Единственная для черного дракона (СИ)

Глава 26

— Вернёмся во дворец…

Ардэн не успел договорить, как Эйто решительно возразил.

— Нет, — прямо посмотрел он в глаза дракону. — Скажи, — обратился феникс ко мне, — ты поняла, почему тебе удалось превратиться?

Простой вопрос и настоящий океан предвкушения ответа, за которым сокрыто нечто трепетное, такое как забота о найденном ребёнке, нежность, желание быть рядом и ещё боги ведают сколько всего, а на поверхности лишь невозмутимость и молчаливое ожидание.

— Да, — чуть улыбнулась я, потому как, то насколько искренние эмоции испытывал этот мужчина не могло не тронуть. — Но самое главное сейчас это она, — перевела взгляд я на Виан.

— О ней позаботятся лучшие целители в этом можешь не сомневаться, — коротко кивнул…отец(⁈).

— Я боюсь ей нужна помощь, — посмотрела я на Ардэна, — другого толка…

Ардэн приобнял меня за плечи и согласно кивнул.

— Я помогу, — его голос был таким вкрадчивым, а за видимым спокойствием до меня долетали искры негодования, его нервозность и не желание меня отпускать. Он нервничает, неожиданно поняла я.

— В моей резиденции, — добавил Эйто и тут же рассёк пространство, пропуская меня и Виан вперёд.

Я не знала к добру ли такое воссоединение, как моё и феникса, но сейчас было не время думать об этом. Важнее всего была хрупкая женщина в моих руках.

Рассмотреть владения феникса мне не удалось, потому как мы вышли уже в центре огромной спальни. Бесспорно, роскошной и светлой, с огромной кроватью, которая была бы под стать молодожёнам.

— Позволь, — Эйто всё же забрал из моих рук Виан и осторожно положил её на кровать.

Крошечная Виан потерялась на просторах этого ложа, я же поспешила укрыть её тело. Учитывая ту степень крайнего истощения, в котором она находилась, ей наверняка было бы холодно будь она в сознании.

— Её нужно обязательно ограничить в движении, — пробормотала я, — иначе она будет опасна, когда очнётся, — как бы мне не претило связывать её, но я понимала, что в противном случае, даже я не знаю, как она себя поведёт, придя в себя, учитывая, что всё это время выживать ей помогала кровь Таймарис.

В очередной раз я поразилась тому, как сплелись наши с волчицей судьбы и ненароком подумала, неужели всё это следы песни, что пела Великая мать? Искусство не похоже на обычную магию. Оно творится на тонком плане, следы его тут же таят, переплетаясь с реальностью и я даже представить не могу, каким нужно быть мастером, чтобы петь о будущем…

Остаток ночи перетёкший в раннее утро, показался мне каким-то воплотившимся в реальность хаосом. Через несколько минут, как мы оказались в спальне, даже не берусь предположить чьей, появилась целая делегация разномастных демонов. Я осторожно присела в углу комнаты, чтобы никому не мешать и просто наблюдала, как суетятся слуги, целители, Ардэн, осматривая Виан, мой отец, который руководил всеми собравшимися отдавая распоряжение за распоряжением.

Совсем скоро над постелью Виан замерцал прозрачный купол, который должен был напитывать тело женщины энергией, а сама демоница была погружена в ещё более глубокий сон. Как сказал целитель, то это лучший вариант, чтобы не подвергать её большему стрессу. Всё это время, Ардэн сидел в изголовье постели, его пальцы лежали на висках женщины, а на лбу дракона выступила легкая испарина. Ни разу прежде я не видела его столь сосредоточенным.

— Пока всё, — через какое-то время, сказал он. — Но работы очень много и дело не одного дня, — посмотрел он мне в глаза. — Ты должна быть готова к тому, что возможно это займёт месяцы и результат…я не могу гарантировать его.

— Она ждала меня пять лет, — прошептала я, смотря на совершенно неузнаваемую сейчас женщину. Даже её аура молчала о том, кто она. — Я подожду её тоже…сколько будет нужно, — взглянула я в глаза дракону, говоря о своей решимости.

