Эдем 4

Глава 4

— Не нужно пытаться меня убить, — произнёс нежданный гость.

Он явно заметил прячущегося в тени Ланса. Его магическая сила находилась на совершенно иной ступени. Впрочем, нападать действительно смысла не имело.

— Епископ, — тон аристократа оставался почтительным, но какого-то божественного трепета в нём не звучало.

— Не ожидал увидеть тебя с тесаком, — человек в маске продолжал вести непринуждённую беседу.

— Какая задача такой и инструмент.

— Даже пленных не брал? — заметил служитель Этия, оглядывая тела культистов пустоты.

— Гильдия приказала ликвидировать.

— Да, приказала. А тебе совсем не интересно за что и почему был вынесен приговор.

Лёгкое осуждение лишь на мгновение отразилось в словах епископа. Цепей на сильнейшем маге света уже не было, от этого артефакта он избавился. Впрочем, даже так от его присутствия кровь стыла в жилах.

Ногой распихивая останки, служитель Этия освободил центр комнаты. От этих манипуляций подол его светлой рясы покрылась кровью, но кажется священника это особо не волновало. Через секунду он и вовсе встал на колено, прямо в лужу крови, попутно проводя какие-то манипуляции с каменным полом.

— Эти культисты действительно оказались очень слабыми, не так ли?

— Верно, — согласился Ланс. — Я ожидал большего.

— Почти все их лидеры и наставники погибли во время призыва. Я видел их души на дне Ока Миоса. Массовое жертвоприношение, бездна взяла дар, а её последователи приняли бесконечные мучения, чтобы приблизить конец мира.

— Значит это всё же диверсия?

— В том числе. Но не стоит забывать, что и времена поменялись.

Что-то уточнять епископ не собирался, потому что и так уже сказано достаточно слов. Тем временем в полу начали появляться щели. Кровь потоками ушла куда-то ниже, а затем на поверхность поднялся пьедестал с небольшим ларцом.

— Забавно. Защитные чары спали, но эти слепые культисты всё равно не смогли заметить под своим носом самого важного. Первым же делом побежали в оружейную… — с некоторым презрением произнёс служитель Этия, бросая разочарованный взгляд в сторону проклятого оружия. — Отнеси этот меч в Гильдию. Лучше не оставлять его здесь.

— Так и поступлю.

Епископ одобрительно кивнул, взял ларец и отправился на выход, оставляя за собой кровавые следы.

Ланс поспешил подобрать проклятый клинок и тоже отправился наружу. Но когда аристократ вышел на улицу, то служитель Этия уже куда испарился. Даже кровавого следа не было, хотя подол рясы очень сильно пропитался кровью.

В любом случае господина Бальмуара это мало волновало. Нужно как можно быстрее разделаться с поручением Гильдии и вернуться к решению собственных проблем.

В кластере уже начала работать стража. Для зачистки задействовали по большей части тёмных эльфов, иногда ещё можно было увидеть драконоидов. У этих представителей смертных родных здесь явно не было. Хотя особой радости от зачистки всё равно никто не испытывал.

Очень странные чувства испытывали чистильщики. С одной стороны несмотря на межвидовые различия между смертными всё равно остаётся очень много общего. Они тоже живут в домах, заводят семьи, испытывают схожий спектр эмоций. Из-за этого оружие в руках становится тяжелее.

Но в то же время, большинство местных ведут себя очень странно… Их сгоняют в одно место, чтобы убить, а они даже не сопротивляются. Их убивают, а они молча смотрят на падающие тела соседей. Взгляды пустые. Они уже мертвы, так оправдывали себя чистильщики. А те, кому довелось столкнуться с жителями, по которым бездна прошлась слабее… Они вряд ли уже смогут избавиться от ночных кошмаров, а крики будут звенеть в ушах до последних дней. Впрочем, кого это волнует?

— Стоять! — один из стражников попытался остановить аристократа, но сразу же отшатнулся, увидев грамоту с печатью Гильдии.

