Эдем 4

Глава 19

— Не думал, что вернусь сюда так скоро… — тихо произнёс Ланс, останавливаясь напротив Ока Миоса.

Теперь это место почти ничем не отличалось от версии до вторжения. Разве что каменная плитка более новая, да и в целом… пыли что ли меньше? А может это всё лишь иллюзия, вызванная контрастом из-за прошлых событий. Какое место не покажется чище на фоне полных руин? Да и сам аристократ на таких мелочах внимания особо не заострял, так что теперь не был уверен, что раньше здесь находилось столько же башен.

Впрочем, не суть. Сегодняшней целью в этом месте стала явно не аномалия, пребывающая в тихом спокойствие. Недавно произошло нечто совершенно неожиданное, что существенно перепутало все карты. В какой-то момент даже хотелось как-нибудь избавиться от ненужных знаний, но это уже невозможно.

Битвы с Халсу’Алуби не случилось. Своего ученика убивать он изначально не планировал, а по большей части лишь хотел напоследок встретить сына умершего друга, чтобы убедиться в том, что тот не тронулся рассудком из-за трагедии. Кроме того, нужно было соотнести планы, потому что как оказалось между наставником и учеником разрослась внушительная пропасть непонимания.

Хозяин Песков понял намерения и цели теперь уже Лансемалиона Бальмуара. Сам аристократ также узнал о планах Халсу’Алуби. Пусть он и оставил свой титул, исчез и теперь не является ни правителем Анхабари, ни даже сильнейшим магом огня из-за ран, однако он всё ещё сумеет сыграть свою роль. И как правильно заметил наставник: в Эдеме осталось ещё много врагов, приложивших руку к перевороту. Живут эти твари в самых разных уголках, многие спрятались и рассчитывают, что про них все забыли. Как бы ни так.

Так что Халсу’Алуби не сдался и не отступил, лишь перегруппировался, попутно дав понять, что в случае чего, если когда-нибудь Ланс всё же доберётся до Эдема, а руки Гильдии не дотянутся до шеи бывшего Хозяина Песков… Может быть мир ещё успеет удивиться силой одного из несомненного великих смертных.

Также наставник очень сильно помог аристократу в одном крайне важном деле. Но о нём чуть позже, сейчас требовалось разобраться с большой и серьёзной проблемой, игнорировать которую более невозможно.

— Извини, что нарушаю твой покой, друг… — с искренним сожалением произнёс Ланс, смотря на запечатанный саркофаг.

Просто так открыть усыпальницу Первого Защитника Эдема без преувеличения невозможно. Каких-то сверхтяжёлых защитных чар не имелось, однако печати оказались многоуровневыми и параллельно связанными, с использованием разных стихий.

Проще говоря, для открытия нужно сразу же несколько довольно уверенных в себе магов разных стихий: четыре первоосновы, плюс свет и тьма. Таким образом в одиночку мало кто сможет открыть эту усыпальницу. Кроме того, и вдвоём, и втроём вряд ли получится без особых и несомненно крайне дорогих артефактов. Ведь в этом мире крайне мало уникумов, способных овладеть сразу хотя бы двумя стихиями. Так что остаётся полагаться на редкие артефакты, которых в Эдеме хватает, но опять же… подобные техники и стили боя, направленные на универсальность, прямо скажем очень непопулярны. Соотношение эффективности к времязатратам хромает.

Расслабившись Ланс резко выдохнул, вместе с этим выпуская горячее и яркое пламя. Огонь шлейфами окружил усыпальницу, после чего языки пламени начали питать энергий руны, собравшихся в круг. Затем слегка изменилась стойка, поножи Литаса корнями вошли в фундамент гробницы. Сразу же повинуясь воле паресиса из-под земли выехали полые статуи.

Лазурное сияние и ручьи стремительно побежали по трубам, после чего прямо из глаз статуй потекла вода, стекая вниз на огонь. Образованный пар в тот же миг пришёл в движение и со свистом утёк в отверстия в потолке.

