Единственная для черного дракона (СИ)

Глава 18

— Дорогой, к чему спешить? Всего-то пять месяцев прошло, — улыбается мадам Шир, откидываясь на спинку высокого кресла. — Тем более, сегодня праздник, дай девочке хотя бы насладиться торжеством.

Кабинет мадам Шир наполнен воздухом. В нем нет закрытых окон и лишь магическая преграда от ветра, позволяет документам лежать ровно на столе. Сразу видно, что это место принадлежит сильфе. Высокие потолки, три широких «окна» в пол и минимум мебели. Кругом много света и пространства. Сегодня на мадам Шир летящее платье нежно-лавандового оттенка, что делает её необыкновенно женственной и хрупкой, даже не смотря на сталь, что виднеется на дне голубых глаз. Черные волосы собраны по бокам серебристыми гребнями инкрустированные жемчугом и спадают вдоль спины. Весь её образ говорит о ранимости, романтичности, какой-то щемящей невинности, тем более странно видеть её в рабочей обстановке кабинета.

— Конечно, Фэй умная девочка и с языком, правилами этикета справляется хорошо, чего нельзя сказать о премудростях ведения хозяйства… — и только сказав это, мадам Шир позволяет себе многозначительный взгляд, в котором видится неприкрытая ирония.

На губах Ардэна появляется короткая усмешка, которая исчезает в ту же секунду.

— Дорин, это слишком «жирно» для тебя, — качает он головой, позволяя себе разочарованный вдох.

— Полагаешь, тонко намекнуть мне не удалось? — усмехается она.

— Полагаю, что стоит помнить своё место… даже тебе, — в голосе Ардэна нет и толики веселья и мадам Шир легко подхватывает изменившееся настроение столь важного гостя.

— Прости, я была беспечна, — легко соглашается женщина, в надежде загладить свою оплошность. — Позволь загладить свою вину, — улыбается она, подвигая в сторону Ардэна конверт. — Я знаю, тебе было интересно… — многозначительно смотрит она в глаза своему покровителю.

Ардэн легко берёт в руки конверт и прежде, чем распечатать его, вновь смотрит на мадам Шир. По губам мужчины скользит немного хищная улыбка.

— Очень долго, даже для тебя…

— Ну, сделала же, — пожимает она плечами. — Сам бы попробовал быстрее, — притворно оскорблённо фыркает она.

— Для этой работы у меня есть ты, — качает головой Ардэн, открывая конверт и вчитываясь в написанное.

В принципе и читать-то особенно нечего. Всего три имени, но вот какие…

— Все трое имели контакт с квисэн-е в течении минимум тридцати лет до его уничтожения, до этого времени информации найти не смогли. К сожалению, больше ничего узнать не удалось. Знаю только, что они бывали там, но подробности… Ты знал, что в этом борделе ставили что-то типа печати-запрета на считывание с памяти, представляешь? Должно быть, у них был какой-то артефакт, иначе ума не приложу как стайка демониц это вытворяла… — пожимает плечами Дорин. — И, вообще, несмотря на то, что бордель имел такую славу, но высшие были там не в чести… Как эти туда попали, ума не приложу? — пожимает она плечами. — И, не знаю, как у тебя, но у меня море вопросов после того как я покопалась в этом деле.

— Например, — прищурился Ардэн, проводя указательным пальцем по нижней губе.

— Ну, хотя бы все эти слухи об увеличении магического резерва? Удачный ход по привлечению клиентов? — фыркает она. — Но, ведь верили и шли и деньги в квисэн-е текли рекой. Туда даже попасть было невозможно, если обитательницы борделя сами не выбирали счастливчика. Я уже молчу о том, что всё управление городом пяти дорог было чисто номинальным! Представляешь⁈ Бордель и администрация стояли бок о бок и всё бы ничего, но для местных это выглядело как дворец, стоящий рядом с управленческим корпусом. Они держали этот город — это можно сказать совершенно точно. Если честно, я по-хорошему восхищена предпринимательской жилкой этих дамочек! — возбужденно всплёскивает руками Дорин. — Из заурядного дома удовольствий создать миф, сказку для дурачков, готовых платить за это немыслимые деньги. И, всё, же… — вдруг замолкает она.

