Единственный

Глава 11

Было приятно рассказать Монике о происходящем. Она сказала, что отвезет меня на следующий прием, чтобы мне не пришлось идти туда пешком в холодную ноябрьскую погоду. Или умолять Джона.

Так как я не работала до следующего дня и не хотела просматривать свои сообщения, или выходить в интернет только для того, чтобы получить сообщение от Джона, я, наконец, решила просмотреть брошюру, которую дала мне медсестра.

— Вирус папилломы человека, — сказала я вслух. Брошюра была темно-бордового цвета с изображениями женщин разных возрастов и рас, все улыбались. Как будто было чему радоваться. Я открыла первую страницу. — Что такое ВПЧ, понятно. Как люди его получают? Через секс. Анальный, вагинальный, оральный, любой генитальный контакт. На ранних стадиях рак шейки матки может не вызывать признаков и симптомов. У человека все еще может быть ВПЧ, даже если прошли годы с тех пор, как у них был сексуальный контакт.

Ха! У меня был секс только с одним человеком в жизни, и я прошла мимо остальных. Могла ли я получить его от своего школьного парня? Он действительно изменял мне, когда учился в колледже, но мне было интересно, были ли другие девушки. Я не думала, что узнать это сейчас будет болезненно. Я не всегда пользовалась презервативами с Робби. Особенно орально. Я содрогнулась от этой мысли. Я была так расстроена из-за того, что Джон был мужчиной, а я была больна. Я чувствовала себя самым большим лицемером в мире.

Мой телефон лежал рядом со мной на диване. Было несколько пропущенных сообщений от Моники и одно от Джона, которые я не решилась открыть. Но в моем телефоне было что-то еще. Номер Робби, моего школьного приятеля, все еще был там. Я не знала, почему сохранила его. Мы расстались больше года назад. Мы даже больше не были друзьями на Facebook. Но по какой-то причине я почувствовала сильнейшее желание поговорить с ним. Прежде чем я успела струсить, я набрала его номер.

— Эй, это Роб. Как дела?

Роб? Никто никогда не называл его Робом. Он был Робби с детского сада.

— Эм, привет, Робби, это Мелани. Мелани Уайлдер.

— Меллс Беллз? Давно от тебя ничего не слышал. Что случилось? — он сказал это небрежно, как будто это был обычный день. Как будто в последний раз я видела его не тогда, когда симпатичная рыжуля приставала к нему в его комнате в общежитии. Пойду ли я тем же путем, если останусь с Джоном? На мои глаза навернулись слезы, когда я думала о том, как мне было больно видеть парня, который изменял мне. Так же плохо было видеть Джона с другой девушкой. Я не говорила, что влюблена в Джона, но мне было больно думать, что он готов отказаться от своих мужских привычек, быть рядом со мной, и в конечно итоге, этого не случилось.

— Ничего такого. Ну, знаешь, работа, занятия, рак. — Я сказала все это так, словно ничего не произошло. Как будто я каждый день рассказываю своему бывшему парню о раке. Я не знала, почему так вышло, но уже как есть. Как слово рвота.

— Какого черта, Мел? Ты только что сказала рак? — Его голос слегка пискнул, как бывало, когда он нервничал.

— Да, цервикальный рак. ВПЧ, если быть точной. Ты слышал о нем?

— О, черт, у тебя СПИД? С кем, черт возьми, ты спала после меня? — Теперь его голос приобрел обвинительный оттенок.

Я застонала:

— Нет, идиот. Не СПИД. Это вирус папиломы человека. Это инфекция, передающаяся половым путем, которая может вызвать рак у женщин. И я была только с тобой. Мне интересно, можешь ли ты сказать то же самое.

Он издал нервный смешок:

— У меня не было никаких парней.

— Я серьезно, Робби. Слушай, я тебя забыла. Меня не волнует, с кем ты сейчас. Я просто хочу знать, со сколькими другими девушками ты был, когда мы встречались?

— Боже, Мэл, нам нужно поговорить об этом прямо сейчас?

— Да, Робби, или Роб, или как там тебя теперь зовут. Нам нужно поговорить об этом. Просто скажи мне правду. Сейчас.

Он вздохнул. Я знала, что он, вероятно, проводит руками по лицу, как делал всегда, когда он нервничал.

— Даже не знаю. Несколько.

— А точнее?

— Не знаю. Та, с которой ты застала меня. Какая-то девушка. Еще одна девушка, которую я встретил в прачечной. О, и та девушка из моего класса физики.

