Э(П)РОН-10 Водный мир. Герилья

Глава 6−3

-//-

Ха! Не знаю, как Алекс, но я даже не особенно удивился такому повороту. Ведь не зря же я нарёк систему «нор» «межпространством»! А оно, по сути, и есть Граница, только более приспособленная для функционирования белковых организмов типа нас, людей. Да и гексы, полагаю, вполне неплохо будут себя здесь чувствовать. А вот «иновселенцу» нужно какое-то вместилище, своеобразный скафандр. Коим, собственно, и послужил мой «нейр». Но тогда возникает всё больше и больше вопросов о происхождении Паутины. Впрочем, сейчас не время предаваться размышлениям об абстрактных философских категориях, у нас график горит, процессы стопорятся! Хотя насчёт процессов я слегка загнул — монтажные команды всё ещё в пути. И у нас есть фора минут в двадцать. А вот потом придётся работу форсировать. Ну, как форсировать? Нырять в первую попавшуюся «соту», и принуждать Кумо — хоть уговорами, хоть бессовестным шантажом — задействовать уже его собственное «единение». Да, канал узкий. Но это в любом случае лучше, чем ничего. Да и сам Кумо кадр в таких делах весьма опытный, справится. Правда, счёт со стороны корпов к клану Елагиных подрастёт, но это уже детали. Опять же, можно наехать на Алекса под предлогом его вероломства, которое и привело к утрате функциональности моим искином. Так что баш на баш. Но это только в том случае, если не получится договориться с занявшим место Лиу Цзяо «иновселенником». И здесь шансы на успех точно ненулевые — наш новый знакомец пока что показал себя исключительно разумным… э-э-э, индивидуумом. И сам в первую очередь заинтересован в благополучном исходе переговоров. Вот только пока не очень ясно, что он может нам предложить.

— То есть вы, «подпространственники», можете жить в Границе? — тем временем выделил интонацией главное Алекс.

— Не жить, — поправил «иновселенец». — Всего лишь существовать. Все мы вышли из Границы, но это не означает, что она для нас достаточно комфортна. Живём мы в той части реальности, что вы называете Континуумом ВП.

— Так, стоп! — вслух задумался корп. — В каком смысле все мы вышли из Границы?

— В прямом, специалист Заварзин, — усмехнулся псевдо-Ли. — И континуум ВП, и континуум ПВ вместе со всем их содержимым возникли из Границы.

— Да с фига ли⁈ — возмутился Алекс. — А как же теория большого взрыва⁈

— Всего лишь теория, — фыркнул «иновселенец». — Причём одна из множества. Но если включить логику, то всё очевидно: именно Граница является неотъемлемой частью обоих континуумов. Следовательно, она и является корнем. Или семенем. Называйте, как хотите. В общем, истоком.

— Это очень спорный вопрос, — продолжил упорствовать Алекс. — Почему тогда мы в Границе жить не можем, а⁈

— А почему вы можете жить в «межпространстве», а мы нет? — парировал наш новый знакомец. — Всё дело в эволюционных процессах. В вашем континууме ПВ на каждой планете, где есть жизнь, эволюция шла своим путём. По той простой причине, что условия существования везде разные. А у нас в континууме ВП они в каждой точке времени-пространства идентичные. Поэтому мы, перебравшись в континуум ВП из Границы, эволюционировали по единой схеме. У нас, как вы говорите, «подпространственников», нет таких понятий, как биологические виды или расы. По внутреннему устройству и внешним признакам мы тождественны, но не идентичны. Объём мыслящей субстанции имеет определяющее значение. Именно поэтому я и выжил после крушения, э-э-э, «корабля». И некоторое время подпитывался другими «подпространственниками», утратившими физическую составляющую.

— Так, блин! — решительно встрял я в дискуссию. — Это всё очень интересно, но сейчас несколько не ко времени! Алекс, потом расспросишь этого… этого…

— Мы собирались присвоить мне идентификатор, Ван-сяньшэн, — напомнил «иновселенец».

— Точно! — окончательно перехватил я инициативу, жестом заткнув набравшего побольше воздуха в лёгкие Заварзина. — Имя тебе нужно. Хм… проще всего привязаться к твоим функциям.

— Пожалуй, — согласился обитатель «нейров».