Далее Ланса уже никто не беспокоил. Он спокойно продолжил идти вперёд, стараясь не смотреть по сторонам. Но всё равно случайно взгляд уловил один особенный отряд стражи. Кажется, это воины действительно получали истинное удовольствие от процесса. Эти отморозки явно будут крепко спать по ночам при любом раскладе. Бывают и такие смертные, лишённые сострадания в принципе.

Вскоре показалось одно из отделений Гильдии. Замаскированное под столовую помещение, здесь действительно когда-то бесплатно кормили простых граждан. Впрочем, из-за «особой» атмосферы слишком много посетителей здесь никогда не было.

Сейчас же все столы убраны, а на полу лежит множество раненных. Многие из них также являются случайными гражданами, попавшими под раздачу бездны или мародёров. Гильдия оказывала помощь всем, порой унося некоторых пациентов в нижние помещения, из которых никто не возвращался.

Ланс направился к центральной двери. Там находились другие работники, вокруг которых суетились лучшие целители. Здесь же выдавали поручения и оказывали поддержку сотрудникам, снабжая тех необходимым оружием или информацией.

Аристократ же направился к рабочему столику, за которым находился представитель Этио Симулос. Без остановки орудуя пером на какой-то безумной скорости член Гильдии заполнял один свиток за другим, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг.

Без лишних слов Ланс взял нужные бланки из ближайших стопок. Нужно написать хотя бы краткий отчёт, благо опыт уже имеется и слишком много времени эта бюрократия не займёт. Через двадцать минут всё необходимое было перенесено на бумагу.

Сотрудник Этио Симулос за две секунды пробежался по содержимому и одобрительно кивнул. Затем из-за его спины вышел раб. Невольник с выколотыми глазами и без языка, он являлся уже не человеком, а просто живой оболочкой. Как голем, только не столь долговечный, но не менее надёжный, что самое главное — дешёвый. С помощью таких кукол выполнялась всякая рутинная работа, вроде переноски вещей.

Ланс передал проклятый клинок, который когда-то являлся одной из реликвий храма Этия. А затем аристократ направился наружу, надеясь, что его никто не остановит и не вручит новое письмо с очередными «просьбами».

К счастью, всё именно так и произошло. Видимо, ситуация относительно стабилизируется. Всё же самым сложным этапом являлись первые дни после катастрофы у Ока Миоса. Да и, стоит признать, Гильдия никогда не стремилась выпивать все соки из своих лояльных помощников. Всё же смертные вроде Ланса не являлись полноценными членами Гильдии, у них имелись свои личные дела, которым также нужно уделять время. Без веской на то причины их просто так гонять никто не станет.

Ну и в конце концов господин Бальмуар так-то после получения нового имени упал в самый низ иерархии. А значит и спрос с него меньше на данный момент.

Первым делом аристократ отправился обратно к гвардейцам Нар’Авидов. Этому роду была оказана помощь, пора им отплатить тем же самым.

Госпожа Киране уже прочно закрепилась на своём новом месте, день изо дня доказывая делами свое право на правление семьёй. Штаб-квартиры продолжали открываться на разных ярусах. Силы правопорядка переходили под личный контроль рода Нар’Авидов, на время переорганизации. Вместе с ней росло и влияние мелких союзников, всё же амбиции нового главы поражали, а количество ресурсов весьма ограничено. Поэтому подписывались в том числе новые союзы, возможности обменивались на верность.

И что примечательно, Киране не оставляла никаких подводных камней для своих новых союзников. Даже на бывших конкурентов, отношения с которыми были пересмотрены, никто не пытался надеть ошейник. Договора составляли крайне справедливо и порой на равных, несмотря на разный статус родов. Это очень показательно, ведь Киране явно не боялась реальной конкуренции и того, что её кто-то превзойдёт. Что же, такая уверенность на пустом месте никогда не появляется.

В одной из штаб-квартир Ланс как раз нашёл знакомого гвардейца, который всё также стоял за столом и изучал карты.

— Как там дела внизу? — первым делом спросил тёмный эльф, попутно делая жест одному из своих подчинённых.

— Всё стабилизируется.