Постепенно спальня, предоставленная Виан опустела. Эйто предлагал мне пойти отдохнуть, но я не могла заставить себя встать и уйти, оставив Виан одну. Не сейчас. Ардэн попрощался, присев рядом с моим креслом и как-то особенно деликатно положив ладони на мои щеки, привлекая внимание к себе.

— Не плачь, — прошептал он, и только сейчас я сообразила, что по моим щекам стекают слёзы, а я не могу отвести взгляд от крошечной ручки Виан, что чуть выглядывала из-под одеяла. — Я сделаю всё, чтобы она пришла в себя.

Не успела я согласно кивнуть, как мои губы накрыл нежный поцелуй. Ардэн осторожно ласкал мои губы языком, и я отвечала ему, но всё это было настолько сладко, что сердце замирало в груди. Я чувствовала его поддержку всем своим существом.

— Мне нужно в департамент, — прошептал он, коснувшись своим лбом моего. — Как только я разберусь…с ним, — кое-как выдавил он из себя, — я вернусь, хорошо?

— Хорошо, — сипло прошептала я в ответ, хотя меньше всего мне хотелось отпускать его. Как странно, именно сейчас я полностью осознавала, что всё самое важное, что ещё осталось у меня в жизни это Ардэн, Виан и даже Эйто и отдать даже минуту жизни Ардэна такому мерзавцу, как Кайя Корр это преступление…

Но так или иначе Ардэн ушел, а следом за ним вышел и Эйто, сказав, что если всё же решу пойти поспать или захочу увидеть его, то в соседней комнате дежурит слуга и поможет мне.

Оказавшись наедине с самой собой, я сумбурно вспоминала годы, проведённые в квисэн-е. Первые связные воспоминания, жизнь в сердце, уроки и игры… Шанэ…наши шалости одни на двоих и подвиги, как тогда со спасённой птицей…

Достав из ворота платья флейту, я стёрла непрошенные слёзы на щеках, и заиграла мелодию… ту самую, что однажды вернула к жизни птицу. Пусть не сразу, но и я сплету искусство для Виан и однажды она откроет глаза.

Сидя за столом в допросной, Кайя раздражённо провел рукой по амаритовому ошейнику, что опоясывал его горло. Ощущение было новым и не сказать, чтобы приятным. Оказывается, чувствовать себя беспомощным ему не нравилось. С того момента, как на нем защелкнулся ошейник, регенерация его совершенного тела точно так же остановилась, оставив его практически в том же состоянии, в каком его оставил Ардэн. Левая рука повисла плетью, туника на груди пропиталась кровью, правый глаз заплыл, и он едва мог говорить, возможно, челюсть тоже была сломана. Прошёл не один час, прежде чем дверь камеры открылась и на пороге возникли оба принца.

«Что ж, на празднике были оба, значит не долго им осталось, главное ему дожить до суда, а там уж он поднимет на смех всю суть предъявленных обвинений… в конце концов, на считывание его разума нужен особый доступ и праведник Ардэн не пойдёт на нарушение закона из-за какой-то наложницы», мысли ворочались вяло и ему всё время казалось, что из-за кровопотери он упускает истинное положение дел.

— Какая честь, — прошамкал мужчина, еле-как сумев сказать эти два слова.

Ардэн положил на стол огромных размеров прозрачный шар-накопитель и не сказав ни слова приступил к его активации.

— Не думаю, что наша беседа будет такой долгой, — пробормотал Кайя, едва не завыв от боли.

— Я не стану с тобой говорить, — прямо взглянув в глаза мужчины, сказал Ардэн, — больше тебе скажу, я даже не собираюсь лезть в ту помойку, что у тебя на плечах. Этим займутся служащие Шамеру Самаша. Я тут только для того, чтобы осуществить полноценный перенос памяти. Всё остальное я знаю и так, а детали…для этого есть специально обученные демоны.