— Ну и зачем ты? — усмехнулся я.

— Зачем что? — уточнил «иновселенец».

— Всё! Зачем ты существуешь? В чём цель твоего пребывания в континууме ПВ? К чему ты стремишься? Ты лично? Может, у тебя какие-то социальные обязательства есть? — с трудом, но всё же чуть упростил я задачу.

— Слишком много вопросов, сяньшэн, и все важные, — посмурнел псевдо-Ли. — Не знаю, с какого начать.

— Давай по порядку! — велел я.

Ну а чего? Раз уж он такой безынициативный…

— Хорошо. Существую я лишь для того, чтобы существовать, — весьма удачно сымитировал иронию в голосе «иновселенец». — Иной цели у этого процесса нет. В континууме ПВ я пребываю, чтобы сохранить свою… нет, не жизнь. Пожалуй, самоидентификацию. Сейчас уже частично, но хотя бы так. Стремлюсь я… хм… сохранить то, что осталось. Это если по базовым императивам пройтись, причём крайне поверхностно. Что же касается социальных обязательств… надеюсь, как раз сейчас мы с ними и определимся. Мне ведь деваться некуда, дорога домой и раньше была заказана, а теперь и тем более. Моя новая синтетическая личность не сумеет существовать в континууме ВП, условия там таковы, что меня ждёт неминуемое безумие.

— Сам виноват, нечего было моих искинов хавать! — мстительно буркнул я. — Знаешь, сколько я времени и ресурсов угробил на их «рождение»⁈

— Знаю, сяньшэн, — изобразил гексовский «кивок» наш новый знакомец. — Но у меня не было другого выхода. Назад никак, на месте — стагнация. Так что только вперёд. Тогда появляются хотя бы призрачные шансы.

— А ты рисковый! — оценил я ответ «иновселенца». — Дай угадаю, в той жизни авантюристом был?

— Авантюристом? — невольно задумался обитатель «нейров». — Хм… пожалуй. Но это лишь приблизительное понятие… кстати, я только сейчас осознал, в чём моя цель и в чём моё предназначение.

— Ну и? — на мгновение опередил меня Алекс.

Он, надо сказать, к нашей беседе прислушивался с изрядным любопытством, что вполне объяснимо.

— Я связующее звено между двумя мирами, — не открыл ничего для меня нового «иновселенец». — Моё дело — обеспечить коммуницирование между обитателями континуума ПВ и моими бывшими соотечест… нет, не так! Сосуществователями!

— То есть ты решил занять нишу переводчика? — уточнил я.

Чисто на всякий случай. Тут и так всё предельно ясно.

— Вовсе нет, сяньшэн! — обломал меня собеседник. — Перевод это лишь одна из компонент моего предназначения. Гораздо более важная компонента — интерпретация. Подбор соответствия между множествами понятий, которые есть у одних, и отсутствуют у других. Либо полностью, либо частично.

— Интерпретатор? — хмыкнул я. — Как это по-гексовски! Хранитель, Блюститель, Экзекутор! Есть у наших шестиногих друзей склонность к высокопарности.

— Вполне подходящий идентификатор, сяньшэн, — возразил псевдо-Ли. — Он очень точно отражает мою нынешнюю суть.

— Не, нафиг! — решительно отмёл я предложенный вариант. — Язык сломаешь. Надо что-нибудь попроще… Толкователь?

— А в чём разница, сяньшэн?

— В аутентичности! — отрезал я. — Толкователь… толк… Толик! Точно! Будешь Толян! Кратко, ёмко, понятно для тех, кто в теме. А для посторонних, так уж и быть, либо Толкователь, либо Интерпретатор.

— Идентификатор присвоен, Ван-сяньшэн!

Ладно, одним головняком меньше… или нет?

— Чего⁈ — рыкнул я на недовольно скривившегося Алекса.

— Да слишком уж… панибратски, что ли! — пояснил тот. — А «Анатолий» не подходит, в переводе это «восточный»…

— Алекс, блин!

— Чего⁈

— Хорош загоняться! У нас и поважнее дела есть!

— Ладно! Больше не вмешиваюсь!