— Ладно, хватит. Я больше ничего не хочу слышать.

Оказалось, что парень был тем еще ходоком, чем я думала. Парень, которому я отдала свое сердце в средней школе и свою девственность на заднем сиденье его грузовика. Теперь все закончилось тем, что я ходила к врачу. Это было не то, что я хотела для своего будущего или то, что я думала, что произойдет из-за его обмана.

— Ну, ты же сам спросила.

Я застонала:

— Да. Знаю. Я должна была предположить такой ответ.

— Эй. — В его голосе послышалось искреннее беспокойство. — С тобой все в порядке? Ты умираешь?

— Нет, Робби, об этом можешь не беспокоиться. Насколько я знаю, все в порядке. В среду я иду к врачу получать результаты биопсии.

— Дай знать, как произойдет, Меллс, хорошо? Даже если мы не вместе, это не значит, что я не забочусь о тебе.

Конечно, он все еще заботился обо мне. Заботился достаточно, чтобы обмануть и не говорить со мной в течение года. Но я не собиралась говорить ему об этом. Я просто хотела бросить трубку. Все это начинало становиться слишком знакомым. Сначала Робби, теперь Джон. Оба парня, которые говорили, что заботятся обо мне, и оба парня, которые подвели меня.

— Ладно, Робби. Поговорим позже.

— Позже, Меллс. Будь на связи.

Я повесила телефон и бросила его на диван. У меня было искушение прочитать пропущенное сообщение от Джона, но я не хотела чувствовать себя еще хуже, чем сейчас. Я чувствовала себя совершенно разбитой. Как будто все в моей жизни разбилось на миллион маленьких кусочков. Предполагаемая любовь моей школьной жизни обманывала меня несколько раз и, вероятно, была причиной того, что у меня был рак. А другой парень, который, как я думала, может стать моим будущим, получал приватные танцы от случайных девушек на вечеринках.

Как только я собралась достать мороженое, которое припрятала в морозилке для собственной вечеринки, раздался стук в дверь. Я встала с дивана и подошла к двери, глядя в глазок. На меня смотрело улыбающееся лицо Джона. У него хватило наглости.

— Чего ты хочешь? — закричала я.

— Я пришел, чтобы поговорить с тобой. Ты не отвечаешь на звонки и сообщения, поэтому я подумал, что, возможно, прийти сюда будет лучшим вариантом.

— Ты уверен, что хочешь войти? — Я ухмыльнулась, хотя и знала, что он этого не видит. — Возможно, я даю приватный танец какому-нибудь случайному парню.

Он застонал:

— Ну же, Рыжая. Просто впусти меня, чтобы я мог объясниться.

— С чего бы это?

— Потому что, если ты этого не сделаешь, я буду петь песни Рианны очень громко, пока твои соседи не вызовут полицию, жалуясь на шум.

— Ты не станешь. — Позвонят ли мои соседи?

— Я хочу, чтобы ты оставалась здесь, — крикнул он очень фальшивым тоном.

— Я не впечатлена.

Но это его не остановило. Он продолжал петь и на удивление знал все слова. К тому времени, как он снова подошел к хору, я распахнула дверь. Лучше иметь с ним дело лицом к лицу, чем допустить появление копов.

— Чего ты хочешь? — Я пристально посмотрела на него. Я была в ярости, но, конечно, мне пришлось сдержать улыбку, потому что он выглядел жалко и великолепно. Его рот все еще был открыт, когда он перестал петь. На нем не было бейсболки и его волосы были уложены в беспорядочные колючки, а сам он был чисто выбрит. Как будто он изо всех сил старался хорошо выглядеть для меня. В сером шерстяном пальто, выцветших джинсах и в пумах он выглядел аппетитно.

Нет. Я не могла думать о том, как хорошо он выглядел. Вот почему я сразу влюбилась в него. Но я продолжала хмуриться.

— Я пришел сюда, чтобы увидеть тебя и извиниться. — Он вошел, хотя я не приглашала. Я все равно закрыла за ним дверь и встала, сложив руки на груди.

Я пожалела, что не оделась. Может, показала бы ему, что он потерял. Вместо этого я все еще была в пижаме и без макияжа.

— Продолжай.

Он вздохнул, потирая затылок.

— Я не знал, что ты войдешь туда.

— Значит, это нормально, что какая-то случайная цыпочка устроила тебе приватный танец в твоей спальне? — Я приподняла бровь.

