Эдем 4

Глава 7

— Что за дрянной контур… Этий помоги… — со вздохом произнёс Ланс, сгорбившийся над своим столом: рунические узоры то и дело затухали, совершенно не желая стабилизироваться.

Но аристократ не унывал. Пусть пока что не удавалось нанести нужный рисунок на металлические лезвие боевого топора, но это только пока что. К тому же в других куда более важных вопросах удалось преуспеть.

Переговоры с владельцем тренировочных помещений закончились, осталось лишь поставить пару подписей, и аристократ станет полноправным владельцем недвижимости в Орта Миос. Дело заняло неприлично много времени, всё же предварительно пришлось получить статус алетиса, а это дело небыстрое. Лишь благодаря помощи рода Нар’Авидов удалось ускорить бюрократическую волокиту. Хотя, стоит признаться, вопросы решал именно господин Рериос от имени госпожи Киране.

Также постепенно спадал шок от трагедии с Оком Миоса. Удивительно быстро смертные привыкли к новым реалиям. Никаких возмущений, кто-то сбросил пару килограммов веса, зато бои на аренах каждый день и бесплатно. Да и с голоду никто не умирает же, а хорошо и до этого не жили.

Гнарг уже приступил к тренировкам. Раны его постепенно исцелялись, но свои обязанности чёрный орк отлично выполнял даже не в самой лучшей форме. Чёртова Дюжина также успела два раза выйти на кровавый песок. В общей сложности у тринадцати смертных рабов целых три успешных победы. Первая чуть не закончилась полным истреблением, во втором сражение погибло шестеро, в третьем бою смерть нашли ещё двое.

Погибали в основном новобранцы. Однако положительная тенденция на лицо, те кто выжили на первом выступлении, как правило выживают во втором. Плюс бои стали попроще, после боевого крещения за право носить имя группу на чистое самоубийство более не посылают. Да, волей случая легко может умереть даже ветеран, но теперь шансы куда меньше, чем ранее.

Кроме того, Чёртова Дюжина немного отличается от других этиамариев. Само слово этиамарий обозначает любого, кто выступает на арене. Это может быть никчёмный раб, которого выкинули в качестве мяса для монстров. Также этиамарием является и преступник, выпущенный на травлю в качестве наказания. Любой кто развлекает толпу на арене — этиамарий.

Однако развлекать можно по-разному. Есть те, кто специализируется на сражениях только с другими этиамариеми. Другие и вовсе создают магические шоу без особого риска для жизни. Однажды в Эдеме попытались провести классификацию всех этиамариев, но не получилось. Потому что с учётом огромного культурного пласта этого мира любая классификация превращается в непроходимые дебри.

Существуют некоторые условные названия, которые зачастую употребляются в рамках одного города или даже одной арены. Взять ту же Чёртову Дюжину, технически по некоторой терминологии их вполне можно назвать бестиариями, бойцами арены, которые сражаются с хищниками. Вроде всё понятно и просто.

Однако те же смертники, которых кидают на съедения тварям, тоже сражаются с тварями. Вернее, их посылают на убой, но не суть. Получается неплохо было бы ввести термин, который бы разделял тех, кто профессионально занимается травлей хищников и тех, кто играет роль мяса. Это тоже легко делать, но потом приходится вспомнить, что хищники так-то делятся на простых, вроде обычных львов и волков, и всяких магических тварей, вроде виверн.

Тогда придётся вводить ещё термин, чтобы отличать этиамариев простых смертных и этиамариев с даром к магии, чтобы разделить весовые категории. А ведь и сами весовые категории очень сильно отличаются, потому что маг магу рознь, один только сосульку создаст, а другой земную твердь раздвинет. Одним словом, их называть можно, но смысл классификации в точности. Иначе в чём вообще смысл затеи?

А ведь это мы ещё не дошли до того, что сами смертные рабы так-то являются представителями огромного количества разных видов… В общем, классификация этиамариев становится слишком громоздкой и трудно запоминаемой. Сужать количество терминов тоже бессмысленно. Ну станет вместо одного слова три, так всё равно никакой конкретики не появится, и путаница не исчезнет. Поэтому чаще использовали просто слово этиамарий, а самих этиамариев делили на ранги. Без разницы какой он там магией владеет, к какой расе принадлежит, какое снаряжение использует и против кого чаще всего сражается, просто этиамарий плюс его ранг.