— Хорошо, хорошо… — пробурчал остроухий и вернулся к изучению своих документов.

Дел у него хватало. Ещё вчера он занимался защитой одного мелкого филиала Нар’Авидов, а тут раз и под контроль выделили в два раза больше смертных, так ещё и доверили управление целым ярусом. И работы здесь хватало, нужно непросто всех преступников переловить, но ещё и наладить производства, вербовку и проследить за восстановлением критической инфраструктуры.

Подобный вопрос явно требует особых навыков. Ими гвардеец похвастаться не мог, однако всё приходит с опытом. Главное, что дебилом он точно не был, как и верность его не вызывала сомнений. С остальным помогут советники, ошибки же станут бесценным опытом. Таким образом госпожа Киране как раз подготовит себе новые кадры.

Ланс же принял папку бумаг и отправился на выход, изучая донесения разведки. В целом ничего сверхъестественного аристократ не запрашивал. Требовалось лишь узнать о местонахождении своих рабов, ну и попутно, раз такая возможность представилась, можно поинтересоваться и другими вопросами: например, как там обстоят дела с Халсу’Алуби, и выжили ли другие союзники вроде той же обаятельной эльфийки Меглисии.

В целом большая часть беды обошла активы Ланса стороной. Всё же и сам он жил вдали от Ока Миоса, да и многие союзники не являлись прямо уж богатеями. А недвижимость до недавнего времени близ центра Орта Миос стоила очень и очень дорого. Ещё бы, такой вид открывается на Колосса.

Но первым делом аристоркат направился в сторону музея. Вроде как именно там в последний раз и видели довольно выделяющихся рабов. Что же, спрятаться в подобном месте стало очень мудрым решением. Всё же Хранитель непросто какой-то там голем. Над его телом трудились лучше артефактологи, а сам оплот знаний обладает одной из лучших защит. Даже Гильдия никогда ничего не смеет требовать от музея, только просит. Это уже о чём-то да говорит.

Так что места безопаснее в Орта Миос, пожалуй, и не было. Особенно учитывая колоссальную давку на внешних территориях, где по некоторым оценкам погибло больше смертных, чем из-за клыков гидры. Город решил никого не выпускать, в результате началась колоссальная и буквально убийственная паника. Почему решили запереть граждан в ловушке? На то много причин.

Во-первых, будем честны, пустотных тварей почти сразу же остановили. Да, они прорвались, но затем же последовал контрудар войск Эдема и площадь пелены Врага существенно сокращалась. Всё было под относительным контролем. Так зачем убегать? Сидите дома и ждите.

Во-вторых, пропускная способность гигантских ворот довольно низкая. Это знает каждый кто хоть приезжал или уезжал из Орта Миос. Там же буквально целый лабиринт из стен и ворот. Если бы всё вышло из-под контроля, спасти бы не успели даже половины мирного населения. Так что лучше потратить пропускную способность на переброску подкреплений тех же драконоидов и части внешнего гарнизона.

В-третьих, дышать в Орта Миос после сокращения населения стало явно легче. Как и свободных рабочих мест прибавилось. А катастрофа очень эффектно отвела взгляд граждан от всяких мирских проблем вроде слишком большого процента лариосов по отношению к алетисам и кателиям. Сейчас наступили тяжёлые времена, и никто жаловаться не будет, все будут пахать как проклятые, чтобы просто выжить. Так что обилие текущих проблем сейчас является объединяющим фактором для Орта Миос, позволяющим решить множество вечных, но уже внутренних проблем. Удобно.

Вскоре ноги принесли аристократа на нужный ярус. Некогда никому неинтересный музей теперь оказался просто забит смертными под завязку. Прямо на выходе образовались временные жилища, где ютились граждане всё ещё боящиеся нападения пустотных тварей.

Тяжёлые дверь были открыты, прямо в проходе также сидели лишённые буквально всего кателии. Чуть дальше начинался главный зал, где среди граждан находилось и много рабов. По всему периметру расположились многоярусные кровати, лежанки из одеял, прямо рядом со спальными местами находится бадья с водой для стирки, в метре готовят еду на открытом огне. Благо хоть вентиляция здесь имеется. Жалкие и разбитые смертные. Они лишились не только домов.

