемыми подводными лодками чуток не задалось! Но ничего, это сюрприз на будущее. Там процесс небыстрый, да и подход нужен более тщательный. Так что пока вот так, с наскока, с расчётом на внезапность и изрядную наглость. И скорость, конечно же. Вон, уже все три «технички» в разные стороны порскнули, только их и видели! Кстати, тоже в полном соответствии с планом. Держать три единицы довольно крупной техники в одной крохотной даже по меркам архипелага бухточке не самая лучшая идея. Поэтому прибывшие вспомогательные средства максимально быстро рассредоточились по местам дислокации почти в противоположных точках архипелага, и сразу же после посадки укутались маскировочными полями вкупе с силовыми. И да, от аномалий гости держались как можно дальше, благо скопившийся массив данных позволял учесть их расположение с высокой точностью.

По сути, осталось только дождаться докладов от командиров кораблей, и скорректировать план действий…

— Посадка осуществлена в штатном режиме, Ван-сяньшэн, — на мгновение опередил меня Лиу Цзяо. — Входящий звонок от абонента «Алекс Заварзин». Принять?

— Конечно! — возбуждённо кивнул я.

Нервы такие нервы, оказывается! Волнение… хотя о чём я⁈ Скажу честно: очкую, как никогда ранее не очковал! Даже когда затеял разборку с Авериными.

— Процесс активирован.

— Здорово, страдалец! — довольно осклабился в «дополненной реальности» Алекс. — Ну как, очко жим-жим?

— Кто бы говорил! — моментально раскусил я собеседника. И насторожился: — Кстати, а что с тобой не так?

— В смысле⁈ — удивился корп.

— Дрэды где, вот в каком смысле! — дошло, наконец, до меня. — Новые веяния моды? Или ещё что?

— Ещё что, — ухмыльнулся Алекс. — Вот, решил стать немножко пореспектабельнее. Не очень они, знаешь ли, со строгими костюмами-«тройками» сочетались. А мне сейчас всё чаще и чаще приходится представительские функции выполнять, Деррик с Нойманном не справляются. Вот и… — машинально провёл главный корп ладонью по короткому русому «ёжику».

— Поня-а-а-атно, — с сочувствием протянул я. Представительские функции они такие… выматывающие. — И ты всё-таки вырвался?

— Да просто решил, что нервы дороже, — усмехнулся Заварзин. — Ты, Вань, прав, как никогда — стрёмно до ужаса. Я даже когда Картахену оборонял от Протекторатов, так не очковал.

— Это потому что тогда тебе деваться некуда было, — хмыкнул я. — Никто тебя не спрашивал, просто поставили перед фактом: либо дерись, либо гарантированно сдохни. А сейчас откровенная авантюра, вмешиваться в которую совсем не обязательно. Так что это тебя совесть гложет.

— Эт вряд ли! — с деланой беспечностью отмахнулся мой собеседник. — У главы Корпорации этот орган если не отваливается, то атрофируется до крайне незначительного размера.

— Себе-то не ври! — обличающе наставил я на Алекса указательный палец. — Да и мне тоже! С фига бы ты тогда постригся? Да и бриться ежедневно взялся, как я посмотрю!

— Подловил! — и не подумал отнекиваться Заварзин. — Ты, кстати, где?

— Хочешь присоединиться?

— Угу. Очень уж вид красивый, если по фону судить.

— Нет, проще мне к тебе, — отверг я предложение партнёра по опасному бизнесу. — Ли, координаты есть?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Короче, вылезай на свет божий и встречай, — подмигнул я Алексу. — Через три минуты буду.

— Опять хвастаешься? — всё правильно понял тот.

Типа, у меня есть суперспособность, а у тебя нету! Мозги не считаются.

— А то! Всё, встречай! — закруглил я разговор.

Ну да, три минуты. В среднем по больнице, чтобы прыгнуть из «таможенного поста» по известным координатам, предварительно до него добравшись по цепочке «хабов». Уже совершенно привычное дело. Не побоюсь этого слова, рутина. Примерно как для Алекса «зов» и вычисление необходимого количества «понтонов» в каждом конкретном случае. Выполняется на автомате. И завидовать тут абсолютно нечему.

… в столь тепличных условиях (Ликейский архипелаг Ли знал, как мои пять пальцев) «переместиться» удалось с первого же раза — я вывалился прямо из воздуха буквально в паре метров от откинутой аппарели грузового отсека «технички». На которой, собственно, меня и поджидал Алекс.

— Эй, а ты чего так вырядился? — усмехнулся он, как только я сдёрнул с буйной головушки глухой шлем — тот самый, из комплекта «Витязь-3М».

От остальной снаряги я, естественно, избавляться не стал. В конце концов, у нас тут боевая операция, или игра в гольф на свежем воздухе? Вот и я так считаю. Тем более, странно такое слышать от упакованного по полной программе обитателя космостанции.

— На всякий случай! — ответил я ещё более широкой усмешкой. — А ты?

— Это стандарт-повседневка! — отмахнулся Алекс.