— Ты не имеешь права, — прошипел Кайя, чувствуя, как его захлёстывает привычная ярость, когда что-то выходило из-под его контроля. — Я наследник рода!

— Больше нет, — пожал плечами Ардэн, — как оказалось, твоей матери и отцу больше хочется жить, чем делить с тобой ответственность. Жить, понимаешь, — улыбнулся дракон, — пусть и с запечатанными силами на равнине, но всё же.

— С этого дня род Корр перестанет существовать и входить в число правящих родов. Все ваши вассалы, родственники и прочие находятся под следствием и будут наказаны соразмерно своей вине, — заговорил Тоддэн, всё это время молчаливо наблюдая за Кайя. — Но не ты, — коротко заметил он. — Следственные действия относительно тебя подошли к концу, помнишь ли ты, какое наказание положено за убийство члена императорской семьи?

Кайя замер. На самом деле он никогда прежде не испытывал чувство страха. Бывало неприятно, но не более. Сейчас же, он впервые осознал, что значит фраза «мороз пополз по коже», потому как он и впрямь едва не заледенел от ужаса от услышанного. За убийство члена императорской семьи в их мире казнили, заживо погребая в ямах с тсармашами — плотоядными жучками, которые медленно прогрызали себе путь к жертве и ещё медленнее поедали её.

— Вы не посмеете, — прошептал он, — только я знаю…

— Нет, — прервал его Ардэн, — я тоже совсем скоро буду знать, как и отдел тайной канцелярии по расшифровке ментальных слепков. Так, в чем твоя ценность? М? — вкрадчиво поинтересовался он, обходя Кайю со спины и кладя одну ладонь на его затылок, а вторую на прозрачный шар, начиная перенос сознания.

После стольких жертв, десятилетий борьбы, выбора между чувствами и необходимостью…

Эва усмехнулась.

Ладно, никакой борьбы никогда и не было. Она всегда была жадной. Хотела всё, что желала и получала то, что могла. Единственной её утратой на пути к статусу императрицы был Ардэн. Подумать только, ещё несколько дней назад ей казалось, что это самая страшная потеря в её жизни.

Её покои были опечатаны. При ней не осталось никого из доверенных слуг и фрейлин, её корону вряд ли удастся удержать. Ещё и эта бестолковая беременность! Был бы наследник, то был бы шанс хотя бы отбить возможность на проживание при ребёнке на ближайшие годы, а там бы она договорилась бы с мужем, нашла бы способ… Хотя, кого она обманывает, эта ледяная глыба не способна на чувства, если ей нечего дать империи, то и она не нужна…

Дверь в гостиную, где она сейчас находилась отворилась, и на пороге возник вышеупомянутый супруг.

Сэйлар посмотрел на девушку ничего не выражающим темным взглядом и прошел к дивану, что располагался по центру гостиной.

— Присядь, — холодно позвал он супругу, заметив, как Эва вздрогнула от его голоса.

Странно, он никогда не запугивал женщин, которые были рядом с ним, но мало кто мог вынести подавляющую ауру его древнего дракона. Хотя сам он и испытывал по большей части всепоглощающую тоску, но всё ещё мог держаться в реальности.

Эва глубоко вздохнула и подошла к креслу напротив, чтобы аккуратно присесть на самый край. Аккуратно не вышло. Проклятое пузо мешало во всём!

— Сегодня я получил первые расшифровки по слепку твоего брата, — заговорил император, а у женщины, казалось, кровь отхлынула от лица и устремилась куда-то вниз, обдавая её леденящим душу холодом. — Ты же понимаешь, что это значит? Или мне озвучить вслух? — совершенно ровно спросил мужчина.

Ревности древний дракон уже давно не испытывал, просто потому, что не было и любви. Всё, что осталось это закон.

— Меня пытаются низвергнуть, — залепетала она, впервые искренне заплакав, — теперь, когда мой род низложен, настал и мой черёд и… и правдивость доказательств, как ты можешь верить в то, что там изложено… — борясь с подступающей истерикой, забормотала женщина.