— И, всё же квисэн-е разыграли, как разменную монету или целенаправленно уничтожили?

— Да, не может же такого быть, чтобы он в серьёз был нужен кому-то из них, — кивает она на конверт в руках Ардэна.

— Не уверен, — качает головой мужчина. — Слишком много вопросов и слишком мало информации о самих квисэн. Чем больше об этом думаю, тем чуднее кажется сам факт того, что столетиями никто в Алмао толком не интересовался этим демоническим сообществом, как такое возможно?

— Ты думаешь, в квисэн жил обособленно отдельный вид демонов? — вопросительно изогнув бровь, мадам Шир берёт в руки маленькую чашечку из тончайшего фарфора и как-то по-особенному деликатно подносит её к губам. — Высшие? — не в силах скрыть изумления смотрит она на Ардэна.

— Кто бы знал, — фыркает Ардэн, — эти айдовы дикари со своими обычаями скормили все тела кьярдам в пустыне, — брезгливо морщится дракон. — Мы не знаем ни их физиологии, ни сколько их было… ничего… — вздыхает он. — Я готов был бы отпустить эту историю, но не могу.

Он не озвучивает вслух историю с имперской печатью, как и странную смерть Римана из рода Шаада, что так нелепо умер, когда завел привычку ковыряться в трагедии пятилетней давности. Дорин достаточно осведомлена, чтобы понимать многие вещи с полуслова. В конце концов, не просто так она держит эту школу для Благородных служителей, а по факту главная ценность которой в том, что именно здесь взращивается нижняя, но отнюдь не маловажная часть шпионов и осведомителей Алмао. Школу Мадам Шир порой покидают не просто слуги, а уже завербованные шпионы, которые как маленькие муравьи расползаются по благородным домам Алмао, чтобы приносить крошки со всей империи тому, кто в конечном итоге сложит из них идеальный пирог. Дорин всегда сама отбирает тех, кто будет работать на этой стезе и Ардэн прекрасно знал, что лучше сильфы с этим никто не справится.

— Всё же, это очень интересная история, — ухмыляется она, — такой давно не было… Но, Ард, что ты будешь делать, если это правда кто-то из них? — спрашивает она.

— Всё зависит от того, кто именно, — сухо бросает мужчина, бросая ещё один взгляд на письмо в своих руках.

На маленьком клочке бумаги красивым каллиграфическим почерком выведено три имени:

Эйто Фламер

Кайя Корр

Тоддэн Вариен

Имя брата неприятно царапает его изнутри. Меньше всего ему бы хотелось столкнуться с тем, что его брат окажется замешан в этой некрасивой истории.

— Понимаю, — скупо бросает Дорин, прекрасно понимая, что имена непростые.

— Бери их в разработку, Дорин, — всё же говорит Ардэн. — Не важно буду ли я что-то делать или нет в конечном счете, я хочу знать, кто посмел взять печать моего рода и отдать приказ.

— Тебе даже не интересно почему? — спросила она.

— Нет, это я узнаю и так, — покачал он головой. — Причины не важны. Ещё меня интересует имеет ли кто-то из них отношение к смерти Римана…

— Только не говори, что медведь был так важен? — прищурилась женщина.

— Важен яд, которым его отравили. Над этим работает Содэн, — он намеренно не вдается в подробности поиска специалиста способного создать нечто подобное. — А я сижу дома, отслеживаю отцовский гарем, выбираю жену, любовниц, наложниц и тихонько зверею от дворца, — вдруг шкодливо улыбнулся мужчина и Дорин поняла, что рабочая часть их встречи подошла к концу.

— И, как? Выбрал?

— Хм, само собой, — усмехнулся Ардэн, хотя взгляд темных глаз остался таким же непроницаемо-холодным.

