Эдем 4

Глава 29

— Как думаете, сколько таких смертных вроде меня нужно чтобы одолеть одного Халсу’Алуби? — как-то отрешенно и несколько внезапно спросил до этого молчавший глава дуэльного клуба.

— Ну так сходу не посчитаешь… — уклончиво ответил аристократ, который не хотел озвучивать вердикт и ещё сильнее угнетать тёмного эльфа.

Орз Ширавра после того сражения с Хозяином Песком несколько изменился. Никакой радикальной смены черт характера или мировоззрения не произошло, просто лёгкая депрессия навалилась. Столько времени потрачено на бесконечные тренировки, но всё равно пропасть между главным дуэлистом Орта Миос и всякими монстрами Эдема слишком огромна. Это и так очевидно, но смотреть в лицо правды всё равно неприятно и к этому что-то особо не привыкаешь.

Необязательно брать даже Халсу’Алуби, рядом вот сидит маг с янтарными глазами, которого уже просто не догнать. Дело даже не в столько колоссальной силе Лансемалиона Бальмуара, сколько в математике. Ведь для обгона нужно не просто преодолеть расстояние равное пропасти, нужно достичь скорости развития, которая будет больше, чем у твоей также двигающейся вперёд цели.

Такого результата уже достичь довольно тяжело. И даже если каким-то чудом смертному удастся нарастить темпы и двигаться вперёд, скажем в два раза быстрее, то сколько придётся сокращать уже существующий отрыв с условным Лансемалионом Бальмуаром? Века? Тысячелетия?

Очень тяжело соперничать с монстрами Эдема, если ты сам не из семьи монстра. Ты рождаешься, ты талант, а толку, если твой оппонент имеет фору в пять веков, так ещё и старость ему в ближайшие тысячелетия не грозит. К этому всему ещё добавляй лучшие условия и великих наставников. Конкурировать становится практически невозможно, если только не использовать все методы, вроде яда в вине или банального ножа в спину. В том числе поэтому в Эдеме для соперничества разрешены все методы, вплоть до военных кампаний, которые так популярные в Ландосе поделённом на всем знакомые феоды.

Над этим всем Орз Ширавра размышлял, наблюдая за очередной дуэлью рабыни Ланса. Такая молодая, ей ведь и двадцати нет, а уже успела многому научиться. Она будто ничего другого и не делает, только учится, что, кстати, недалеко от правды. Плюс в таком возрасте изучение нового даётся куда легче, ещё и магический дар пробудился недавно и растёт как на дрожжах. Опять же добавляем мудрого наставника, который проводит ученицу по уже пройденному пути, что как раз и позволяет развить огромную скорость на первых участках.

Но скоро ардия рабыни стабилизируется и перейдёт в стадию спокойствия. Изучение новых заклинаний и изменение теней Кихариса усложнится, на это будут уходить в лучшем случае года. И Лансемалион Бальмуар знает далеко не всё, к тому же он не маг огня, что ускоряет встречу ученицы с серьёзными проблемами. И самое главное… Этого этиамария готовят как минимум для боёв на Великих Аренах, а скорее всего и для выступлений в сердце Эдема, где уже вовсю развлекают толпу такие же многовековые или тысячелетние монстры.

От этого осознания Орзу и становилось жутко, даже страшно. Дело не в знакомстве с силой великих, а с пониманием того, что сидящий рядом человек собирается сделать нечто, о чём глава клуба даже мечтать не может. Лансемалион Бальмуар буквально собирается превратить эту девушку в того, кто легко сможет убить известнейшего дуэлиста Орта Миос. Даже идей нет как подобраться к таким вот монстрам.

Тем временем передышка Ады закончилась, и она уже приготовилась к новой дуэли. Брони на девушке не было, как и на соперниках, лишь простая гражданская одежда. Хотя стоит признаться, рабыне возможно стоило одеть что-то несколько более скромное и практичное. Всё же просторная рубаха без плеч уж больно свободная и открытая, пусть и бельё снизу присутствует.