— Нет. Нет. Я этого не говорил. Это просто, тьфу. — Он провел руками по лицу и покачал головой. — Я не знаю, что сказать, Рыжая. Я не просил Мисси об этом. Я был в своей комнате с парой других парней, и она зашла. Потом она включила музыку и начала танцевать. Не успел я опомниться, как другие парни ушли, а она только и делала, что терлась об меня.

— Да, хорошая отговорка, но это не значит, что ты сказал ей остановиться. — Я подняла руки вверх. — Все. Это не значит, что мы вместе или что-то еще. Я даже не знаю, кто мы такие, черт возьми.

Он плюхнулся на диван.

— Я тоже, Рыжая. Я не вступаю в отношения. Я не встречался с девушкой с младших классов средней школы. С тех пор это были просто случайные связи.

— И это то, чем мы являемся? Случайная интрижка? Или мы друзья? Может быть, я просто часть твоей фантазии о доблестном рыцаре, и ты хочешь спасти меня? Пожалуйста, объясни мне, потому что я понятия не имею, что, черт возьми, происходит.

Он посмотрел на меня, его взгляд встретился с моим, и мне пришлось сдержаться, чтобы не ослабеть в коленях. Его тлеющий взгляд каждый раз задевал меня.

— Кем ты хочешь, чтобы мы были?

Я глубоко вздохнула и села рядом с ним.

— Я тоже не знаю. Я не думаю, что из-за всего, что происходит, я должна ввязываться во что-то серьезное. Я не ожидала, что мне позвонят по поводу рака в тот вечер, когда я пришла к тебе. Я не ожидала, что мы станем друзьями или подружимся, или как там это называется. Но это просто случилось.

— Я тоже ничего такого не ожидал. Каким-то образом я знал, что если начну что-то с тобой, то не смогу остановиться. И не только потому, что ты лучшая подруга моего младшего брата. — Он положил свою руку на мою, и я позволила ему держать ее там.

Я вздохнула:

— Так кто же мы тогда? Я не готова к чему-то серьезному прямо сейчас со всем, что происходит. — Это была правда. Я не могла ни с кем встречаться, когда чувствовала, что мое тело сломано. Последний серьезный парень, с которым я была, втянул меня в эту историю с раком. Я не хотела снова идти по тому же пути с Джоном. Как я могла поверить, что это не случится с кем-то вроде него?

— Друзья? Хотя бы сейчас? — Он посмотрел на меня с мольбой в глазах.

— Друзья. — Я кивнула. — Звучит неплохо.

Он переплел наши пальцы вместе.

— Ты даже не представляешь, как я рад, что ты не вышвырнула меня на улицу.

Я рассмеялась.

— Вообще-то я не думаю, что смогу тебя выгнать. У тебя вроде как тело бойца ММА, так что я уверена, что ты можешь меня побороть.

— Я предпочитаю профессионального борца.

Я закатила глаза.

— Ладно, профессиональный борец.

Он встал, отпустив мою руку.

— Значит ли это, что этот профессиональный борец все еще должен быть здесь в среду, чтобы отвезти тебя к врачу?

— Нет, меня везет Моника. — Я встала рядом с ним.

— Моника? Ты, наконец, сказала ей?

— Да. Это было как раз вовремя.

Легкая улыбка тронула его губы.

— Это объясняет, почему Трей так настаивал, чтобы я поговорил с тобой. Не то, чтобы я не сделал бы этого сам, но чувак может убедить меня сделать все, о чем я мечтаю. Он серьезный политик-в-обучении.

— Да, он довольно убедителен. — Мои плечи опустились. Значит, это не заслуги Джона. У него были и другие влияния.

Джон приподнял мой подбородок, заставляя наши глаза встретиться.

— Может, Трей и уговорил меня, но я бы нашел способ вернуть тебя. Я сам отправил эти сообщения. Именно он сказал мне, что я должен прийти сюда. Он сказал, что разговор лицом к лицу лучше, чем через технику. И увидеть твое лицо того стоит.

Я сглотнула. Почему он должен был говорить такие вещи? Как я могла просто дружить с парнем, который заставил меня забыть о раке и снова почувствовать себя целой?

Я отступила назад.

— Ну, я рада, что мы поговорили, но мне действительно нужно собираться на работу.

Джон опустил руки и засунул их в карманы, выглядя побежденным.

— Окей. Тогда, наверное, увидимся?

— Да. Увидимся.