Вместе с этим сам саркофаг слегка поднялся, большая часть рун активирована и осталось лишь снять последнюю печать. Две сферы, одна чистая и сверкающая, вторая пустая и поглощающая. Их танец заставил плиту дёрнуться: все замки наконец-то открыты.

Слегка отодвинув крышку, Ланс обнаружил, что под ней находится ещё и слой гномьего хрусталя. Тело Ярнаса Врасага ни капли не изменилось, ведь покойника полностью изолировали от внешнего мира. Здесь он пролежит минимум тысячелетия.

Ломать второй защитный слой аристократ не собирался. В этом не было нужды, ведь и так прекрасно видна ужасная рана. Сквозная дыра прямо на месте сердца. Именно дыра, не рваное мясо, не царапина, даже грудная клетка по большей части целая, если не считать этой одной дыры.

И как она могла появиться? Однозубая гидра укусила? Смешно, от укуса тех тварей оставались ужасные и мерзкие раны, а не ювелирные отверстия. Вариант со смертью от пустотного влияния тоже рассматривать не стоит. Ланс и сам подвергался чарам бездны, видел трупы союзников. Иссушение, слабость, гниение заживо, тело же Ярнаса удивительно… живое, будто из него даже кровь не слили.

И всё же он умер. Не от гидры, не от пустотной магии, не от пастей или когтей. Вернее, Первого Защитника Эдема именно что убили.

— Эх, Граниир, Граниир… Ну как же так? Зачем ты вообще сюда полез? — раздался крайне разочарованный и вполне знакомый голос.

— Это ты его убил, — не поворачиваясь произнёс Ланс.

— Да, я, — сходу Убийца признался, не собираясь юлить или врать. — Он слишком много знал и ещё больше хотел узнать. Кроме того, ты сам понимаешь, что случилось бы если наш идеал верности и доблести докопался бы до правды.

— И сделать подобный заказ могли только…

— Снова в точку, друг. Гильдия решает свои проблемы, постепенно разгребая учинённое твоей семьёй дерьмо.

— Значит во время последнего сражения со Свободным я сделал ошибку? Гильдия вполне явно заняла позицию. Моя медлительность позволила ей разобраться по-тихому и без особых жертв. Одним за другом будут умирать все мои союзники и друзья… те, которые ещё живы. Ярнаса убили, Халсу’Алуби ушёл, пока его не постигла та же участь… И самая главная проблема, это сам я.

— Всё верно, друг. Почти всё, — любые эмоции Убийцы скрывались за холодным безразличием, в котором одновременно читалась и радость, и грусть, в зависимости от того, что собеседнику приятнее услышать.

— На меня скоро тоже выдадут заказ?

— Выдадут? Думаешь, что-то недавно случилось и из-за этого резко Гильдия решит выдать заказ на твоё убийство?

— На меня уже выдали заказ? — Ланс более грамотно переформулировал вопрос, ведь если когда-то этот вариант и являлся наиболее ожидаемым, то ещё до того, как второй наследник отказался от собственного имени.

— Да, выдали. Сразу же, ты тогда ещё лежал на грязном столе пьяного хирурга, собиравшего тебя по кусочкам.

— Почему я жив?

— Потому что даже Гильдия не всегда играет в унисон. И решение там принимает не один смертный, а целое собрание. Собрание, которое спорит… прямо как Творцы. В этом плане наш Эдем унаследовал от Творцов куда больше даров, нежели другие планеты, где вдруг резко начала процветать эгоистичная монархия. — Убийца вдруг ухмыльнулся и спрыгнул с потолка, где до этого времени и висел вниз головой. — Забавно, но ожидаемо. Мнения на твой счёт разделились. Многие считали, что ты вполне ещё удобный для Эдема инструмент. Тем более… ну, ты же знаешь какая у тебя репутация.

— Знаю, — не отворачиваясь от саркофага произнёс Ланс, проживший почти пять веков в роли верного сторожевого пса без личного мнения. — Продолжай.

— Так вот, некоторые действительно считают, что на тебя лучше надеть поводок. А вот другие… Другие сочли, что риски не оправдывают выгоды. Другие оказались большинством.