Сэйлар глубоко вздохнул. В его планах не было уговаривать, успокаивать, равно, как и обвинять.

— Есть один вопрос, который требует подтверждения, прежде, чем тебе придётся ответить перед законом, догадываешься какой?

Эва резко замолчала. Она знала какой. Но произнести равно признаться в измене императору. Ни за что!

— Если ты не скажешь сейчас на какой вопрос я должен получить ответ, то я не стану ждать ни секундой дольше, — просто констатируя факт, сказал демон.

Когда Эва впервые увидела императора она была совсем девчонкой. Но в тот первый миг, ей показалось, что её сердце порезалось об эту ледяную красоту и темный взгляд. Он пробудил в ней темное волнение, чувственное желание, которое тогда она не могла понять. Наверное, и на Ардэна она обратила внимание только потому, что он был так похож на отца…вот только холода в нём было гораздо меньше. Почему все мужчины в её жизни были не теми? За что?

— Ты хочешь проверить отцовство, — прошептала она, потеряв силу в голосе.

— Да, Эва, — одними губами улыбнулся мужчина, — если ребёнок окажется моим это сохранит тебе жизнь…

— Но не статус, — зло сверкнув глазами, прошипела она.

— Статус, — усмехнулся император, — ты сумасшедшая, что ли? — как-то по-простецки поинтересовался он. — Твои силы будут запечатаны, как и у всей ветви Корр, твой зверь будет выжжен и всё, что вам останется, так это прожить довольно короткую, но возможно неплохую жизнь на равнине. Не хочешь? Окна в твоих покоях открыты, решать тебе, — просто закончил мужчина.

— А, если это не твой ребёнок, что тогда? Что будет с ним?

Уже поднявшись император смерил её ничего не выражающим взглядом.

— С младенцами не воюю, — фыркнул он, впервые ощутив острое раздражение за время этого разговора и решив, что на этом всё, уже отправился в сторону выхода из покоев жены, как женщина протяжно застонала, согнувшись на кресле…

Уже ночью Эва лежала в постели, приходя в себя после тяжёлых стремительных родов. Если ребёнок был от Кайя, то можно сказать родился в срок, если от императора, то раньше времени.

Дочь. У неё родилась дочь. Как и говорил Ардэн. Целитель предлагал ей взглянуть на ребёнка, но Эва решила, что не станет. Её всё равно заберут и что сделают, никто ей не скажет. К чему привязываться⁈ У неё теперь своя судьба. Губы женщины мелко задрожали, и она позволила себе расплакаться, проклиная весь мир, что так обошелся с ней. Она осторожно поднялась с кровати и подошла к окну. Всё внутри болело несмотря на усиленную пока регенерацию. Она открыла окно и посмотрела вниз на отвесную скалу острова, вокруг которого сверкала защитная сеть, способная сжечь любого, кто попытается её пересечь без дозволения. Она долго смотрела на ночной Алмао, позволяя прохладному ветру трепать её распущенные волосы и ночную рубашку. Совсем скоро ей скажут, кто отец ребенка и её судьба будет решена, стоит ли ждать? Прикрыв глаза, она судорожно вздохнула, позволяя одинокой слезе соскользнуть по щеке и закрыла окно.

Утром весь Алмао знал, что юная императрица умерла при родах так и не сумев разродиться. В Небесной империи был объявлен траур по молодой императрице и не рожденной принцессе, а Шамеру Самаш и его супруга, с которой они уже вырастили двоих сыновей, обрели долгожданную дочь. Глава тайной канцелярии готов был получать поздравления, но лишь по истечении официального траура в империи. На вопрос, как они с супругой решились стать вновь родителями на склоне лет, Шамеру лишь загадочно улыбался, утверждая, что это дар богов, не иначе.

Казалось, на какое-то время я выпала из реальности. Три дня я провела в покоях, которые были выделены Виан, прежде чем Эйто своей твёрдой отцовской рукой забрал меня оттуда.

— Толку от того, что ты тут сидишь ноль, пора осваиваться, — припечатал он и началось.