— Если что у меня в этом выпуске есть очаровательные малышки, что смогут помочь тебе пережить заточение…

— Обойдусь, — Ардэн уже было собирался попрощаться с Дорин, как словно по натянутой струне его родовой метки, пришла обратная вибрация, которая тут же считалась болью и страхом. — За мной! — он и сам не понял, как позволил выйти клыкам и зарычал на Дорин, что явно испугалась такой перемене в нём. Но уже в следующую секунду вспыхнул черный огонь перемещения рода Вариан и они оба исчезли в нем.

Похоже, метка действительно работала безотказно. Хотя, я немного боялась, что она изначально не позволит навредить мне. Но, тут одно из двух, либо я не запустила механизм не дав ощутить опасность, либо изначально Ардэн не стал делать её настолько энергозатратной, чтобы она выступала щитом. Тут даже и не знаешь поблагодарить его или обидеться? Так или иначе, не прошло и пяти секунд, как я растянулась на полу, как он появился в комнате весь объятый черным пламенем. Рядом с ним, слегка придерживая его за руку стояла мадам Шир. И в моём-то положении следовало бы подумать о насущном, но вместо этого первой мыслью было закончить цирк, встать и поставить на место ту, что посмела прикоснуться… к кому? «Приди в себя, Лилэй, приди в себя… Это всё пустое… Путь в никуда… Ты уйдёшь, как только получишь от этого мужчины свободу, и ты уже знаешь, как прекратить это безумие и поставить точку в ваших злополучных отношениях».

— Что здесь происходит⁈ — если бы голосом можно было убивать, то, пожалуй, сейчас ни от кого из присутствующих не осталось бы и следа.

В ту же секунду я оказалась на руках дракона, всем телом ощутив, как меня затапливает его невероятная энергетика, укутывает в кокон, из которого не хочется вырываться.

— Я не могла! — оглушающий вой Райсин так кстати напомнил мне, что расслабляться ещё рано.

Болезненно поморщившись, стоило Ардэну взять меня на руки, я открыла полные слёз и боли глаза, посмотрев на него:

— Она… она… — шептала я, отняв свои окровавленные ладони от живота и показав их Ардэну.

— Ч-что? Как такое возможно? — прошептала мадам Шир, тем не менее тут же переведя взгляд на Райсин и одним небрежным движением руки поднимая её хрупкое тело в воздух и впечатывая в стену. — В моей школе… — вызверилась женщина, вперив свой взгляд в тигрицу, — как посмела, — выдохнула она на грани слышимости, когда её взгляд заволокло белёсой пеленой, а черты лица заострились, не оставляя и следа от той очаровательной женщины, которой она привыкла казаться перед своими учениками.

— Оставь её живой до моего возвращения, — просто бросил Ардэн, исчезая вместе со мной на руках в темном пламени родовой магии.

Вцепившись пальчиками в черную, расшитую серебряной вышивкой, тунику Ардэна, я тайком любовалась им, наслаждаясь этой близостью. Нет, конечно же, я всё прекрасно понимала. Разум не изменял мне, но глупое сердце разбитое в дребезги этим днём, словно упало в нежно-теплые объятия неведомого чувства, которое дарило передышку, возможность вдохнуть без разрушающей боли в груди.

— Что произошло? Как ты? Где болит? — шептал он, в то время как мы оказались в просторной комнате, залитой светом луны.

Ардэн осторожно уложил меня на широкую постель, прикрыл глаза, по всей видимости призывая кого-то мысленно, и вновь склонился надо мной.

— Почему ты молчишь? Так больно? — обеспокоенно всмотрелся он в моё лицо, а его руки совершенно бесцеремонно разорвали мою кофту.

Нет, больно физически мне было самую малость. Я просто боялась заговорить с ним и отпустить этот момент, когда он рядом и, кажется, что ничего страшного со мной не произошло. Неужели глупая квисэн влюблена? Как такое могло произойти со мной⁈ Как⁈

— Нет, — всхлипнув, покачала я головой, — она не успела серьёзно навредить мне, — прошептала я, позволив слезам пролиться из глаз, и сглотнув тяжелый ком в горле.