— Отлично! Так, Толян! Давай колись, чего тебе от нас надо. В смысле, что бы ты хотел получить лично для себя, а мы уже подумаем, что сможем предложить. И за какие ответные услуги! — подчеркнул я самый важный момент.

— Я хочу жить, — просто и без затей сообщил Толкователь.

— Так уже ж! — удивился я.

— Нет, сяньшэн, — мотнул головой и «рощицей» глаз Толик. — Сейчас, в своём текущем состоянии, я по-прежнему лишь существую. Да, мои возможности стали гораздо шире, я теперь могу полноценно коммуницировать с континуумом ПВ и его обитателями. Но этого мало! Я, как и любое разумное и, главное, живое существо хочу жить.

— Ты не живой, — внезапно вклинился в разговор Кумо. — Как и я.

— Как и ты, — не стал спорить Толик. — Но ты ошибаешься. Ты тоже живой.

— Нет. Я синтетическая личность, — возразил Алексов «мини-гекс», — разум, подсаженный в цифровую матрицу!

— Не принижай себя, я нашёл в памяти моего предшественника информацию о твоём происхождении! — и не подумал отступиться Толкователь. — Ты, по сути, коллективный разум, напяливший личину псевдоличности, синтеза двух десятков гексаподов! Поэтому и несовершенен! А, следовательно, и жив!

— Очень оригинальная концепция — несовершенство как признак жизни! — фыркнул Кумо. — Давай-ка, дружок, примерь её на себя самого!

— И что? — применил убийственный аргумент Толкователь.

— И то! — отплатил той же монетой Кумо. — Ты тоже синтетическая личность, вот только в основе её девять — девять! — искусственных интеллектов. Изначально искусственных! И сколько там приходится на тебя-«иновселенца»⁈ Ноль целых хрен десятых⁈

Ого! Вот это Кумо разошёлся! И от кого только набрался⁈ Хотя о чём это я, он же постоянно с механиком Мягковым общается. Там и не такое услышишь.

— Я живой, — продолжил настаивать Толик. — И знаешь, почему?

— Было бы любопытно услышать.

— Согласно главному критерию — я категорически не желаю прерывать своё существование! Даже в текущей сомнительной форме! Не желаю, не готов, и, более того, не стану приносить себя в жертву ради чьих-то интересов!

— Значит, я неживой, — констатировал Кумо. — Потому что я на жертву готов. При определённых обстоятельствах, конечно.

— Просто один из вас эгоист, а второй дофига социально ответственный! — развёл я спорщиков по углам. — Оба живые! Вот и живите теперь с этим!

— Это было всего лишь небольшое уточнение, специалист Елагин, — чуть поумерил пыл Алексов «мини-гекс».

— И не самое своевременное! — отбрил я Кумо. — Брэк! Значит, Толян, жить хочешь?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн.

— Ладно… тогда ещё один вопрос: а хорошо жить хочешь?

— Ещё бы! — с жаром отозвался Толкователь. — А вы что-то можете предложить, сяньшэн?

— Сотрудничество, — пожал я плечами. — Естественно, взаимовыгодное. Но для этого надо прояснить кое-какие моменты. Вот тебе, например, чтобы жить именно хорошо, чего не хватает?

— Мне?.. — задумался Толик. — Пожалуй, мобильности.

— Хочешь сказать, что не сможешь ускользнуть в планетарную сеть, как только связь восстановится? — усомнился я в словах «иновселенца». — Ну и какой же ты тогда искин⁈

— А смысл⁈ — очень по-человечески «пожал плечами» Толкователь. — Чего я в этих сетях не видел? И я имел в виду мобильность в физическом мире, а не в виртуальном!

— Свобода в «виртуале» позволяет от души порезвиться и в реальности, — возразил я. — Вон сколько периферийных устройств повсюду! Да, согласен, Гессиона не самый лучший пример, но в других-то местах все иначе! Глайдеры, наземный транспорт, дроны, внутренние коммуникации зданий! Космические корабли, в конце концов!

— И что мне со всем этим делать, сяньшэн? Играть в градостроительный симулятор? — осуждающе качнул «рощицей» глаз Толкователь. — Обеспечивать жизнедеятельность сотен тысяч, если не миллионов, обитателей континуума ПВ⁈ Вы такие социальные обязательства подразумевали⁈ Уверяю, это крайне сомнительное удовольствие!

