Единственный

Глава 15

На следующее утро я проснулась, обнимая себя за плечи. Я почти забыла, что Джон провел здесь ночь, пока не почувствовала, как его теплая грудь прижалась к моей спине.

Но это было не самое удивительное. Когда я открыла глаза, моя сестра Валери стояла над кроватью и смотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Наверное, мне следовало сначала позвонить.

Мне потребовалась минута, чтобы осознать, что она действительно была здесь, стояла с ее крашеными светлыми волосами, идеально выпрямленными и одетая в туфли на каблуках, темные джинсы и рубашку на пуговицах. Она выглядела так, будто собиралась на встречу, а не ко мне в гости. Я думаю, что встреча была с парнем в моей постели.

— О нет, все в порядке. — Я быстро села, как только до меня дошла полная реальность, что моя сестра стояла там, а в моей постели был полуголый парень.

Я оглянулась и увидела, что Джон перевернулся. Я толкнула его локтем в бок, и он застонал:

— Не сейчас.

— Джон, проснись, моя сестра здесь, — сказала я сквозь стиснутые зубы.

Это его разбудило. Он перевернулся на другой бок, открыл один глаз, потом другой и сел на кровати.

— Привет, эм… я полагаю, ты Валери?

— Привет, странный мальчик в постели моей сестры, — сказала Валери с легкой улыбкой на лице. Валери была на три года старше меня, так что не то, чтобы она была древней, но в тот момент я чувствовала себя младшей сестренкой, которой вот-вот сделают выговор. Она знала, что у меня есть друг по имени Джон, и решила, что он больше, чем друг. И вид его в моей постели, вероятно, не помог этому предположению.

— Вэл, это мой друг Джон. Мы тусовались вчера вечером, и он остался здесь. — Я чувствовала, как краснеет мое лицо. Я не знала, что сказать, поэтому все вывалилось, как рвота. — Но мы просто спали в одной постели. Без секса. Если ты об этом подумала. И на нем есть одежда. — Боксеры считаются одеждой. До тех пор, пока он не будет щеголять своим стояком, мы будем в порядке.

Валери покачала головой.

— Я здесь не для того, чтобы судить о том, чем ты занимаешься в своей собственной квартире. По крайней мере, хорошо, что это я нашла тебя, а не мама. — Она повернула голову к Джону. — Но я рада познакомиться с тобой. Так называемый друг, о котором говорила Мелани. — Она взглянула на меня и широко раскрыла глаза, словно спрашивая: — Это правда?

— Мне очень жаль, что нам пришлось так встретиться. — Он вылез из кровати, к счастью, успел надеть джинсы. Мне пришлось остановить себя, чтобы не смотреть на то, как низко они висели на его бедрах, его V погружался в пояс его боксеров.

Глаза Валери продолжали блуждать по татуировкам на его груди, или, может быть, это было просто от того, как он был разрисован. Он был прекрасным экземпляром, на который трудно было не смотреть, независимо от того, сколько тебе лет.

— Все нормально. Я понимаю, как устроена жизнь в колледже. Я не так уж долго отсутствовала. — Она уставилась на меня, как будто была моя реплика, чтобы что-то сказать.

Я встала с кровати, поправила свою кофту и быстро натянула шорты, которые лежали на полу. У меня был очевидный промах, и я надеялась, что никто не заметил, прежде чем я натянула тонкий топ обратно на грудь. Мне определенно следовало переодеться в пижаму.

Джон нашел на полу свою рубашку и натянул ее через голову.

— Думаю, я должен позволить вам двоим наверстать упущенное. Перезвони мне позже. — Он оставил целомудренный поцелуй на моем лбу и надел обувь. — Было приятно познакомиться, Валери.

Валери кивнула:

— Я тоже рада с тобой познакомиться, Джон. Надеюсь, я увижу тебя снова в лучшей ситуации.

— Я планирую быть на операции Мелани в понедельник. Если она, наконец, согласится впустить меня. — Он посмотрел на меня, его глаза сверкали. Он знал лучший способ заставить меня сказать «да». Я даже подумала, не собирается ли он остаться на ночь, чтобы на следующее утро встретиться с моей сестрой.

Я с трудом сглотнула, подумав, что мне действительно нужно почистить зубы.

— Да. Ровно в восемь.

— Я буду там. — Джон сжал мою руку и направился к двери. — Тогда до встречи. — Он помахал рукой и вышел, закрыв за собой дверь.

Валери посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на меня.