Но вернёмся к Чёртовой Дюжине. Они этиамарии, право на имя они заслужили для группы целиком. Сражаются эти смертные против хищников. Сами монстры, прямо скажем, туповаты, ведь подчиняются инстинктам, а значит поведение их легко предсказуемо. Добавляем нормальное снаряжение и наставника этиамария-героя, который в прошлом каких только монстров не убивал и получаем довольно низкую смертность. Низкую относительно других этиамариев.

Так что Чёртова Дюжина в скором времени по большей части будет создавать исключительно развлекательное шоу. Как только группа приобретёт критическую массу опытных воинов их сражения станут представлять собой простую травлю всяких глупых тварей, которые повинуются инстинктам. Гнарг учит их разнообразным стратегиям, рассказывает тонкости и слабые места хищников: например, как заставить того или иного монстра вопить от гнева, но не убить, чтобы толпа могла сполна утолить свои пороки от лицезрения кровавого безумия зверя.

— Да чтоб тебя… — снова ругнулся Ланс, нанося очередной магический узор на металл.

Двуручный топор на столе даже слегка подскочил из-за возмущения в тенях Кихариса. Изготовленное из благословлённой стали оружие куда прочнее обычных аналогов. Эту заготовку аристократ купил, чтобы наложить руны, превратить в слабый, но полезный артефакт и затем выдать Офлее.

Ведь скоро состоится крайне важный бой. Так что нужно позаботиться о снаряжении своих этиамариев. Ну ещё и о здоровье… Впрочем воительница из клана Праутеи с большего исцелилась, хотя в идеале хорошо бы дать ей ещё неделю, лучше две. Чтобы Офлея находилась в своей лучшей форме. Но лишнего времени нет. Впрочем, этой дикарке не привыкать драться с ранами на теле. Тем более она вполне боеспособна, просто не так сильно, как хотелось бы.

Также приятно удивил и тот факт, что Ада начала развиваться куда быстрее. Хотя хорошего в этом столько же сколько и плохого. Рыжая полуэльфийка пошла совсем не по тому пути, что приготовил ей наставник. Яркие эмоции и неудержимая ярость, огонь берёт много и сразу, обрушаясь на врагов. Когда-нибудь она обожжётся, остаётся надеется, что несмертельно. При Лансе так глупо ещё никто не умирал, но… Есть вещи пострашнее смерти.

Вместе с тем пора планировать свой отъезд. Аристократ ещё попробует вразумить свою рабыню, но вряд ли это получится. И если Орта Миос не смог остудить Аду, то вряд ли выйдет это сделать где-то в другом месте. В подземный город же Ланс приехал лишь для обучения Огненной Бестии. Холодная атмосфера, меланхоличный нрав местных, депрессивная обстановка и просто серые краски — планировалось, что всё это сможет потушить бесконтрольное пламя. Однако подобные действия родили исключительно противодействие. Охладить горячую девушку не получилось… Ну, не судьба значит.

И значит оставаться в подземном городе более не имеет особого смысла. Нужно лишь решить некоторые вопросы и можно смело переезжать в более подходящее места. Эти некоторые вопросы включают в себя открытие своей небольшой школы для этиамариев. Гнарг как раз этим займётся. Тем более производство по большей части Ланс уже наладил, контакты с нужными смертными установлены. Нужно будет лишь немного объяснить чёрному орку некоторые нюансы будущих обязанностей, но в этом нет ничего сложного.

Расширятся бизнес в Орта Миос сможет и без личного контроля. Новыми наставниками станут рабы ветераны, арендовать помещения много ума не надо. Доход и расходы всё равно будет контролировать Ланс, попутно давая советы и решая возникшие проблемы, если вдруг продуктивность начнёт падать.

Своих рабынь аристократ, разумеется, не оставит и заберёт с собой. Кто-то должен готовить и убираться, этим кто-то будет молчаливая кошечка. На её место пусть наймут кого-нибудь другого. Офлея и Ада также заслуживают личных уроков. Оставить их здесь одних и без наставника, означает загубить потенциал и понести убытки. Так что тут без вариантов.

Но прежде всего обе воительницы должны получить статус чемпионов арены. Конечно, хотелось бы чтобы они взяли и титул героя, но… для этого нужно готовить их для выступлений на Великой Арене, гигантские амфитеатры размещённые в каждом из городов в одном экземпляре. Билеты туда стоят безумных сумм, а бои… там даже чемпионы зачастую играют роль одноразовой массовки.