— Большая часть Гильдии желает моей смерти, заказ одобрен, заказ существует уже давно и сумма там явно немаленькая, — подытожил аристократ, руки которого от безысходности впились в край саркофага. И снова повторение вопроса: — Почему я ещё жив?

— Очевидно же. Тем более для тебя. Разве нет? — Убийца подошёл ближе к спине так-то тоже своего ученика, хотя он занимался обучением двух наследников Торвандори довольно мало времени, намного меньше других многочисленных менторов.

Ланс услышал шаги, потому что ему позволили их услышать, поэтому и обернулся. Своего лица Убийца не прятал, даже капюшон снял. В протянутой руке же находился не отравленный кинжал, а рунный тубус.

— Заказ на твою ликвидацию висит в нашей гильдии ассасинов уже больше полугода. Трижды цена поднималась, к ней подрисовывали нули. Но никто пока что не смеет заключить договор. — Убийца передал посылку, развернулся, и бросил последние слова через плечо: — Странная у вас семейка.

На это аристократ не смог чего-то ответить, лишь ослабил свои заклинания и тем самым позволил саркофагу закрыться. Вместе с этим крышка рунного тубуса слетела и замерла в воздухе. С яркими вспышками запутанных узоров наружу вылетали свитки и тут же распрямлялись.

Сразу же Ланс узнал свой собственный почерк. Подробные инструкции по тренировкам этиамариев, собственные техники, подходящие для тех или иных паресисов. Тысячи запечатлённых ментальных тел, где указаны ошибки, недочёты и просто природные аномалии прошлых чемпионов и избранников. Колоссальный опыт, он по большей части и так находился в сознании, как и собственные разработки и заметки по достижению эффективности в налаживании логистики и многопоточного производства рабов для арен.

А затем рядом стали появляться уже чужие свитки. Сразу же в глаза бросились повторения, будто бы кто-то зачем-то сделал копию. Сначала это немного обидело аристократа, но затем он увидел упоминания и сноски. Далее стали попадаться огромные абзацы с другим, но также хорошо знакомым почерком.

Критика, советы, объяснение принципиальных моментов и неприятных нюансов. Жёсткий и холодный анализ, который не говорил «фу, это дерьмо». Здесь прилагались десятки метров пергамента, где подробно озвучивалась проблема, затем почему это является проблемой, сверху ещё добавлялись возможные решение, где сравнивались плюсы и минусы. Миллионы наглядных примеров, после прочтения так сразу и не найдёшь чего ответить, столь грамотно и однозначно изложены мысли. Казалось, будто для этого автор использовал какой-то совершенно новый язык, в котором каждое слово имеет по словарю исключительно одно значение. Но нет… это был межвидовой.

Адрион всегда считался лучшим чуть ли не во всём относительно Граниира. Разве что в боевом ремесле второму наследнику удалось сделать прорыв. Но… старший брат на то и старший брат. Кроме того, новый глава рода Торвандори отличился и довольно высоким интеллектом. Таких людей называют гениями.

Ланс слышал много историй про всяких лариосах… Такие богаты и в таких дорогих одеждах, ещё и ужасно горделивые. Опасная связка. Многие из них хотят казаться чем-то большим, чем являются на самом деле. В свою очередь деньги открывают удивительные возможности. И вот про тебя уже написана целая книга, где все плохие черты стираются многослойной лестью. Другие идут дальше и нанимают различных мастеров, которые вместо них напишут научный труд или создадут уникальное произведение искусства.

Всё это потом остаётся в истории. Иногда всплывает правда, ведь сколько денег не плати композитору и сколько не присваивай чужой труд, всё окружение на очередном банкете всегда заметит, что этот богатей даже слова «аранжировка» не знает. Так как он мог написать очередной музыкальный шедевр? Глупость не скроешь никакой фальшью.

Порой Гильдия и сама создаёт таких личностей, чтобы придать истории нужный оттенок. Лицемерие и лесть в любое время продаются одинакового хорошо. Нужен сильный лидер, который поведёт за собой народ в выгодную сторону? Не вопрос, лицо подштукатурим, речь напишем, приставим летописца, а затем присвоим «лидеру» чужие деяния. Большинство же только радо будет схавать очередную порцию дерьма, ведь «божественность» и «уникальность» идолов всегда превыше поиска истины.