Сегодня я так много плакала и никак не могла найти в себе опоры, чтобы перестать это делать. Но, быть может, под благородным предлогом испуга и боли физической, мне удастся наконец-то просто пролить слёзы по любимым сёстрам, не оглядываясь ни на кого больше.

— Я просто сильно испугалась.

— Ещё где-то есть раны? — осматривая мой располосованный живот, спросил он.

— Нет, — сквозь слёзы, хрипло ответила я.

— Да, где его носит⁈ — процедил он, бросив раздраженный взгляд на дверь, которая словно подчиняясь его взгляду тут же распахнулась и на пороге возник запыхавшийся эр Кьерр.

Мужчина ничуть не изменился с нашей последней встречи. Невысокого роста, ничуть не примечательной внешности, всё в том же темно-сером костюме с черной шапочкой на голове, что отличала его от остальных слуг и ставила над ними.

— Господин, господин, я уже здесь, — нёсся он с тазиком ароматно пахнущей травами жидкости в руках и с небольшим деревянным ящичком подмышкой. — О, боги, Фэй, — выдохнул он, увидев меня.

— Доброй ночи, Эр Кьерр, — сипло выдохнула я и натянуто улыбнулась.

— Почему так долго, — требовательно протянул руки слуге, спросил Ардэн, забирая у того тазик с водой и позволяя ему поставить свой ящичек.

— Простите, господин, — тут же склонился слуга. — Вызвать целителя?

— Нет, я сам, — коротко бросил Ардэн.

— Но… позвольте…давайте я, — попытался отобрать многострадальный тазик мужчина.

— Я сам, — с какими-то странными, вибрирующими нотками в голосе, сказал Ардэн и это напрочь отбило охоту у слуги отбирать таз и вообще двигаться. — Оставь нас. Принеси одежду и оставь в гостиной.

Стоило заметить, что вибрации в голосе Ардэна сработали таким образом, что слугу будто ветром смело, так быстро он исчез из спальни.

Тем временем Ардэн открыл небольшой ящик, что принес эр Кьерр, извлек из него плотные тканевые ленты белого цвета, зажег магический светильник над кроватью и смочив полосы ткани в тазике с травяным отваром, осторожно прошелся по моему исполосованному животу, собирая кровь.

— Что произошло? — скупо спросил он, а я заметила, как напряглись его желваки.

Я не собиралась скрывать произошедшее. Лишь два момента исчезнет из моего рассказа, просто потому, что я не уверена, что хочу давать эти знания Ардэну. Первое это поглощение огня. Я и сама не могла понять, как подобное могло произойти. И, пока я точно не была готова делиться этим. В моем мозгу было четкое разделение чувств и того, что к ним отношения не имело. Я не умела доверять окружающим. Особенно тем, кто никогда не делал подобного в отношении меня. Ардэн был особенным для меня, но вряд ли это делало меня таковой для него. И, второе, о чем я не желала просвещать его, так это возвращение моих воспоминаний. Это так же было лишним. Все квисэн сгорели или погибли в сражении пять лет назад. Все. Исключений нет.

— Несколько дней назад, — скривившись под его прикосновениями, начала я. — Райсин попросила меня принять платья, так как им сегодня будет некогда. Я согласилась помочь и сегодня утром, когда ждала доставку, то вместо того, чтобы передать платья, доставщик дунул мне пыль в лицо.

Таймарис так же не станет частью этой истории. Это был обычный наемник без имени и лица. Просто потому, что Тай знала об огненной сфере, что оставила у меня на коленях. Думаю, ей самой нет никакого смысла распространяться о произошедшем и не знаю стану ли я искать её в последствии. Всё же в произошедшем с ней есть и моя вина… Даже, если это и не так, но я всё равно так считала. Оставалась единственная проблема — это память Райсин. Если сильфа начнёт её читать, то до Таймарис доберётся без проблем… Что же делать? Или рассказать про неё? Но что на счет сферы? Нет, обмануть его в отношении этой девчонки не удастся. Придётся изворачиваться со сферой…

— Пыль? — нахмурился Ардэн, заканчивая протирать мой живот.