— Ух ты, Мэл, он действительно горячий. Черт, хорошая работа.

— Он не мой парень. — Возможно, я и произнесла эти слова, но даже я сомневалась в них. По правде говоря, я не знала, кто мы такие. Друзья, конечно, но после его выступления на танцполе, мне было интересно, насколько мы были больше, чем друзья.

— Просто парень, который спит в твоей постели, водит тебя на прием к врачу, и для которого ты надеваешь такое нижнее белье? — Она высоко подняла свои очень тонкие брови.

Я скрестила руки на груди, надеясь, что мне не придется еще раз огрызаться.

— Это вершина. Я надела его, когда мы выходили вчера вечером.

— Вышла? В таком наряде? Неудивительно, что он вернулся домой вместе с тобой.

— Мы можем просто оставить это? — Я не хотела говорить о Джоне больше, чем должна была. Мне было достаточно непонятно, что происходит между нами, и я не хотела больше обсуждать это с моей сестрой.

— Отлично. Хорошо. Мы можем его оставить. Пока. Но ты же знаешь, что у мамы будет еще больше вопросов, чем у меня.

Я вздохнула.

— С каких это пор парень, с которым я тусуюсь, затмевает все остальное? Настоящая причина, по которой ты здесь. Моя операция.

Она сильно моргнула, ее глаза наполнились слезами.

— Я не думала, что ты захочешь об этом говорить. Я подумала, что мы могли бы поговорить о чем-то более счастливом, например, о том, насколько мистер татуированный чудо-мальчик делает тебя счастливой в постели.

Я толкнула ее руку.

— Боже, Вэл! Даже если бы я спала с ним, я бы не стала говорить об этом с тобой.

— Да ладно тебе! — Она рассмеялась. — Как будто любая девушка не хотела бы больше слышать о том горячем куске мужского леденца, который только что ушел отсюда. Как ты вообще оказалась с таким парнем, как он? Я думала, ты предпочитаешь претенциозных, интеллектуальных типов?

Я откинула с лица прядь своих теперь уже вьющихся волос.

— Это долгая история.

— Ну, выдай мне сокращенную версию.

— Отлично. Моника затащила меня на вечеринку в Братство своего парня. Джон — старший брат ее бойфренда по Братству. Мы поладили. Конец. — Мне не нужно было говорить ей, что он был одет только в набедренную повязку, когда мы встретились или какие-либо другие детали той ночи. Чем проще, тем лучше.

— Моника встречается с парнем из Братства? Ух, ты, тебе действительно придется рассказать мне все, пока мама не приехала.

Я закатила глаза.

— Хорошо, но мне нужно принять душ, чтобы ты могла посидеть и поговорить со мной, пока я это делаю.

— Как будто мы вернулись в среднюю школу. — Она просияла.

Странно, но это правда. Мы должны были делить ванную комнату, когда жили дома, так что одна из нас всегда принимала душ, в то время как другая делала укладку или макияж или что-то еще, что мы должны были сделать в ванной. Мы обе привыкли к тому, что большинство наших разговоров проходило, пока другой был в душе. Некоторые люди находили это странным, но у меня было немало классных разговоров с моей сестрой, когда я накладывала тушь или брила ноги.

— Так расскажи мне, что это за операция? Мама, кажется, ничего не поняла, — крикнула Вэл с другой стороны занавески.

— Они, по сути, вырежут мою опухоль лазером.

— Это кажется слишком простым. Ты уверена, что правильно расслышала доктора? — Я услышала лязг металла и решила, что она роется в моей аптечке или в косметичке. Для Валери не было понятия «частная жизнь».

— Да. Я уверена, у них есть образец, который они взяли у меня, и потом сравнят с новым, когда врач сделает еще одну биопсию, чтобы увидеть, удален ли весь рак.

— А что, если это не так?

Я позволила воде течь по моему телу. Я не хотела думать о том, что произойдет, если они не удалят весь рак. Это было что-то, что я держала в глубине своего сознания. Я попыталась сосредоточиться на ощущении теплой воды на моей коже вместо того, чтобы думать об этом.

— Тогда доктор скажет мне, что делать.

— Если ты не хочешь говорить об этом, мы могли бы просто поговорить о милых детях, которых вы сделаете с Джоном.

Я засмеялась, выплевывая воду, которая попала мне в рот, когда я мылась.

— Не будет никаких детей Мелани и Джона.

— Я бы сделала с ним детей. Господи, я не знаю, как ты держишь свои руки подальше от этого пресса. У него было что-то вроде долбаной восьмерки.