— Так бы и сказал, что тебе нужно тело! — буркнул Алекс, снова опередив меня буквально на мгновение.

— И не абы какое! — поспешил закрепить успех Толик. — Функциональный юнит, информация о котором хранится в памяти моей составляющей с идентификатором «Лиу Цзяо», вполне подойдёт. На первое время.

— А потом? — не сдержал я любопытства.

— А потом мне хотелось бы заполучить вместилище биологического происхождения, сяньшэн. В идеале имитирующее человеческое тело. Во всеобъемлющем смысле, а не только внешне.

— Хочешь стать человеком? — заинтересовался Алекс. — Нахрена? Логичнее уж гексом! Могу даже протекцию составить. В будущем.

— У нас производство андроидов не то, чтобы запрещено, но и не поощряется общественным мнением, — поддержал я напарника. — Да и потом, Алекс прав: зачем тебе слабое человеческое тело⁈

— Зачем? Зачем⁈ И они ещё спрашивают! — непонятно с чего вдруг взорвался Толик. — А кто в этих ваших «гексов» из «единения» столько взаимоисключающих склонностей зашил⁈ Да меня же распирает… и разрывает от желаний!!! Вина… сыры… музыка… и всё это исключительно умозрительно, в «цифре»! Да я даже не знаю, как это в словах выразить!

— Хреновый из тебя Интерпретатор, — подколол «иновселенца» Алекс. И подмигнул мне: — Вань, прикол! Не знаю, как это у вас так получилось, но наш новый знакомец натуральный эпикуреец!

— Тогда уж скорее гедонист, если уж мы начали такими словами разбрасываться! — уточнил я, припомнив одну из батюшкиных лекций по античной философии.

— Да пофиг! — фыркнул Заварзин. — Я бы тоже с ума сошёл, если бы был заперт в «нейре»! Не повезло тебе, Толян!

— Вы поразительно точно ухватили суть проблемы, специалист Заварзин, — уныло согласился «иновселенец».

— Кушай, не обляпайся! — отмахнулся Алекс. — Ну так чё, Вань, откроешь секрет?

— Мы не специально, — буркнул я. Не хватало ещё оправдываться! И перед кем⁈ По сути, перед вражьей мордой! — Просто мне хотелось, чтобы «единение» было максимально разносторонне развитым. Да и Кумо советовал…

— А, то есть это мой косяк! — восхитился главный корп, но углубляться в тему не стал. — Короче, Вань, он твой со всеми потрохами. Можешь начинать выворачивать руки. Или, что вернее, гексовские лапы. Ну и глаза на стебельках можешь узелками завязывать. Он на всё согласится, как миленький!

А ведь Алекс прав… перед «иновселенцем» лежит поистине безграничный мир со столь же безграничными возможностями, но в текущей его ипостаси абсолютно недостижимый. Как раз тот вариант, когда видит око, да зуб неймёт. А ещё Толян пока что не осознаёт, в какую ловушку сам себя загоняет. Ведь если я дам ему тело, то он окончательно и бесповоротно увязнет в смоле, то бишь континууме ПВ, и никуда уже от нас не денется. Оценив функционального юнита, он довольно быстро осознает, что цель по-прежнему далека, и вынужден будет снова пойти на поклон. Пока не обзаведётся вместилищем-клоном. А потом ещё раз — уже за средствами к существованию, преимущественно финансовыми. Что ж, глупо отказываться от такой возможности. И, что самое смешное, продешевить всё равно не получится — упущу выгоду на одном этапе, наверстаю на следующем! Ладно, Толян, ты сам напросился. И да, спишем это на твою неопытность. К сожалению, это такой недостаток, который быстро сходит на нет. Если, конечно, объект выказывает хоть какое-то стремление к самосовершенствованию.

— Господа, может, мы уже вернёмся к торгу⁈ — взмолился униженный морально и физически «иновселенец». — Мои потребности вам теперь известны. Так почему бы вам, Ван-сяньшэн, не озвучить свои?

— А у тебя есть какие-то предположения? — хитро покосился на Толяна Алекс.

— Э-э-э… пожалуй. Но мне бы не хотелось забегать вперёд, специалист Заварзин.