С другой стороны, возможно на это и делался расчёт. Ведь в клубе присутствовал и откровенный молодняк, ровесник самой рабыни. Хотя даже граждане постарше будто заворожённые наблюдали за грациозными движениями щедро одарённой не иначе как богами девушки. Порой Орз Ширавра даже с ужасом замечал, что некоторые из бойцов предпочитают получить царапину, лишь бы приблизиться под новым углом и задержать взгляд на так и выпирающих достоинствах.

Впрочем, ничего удивительного. Дуэльный клуб являлся для большинства его участников местом проведения досуга. Этаким забавным хобби, где можно пообщаться с другими влиятельными смертными, завести связи и немного выпустить адреналин без угрозы для жизни. Единицы разделяли убеждения Орза, остальным глубоко плевать на личное совершенствование и воинский азарт. Почти никто из них не видит своей смерти на поле боя, как это уже доказала встреча с Огненной Гвардией.

Тем временем Ада уже схлестнулась с новым соперником. Оба дуэлиста сражались классическим набором оружия. В левой руке находился кинжал, как раз предназначенный для подобных боёв. Об этом в первую очередь говорила мощная гарда, которая полностью закрывала кисть и позволяла парировать атаки основного оружия. Дага, так называли этот дуэльный кинжал, предназначенный для сражений с оружием в обеих руках. Гарда могла отличаться своим видом, иногда дага имела три зубца, которыми можно было перехватывать клинок, после чего следовала контратака по лишенному главному оружия врагу.

Основным оружием стала всем знакомая шпага. По неизвестным Лансу причинам некоторые смертные считают шпагу исключительно колющим оружием, которое напоминает иглу и ничего более. Ладно бы ещё подобное говорили только про рапиру, которая произошла от шпаги и является облегчённой версией для гражданского ношения. Но даже рапира способна наносить как минимум режущие удары, ведь это не игла, а как правило двухлезвийный или однолезвийный клинок.

Да, клинок заметно тоньше и выглядит не столь внушительно как у двуручных мечей латников, но как бы и рапира как раз носится гражданами в городах, где в броне мало кто ходит. И опять же рапира в первую очередь создавалась как гражданское оружие, облегчённый вариант шпаги, которой из-за веса сложнее наносить рубящие удары, а сложнее не значит невозможно. Как бы и лезвие в классической версии опять же присутствует непросто так, как и режущие удары всё ещё остаются весьма опасными в поединках чести повздоривших граждан. Ведь это всё ещё острая сталь, которая латы понятное дело не пробьёт, но и используется рапира не латниками в боях против латников. Гражданское оружие, что подразумевает у противника отсутствие брони.

И это сейчас хорошо виднелось по бою двух дуэлистов. Да, чаще использовались именно колющие удары, ведь их сложнее перехватить, их сложнее заблокировать, их легче наносить на расстоянии при этом не подставляясь. Оружие к тому же довольно лёгкое и стремительное. Но стоит только сократить дистанцию или ошибиться, как хлёсткий кистевой режущий удар летит тебе прямо в локоть, ногу или даже по шее, можно и по глазам. Кто вообще придумал дурость про то, что шпага это исключительно колющие оружие? Наверное, всё дело в каком-то спортивном фехтовании в одном из миров, где некоторые смертные ещё и считают, что обычный меч весит десять, двадцать, тридцать и даже сорок килограммов.

Потенциал шпаги или той же рапиры куда больше, чем просто игла для одних тычков. По этой причине единичные экземпляры с иглообразным клинком являются исключением, церемониальным или культурным оружием, которые не обязаны быть практичными и используются для жертвоприношений или банальной показухи, может быть в том же спорте. Ну и ещё в качестве тренировочного инвентаря они также используются. У Ланса в обители также валяются такие шпаги, где клинок буквально игла, как шило, без лезвия, ещё и конец закруглён, чтобы точно не пораниться. Но это на то и тренировочный инвентарь.