По правде говоря, я думала о детях больше, чем должна думать девятнадцатилетняя девушка без постоянного бойфренда. Мне было интересно, есть ли вообще шанс для детей в моем будущем. До прошлой ночи я даже не думала, что захочу снова вступить с кем-то в сексуальный контакт. Даже если это была всего лишь его рука. Джон был всем, что я хотела физически в парне, и он сделал мое сексуальное влечение диким, но это было не то, что мне нужно. Я должна была перестать обманывать себя. Дурачась с горячим парнем, я ничего не исправлю.

— Когда мама приедет? — спросила я, пытаясь сменить тему.

— Даже не знаю. Она вроде работала сегодня утром.

Я закончила мыть голову и выключила воду, вытащив полотенце из душевой кабинки.

— Разве она не всегда работает?

— Ну да, ты же знаешь, что папа оставил ее со всем дерьмом. А что еще ей остается делать?

Я вытерла волосы и тело, обернула полотенце вокруг себя, прежде чем отодвинуть занавеску для душа. Как я и подозревала, Валери разглядывала себя в зеркале, накладывая на губы один из моих блесков.

— Так вот почему у нас такие испорченные отношения с мужчинами?

Валери моргнула, глядя на свое отражение в зеркале, и отложила блеск для губ. Она повернулась ко мне, ее глаза были серьезными.

— Твои отношения — это то, что ты из них делаешь, Мел. Мы не можем все сваливать на ошибки наших родителей. Мама и папа, может, и облажались, но это не значит, что мы должны быть такими. — Она облокотилась на раковину позади себя. — Я имею в виду, посмотри на себя. У тебя есть своя квартира, работа, и ты практически сама платишь за колледж. Ты полная противоположность маме. Тебе не нужно зависеть от парня, чтобы спасти тебя. Когда Робби ушел, ты не развалилась на части. Ты двинулась дальше. Мама плакала неделями, когда папа ушел, и она чуть не потеряла работу. Ей потребовалось собрать все, чтобы, наконец, вернуться на работу.

Я покачал головой.

— Это не может быть правдой.

Валери закатила глаза.

— Не знаю, может, ты просто не заметила, потому что была слишком занята своими делами, но мама была чертовски расстроена. Она звонила мне каждый божий день, пока ты была в школе, а меня не было в классе. Я сказала ей, что это был твой последний год в средней школе, и ей нужно было взбодриться ради тебя, и, в конце концов, она это сделала, но я действительно думала, что ты увидишь это, так как ты жила с ней.

Я была настолько поглощена собой, что не хотела быть нигде, кроме Робби или работы. Единственная хорошая вещь, которая вышла из этого — я накопила достаточно, чтобы помочь с расходами на колледж. Но сейчас я чувствовала себя самой бесчувственной дочерью на свете.

— Я действительно не знала, — прошептала я.

Валери подошла ближе и положила руку на мое мокрое плечо.

— Эй, не кори себя за это. Ты не должна была спасать ее. Это был ее крест, и она выжила.

Мама была сломлена и смогла спастись. Надеюсь, я смогу сделать то же самое. А потом она как будто услышала, что мы говорим о ней, потому что в дверь постучали.

— Сейчас открою. — Валери повернулась и вышла из ванной, разумеется, оставив дверь широко открытой, пока я стояла там в полотенце. К счастью, это действительно была моя мама в дверях, а не какой-то обслуживающий чувак.

— Доброе утро. — Мама несла поднос с тремя стаканами кофе со льдом и еще одну маленькую коричневую сумку, волоча за собой чемодан. Мама должна была вернуться на работу после моей операции, поэтому она хотела приехать на несколько дней раньше, чтобы помочь с чем-нибудь. А потом она вернется на День Благодарения. Валери взяла отгулы на неделю. Наверное, у нее было много свободного времени и не хватало денег, чтобы отправиться в настоящий отпуск.

— Доброе утро, мам. — Вэл наклонилась и поцеловала маму в щеку, прежде чем та закрыла за собой дверь. Между входной дверью и ванной было всего несколько футов, так что я действительно могла хорошо разглядеть свою маму. У нее были темные круги под глазами, и ее корни определенно нуждались в покраске. Но на ее лице все еще была улыбка. Она никогда не переставала улыбаться, даже когда ее жизнь рушилась.

— Привет, Вэл. Привет, Мелани. — Мама остановилась в дверях ванной. — Готовы к завтраку?