Первым Ланс заметил Гнарга. Перевязанный бинтами, он продолжал вовсю трудиться. Раны его ужасали, ментальное тело сильно повредилось пустотными тварями, однако этот чёрный орк не так прост, как может показаться на первый взгляд. А ещё он вовсю демонстрировал свои новые навыки, приобретённые уже на свободе.

Огромная ручища аккуратно держало перо, выводя удивительно красивые буквы. Тяжёлым трудом ему заниматься запретили, так что он составлял списки с именами. Многие разделённые семьи таким образом находили друг друга.

Затем в поле зрения оказалась Нека, она, разумеется, вовсю занималась готовкой. Ей же помогали и рабы из Чёртовой Дюжины. А там уже Ланс подошёл и к самому Хранителю, который как-то грустно наблюдал за всем происходящим.

— Здравствуй, старый друг.

— Здравствуйте, господин Бальмуар, — как-то уж совсем отрешено ответил хозяин музея. — Твоя голубоглазая рабыня лежит с ранеными, состояние её вроде стабильное, но ей сильно досталось. Слишком сильно. Огненная Бестия тренируется уровнем ниже.

— Благодарю. Надеюсь, ещё успею тебе отплатить за всё это.

— Я не хотел их всех впускать.

— Ты и не должен был.

Аристократ прекрасно понимал Хранителя. Столько труда было вложено в эти помещения, но никто сюда не ходил. А тут приходит толпа, среди которой много всякой мерзости. Пропускной пункт же устроить времени просто не было. Да и как отсеешь эту мерзость? Никак. Либо впускаешь всех и сразу, либо никого.

Потом и вовсе пришлось продавать некоторые экспонаты. Одеяла, одежда, лекарства и еда — всё это стоит денег даже в такие тяжёлые времена. Хорошо хоть в Эдеме, в том числе в Орта Миос, оставалось ещё очень много смертным не обделённых чувством прекрасного. Многие лариосы поспешили выкупить искусные творения для пополнения личных коллекций.

Хранителю очень тяжело далось подобное решение. Отдавать труд всей жизни, так ещё и в руки тех, кто почему-то решил, что экспонаты должны служить усладой лишь для их глаз, и вот творения запираются в личных хранилищах. Будто только именно этот лариос способен оценить всю красоту утончённого артефакта.

Хранитель действительно не должен был никого впускать. И если бы его выбор оказался противоположным, то Ланс не осудил бы своего старого друга. Даже если бы за дверьми остались собственные рабы или он сам. Владелец музея глубоко оценил эти слова, ведь несмотря на сделанный выбор, огромный осадок остался в сердцах всех присутствующих и в металлическом ядре. Никто не смотрел на голема как на спасителя, его боялись, пусть он и сделал выбор в пользу эти смертных.

Тем временем аристократ направился проведать своих рабынь. Офлея валялась в постели, организм её активно боролся за жизнь. Жить она будет, но на исцеление уйдёт много времени, а последствия использования артефакта существенно снизили её потенциал. Впрочем, это решаемо.

А вот Огненную Бестию Ланс нашёл в пустом помещении, где она вовсю тренировалась. Этого большего всего и опасался наставник.

Ада столкнулась с крайне сильным противником, который просто решил её магии и ткнул лицом в собственную беспомощность. Уверенная в себе воительница вынуждена была бежать, поджав хвост. Она ничего не смогла сделать, вообще ничего, и это приводило её в бешенство. Подобное более не должно повториться.

И теперь Огненная Бестия вовсю тренировалась, пламя её вихрями покрывало всё помещение, лишь защитные руны не давали камню трескаться от перепада температуры. И разрушительная стихия подпитывалась эмоциями ещё сильнее, позволяя перейти на новую ступень.

Ада продолжала идти по своему собственному пути, не понимая всей опасности. А Ланс теперь с грустью осозновал, что не может переубедить свою ученицу. Видимо, ей придётся обжечься.