Клинки же в руках соперников сверкали ужасно быстро, стремительные выпады и молниеносные парирования. То и дело сталь со лязгом врезалась в гарду, после чего следовал новый обмен ударами. Также и сами дуэлисты не стояли на месте, а постоянно двигались. Шаг вперёд, два назад, пируэт и очередная стычка, шпаги снова сцепились, одновременное решение контратаковать кинжалом, раз уж дистанция позволяет, и вот обе даги тоже ударяются гардами друг от друга.

В этот момент становилась видна колоссальная разница между Адой и её соперником. Огненная Бестия приходила сюда не просто учиться, но и побеждать. Ей за это не платят, жизнь также не стоит на кону, однако глаза горят, а каждый заблокированный удар начинает раздражать этиамария, победу которого почему-то откладывают.

В глазах же соперника лишь удивление, азарт и радость от новой дозы адреналина. Ему весело, ведь он сынок богатенького папеньки и приходит сюда лишь для проведения досуга. Он не боится смерти, ведь знает, что здесь никто не умрёт. Это его хобби, приходить сюда и махать шпагой, чувствуя себя воином.

Что показательно, здесь также не было предрассудков по отношении к рабам. Ну это тоже неудивительно, зная любовь Орза Ширавры к личным выступлениям на арене. Так что и остальные участники частично перенимают это отношение и стараются видеть перед собой не статус, а умения. Перечить главе клуба также чревато последствиями. Да и невозможно не признать: Ада дралась очень хорошо, а многие «любители» подраться уже могут многому у неё поучиться.

После сцепки остроухий противник решил продолжать давить противника. Будучи вполне себе чистокровным тёмным эльфом, он являлся более умелым магом с несколько лучше развитым ментальным телом, что сказалось и на массе, и на физической силе. Поэтому ему действительно удалось заставить сделать рабыню шаг назад и поднять руки вверх, задирая и шпагу, и дагу вверх.

Однако повалить девушку не удалось, более того Огненная Бестия сразу же перегруппировалась, стойка её стала прочнее и сразу же последовал ответный толчок. Теперь назад отошёл уже остроухий дуэлист, тем самым разрывая дистанцию и попутно делая хлёсткие, буквально со свистом размещающие воздух горизонтальные удары. Таким образом тёмный эльф не давал сопернику возможности контратаковать, пока сам отходит.

Затем последовала небольшая пауза. Ада нападать не могла, а её противник только что отшатнулся и ещё не принял прочной стойки для своего нападения. Снова оба дуэлиста подняли своё оружие, ощетинившись смертью подобного скорпионам, они на мгновение замерли.

Одно лёгкое движение мускулов тёмного эльфа и сразу же Огненная Бестия делает обманный выпад, чтобы слегка испугать своего оппонента и внести смуты в планы. От тычка остроухий рефлекторно увернулся, хотя шпага ну никак не могла достичь цели.

Сразу же после этого тёмный эльф решил ответить, но уже не обманным, а вполне настоящим натиском. Его выпад сопровождался шагом и на лицо явное намерение ранить противника. Также обманный укол Ады до этого обернулся для неё же проблемой, ведь стойка вновь стала неустойчивой, ещё и оружие не в очень удобном положении.

Но рабыня вполне успешно среагировала и круговым движением кисти отбила атаку остроухого, попутно снова отскакивая назад. Но натиск продолжился, мгновенный новый выпад с новым шагом намеревался закончить начатое. Как можно догадаться наносить простые тычки куда проще, они быстрее и легче, чем требующие размаха парирования.

После прошлого манёвра шпага Ады находилась в не очень удобном месте, но это была её не первая дуэль. Повторить тот же манёвр времени не хватало, поэтому лезвие резко опустилось просто вниз, остриё ударилось в основание вражьего клинка и в гарду. Из-за этого выпад пошёл чуть ниже и в бок, позволяя девушке уйти назад и ещё на полушаг влево, пропуская вражью сталь под правой рукой.