Оказывается, демоны, принадлежащие к огненной стихии — это какие-то неугомонные монстры! Или мой отец только такой, я уж не берусь судить.

Стоило покинуть покои Виан, как мне показали мои собственные, которые располагались рядом с комнатами Эйто и Виан в одном крыле, дождавшись пока я приведу себя в порядок, он потащил меня на «легкий завтрак с приближёнными». Мероприятие проходило в огромной столовой в обществе минимум пятидесяти демонов ближней ветви рода. Всё это были мои дядьки, тетки, сестры, братья и прочие родственники, начиная с троюродных. Ближе никого не осталось, как сказал Эйто, а этих он срочно вызвал, чтобы представить меня.

Потом была встреча с целым штатом юристов, которым было велено оформить «всё, как полагается». С меня сняли слепок ауры, взяли кровь и на этом велели погулять до поры до времени. Но, «погулять» в понимании моего нежданного родственника значило вызвать портних и заказать новый гардероб, озадачиться приёмом для официального представления, а также отправиться в город за вкусняшками⁈

Надо ли сказать, что это был самый насыщенный день в моей жизни. Этот мужчина ворвался в мой мир стремительно, по-хозяйски резко и шансов на отступление и сохранение границ он не оставил. Так прошло ещё несколько дней. Всё это время от Ардэна не было вестей. Я отчаянно тосковала, но каждый день в нашу резиденцию доставляли самые разнообразные подарки от него. Надо сказать, сначала я не поняла, к чему всё это. То есть, я понимала, что когда мужчина ухаживает за женщиной он дарит ей что-то ценное, но не каждый же день⁈ Хотя, однажды застукав отца инспектирующего очередной мой подарок, прежде чем позволить слуге отнести его стало кое-что проясняться.

Эйто, чем-то напоминал ребёнка, дорвавшегося до конфет, не скрывая хищно-алчного взгляда, рассматривал украшения в футляре из темного бархата.

— Я скучаю по тебе, — пробормотал он, зачитывая крошечную записку внутри. — Вот и поскучай, паршивец, — зафырчал он. — Я тоже скучаю от твоих скучных писулек, — хохотнул он, явно размышляя не спалить ли записку. — Ещё пара брильянтовых браслетов и может быть она с тобой встретится, а то привык, захотел в школу уборщиков отправил, а передумал в жены взял. Шиш тебе, — хлопнул он крышкой, всё же оставив записку внутри и передал футляр слуге. — А, ему от меня отправь приглашение на прием и добавь, что Лилэй будет в золотом…пусть соображает, что прислать для выхода. Ещё добавь, что для осмотра больной может прибыть завтра в обед, мы как раз будем в храме, — легко и как-то по-мальчишески улыбнулся он. — А, то переживает он за бедную женщину, — фыркнул Эйто, а до меня наконец-то дошло, почему мы так часто куда-то ходим.

Похоже, новоявленный отец всерьёз решил озаботиться моей личной жизнью. Честно говоря, всё, о чем я могла сейчас переживать — это здоровье Виан. Мне кажется страх, что поселился в сердце от одной мысли, что она никогда не придёт в себя, застревал в лёгких, мешая дышать, парализуя любые другие чувства и заставляя всеми силами сосредоточиться на ней. Да, было место в сердце, которое бесконечно тосковало и болело за то, как будет и возможно ли будущее у нас с Ардэном, но я боялась основательно задумываться об этом…

— А, ты не так прост, — фыркнула я, раскрывая своё присутствие для мужчины, хотя тот лишь коварно улыбнулся и вовсе не выглядел удивлённым. Отпустив слугу он повернулся ко мне.

— Ещё бы! Я считаю, что лишь то, что достаётся с трудом имеет цену в нашем мире, — философски заметил отец.

— Даже чувства?

— Особенно чувства, — кивнул он. — Продать то, что нельзя потрогать не так-то просто, хотя смысл не в этом, — покачал он головой. — Самое главное придать значимость тому, что возникает, казалось бы, само по себе. Научиться ценить то, что невозможно осязать и больше всего напоминает эфемерный ветерок…эх, — тяжело вздохнул он.