В результате история полна личностей, которые якобы в одиночку меняли мир благодаря какому-то таланту. Особенно хорошо всё видно на диктаторах и тиранах. Никчёмные сами по себе, но с уже возведённым культом личности вокруг. Однако в лучшем случае эти личности просто обладают некоторой харизмой и красивым рылом, в худшем — очередная посредственность, которая только говорить красиво умеет, но не думать. Всё остальное создаётся руками условной Гильдии, которая в разные времена носит разные названия.

И, справедливости ради, нужно заметить, что проблема заключается вовсе не в Гильдии. Да и не проблема это вовсе. Ответ лежит на поверхности. Дело не во всемирных заговорах или ещё каких-нибудь конспирологических теориях. Нет, просто обществу нужна такая вот Гильдия и такой вот тиран. Обществу нужен контроль, обществу нужны серые шаблоны, обществу нужна стабильность и спокойствие. Поэтому в обществе, в разных городах, в разных странах, на разных несвязанных между собой континентах и даже мирах Совета, создаются одни и те же механизмы по управлению массами. Одни и те же алгоритмы, по которым и существует это общество, одни и те же шаблоны, но с разным уклоном: кто-то там в своего «уникального» бога верит, у других традиция головы отрезать для увеличения урожая.

Поэтому современные смертные виды никогда не достигнут равенства. Сам социальный конструкт не способен создать нужного фундамента. Ведь не может же каждый обладать такими же правами как Гильдия, такими же льготами как храбрые солдаты Эдема. Даже несмотря на равенство перед законом, те же лариосы активно пользуются неписанными правилами, которые закрыты для большинства алетисов и всех кателиев. И это не поменяешь, пока не поменяются сами смертные, которые не поменяются, потому что нужно меняться кардинально, а кардинальные изменения — это стресс, что идёт против инстинктов. А вот текущий же социальный конструкт даёт решения на самые главные для большинства вопросы.

Да и предложи кателию стать членом Гильдии. Он согласится? Нет конечно, его же там сразу сожрут местные акулы. Засунь аристократа на дно, уравняв его с другими отбросами. Так через считанные месяцы снова будет выстроенная иерархия по всё тому же шаблону.

И всё это действительно нормально. Ведь все смертные расы имеют больше общего с животными, нежели с Творцами. И в природе тоже существует вполне конкретная иерархия, обусловленная эффективностью, следственно выживанием. Каждый играет свою посильную роль.

Это касается даже зажравшихся лариосов, которые подобны трутням. Главное, чтобы их слишком много не становилось, иначе улью наступит конец. Но убери всех трутней, как сразу же узнаешь кто оплодотворял королеву, к этому времени улью тоже наступит конец. В первом варианте из-за того, что трутни будут жрать больше, чем производят пчёлы, во втором варианте не будет размножение. Значит нужен шаблон по контролю за процентным соотношением трутней к пчёлам.

Аналогично смертному обществу также нужны все его представители, даже когда вам кажется: «ну, вот этих маргиналов точно можно было в утиль списать». И шаблон этого общества кардинально никогда не меняется, меняются декорации внутри него, Гильдией пишется новая таблица, где указано необходимое количество представителей той или иной роли. Гильдией решается, а нужно ли на этом периоде нашего существования свобода слова.

Ланс не очень хорошо разбирался во всех нюансах и тонкостях, но картину в общем понимал. Поэтому зачастую видел истинные причины тех или иных экономически и политических решений. Но куда дальше в этом зашёл Адрион, который играл роль не наблюдателя, а архитектора.

Но вернёмся к главному. Зачем старший брат вдруг решил сделать полный разбор трудов своего младшенького? Что же, тут на самом деле всё тоже довольно очевидно, как и с причинами: почему никто не хочет брать заказ на Ланса. Даже ничего лишнего говорить не нужно, всё лежит на поверхности и требует лишь небольших мысленных усилий, которые под силу каждому, вопрос лишь в личном желании.