Но это лишь усугубило положение. Если до этого шпага Огненной Бестии просто находилась в неудобном месте, то теперь это место стало и вовсе откровенном плохим. Можно, конечно, сделать тычок в ответ, но атака остроухого достигнет цели раньше и тем самым он победит.

Тёмный эльф также всё это прекрасно понимал и продолжал развивать нападение. Очередной колющий удар с очередным новым шагом, ничего нового придумывать не стоит, ведь всё и так идеально.

Эту атаку Ада уже вынуждена принимать дагой. Как только её кинжал столкнулся со шпагой врага, так сразу же подключилась и дага остроухого, который сделал ещё один нацеленный под рёбра выпад.

Огненная Бестия резко выгнула спину и сделала ещё один шаг назад, попутно едва успевая своей шпагой остановить кинжал врага. И снова дуэлисты сцепились, но в этот раз быстрее оказался этиамарий, который всё же был более всесторонне развит, нежели любой местный дуэлист.

Подлый удар с ноги в колено оказался неожиданным, но пусть остроухий скажет спасибо, что прилетело не с колена в пах. А Ада вполне могла так сделать и совесть бы её потом не мучала, ведь главное победить. Но всё же местные дуэлисты слишком гордые, они же свободные граждане, так что по их достоинству рабу бить не стоит.

Да и этой неожиданной контратаки с третьего направления вполне хватило. Скованный техникой и привычной манерой боя остроухий бедолага сразу потерял инициативу и вот отступает уж он.

Выигранные мгновения драгоценного времени Огненная Бестия использовала на полную. Она не стала делать стремительные выпады, а просто принялась прямо рубить своего оппонента. Мощные атаки парировались, но каждый раз шпага оппонента уходила по инерции всё дальше и дальше, оборона его ослаблялась.

Ада в свою очередь демонстрировала способность использоваться воображение и отходить от якобы нерушимых постулатов этих всяких древних техник. Ведь её новая контратака очень напоминала всё ту же технику «Сияние», только с адаптацией под новые нужды и новое оружие. Это очень похвально и правильно, ведь цель любого приёма открыть перед воином новые горизонты, а не стать кандалами монолитного мышления. Правда и меру тоже нужно знать.

В какой-то момент уже тёмному эльфу не оставалось ничего кроме как подставить свою дагу. Это было очень неудобно и проблематично, ведь Огненная Бестия целилась в правый бок своего противника, а кинжал находится в левой руке. Но после отдачи от прошлого парирования вновь отражать атаку шпагой в правой руке ещё проблематичнее.

И вот противник ловит шпагу, после чего проигрывает. Ада моментально делает ещё один шаг и сокращает дистанцию до упора, собственным телом прижимая левую руку врага и свою собственную правую к груди оппонента, после чего легко и нагло оставляет своим кинжалом царапину на лице. Своей шпагой в упоре тёмный эльф атаковать в ответ не только не успевал, но и не мог, ведь замах довольно длинной шпагой толком и не сделаешь, когда враг буквально дышит в твоё лицо.

— С такими темпами она половину клуба в грязь лицом втопчет, — как-то всё также с некоторой долей досады и отрешенности проговорил Орз, наблюдая за очередной победой ученицы мага с янтарными глазами. — А когда с тенями Кихариса разберётся, закончит работать с ардией и разовьёт эркенхар… Там глядишь и второй половине придётся потесниться.

— Как знать… как знать… — загадочно протянул Ланс, чтобы опять же никого не обидеть.

— Ах да, вы же не планируете оставаться, — вдруг вспомнил глава дуэльного клуба, который чаще прибывал в собственных мыслях, чем в реальности. — Что же, может оно и к лучшему? По крайней мере хоть кто-то в нашем клубе не проиграет вашей рабыне. Давненько у нас в клубе выдающихся женщин не было. Хотя оно и понятно.