— Ты делец! — засмеялась я, беря под руку мужчину, так как остро ощущала его желание быть ближе ко мне.

Эйто страстно желал отношений «родитель-ребенок». Казалось, это так захватило его, что именно в этом он находил странное тепло и успокоение. В свете того, что я понимала, что сделала с ним…мама, то это было меньшее, что мне стоило просто подарить этому мужчине, чтобы забрать его боль. Такие отношения, как дочерние чувства для меня были не совсем понятными. В конце концов, квисэн-е это община, где есть великая мать и сестры, но даже так это было не совсем то. Но увидев этот мир достаточно хорошо, столкнувшись с не самыми теплыми взаимоотношениями, я решила просто принять Эйто, как отца, как друга, наверное, второе даже вернее. Да и сложно устоять, когда на мои рецепторы ощущений обрушивается такая лавина из заботы, нечаянной радости, любви и болезненной нежности, тщательно скрываемой в сердце. Мне казалось, что именно Эйто стал тем первым столпом, на который я действительно могла бы положиться, после потери семьи. Я не до конца могла понять интерес Ардэна ко мне и в отличии от него интерес и любовь Эйто были понятными, надёжными и дарующими такую необходимую поддержку в мире высших.

— Конечно, — усмехнулся отец, — это единственное, чем я был по-настоящему занят последние годы… — на последних словах в его голосе послышалась едва ощутимая грусть.

— Ты должен знать, — ощутив его боль, мне тоже стало не по себе. Приняв Эйто, как семью я приняла его в круг сердца квисэн и это значило, что он был тем, чьи эмоции я не имела права ни пить их между делом, ни играть с ними, чтобы насытиться. Я согласилась оберегать его. — В моих силах помочь тебе забыть её, — мы оба знали, о ком я говорю, — просто скажи мне, когда будешь готов отпустить, хорошо? — прямо взглянув в его глаза, я ощутила яростный прилив грусти, затаённой боли и странного страха. — Чего ты боишься? — прямо спросила я.

— Хм, — фыркнул мужчина, — не так-то просто что-то утаить от того, кто так запросто читает эмоции, — горько усмехнулся он. — Не то, чтобы я боялся, но мне кажется, я просто не знаю, как жить без неё…

— Знаешь, — вкрадчиво, сказала я, — не спеши, просто подумай над этим и скажи, как будешь готов, — сжав его предплечье, я надеялась, что однажды он действительно будет готов.

На следующий день мы оказались под сводами храма рода Фламмер. На мне было простого кроя белоснежное платье, которое лишь в свете открытого пламени, что плясало вдоль стен, переливалось сотнями золотых искорок. Казалось, храм рода был больше основного дворца. С виду это было монументальное сооружение овальной формы из ярко-алого камня, что переливался на солнце, а у входа в массивные двери грозно замер огромный феникс, который, словно вот-вот готов оторваться от земли. Внутри всё было столь же помпезно и освещено исключительно живым пламенем, которое вовсе не чадило, а будто бы сияло равномерным теплым светом. В самом центре храма, росло огромное древо. Даже наш платан в центре квисэн-е показался бы детёнышем в сравнении с этим. Высокое, выше самих стен храма, над ним не было крыши, широкое настолько, что я не бралась судить сколько нужно демонов, чтобы обнять его. Удивительно яркая крона, усыпанная алыми, рыжими, желтыми листьями, что мерцали каждую секунду, будто бы по ним пробегали языки пламени.

— Подойди, дитя, — под кроной древа стояла невысокая женщина с темно-рыжими волосами и ясно-голубыми глазами.

Она выглядела гораздо старше отца, что само по себе уже говорило о почтенном возрасте жрицы. Её стройное тело облегало темно-красное платье такого же простого кроя, как и моё.

Глубоко вздохнув, я подошла к ней и встав на колени, протянула руку. Эйто заранее объяснил, что нужно делать, потому мне следовало лишь следовать его указаниям.