— Да, — кивнула я. — В себя я пришла на складе фейерверков и там же поняла, что знаю того доставщика, что притащил меня.

— Кто? — сухо бросил Ардэн.

— Её зовут Таймарис…и у нас был конфликт в прошлом… в мой первый день…

— Конфликт? Почему я не знаю об этом?

«Вот и узнай», хотелось буркнуть ему в лицо, но вместо этого лишь растерянно пожала плечами.

— Она надолго исчезла после того случая, — прошептала я, следя за тем, как Ардэн достаёт из ящика пузатую склянку и начинает откупоривать плотно прилегающую крышку. — А, когда вернулась, — я нервно сглотнула, показывая ему тем самым всю степень моего испуга и растерянности, мой голос дрогнул, — она была сильно искалечена своим хозяином…очень сильно…мне кажется, она уже тогда была не в себе и по-хорошему ей нужна помощь…

Я не знала поможет ли это Таймарис, но почему-то хотела, чтобы Ардэн знал, что у этой измученной девушки были причины мстить мне. Она была искалечена ментально и ей действительно нужна была помощь, а вот Райсин просто воспользовалась её травмой.

— Не знаю, как Райсин удалось заставить её, — я намеренно сказала «заставить» пытаясь хотя бы так заступиться за неё, — но Тай была полна решимости поджечь фейерверки. Вот только, когда она ушла сфера с огнем сработала совсем не так, как должна была. Лишь чуть-чуть вспыхнула и всё, — этого опровергнуть никто не сможет.

— Она пыталась сжечь тебя? — по мере того, как Ардэн говорил на его радужке расплывалась тьма, полностью затапливая пространство глаз, поверх которых словно два огненных солнца, зажглись желтые драконьи глаза. Впервые я видела его таким и вопреки всему мне действительно стало жутко от этого.

Я лишь судорожно кивнула, боясь говорить это вслух. Боясь того, а не просчиталась ли я? Не сделает ли это участь Таймарис ещё более худшей, чем могло бы быть? Почему я продолжала переживать за неё?

— Но, ничего не получилось, загорелся только стул, но мне удалось оторвать подлокотник и выпутаться, должно быть, это был некачественный огонь, так как сгорел только стул… — поспешила заверить его и так в очевидном и обосновать остатки горения на складе. Поморщилась, так как расправившись со склянкой, он взял плоскую деревянную палочку и зачерпнув вонючее содержимое склянки, начал щедро смазывать мой живот, от чего его нещадно защипало.

— Потерпи немного, — как-то по-особенному нежно с легкой хрипотцой в голосе, сказал он, отчего вопреки всему у меня целый рой мурашек побежал по спине.

Его невероятные глаза-солнца на черном фоне, смотрели так завораживающе, что я не могла заставить себя лишний раз вздохнуть.

— Когда я освободилась, — переведя дух, продолжила я, — то я решила…

— Поговорить с той, что пыталась организовать твоё убийство? — спросил он таким тоном, что я почувствовала себя полной идиоткой, хотя и знала, что полностью понимала, что делаю.

Но всё же, я не нашлась с ответом и лишь кивнула.

— Умно, — поджав губы, процедил он, а меня вопреки всему затопила настоящая ярость.

Да, как он может так говорить⁈ Да, я не глупая «недодемоница» Фэй и я прекрасно могла позаботиться о себе, а что было делать девочке, если бы она была правда той, кем преподносила себя всё это время? Он бросил меня в этой школе на произвол судьбы и по сути всё, что я делала это завоёвывала своё крошечное место под солнцем, в то время, как ему было решительно на меня наплевать?

Все эти мысли имели горький привкус обиды, избавиться от которой сразу я не могла. Как не могла толком и обижаться на него. Мы чужие! Но, глупое сердце думало иначе.

— А, что мне следовало сделать? М? — сквозь зубы, спросила я, хотя запретила себе сердиться сейчас. В конце концов, я хотела от Ардэна совсем другого, а не скандалить с ним.