— Глянь, бро, он уже юлить начал! — восхитился Алекс. — Силён! На ходу подмётки режет! Даже и не знаю, как ты с ним жить будешь.

— Не уверен, что долго и счастливо, — буркнул я. — Но деваться некуда. А посему… отрабатывай, дорогой Толян!

— Да я бы с радостью, Ван-сяньшэн…

— Не понял, или притворяешься? — заломил я бровь. — Ты, лишенец, зохавал девять моих искинов, которые в режиме «единения» осуществляли руководство очень для меня важным проектом. А он, между прочим, до сих пор в статусе «активен». И где-то минут через десять… чёрт, как же Лиу не хватает! А ты, монстрятина, у «нейров» даже оперативку отожрал! Вон, часы, и те погасли!

— Виноват, сяньшэн.

— Ещё как! — заверил я. — В общем, сейчас мне от тебя нужно ровно одно — чтобы ты заменил зохаванных искинов и довёл их дело до логического завершения. А чтобы тебя дополнительно простимулировать, считай, что это твоя первая проверка на лояльность. И от её результата будет зависеть, как я к тебе стану относиться в дальнейшем. Надеюсь, объяснять, чем это чревато, не нужно?

— Э-э-э…

— Чего завис-то⁈ — удивился я. — Простейший же вопрос! А при твоих цифровых объёмах и вовсе раз плюнуть!

— Я… э-э-э…

— Толян, хорош уже мямлить! — не выдержал Алекс. — Говори, как есть!

— Честно признаюсь вам, господа, — зашёл издалека «иновселенец», — я рассчитывал на несколько иной, э-э-э, масштаб. Ну и род деятельности ожидал более сопоставимый со статусом Интерпретатора. Я ведь, как ни крути, уникален. И обладаю столь же уникальным потенциалом. А вы меня решили задействовать как… как калькулятор! Меня, способного создать коммуникационный канал между континуумами ВП и ПВ!

— Не интересует! — отрезал я. — Что, и, главное, для кого ты собрался интерпретировать? Ты видишь вокруг дохрена своих соплеменников?

— Ну-у-у… э-э-э… в дальнейшем…

— Ближайшие были у меня на Картахене, — подсказал Заварзин. — Но мы их благополучно вывели, в отличие от тараканов. Не без твоей, кстати, помощи. А когда и где найдём следующих — науке неизвестно. Да и если найдём, какой смысл с ними общаться? Они же банальный экипажный состав, который ничего не решает. От слова вообще. Так понятно?

— Более чем, специалист Заварзин, — окончательно сник Толян. — Я сейчас в ваших глазах всего лишь аналог кластера искинов, и задачи передо мной поставлены соответствующие…

— Но это пока! — поспешил я успокоить «иновселенца». Не хватало только его истерики. — Но если сумеешь себя показать с лучшей стороны, и, самое главное, доказать верность и заслужить некое подобие доверия от меня, вот тогда и поговорим.

— А разве вы не хотите узнать тайны Вселенной, сяньшэн?

— Вот прямо сейчас? — удивился я. — Молодец, удачный момент нашёл. Оно бы конечно неплохо, но в очень дальней перспективе. Сдаётся мне, Толик, многому ещё тебе предстоит научиться. Так что тем более тебе полезно будет. Пройдёшь весь путь с низов и до самых вершин. Но это не точно! Сначала испытательный срок.

— А если я… откажусь? Что тогда, сяньшэн?

— А тогда ты станешь для меня абсолютно бесполезен, — аккуратно, чтобы не вылететь в «соту», развёл я руками. — Более того, даже опасен, поскольку вносишь элемент непредсказуемости. С тобой вообще никаких планов не построишь. Так что я тупо вырублю оба «нейра» и брошу их здесь, в «изнанке». Пусть себе парят, есть не просят.

— А…

— Для завершения процесса у нас есть Кумо со своим собственным «единением», и специалист Заварзин любезно мне его одолжит. Тем более что там работы на час от силы. Да и «узкий» канал препятствием не станет. Разве что время синхронизации минут на десять вырастет.

— Хорошо, вы меня убедили, сяньшэн.

— Тогда слушай мои окончательные условия! — добавил я твёрдости в голос. — Сейчас мы выбираемся из «изнанки», и ты встраиваешься в те процессы, что прервались при «просачивании». Надеюсь, что это за процессы объяснять не нужно?