— Пришло время подарить кровь роду, — торжественно провозгласила женщина, а я ощутила странное напряжение позади себя, словно мои новоявленные родственники до сих пор сомневались в нашем родстве.

Собственно, вся церемония была именно для того, чтобы Эйто официально мог назвать меня Фламмер. Для него это было важно. Демоны в принципе очень много думали о том, кто кому приходится. Это во много определяло их значимость. До сих пор это казалось странным…

Жрица быстрым отточенным движением полоснула меня по запястью тонким точно спица кинжалом, да так сильно, что тут парой капель не обошлось бы в любом случае. Внушительной струйкой кровь побежала по запястью, падая на землю рядом с древом и тут же впитываясь ею без остатка. А, спустя долю секунды, по одному из толстых корней побежала видимая сияющая золотым волна. Она перекинулась на кору и устремилась куда-то в высь, перебираясь от веточки к веточке она наконец была поглощена крошечной веточкой и на ней тут же налился ярко-алым цветом листок, оторвался ответви и устремился ко мне. Ошарашенно следя за его траекторией полёта, я растерянно смотрела, как он приземлился мне на грудь, вспыхнул и осел пеплом на белоснежную ткань, а от груди по платью стал расползаться ярко-алый цвет. В тот же самый миг на веточке с которой упал листок возник новый лист, который и не думал срываться вниз.

— Лилэй Фламмер, древо признало тебя совершеннолетней наследницей ветви, — провозгласила жрица.

Позади в воздухе поднялся целый шквал эмоций начиная от досады и заканчивая восторгом. Да уж, было бы, конечно странно, если бы неожиданно найденная наследница всем пришлась ко двору. Но, разве когда-то было просто? Придется налаживать связи, думаю, Эйто поможет…

Осторожно поднявшись на ноги, я церемонно поклонилась древу, и повернувшись уже лицом к собравшимся, отправилась в объятья того, кто однозначно был в восторге от происходящего.

— Я так рад, — прошептал Эйто, прижимая меня к груди.

— Я чувствую, — согласно кивнула я и решив воспользоваться случаем, продолжила, — может, раз всё так замечательно сложилось, ты позволишь нам увидеться?

На миг мужчина напрягся, а после будто махнув рукой на всё, сказал:

— Если поспешишь, то поймаешь его в нашем крыле.

— Спасибо, — шепнула я, и совсем как-то непочтительно побежала на встречу к тому, по кому так сильно тосковала все эти дни.

— Не забудь напомнить, что на вечере ты будешь в золотом… — поспешно неслось мне в след, а я лишь закатила глаза на этого невозможно жадного…точнее хозяйственного мужчину.

Подумать только с нашей последней встречи прошло всего ничего, а я едва могу дышать от мысли, что возможно мы уже разминулись. Наверное, поэтому, проносясь мимо очередной галереи на пути в покои Виан, я не среагировала раньше, чем оказалась в замке из крепких мужских рук, а уже в следующую секунду была прижата спиной к стене. Но стоило сделать лишь вдох, как меня окутал терпкий мужской аромат и до боли знакомая волна энергии затопила с головой, обволакивая в теплый кокон из нежности, трепета и чего-то огромного, слепящего и даже слегка обжигающего, настолько необъятного, что даже страшно дать этому чувству определение.

— Наконец-то, — прошептал на ухо знакомый голос, — воссоединение вашей семьи стоило мне последних крох самообладания, — фыркнул Ардэн и тут же накрыл мои губы поцелуем.

Казалось одно легкое прикосновение, а уже в следующий миг спадают любые сдерживающие нас оковы, и я уже забываю дышать от нахлынувших эмоций и страсти, от того, как его губы ласкают мои, жадно кусают и посасывают. Его руки обжигают даже сквозь ткань платья и именно оно становится невозможно лишним сейчас!

— Я так соскучился и столько не сказал тебе, — прервав поцелуй, выдохнул мне в губы Ардэн.