— Думаете прекрасному полу карьера воина не по силам? — аристократ сразу же вцепился в возможность сменить тему.

— Смертным смертному рознь, но вообще ни для кого не секрет, что дамы зачастую более импульсивны. Воин же обязан оставаться холоднокровным, иначе проиграет и умрёт. Кроме того, и нервных рецепторов у них больше, хотя это со временем может нивелироваться магической силой, как и другие объективные физиологические отличия. Но не всё решается магией и не просто так в армии Эдема дамы если и встречаются, то в роли целителей и им подобных. Хотя с магом огня импульсивность ещё скорее на пользу идёт. Но представьте себе обучение волшебницы магии земли. В любом государстве женщин готовят для роли хранительницы очага, пока более сильный смертный муж будет работать в поле, на фабрике или опять же воевать. И таких женщин большинство, ведь маги являются меньшинством, что обуславливает опору социального конструкта как раз на простых смертных. А тут рождается маленькая девочка с даром к стихии земли. Все её подружки играют в куклы, носят нежные платья и готовятся быть примерной женой, которая подарит самую тёплую любовь своим детям. И вдруг ей говорят, у тебя дар к магии земли, сейчас будем учить тебя разбивать голыми кулаками скалы, а головой — кирпичи. Или то же самое, но с магией огня, которая очень жестока, даже слишком.

— И поэтому их отправляют в актёрские и дизайнерские школы, ведь магия земли даёт куда больше возможности для созидания, нежели для разрушения. Ну а дуболома-мальчика, мечтающего стать рыцарем, будут учить крошить камень в пыль, — продолжил Ланс и слегка усмехнулся.

— Ага, каждому уже отведена своя роль. А если по какой-то причине ты не знаешь об этой роли, то лучше по скорее её найти, чтобы потом не страдать. И, пожалуй, худшее что можно придумать, так это идти против предначертанной не богами, но обществом судьбы. И без разницы раб ты или сын богатея, ты будешь страдать будь то отказ от смирения или отказ от продолжения семейного дела. Хотя некоторые осознанно выбирают борьбу и отказываются даже от богатств семьи ради своей мечты, обрекая себя на вечный позор и разрушение кровных уз. Ну а рабы обрекают себя на смерть, но не хочу показаться лицемерным, ведь я всё же не раб… Но кажется неизвестно, что хуже.

С этими словами Орз Ширавра неожиданно поднялся и направился к проигравшему тёмному эльфу. Остроухий богатенький сынок улыбался и веселился, жизнь его казалась праздной и беззаботной. Но кому как не Лансемалиону Бальмуару, истинному аристократу, знать о долге скрывать истинные эмоции за холодной маской, которую приходится носить не снимания, чтобы лишний раз не навредить репутации своей семьи.

Большинство кателиев и даже алетисов сильно завидуют лариосам. Те такие богатые, их дети рождаются с высоким статусом и сразу получают всё, что захотят. В свою очередь лариосы также завидуют других гражданам, которым не нужно переживать о том, что в один день совет высшей аристократии решит отжать твой бизнес или просто устроить заговор.

И первые, и вторые совершенно слепы и не хотят видеть минусов, подмечая только плюсы чужой роли. Потому что минусы обладателями роли скрываются намеренно, но сам он о них знает куда лучше других, как и о плюсах, которые, наоборот, демонстрируются.

Хотя многие об этом даже не задумываются. Да и зачем? Ведь зависть призвана служить созданию оправданий собственных неудач. Чтобы алетис, заключивший необдуманной сделку, сокрушаясь всё свалил не на свою глупость, а на лариоса, которому, по его мнению, всё далось просто так.

Так и жить проще. И поэтому Орз Ширавра таким смертным тоже в свою очередь завидовал.