В принципе в прошлой жизни рабы Ланса на них и выступали. Подготовить обеих воительниц можно, но есть один неприятный момент. Он заключается в том, что Великие Арены довольно уникальны и отличаются своими неповторимыми особенностями, призванных подчёркивать традиции города, тем самым удовлетворяя желаниям местного населения. И Ада со своей огненной магией вряд ли сможет достаточно впечатлить граждан Орта Миос. Особенно после напряжения, вызванного блокадой гвардейцев Халсу’Алуби. Её мощные огненные заклятия скорее вызовут негодования ярким светом, слишком высокой температурой, а также станут причиной открытой неприязни из-за политической обстановки.

Так что титул героя лучше будет получать в другом месте. Например, в Анхабари, где огненными магами восхищаются. Рыжих и вовсе считаются поцелованными самим солнцем. А импульсивность во время боя заслуживает только похвалу. Там же и атмосфера будет куда лучше, Огненная Бестия наверняка совершит резкий рывок в развитии, посмотрит на своих коллег по стихии, и возможно умрёт из-за того, что слишком сильно поверит в себя и обожжётся.

В любом случае, сначала нужно получить новый титул. И как раз для этого Ланс сейчас трудится над новым подарком для Офлеи. Этот боевой топор лучше прошлого оружия, но как же на него трудно накладывать руны. Просто чуть что сразу ментальный узор разваливается, пытаясь вызвать микротрещины ещё в металле. Но на один бой должно хватить.

А вот совсем рядом с аристократом уже лежит заготовка из небесной руды. С таким сырьём работать будет куда проще, ведь оно уже изначально вбирает в себя особую структуру теней Кихариса. Но это оружие дикарка получит только после победы в сражении за новый титул. Потому что существуют правила по разрешенному снаряжению для этиамариев. Так-то даже слабого мага можно в такие артефакты облачить, что будет пасти вивернам отрывать голыми руками. Такое зрителю как правило не нравится. Так что качество оружия и брони привязаны к титулу, чтобы не превращать выступления в борьбу снаряжения со снаряжением.

И да, касательно будущего боя. Лансу всё же удалось выбить для себя просто прекрасные условия. Один из этириданосов как раз собирался переезжать со своими чемпионами в другой город. И что самое интересное, он выбрал земли Анхабари. Всё же и сам он человек со смуглой кожей, и какие-то связи имеются, и что самое главное, большинство других коллег переезжали в иные города, вроде Сароса, а значит там будет внушительная конкуренция.

Поэтому он сложил два плюс два и ещё плюс три, после чего пошёл заключать соглашение с Меглисией. У пассии аристократа так-то целая группа огненных магов есть. С учётом резкого падения и без этого не особо высокого уровня любви граждан к этой стихии… В общем, переезжать Лансу точно нужно, а другие этириданосы всячески пытаются продать теперь уже неперспективных рабов. Всё же в Орта Миос ещё не скоро забудут «помощь» Халсу’Алуби.

И в общем, Ланс попросил обаятельную Меглисию приостановить переговоры о продаже своих рабов, чтобы уломать нужного этириданоса на соглашение о проведении боя. А то тот пытался юлить, постоянно цену повышает, в общем некрасиво себя ведёт, очень жадно.

Но и его понять можно. Потому что, во-первых, рабов сейчас в Орта Миос слишком много. Во-вторых, правительство объявило месяц скорби. Случай особый, а значит большинство боёв на аренах сейчас заканчиваются смертью. В-третьих, и Ланс, и этот этириданос прекрасно понимали, кто победит. Стопроцентной уверенности, разумеется, не было, но… Дикарка явно и до этого отличалась огромной силой, наверное, даже героя в теории с некоторым шансов вполне могла взять. Огненная Бестия же развивается семимильными шагами.

Но компромисс найти удалось. Всё же оба его чемпиона… Они стали чемпионами здесь, в Орта Миос. При переезде потребуется защитить титул в формальном сражении. Однако формальное не значит, что в нём всегда легко победить.

Кроме того, взять того же мага воды. Предположим, он получил звание чемпиона в условном портовом городе Атес. Яростный бой, где никто не мог предсказать исход, потому что силы оппонентов оказались равны. И всё же раб одержал вверх, получил свой титул. Всё хорошо. Только вот такой этиамарий никогда бы не смог добиться того же на землях Анхабари, где ужасно сухой воздух, нещадно палящее солнце и раскалённый песок.

Так, собственно, зачем брать такого мага при переезде? Да, он чемпион, но на других землях его силы существенно упадут. Очевидно, лучше его либо продать, либо слить. Этириданос выбрал второй вариант, согласившись на бой. Разумеется, за деньги, серьёзные деньги.