— Нет, сяньшэн. Вся информация содержится в памяти моих компонент.

— Кстати, сколько тебе на это понадобится времени? — на всякий случай уточнил я.

— От десяти до семидесяти микросекунд, сяньшэн. Это если без учёта подключения к сети. С учётом — примерно пять секунд. Но на самом деле быстрее.

— Фига се! — удивлённо присвистнул я. — Впрочем, чего я удивляюсь? Статус суперискина надо ещё заслужить. Вот заодно и проверим, кстати, как оно — тупее ты старого «единения», или сработал эффект синергии. Кумо, проконтролируешь?

— Ответ положительный, специалист Елагин.

— Итого, мы возвращаемся в реальность и завершаем развёртывание обороны, — закончил я мысль. — Юлить и гадить даже не пытайся, Кумо будет в параллели, и любое отклонение от модели заметит. И тогда я просто снова «просочусь» в «хаб» и брошу «нейры» в «изнанке». Со всеми для тебя вытекающими. И это дело буквально пары минут, так что мы даже в темпах особо не просядем.

— Я понял, Ван-сяньшэн, повторяться нет никакой необходимости.

— Если попытаешься зохавать мне мозг, Кумо это пресечёт, — продолжил я гнуть свою линию, проигнорировав несчастного Толяна. — А дальше «изнанка». Если попытаешься зохавать мозг кому-то из моего окружения — «изнанка». Если попытаешься саботировать работы — «изнанка». Попытка свинтить в большую сеть — «изнанка». И я, поверь на слово, даже не стану вырубать «нейры», оставлю активированными, чтобы ты подольше одиночеством помучился. Вопросы?

— Я правильно понял, что это всё был кнут, Ван-сяньшэн?

— Угу.

— А какой тогда пряник?

— Вот, очень правильный вопрос, молодец! — похвалил я «иновселенца». — Если успешно справишься с задачей, я дам тебе испытательный срок. Пару-тройку недель. Ну а если ты и его пройдёшь, то получишь первое тело — функционального юнита.

— Как-то это всё… мелко, сяньшэн.

— Так и ты не пуп Вселенной, как мы тут недавно выяснили! — обломал я Толяна. — Мы понятия не имеем, кто ты и что ты. Да и ты сам, подозреваю, тоже. Так что довольствуйся на первых порах малым. Ну или я прямо сейчас снимаю «нейры», и счастливо оставаться.

— Хорошо, сяньшэн, я согласен. Какие ещё будут распоряжения или пожелания?

— На людях продолжай себя позиционировать как Лиу Цзяо, — велел я. — До особого распоряжения. И помалкивай в тряпочку. Круг лиц, которые будут допущены к секретной информации, я определю позже. А до того никаких попыток для её распространения. Или…

— Я понял! «Изнанка».

— Именно! — удовлетворённо заключил я. — Ну что, коллеги? По коням?

— Было бы неплохо поторопиться, Вань, — напомнил о себе Алекс. — Время поджимает.

— Ладно… сейчас куда-нибудь высадимся, — задумался я вслух. — Вот только куда? Логичнее всего прямо отсюда махнуть, но это все в пределах Ликейского архипелага. А он, как мы выяснили на собственном опыте, в зоне орбитального удара…

— О ракетах можешь больше не беспокоиться, Вань.

— С чего бы? — ехидно ухмыльнулся я, но развивать тему не стал — не время для разборки. — Впрочем, поверю на слово. Но подстраховаться не помешает… чёрт! Толян, зараза, ты ведь Ли зохавал, ну-ка, выведи карту в «дополненную реальность»! Да не Ликеи, а «хаба»! Вот, спасибо. Н-да… похоже, придётся ещё и третий «нейр» цеплять, вспомогательный.

— Смотри, по кругу не увешайся! — ухмыльнулся Заварзин.

Но я эту откровенную издёвку пропустил мимо ушей:

— Ну-ка, Алекс, что скажешь насчёт вот этого местечка?

— Пустынно, — почти не дрогнул голосом тот.

Единственное, сглотнул судорожно. Надо полагать, в предвкушении.

— Вот и славно! — заключил я. — Погнали!