Время моего совершеннолетия совсем близко, а вместе с тем, я должна буду пройти инициацию, чтобы открыть доступ ко всем своим энергетическим каналам и возможностям. Став полноценной квисэн я легко смогу снять эту злосчастную метку раба. И, не взирая на мой трепет перед Ардэном, я выбрала его тем мужчиной, что будет первым у меня. Подсознательно выбрала его ещё пять месяцев назад в Нар, когда начались все эти изменения, произошедшие со мной. Я считала выбранного мужчину и подстроилась под него. Даже, если сам Ардэн не знал, о какой девушке мечтал, я точно знала теперь, что моя внешность есть ни что иное, как воплощение его глубинных фантазий об идеальной женщине. Всё: запах, фигура, лицо, волосы, даже форма пальцев на ногах! Всё это отражение его желаний. И, сжав все свои неуместные чувства в кулак, я получу от него желаемое, а после исчезну раз и навсегда, просто потому, что даже подарив ему сердце, я не смогу отдать свободу и смириться с положением забавной игрушки в гареме.

— Быть может, обратиться за помощью к тем, чья прямая обязанность защищать учеников школы? — строго спросил он.

— Может быть и стоило, — буркнула я, отвернувшись от него.

Ну, что же я творю⁈ Моя задача искушать его сейчас, а никак не злить… Веду себя, как малолетняя девчонка!

Некоторое время в комнате воцарилось тяжёлое молчание. Я кожей чувствовала недовольство дракона, но больше ничего. Жаль, что мои способности так плохо срабатывали рядом с высшими демонами.

— Отдыхай, — вдруг коротко бросил он, положив мне на живот кусок влажной белоснежной ткани, пропитанной в растворе, которым прежде обрабатывал мне раны.

Он уже собрался встать, как я неожиданно даже для самой себя, вдруг схватила его за пальцы, точно ребёнок, пытавшийся удержать безопасного взрослого подле себя.

— А ты… — хриплым шепотом, вдруг перешла на «ты», поняв, что больше всего этой ночью я боюсь остаться одна.

Пока был рядом он, пока мне приходилось придумывать, как обезвредить Райсин, пока мы просто говорили…была иллюзия нормальности. Но, что вдруг случится, когда он встанет и выйдет за дверь? Я останусь одна? Во тьме? Я не хочу! Только не сегодня! Не сейчас!

— Думал, твои манеры в школе мадам Шир станут лучше, — сказал он, изогнув бровь, но мне показался странный лукавый огонёк на самом дне его глаз, — но по всей видимости, есть вещи неподвластные даже ей, — тяжело вздохнул он, но я и не думала так просто сдаваться и отпускать его. — Я хочу закрыть это дело сегодня и не затягивать допрос до утра, — вдруг трепливо пояснил он. — Ты отдохнёшь и поспишь в моих покоях, пока я…

— Не уходи, — даже я не ожидала от самой себя, что мой голос прозвучит столь уязвимо.

Вопреки всем тем щитам, что я так старательно на себя нагромождала, я окажусь сейчас настолько беззащитной. Пронзительно честной. Впервые. По-настоящему честной в этот самый момент, долю секунды, что мой взгляд встретился с его глазами-солнцами, я вдруг осталась обнажённой перед ним в своём страхе остаться одной в эту ночь.

Я не знаю, почувствовал ли он что-то похожее в этот миг. Но была поражена той силе эмоции, у которой не было названия, но именно она пронзала насквозь сердце, тянулась к нему, молила отпугнуть все кошмары в эту ночь.

Казалось секунды вдруг превратились в теплый мёд, что неспешно растекался под солнцем его глаз. Но вот он молча обошел постель, легко избавился от обуви, после чего тяжесть его тела промяла постель, а в следующий миг, я вдруг оказалась в кольце тёплых рук. Комната погрузилась во мрак. Эта ночь должна была стать испытанием для меня, а превратилась в уютную колыбель, где не было никого и ничего кроме горячих прикосновений его рук и ритмичных толчков сильного сердца дракона, что вело меня за собой в мир снов, где есть лишь покой и безопасность.