Ну да, ну да. В наших-то краях! Ладно, помнится, в первый раз Заварзин к нам на Ликею заявился в таком же прикиде, то есть типовом комбезе со всем положенным обвесом, и куртке-«бомбере»! Но потом-то он непременно учитывал особенности местного климата. А тут на тебе, снова вырядился! Даже, вон, шлем есть. Правда, не на башке, а в руке. Левой. Об кобуру трётся.

— Как скажешь, — не стал я спорить. — Так и будем тут торчать, или внутрь зайдём?

— Не, ну его к дьяволу! — неожиданно отпёрся Алекс. — Вань, ты же знаешь, как редко мне удается на нормальную планету вырваться! И после этого предлагаешь снова торчать в четырёх стенах?

— Решил подышать свежим воздухом? — хмыкнул я. — А не поплохеет? На почве неумеренного потребления?

— Есть повод для опасений? — насторожился корп.

— Что ракетой накроют? — подыграл я гостю. — Кумо?

— Ответ отрицательный, специалист Елагин, — моментально отозвался Алексов «мини-гекс». — Поражение ракетными средствами самого судна более вероятно, чем отдельных членов экипажа.

— Тем более пошли тогда прогуляемся! — решительно соскочил с аппарели Алекс. — Кстати, а твои как восприняли?

— Что? — не сразу врубился я.

Врубишься тут, когда реактивный гостюшко такой темп задал! По ходу, Заварзин вознамерился совершить марш-бросок к ближайшей возвышенности, а именно, скальной гряде, что окаймляла относительно ровное плато, на котором примостилась «техничка», сразу с двух сторон. И да, я это место знал, поэтому сразу же скорректировал маршрут, чтобы выйти к удобной смотровой площадке, зажатой меж двух камней. В том месте при желании даже усесться можно, свесив ноги с обрыва. Но и переться довольно далеко, метров триста с гаком.

— Ну, вот это вот всё, — неопределённо дёрнул рукой Алекс. — Вторжение Корпорации, развёртывание обороны…

— Да никак, — огорошил я напарника. — Все занимаются своими делами, как и раньше. Розанов рулит эсбэшниками, отец погряз в рутине, Дюсак с Офигенным на логистике. Ну а бабьё с профом даже не в курсе, что уже началось — Ли запустил «единение» в фоновом режиме. Пока хватает, а дальше поглядим.

— А где они? — полюбопытствовал Заварзин. — В смысле, женщины? Неужто прятать не стал?

— А смысл? — на ходу пожал я плечами.

— И не боишься, что попытаются выкрасть или ещё что-то? — не поверил своим ушам Алекс. — Всё-таки такой масштабный замут, милое дело на тебя через близких надавить!

— Охренеют в процессе! — рассмеялся я. — Нет, живут в нормальном режиме. Хотел я их сначала спрятать, но на каждого нычку надёжную не получалось организовать, а собирать всех вместе — такое себе. Только врагам жизнь облегчать.

— Охраняют хоть?

— Как обычно, даже удваивать не стали. Потому что конкретно рода Елагиных людей не очень много, а к другим сокланам до сих пор доверия нет, — пояснил я в ответ на изумлённый Алексов взгляд. — И потом, если бы кто-то захотел умыкнуть, к примеру, Лерку, давно бы уже попытался. Так что я к ней нашу Эмилию приставил, чтоб с гарантией. Ну а отец, Розанов и Дюсак с Хеем могут за себя постоять. Плюс последние двое никому на фиг на Гессионе не сдались.

— Ясно-понятно, — пропыхтел мой спутник. — Как у вас всё просто, оказывается! А для меня на Картахене родственники и близкие всегда головняк!

Это он к чему, интересно? Оправдывается, что ли? Хм… а за что? За излишнее любопытство? Впрочем, пофиг. Я уже давно зарёкся искать в каждом слове Алекса двойной или даже тройной смысл. Ну вот такой он человек, что поделать! Хотя осадочек неизменно остаётся.

— Для меня тоже, — признался я. — Но у нас полегче. Запрятал на каком-нибудь острове, и всё, пока сами от скуки на стену лезть не начнут, хрен их кто отыщет. А если и отыщет, то ещё добраться надо. То есть времени на реакцию у нас остаётся более чем достаточно.

— Всегда забываю, что вы на планете, а здесь расстояния о-го-го! — окинул Алекс окрестности завистливым взглядом.

— Ну да, не то, что у вас, в шаговой доступности…

Разговор на некоторое время стих — мы как раз добрались до скал, и поневоле пришлось беречь дыхание. Даже я к альпинизму не очень предрасположен, что же взять с коренного обитателя космоса? Вот и не тратили воздух понапрасну. Ну а когда добрались до смотровой площадки, тут уже совсем по другой причине в зобу дыханье спёрло — вид открылся великолепнейший, даже с учётом хмурого неба и нешуточного волнения в океане. Вернее, именно поэтому.

— Кажется, я начинаю понемногу понимать прелесть жизни на «шарике», — минуты через три, не меньше, пришёл в себя Алекс. — Охренеть!