Так что бой состоится совсем скоро, буквально через пару дней. А там останется лишь утрясти различного рода вопросы. Переговоры с Халсу’Алуби продолжаются, даже с некоторым успехом. Как и следовало ожидать, никаких указов он не издал. Так что запретить посещение Анхабари своему ученику хозяин песков не сможет.

Далее нужно будет ещё утрясти моменты с союзниками. Простые связи для покупки рабов и снаряжения, это конечно хорошо. Проблем с выступлениями тоже не будет, арен у Нар’Авидов выше крыши. Но ведь конкурировать придётся и с другими этириданосами. Так что нужно будет попросить Меглисию последить за Гнаргом, чтобы его не сожрали местные акулы.

— Отлично! Наконец-то! — вытерев пот со лба, произнёс Ланс и выпрямился.

В руках находилась благословлённая секира. Простая сталь, на неё очень тяжело и практически невозможно наложить относительно сильные чары или руны. Не подходит этот металл для нанесения ментальных рисунков. Контуры магических узоров изначально у простых физических объектов крайне скупые, малые, туда ничего лишнего не впихнёшь без разрушения оболочки. Поэтому так часто в создании артефактов используют всякие части магических монстров или просто руды, залежи которых подверглись сильному влиянию Кихариса. На золото, кстати, легче накладывать руны, только делать оружия из золота… такая себе идея.

Ланс сразу же взял частично своё творение и отправился в тренировочный зал. До важного сражения осталось не так уж много времени, так что чем скорее Офлея привыкнет к весу и длине, тем лучше. Хотя отличия от прошлого оружия небольшое.

— Вот, держи и радуйся, — Ланс вошёл в зал и сразу же встретил стоящую рядом с проходом дикарку.

Но Воительница из клана Праутеи ничего не ответила, продолжая наблюдать за происходящим в центре зала. Сразу же и изменился предмет интереса аристократа, который также остановился рядом и отставил боевой топор, оперев его на стенку.

Рунический круг всё также находился на своём месте. В нём же перед шаром сидела и Ада, всё также полностью покрытая тьмой. Только в этот раз всё было совершенно иначе, чем во время прошлых уроков.

Одна из рун потухла. Появилась брешь в барьере. Однако тьма не вырывалась наружу, хоть и очень пыталась. Прямо по контуру рунического круга находились нематериальные узоры самой Огненной Бестии, которая создала стену из пламени.

Кроме того, теперь она не защищалась. Вернее даже не так. Ведь до этого Ада тоже зачастую вместо обороны выбирала контратаку. Пока тёмные жгуты вызывали неприятные воспоминания, гнев внутри девушки становился всё сильнее, таким образом она шла внаглую напролом, стараясь уничтожить сам шар. Не было никаких попыток пропустить иллюзии через себя, принять их и смириться, тем самым лишив врага единственного инструмента воздействия. Потому что кроме создания иллюзий этот шар больше ничего фактически и не может.

Теперь Ада не пыталась сразу же уничтожить шар, который требовалось заменить на аналог помощнее. Тёмные жгуты перестали пытаться внедриться в сознание. Тьма пыталась вырваться и даже прорвалась через рунический круг. Неужели рисунки наставника повредились во время тренировок двух воительниц?

Тьма явно пыталась сбежать. Лучше всего Ланс видел это в тенях Кихариса. Ментальные узоры одним за другим врезались в барьер, но огненные нити становились всё ближе. Ада раз за разом наблюдала, как эти жгуты внедрялись в неё, она попыталась создать нечто похожее, подпиткой же стали по большей части эмоции, которые уже имеют форму и не нуждаются в контроле.

Огненная Бестия провела аналогию и адаптировала увиденное под свои нужды, прямо как настоящий паресис. Искренние эмоции ярости и гнева же сами принимали необходимые очертания, сжигая появляющиеся из шара жгуты тьмы одним за другим. Тотальное уничтожение.

И что самое главное, Ада не пыталась уничтожить шар. Она училась, раз за разом испепеляя чужеродные узоры всё эффективнее.

— Она совершает ошибку, — осудительно и с искреннем сожалением произнесла Офлея, наблюдая за своей напарницей. — Так делать нельзя.

Даже дикарка из племенного мира осознавала опасность подобных магических практики. Впрочем, здесь не было ничего удивительно. Северная воительница куда старше, она многое видела. В своё время с ней делилась мудростью сама Праутея, оберегая от опасностей изучения магии. Хотя стоит признаться, характеры у обеих волшебниц сильно отличались. Будучи моложе Офлея явно не была настолько импульсивной.

Лансу же оставалось молча наблюдать за происходящим. Затем ещё одна руна потухла, но её поглотила не тьма, а бесконтрольный огонь.