Его пальцы коснулись моего виска и осторожно заправили прядь волос за ухо. Казалось его взгляд пытается охватить каждую черточку моего лица, запечатлеть её раз и навсегда. А в следующую секунду мы оба просто провалились в пустоту, чтобы спустя долю секунды оказаться на том самом плато, с которого целую вечность назад мы с «Ирдари» любовались закатом над вечерним Алмао.

— Ты же не злишься на меня за это? — поинтересовался Ардэн, прекрасно догадавшись, что его секрет уже таковым для меня не являлся. — Полагаю, я задолжал тебе объяснения…

Я много думала над тем, что сделал для меня Ардэн. Почему именно так поступал? Не могу сказать, что в полной степени осознавала мотивы его поступков, но в то же самое время лишь слегка коснувшись нравов высших и чуть не умерев, мне на самом деле было страшно подумать, чтобы со мной могло произойти останься я во дворце, как простой демон с покровителем в лице Ардэна. Пусть я провела эти полгода в самой странной школе, какую можно представить, но это позволило мне сформироваться и вернуть себя. Этого было достаточно. И, потом, мой мастер многому научил меня, подготовил ядро к последнему переходу…тут меня уже просветил Эйто, что благодаря грамотной подготовке ядра с наставником моё первое сгорание произошло весьма безболезненно. Подумать только, я думала, что всё то время с «Ирдари» я занималась боевыми искусствами, а оказывается Ардэн помогал напитывать ядро, формировать его так, как должны были помогать мои старшие сестры, подготавливая меня к взрослению.

— Я понимаю, — просто сказала то, что знала уже и так, подошла к нему ближе, любуясь тем, как солнечные лучи играют с его черными волосами, отражаясь золотом в темных глазах.

Его губ коснулась легкая улыбка, а широкие ладони сомкнулись на моей талии притягивая ближе.

— Тогда всё, что мне остаётся, так это сказать, что я больше никогда не отпущу тебя, — прямо смотря мне в глаза, вкрадчиво сказал он, склоняясь к моим губам.

— А, как же…

— Что?

Сделав глубокий вдох, словно готовясь прыгнуть в ледяную воду с головой, я произнесла на одном дыхании:

— Твои будущая жена, наложницы, всё это… — взмахнув рукой, я сглотнула тяжёлый ком в горле.

Какое бы место он не отвоевал в моём сердце, но я просто не смогла бы разделить его с кем-то ещё. Я отчаянно хваталась за эти странные крохи мнимого обладания, но всё отчетливее понимала, что скорее всего это в последний раз, когда мы вместе.

На миг показалось, будто Ардэн никак не может понять, о чем я его спрашиваю, но к его чести ему потребовалось не больше секунды, чтобы не мучить меня с ответом.

— Лилэй, я конечно, много чего делал в тайне от тебя, — начал он с чего-то ну совсем нехорошего, — но всё больше, чтобы защитить тебя, но тут и впрямь облажался…

Глупое сердце болезненно сжалось, и я уже приготовилась к тому, чтобы услышать нечто, что разобьёт мой мир навсегда, когда услышала:

— Я думал, что это и так понятно, ведь ты — это всё для меня: моя любовь, моя женщина, жена, я надеюсь, что ты скажешь мне да, несмотря на то, что я был так самонадеян, — его ладонь накрыла щеку, поднимая лицо и заставляя запрокинуть голову.

От скользнувшего солнечного луча по глазам, я моргнула, а вместе с тем по щеке побежала слеза, которую тут же поймали губы Ардэна. Множество легчайших поцелуев касались моего лица, словно бы безмолвно извиняясь, шепча о любви, а я плавилась от счастья, что густой патокой растекалось на сердце.

— Я клянусь тебе каждый день не просто говорить о свей любви, а делать всё от себя зависящее, чтобы ты просто знала об этом…всегда знала, — прошептал он мне в губы, увлекая в удивительно жадный поцелуй, наполненный едва сдерживаемыми чувствами, что вот-вот готовы были затопить меня с головой.