— Просто время удачное, — поморщился я. Как по мне, уж лучше жара и штиль, чем эта слякоть. Впрочем, разубеждать собеседника я не стал, лишь уточнил: — Да и погода крайне редкая. Обычно тут всё синее до горизонта, и ровное. Даже переход воды в небо фиг уловишь. А сейчас смотри, как чётко! Только молний и не хватает.

Бр-р-р-р! Вот к чему я сейчас про грозу вспомнил? Авиакатастрофа с моим, между прочим, непосредственным участием ещё очень свежа в памяти.

— Угу! Кстати, а почему ты именно такое время выбрал? — снова огорошил меня вопросом главный корп.

— В смысле? — не сразу нашёлся я. — Как созрел, так и…

— Нет, я про суточный цикл, — внёс ясность Алекс. — У нас на Картахене полдень едва миновал. Ты это специально, чтобы вайгожэнь жизнь не облегчать?

Точно, это он про время Протектората Росс, по которому живут все космические объекты в его пределах, и система Иддии в том числе! За исключением, понятно, самой Гессионы. А оно, кстати, и с официальным временем Протектората Чжунго синхронизировано. И ещё как минимум пяти аналогичных национальных образований с общими границами.

— Не, это просто так удачно совпало, — отмазался я. — Мы больше под наш, гессионский, трёхвахтовый режим подстраивались. Он по времени Ново-Ахтарска отсчитывается, три по девять от полуночи, так тупо удобнее и для морских судов, и для дирижаблей. Ну а от транспортников ко всем остальным система перешла, да и прижилась. Сейчас как раз первая смена сдаёт вахту второй, на широте столицы начало десятого. А здесь, на Ликее, около одиннадцати. Кстати, о вахтах…

— А что о вахтах? — удивился главный корп.

— Как там мои подводные лодки поживают, а, Алекс? — подозрительно прищурился я. — Дело сдвинулось с мёртвой точки, или можно уже не ждать?

— Вань, я тебя когда-нибудь подводил⁈ — ответил на мой наезд твёрдым взглядом Заварзин.

— Дай-ка подумаю…

— Вот видишь! — ткнул в меня пальцем собеседник. — Даже вспомнить не можешь! Так что не кипишуй, всё идёт по плану, разве что с небольшим отставанием от графика.

— С небольшим — это каким? — педантично уточнил я.

— Думаю, первая партия в пятнадцать единиц залетит на Гессиону месяца через три, плюс-минус неделя, — не разочаровал меня партнёр по опасному бизнесу. — Тогда и проведём первую ротацию, катера, знаешь ли, мне и самому нужны. Ну а дальше каждый месяц по две-три, пока не насытим оборону. Ты как раз и экипажи сформировать успеешь.

Что ж… с одной стороны, пока на субмарины рассчитывать не приходится, так что первый этап неизбежной осады будем выдерживать с малочисленными, но более универсальными и мощными мультисредными катерами. И, что немаловажно, с очень опытными экипажами. С чего бы, вы думаете, мы при десантировании через «трубу» лаг всего в десять секунд задали? А просто надобности не было на воду дуть. Даже если бы у кого-то что-то пошло не так, парни успели бы освободить зону «подскока». Например, элементарно погрузившись на дно. Или вырулив за пределы бухты через проход в скалах. Ну или бы резко вверх взяли. Короче, всё, что не взрыв, для них не проблема. Ну а если бы дело дошло до взрыва, то ни о каком продолжении высадки речи бы попросту не шло. Вот как-то так. С другой стороны, хотя бы в этом вопросе спешить не придётся. Будем готовить людей с чувством, с толком, с расстановкой. И с мотивацией. Да и прав Алекс, юзать дорогущую космическую технику для обороны планеты слишком расточительно. Даже по его меркам. Про наши, гессионские, и вовсе промолчу. Тут нужно что-то масштабное, типа нашей развёртываемой силовой завесы, нежели «булавочные уколы» «москитной» эскадры.

— Ладно, уговорил, чёрт языкастый! — вынужденно признал я правоту собеседника. — А тебя, никак, жаба душит?

— Жаба? — удивился Алекс. — А кто это?

— Легендарный земной зверь, персонификация жадности, — отмахнулся я. — Не обращай внимания. Это я от нервов.

— Что, тоже припекает? — сочувственно покосился на меня корп.

— Ещё как! Не нравится мне всё э…

Договорить я не успел — неожиданно очнувшийся Лиу Цзяо огорошил нас с напарником пренеприятнейшим известием:

— Фиксируется подозрительная активность в резиденции рода Пестрых, Ван-сяньшэн! Судя по косвенным данным, формируется мобильная боевая группа!

— Ну наконец-то! — радостно выдохнул Заварзин. — А я уж начал думать, что вообще труба!

— Ну ты суеверный! — неодобрительно покачал я головой.

Но внутренне и сам возликовал: реально ведь полегчало на душе! Дождались реакции! Теперь хотя бы станет понятно, откуда ждать неприятностей. Наверное.